Заглядывая под маску

Август 2004 — Эй, Грейнджер, скучаешь? Пойдём в мой номер, я покажу тебе кондиционер. Гермиона могла поклясться, что это не только самое нелепое предложение из всех, что ей делали в этой жизни; но и самая странная фраза, какую вообще можно было услышать, стоя в коридоре маггловского отеля. В эту же минуту смотревший на неё Драко был готов признать, что его поспешное решение оставить в покое Грейнджер было абсолютно невыполнимо. За несколько часов до этого… Гарри Поттер был пьян. Герой волшебного мира развалился на шезлонге, и мягкая подсветка бассейна позволяла увидеть в сумерках его расслабленное лицо и расфокусированный взгляд, придававший ему слегка глуповатый вид. Сейчас в этом мужчине едва ли можно было разглядеть грозного аврора, только счастливого мужчину, хорошо отмечавшего день рождения. Защитные заклинания надежно скрыли дом семьи Грейнджеров от посторонних глаз: как волшебных, так и не очень. Гости, весь вечер прибывавшие через камин, сейчас рассредоточились по всей территории, никогда не принимавшей такого количества волшебников, чей звонкий хохот грозил разорвать барабанные перепонки. Когда под громкие хлопки вылетавших из медовух пробок, Гарри Поттер, счастливо зажмурившись, задул свечи, Джинни, наконец, успокоилась, что всё прошло по плану, и теперь звонко смеялась, пока Полумна учила ее какому-то причудливому танцу, который Симус уже окрестил «Вальсом мозгошмыгов». Он умудрился научить Рона и Невилла, как жарить мясо на мангале, и до сих пор ничего не поджёг, несмотря на то, что Джордж исподтишка фокусничал с углями, периодически заставляя всех шарахаться от фиолетовых всполохов и хихикающих искр. — Приятель, ты слишком отчаянно на неё пялишься, я не могу этого выносить. Знаешь, наш придурок Тео как раз сейчас возится с маховиком, может, если получится, он одолжит тебе один, и ты отправишься в прошлое… — Заткнись, Блейз, — проворчал Драко, крепче сжимая стакан. — Кто тебя вообще додумался пригласить тебя? — О, признай, без меня ты бы не вынес этот вечер, — усмехнулся Забини, примирительно отходя в сторону. Погода стояла просто восхитительная: закатившееся солнце унесло с собой жар последнего июльского дня, и прохлада приближавшейся ночи приятно ласкала кожу Гермионы. Волшебница, уютно устроившись под любимой раскидистой яблоней, потягивала уже третий бокал сливочного пива, которое все никак не приносило желаемого расслабления. И чем чаще Рон находил её взгляд, молчаливо пытаясь что-то сказать, тем сильнее всё сжималось у неё в груди. — Гермиона, ты слышала новость? — голос запыхавшейся Джинни заставил Грейнджер поднять глаза. — Мама получила письмо из Франции, мой старший брат станет папой! — Мерлин, Джинни, это прекрасная новость! Я поздравляю… Но закончить фразу ей не дал знакомый ленивый голос, который она в последнее время слышала слишком уж часто. Определенно чаще, чем бы ей хотелось. — Перси женился? Когда этот министерский шнырь успел? — Малфой, — Джинни перевела взгляд куда-то за спину Гермины и скорчила смешную гримасу. — Я говорила о Билле. Блондин театрально прижал руку к груди и с наигранным ужасом продолжил: — Салазар, есть еще один Уизли? — Ты невыносим, — фыркнула рыжая. — Пойду проверю, как там Гарри. Гермиона была готова мысленно прибить подругу за то, что та оставила её с Малфоем. Впрочем, пока вокруг были люди, вряд ли тот был опасен. — Грейнджер, — Драко обошел волшебницу, и теперь навис над ней тенью. — Эта твоя секретарша Сара вчера не пустила меня к тебе и выставила за дверь. — Салли, — поправила Гермиона. — Кстати, я разрешила ей применить магию, если потребуется. Запишись, как положено, и приходи за разрешением. — О, так ты не испепелила документы в гневе, а всё же соизволила их изучить, — лицо блондина просияло. — Я польщен. — Это… — Гермиона запнулась, пытаясь подобрать слова. — Это действительно кажется перспективной идеей. Кроме того, это может быть весьма полезно для волшебников. — Ты можешь просто сказать, что восхищена моей гениальностью, Грейнджер, — подмигнул Драко. — Ты невыносим, — Гермиона закатила глаза. — Не представляю, как ты смог уговорить Чарли помогать тебе. — Не без труда, как и со всеми Уизли. Но и он в конце концов не устоял перед моим обаянием. Ты тоже рано или поздно поймешь, о чем я говорю. — Малфой. — Расслабься, Грейнджер. Я просто шучу. Наслаждайся праздником. Блондин развернулся и пошел в сторону столов с закусками, заставив Гермиону облегченно выдохнуть.

***

Время перевалило за полночь, волшебники потихоньку расходились по домам, и шум праздника практически стих, как вдруг звонкий крик раздался где-то совсем неподалёку. — Помогите! — отчаянный женский голос, прорезавший ночь, заставил всех оставшихся гостей моментально развернуться в сторону звука. Гарри Поттер ещё никогда не трезвел так быстро. Никто еще не успел ничего сообразить, когда тот вскочил на ноги и рванул в сторону улицы, уже держа наготове волшебную палочку. — Гарри! — Гермиона опомнилась следом и тоже бросилась к воротам, в то время, как ее лучший друг уже вылетел на дорогу и стремительно приближался к источнику шума. — Грейнджер! — Драко, выругавшись сквозь зубы и пробормотав что-то про очкастую геройскую задницу и невыносимую кудрявую башку, рванул вслед за ними, попутно отметив, как одновременно с ним пришли в движение пара рыжих голов. Только тогда и остальные присутствующие, наконец, отмерли и поторопились следом. — На помощь! Очередной крик раздался совсем рядом, звук бьющегося стекла и какой-то грохот послышались буквально в шаге от Поттера. В окнах дома, из которого доносился шум, было темно, только небольшой луч, словно светили фонариком, гулял по стенам. Гарри ловко перепрыгнул через невысокий забор и оказался на территории. — Гарри! Гарри, подожди, у них может быть маггловское оружие! — в надежде, что друг услышит, крикнула в темноту Гермиона, но в ночной тишине ей был слышен лишь ветер и топот спешащих вслед друзей. Вряд ли то, что Гарри рос среди магглов, сейчас могло напомнить ему о пистолетах и других вещах, от которых волшебная палочка была бессильна. Грабители, если это были они, а не какая-то бытовая ссора, раньше частенько орудовали в маггловском Лондоне, но её район всегда был достаточно тихим и не попадал в криминальные сводки. Однако, возможно всякое. Тем временем, волшебник, пригнувшись, пробирался к разбитому окну, крепко сжимая в руке древко: в этот момент его меньше всего волновал запрет на использование колдовства в присутствии магглов — он должен был помочь людям. Криков больше не раздавалось, только тихие всхлипы и неразборчивые мольбы доносились до слуха крадущегося волшебника. — Ну, и кто тебя спасёт? — изнутри послышался сочившийся ядовитой издевкой мужской бас. — Гарри Поттер? — Ч-что? — дрожащий женский голос был наполнен ужасом и непониманием. — Прошу вас, не надо… Ярость наполнила Поттера, и тот не стал дожидаться удобного момента для нападения. — Вот это ты угадал, придурок! — с этими словами Гарри запрыгнул на подоконник, направляя палочку на едва различимый силуэт. — Остолбеней! Гермиона, догнавшая друга, в ужасе уставилась на дом своей соседки, в окне которого только что скрылся Гарри, и, подняв себя с помощью левитации, переместилась следом, тут же падая на пол и стараясь разглядеть силуэты в кромешной тьме, озаряемой яркими всполохами заклинаний. — Люмос максима! — раздался голос из оконного проема, и резкий свет заставил зажмуриться всех присутствующих. Следом вновь раздался звук битого стекла, приглушённые хлопки, и два силуэта в масках выпрыгнули из окна с боковой стороны дома, с невероятной скоростью удирая прочь. Как раз в этот момент бежавшие следом волшебники тоже влетели на территорию. — Остолбеней! — Петрификус тоталус! Гермиона слышала, как снаружи доносились голоса друзей, напрочь позабывших, что они среди магглов, пока сама с тревогой оглядывала представшую перед ней картину. — Годрик, Маргарет! Молодая женщина сидела на полу, забившись в самый угол, и в ужасе оглядывала присутствующих, крепко прижимая к себе тихо всхлипывающую дочь. Комната была разгромлена, мебель перевернута, пол засыпан щепками и осколками, а местами покрыт бурыми пятнами. Гермиона приземлилась на колени рядом с Ким и Маргарет, судорожно осматривая тех на предмет каких-либо повреждений. — Вы ранены? Всё хорошо, всё позади, вы в безопасности… Тем временем повсюду загорался свет: разбуженные шумом соседи выглядывали из окон и выходили на улицу. — Я в порядке, — хрипло пробормотала Маргарет. — Он… Он спас нас, — женщина подняла заплаканные глаза, кивнув куда-то в сторону. Обернувшись, Гермиона увидела картину, заставившую ее похолодеть и моментально броситься к двум волшебникам. Бледный Гарри, морщась, полулежал на полу, прижавшись к стене, пока Драко сосредоточенно водил палочкой над его животом. Ткань светлой футболки сбоку вся была пропитала кровью. Но, едва Гермиона успела открыть рот, блондин опередил её. — Грейнджер, ради Мерлина, помолчи и не мешай. С Поттером всё будет в порядке, внутренние органы не задеты. Немагические ранения куда труднее поддаются лечению, мне нужно сосредоточиться. Раздавшийся с крыльца шум и топот заставил Драко закатить глаза. — И умоляю, придержи рыжих. Как раз в тот момент дверь с громким хлопком распахнулась, и внутрь ввалились несколько запыхавшихся волшебников. Возглавлял их Рон, за ним — бледная, встревоженная Джинни, с волосами, развевающимися за плечами, как языки пламени. Она едва успела оглядеться, как глаза её расширились от ужаса. — Гарри! — сдавленно вскрикнула она, мгновенно рванув к мужу. При всем желании Гермиона не смогла бы её остановить. Джинни рухнула на колени рядом с Гарри, схватила его за руку, сжав до белых костяшек, будто одной лишь силой прикосновения могла вернуть ему силу и ясность. — Что случилось? — спросила она, глядя на него широко раскрытыми глазами, в которых клубилась паника. — Уизлетта, — протянул Драко с усталой иронией, не прекращая аккуратных, выверенных движений палочкой над раной. — Джинни… Малфой… он сейчас заживляет рану, — начала было Гермиона, но голос её был напряжён, словно в горле стоял ком. — В Гарри… выстрелили. Из пистолета. — Из чего?! — переспросил Рон, оборачиваясь с таким выражением, будто она заговорила на древнеэльфийском. — Маггловское оружие, — пояснил Симус, стоявший чуть поодаль и всё ещё тяжело дышавший от бега. — Немагические ранения не так-то просто лечить, да? — буркнул Рон, делая круг вокруг сидящей на полу троицы и явно не в силах просто стоять. — Прекрати, Рон! — резко бросила Джинни, даже не отрываясь от лица мужа. — Не сейчас. Но он уже разошёлся, нервозность вырывалась из него с каждым словом. — А ведь хотел спокойно отметить день рождения… Просто раз в году. Одну ночь. И вот — на тебе, как всегда. — Поттер, — наконец вмешался Драко, убирая палочку и поднимаясь на ноги. — Молю тебя, посиди спокойно. Притворись, что ты не главный герой хотя бы пару дней. Поверь, мир не развалится без тебя. Гарри только усмехнулся — бледной, вымученной, но всё же настоящей усмешкой. Малфой, выпрямившись, перевёл взгляд с Гарри на Гермиону. В его читалось что-то вроде: Это могло закончиться совсем иначе. — Знаете, — добавил он нарочито невозмутимо. — Иногда полезно просто включить свет. Не поверите, но он позволяет людям видеть в темноте. Сюрприз: с ним можно различить не только пистолеты, но и всё остальное, что происходит вокруг. К Гермионе, наконец, пришло осознанание, кто спугнул своим Люмосом преступников. — Вы их догнали? — хрипло перебил Гарри, игнорируя закатившего глаза Малфоя, и уставился на присутствующих. — Нет, — ответил Симус мрачно. Ребята переглянулись и покачали головой. Увидев выпрыгнувших из окна людей, те бросились за ними, но, повернув за угол, за которым скрылись силуэты, только налетели друг на друга и, оглядевшись, обнаружили, что тех и след простыл. — Я уже послал патронус в аврорат, — сказал Рон. — Нам нужно дождаться стирателей памяти. Мы наделали тут много шума. Предстоит куча бумажной работы, чтобы все объяснить. — Гермиона… Только сейчас Гермиона вспомнила, что Маргарет и Ким до сих пор в комнате, и теперь с изумлением смотрят на происходящее. Гермиона опустилась рядом с ними, осторожно взяв женщину за руку. — Всё хорошо, они не вернутся. Мы сейчас вызовем полицию, их задержат… — Я здесь не останусь… — торопливо заговорила женщина. — Не останусь, пока их не поймают, — она обвела обеспокоенным взглядом присутствующих. — Господи, Гермиона, а твои друзья… Что сейчас происходило? Я не понимаю, как они… И что за штуки у них в руках? — Хорошо, мы отправимся в отель и дождемся там полицейских. Я всё тебе объясню, а ребята потом помогут привести в порядок дом… Маргарет рассеянно кивнула, когда раздался встревоженный голос Джинни. — Ребята, Гарри тронулся умом! Удивленно переглянувшись, но, единогласно решив не задавать лишних вопросов, все подошли к ним, с опаской глядя на бледного Поттера, который торжественно выдал: — Это сделали пожиратели смерти. На несколько секунд в доме воцарились гробовая тишина. — Гарри, — наконец, нерешительно прервала молчание Гермиона. — Это были обычные грабители. — Зачем пожирателям грабить магглов? — Нападать на маглов и пользоваться маггловским оружием? И притворяться магглами?! — У них были палочки! — Поттер прервал посыпавшийся отовсюду поток вопросов. — Они знали моё имя, использовали невербальные заклятия, а потом выстрелили в меня из пистолета. — Гарри, тебя тяжело ранили, конечно, у тебя шок и… — Я не сошёл с ума! Гарри резко вскочил на ноги, чем вызвал недовольное цоконье Малфоя, и теперь с отчаянием вглядывался в лица друзей, на которых явно считывалась тревога и замешательство. — Серьезно? Мне нужно показать воспоминания, чтобы собственные друзья мне поверили? Повисла неловкая пауза. Все с опаской смотрели на Гарри Поттера, предполагая, что у волшебника просто стресс от всего пережитого за последнее время. Иначе и быть не могло. Или всё-таки могло? — Ребята, — Гермиона, до этого перешептывавшаяся с Маргарет и погрузившаяся в раздумья, осторожно начала озвучивать складывающиеся в единую картину мысли. — Маргарет моя соседка, и она не то чтобы богатая. Вы же видели дом? Сразу понятно, что здесь особо нечего брать… — Значит, шайка мелких воришек… — проговорил Симус. — Это странно. — заметил Рон. — И потом, они как будто испарились, когда повернули за угол… — Как будто аппарировали, да? — Но зачем волшебникам грабить магглов?! — И прямо рядом с домом Гермионы? Это ведь не может быть просто совпадением? Все молча уставились на Гермиону, ожидая, пока она озвучит главное. И она сказала это одновременно с Малфоем. — Это вряд ли.

***

Прошло минут пятнадцать, прежде чем Рон, рассерженно мерявший шагами комнату, наконец, начал выражать своё недовольство. — И где их носят соплохвосты? Стоило Гарри нарушить статут о секретности, так они реагировали за секунду. Гермиона не могла не согласиться с мужем. Они разбудили всю улицу, даже удивительно, что к ним до сих пор не заявилась полиция, а Министерские службы не торопились выполнить свою работу. Что-то, к сожалению, не меняется даже спустя годы. — Я отведу Маргарет и Ким в гостиницу неподалёку, — тихо заговорила Гермиона, взглянув на дрожащую девочку и её измождённую мать. — Они слишком напуганы, чтобы оставаться здесь хоть минуту дольше. Мы дождёмся специалистов там, в спокойствии. — Я пойду с тобой, — тут же заявил Рон, делая шаг вперёд. — Тебе небезопасно идти одной. К тому же… после всего, что произошло, тебе не стоит больше оставаться в своём доме. — Рон, ты нужен здесь, — вмешался Гарри, устало потирая переносицу. — Ты — свидетель. Твой патронус уже отправлен, и теперь нужно дождаться авроров. Ты обязан быть здесь, когда они прибудут. — Тогда иди ты, — резко ответил Рон, с вызовом глядя на друга. Гарри удивлённо поднял брови на друга, который словно вообще забыл о том, что Поттер был главным свидетелем. — Поттеру сейчас не очень полезны прогулки по ночным улицам, — Драко Малфой, прислонившись к дверному косяку, наблюдал за происходящим с холодной внимательностью. — Особенно пешком. Кроме того, вряд ли кто-то ещё из вас способен хотя бы притвориться убедительным перед маггловской полицией, если они всё же вздумают нагрянуть сюда. — Он медленно оттолкнулся от стены и подошёл ближе. — Я провожу Грейнджер и останусь с ними, пока всё не уладится. — Это вовсе не обязательно… — начала было Гермиона, стараясь сохранить нейтралитет, но её слова утонули в гуле чужих решений. — Отличная идея, — перебил Гарри, бросив на Малфоя быстрый, оценивающий взгляд. — Малфой, иди с ними. Секунда молчания повисла между всеми, как туго натянутая струна. Гермиона перевела взгляд с Гарри на Драко, пытаясь уловить, не прячется ли в его лице сарказм или раздражение. Но он смотрел на неё спокойно, без вызова. Почти… нейтрально. Почти. — Ну, раз вы все уже всё за меня решили, — выдохнула она, медленно опуская плечи. — Тогда идём. Малфой лишь кивнул. Без улыбки. Без слов. Но в его движениях чувствовалась готовность. И, странным образом, в этой готовности было что-то, что заставило Гермиону почувствовать: она — не одна.

***

Саундтрек: Indila — Ainsi bas la vida Дождавшись, пока Маргарет и Ким переоделись в чистые и более удобные вещи, Гермиона с Драко без лишних слов направились вместе с ними в сторону отеля. Застывшая тишина окутала их маленькую компанию, словно плотное покрывало. Двадцатиминутный путь казался вечностью — никто не произнёс ни слова, каждый был погружён в собственные мысли, в тревогу, страх или усталость. Шаги по мокрому асфальту глухо отдавались эхом, и только приглушённый шум проезжающих мимо машин напоминал, что мир вокруг продолжает жить своей жизнью. Войдя в уютное лобби гостиницы, Гермиона решительно взяла на себя организацию, попросив остальных подождать. Администратор что-то говорил, пока она оформляла три соседних номера, но слова его казались приглушёнными, доносясь до девушки словно сквозь толщу воды. Убедив Драко остаться в отведённой ему комнате, Гермиона направилась с Маргарет, чтобы помочь успокоить и уложить девочку. — Маргарет, пожалуйста, не волнуйся, — мягко сказала Гермиона, аккуратно обняв женщину за плечи. — Полиция уже в пути. Вы здесь в безопасности, я обещаю. Я поговорю с ними сама, тебе не о чем волноваться. Останься с Ким, ей сейчас нужно твоё присутствие больше всего. Драко… он мой друг. Он будет в соседнем номере. Он присмотрит за вами, если что-то случится. Всё под контролем. Сказав это, она с трудом выдавила улыбку, ободряющую, пусть и уставшую, и, тихо прикрыв за собой дверь, вышла в коридор. Там она прислонилась к холодной стене, запрокинула голову и с тяжёлым вздохом прикрыла глаза. В груди тяжело стучало сердце, усталость свинцом наливала конечности, а разум отчаянно пытался справиться с потоком эмоций, когда низкий голос заставил её открыть глаза: — Эй, Грейнджер, скучаешь? Пойдём в мой номер, я покажу тебе кондиционер. Гермиона могла поклясться, что это не только самое нелепое предложение из всех, что ей делали в этой жизни; но и самая странная фраза, какую вообще только можно было услышать, стоя в коридоре маггловского отеля. В эту же минуту смотревший на неё Драко был готов признать, что его поспешное решение оставить в покое Грейнджер было абсолютно невыполнимо. — Ты выбрал странный момент, чтобы флиртовать, Малфой, — фыркнула Гермиона, повернув голову. Драко стоял всего в нескольких сантиметрах от неё, облокотившись на стену с ленивой грацией. В серых глазах читалось что-то опасно-игривое. — И самый странный способ. — Просто хотел напомнить, что ты не обязана быть сильной всё время и бросаться в пекло каждый гребаный раз. Серьезно, Грейнджер, выглядишь так, будто несёшь на плечах весь мир. Он остановился прямо перед ней, внимательно изучая её лицо. — Не сейчас, Малфой, — устало сказала Гермиона, отводя взгляд. — Не время. — Это самое подходящее время, — прошептал он, наклоняясь чуть ближе. — Когда ты так вымотана… Ты наконец-то настоящая. Гермиона фыркнула, но не отстранилась. Она просто смотрела на него снизу вверх, пытаясь сохранить самообладание. Малфой подошёл ещё ближе, почти вплотную, и лёгким движением опёрся ладонью о стену у неё за плечом, словно невидимым жестом отрезая ей путь к отступлению. Гермиона почувствовала, как тепло его тела и аромат знакомого парфюма обволакивают её. — Так что, Грейнджер, ты не против… немного отвлечься? — мягко, почти насмешливо прошептал он, склонив голову ближе к её уху. Сердце Гермионы предательски ускорилось, а по коже прошёл ток. — А если я скажу, что против? Драко улыбнулся чуть шире и медленно протянул руку, поправил выбившуюся из её причёски прядь, задержав пальцы чуть дольше, чем позволяли приличия. — Малфой… — начала она, но он уже наклонился ближе, заставив её голос предательски оборваться. — Я… — Гермиона попыталась взять себя в руки. — Это не то, что мне нужно. Не это. Не ты. Не… Драко не дал ей закончить. Его губы внезапно настойчиво коснулись её, и она ошеломленно замерла, не в силах пошевелиться. Он наклонил голову, проводя тёплым кончиком языка по её губам, пытаясь проникнуть внутрь. Гермиона ахнула, и он углубил поцелуй, скользя языком ей в рот. Чёртов Малфой был так же хорош на вкус, как и его запах. Жар мгновенно разлился по телу Гермионы, устремляясь вниз, пробуждая пугающее и волнующее чувство. Это было несправедливо. Такой человек, как он, просто не имел права вызывать в ней подобные эмоции. На одно мгновение её руки инстинктивно прижались к груди Драко, цепляясь пальцами за его рубашку, то ли собираясь оттолкнуть, то ли притянуть ближе. И, наконец, она толкнула. Но несильно. Он чуть отпрянул, глядя на неё. В её глазах была борьба, ярость и что-то ещё. Что-то, что Малфой так жаждал увидеть. И это привело его в восторг. — Ты застал меня врасплох, — прошипела Гермиона. — Ты всегда выбираешь самый неподходящий момент. — Нет, Грейнджер. Ты тоже хотела этого. Она смотрела на него несколько секунд, тяжело дыша, и, наконец, медленно отвела взгляд, покачав головой. — Просто уйди, Малфой. Блондин усмехнулся, но всё же сделал шаг назад, небрежно проведя рукой по волосам. — Мой номер открыт, если передумаешь, Грейнджер. И Малфой пошёл прочь, не оборачиваясь, оставляя Гермиону в пустом полутемном коридоре наедине с собственными разъедающими мыслями. Это было ошибкой. Секундной слабостью после слишком тяжелого, вымотавшего её дня. Но почему тогда внутри всё так предательски горело?