Цена истинных чудес

      Клара задумчиво брела по улицам спящего Города. Впервые за эти 12 дней этот сон не нарушался стонами умирающих или криками жертв бандитов. И даже солдат нигде не было видно - их отозвали в Управу, потому что смысла в патрулях больше не было. Эпидемия была позади. И даже вездесущая сестра куда-то делась. Впрочем, это Клару радовало, едва ли не больше, чем отсутствие новостей о новых заражениях.       “Забавно: вчера велела мне покинуть город или убить себя, а завтра мне с родителями на ее похороны идти. Да она была от силы пару часов полноценной Хозяйкой!” - думала Клара о предстоящем дне. Наследница Сабуровых понимала, что пусть Песчанки в городе больше нет, но противостояние Хозяек продолжится. Уж она-то успела разглядеть источник этой неведомой, никем не учтенной силы: он был в Соборе. Подумать только - ей приказывала умереть сама Хозяйка! И сила ее была…странная - будто и не от Земли. Каким бы цветом описать? Клара задумалась. Светло-зеленая? Слишком мягко. Серо-голубая? Ближе, но не совсем то. Стальная? Вот тут Самозванка аж улыбнулась, настолько сравнение с холодным металлом показалось ей верным. Впрочем, металлы тоже рожает Земля? И самоцветы разные - ее творения. И всякие химеры, вроде шабнаков и червей. Все от Земли. Почему бы и Стальной Хозяйке не появиться?       Кто-то теперь из них троих - она, Капелла или Мария - в итоге должен будет занять место Хозяйки для Города. Но что, если все три? Клара аж остолбенела от такой мысли. Может это и есть путь, на котором не надо жертвовать ничем?       Взгляд, привыкший уже к темноте, выцепил двух дерущихся крыс. Девушка совсем о нем успела забыть. А может и хорошо, что вспомнила лишь на мгновение? Крысиный Пророк - существо, не особо любящее людей и Город, через ее мать он распространял очень двоякие, и зачастую неверные пророчества. “Нет, если я все же стану одной из Хозяек, по пути матери не пойду точно. Пути крыс - не о сострадании к ближнему. И не о любви. Эти существа изолированы от мира и друг друга, думают лишь о себе. В таком мире не останется места чудесам” - твердо решила она.        “Воля сделает любой выбор правильным, если следовать этому выбору до конца” - слова никто не произносил, но она их услышала. Словно бы у себя в голове. Или в шелесте травы. Или в скрипе старых досок откуда-то из окрестных домов. Клара точно не могла сказать. Но одно она поняла сразу - погибшая новая Хозяйка осталась здесь, на страже Города-на-Горхоне.