Tides of Chaos

Шэдоу проснулся следующим утром, чувствуя себя невероятно отдохнувшим. Он не помнил, как заснул. Только ощущал расслабленность и тепло. Открыв глаза – он мгновенно застыл, не ожидая увидеть перед собой мирно спящего синего ежа. Но еще больше его ошеломило то, что его руки обхватывали стройную талию Соника… Не раздумывая, он телепортировался из постели, прежде чем ёж мог проснуться. Он никогда не спал в одной кровати с кем-то другим, тем более с другим мужчиной. Это вообще нормально – спать с кем-то, чтобы утешить его? Шэдоу отвернулся и пошел одеваться, стараясь пригладить взъерошенные иглы. Как он мог так потерять бдительность? Особенно после всего, что произошло прошлой ночью. Он услышал, как Соник недовольно пробормотал во сне, свернувшись клубком от потери тепла. Решив уйти до того, как ёж проснется, Шэдоу быстро покинул комнату. Он вышел из своих покоев и увидел темное, затянутое облаками небо. Море оставалось немного неспокойным, но никаких признаков шторма не было. Казалось, что путь до Изумрудной Бухты займет еще несколько дней. Шэдоу задумался, не стоит ли Сонику оставаться рядом до тех пор – на случай, если оно появится снова. Но как он отреагирует, когда узнает, что они спали в одной постели? — Доброе утро, капитан, — к нему подошел Грей, на что Шэдоу ответил лишь кивком. — Вы не видели Соника? — продолжил тот. — Я заглянул к нему, но его в комнате не было. Шторм был чертовски жутким. — Он… у меня в каюте. Уснул, пока мы разговаривали. Может, перебрал с выпивкой, — солгал Шэдоу. — По крайней мере, он хоть немного поспал, — сказал Грей. — Ладно, пойду работать. — Он ушел, а Шэдоу направился ниже палубы, в сторону кухни. — Это была ложь, — раздался голос Омеги. — Еще одно слово – и я вышвырну твой медальон за борт, — прошипел Шэдоу. — Ого, я, похоже, задел за живое, — усмехнулся Омега. — Не волнуйся, капитан, твой секрет в безопасности. — С этими словами он исчез, а Шэдоу вошел на кухню и начал готовить.

__________________

Соник зевнул, садясь и потягиваясь. Это был ужасный кошмар. Раньше ему уже снились жуткие сны, но этот оказался куда страшнее. Однако, по крайней мере, он смог немного поспать – действительно хорошо поспать, хоть его и разбудила потеря тепла. Он осмотрелся, несколько раз моргнув в замешательстве. Это же… каюта Шэдоу. Его иглы слегка приподнялись, когда до него дошло, что прошлой ночью… это был не сон. Оно было настоящим. Мысли тут же закружились в бешеном вихре. Что это было? Чего оно от него хотело? Когда оно схватило его, ощущение было… знакомым. Соник бросил взгляд на сундук, где хранились Изумруды Хаоса. Ему хотелось бы видеть его содержимое, чтобы убедиться, что внутри действительно три Изумруда… и подтвердить свои самые страшные опасения. Соник перевел взгляд на стул рядом с письменным столом. Он ожидал увидеть там Шэдоу… но того нигде не было. Почему-то ему казалось, что ёж снова оставит стул у кровати, как тогда, когда он приходил в себя. Он посмотрел в окно. Воды казались неспокойными… почти злыми. А при мрачном сером небе он даже не был уверен, какое сейчас время. Выбравшись из постели и вновь потянувшись, Соник задумался, стоит ли подождать возвращения Шэдоу или просто уйти к себе. Он не хотел возвращаться в свою комнату. Дверь отворилась, и Шэдоу вошел, держа в руках поднос. Соник не ошибся – он действительно принес еду. — Доброе утро, Шэдс, — с улыбкой произнес Соник, принимая поднос из рук Шэдоу. — Утро, — коротко ответил Шэдоу, проходя к своему столу. Соник быстро заметил, что тот избегает зрительного контакта. Может, теперь, когда он открылся ему и рассказал о Марии, ему стало неловко? — Все в порядке? — спросил Соник, усаживаясь за стол. — Все нормально, — проговорил Шэдоу, но Соник сразу понял, что это не совсем так. Однако он знал, что если начнет давить, то правды так и не добьется. — Значит… прошлой ночью это было на самом деле, да? Ты тоже видел это? — осторожно спросил он и Шэдоу кивнул. — Как думаешь, оно оставило Изумруд Хаоса? — Не уверен… возможно. Но тогда вопрос в другом: почему оно оставило его там? — задумчиво сказал Шэдоу, скрестив руки. — Твой друг, эта ехидна, упоминал что-то о первобытном духе… Мы могли бы обсудить это с Руж. — Хорошая идея. Я, если честно, даже не знаю, что такое этот первобытный дух, — усмехнулся Соник, доедая еду. — Надо было взять его с собой сразу, как только он это сказал, — заметил Шэдоу. Соник только покачал головой. — Плохая идея. Он бы устроил драку со всеми на корабле чисто из вредности, — фыркнул Соник. — Он действительно выглядел вспыльчивым, но, тем не менее, у него могло быть больше полезной информации. — Ну, теперь уже поздно, — пожал плечами Соник. — Ты говорил, что мы направляемся обратно в Изумрудную Бухту? Шэдоу кивнул, мельком поглядывая на него, пока тот не замечал. Похоже, Соника вовсе не смущала утренняя ситуация… Или же он просто думал, что Шэдоу, как и в прошлый раз, ночевал на стуле? Почему эта мысль его тревожила? — Да. Нам нужны дополнительные сведения, а Руж – лучший источник ответов. К тому же, мы можем передать ей Изумруды, — сказал он. — Подожди, ты уже хочешь отдать ей Изумруды? — удивленно переспросил Соник. — Я не хочу рисковать, оставляя тебя рядом со всеми семью Изумрудами сразу. Лучше держать их раздельно. Особенно с учетом того, насколько сильнее становится этот транс. Соник кивнул, принимая ответ, но где-то в глубине души его не покидало странное чувство — будто им нужно быть рядом с Изумрудами. — Ну, тогда, думаю, просто пересижу в своей комнате, пока мы не прибудем, — сказал он, вставая и собираясь уйти. — Я бы на твоем месте остался, — произнес Шэдоу. Соник замер в замешательстве. — Оно явилось за тобой, когда ты был один. — Хороший довод… Не хочу, чтобы эта штука утащила меня за борт, — нервно усмехнулся Соник. — Кстати, раз уж мы об этом заговорили… Как только мы получим информацию и передадим Руж Изумруды, я научу тебя плавать, — сказал Шэдоу, наблюдая, как тот вздрогнул. — Нам нельзя допустить, чтобы ты снова застыл на месте, если оно вернется. — Эм… да… — пробормотал Соник и неловко отвёл взгляд. — Кстати, у тебя есть какие-нибудь книжные рекомендации?

__________________

Маленькая речная лодка продолжала путь к дому Блейз. Эми заметила, что Наклз был довольно тихим. — Всё в порядке, Наклз? — спросил Тейлз. Похоже, он тоже заметил его мрачное настроение. — Нет… Я всё время думаю о том, как мы нашли Соника. Мне не нравится, насколько он сблизился с этими головорезами, — проворчал Наклз. — Соник всегда быстро заводил друзей, — сказала Эми. — Они пираты, — резко ответил Наклз. — И что? Насколько я помню, один ехидна тоже не сразу с ним поладил. Как и сказал Соник, он просто справляется с непростой ситуацией, — возразила Эми. — Мне показалось, что дело не только в этом, — произнес Наклз. — Этот Шэдоу не сводил с него глаз, пока мы разговаривали, будто боялся, что Соник исчезнет, если он отвернётся. — Не говоря уже о том, как сильно он разозлился из-за того Белого Ежа, — добавил Тейлз, когда они наконец увидели дом Блейз. Столб дыма говорил о том, что внутри кто-то был. — В любом случае, мы должны убедиться, что никто больше не узнает, кто такой Соник, а затем найти способ снять это кольцо, — сказал сэр Чарльз. — Не хочу, чтобы он оставался там дольше, чем необходимо. Все согласно кивнули, но в этот момент лодку резко дёрнуло, и они едва удержались, чтобы не свалиться друг на друга. — Все в порядке? — спросил Наклз. Они снова кивнули. — Мы во что-то врезались? — Эми выглядывала за борт. Они все посмотрели вниз и спустя мгновение осознали, что лодка, хоть и оставалась посреди реки, не двигалась. Разглядеть было трудно, но всё дно лодки светилось слабым бирюзовым светом. Лодку снова резко дёрнуло, и она начала дрейфовать к правому берегу. — Нас что-то тянет к берегу, — сказал Чарльз, внимательно всматриваясь в деревья. Но они ничего не увидели — ни верёвок, ни животных… С глухим ударом лодка продолжила движение, пока не оказалась полностью на суше. Все четверо тут же схватились за оружие, оглядываясь в поисках кого-то постороннего. — Начинаю ненавидеть всю эту магическую чушь, — проворчал Наклз. — Вам всем нужно спрятаться, — раздался незнакомый голос из-за деревьев. Но они по-прежнему никого не видели. — Покажись! — приказал сэр Чарльз. Но прежде чем кто-либо из них успел сделать шаг вперёд, их вновь окутало то же слабое бирюзовое свечение. В следующий момент всех подняло в воздух и потянуло глубже в лес, пока они не рухнули в густые кусты. Они попытались подняться, но сияние не исчезло — оно словно придавливало их к земле, делая тела неестественно тяжёлыми. — Я всё объясню позже, но нас не должны видеть, — раздался тот же голос. Эми, с трудом повернув голову, заметила рядом с собой белого ежа. Он сидел на коленях, не поднимая головы, но внимательно смотрел сквозь деревья в сторону дома Блейз. — Ты… — начала Эми, но он лишь поднял руку, затем быстро начал показывать жестами: «За вами охотятся». Все застыли в шоке. Эми была уверена, что их никто не видел, пока они были у причала. И… «охотятся»? Разве не правильнее было бы сказать «преследуют»?

__________________

Сильвер наблюдал из-за кустов, как из ниоткуда появляются четыре странных существа с чешуей, которые не походили ни на одно из известных мобианских существ. У каждого были полосатые отметины разных цветов, длинные шипы и когти. Но самое ненатуральное в них было — это глаза: чёрные склеры и красные радужки без зрачков. Одно из существ выделялось среди остальных. Он почти напоминал ежа. Его пепельно-серая чешуя и три шиповидных плавника на затылке, каждый с красным кончиком, делали его внешность уникальной. Те же красные полосы обвивали его глаза и лоб, а его радужки сверкали золотым, с зрачками, похожими на щелки. Он носил роскошную рубашку с декоративной красной мантией и двигался с важным видом. Он слегка наклонил голову в сторону двери, и остальные три существа направились к ней. Но прежде чем они попытались её сломать, дверь открылась. Блейз спокойно вышла наружу, повернув голову к лидеру незваных гостей. — Дай угадаю, ты предвидела мой приход, — с монотонной насмешкой произнёс он. Один из его приспешников потянулся к ней, но Блейз резко отбила его руку. Ладонь её вспыхнула пламенем, и существо мгновенно отдёрнулось, испуганное обжигающим светом. — Ты ведь и так знаешь ответ, Эклипс, — сказала она, на что тот лишь рассмеялся. — Я предпочла бы сохранить свой дом целым, поэтому решила поговорить с тобой здесь. — Частично это было правдой, но её главной целью было дать тем, кто прятался среди деревьев, возможность увидеть своего настоящего врага. — Ладно, тогда скажи мне, где они, — потребовал Эклипс. — Мы знаем, что они шли сюда. — Я отправила им предупреждение заранее. Они уже сбежали. Тебе их не найти, — спокойно ответила Блейз. Эклипс взмахнул своим хвостом, похожим на жало, и прорычал, обнажая ряды острых зубов. — Вот почему я ненавижу таких, как ты. Вы крутите судьбу, как вам хочется, а не так, как должно быть. Как было предначертано, — произнёс Эклипс, приближаясь к ней вплотную, нарушая всякое личное пространство. — Ты всего лишь избегаешь неизбежного. — Как и его неизбежный конец? — спокойно проговорила Блейз. Эклипс мгновенно схватил её за горло, сжимая пальцы на её шее. — Просто скажи, куда он направляется. Так для тебя всё пройдёт куда менее болезненно, — прошипел он. — Угрожай мне сколько хочешь, но я никогда не скажу тебе, где он. Что бы ни случилось… они остановят тебя… — Блейз поморщилась от боли и закашлялась, когда его хватка стала сильнее. — Ах! Но кто же эти «они»? — усмехнулся Эклипс. — Неужели эти мобианцы? Они не продержатся и минуты. Или этот маленький предатель наконец-то нашёл себе друга, кроме той летучей мыши и призрака? — Блейз ничего не ответила, лишь уверенно улыбнулась. — Как бы мне хотелось сломать тебе шею прямо здесь. Но мне велели доставить тебя живой. У нас есть и другие способы заставить тебя говорить. — Он щёлкнул пальцами. Двое существ подняли странные призматические кристаллы, из которых засиял свет, и между ними открылась тёмная дыра, образовавшая портал. Эклипс грубо толкнул Блейз прямо в третьего, и тот протащил её сквозь разлом. Остальные трое последовали за ними, а затем портал закрылся, когда кристаллы пересекли его порог.

__________________

Сильвер отпустил всех четверых, тяжело вздохнув от напряжения. — Простите за грубое обращение… но я не хотел, чтобы нас тоже поймали… — сказал он, но не успел договорить, как заметил, что Наклз с яростью в глазах бросился на него. — Ты напал на Соника, — прорычал Наклз. Сильвер вскинул руки, и перед ним возник прозрачный щит того же аквамаринового цвета, останавливая атаку. — Я… Если позволите, я всё объясню, — Сильвер сделал осторожный шаг назад. — Говори быстро, — резко сказал сэр Чарльз, явно не склонный к терпению. Он жестом приказал Наклзу сдержаться, хотя и сам был в ярости, понимая, что перед ним, скорее всего, тот самый белый ёж, который пытался забрать Соника. — Сонику ничего не угрожало. Я бы никогда не причинил ему вреда. Блейз попросила меня привести его сюда, — начал Сильвер. — Значит, она солгала насчёт того, что мы случайно столкнёмся с ними в храме? — спросила Эми. — Но это же не имеет смысла, ведь мы действительно встретили их там, — заметил Тейлз. — Потому что дело было не в том, чтобы просто привести его сюда, — объяснил Сильвер. — Всё это было для них… Чтобы они поняли, что должны быть осторожны, что им нужно защищать друг друга. Чтобы они научились доверять. — То есть это была своего рода запугивающая тактика, чтобы они стали ближе? — уточнил Наклз. Сильвер кивнул. Наклз медленно опустил кулак, вспоминая, как Шэдоу не сводил глаз с Соника. Теперь он понял — дело было не в недоверии. Шэдоу держал оборону, чтобы Соник мог почувствовать себя в безопасности и ослабить свою защиту. Они всегда так работали на совместных заданиях в прошлом. — Что это были за существа? Куда они её увели? — спросила Эми. — Это Тёмные Порождения Блэк Дума, — объяснил Сильвер. — Особый вид вампиров, созданных из его крови, чтобы вечно ему служить. Скорее всего, они отвели её в Архею. — Всё это так запутанно… — Наклз покачал головой. — Подожди, я слышал об Архее, — сказал Тейлз. — Легенда гласит, что это место, откуда произошли все существа ночи. — Опять эти сказки про призраков, — фыркнул сэр Чарльз. — То, что вы называете сказками, сэр Чарльз, правда. Все монстры, которых вы читали в сказках, пришли из Археи. Призраки, вурдалаки, оборотни, вампиры… — серьезно ответил Сильвер. — Вся команда «Последней Угрозы» – это существа ночи. — Подожди, то есть Соник застрял на корабле, полном монстров?! — встревоженно спросила Эми. — Т… технически, да, но он в безопасности. Шэдоу не позволит им причинить ему вред, — ответил Сильвер, осознавая, что его слова, возможно, только усилили беспокойство. — Но вы упускаете главное. Тёмные Порождения пришли сюда не за Блейз. Они охотились за вами. — Но почему? Что мы им сделали? — забеспокоился Тейлз. — Вы задавали вопросы, — Сильвер перевёл взгляд на сэра Чарльза. Тот широко распахнул глаза, вспомнив предупреждение, которое дал ему Нак. — Они охотятся не на нас… Их цель – Шэдоу, — медленно произнёс он. Сильвер кивнул. — Независимо от того, что вы о нём думаете… судьбы Шэдоу и Соника переплетены. Без него этот мир падёт перед Блэк Думом и его армией. — С Блейз всё будет в порядке? — спросила Эми. Сильвер замер, опустив взгляд. — Я… не знаю, — признался он после короткой паузы. — У нас было слишком мало времени. Всё, что мне сказали, — это спасти вас и привести на остров Какао. — Никогда не слышал о таком острове, — заметил сэр Чарльз. — Потому что его нет ни на одной карте, — объяснил Сильвер. — Там покоится один из Хаос-Изумрудов. Мы должны добраться до него раньше, чем Тёмные Порождения. — Разве Шэдоу и Соник уже не ищут изумруды? Разве нам не нужен Соник, чтобы найти этот? — спросил Тейлз. — Блейз рассказала мне, где он. Они собираются искать его, но пока идут за другим изумрудом. И если Тёмные Порождения заполучат этот, они смогут ранить Соника, — сказал Сильвер, посмотрев на них. — Я понимаю, что это слишком много информации, и у вас нет причин мне верить. Но в любом случае, если мы добудем этот изумруд, это пойдёт на пользу Сонику. Все переглянулись, обдумывая его слова. — Решать вам, сэр Чарльз, — произнесла Эми. — Ладно, пока что пойдём за тобой, — нехотя согласился он. — Но Наклз будет за тобой приглядывать. — Сильвер с облегчением кивнул, а затем все направились обратно к лодке, чтобы вернуться на «Флитвуд».

__________________

Время от времени Шэдоу посматривал на Соника, который тихо читал одну из своих книг за столом. Его подозрения о том, что тот не осознаёт, что они провели ночь вместе, скорее всего, были верны. Не могло быть и речи, чтобы Соник оставался таким спокойным, если бы знал. Ведь Шэдоу чувствовал себя в полной панике... Соник не был слепым к взглядам Шэдоу, он думал, что тот просто следит за ним. Но он замечал в его глазах выражение противоречия или замешательства. Хотел ли он что-то сказать? Следовало ли начать разговор? Он не казался человеком, который откроется, но, с другой стороны, он рассказал ему о Марии. Было приятно узнавать Шэдоу поближе, Соник надеялся, что это только начало их сближения. И тот факт, что он держал его так, значил для него многое. Его объятия были такими тёплыми... Соник резко захлопнул книгу, и громкий стук заставил Шэдоу посмотреть на него с недоумением. — Всё в порядке? — спросил Шэдоу. — А… Да, просто немного переживаю от скуки. Подумал, может, посмотреть, не нужно ли Грею или Левену помочь с чем-то, — быстро сказал Соник, направляясь к двери. Он открыл дверь и вышел, прежде чем Шэдоу успел что-либо сказать. — Хочешь поговорить об этом? — Омега появился рядом с Шэдоу. — Нет, не хочу, — зарычал Шэдоу. — Не здорово держать всё в себе. Знаешь ли, в конце концов, закончишь как я, — рассмеялся Омега. — Он выглядел немного растерянным. Думаешь, он что-то понял? — Ничего не произошло, — отчеканил Шэдоу. — Но это что-то для тебя значит, правда? Я заметил, как ты расслабляешься рядом с ним. И ты рассказал ему о Марии... — Хватит, что бы ты там не пытался мне намекнуть, я не хочу этого слышать, Омега. Теперь иди и следи за ним, чтобы нас не застали врасплох, если то существо вернётся, — приказал Шэдоу. — Есть, капитан, — ответил Омега ядовитым тоном, прежде чем уйти. Шэдоу, с усталым вздохом, обхватил голову руками. Это доведёт его до безумия...

__________________

Соник быстро передвигался по палубе, стараясь держаться подальше от краёв. Как он мог забыть, что заснул, пока Шэдоу его утешал? Они что, так и пробыли всю ночь? Что это вообще значит? — Всё в порядке, Соник? — позвал Грей, заметив его беспокойные шаги. Соник удивлённо поднял взгляд. — Д… Да, просто немного измотан. И бурное море не помогает... — сказал Соник, избегая его любопытного взгляда. — Ты весь день в каюте капитана прятался? — спросил Грей, заметив, как лицо Соника становится розовым. — Не надо стесняться из-за своей фобии, дружище. Ничего плохого нет в том, чтобы сидеть там, подальше от воды. Соник улыбнулся, всё ещё избегая взгляда Грея. — Спасибо, я знаю, что все уже в курсе... Просто привычка, — рассмеялся Соник, чувствуя облегчение, что Грей подумал, что он смущён именно этим, и решил просто принять ситуацию. Но в глубине души его терзала мысль... Будет ли плохо, если они станут ближе? — Хочешь поспать с командой, чтобы не чувствовать себя одиноко? — предложил Грей, и Соник кивнул в ответ. — Это отличная идея, — сказал Соник. — Я точно не хочу оставаться один в своей каюте, если снова начнётся шторм. Вода, залившая мою комнату, была не из самых приятных. — Соник почувствовал облегчение от предложения Грея. Он не стремился избегать Шэдоу, но не был готов к неловкому разговору о том, придётся ли им делить одну кровать. Соник не понимал, почему эта мысль заставляет его сердце биться быстрее. Но, по крайней мере, сейчас, возможно, будет лучше держать небольшую дистанцию.