5.6. "Кри"
30 сентября 2024 г., 12:46
***
В малом конференц зале башни Старка, где обычно царила атмосфера технологического прогресса и современного комфорта, сегодня царило напряжение. Мстители собрались за длинным столом, каждый из них сосредоточенно погружён в обсуждение последних событий. Тони, сидя во главе стола, внимательно слушал доклады, прокручивая в голове новые данные и анализируя, как они могут повлиять на текущую ситуацию. Гидра продолжала активно собирать магические артефакты, и это вызывало тревогу у всех. Грин стоял возле монитора с уверенным и спокойным видом. Его пальцы едва заметно касались амулета на шее — привычка, которая осталась с тех времён, когда его магическое ядро было ещё повреждено. Сегодня он чувствовал себя полностью восстановленным, сильным и готовым к любым вызовам. В его голосе не было ни малейшего следа сомнения, когда он приступил к своему докладу. — Мы подтвердили, что Гидра использовала последний из найденных артефактов для активации древнего механизма в подвале заброшенного завода, — начал Локи, пролистывая голографические изображения и карты. — Однако, среди прочего, они нашли нечто более ценное — кристалл кри. Это артефакт, который имеет уникальные свойства для манипуляции с энергией, в том числе и магической. В комнате воцарилась тишина. Каждый из присутствующих чувствовал значимость этой информации. Тони нахмурился, Стив пристально вглядывался в данные на экране, а Наташа обменялась быстрым взглядом с Клинтом. Для большинства эта новость была неожиданной, но не для Тора. Бог грома нахмурился, мгновенно почувствовав волну тревоги. — Кристалл кри, — повторил Одинсон с тяжестью в голосе, обдумывая услышанное. Он медленно поднял взгляд на младшего брата. — Я слышал о нём. Он опасен для магов. Ты в порядке? Тор с тревогой посмотрел на брата, пытаясь понять, как тот чувствует себя, и не повлияла ли встреча с артефактом на его состояние. Громовержец, хоть и не был знатоком магии, знал одно: этот кристалл может вытянуть магическую энергию из своей жертвы, лишив его сил и, возможно, навсегда ослабив. Сердце бога грома сжалось от беспокойства — мысль о том, что Локи может снова оказаться в опасности, заставила его нервничать. Маг бросил короткий взгляд на брата, чувствуя его пристальное внимание, но не стал отвечать. Вместо этого он продолжил доклад, проигнорировав вопрос Тора о своём состоянии. Сдержанность младшего Одинсона, его спокойный тон и уверенность в себе могли сбить с толку тех, кто не знал его так близко. Но Тони, сидящий чуть в стороне, заметил это молчаливое напряжение между братьями. — Кристалл кри, — продолжил Грин, словно ничего не произошло. — Его цель ясна. Гидра планирует использовать его для того, чтобы усилить свою магическую мощь. Я полагаю, что они собираются найти способ контролировать энергию магов или даже её поглощать. Тони нахмурился, поглядывая на мага. Он знал своего названного брата достаточно долго, чтобы почувствовать, когда тот что-то умалчивает. И сейчас Локи, несмотря на внешнее спокойствие, явно скрывал что-то, возможно, связаное с собственными ощущениями после контакта с кристаллом. Инженер откинулся в кресле и скрестил руки на груди, его голос прозвучал осторожно, но настойчиво. — Грин, ты уверен, что этот кристалл не повлиял на тебя? — спросил Тони, пристально глядя на мага. — Если он действительно настолько опасен для магов, мы должны знать, если что-то пошло не так. Локи выдержал паузу, прежде чем ответить. В его глазах мелькнуло что-то вроде лёгкого раздражения, но оно быстро исчезло. Он не любил, когда его состояние ставили под сомнение, особенно после того, как он столько времени провёл в восстановлении своих сил и наконец обрёл стабильность. — Я в порядке, Тони, — сухо отрезал он, не давая возможности продолжить эту тему. — Кристалл не оказал на меня никакого влияния. Мы должны сосредоточиться на Гидре, а не на моём самочувствии. Гроза напряжения снова нависла над залом, но Мстители знали, что их товарищ редко говорит лишнее. Если он сказал, что всё в порядке, значит, на данный момент они должны доверять ему. — Хорошо, — проговорил Клинт, прерывая тишину и возвращая разговор в конструктивное русло. — Тогда наша задача — найти другие кристаллы и уничтожить их, прежде чем люди гидры смогут их использовать. — Уничтожить? — повторил Локи, переводя взгляд на Клинта. В его глазах мелькнул лёгкий интерес. — Это не так просто. Магические артефакты такой силы не так просто уничтожить. То, что мне удалось это сделать сегодня, ещё не значит, что удастся в следующий раз. — А что ты предлагаешь? — спросила Наташа, всё ещё настороженно наблюдая за Грином. Маг помедлил, оценивая варианты. — Я смогу нейтрализовать его, запечатать магическим барьером, который заблокирует его энергию. Это будет временное решение, но лучше, чем попытки разрушить то, что может в итоге нанести больше вреда. — Временное? — вмешался Стив, его серьёзное лицо не выражало никаких сомнений в решениях мага, но он хотел знать больше. — Как долго это продержится? Локи слегка пожал плечами, взглянув на данные, которые продолжали отображаться на экране. — Это будет зависеть от силы кристалла и способа его активации. Но я смогу сдержать его на достаточно долгое время, чтобы мы успели разработать постоянное решение. Тор всё это время внимательно следил за тем, как брат продолжает говорить, игнорируя его беспокойство. Локи выглядел уверенным, но Громовержец всё ещё не мог полностью избавиться от чувства тревоги. Его инстинкты подсказывали, что артефакт может оказаться ещё более опасным, чем кажется. — Локи, — снова тихо сказал он, пытаясь привлечь его внимание, — ты уверен, что этот кристалл не нанесёт вреда? Но Локи, продолжив проигнорировать брата, завершил свой доклад. — У нас есть все данные по местонахождению следующего кристалла. Я предлагаю начать операцию как можно скорее, пока у Гидры нет времени подготовиться. Тони молча кивнул, понимая, что настаивать на разговоре о состоянии Грина сейчас бесполезно. Он бросил взгляд на Тора, который слабо кивнул в знак согласия. Стив и Наташа обменялись взглядами, и Капитан встал, взяв слово. — Тогда всё решено. Мы действуем.***
После собрания в Башне Старка напряжение между Мстителями немного спало, но атмосфера оставалась настороженной. Гидра продолжала двигаться вперёд, а их намерения становились всё более очевидными. Локи знал, что угроза была намного серьёзнее, чем они могли себе представить. По их данным, Гидра намеревалась открыть портал, чтобы вернуть своего лидера — давнюю угрозу, которую никто не ожидал увидеть вновь. Тем временем Гидра не дремала. Их шпионы, внедрённые в Щ.И.Т., умело собирали информацию, скрывая свои следы и передавая важные сведения своему руководству. Руководитель Гидры, зная, что его планам угрожает мощный маг, дал чёткий приказ: при следующем столкновении все силы должны быть направлены на устранение или захват Грина. Этот агент стал ключевой преградой, мешающей их намерениям, и его нужно было убрать любой ценой. В одной из тайных лабораторий Гидры, глубоко под землёй, среди старых технологий и древних артефактов, их лидер, человек, чьё имя внушало страх в ряды самых сильных агентов Щ.И.Т., внимательно изучал полученные данные. Он знал, что их шпионы внутри Щ.И.Т. сыграют важную роль в грядущем сражении. Они предоставили ему важную информацию — среди всех Мстителей наибольшую угрозу для их планов представлял именно Грин. Никто другой не обладал таким знанием магии и возможностями, как этот маг, и Гидра была готова любой ценой избавиться от этой угрозы. — Этот маг должен быть уничтожен или захвачен, — холодно сказал лидер, сидя за массивным деревянным столом в затемнённой комнате. Его голос был ровным и спокойным, но за этим спокойствием скрывалась смертельная решимость. — Он — ключ к провалу нашего плана. Но он же может стать и ключом к нашей победе, если мы захватим его. Приказ был передан, и агенты Гидры начали подготовку к следующей миссии. Они знали, что Грин не только силён, но и крайне опасен. Каждый солдат, каждый агент должен был сфокусироваться на одном — нейтрализовать мага.***
В башне Старка, Локи не мог не чувствовать себя странно. Несмотря на то, что он восстановил своё магическое ядро, за плечами всё ещё оставался груз прошлого. Ему не давало покоя, что враги, с которыми они сталкиваются, всё больше касаются магии, артефактов и древних сил. Это был его мир, его поле боя. И несмотря на то, что он держал себя в руках, напряжение нарастало. Он чувствовал, что что-то грядёт. — Мы готовы? — голос Тони вывел его из раздумий. Старк, как всегда, стоял в своём красном костюме, готовый к любой битве. Лицо его выражало уверенность, но в глазах мелькала осторожность. — Готовы, — кратко ответил маг, подходя ближе к столу с картой. — По нашим данным, следующий склад, который они используют, находится недалеко от побережья. Это старый объект времён Второй мировой войны, но Гидра успела его модифицировать. Полагаю, там и находится кристалл, который они пытаются использовать для открытия портала. Клинт, который стоял рядом, сдержанно кивнул. — Всё это выглядит так, словно они уже не просто собирают артефакты. У них есть цель, и она куда более глобальна, чем мы думали. Локи чувствовал, что этот разговор не сводился только к кристаллу кри. Гидра действовала уверенно, словно знала что-то, что не знали Мстители. Он не мог избавиться от чувства, что враги уже делают шаги, предвидя их действия. И это беспокоило. — Мы идём вперёд, — твёрдо заявил Капитан Америка. Он поднялся из-за стола и посмотрел на своих товарищей. — Остановим их до того, как они успеют что-то сделать.***
Операция началась быстро. Летящий к цели вертолёт не проронил ни звука в ночной тишине, благодаря магическому барьеру. Локи, сидящий в одном из кресел, сосредоточенно наблюдал за местностью, используя свой сэйд для проецирования скрытых магических линий. Кристалл кри уже ощущался на расстоянии. Его энергия была мощной, но чуждой и холодной. — Что-то не так, — произнёс Грин, напрягая чувства. — Магия вокруг этого места нестабильна. Гидра уже начала активацию артефакта. — Тогда нужно действовать быстро, — сказал Клинт, проверяя свои стрелы. — Мы разделимся, чтобы осмотреть весь объект. Вертолёт приземлился, и Мстители, словно тени, начали продвижение к складу. Тишина, казавшаяся сначала их союзником, вскоре начала вызывать напряжение. Локи чувствовал нарастающую магическую энергию вокруг, словно невидимая сеть, которая затягивалась всё туже. — Берегитесь, — предупредил он, прежде чем первый выстрел разорвал ночную тишину. Из укрытий и потайных ходов выскочили агенты Гидры, их оружие направлено на Грина. Тонкие линии магии, которые он ощущал, были только частью ловушки. Они знали, что он здесь, и их главной целью было уничтожить мага. Крики и выстрелы слились в один хаос. Локи быстро поднял руки, создавая защитный купол, который мгновенно отразил первые залпы врагов. Он едва успел метнуть пару кинжалов, которые точно поразили ближайших солдат, когда понял, что все их силы были направлены на него. Магия, которой он управлял, пульсировала в его руках, но это был только первый раунд. Их было слишком много, и каждый из них был подготовлен. — Это ловушка! — крикнул он, оглядываясь на остальных. — Они знали, что мы придём. Клинт, укрывшись за бетонной колонной, быстро вскинул лук и выстрелил, прикрывая Локи. Наташа, двигаясь с кошачьей грацией, мгновенно вышла из тени, нейтрализуя нескольких солдат рукопашным боем. Стив бросился на линию фронта, отражая пули своим щитом. Но они не могли не заметить, что главной целью врага был именно Локи. — Грин, держись! — прокричал Тони, отправляя несколько ракет в сторону наступающих врагов. — Им нужен ты, — добавил Стив, поднимаясь к Локи, который продолжал удерживать защитный барьер. — Я в порядке, — уверенно произнёс тот, хотя магическая энергия продолжала давить на него.***
Локи стоял в центре схватки, его магия буквально искрила в воздухе, создавая вокруг него защитный купол, отражая все попытки агентов Гидры пробиться к нему. Он прекрасно осознавал, что был главной целью врага. Их пристальный интерес и направленные на него атаки говорили о том, что его присутствие здесь было ключевым для исхода этой битвы. — Тони, — прошипел он, когда купол вокруг них затрещал под ударами энергетических зарядов, — мы должны изменить тактику. Они знают, что я помешаю и хотят схватить меня. Надо разделить их внимание. — Разделить? — Старк бросил быстрый взгляд на брата изнутри своего шлема. — Как ты это себе представляешь? Они явно не собираются отступать, пока не доберутся до тебя. Локи сузил глаза и резко выпрямился. — Я стану приманкой. Ты с остальными продвигайся к складу и нейтрализуй их силы. Мне нужно время. Не дожидаясь ответа, маг сделал несколько быстрых движений руками, и его сэйд завертелся вокруг него, образуя иллюзорную копию самого себя. Проекция Локи была настолько реальна, что даже мелкие детали, такие как свет в глазах или тень от плаща, не вызывали сомнений. — Отлично, — сказал миллиардер, понимая, что брат знает, что делает. — Постараемся не подорваться, пока ты отвлекаешь их. Удачи. Локи с улыбкой кивнул и направил свою проекцию вперёд, чтобы завлечь вражеских солдат. А сам, пользуясь эффектом невидимости, скользнул в тени. Враги мгновенно обратили внимание на иллюзию, и весь огонь сконцентрировался на её позиции. Локи лишь на мгновение замедлился, чтобы оценить масштаб их операций. Ударив по земле, он отправил волну разрушительной магии, которая взорвала ближайшие укрытия врагов. — Они не отступят, — сказал он себе под нос, двигаясь к складу. — Значит, мне придётся их уничтожить. Тем временем Клинт и Наташа, понимая тактику мага, действовали согласованно. Наташа, метнувшись за один из контейнеров, в одно движение обезвредила нескольких бойцов. Клинт же, как всегда, безупречно справлялся со своими стрелами, сбивая агентов Гидры на расстоянии. — Грин, как у тебя дела? — услышал он голос Бартона по коммуникатору. — Ты их оттягиваешь, но их ещё много. — Всё под контролем, — ответил Локи с лёгкой усмешкой, даже когда его невидимость начала ослабевать под интенсивной магической нагрузкой. — Сосредоточьтесь на складе. Их цель — портал. Стив Роджерс и Тони Старк продвигались вглубь склада, где всё больше становилось ясно, что именно тут и происходила основная активация кристалла кри. Оружие Гидры здесь было уже не просто огнестрельным — они использовали технологии, смешанные с магией. Стив, не теряя времени, начал сражаться с солдатами, используя свой щит, как смертоносное оружие. Один удар, одно движение — и враги падали. Тони, как всегда, предпочитал мощь своих бластеров. Отправив несколько разрядов в охранную систему, он продвинулся вперёд, активируя сканеры и анализируя обстановку. — Эй, ребята, — проговорил он по каналу связи. — Здесь что-то действительно крупное. Я вижу портал, и он почти готов к активации. У нас мало времени!***
Локи, почувствовав резкий всплеск магии в направлении склада, ускорил шаг. Он понимал, что это именно тот момент, когда план врага близок к реализации. Как только он оказался рядом с воротами, дверь перед ним с грохотом распахнулась, и на него обрушилась волна энергии. Одинсон едва успел защититься, подняв руку и создавая щит. Почти сразу из глубины здания выбежали несколько агентов Гидры, вооружённых модифицированными энергетическими оружиями. Локи бросил в их сторону быстрые кинжалы, один за другим — все цели были точно поражены. Но тут раздался глухой звук, и в воздухе перед ним возник светящийся портал, пульсирующий странной магией. Маг ощутил мощную волну от кристалла кри, который уже находился в центре комнаты. "Нельзя позволить им активировать его", — пронеслось у него в голове. Он вскинул руку, концентрируясь на том, чтобы прервать активацию, но внезапно почувствовал, как его магия начинает ослабевать. Это было заметно со стороны. — Грин! — громко прокричал Тони, пробивая себе путь к брату через несколько десятков агентов. — Они используют что-то для подавления магии! — прошипел Одинсон. Локи стиснул зубы, чувствуя, как сила кристалла начинает вытягивать его энергию. Это был именно тот эффект, о котором Тор предупреждал его ранее: кристалл кри был опасен для магов, вытягивая их жизненную энергию. В первый раз ему повезло уничтожить кристалл, но тот экземпляр был намного слабее этогои не был активирован полностью. Не сдаваясь, Локи сфокусировался на своих последних резервах магии. Времени оставалось мало — портал уже почти стабилизировался, и если они не остановят его сейчас, последствия могут быть катастрофическими. Он знал, что нужно действовать быстро. — Тони, будь готов! — крикнул маг и направил весь свой сэйд в одну мощную волну, чтобы попытаться разрушить портал. Магия столкнулась с энергией кристалла, и возник мощный взрыв. Локи откинуло назад, его силы иссякли почти мгновенно. Кристалл мерцал, но портал начал дестабилизироваться. — Мы почти сделали это! — выкрикнул Тони, активируя несколько зарядов, чтобы окончательно уничтожить устройство. Стив и Клинт присоединились, прикрывая его. Последний взрыв разнёс всю комнату, разрушая оборудование Гидры и сам портал. Враги, осознав, что проиграли, начали отступать, но Локи, тяжело дыша, поднялся на ноги и с лёгким движением руки окружил убегающих противников магическими цепями. — Теперь они никуда не денутся, — произнёс он, всё ещё чувствуя слабость после столкновения с кристаллом. Тони подошёл к нему и поддержал его за плечо. — Ты в порядке? — спросил он с лёгкой тревогой. Маг посмотрел на него и кивнул, хотя внутри чувствовал, что эта победа далась ему слишком тяжело. — Всё под контролем, — устало ответил он, и Мстители, оглядывая разрушенный склад, начали медленно выходить из здания. Они знали, что это было только начало. Гидра не остановится, пока не вернёт своего лидера, а Локи был их главной целью.***
После сражения на складе, все Мстители собрались в башне Старка для обсуждения полученной информации. Стол в центре зала был усеян отчётами, фотографиями и данными, собранными на миссии. Воздух был тяжёлым от напряжения. Все понимали, что победа на складе Гидры была лишь временной. Враг затаился, но явно не сдался. — Они снова попытаются открыть портал, — начал Тони, опираясь на стол и глядя на проекцию разрушенного склада. — Похоже, их цель — вернуть кого-то. Возможно, это тот же лидер, о котором мы слышали раньше, — и всё указывает на то, что они сделают всё возможное, чтобы осуществить свои планы. — Кристалл кри, который был у них, оказался намного мощнее предыдущего.— добавил Локи, который, несмотря на недавнюю слабость после столкновения с магией кристалла, сохранял спокойствие и уверенность. Его взгляд скользнул по команде, задержавшись на Торе лишь на секунду, прежде чем он снова переключился на остальных. — Ещё один кристалл? — переспросил Тор, удивлённо нахмурившись. — Ты в порядке? — его голос был полон беспокойства. Все взгляды обратились к магу, и он почувствовал, как на него наваливается напряжение от пристального внимания. Тор продолжал с тревогой смотреть на него, ожидая ответа, явно обеспокоенный состоянием брата после взаимодействия с кристаллом. Но маг лишь слегка усмехнулся, не желая показывать свои настоящие чувства. Он проигнорировал слова брата, как будто не слышал его, и продолжил говорить ровным, собранным тоном, глядя на всех остальных: — У них есть шпионы внутри Щ.И.Т., это очевидно. Они знали, что мы придём. Их цель — открыть портал и вернуть своего лидера, но пока мы не знаем, кто именно стоит за этим. Кристалл — лишь часть их плана. Они собирают всё, что имеет хоть малейшую магическую природу. Это значит, что у нас есть ограниченное время до их следующей попытки. Тор слегка напрягся, осознав, что брат его сознательно игнорирует, но решил не настаивать, по крайней мере пока. Он лишь бросил обеспокоенный взгляд в сторону Тони и остальных, надеясь, что кто-то ещё поднимет эту тему. Стив Роджерс, севший напротив Локи, задумчиво сложил руки перед собой: — Нам нужно выяснить, кто их лидер. И почему они так отчаянно хотят вернуть его. Если Гидра успеет открыть портал, может произойти что угодно. — Мы уже знаем, что Гидра способна на всё, чтобы достигнуть своих целей, — вставила Наташа, наблюдая за проекцией кристалла на экране. — Вопрос в том, насколько серьёзно они намерены действовать. — Очень серьёзно, — проговорил Тони, перебирая данные на своём голографическом экране. — У них была настоящая армия на этом складе, и это было только начало. Они начали свою операцию с создания артефакта, который способен нарушить магическое равновесие. И, судя по тому, как они себя вели во время последней битвы, Грин — их основная цель. Локи поднял голову, на его лице не отразилось ни капли удивления. Он уже знал, что Гидра охотилась за ним. А точнее, за его магией. После восстановления его магического ядра, он стал сильнее, и это делало его главной угрозой для их планов. — Они хотят схватить меня, — сказал маг спокойно. — И это не новость. Гидра всегда стремилась заполучить магические силы. Но они ошибаются, если думают, что я дам им такую возможность. Клинт Бартон, который всё это время тихо слушал обсуждение, наконец, вмешался: — Нам нужно подготовиться к следующему столкновению. Вопрос в том, когда оно произойдёт. И если они сосредоточат все силы на тебе, Грин, нам нужно придумать план. Ты не можешь быть их мишенью вечно. — Я не позволю им заполучить меня, — с холодной уверенностью произнёс Локи. — Но мы должны использовать их интерес ко мне. Если они хотят магию — они её получат, но на наших условиях. Все в комнате посмотрели на мага с вниманием. Наташа слегка кивнула, понимая его ход мыслей: — Ты хочешь, чтобы мы использовали тебя как приманку? — Именно, — подтвердил маг. — Пока они гонятся за мной, мы можем подобраться к их лидеру и остановить их, прежде чем они завершат свои планы. Мы должны знать, где они проведут следующую операцию и как они собираются запустить портал. Стив слегка нахмурился, размышляя: — Это может быть рискованно, Грин. Мы все видели, как кристалл повлиял на тебя. Мы не можем позволить им снова поставить тебя в такую ситуацию. Локи усмехнулся, на мгновение отведя взгляд в сторону: — Не беспокойся за меня, Капитан. Я справлюсь. Главное — это не дать Гидре добраться до финальной стадии их плана. Тони откинулся на спинку кресла, взвешивая всё, что только что прозвучало: — Хорошо, если это наш план, то нам нужно подготовить запасной. Я не хочу, чтобы ты стал пешкой в их игре, Грин. Мы все здесь играем в одной команде, и твоя безопасность для нас также важна. Локи поднялся на ноги, чувствуя, как волнение и напряжение начинают нарастать в комнате: — Тогда давайте начнём действовать. Мы не можем позволить им вновь собрать силы. Каждый из нас — важный элемент в этой битве, и чем раньше мы нанесём удар, тем лучше. Все Мстители кивнули в знак согласия. Понимание того, что они стояли на грани крупного столкновения с Гидрой, придавало их действиям особую значимость. Локи знал, что следующий шаг будет решающим, и он должен быть готов к любым последствиям.
