Tides of Chaos

Левен знал, что что-то ужасно не так — он чувствовал это. Будто его кровь начинала закипать. Он сразу же предупредил Грея и Скаро, как только заметил шлюпку, приближающуюся к кораблю. Шэдоу грёб, но Соника едва было видно — он не шевелился. Команда в панике поднимает Соника и Шэдоу на палубу, в то время как временная сила, которую дал Соник, начинала покидать капитана. — Капитан, что произошло? — спросил Скаро. — Левен, отнеси Соника в его каюту, — с трудом сказал Шэдоу, едва держась на ногах. — Джорах… Мне нужна твоя помощь, чтобы срочно достать серебряную пулю. — Левен колебался, оставлять ли капитана, но всё же кивнул и унес бессознательного ежа вниз по лестнице. Шэдоу не хотел, чтобы Соник исчезал из его поля зрения, но ему нужен был отдых. — Грей, — сказал Джорах, когда тот подхватил Шэдоу и понёс в его каюту, — тебе надо с-с-сохранять с-силы. — Омега… активируй камень тумана и уводи нас как можно дальше от этого острова, — с трудом выговорил Шэдоу, пока Джорах указывал Грею, куда положить его — прямо на стол, быстро освобождая для этого место. — Есть, капитан, — ответил Омега. — Грей, левый шкаф… бутылка виски, — сказал Шэдоу, и Грей бросился за ней, пока Джорах помогал капитану снять рубашку. — Мне потребуетс-ся немного времени, чтобы приготовить обезболивающую мазь, — произнёс Джорах. — Нет времени… пуля уже слишком долго внутри, — отозвался Шэдоу, вырывая бутылку из рук Грея и начиная пить прямо из горлышка. Джорах осмотрел огнестрельную рану, замечая, как по венам расходится серебро. Он был удивлён, что это серебро до сих пор не убило его. — Хорошо… Грей, тебе придётс-ся его удерживать, — предупредил Джорах, и Грей кивнул, положив руки на плечи Шэдоу. Джорах протянул кусок кожи, и Шэдоу, взяв его, стиснул зубами. Шэдоу кивнул Джораху, и тот начал разрезать рану. Он изо всех сил старался сдерживать боль, когда рану начали вскрывать. — Я вижу пулю. Потерпи ещё чуть-чуть. Он должен был держаться. Он не собирался умирать. Не после того, как Соник сказал, что не может его потерять. Сквозь боль и туннельное зрение он чувствовал, как жжение в ране понемногу ослабевает — значит, пулю наконец-то достали. — Принес-си мне кровь. Я с-смешаю её с-с травами, чтобы ус-скорить заживление. — Но он… — Мы зас-ставим его, ес-сли потребуетс-ся, — прошипел Джорах, глядя на наполовину потерявшего сознание капитана. Он не собирался позволить ему умереть из-за вины за нарушенное обещание. Экипажу он ещё нужен. Ни один другой капитан не обладал такой силой и сердцем, чтобы вести их по пути к настоящей жизни. Если они потеряют его — их счастье разрушится. Грей взял пустую кружку и порезал ладонь, позволяя крови натечь до половины. Джорах дал ему бинт, после чего достал травы и ступку, растирая их в порошок. Он быстро перевязал руку, а затем занялся раной Шэдоу. — Я отнесу его на кровать, — сказал Грей, и Джорах кивнул, сосредоточенный на работе. Шэдоу поморщился, когда Грей поднял его и уложил на кровать. Он чувствовал, как капитан борется с отравлением серебра. — Потерпи ещё немного, — прошептал Грей. — Пос-с-садите его, — велел Джорах, подбежав с лечебным зельем, и Грей аккуратно усадил капитана, хотя лицо того исказилось от боли. — Пей, — потребовал Джорах, поднеся кружку к губам Шэдоу. К их удивлению и облегчению, Шэдоу не сопротивлялся и сделал несколько глотков. Лицо немного расслабилось, и наконец, изнеможение взяло верх — он потерял сознание. — Что теперь? — спросил Грей. — Иди проверь мальчика. А я ос-станус-сь наблюдать. Сейчас-с решитс-ся, с-справится ли он с-с ядом с-серебра, — объяснил Джорах, пока Грей укладывал Шэдоу обратно, взял медицинские принадлежности и вышел из комнаты.

__________________

Левен внимательно наблюдал за Соником — он заметил рану на его руке, она выглядела зажившей. Но тогда почему он был таким бледным? Может, стоило принести что-то? Он ходил по комнате, не зная, что делать, когда услышал, как Соник застонал. Тот медленно приходил в себя, увидев Левена, сидящего рядом с обеспокоенным выражением на лице. — Шэдоу…? — пробормотал Соник, всё ещё пытаясь понять, где он. Где Шэдоу? С ним всё в порядке? Он попытался приподняться, но Левен остановил его, покачав головой. «Тебе нужно отдохнуть», — показал он жестами. — Но что с Шэдоу? — спросил Соник, и Левен ясно увидел страх в его глазах. «Джорах извлекает пулю. Его нельзя беспокоить», — объяснил Левен. — «Как ты себя чувствуешь?» — Голова кружится, — тихо сказал Соник, вновь опускаясь на подушку, с облегчением услышав, что Джорах ему помогает. «Что случилось?» — спросил Левен, указав на рану на его руке. — Я… я заставил Шэдоу выпить моей крови… — глаза Левена расширились: он не ожидал такого ответа. — Он умирал… я не мог позволить ему умереть… — прошептал Соник со слезами на глазах. На его лице отражались целые каскады эмоций: страх, боль, вина. Левен обнял его, прижимая к себе, он ненавидел видеть его в таком состоянии. — Он возненавидит меня… — всхлипнул Соник, свернувшись в его объятиях. Но Левен знал — это неправда. Он не верил, что Шэдоу вообще способен возненавидеть Соника. И он был уверен, что вся команда будет благодарна за то, что тот помог вернуть их капитана. Но сейчас Сонику это было не нужно слышать. Дверь распахнулась, и в комнату вбежал Грей. — Хорошо, что ты очнулся, — с облегчением выдохнул он. Левен отпустил его, пока Соник вытирал слёзы. — Шэдоу… он?.. — Джорах смог достать пулю, но теперь всё зависит от того, выдержит ли он яд серебра, — объяснил Грей. Соник попытался встать, но оба его тут же остановили. — Эй, полегче! Ты куда собрался? — Мне нужно его увидеть, — сказал Соник, но Левен покачал головой. — Левен прав, ты выглядишь так, будто сейчас упадёшь в обморок. А капитан отдыхает — ему нужен покой, — добавил Грей. «Он заставил капитана выпить его крови», — быстро рассказал Левен, бросив на Грея выразительный взгляд. Тот удивлённо распахнул глаза. — Убедись, что он останется здесь. Я попрошу поваров принести ему что-нибудь поесть, — сказал Грей, выходя. — Я должен извиниться… — прошептал Соник. Левен ласково погладил его по голове, улыбнувшись. «Когда капитан окрепнет, ты сможешь с ним поговорить. А пока — пожалуйста, отдохни», — попросил Левен, глядя на него с мольбой. Соник на мгновение задумался, потом кивнул и лёг обратно, но почувствовал неприятное ощущение в боку. Он вспомнил: Изумруд Хаоса всё ещё был в его кармане. Сам факт, что Изумруд всё ещё с ними, приносил облегчение. Ему хотелось сжать его в руке, чувствуя исходящую энергию, но он не хотел пугать Левена тем, что его тело начнёт светиться. Сейчас достаточно было просто знать, что он рядом. Он закрыл глаза… и уснул.

__________________

Было невероятно темно, когда Шэдоу очнулся. Единственным источником света была небольшая свеча на его столе. Всё тело ныло, и он застонал, пытаясь сесть. — Тебе с-следует продолжать отдыхать, — донёсся до него голос Джораха из темноты. — Где Соник? — спросил Шэдоу, вглядываясь в силуэт змея, мягко освещённый пламенем. — Грей сказал, что он отдыхает. Ему дали немного рыбы, чтобы справиться с анемией, — ответил Джорах. Уши Шэдоу поникли. Он пил кровь Соника, чтобы выжить. Да, тот сам настоял, но это не избавляло от чувства вины. — Я уже прошёл худшее? — Да… но тебе вс-сё ещё нужно отдыхать, — ответил Джорах, поднимаясь. — Я загляну к тебе утром. — Шэдоу кивнул. — Тебе с-следует поблагодарить его… Ты бы умер без его крови. — Джорах вышел. В комнате воцарилась тишина. Шэдоу сидел, обдумывая их дальнейшие действия. — Он беспокоится о тебе, — раздался голос Омеги, и Шэдоу тяжело вздохнул. — Левену пришлось остановить его, чтобы он не вставал. Грей и остальные по очереди следят, чтобы он оставался в постели. Шэдоу испытал облегчение, услышав, что остальные заботятся о Сонике. По крайней мере, с ним всё в порядке… Но была вещь пострашнее, о которой он должен был рассказать Омеге. — Он нашёл меня… — сказал Шэдоу. — Что? — Эклипс… Это он выстрелил в меня, — признался Шэдоу. — Чёрт… Мы и так знали, что это вопрос времени, особенно после того как они нашли Руж, но… довольно удобное место, чтобы тебя там поджидать, — заметил Омега. — Согласен. Мне нужно предупредить Руж о том, что времени почти не осталось, — Шэдоу попытался встать, но зашипел от резкой боли в боку. — Я сам возьму. Как сказал Джорах — тебе нужно отдыхать, — Омега взял дневник и ручку, подлетев к нему. — Произошло ещё кое-что… Соник узнал, что один из Изумрудов оказался у Белого Ежа, — сказал Шэдоу, записывая всё, что нужно было передать Руж. — Откуда он это узнал? — удивился Омега. — Я не знаю… Но это его встревожило. И в какой-то момент нам придётся с ним столкнуться, чтобы вернуть Изумруд, — Шэдоу также вспомнил, как Соник говорил, что существо было в ярости, но не мог вспомнить, почему. — Если вы с Соником наткнулись на Эклипса… — Да. Эклипс дал понять, кто я такой, так что мне придётся многое объяснить, — Шэдоу вздохнул. — Но сейчас меня волнует другое — как мы вообще выбрались? Я едва мог двигаться после выстрела. То приходил в сознание, то терял его, а потом внезапно мы уже были в той комнате, где впервые нашли… — Он замолк, заметив, что на нём нет рубашки. — Что они сделали с Изумрудом? — спросил Шэдоу. — Ничего. При тебе не было никакого Изумруда, — сказал Омега. Лицо Шэдоу побледнело. Если Изумруд был не с ним… то где он? — Чёрт… Чёрт! — выругался Шэдоу, охваченный паникой. — Он, должно быть, выпал из моего кармана, когда мы сбегали… Он всё ещё на острове… Возможно, он у него… — не обращая внимания на боль в боку, он вскочил и начал метаться по комнате. — Если Соник чувствует, когда кто-то забирает Изумруды Хаоса, возможно, он сможет подтвердить, у Эклипса он или нет, — попытался успокоить его Омега. — Ты сейчас разорвёшь швы. Ложись обратно. Не заставляй меня звать Джораха с успокоительным. — Не обращайся со мной как с ребёнком, Омега, это серьёзно, — огрызнулся Шэдоу. — Ты не оставляешь мне выбора, когда паникуешь вот так. Мы разберёмся с этим позже, после того как ты отдохнёшь, — сказал Омега. Шэдоу вздохнул, осознав, что тот прав, и вернулся в постель. — Когда Соник проснётся, пусть его приведут ко мне… Мне нужно его увидеть, — попросил Шэдоу. — Конечно, Капитан. А теперь спи, — произнес Омега, и Шэдоу закрыл глаза, в конце концов поддавшись истощению.

__________________

Грей и Левен сидели в комнате Соника, наблюдая за ним. Он выглядел гораздо лучше, но они всё ещё волновались. Их капитан был тяжело ранен, а их друг находился в сильном эмоциональном стрессе, и они не знали, как ему помочь. «Мне не нравится видеть его в таком состоянии», — прожестикулировал Левен, и Грей согласно кивнул. Слушать, как маленький ёж время от времени всхлипывает во сне, бормоча извинения, было невыносимо. — Думаю, только Капитан сможет ему помочь, — прошептал Грей. «С ним всё будет в порядке? А что если Шэдоу сердится на него?» — спросил Левен. — Всё, что произошло в тех пещерах, хватило, чтобы Шэдоу перестал морить себя голодом, — продолжил Грей всё так же вполголоса, глядя на свою забинтованную руку. — Честно говоря, мы должны поблагодарить его за то, что он сделал. Если бы не он — Капитан бы не выжил. «Мы должны заставить заплатить того, кто сделал это с ними», — Левен посмотрел на него с решимостью, и Грей кивнул в ответ. — Я с тобой. Никто не может трогать нашего Капитана безнаказанно. Ладно, уже довольно поздно, пойду попрошу поваров приготовить ему ещё еды. Тебе что-нибудь принести? Ты ведь ни на шаг от него не отходил. «Я в порядке, спасибо», — ответил Левен, и Грей ещё раз взглянул на Соника перед тем, как покинуть комнату. Ему претила мысль о том, что это всё, чем они могли помочь ему и Капитану.

__________________

Эклипс входит в огромный тронный зал, отделанный черным мрамором и темным камнем. Помещение озарено зловещим фиолетовым светом от неестественного пламени, пылающего на колоннах. Он нервничал. Не хотел разочаровать своего Императора, но должен был сообщить ему новости, несмотря на возможную реакцию. — Император Блэк Дум, — Эклипс склонил голову и опустился на колено. — Поднимись, сын мой. Полагаю, ты принес хорошие вести о Шэдоу? — произнес он, пока Эклипс вставал, не поднимая головы. — Что тебя тревожит? Он снова ускользнул у тебя из рук? — Одно лишь это обвинение заставило его вздрогнуть. — Прошу прощения, мой повелитель! Он был у меня, но вмешался кое-кто еще! — выпалил Эклипс. — Подними голову. Ты позоришь меня своим пресмыканием, — процедил он, и Эклипс встретился с его взглядом. Это было то, что он ненавидел больше всего — Шэдоу был больше похож на их отца, чем он сам. Еж, как и Шэдоу, но на лбу у него, где красная прядь волос уходила за иглы, располагался третий глаз. Красные отметины на теле были не меховыми, а в виде чешуи, напоминающей броню. Он был облачен в черные одеяния с золотой отделкой и носил соответствующую корону. — Прошу прощения... — пробормотал он. — Ты сказал, кто-то вмешался? — спросил Дум, удобно устроившись на троне, в то время как слуга наполнил бокал густой красной жидкостью и подал его королю. — Синий ёж. Он был там, когда мы загнали Шэдоу в угол. Дерзил из-за какого-то пропитания, — с презрением сказал Эклипс. — Он смог победить одного из Темных порождений, и когда я выстрелил в него, Шэдоу закрыл его собой. — Ты хочешь сказать, что мой первенец принял серебряную пулю ради какого-то мобианца? — с удивлением приподнял бровь Блэк Дум. — Я бы ожидал такого, если бы он защищал Летучую мышь... Продолжай, — он сделал глоток из бокала. — Они, должно быть, близки, раз он называл Шэдоу по прозвищу. Он уронил меч и бросился к нему слишком быстро — я даже не успел среагировать, — Эклипс начал расхаживать по залу, изливая напряжение и разочарование от случившегося. Он сжал в руке меч, который забрал в качестве утешительного приза — оружие, принадлежавшее синему ежу. — Мы окружили их. Шэдоу умолял его бежать, но мальчишка… Кажется, Шэдоу называл его Соником… Он отказался… А потом вытащил странный светящийся камень из кармана Шэдоу. На его теле появились светящиеся знаки, а затем они исчезли… Мы обыскали все вокруг, но когда поняли, что их корабль пропал — стало ясно, что они сбежали… Я… — Камень. Какого он был цвета? — прервал его Блэк Дум, прежде чем Эклипс продолжил разглагольствовать. — Светло-голубой, размером с кулак, — ответил Эклипс, и Блэк Дум неожиданно подошел к нему, чем вызвал у того замешательство. — Что-то не так, мой повелитель? — теперь он испугался, что разгневал отца. — Он что-нибудь сказал перед тем, как они исчезли? — спросил Блэк Дум. Но вместо гнева Эклипс почувствовал в нем возбуждение и предвкушение следующего ответа. — Хаос… Контроль? Кажется, именно так он сказал, — произнес он, а лицо Блэк Дума озарилось яркой улыбкой, какой Эклипс никогда не видел прежде. Это было почти пугающее зрелище. — А его глаза? Были ли они насыщенного зелёного цвета, как изумруды? — спросил Дум. Эклипс кивнул. — Откуда вы знаете? — удивился Эклипс. — Вы знаете, кто он такой? — Блэк Дум утвердительно кивнул. — Ты, возможно, только что оказался в присутствии самого редкого существа на всей планете, — медленно произнёс Блэк Дум, направляясь обратно к трону. — Кто он? — спросил Эклипс, следуя за ним. — Рожденный Хаосом, — произнёс он, усаживаясь. — Я не знаком с таким видом, — признался Эклипс. — Давным-давно один из них был при моем дворе. Когда Шэдоу ещё был младенцем. Одно лишь их присутствие считается знаком удачи. Она была прекрасна, — сказал Блэк Дум, с мечтательным видом погружаясь в воспоминания. — Наши приоритеты меняются. Я даю тебе новое задание, важнее всех предыдущих. Оно первостепенное. — Даже важнее поимки предателя? — с трудом сдерживая раздражение, спросил Эклипс. Он так долго охотился за братом, и когда наконец подобрался близко, всё снова ускользало из рук. — Я хочу этого Рожденного Хаосом. Приведи его ко мне живым и невредимым. Возможно, он — последний из своего рода, — сказал Блэк Дум. — Он — ключ к исполнению всех моих замыслов. — И вы просто забудете предательство Шэдоу и позволите ему разгуливать на свободе? — Я понимаю твою жажду мести, направленную на брата. Но Рожденный Хаосом должен принадлежать мне. К тому же, разве ты сам не сказал, что он принял пулю ради него? Это значит, он уже осознаёт, насколько мальчишка ценен. Похищение его принесёт Шэдоу невероятные страдания, не так ли? — сказал Блэк Дум, а Эклипс хищно усмехнулся при мысли о мучениях своего сводного брата. — Ещё бы… И я знаю, кто идеально подойдёт, чтобы помочь с этим делом, — он поднял трофейный клинок, рассматривая рукоять, на которой у самого основания было выгравировано: «Рыцарь Ветра».

__________________

Соник проснулся от запаха еды. Он медленно сел, держась за голову. Та пульсировала болью, но в остальном он чувствовал себя нормально. — Вот, дружище, — Грей протянул ему поднос. На нём лежала жареная рыба, но рассмотреть её было трудно — всё было завалено множеством разных фруктов. — Спасибо, но, думаю, я не смогу всё это съесть… У меня совсем нет аппетита… — тихо сказал Соник. — Прости, остальные члены экипажа просто не знали, как иначе отблагодарить тебя, — ответил Грей. Соник посмотрел на него с недоумением, пока тот складывал целые фрукты в ящик стола, чтобы тот мог поесть позже. — Отблагодарить меня? — переспросил Соник, и Грей кивнул. — Капитан жив только благодаря тебе, — сказал он, и уши Соника опустились. — Ты имеешь право чувствовать вину, но они просто хотели, чтобы ты знал — мы не забудем, что ты сделал для него. — Грей заметил, как в глазах Соника снова навернулись слёзы. Он надеялся, что слова благодарности команды немного успокоят его… Но, увы, это не помогло. — Я причинил ему боль… такую, какую он бы мне никогда не причинил. Не знаю, простит ли он меня когда-нибудь… — тихо прошептал Соник. — Попробуй хоть немного поесть, — сказал Грей, но Соник лишь отодвинул поднос и отвернулся. — Капитан хочет тебя видеть, — произнёс Омега, внезапно появившись рядом с Греем, отчего тот вздрогнул. — Ненавижу, когда ты вот так подкрадываешься… — проворчал он. — Я мёртв. Я подкрадываюсь ко всем, — спокойно ответил Омега, глядя на Соника, который смотрел в пол с прижатыми ушами. — Пойдём. — Соник спрыгнул с кровати и направился к двери. Грей поставил нетронутый поднос на стол. Он надеялся, что Соник когда-нибудь простит себя.