Кафе на 5-ой авеню

… «По нашим данным, вооруженные силы Объединённых наций и отряды супергероев ведут бои на всех континентах. Власти ряда стран объявили эвакуацию крупных городов, а так же частичную мобилизацию резервистов. Поступают сообщения о разрушениях на Восточном Побережье США, Европе, севере Индии, а так же Юго-Восточном побережье Китая. Совет Безопасности ООН собирается на экстренное совещание…»       — Выключи ты эту туфту! Если хочешь узнать новости, я скажу Джарвису, — пробурчал Тони Старк, сидя за кофейной стойкой и прихлебывая виски. Гарри, чуть помедлив, все же решил отключить передачу новостей. Сегодня, впервые за долгое время, Кафе на 5-й авенью было закрыто. Мария и, во многом формально, но все еще числящаяся в списке персонала, Клара получили внеплановый выходной, а сам Гарри задумчиво протирал чашки, размышляя о сложившейся ситуации.       — Не налегай слишком сильно на спиртное, — посоветовал ему Гарри, за что удостоился злобного взгляда. Правда, на Поттера это совершенно не подействовало. Корабль Таноса завис над атмосферой. После первой волны, наступило странное затишье, которое земляне решили использовать, чтобы перегруппироваться. Это, в том числе, касалось и Мстителей. Сейчас все они были разбросаны по планете и старались максимально помочь обычным гражданам, устраняя последствия нападения. Сам Тони зашел к Гарри на несколько минут после двух суток постоянных боев и перелетов с одного края планеты на другой.       — Прости. Просто эти два дня… — Старк не договорил, но Гарри прекрасно понимал чувства Тони. ЩИТ, который после чистки от агентов Гидры, уже несколько лет как негласно подмял под себя Тони Старк, снабженный маготехнологическим оружием производства Гарри Поттера, вместе со Мстителями стал одним из своего рода «пожарных расчетов», перебрасываемой с одной горячей точки в другую.       — Можешь не говорить. Самому тошно, — сказал Поттер, вздохнув. Война была… странной. На орбите, сдерживаемый планетарным щитом, висел «Святилище II», флагман Таноса. Через бреши в щите то и дело проникали малые и большие отряды, которых и ловили «пожарные расчеты».       — Никогда не думал, что против нас будет играть сама … , — неожиданно выдал Тони, залпом допив виски. Впрочем, это ничуть не улучшило его паршивого настроения, и Тони было от чего хандрить. Вся работа последних месяцев была обнулена одним единственным неучтенным фактором, который ни он, ни Гарри, ни кто-либо другой просто не могли вообразить: вмешательством всесильной сущности, которая явилась словно ниоткуда, — что она вообще здесь забыла?       — Понятия не имею, — пожал плечами Гарри, запуская кофемашину, — Миона, а ты что думаешь?       — Я? Если взять за основу поведение наших, земных, бессмертных, то думаю, что ей ужасно скучно, — сказала Миона, сидя за одним из столиков и что-то набирая на своем планшете, — И она будет делать все, чтобы хоть немного развеять эту скуку. Ну, или способствовать этому, что не суть важно, — с виду, Миона была спокойна, но Гарри прекрасно понимал, что внимание самой Госпожи никого не может оставить равнодушным. Даже такого прагматика, как Миона. Сейчас она вела переписку со своими клиентами. Чат психологической поддержки: так она назвала то, чем занималась прямо сейчас. Воистину, многим сейчас нужна была эта самая поддержка.       — Я тоже так думаю, — кивнул Гарри, подставив чашку под кофемашину. В связи с инопланетным вторжением, Миона решила проводить больше времени в компании мужа. Не говоря уже о том, что кафе «У Джима», как это ни странно, превратилось в своеобразное место психологической разрядки для сражающихся Мстителей. Час назад отсюда вышел Соколиный глаз. Утром забежал прилетевший на землю Тор, а сейчас перед Гарри сидел смертельно уставший Старк.       — То есть вы хотите сказать, что все наши проблемы из-за того, что кому-то стало скучно? — пробурчал Тони, переводя взгляд с Гарри на Гермиону.       — Именно, — вздохнул Гарри, а Тони, чуть помедлив, взял стоящую рядом с ним бутылку и набулькал себе еще виски. — Но знаешь, мне интересно другое. Почему они такие пассивные? — задал Гарри вопрос в никуда, поднеся к губам свежезаваренный кофе. Гарри и все причастные прекрасно знали, на что способен Танос. Один-единственный залп «Святилища» мог быть фатальным для планеты! И тому, что планетарный щит и вся оборона планеты еще не пали, должна была быть какая-то причина.       — Тор сказал, что Танос ищет Камни, — пробурчал Тони, — а разрушать планеты, как это ни странно, не в его привычках.       — Да, я заметила. Судя по той информации, что предоставил нам Тор, у этого титана комплекс бога, — сказала Миона и, заметив, вопросительный взгляд и Гарри, и Тони, пояснила, — если грубо, то это состояние, при котором индивид считает себя непогрешимым и совершенно не склонен к самокритике. Кстати, у мистера Старка он тоже наблюдается, пусть и в легкой форме.       — Эй! — недовольно воскликнул Тони, но заметив улыбочки четы Поттеров, взмахнул рукой, — да ну вас!       — Впрочем, там скорее нарциссическое расстройство личности, а не просто комплекс. Причем с букетом кучи других девиаций, — не обращая внимания на Тони, продолжила рассуждения Миона.       — От этого не легче, — буркнул Тони, — но хуже всего то, что мы банально не знаем, где они нанесут удар, просто потому что не имеем понятия о том, где оставшиеся камни.       — Думаю, с этим вам помочь сможем мы, — неожиданно, дверь в кафе открылась и на пороге появился мужчина с тростью и котелком, — Приветствую вас, — кивнул он присутствующим, переходя порог.       — Корнелиус! — выпрямился Гарри, — не ожидал вас здесь увидеть!       — О! Учитывая то, что я отвечаю за коммуникацию с Мстителями, это есть весьма досадное упущение, — насмешливо заметил он.       — Учитель! — Гермиона встала со своего места, заметив второго нежданного гостя, — давно не виделись.       — И в правду, — усмехнулся Гарри, на что Арчибальд Фицджеральд, он же бывший профессор Хогвартса Северус Снейп, оглядел помещение со свойственным для себя презрением ко всему.       — Я бы и дальше предпочел не видеть ваших лиц, — выдавил он из себя, — однако обстоятельства вынудили меня покинуть мой уютный домик в Альпах.       — Ну-ну, Арчибальд, не будьте таким букой, — весело заметил Корнелиус, — думаю, кофе с ликёром положительно скажется на вашем настроении, — сказал Корнелиус посмотрев на Гарри. Намек был слишком прозрачный, чтобы его не понять, так что через мгновение перед усевшимися у стойки гостями материализовались чашки с кофе, рюмки с Шеридансом и небольшие бисквиты.       — Так… что вас привело сюда? — спросил Гарри, а Гермиона, ничего не говоря, подошла к стойке и, зайдя за нее, встала рядом с мужем.       — Во-первых, хотел сообщить, что МАКУСА, как и их маггловские коллеги обнаружили нечто похожее на космический корабль недалеко от Скалистых гор.       — Джарвис? — Тони, который с прибытием волшебников, резко протрезвел, сразу же кинулся проверять информацию.       — Сию минуту, сэр, — электронный дворецкий откликнулся на невысказанное требование своего хозяина и сразу же выдал информацию, — сэр, корабль действительно обнаружен недалеко от национального парка «Скалистые горы». Судя по дизайну, данный корабль не относится к флоту вторжения. Экипаж так же не относится к тем видам иномирян, которые были зафиксированы в составе армии вторжения.       — Учитывая события, вполне возможно, эта группа иномирян сможет помочь нам информацией, — делает вполне логичное умозаключение Корнелиус.       — Ладно, пойду гляну тогда, кто же это такие, — понимает Тони невысказанный намек и поднимается со своего места.       — Прихвати с собой кого-нибудь, — посоветовал ему Гарри.       — Возьму Тора, — бросил он Гарри вместо «до свидания» и хотел было выйти из кафе, но вдруг замер и обернулся, — хотя… знаешь, думаю я возьму еще и Паучка.       — Питера? Думаешь, он готов? — удивленно спросил Гарри.       — Думаю, это ему не повредит, — сказал Тони и, не сказав более ни слова, пошел на выход из кафе, а все присутствующие наблюдали за его трансформацией. Если ранее на нем была обычная спортивка, то теперь он был закован в броню, которая словно странная жидкость охватил его тело, в конце обретя вполне узнаваемые черты.       — Удобная вещь, все-таки, нанороботы, — пробормотал Гарри и, услышав звук двигателей Железного человека, что означало его отлет, вновь посмотрел на Корнелиуса.       — Ну и вторая новость, куда менее приятная, — сказал Корнелиус, выцедив немного ликера из рюмки и запив ее глотком кофе, — связано с вашей знакомой из Непала, — печально сообщил Корнелиус, а Гарри посмотрел на угрюмого Снейпа.       — Как вы и попросили Поттер, мы с Вандой и Пьетро побывали в Камар-тадже. И вот что нашли, — сказал Снейп, достав из внутреннего кармана своего старомодного плаща флакон с воспоминанием. — Нам понадобится Омут памяти, если он у вас, конечно, есть, — Снейп говорил с недовольным лицом, но Гарри не обижался. Позвав домовика, он быстро объяснил тому, что от него требуется и уже через мгновение на кофейной стойке появилась искомая чаша со светящейся жидкостью, сделанная самим Поттером. Переглянувшись, Гарри и Гермиона нырнули в Омут. Следы битвы, разрушенные ворота, пустой храм… Камар-тадж был хоть и цел, но явно заброшен. Но хуже всего было то, что прямо перед воротами лежало обезглавленное тело Старейшей.       — Мы опоздали, — досадливо произнес Снейп, а стоящие рядом Ванда и Пьетро начали довольно профессионально осматриваться на предмет вероятной опасности.       — Приветствую вас, путники, — неожиданно, их отвлек голос. Странно спокойный голос раздался из-за ворот и Снейп, достав палочку, пошел в его сторону.       — Кто здесь? — спросил он, а Ванда с Пьетро заняли места рядом с ним.       — Я — всего лишь тень той, кого вы звали Старейшей, — тем временем голос материализовался в полупрозрачную фигуру, повторяющую очертаниями недавно еще живую Старейшую, — и моя миссия, показать вам ее последние мгновения, — сообщила она и… через мгновение… Перед ними появилось изображение Таноса убивающего Старейшую. Их диалог, битва, прибытие Эбони Мо и последние слова Старейшей перед тем, как клинок Таноса срубил ее голову. На этом моменте Гарри и Гермиона вынырнули из омута. И пока они оба пытались отдышаться, Гарри заметил, что ликер и кофе были уже выпиты, а бисквиты съедены.       — Этот эпизод еще больше убедил меня в том, что мы имеет дело с тем, у кого крайне запущенный Комплекс Бога, — сказал Миона, оперевшись о стену. — Он считает себя вправе определять, кому жить, а кому умереть. Более того, он заявляет, что является беспристрастным судьей и справедливым арбитром. Во всяком случае, таковым он себя видит со стороны, — Миона говорила, а присутствующие мужчины становились все более и более мрачными.       — Я правильно понимаю, что он захватил еще один камень? — хоть все было и так понятно, все же решил уточнить Гарри, одновременно достав свой магофон и посылая сообщение всем Мстителями. У них давно уже был общий чат, в который все участники скидывали актуальную информацию, так что можно было не волноваться. Скоро все, кто надо, узнают эту очень неприятную новость.       — Да. Увы, но Камень времени теперь в его руках, — сказал Корнелиус, побарабанив пальцами о стойку, — осталось только два камня и безумный Титан сможет реализовать свою мечту. Кроме того, у него есть и артефакт, способный аккумулировать силу этих камней.       — Самое важное здесь то, что нам осталось только понять, где два других камня, чтобы перехватить их до появления Таноса, — подал голос Снейп, а Гарри с Гермионой украдкой переглянулись. О местоположении одного из камней они знали. Ведь именно они спрятали его там, где никто даже не подумает искать. И никто, кроме них двоих не знал, где же это место находиться.       Не так ли?

***

Где-то у Скалистых гор       Гаморе было плохо. Она сидела в своем кресле на Милано, обхватив себя руками и смотрела в никуда. Уже два дня, как они находились на Земле. Планете хоть и отсталой, но довольно красивой. Во всяком случае воздух был чист, растительности вполне достаточно, а живность в округе на удивление вкусной. Дракс все-таки разделал пойманного им дикого кабана, как назвал это существо Квилл. А на следующий день сам Питер вместе с Ракетой поймал немного дичи, которая, после того как перекочевала в бульон (у Дракса неожиданно проявился кулинарный талант) тоже оказался выше всяких похвал. Сейчас каждый из членов команды занимался своим делом: Дракс вновь ушел на охоту, Мантис сидела на травке и слушала звуки природы, Ракета с Квиллом копались внутри Милано, исправляя только ему понятные неисправности. Так что все было не так уж и плохо, если бы не одно «но»: планета находилась в блокаде, а в эфире то и дело появлялись сообщения о боевых действиях!       А еще здесь был Танос! Нет, Гаморра не боялась безумного титана. Но она совершенно не желала видеть его, а наличие поблизости «Святилища» делало подобную ситуацию весьма вероятной. И вот сейчас Гаморра размышляла о том, что не случайно оказалась на этом краю Вселенной. И что их клиентка, Дея, оказалась с двойным, даже тройным дном. Кто она такая? Зачем прилетела на Землю? И, главное, почему она выбрала для этого именно их, Стражей? Все эти вопросы вертелись в голове у Гаморры и она не могла найти на них ответы. Увы, но всем им катастрофически не хватало информации. А еще Квилл то ли из жадности и, не желая упускать выгоды, то ли из страха, настаивал на том, чтобы пересидеть блокаду в относительно безопасном месте. И, что самое обидное, большая часть команды была с ним согласна. И только Гаморра, нутром ощущая подвох, готова была лететь куда угодно, лишь бы подальше от Земли. Увы, но чувство того, что гостеприимный сине-зеленый шарик превратился в смертельную ловушку, крепло в ней все сильнее.       — Эй, ребята! У нас гости! — неожиданно, по внутренней связи она услышала голос Ракеты и вскочила с кресла. Когда она вышла из корабля, «гости» уже довольно вольготно расположились прямо перед стоящими в боевой готовности Квиллом и Ракетой.       — Какое интересное зрелище, — один из гостей в железной броне, вел себя подчеркнуто расслаблено, но Гаморра не обманывалась. Мало ли какие у этого костюма возможности? А вот второй гость был куда более колоритным. Красный плащ, молот и… главное, характерная асгардская броня.       — Вы кто такие? — Квилл, на правах «Капитана», заговорил первым.       — Ну, мы тут кто-то вроде пограничников и нам очень интересно, что здесь забыла кучка нелегальных иммигрантов, — ответил им человек в броне.       — Уж прости, дядя, но на этом отсталом шарике не было даже нормального космопорта. Что нам оставалось делать? — явно издеваясь, спросил Ракета.       — Зен-Хобери. Какой-то странный зверь. Девушка непонятной расы… и человек. Тут еще кайлосианец был, вроде, — словно не замечая напряжения, асгардец осматривается и, в целом, ведет себя максимально спокойно.       — Эй! Отпусти, отпусти меня! — вдруг, со стороны леса раздался грубый, гортанный голос, а через мгновение оттуда показался Дракс. Связанный какой-то странной белой веревкой Дракс. Дракс, которого как быка в брачный сезон тянул за собой парнишка в красно-синем костюме.       — А вот и этот твой кайлосианец, — пробормотал человек в броне, — Эй, Паучок! Я же просил тебя без рукоприкладства!       — Простите мистер Старк, но он хотел меня убить, — ответил этот самый Паучок, чуть сбив дыхание и продолжая бороться с Драксом.       — Вы уж простите нашего карапуза. Он пока не так силен в дипломатии, — «по-свойски» обратился к Стражам этот самый Старк. Ситуация была настолько абсурдной, что Стражи не очень понимали, что им делать. Атаковать гостей? Но они, за исключением догонялок Паучка и Дракса, не демонстрировали никакой враждебности! Так что Питер решил заговорить.       — Так… кто вы такие? — чуть встряхнув головой, спросил Квилл.       — Это, Тони Старк. Он же — Железный человек, — в этот раз вперед вышел асгардец, — Тот парнишка, за которым гонится ваш друг — Человек-паук. А меня зовут Тор.       — Царь Асгарда? Ого! И что же такая шишка забыла в этой дыре? — как всегда не уследил за языком Ракета.       — Если ты не заметил, енот, мы вообще-то на войне.       — Да? А я думал это феерверк в честь нашего прибытия, — Ракета явно нарывался на конкретные неприятности.       — Ракета прекрати, — Квилл решил прервать перепалку, пока она не вылилась в драку, — можете освободить Дракса?       — Не вопрос, — кивнул Тони Тору и посмотрел на играющего в догонялки с Драксом Паучка, — эй, карапуз! Прекращай играть в ковбоя! Гони его сюда!       — Да, сэр! — сказав это, он чем-то выстрелили в Дракса и белые нити развалились.       — Ну все! — чуть освободившись, взревел Дракс и достал свои ножи, — ты труп!       — Эй, Дракс! Успокойся! — Питер побежал в их сторону, собираясь успокоить разбушевавшегося друга.       — Ну, так кто-то скажет, что вы здесь забыли? И какое имеете отношение к флоту вторжения?       — Никакого, мы выполняли заказ на перевозку пассажиров, — Ракета вышел вперед, — а что касается того, кто мы есть… Я — Ракета. Вон тот голый по пояс олух — Дракс. Другой олух в кожанке, Квилл. Девка с тупым выражением лица — Мантис, а это зеленокожая стерва — Гамора…       — Эй! — в отличие от зависшей и витающей в облаках Мантис, Гамора не собиралась отмалчиваться.       — Что? — удивленно спросил Ракета, подняв голову и явно готовясь сказать очередную язвительную шутку, но ему, неожиданно, помешали.       — Я есть Грут! — в разговор вмешался еще один член команды. Маленький гуманоид, одетый в красный детский комбинезон. Он больше напоминал небольшое деревце, сделанное в виде человека, чем живого индивида из плоти и крови. Его появление было настолько неожиданным, что Старк даже снял маску, пытаясь рассмотреть это «чудо».       — Живое дерево? Да еще и ребенок? Я теперь видел все, — прокомментировал увиденное Тони.       — Да-да. Я о тебе помнил! Как раз собирался сказать, — пробурчал Ракета в ответ на очередной «Я есть Грут» от малыша, а Гаморра взяла Грута на руки. — Его зовут Грут.       — Флора Колоссус. Редкое явление, — прокомментировал менее удивленный Тор, краем глаза заметив, что и Квилл, и Дракс, и Паучок прекратили борьбу и теперь шли к ним.       — Мистер Старк, сэр! — неожиданно, Джарвис вмешался в беседу, — фиксирую подход нескольких десантных барж флота вторжения, — безэмоционально сообщил он, а все присутствующие напряглись.       — Это вы их вызвали? — спросил Тор, заняв боевую стойку.       — Нет! Мы не с ними! — закричал Квилл, понимая, что сейчас может пролиться кровь.       — Вот сейчас и выясним, с ними или нет, — посмотрев на Тора, сказал Старк и захлопнул маску, — Тор прикрой. Паучок, держи их на мушке! — сказал он и сам поднял руки, готовый выстрелить в любую минуту.       — Что вы творите! Мы не с ними! — закричал Питер, краем глаза наблюдая за приземлением челнока и то, что Стражи все подготовились к бою.       — Просто предосторожность. Без обид, — сказал Тони, видя на экране внутри шлема, как челнок приземляется и как прямо перед ними открывается аппарель.       — Внемлите презренные. Я — Эбони Мо. Чародей на службе у великого Таноса. Спасителя и повелителя Вселенной. Внемлите же мне и возрадуйтесь! Ибо вам предстоит умереть от рук Детей Таноса, благословлённых его милостью, — высокий как каланча иномирец вылетел из челнока, а за ним вышли несколько не менее уродливых гуманоидов, — но прежде, чем мы приступим… — сказал он и посмотрел прямо на Гамору. — Гаморра. Наш господин и отец прощает тебе твой бунт и желает видеть тебя подле себя.       — Он мне не господин! — сразу же заявила Гамора, а Тони, переводя взгляд с Эбони Мо на Гаморру, выдал.       — Я так понимаю, тут у нас проблема отцов и детей, да?       — Старк… ну ты и… — пробурчал Тор, — нашел время!       — Где-то я уже такое слышал? Достоевский, что ли? — неожиданно выдал Квилл.       — Не он, но близко! Хвалю! — вполне искренне сделал он комплимент Квиллу и даже опустил руки, дав сигнал Питеру, чтобы тот сделал тоже самое.       — Да нет. Нашел эту книгу на какой-то космической барахолке, вот и… — Питер недоговорил, пожав плечами.       — Вы презренные! — вдруг взревел Эбони Мо, — как вы смеете…       — Пожалуйста, заткнись, у нас интеллектуальная беседа, вообще-то. Тебя мы на нее не звали, — заявил Тони, и, неожиданно, был поддержан Ракетой.       — Верно-верно. Катитесь в тот гадюшник, откуда явились. И причешись хотя бы, уродец! — заявил он, указывая на белые патлы Мо, вызвав ухмылки у присутствующих. Вот только Мо явно не понравилось то, что произошло. Во всяком случае, его лицо скривилось от сдерживаемого гнева.       — Ну что же… вы сами выбрали свою судьбу! — заявил он и взлетел, — убейте их! Гамору взять живьем!       — Мы ее не отдадим! — заявил Квилл и бросился вперед.       — Думаю, все наши подозрения были беспочвенны, — сказал Тони в никуда и тоже ринулся в бой. Через мгновение за ним бросился Тор и Паучок, а затем и все остальные Стражи.