Заглядывая под маску

Июнь 2004       — Гермиона! Растрепанный рыжеволосый мужчина в помятой аврорской мантии словно ураган пересекал холл больницы Святого Мунго, не обращая никакого внимания на недовольные взгляды персонала и возмущенное ворчание случайно сшибаемых им магов. Гермиона почувствовала, как что-то неуклюже рухнуло на кушетку рядом с ней, и большие руки моментально сгребли девушку в объятия. — Слава Мерлину, ты в порядке! — чуть отстранившись, продолжил Рон. — Мы получили сигнал, но, когда прибыли с подкреплением, тебя там уже не было. Ты не ранена? Как Дин и Дэннис? Перед глазами волшебницы моментально пронеслись недавние события. Подхваченная вихрем аппарации, с потерявшим сознание Дэннисом, Гермиона перенеслась в Мунго, больно приземляясь коленями на мраморный пол. Кажется, она даже не успела закричать и позвать на помощь, как перед ней тут же материализовались колдомедики и, оценив ситуацию, отлевитировали пострадавшего прочь. Несмотря на заверения волшебницы, что она в порядке, её всё же бегло просканировали диагностическими заклинаниями, и, убедившись, что серьёзных травм нет, оставили в покое. — Дин в порядке, я отправила его домой. Дэннису сильно досталось, с ним сейчас колдомедики. — Гермиона, наконец, перевела взволнованный взгляд на мужа. — А ты? Как всё прошло? И где Гарри? — Эти жалкие трусы дали деру, как только мы появились, — усмехнулся Рон. — Двоих мы успели схватить, и Гарри сразу отправился их допрашивать. Будем надеяться, что ребята удачно обстреляли остальных отслеживающим зельем. — А эти двое, кто они? Пожиратели? — Конечно, а кто же ещё, — Рон с удивлением посмотрел на Гермиону, молчаливо намекая, что первоначальные подозрения не могли быть ошибочными. — Розье и Макнейр, обоих выпустили в этом году, у обоих конфисковали большую часть имущества. Теперь они надолго отправятся обратно в Азкабан. Гермиона с облегчением выдохнула. Значит, предположение Гарри оказалось верным, и она зря ставила его под сомнение и накручивала себя. Её привычка всё перепроверять порой сильно мешала в обычной жизни. Гарри давно вырос, он глава аврората и явно знает, что делать. Улыбнувшись этой мысли, Гермиона подняла взгляд и увидела приближающегося к ним колдомедика. — Мисс Грейнджер, мистер Криви будет в порядке. Не могу не отметить, что во многом это Ваша заслуга: вовремя оказанная первая помощь — уже половина успеха. Сейчас мы дали ему зелье, так что он проспит, как минимум, до утра. Идите домой, завтра сможете навестить его. Поблагодарив мужчину, Гермиона взяла Рона под руку, и пара направилась к каминам.

***

Гарри Поттер хотел домой. Как только серебристая выдра Гермионы сообщила, что подруга в Мунго, но в полном порядке, он немедленно отправил Рона к ней, а сам отправился допрашивать пойманных Пожирателей. Вот уже битый час Поттер с аврорами проводили допрос. Оба Пожирателя под сывороткой правды в подробностях рассказали о каждом совершенном нападении и ограблении, но добиться самой важной информации от них не получалось. — Я не был ни в чем виноват! — рычал Макнейр, пытаясь вырваться из цепей, удерживающих его на стуле. — Я говорил, что все годы был под Империусом, но меня все равно отправили в Азкабан, отобрали поместья, изъяли почти все из хранилищ! Гарри тяжело вздохнул, потирая переносицу. Старая излюбленная песня Пожирателей. Все, как один, клялись Мерлином, что Волдеморт держал их под Империусом, вот только никаких следов тёмного заклинания на них не было обнаружено. — И теперь грязнокровки и предатели крови живут в роскоши, купаясь в лучах славы, пока я должен сгнить в единственном великодушно оставленном поместье? Поттер с яростью ударил кулаком по столу, прерывая этот поток оскорблений. — Не советую выводить меня из себя, — рявкнул аврор. — Кто остальные? Но ни Макнейр, ни Розье не смогли назвать ни одного соучастника. Как выяснилось, они не знали даже друг о друге. — Макнейр? — ядовито улыбнулся Розье. — Неудивительно. Я слышал, у него почти всё отобрали. Понятия не имею, кто остальные, мы всегда были в масках. Я получил письмо с предложением восстановить справедливость и согласился. Он велел переехать и защитить новое жильё чарами Фиделиуса. Места и время встреч также приходили в письмах. — Кто ОН? От кого эти письма? Где они сейчас? — От Нового Лорда, конечно. Письма всегда были зачарованы и рассыпались сразу после прочтения. Гарри махнул рукой, велев уводить Розье в камеру, и вышел из допросной. Добиться большего сейчас все равно было невозможно. — Аврор Барнс, что с остальными, удалось отследить? Барнс кивнул, заклинанием вызывая карту и указывая на три зеленые точки. — Троих пометили, авроры уже патрулируют. Схватим, как только высунут нос, а так на каждой точке чары Фиделиуса, не пробьёмся. — Хорошо, отдыхайте, Барнс. Ночка выдалась нелегкая. И, пожав руку коллеги, Гарри Поттер отправился домой, где клятвенно пообещал Джинни, что они отправятся в отпуск сразу же, как только закроют это дело.

***

Несмотря на все старания Министерства не распространяться о ходе расследования, уже к обеду следующего дня вездесущая Скитер выпустила очередную статью сомнительного содержания. Гермиона как раз вернулась из Мунго, где навестила уже вполне пришедшего в себя Дэнниса, когда в окно кабинета постучала министерская сова и с громким уханьем уронила на стол почту вместе с новым выпуском «Пророка».

«Опасные преступники или жертвы Министерства? Что заставило бывших Пожирателей вновь пойти на преступления?       

Наши источники сообщают, что вчера ночью было совершено покушение на героиню войны, Гермиону Грейнджер, вследствие чего были задержаны двое бывших Пожирателей смерти, совсем недавно выпущенных из Азкабана. Их имена пока не разглашаются, но «Пророку» известно, что волшебников обвиняют в беспорядках и ограблениях, устраиваемых в магическом Лондоне в течение прошедшего месяца.

Что заставило бывших Пожирателей пойти на такой отчаянный шаг, как нападение на Золотую девочку? Быть может, они не избавились от прежней идеологии Тёмного Лорда? А быть может, их не устраивает, что жена Заместителя главного аврора и лучшая подруга Главного аврора живет припеваючи, пока они прозябают на улицах, лишенные своих галлеонов и поместий?

На что Министерство потратило конфискованные средства и насколько справедлив был приговор для этих Пожирателей?

Министр Магии Кингсли Бруствер и Глава Аврората мистер Гарри Поттер, более известный, как Мальчик-который-дважды-выжил, от комментариев отказались.

Следите за новостями в свежих выпусках Пророка.

Ваша, Рита Скитер.»

Гермиона скривилась и с раздражением отбросила газету. Как можно писать такую бесстыдную чушь. Прозябают на улицах? Живёт припеваючи? На что пошли средства? Серьёзно? Стоило посадить назойливую жучару в банку ещё разок: по всей видимости, прошлого опыта той было недостаточно. Когда Гермиона направилась к министру с докладом о вчерашней встрече, она обнаружила у него Гарри. На лице друга смешались эмоции гнева и разочарования. — Мисс Грейнджер, — поприветствовал Кингсли, тут же подхватывая отлевитированные ему на стол отчеты, — мы как раз Вас ждали, присаживайтесь. Пока министр просматривал бумаги, в кабинете повисла напряжённая тишина. Девушка чувствовала, что прервала явно не очень приятный разговор. Друг явно с трудом сдерживал эмоции. Тем временем, Кингсли заговорил, подняв голову от бумаг и вновь посмотрев на Гарри. — Ну вот, мистер Поттер, как я и говорил. Отчёт мисс Грейнджер и результаты Вашего допроса не позволяют сделать однозначных выводов о причастности кланов мистера Тарзуса и мистера Фаркана к вчерашнему нападению. — Но… — Мистер Поттер, я прекрасно понимаю, что о вчерашней встрече с представителем министерства мог узнать любой член клана и донести об этом Пожирателям. Но задерживать сейчас лидеров кланов и таскать по допросам их членов — не лучший политический ход. — При всем уважении, Министр, как мы может рассуждать о политике, когда речь идет о безопасности людей? Поттер закипал, и Гермиона прекрасно понимала друга. Но даже с их обоюдным обостренным чувством справедливости, нельзя было не брать во внимание обстановку в целом. — Гарри, я тебя полностью понимаю, — перетянув на себя внимание друга, заговорила девушка, — но стоит ли Аврорату сейчас тратить силы на поиск крысы в рядах вампиров и оборотней? Что, если это какой-то один вампир, к примеру? Мы окончательно испортим с ними отношения, но это мало что нам даст. Да, кто-то знал, что мы прибудем в лес и сдал нас Пожирателям, но этот кто-то не представляет угрозы, пока наши планы с ними не пересекаются. Быть может, стоит сосредоточиться на поимке тех, кого вы можете поймать? — А если замешан целый клан? Что, если они прямо сейчас готовят следующее нападение. — Гарри, ты не можешь просто поить всех сывороткой правды без обоснованных обвинений. Это нарушает закон о правах магических существ… — Так, может, самое время переделать законы, Гермиона?! — Мистер Поттер! Прошу Вас, успокойтесь! Голос Кингсли заставил Главного аврора вскочить со своего места. Молнии, еще секунду назад сверкавшие в глазах всемирного героя, потихоньку тускнели. — Я Вас понял, министр, — уже спокойным голосом проговорил тот. — Прости, Гермиона. Аврорат будет действовать по плану, — с этими словами Поттер вышел за дверь, заставив Гермиону тяжело вздохнуть под понимающим взглядом Кингсли. Единственное, что сегодня радовало Грейнджер — отсутствие пугающего шёпота, преследовавшего её в последнее время. Возможно, зелье мистера Хобсона всё-таки подействовало.

***

Пэнси Паркинсон сидела в огромном кресле, закинув одну ногу на другую, и нервно покачивала ею в воздухе. Зеленые глаза девушки злобно сверлили беспечно развалившегося на диване блондина. — Блейз, скажи ей, чтобы она перестала так на меня смотреть, — лениво протянул Малфой, отпивая из своего стакана виски. — Детка, перестань так на него смотреть, — Блейз растянул губы в очаровательной улыбке, за что в него тут же полетела туфля. — Воу-воу, полегче, принцесса, в меня то за что? — ловко поймав туфлю за шпильку, рассмеялся мулат. — Ты, — девушка указала пальцем на ухмыляющегося Драко, — сваливаешь куда-то посреди ночи, возвращаешься весь в грязи и ссадинах, а на следующий день я вижу в газете ЭТО. — Пэнси кивнула на лежавший в центре журнального столика Ежедневный пророк, на главной странице которого красовалась статья Скитер. — А ты, — она перевела злобный взгляд на Блейза, — достал меня со своими дурацкими шутками! Верни мою обувь! — Но-но, — цокнул Забини, продолжая вертеть в пальцах туфлю, — ты же сама мне её так любезно швырнула. Ай! Жалящее заклинание, вырвавшееся из палочки Пэнси, заставило Блейза разжать пальцы, и через мгновение туфелька вернулась на своё законное место. С дивана раздался смех Малфоя. — Скажи мне, друг, почему я постоянно из-за тебя страдаю? — обиженно проворчал Блейз, потирая ужаленную руку. — Потому что ты меня любишь? — вопросительно пожал плечами в ответ блондин. — Прекратите балаган! — звонкий голос Пэнси мгновенно перетянул их внимание на себя. Брюнетка вскочила со своего кресла и теперь угрожающе медленно двигалась по гостиной Малфой-мэнора, приближаясь к дивану. — Я хочу знать, что происходит, и как вы оба в этом замешаны. Поверить не могу, что после стольких лет вы решились ввязаться в это… это … Зачем? — Пэнси, — заговорил Забини, который был абсолютно уверен в том, что произошло недоразумение, и теперь просто потешался над девушкой. Он был готов поставить собственное поместье на то, что Драко здесь не при чем. Но эта ситуация его по-настоящему забавляла. — Я уверен, что наш Драко никак не связан с Пожирателями. Просто Астория во Франции, родители там же, а слизеринскому принцу наскучило наше нудное общество и унылая вечеринка, вот он и решил отлучиться и пойти развлечься. — Валяясь на земле? — Ну, знаешь, у всех свои фетиши, не нам судить… Малфой покатился со смеху и отсалютовал Блейзу бокалом. Паркинсон вздохнула и скептически подняла брови, уставившись на блондина. — Драко, я прошу тебя… Но Малфою самому стало надоедать это представление, и он вмиг посерьёзнел, поймав умоляющий взгляд подруги. — Как бы Блейз ни паясничал, он прав, Пэнси, — Драко отставил стакан и поднялся с дивана. — Ты правда думаешь, что после того, что мы пережили, я бы вновь решил примкнуть к этим уродам? Это, знаешь, немного обидно. Я не обязан говорить, куда пропал с вечеринки и почему вернулся в таком виде, но надеюсь, что моих слов тебе будет достаточно. Пэнси молчала, одновременно и веря ему и не веря. Слова друга заставили её на мгновение почувствовать себя неловко за то, что она усомнилась в нём. Но беспокойство за тех, кто с детства был её семьей, порой заставляло оставлять позади слизеринское хладнокровие и превращаться в разъярённого льва. Слабо улыбнувшись, девушка кивнула, безмолвно соглашаясь принять такой ответ Малфоя. — А теперь, дорогие друзья, позвольте откланяться, у меня еще есть дела. С этими словами, не дожидаясь, пока друзья исчезнут в камине, Драко развернулся и отправился наверх. Июль 2004 Приветливо кивнув дежурившему у крыльца аврору, Гермиона быстро поднялась по ступенькам и вошла в дом. Единственным положительным событием последних дней было то, что Дэнниса, к счастью, быстро выписали, и парень вернулся к работе. Она нормально не спала уже черт знает сколько времени, и очередной день вымотал её настолько, что единственное, о чем мечтала девушка — поскорее рухнуть на мягкую поверхность. Решив, что этим вечером ей точно не помешает бокал вина, она прямиком направилась в кухню-гостиную. Открыв шкафчик, она поставила бутылку вина и бокалы на столешницу, наполнила один и, сделав глоток, невольно задумалась, почему Рон её не встретил. Насколько она знала, тот уже должен был быть дома. — Привет, Грейнджер. Это точно не было галлюцинацией. От неожиданности волшебница едва не подпрыгнула, и, попутно пролив на себя вино, резко обернулась на голос, который с некоторых пор предпочитала больше никогда не слышать. — Что ты делаешь в моем доме?! — машинально потянувшись за палочкой, она с ужасом обнаружила, что бросила её вместе с сумкой в прихожей. — Невиданное гостеприимство, — цокнул Малфой, который невозмутимо сидел на её диване, забросив одну руку на спинку, — где твои манеры, Грейнджер? — Я спросила, что ты здесь делаешь? — Гермиона закипала, попутно обдумывая, как ей прошмыгнуть обратно в прихожую за оружием. — Часто выпиваешь? — Малфой снова проигнорировал её вопрос и, насмешливо посмотрев на неё, продолжил болтать. — Ты смотри, даже не заметила меня. Знаешь, алкоголизм очень опасен для женщин. Кстати, невежливо с твоей стороны не предложить гостю выпить с тобой. — Я тебя к себе не приглашала, — отставив бокал на столешницу, Гермиона медленно направилась обратно к прихожей. Она заметила, что в руках Малфоя не было палочки, но подсознание твердило, что каждая встреча с этим скольким змеем обязательно должна сопровождаться нападением. Пока ведьма приближалась к своей цели, где-то на задворках сознания промелькнула мысль, что Малфой не мог умудриться пройти мимо авроров. Не мог обойти её защитные заклинания. Нет, об этом она подумает позже. Сейчас нужно вернуть себе оружие. Внезапно врезавшись во что-то твёрдое, она обнаружила, что чёртов Малфой каким-то образом вырос прямо перед ней в дверном проеме, преграждая ей путь. Не задумываясь, Гермиона с силой толкнула мужчину в грудь, но тот остался неподвижен, и, перехватив ее запястья, заставил девушку врезаться в него всем телом. — Сбегаешь из собственного дома, Грейнджер? — шёпот раздался прямо над ухом, посылая по коже Гермионы стайку мурашек. — Скажи мне, почему самая яркая ведьма современности не носит при себе палочку? — Вот именно, Малфой, — злобно прошипела девушка, поднимая голову и сталкиваясь с прищуренными серыми глазами, — я никак не ожидала нападения в собственном доме. — Нападения? — ухмыльнулся блондин, — Разве я нападал? Напротив, быть может, я был так обеспокоен сегодняшней статьей, что решил лично убедиться, что с тобой всё в порядке. Перехватив её запястья одной рукой, он медленно провел пальцами по щеке девушки, вынуждая ту отпрянуть. — Неплохо выглядишь. За исключением столь невежественной рассеянности. Что, если бы это был не я, а какой-нибудь злой Пожиратель? — Не вижу особой разницы, — выплюнула Гермиона. — О, я тебе с удовольствием продемонстрирую. Видишь ли, Пожиратель сразу бы запустил в тебя каким-нибудь мало приятным заклинанием. И уж точно он бы не сделал так… С этими словами Драко резко развернул их так, что Гермиона оказалась зажата между его телом и стеной. Из её легких словно выбило весь воздух. Длинные пальцы аккуратно заправили ей за ухо выбившуюся прядь непослушных волос и нежно провели по шее, заставив девушку вздрогнуть. — Или так… Рука блондина медленно ползла вниз, почти невесомо очерчивая ключицы. Тёплая ладонь едва коснулась тяжело вздымавшейся груди через ткань, а в следующую секунду Малфой коленом раздвинул бедра Грейнджер. Вжавшись в девушку всем телом, он потёрся об неё, давая почувствовать свою твёрдость. — Или вот так… Горячее дыхание обожгло мочку уха и заставило девушку задохнуться, когда губы Малфоя осторожно втянули кожу, посасывая. Страх смешивался в единое целое с другим ощущением, жаром концентрирующимся внизу живота. Оно не подходило этой ситуации. Оно было неправильным. Точно таким же, как и когда… — Хватит! — Гермиона дёрнула головой, вновь пытаясь оттолкнуть Драко, но тот уже убрал от неё руки, тем не менее, продолжая прижимать девушку к стене. — Пожиратель не стал бы делать тебе приятно, — усмехнулся блондин. И в этот момент в голове Гермионы что-то щёлкнуло. В карих глазах зажёгся победный огонек, а лицо девушки исказила кривая ухмылка. Драко не мог этого не заметить, и теперь всматривался в её лицо, пытаясь понять, чем вызвана настолько резкая перемена. Он едва не отпрянул, когда внезапно Гермиона, вплотную приблизившись к лицу блондина, зашептала ему прямо в губы. — Ты плохо знаешь пожирателей, Малфой, — Гермиона немного отстранилась и замолчала, наблюдая за его реакцией. Непонимание. Удивление. Интерес. Кроме того, она почувствовала, что Малфой слегка ослабил хватку. Это была половина победы. Усмехнувшись, она продолжила. — И ничего не знаешь о том, как сделать приятно. Воспользовавшись его замешательством, она с силой оттолкнула от себя мужчину и вылетела в коридор, тут же хватая свою палочку. Обернувшись, она нацелила древко прямо в ошарашенное лицо невыносимого слизеринца, собираясь немедленно передать его прямо в руки аврорам, как вдруг откуда-то сверху с лестницы раздался голос Рона. — Малфой!

***

Спустя мгновение Рональд ошарашенно застыл на верхней ступеньке лестницы, ведущей на второй этаж, осматривая представшую картину. Он уже собирался открыть рот, чтобы что-то сказать, но Гермиона его опередила. — Что он здесь делает, Рональд?! Рональд в замешательстве переводил взгляд с одного на другую. Он никак не ожидал встретить в гостиной разъярённую жену, державшую на прицеле Малфоя, с явным намерением на того напасть. Блондин же расслабленно улыбался, держа руки в карманах, и даже не планировал реагировать на ведьму, глаза которой метали в него огненные молнии. Наконец, Уизли отмер и не нашел ничего лучше, чем сказать: — Гермиона, ты чего. Это же Малфой. От этих слов Гермиона удивленно приоткрыла рот и даже немного опустила палочку. Вот уж точно никогда она не думала, что однажды услышит эту фразу в подобном ключе. Серьёзно? — Серьёзно, Рон? Он проник в наш дом! Может, ты уже как-то отреагируешь? Инкарце… Гермиона в ужасе смотрела, как её муж спокойно отбил заклинание, запущенное в Малфоя. — Спасибо, Уизли. Ты всё-таки отреагировал, — хмыкнул блондин, пока Рон стремительно к ним приближался, словно это помогло бы избежать беды. — Гермиона, всё нормально, он принёс нам ещё отслеживающего зелья. Я поднялся впустить сову, эта дурная птица долбилась в окно спальни, не соображая, что я внизу… Почему ты вообще подумала, что он мог… Мерлин, ты в порядке? Гермиона с тяжёлым вздохом опустила палочку и покачала головой. Ну, конечно. И почему ей сразу не пришло это в голову. Чёртов Малфой. Не мог сразу сказать, обязательно было глумиться. — В следующий раз потрудись сообщить мне об этом, — процедила ведьма, — я могла его покалечить. — Будем считать, извинения приняты, — Малфой снова усмехнулся, поймав разъярённый взгляд Гермионы, — пожалуй, мне пора. Оставлю счастливых супругов наедине. С этими словами он, как ни в чём не бывало, направился к камину, не забыв игриво подмигнуть Грейнджер, прежде чем раствориться в зелёных всполохах. — Гермиона, — девушка вздрогнула, почувствовав на плече тёплую руку мужа, — Гермиона, я не думал, что ты можешь так отреагировать на Малфоя. Я уверен, что он точно никак не причастен к нападениям. — Всё в порядке, Рон, — слабо улыбнувшись, Гермиона аккуратно убрала его руку, — я просто очень устала. Пойду спать. Глядя вслед поднимавшейся по лестнице ведьме, Рон отчаянно пытался понять, что было не так. Он явно улавливал исходящую от неё напряженность, но только ли усталость и нервное напряжение были её причинами? Здесь явно было что-то еще, и это что-то Уизли очень не нравилось. Уже в спальне Гермиона задумалась, почему просто не сказала Рону всё, как есть. «Рон, Малфой слетел с катушек…» «Рон, я думаю, у Малфоя поехала крыша…» «Рон, кажется, у Малфоя шарики за ролики заехали…» «Рон, Малфой вломился ко мне в туалет ещё на нашей свадьбе. Почему я не рассказала? Ну, знаешь…» «Рон, Малфой меня достаёт, и я не могу с ним справиться… Нет, он не причинил мне вреда… Пока что…» Гермиона фыркнула своим мыслям. Вот ещё. Она может справиться сама, и не будет никого просить о помощи. В конце концов, это всего лишь хорёк. Она переживала и не такое. Только почему он вдруг так зациклился на ней? «Или тебе просто интересно посмотреть, что он будет делать дальше?» — собственный голос в голове девушки заставил её похолодеть. Нет. Ей определённо не интересны эти дурацкие игры. «Да ну? А, может, ты именно этого и хочешь?» Стыд, разочарование и страх накатывали дикими волнами, и Гермиона не представляла, как ей теперь выплыть и не утонуть. Гермиона глухо застонала в подушку. Ещё не хватало начать разговаривать с самой собой. Она не будет об этом думать. Не сегодня. И, растревоженная собственными мыслями, волшебница погрузилась в беспокойный сон.