Гроза на фоне пылающего заката

      Утро началось ужасно. Мавуика проснулась от настойчивых толчков в плечо. — Вставай, — голос Синь Янь звучал раздражённо. Мавуика с трудом открыла глаза. Яркий свет бил в лицо, вызывая приступ головной боли. — Чего ты добиваешься? Моей смерти? — пробормотала она хриплым голосом, натягивая на глаза ворот толстовки, пытаясь спрятаться от утреннего света и беспокойной подруги. — Чего я добиваюсь? — Синь Янь нахмурилась, взявшись за нижний край одеяла, которым накануне укрыла подругу, уснувшую на кресле. — Ты выглядишь, как человек, которого сбил поезд. И это ещё мягко сказано. У нас скоро сессия, а ты пропустила много занятий по профильным предметам.       Мавуика застонала и повернулась на бок. Её тело казалось невероятно тяжёлым. — Синь Янь, оставь меня в покое, — прохрипела она. — Ещё пять минут,       Она с трудом разлепила глаза. Сухость во рту сменилась неприятной горечью, а голову сдавило от боли. — Твою ж… — прошептала Мавуика, приподнимаясь на локтях. Она оглядела комнату: на столе валялись пустые бутылка, несколько разлитых стаканов с липкими пятнами на поверхности и открытая пачка сигарет, перемешанная с обрывками салфеток.       Воздух был пропитан застоявшимся запахом алкоголя и табака, отчего становилось ещё хуже. Она провела рукой по лицу, словно пытаясь стряхнуть остатки сна, но это только усилило гул в голове. — Просто идеально, — пробормотала она, опуская голову обратно на подушку, также заботливо подложенную Синь Янь накануне.       Как куски порванной киноплёнки, постепенно возвращались воспоминания. Громкая музыка, смех, чужие руки, обжигающий вкус дешёвого алкоголя. Детали путались, но общее ощущение оставалось. — Мавуика, серьёзно?! — раздражённо бросила Синь Янь, ударив подругу своей подушкой. Каким ещё образом поднять её идей не было. — Я жива, если это ты хотела узнать, — выдавила она, хватаясь за голову — Ты уже третий раз за неделю приходишь в таком состоянии. И оставляешь это… недоразумение, — Синь Янь кивнула в сторону стола с пустыми бутылками и обрывками салфеток. — Это не недоразумение, а… творческий беспорядок, такой маленький хаос, — попыталась отбиться Мавуика, натянуто улыбнувшись. — Хаос? — Синь Янь прищурилась, скрестив руки на груди. — Ты видела себя? Ты выглядишь как этот самый «хаос». — Спасибо за комплимент, — с сарказмом. — Нет, серьёзно, — продолжала Синь Янь, даже не думая отступать. — Ты когда последний раз нормально спала? Или хотя бы думала головой? — Я думала, что подруга должна быть на моей стороне, а не читать мне лекции о морали, — пробурчала Мавуика, закрывая лицо рукой. — Подруга и есть, — отрезала Синь Янь. — Именно поэтому я говорю тебе это. Ты знаешь, кто ведёт сегодня первое занятие? — Да, знаю, — холодно произнесла она, не убирая руки с лица. — И? — Синь Янь приподняла бровь. — Она тебе ничего не должна, Маву. — Я не пойду. — Шестой пропуск подряд! — Синь Янь приподняла брови, выражая недовольство. — Меня не интересует её мнение. — Ах, да? — Синь Янь выдавила короткий смешок, но в нём не было ни капли радости. — Значит, не интересует? А ты точно уверена, что это так? — Я что, неясно выразилась? — Мавуика резко села, но после, конечно, пожалела о том, что позволила себе такую роскошь как резкость. Голова была похожа на аквариум с плавающими мозгами там, — с каждым движением они бились о стенки и это ощущение отдавалось по всему телу. — Очень ясно, — кивнула Синь Янь, — Только вот твои действия говорят об обратном. Если бы тебе действительно было всё равно, ты бы не пряталась здесь.       Мавуика отвернулась, стараясь скрыть, как дрогнули её губы. — Ты понятия не имеешь о чем говоришь. — Правда? — Синь Янь сделала шаг ближе. — Тогда объясни, почему её имя до сих пор вызывает у тебя такую реакцию? — Это не твоё дело. — Может, и не моё, — спокойно. — Но я твоя подруга, и мне больно смотреть, как ты себя уничтожаешь из-за неё. — Это не из-за неё! — вспыхнула Мавуика, повернувшись к Синь Янь. — Это из-за… — она замолчала, не зная, что сказать дальше. — Вот видишь, — тихо сказала Синь Янь. — Шестой пропуск, Маву, — повторила она после недолгого молчания. — Ты не можешь вечно прятаться. — Я просто… не хочу видеть её, ладно? — прошептала Мавуика. — Вставай, — приказала Синь Янь, хватая её за руку. — Ты пойдёшь на это занятие. — Хорошо, — прошипела она, откидывая одеяло. — Ты победила. — Это не победа, — отрезала Синь Янь, наблюдая за тем, как подруга медленно поплелась в сторону ванной. — Это спасение, которое ты пока не готова признать.       Мавуика посмотрела на своё отражение в зеркале. Запутанные волосы спадали на плечи, глаза покраснели от усталости, а кожа казалась сероватой. Она поморщилась от запаха перегара и сигарет, который успел въесться в ткань её помятой одежды. — Ты выглядишь как ходячий кошмар, — послышался голос Синь Янь за спиной.       Мавуика бросила взгляд через плечо. Подруга стояла в дверном проёме, держа в руках стакан воды. — Сначала меня сбил поезд, теперь я ходячий кошмар. Спасибо, — слабо фыркнула Мавуика. Синь Янь молча протянула стакан. — Пей. А потом иди в душ.       Мавуика взяла стакан и сделала пару жадных глотков. Вода приятно освежила горло, хотя во рту всё ещё оставался неприятный привкус. Она кивнула, не глядя на Синь Янь, снова посмотрела на себя в зеркало, глубоко вздохнула и убрала волосы с лица. — Терпи. — после немного освежающего душа стало действительно чуть легче, и Синь Янь принялась за голову подруги. Она взяла расческу и начала аккуратно расчесывать влажные волосы, пытаясь распутать самые запутанные пряди. Мавуика продолжала стоять, скрестив руки на груди, недовольно пыхтя. Ранняя утренняя спешка всегда раздражала её. — Ещё полно времени, — проговорила она, когда Синь Янь кинула на кровать подготовленную чистую одежду. Синь Янь окинула её взглядом, скептически подняв бровь. — Полно времени? — переспросила она, надевая куртку. — В твоём мире, может, и полно. В реальном — ты опоздаешь снова, и это будет очередной провал.       Мавуика медленно начала одеваться, каждое движение давалось с трудом. Растянутую футболку она сняла с плеч и бросила на кровать, затем надела свежую рубашку. — Тебе стоит выкинуть половину этого барахла, — заметила она, кивнув на кучу мятых вещей в углу комнаты. — Или хотя бы начать стирать их чаще.       Мавуика лишь фыркнула, но ничего не ответила. Она потянулась за джинсами, аккуратно вытряхнула из кармана зажигалку и пачку сигарет, прежде чем натянуть их на себя. — Я знаю, что ты скажешь, — начала она, заправляя рубашку в джинсы. — Что это не решение, что я только усугубляю… — А ты не согласна? — перебила Синь Янь, а Мавуика опустила голову, поправляя ремень. — Нет, согласна, — пробормотала она. — Но это проще, чем признать, что я вообще не знаю, как быть дальше. — Давай быстрее, мы уже опаздываем! — крикнула Янь, оглядываясь на часы. — Ты меня буквально волочишь, — пробормотала Мавуика, стараясь не споткнуться. — Потому что знаю, что иначе ты будешь ещё полчаса ныть о том, как тебя всё раздражает, — огрызнулась Синь Янь, ускоряясь. — А потом мы обе будем выглядеть как две идиотки. — Я всё равно ничего не понимаю на её занятиях, — буркнула Мавуика, отставая на шаг. Синь Янь обернулась через плечо, её взгляд стал строгим. — Может, потому что ты их не посещаешь? — Мавуика резко остановилась, сжав кулаки. — Ты правда думаешь, что мне легко видеть её? — Синь Янь замедлила шаг, смягчая тон. — Знаю, что нелегко. Но разве легче бегать от неё? Разберемся в аудитории, ладно?       Мавуика тяжело дышала, последний раз она так спешила на занятие к Эи, когда они ещё были вместе. Тогда казалось, что хотя бы прийти на занятие вовремя могло хоть как-то порадовать её. Сейчас же она чувствовала себя так, будто бежит в никуда. Тот энтузиазм, что когда-то толкал её к действиям, давно угас. Она помнила, как торопливо забегала в аудиторию, ища её взгляд, пытаясь поймать лёгкую улыбку одобрения. Она помнила, как ощущала себя нужной. — Ты чего встала? — голос Синь Янь вывел её из раздумий. Мавуика остановилась, когда перед ними появился вход в кампус. — Просто… тяжело дышится, — отмахнулась она.       Мавуика вошла в аудиторию вместе с Синь Янь, с каждой секундой ей становилось ещё тяжелее дышать. В голове всё ещё гудело после вчерашнего. Они пропустили половину пары, и теперь всё внимание было приковано к ним. Мавуика скользнула взглядом по залу и заметила на кафедре Эи — чуть усталую. Сколько она не видела её? Месяц? Эи подняла взгляд, после чего последовал ровный, чуть сухой голос. — Мавуика, вы снова опаздываете. Что ж, вас давно не было, поэтому вам нужно будет написать промежуточный тест.       Она шагнула в аудиторию, не глядя на Эи, но, проходя мимо, заметила, как та подняла руку, поправляя выбившуюся прядь. Даже это простое движение вызвало в ней смешанное чувство: странная смесь ностальгии, боли и чего-то ещё, чему она не могла дать название. Тест? Какой-то незнакомый ком встрял в горле. Эи продолжила, не прерываясь: — Присаживайтесь и возьмите задание. Увы, пропуски не останутся без последствий.       Мавуика уже успела заметить, как выделялись тени под глазами Эи и её немного опущенные плечи — ей не казалось. Эи похудела — заметно. — Что-то не так? — мягко спросила она, отложив свои записи в сторону.       Мавуика молчала несколько секунд, понимая, что не может отвести этот тяжелый взгляд от новой версии Эи — от того, как она теперь выглядела: измождённой, с осунувшимися скулами и глубокими кругами под глазами       Да, они встречались, были близки, но вот так — на занятиях, в естественной обстановке — она не видела её давно. Эи задала сопутствующий вопрос: — Всё в заданиях понятно?        Чёрта с два, она ничего не понимала. Возможно, Эи разбирала это на лекциях? Но и лекции Мавуика не посещала. Оставалось надеяться только на случайную возможность списать хоть что-то. Но как же неудачно её посадили за первый стол. Тишина становилась давящей, и Мавуика раздражённо стиснула тест в руках. Ещё вчера всё было хорошо, да даже утром тоже. Если бы не Синь Янь… — Если возникнут вопросы, в любой момент можете подойти.       Мавуика только нахмурилась. Подойти? Да она бы и рада была что-то спросить, но лучше бы предпочла провалиться сквозь землю. — Всё нормально, — только пробормотала она.       Она снова уткнулась в тест, пытаясь сосредоточиться, хотя слова и вопросы плавали перед глазами, не складываясь в ответы. Райдэн продолжала вести занятие, иногда она возвращалась глазами к Мавуика, внимательно следя за её движениями.       «Ты даже не можешь дать самый элементарный ответ, — подумала Мавуика. — Ты ведь здесь не из-за знаний».       Мавуика сжала в руках ручку, пытаясь сконцентрироваться, но ничего в голову не лезло. Всё стало слишком сложно, и ещё сложнее становилось оттого, что она чувствовала взгляд Эи, который то и дело останавливался на ней. Каждый раз, когда Мавуика оборачивалась, чтобы посмотреть на Синь Янь, виновато опустившей голову на задних рядах, взгляд пересекался с Эи, вроде продолжавшей вести занятие.       А сердце всё сильнее сжималось от того, что она видела — как изменилась Эи, как жизнь её изменилась. Мавуика отчётливо понимала, что не может отвести взгляда от преподавательницы, хотя, казалось, ей нужно было просто сосредоточиться на тесте.       Время тянулось бесконечно долго. Мавуика так ничего и не написала. Она пропускала все слова Эи мимо ушей и ждала, когда последняя пара студентов наконец выйдет из аудитории после окончания занятия. Эи села за стол, чтобы убрать свои бумаги. Она отложила ручку и начала складывать записи, когда краем глаза заметила, как Мавуика осталась стоять неподалёку, свернув тест в комок. — Что-то случилось? — спросила Райдэн, отрываясь от бумаг. Мавуика сглотнула, опустив глаза, но потом решительно произнесла: — Мы ведь расстались, да… Но если вдруг что-то… Если ты будешь чувствовать себя одиноко… — она замялась, её голос дрогнул. — Ты всегда можешь написать мне или позвонить.       Эи чуть приподняла брови, будто удивилась её словам, но затем на её лице появилась лёгкая, почти незаметная усмешка, а потом сдержанно, как-то с иронией сказала: — Мавуика… я не одна. У меня всё в порядке, спасибо за беспокойство.       Конечно, Мавуика не поверила в эту очевидную ложь. Эи не могла найти никого. Все эти месяцы, что они были вместе, Мавуика хорошо знала — у Эи не было никого настоящего. Она могла казаться сильной, но глубоко внутри оставалась одна. — Уже давно? — холодно переспросила Мавуика, поднимая взгляд на Эи. — С тех пор как мы расстались? — Да. Он поддерживает меня.       Мавуика едва сдерживала смех. Знала эту игру. — Кто же этот «кто-то»? — с сарказмом спросила она. — Этот человек давно в моей жизни. И я ему доверяю.       Мавуика медленно склонила голову набок. Она хотела спросить: «Неужели ты сама?» — но воздержалась. — Я не одна. — вновь повторила Эи, будто пыталась убедить в этом саму себя, но голос её звучал уже менее уверенно. — И мне не нужна твоя компания. Ты написала тест? Оставляй и уходи.       Мавуика улыбнулась, зная, что достигла своего. — Может быть. Но всегда рада напомнить тебе, что я здесь, если тебе нужно что-то. — Благодарю за понимание. Мне хватает того, кто уже рядом.       Мавуика кивнула и вышла из аудитории. Сердце бешено билось в груди, но почему-то после этого разговора она чувствовала себя немного лучше, чем днём ранее. Казалось, нежелание видеться с Эи на занятиях куда-то испарилось. А увидев её такой, Мавуика испугалась. Понятное дело, что «кого-то» у Райдэн не было. Единственный человек, который действительно мог как-то так или иначе быть рядом — Мико. Но вечно быть рядом она не могла.       Мавуика со странной улыбкой подошла к Синь Янь. Пустота постепенно уходила. Она знала. Эи несомненно напишет. Подруга скрестила руки на груди.        — И чего ты такая довольная? — спросила Синь Янь, чуть прищурившись. — Не все потеряно.       Если бы они с Эи начали с чистого листа, это, по крайней мере, избавило бы её от бесцельного пребывания в клубах и от похмелья по утрам, возможно, это заставило бы её ходить на занятия и чуть лучше относиться к себе. Да, возможно, Эи снова появилась бы в её жизни — с её строгим взглядом, страхом быть замеченной и привычкой к сверхурочным. И, наверное, было бы лучше слушать жалобы про очередной далекий ресторан или кафе, в котором они поужинали, чем сидеть до трёх часов ночи и с ужасом представлять, в каком состоянии на этот раз Мавуика вернётся и вернётся ли вообще. — Скажи уже, что ты думаешь, — вдруг бросила Мавуика. — Думаю, что если бы это реально сработало, ты бы не выглядела такой побитой в последнее время, — честно отозвалась Синь Янь. — Это вот так ты меня пытаешься поддержать? — Скорее — удержать в рамках разумного, — хмыкнула Синь Янь.

***

Тем же вечером.

      Синь Янь сидела за своим столом, сосредоточенно переписывая формулы в тетрадь. Её взгляд иногда возвращался к экрану ноутбука, где на фоне была открыта презентация с последней лекции по высшей математике. Курс естественных наук был выбран случайно, но к нему пришлось добрать несколько дополнительный курсов, в которые входила и математика. Как бы ни «любила» Синь Янь её в школе, к курсу Мико нужно было готовиться дополнительно, если она хотела сдать первую сессию без проблем. Только из-за клацания клавиш Синь Янь не могла сосредоточиться, — звук исходил от другой части комнаты, где Мавуика, развалившись на кровати, рубилась в очередную онлайн-игру. — Конечно, как я могла забыть, — Синь Янь закатила глаза и продолжила писать. «По крайней мере, она дома…»       Мавуика уже два часа подряд сражалась с противниками, пренебрегая любой другой деятельностью, когда её телефон неожиданно завибрировал на прикроватной тумбочке. Она едва не пропустила хедшот в игре, но, отложив мышку, всё же потянулась к телефону. Сердце екнуло, когда на экране высветилось имя отправителя. Она тут же забыла и об игре, и о Синь Янь, которая настороженно подняла голову от своей тетради. — Кто там? — лениво поинтересовалась подруга, но её вопрос остался без ответа. Мавуика открыла сообщение.

«Если ты всё ещё хочешь поговорить, я сняла номер. Вот адрес»

      Её взгляд застыл на прикреплённой ссылке. Она ткнула по ней, и перед глазами появилась страница отеля. Скромное место, ничего особенного. Даже не особо отдалённое… — И что там? — Синь Янь не отставала. — Отель, — пробормотала Мавуика, больше себе, чем ей. — Ты серьёзно? — голос подруги стал резче.       Мавуика проигнорировала её, набирая ответ.       «Во сколько?»       Следующее сообщение пришло почти сразу:       «В девять. Дверь будет открыта»       Синь Янь хмыкнула, глядя на неё поверх своих очков, которые надевала во время выполнения объёмной работы за ноутбуком, чтобы не перенапрягать глаза — ещё школьная привычка, привитая родителями для сохранения зрения. — Даже не спрашивай, что я об этом думаю. — И не буду, — отозвалась Мавуика, возвращаясь к игре, но через пару минут её рука замерла на мышке. Она никак не могла сосредоточиться. «Почему отель?» Она вышла из игры, закрыла ноутбук, встала с кровати и задумчиво посмотрела на телефон. Может, она просто преувеличивала?       До назначенного времени оставалось несколько часов. Она бродила по комнате, то и дело заглядывая в шкаф, хотя сама ещё не знала, что именно было лучше надеть. Синь Янь мельком наблюдала за ней, продолжая что-то чертить в тетради.       Она снова вернулась к шкафу, достала чёрные джинсы и простую белую рубашку, решив, что лучше выглядеть как обычно. — Наконец-то что-то адекватное, — пробормотала Синь Янь, бросив взгляд на выбранный образ.       Мавуика пропустила её комментарий мимо ушей. Натянув джинсы, она застегнула пуговицы рубашки, подвернула рукава и мельком взглянула на своё отражение в зеркале. Она выглядела… действительно очень обычно. — И всё же, куда ты собираешься? — Синь Янь с интересом посмотрела на неё, отложив свои записи. Мавуика задумалась, стоило ли что-то отвечать. — Навстречу с прошлым, — коротко бросила она, пожав плечами. — Уверена, что это хорошая идея? — спросила Синь Янь, наблюдая, как подруга накидывает куртку. — Нет, — честно ответила Мавуика, застёгивая молнию. — Но мне нужно выяснить, чего она хочет.       Она вышла из общежития и направилась в сторону отеля. Мелкий снег едва слышно скрипел под ногами, и Мавуика зябко поёжилась, хотя куртка казалась достаточно тёплой. Она сунула руку в карман, достала сигарету и зажигалку. Щёлкнув несколько раз, она наконец смогла зажечь огонёк и, прикрывая его от ветра ладонью, зажгла сигарету. На душе было неспокойно, неприятное предчувствие.       Подойдя к зданию, она остановилась на несколько секунд, чтобы вдохнуть морозный воздух и успокоиться. Затем вошла внутрь. Лёгкий аромат чистящих средств и тишина коридоров заставили её почувствовать себя ещё более неуютно. Она нашла нужный номер, постояла перед дверью и, глубоко вздохнув, медленно нажала на ручку.

Дверь действительно была не заперта.

      Мавуика нерешительно вошла в номер, мягко закрывая за собой дверь. Тепло комнаты резко контрастировало с холодом снаружи. Глаза мгновенно заметили тонкую фигуру Эи, сидящую спиной к ней на диване. Она была в простом шёлковом халате, который небрежно соскользнул с плеч, оставляя их оголёнными.       На кофейном столике перед Эи стояли несколько бутылок вина, два бокала — один уже наполовину наполненный, — и тарелка с лёгкими закусками. Тусклый свет настольной лампы придавал её коже золотистый оттенок. — Ты пришла, — спокойно сказала Эи, не оборачиваясь. — А ты ждала? — спросила Мавуика, не зная, как правильно следовало бы начать разговор.       Райдэн не ответила, подняла бокал и сделала медленный глоток. Её движение было медленным, почти демонстративным. Мавуика сделала шаг вперёд, взгляд её скользил от изящной линии плеч Эи к столу, на котором бутылки вина выглядели как приглашение явно не к простому разговору. — Не думала, что всё будет… так, — пробормотала она, опуская глаза. — Сама сказала, что если что-то понадобится, ты рядом, — спокойно отозвалась Эи, даже не оборачиваясь. Она всё сидела спиной к двери. — Я думала… — начала она. Эи обернулась через плечо, взгляд её был спокойным, но в нём можно было проследить едва заметную усталость. — Что ты думала? — спросила она, чуть наклонив голову. — Что ты хочешь что-то объяснить. Или поговорить. — Райдэн коротко улыбнулась, но улыбка эта была слишком вымученной, чтобы её можно было назвать настоящей. — Поговорить? — переспросила она. — Разве я обещала тебе разговор? — Нет, но… — Тогда зачем ты пришла? — перебила её Эи. Она развернулась, поставив бокал на стол, и теперь смотрела прямо на Мавуику. — Я дала тебе понять, что, если мне будет что-то нужно, я обращусь. И я обратилась. Ты сама сказала, что готова помочь. — Это не то, что я имела в виду, — тихо сказала она, глядя на Эи. — А что ты имела в виду? — Эи медленно встала и сделала шаг вперёд.       Мавуика нервно сжала кулаки. Уверенность в себе испарилась, то, что она говорила Синь Янь днем, оказалось неправдой. Ей вовсе не плевать ни на Эи, ни на то, что она подумает. И, казалось, всё действительно было потеряно. — Я… я заметила, что ты похудела, — начала она, её голос слегка дрожал. — И как тебе было тяжело на занятии. Это заставило меня… — Мавуика осеклась, стараясь подобрать правильные слова. — Заставило переживать за тебя. Я думала…       Эи смотрела на неё внимательно, не перебивая. — Думала, что тебе нужна помощь, — продолжила она. — Разговор, может, даже просто объятия, чтобы ты знала, что… что тебе есть на кого положиться.       Эи на мгновение отвела взгляд, будто обдумывая услышанное, а затем с тихим выдохом вернулась к ней глазами. — Разговор? Объятия? — медленно повторила она, на её губах появилась еле заметная, но горькая усмешка. — Мавуика…       Она напряглась, догадываясь, что ответ будет совсем не тем, на что она надеялась. — Всё, что мне сейчас нужно, — продолжила Эи, её голос стал чуть ниже, — это животный секс. Без мыслей. Без лишних слов.       Мавуика застыла, её сердце забилось быстрее, но не от предвкушения, а от неожиданности. — Что? — пробормотала она, глядя на Эи в замешательстве. — Ты ведь этого хочешь, разве нет? — произнесла Эи, делая шаг ближе. — Ты пришла сюда не для разговоров, Мавуика. — Это не так… — но голос предательски дрогнул.       Мавуика стояла, сбитая с толку словами Эи. В её глазах была растерянность, смешанная с горечью. Эи для неё не была просто кем-то, с кем можно было разделить физическую близость. Она была важна. С Эи Мавуика не хотела заниматься сексом так, как делала это раньше. Она не хотела быть грубой по отношению к человеку, которого действительно искренне полюбила. Без Эи она была готова делать всё, чтобы ничего не чувствовать и ни о чем не думать. Но не с ней. — Я не хочу так, — наконец прошептала Мавуика, — Мы с тобой… даже не поговорили нормально, просто расстались в аудитории…       Эи выслушала её молча, медленно подошла к столику и налила бокал для Мавуики, затем она вернулась к ней и протянула его. — И что ты хочешь сказать? — спросила она. — Что тебе жаль? — Да, — прошептала Мавуика. — Сожалею… о том, как всё получилось. О том, что так всё закончилось. Мне больно видеть тебя такой… Мне не хватало тебя, Эи. — Ты не можешь сказать, что тебе жаль. Не о чем и некого жалеть, — холодно сказала Эи. — Иногда сожаления — это лишь слабость.       Наконец Мавуика взяла бокал, медленно поднеся его к губам. Вино было терпким и горьким, и, задержав дыхание и стараясь не думать о том, что происходило между ними, сделала большой глоток. Взгляд Эи смягчился от алкоголя. Она развернулась и села на диван, время от времени проводила пальцем по стенкам бокала. Мавуика сделала ещё глоток, и вино обожгло её изнутри чуть сильнее, но она почти не чувствовала его вкуса — слишком много мыслей было в голове. Опустив взгляд, она медленно подошла к дивану и села рядом.

Они молчали.

— Пей, — сказала Эи спустя время, едва слышно. Она протянула свой бокал в сторону Мавуики, та коснулась его своим.       Было ли в этом жесте что-то обоюдное или нет, Мавуика не знала. Для неё привычны были интерьеры подобных номеров и квартир, в которых она оставалась не дольше, чем на одну ночь с незнакомками, чьих имен она никогда не запоминала и чьих номеров телефона тоже — никогда не сохраняла. Только вот комната, выбранная Эи, выбивалась из общего бесчисленного числа комнат и квартир, в которых ей довелось переспать с кем-то.       Номер был большим, слишком большим для двух человек, с огромными панорамными окнами, из которых открывался вид на вечерний город. Стены, то ли выкрашенные в белый, то ли заклеенные молочными обоями, отражали мягкий свет люстры, а большая двуспальная кровать с идеально застеленной постелью находилась в центре комнаты, за ней на стене было что-то в духе дизайнерского ужаса: выложенная 3-D печатью картина, совершенно не подходящая под общую атмосферу номера.       Когда они в тишине допили вторую бутылку, Эи подошла к кровати и села на край. Несколько раз она похлопала по месту рядом с собой, приглашая Мавуику к себе. Она чуть замешкалась, всё ещё сидя на диване с пустым бокалом в руках. Она знала, к чему всё шло, но почему-то отчаянно не хотела этого. — Иди сюда, — тихо сказала Эи, её голос звучал почти ласково, почти заботливо.       Она нехотя поставила бокал на кофейный столик, поднялась и подошла. Эи сидела, выпрямив спину, с чуть опущенными плечами, её взгляд был направлен вниз, но стоило Мавуике приблизиться, как она подняла глаза. — Садись, — повторила Эи, похлопав по кровати.       Мавуика медленно села рядом, чувствуя, как её дыхание стало чуть более поверхностным. Эи ничего не говорила, она протянула руку и положила её на ладонь Мавуики. Её пальцы были теплыми. — Ты же знала, зачем я тебя позвала, — тихо проговорила Эи, наклоняясь ближе. — Я думала… мы поговорим, — выдохнула она. Эи чуть улыбнулась, но в этой улыбке не было тепла. — Разве разговоры когда-то помогали нам?       Мавуика хотела возразить, но Эи подняла другую руку и провела пальцами по её щеке, затем вдоль линии подбородка. Её губы мягко коснулись её, сначала осторожно, словно спрашивая разрешения. Мавуика не отстранилась, но и не спешила отвечать. — Я не хочу думать, не хочу говорить, — прошептала Эи, едва отстранившись, её дыхание смешивалось с дыханием Мавуики.       Эи опустилась ниже, потянув Мавуику за собой, и она оказалась сверху. Волосы упали на щёки Райдэн и она немного поморщилась — было щекотно. Взгляд её стал томным, глубоким, а тело Мавуики почему-то горело от каждого прикосновения. Наверное, это всё действие вина. Но почему же алкоголь не действовал тогда, когда она пыталась забыть о Эи с другими в замызганных кабинках ночных клубов? Почему он не заставлял её так дрожать, когда чужие губы проходились по её шее так, как сейчас Эи, приподнявшись на локтях, осторожно, но чуть настойчиво зацеловывала каждый сантиметр чувствительной кожи?       Она запрокинула голову и приоткрыла немного рот, чтобы вдохнуть побольше воздуха, но его всё равно не хватало, Эи, улыбнувшись, прикусила кожу рядом с ключицей — это заставило Мавуику невольно выдохнуть короткий стон. А дальше длинный язык Эи скользил вдоль её ключиц, оставляя после себя влажные дорожки, пока её руки уверенно двигались вниз, прикасаясь к животу, затем к бёдрам. Она с каким-то садистским удовольствием чертовски медленно расстёгивала ремень и притворилась, что не может разобраться с пуговицей на джинсах. Эи была невероятно медленной.       Мавуика изо всех сил пыталась держать себя в руках, но тело отказывалось подчиняться. Руками она сжала простынь рядом с головой Эи, пока та совершенно неторопливо расстёгивала пуговицы на рубашке одну за другой, а ноги рефлекторно сводились, зажимая таз Эи под собой, пытаясь найти хоть какое-то спасение от жара, который разливался внизу живота.       Мавуика посмотрела на Эи. В её прикосновениях было столько противоречий: страсть и боль, нежность и отчаяние. Она знала, что секс не решит ничего, они по-прежнему будут бывшими, расставшимися на довольно плохой ноте. — Это ничего не изменит, — тихо сказала Мавуика, а пальцы Райдэн скользнули с шеи на плечо. — Знаю, — ответила она так же тихо, но в её голосе звучала странная обречённость. — Тогда зачем? — спросила Мавуика.       Эи отвела глаза, словно ответ был слишком тяжёлым, чтобы произнести его вслух. Она убрала руку. — Потому что мне одиноко.       Её руки нерешительно поднялись, а затем крепко ухватили Мавуику за воротник рубашки. Одним движением она притянула её к себе, не давая ей шанса на раздумья. Этот поцелуй был другим — голодным, почти хищным, словно в попытке восполнить всю ту пустоту, что копилась внутри.       Дыхание Мавуики сбилось окончательно, воздуха, как назло, совсем не хватало. Руками она обвила талию Эи и наклонилась. А она отвлеклась всего на секунду, чтобы прошептать: — Мне нужно это, — прежде чем снова сорвать с губ Мавуики очередной поцелуй. — Эи, — попыталась выговорить Мавуика, но её голос сорвался, когда Эи провела руками по спине, медленно стаскивая рубашку. — Никаких слов, — выдохнула Эи, её голос дрожал.       Но руки оставались твердыми. Райдэн с удивительно контролируемый силой для пьяного человека повалила Мавуику и нависла над ней сверху. Уже не медля, она одним резким движением стянула джинсы вместе с нижним бельем. И она оставалась спокойной, пальцами заставляя Мавуику прогибаться в пояснице и почти кричать, то вводя их внутрь, то резко вытаскивая. — Эи… — выдохнула Мавуика. Она стиснула плечи Райдэн сильнее, ногти оставили лёгкие красные следы. — Не отвлекайся, — прошептала Эи ей на ухо, её голос был хриплым, почти приказным. — Хватит… иначе я…       Но Эи лишь улыбнулась, она не стала останавливаться, наоборот же, язык стал намного быстрее, а пальцы — жёстче. И только тогда, когда всё тело Мавуики забилось в конвульсиях, а голос её перешёл на чуть сорванный крик, Эи остановилась. Она склонилась над Мавуикой, убирая выбившуюся прядь с лица. При пррглушённом свете стали видны желтоватые подтёки под глазами — как будто кто-то стёр тушь неаккуратным движением. На боку, чуть выше талии, прослеживался свежий синяк.       Мавуика невольно коснулась его пальцами. Эи дёрнулась, будто это неловкое движение обожгло её. — Ударилась об угол стола, — буркнула она, но слишком быстро. Как всегда, когда врала.       Но правда была в другом. Эи стала неуклюжей. С тех пор как перестала нормально спать, её движения превратились в серию рывков — то она останавливалась посреди комнаты, то резко направлялась к окну, задевая боками мебель. Теперь её тело напоминало карту сокровищ, по расположению синяков на которой можно было искать клад: фиолетовое пятно на бедре от неожиданного столкновения с дверцей шкафа, царапина на лопатке — след падения в душе, когда закружилась голова. — Ты вся в... — начала Мавуика. — В чем? — Эи резко перевернула её лицом в подушку. — В синяках? Это тебя заводит? — Она прижалась грудью к её спине, и Мавуика почувствовала, как выпирают рёбра. Не болезненно, но непривычно — раньше там был мягкий изгиб, в который она любила утыкаться носом.       Пальцы Эи впились в её бёдра, оставляя отпечатки. Мавуика попыталась повернуться, но та придавила её больше: — Не двигайся. Не сегодня.       Её дыхание было горячим и прерывистым. Когда она провела языком по шее Мавуики, та почувствовала, как дрожит её подбородок. Эи кусала губу, чтобы скрыть тремор. — Я ношу с собой... кое-что, пожалуйста... — Мавуика мотнула головой в сторону стула, где оставила сумку. — Мазь. Давай я.. — Ты здесь для другого.       Но когда Мавуика настойчиво потянулась к стулу, Эи не остановила. Лишь прислонилась лбом к её плечу, внезапно обмякнув. Её колени, стиснувшие бока Мавуики, теперь дрожали. — Чёрт, — прошептала Эи. — Чёрт, чёрт, чёрт.       Мавуика осторожно помассировала поясницу — там, где знала, скапливается напряжение после долгих часов за учебниками. Эи застонала, но на сей раз не от страсти, а от усталости, въевшейся в кости. — Перестань, — она попыталась вырваться, но движение было вялым. — Я не... не нуждаюсь... — Знаю, — Мавуика накрыла её руку своей. Пальцы Эи были холодными, хотя в комнате было очень жарко. — Это я нуждаюсь. Позволь?       Она перевернула Эи на спину, ожидая сопротивления, но та просто закрыла глаза. В тишине слышалось, как скрипят пружины матраса. Мавуика набрала мази на кончики пальцев и начала втирать в синяк на боку. Эи вздрогнула, но не открыла глаз. — Глупо, — пробормотала она. — Мы занимаемся сексом, а ты... — Мы занимаемся тем, что нужно тебе, — Мавуика коснулась синяка под грудью. Кожа здесь была тоньше, почти прозрачная. — Даже если ты называешь это другими словами.       Эи резко села, смахивая её руку: — Хватит. Ты хорошо постаралась, — тихо сказала она, её голос был ровным, почти безэмоциональным. — Отдыхай.       Она поднялась с кровати, взяла свои вещи, заранее подготовленные перед приходом Мавуики, и неспешно направилась к ванной, оставив её одну. Звук включившейся воды заставил Мавуику вздрогнуть. Она лежала неподвижно, сердце постепенно замедлялось, а дыхание становилось более ровным. Мысль, которую она пыталась заглушить, внезапно четко появилась в голове.       Это были первые настоящие оргазмы с момента их расставания. Сколько случайных встреч и бессмысленных ночей… Всё это казалось незначительным по сравнению с тем, что только что произошло.       Она провела рукой по лицу, стирая смешанные с потом слёзы, которые катились сами по себе. Больно. Было очень больно. Кожа горела в тех местах, где недавно были губы Эи.       «Первые настоящие...» — мысль ударила наотмашь. Она зажмурилась, но образы полезли наружу: чужие губы в клубах сигаретного дыма, притворные стоны под музыку. А теперь — рывки Эи, её ногти, впивающиеся в бедра не для страсти, а чтобы удержаться в реальности. И этот оргазм, вырванный как крик: не наслаждение, а боль, вывернутая наизнанку.       За стеной на время приостановился плеск воды — Эи выругалась, споткнувшись о порог душевой кабины. Мавуика непроизвольно шагнула к двери, рука сама потянулась к ручке... но замерла. — Идиотка, — прошептала Мавуика себе, ногтями впиваясь в дверной косяк. — Беги. Обними. Заставь есть. Умоляй. — Что ты со мной делаешь? — прошептала Мавуика, не понимая, к кому обращалась: к Эи, к себе или к пустоте, которая накрыла после.       Вода остановилась, Эи вышла из ванны, она уже надела серый свитер с высоким горлом, рукава были чуть длиннее, чем нужно, и она небрежно подвернула их, обнажив тонкие запястья. К свитеру она подобрала тёмные прямые брюки, слегка укороченные, так что из-под них виднелись щиколотки. — Ты всё ещё здесь, — констатировала она, даже не глядя на Мавуику. — Может... — Мавуика сглотнула, сжимая в кармане презерватив. — Может, поедим что-нибудь? В холодильнике... — Холодильник пуст, — перебила Эи, застёгивая ремень. — Я не заказывала сервис. — Но ты... — Мавуика жестом обозначила её рёбра. — Ты не... — Не твоя забота, — Эи резко повернулась, и мокрая прядь хлестнула Мавуику по щеке. — Ты здесь для одного. И ты это получила. Номер в твоем распоряжении до завтрашнего утра.       Эи произнесла это ровным, почти механическим голосом, глядя куда-то в сторону, словно не хотела встречаться взглядом с Мавуикой. Слова звучали формально, как сухое уведомление, которое она была обязана озвучить. Мавуика хмыкнула, медленно садясь на край кровати. Она наклонила голову. — Как благородно с твоей стороны, — произнесла она с лёгкой насмешкой, скрещивая руки на груди. — В конце месяца будет итоговое тестирование. — Мавуика растерялась. — Что? — Я говорю, что тебе лучше сосредоточиться на том, что действительно важно. — То есть… ты считаешь, что то, что только что произошло, неважно? — Ты сама предложила. — холодно, очень холодно. — И ты воспользовалась. — Эи кивнула, подтверждая очевидное, не утруждая себя оправданиями.       Сколько они не виделись? Разве за такое время человек может настолько измениться? Раньше Мавуика была той, кто звонил своим бывшим от скуки и предлагал им немного скрасить одиночество. Часто всё заканчивалось так, как сейчас — она говорила ровно то, что сказала ей Эи, а после переводила тему на что-то максимально отдалённое. И уходила. Совсем так, как собиралась уйти Эи.       Когда она предложила Эи свою помощь, она не ожидала, что окажется на другой стороне — стороне, где её просто используют. Но теперь всё выглядело как одно большое недоразумение. Эи никогда не была такой. Она никогда не была похожа на человека, который может поступить так.       Без слов Эи подошла к двери, бросив короткий взгляд на Мавуику, но не осмелившись встретиться с её глазами. Она взяла сумку, и, больше не оборачиваясь, вышла.              Мавуика обессиленно упала на подушку, смотря перед собой. И вдруг ей показалось, что она не дышит вовсе. Без неё. Она сжала в руках одеяло, на котором ещё недавно лежала Эи, прижала к лицу, чтобы почувствовать её присутствие снова, но вместо этого почувствовала только запах кондиционера для белья.

Возможно, всё действительно было потеряно.