raise your spirits [когда пробуждаются духи]

Эндрю удивлён тем, как за последние несколько дней изменилась его… связь с Нилом. Они проводят вместе всё больше времени, и их общение становится всё легче, свободнее, уютнее. Эндрю позволяет себе говорить простые истины, не ожидая ничего взамен — и это поражает его самого больше всего. Хотя нет. Больше всего его удивляет то, что Нил делает то же самое. До сих пор Эндрю никогда и ничего не давал просто так — он всегда требовал что-то равноценное взамен. Но, как оказалось, на Нила Джостена это правило не распространяется. Тот с готовностью слушает всё, что ему готов рассказать Эндрю, не жалеет и не осуждает. Просто принимает и дарит уверенность, что всё сказанное останется только между ними. Эта лёгкость, эта свобода — Эндрю не знает, что с этим делать. И он не знает, как к этому относиться. Об этом он и говорит Бетси «Би» Добсон за кружкой горячего шоколада с щепоткой чили, когда она возвращается из очередного странствия. — Приятно видеть тебя таким, Эндрю. Ты больше не душишь всех своей аурой. И мне любопытно узнать причину таких перемен. — В глазах Би пляшет смешинка, и Эндрю вспоминает, почему она ему так нравится. С ней всегда просто. Играючи, она всё равно остаётся честной. — Чёрт, похоже, придётся искать новый способ отпугивать людей. Би только смеётся, делая глоток шоколада. — Уверена, ты что-нибудь придумаешь. Ты у нас изобретательный. — Ты сегодня особенно щедра на комплименты. — М-м… — Би прищуривается, оценивающе глядя на него. Такой взгляд у неё бывает только тогда, когда она собирается спросить о чём-то сокровенном. Эндрю молчит. Пусть говорит. К счастью, долго ждать не приходится: — Кстати, о Ниле. Интересно, твоё хорошее настроение как-то связано с тем, что вы так быстро сблизились? Эндрю на мгновение замирает, затем медленно опускает кружку на колени, обхватывая её обеими руками. Его кольца тихо звякают, когда пальцы невольно сжимаются сильнее. Он смотрит на Би и лениво протягивает: — Ох, Би. Просто скажи это. Она улыбается и, поставив кружку на стол, легко постукивает по ней пальцами. — Ты к нему неравнодушен? Эндрю фыркает. — Он симпатичный. Вот и всё. — А твоя аура говорит мне о другом. Ты не можешь меня обмануть, Эндрю. Но можешь попробовать. Конечно, Би, скорее всего, уже знает про одуванчика… но кто ещё в курсе? Эндрю прищуривается, понимая, что эта мудрая ведьма, скорее всего, уже давно догадалась, кто же такой Нил. Вопрос лишь в том — насколько близка она к истине? Или это всё-таки только догадки? Би не обладает даром прорицания, как Рене, но её жизненный опыт и чутьё не стоит недооценивать. И если она действительно знает… то кто ещё? С тех пор как Эндрю узнал правду, они с Нилом ни разу не поднимали эту тему. И что-то ему подсказывает, что, если он хочет сблизиться с ним, ворошить этот вопрос сейчас явно не лучшая идея. Значит, придётся идти другим путём — аккуратно вытягивать информацию у ведающих Пальметто. — О чём задумался, Эндрю? Он негромко хмыкает, не торопясь с ответом, и отпивает горячий шоколад. — Думаю, с чего вдруг тебя так интересует одуванчик. В глазах Би вспыхивает искорка веселья. Чёрт. — Одуванчик? Как мило. У него чуть заметно краснеет шея, но он быстро берёт себя в руки. — Он просто надоедливый сорняк. — Разумеется. И что же в Ниле тебя так зацепило? Эндрю молчит пару секунд, затем вновь опускает кружку на колени, задумчиво проводя пальцем по её краю. — Он слишком хорош. Владеет невербальной магией на высшем уровне, обладает редкими, уникальными способностями в магии… Даже одной из них было бы достаточно, чтобы ведающий считался исключительным… — он запинается, когда вспоминает, что тот, чья кровь течёт в жилах Нила, тоже… — У него была непростая жизнь, — заканчивает он. — Как и у тебя, — негромко добавляет Би. Эндрю крепче сжимает кружку и качает головой. — Нет. Хуже. Би слегка кивает, задумчиво постукивая пальцами по кружке — теперь уже её кольца негромко звякают. — Боль есть боль, Эндрю. Какими бы разными ни были истории, прошлое всё равно оставляет свой след. Вы оба прошли через многое… Может, поэтому он тебя так зацепил. Ты надеешься, что он сможет понять, через что ты прошёл? Эндрю на секунду замирает, но затем едва заметно кивает. С его-то происхождением, ведьмак природы, являющийся на самом деле демоном полукровкой, наверняка пережил ту же ненависть, ту же боль, что и он. — Но я не уверен, что смогу понять, что пережил он. Би на этот раз молчит дольше обычного, неспешно отпивая горячий шоколад. Эндрю не торопит её. Когда она наконец поднимает взгляд, будто ища ответ на незаданный вопрос, в её глазах вспыхивает уверенность. Она знает. — Думаю, даже Рене не сможет понять Нила так, как можешь ты.