Семейное сходство

— Это всё дела Мясника? Тяжело вздыхает Рене, рассматривая пять больших коробок, доверху заполненных папками с описанием каждого убийства в удивительно ужасных подробностях. — Все известные нам. Подтверждает Дэн. Элисон храбрясь открывает первую коробку и берёт в руки папку, уже пожелтевшую от пройденных лет. — Где-то я о нём слышала. Говорит она вслух. Элисон никогда специально не искала информацию об отце Нила, даже узнав о его ужасном детстве, ей казалось, что это будет нарушением его личных границ. Ей бы не хотелось, чтобы кто-то перерыл все её скелеты в шкафу и под микроскопом изучал всё её грязное бельё. Прошлое на то и прошлое, что должно оставаться далеко позади, но, к сожалению, не для них и не для Нила. — Сексуальный садист, убивший сорок три человека, из них тридцать одна женщина, в одном районе Балтимора за тридцать лет. Жертвами были молодые брюнетки с зелёными глазами, живущие в окрестностях. Говорит Нил, входя в конференц-зал как ни в чём не бывало. Эндрю следует за ним, не выглядя очень довольным фактом их нахождения здесь. Мэтт подскакивает со своего места при виде друга. — Нил! Нил проходит к своему месту и, отодвинув стул, под взглядами коллег садится и продолжает свой монолог. — Мясник и убийца из Балтимора. Натан Веснински, мой отец и серийный убийца, унёсший жизни сорока трёх человек. — Думаешь, у него был партнёр? Спрашивает Кевин, снимая табу с этой темы, за что Нил ему очень благодарен. — Нет. Твёрдо отвечает Нил, ни капли не сомневаясь в своих словах. — Но этот подражатель знает столько деталей. Сомневаясь говорит Рене. — Когда мы с матерью жили с ним, у него никого не было. Только я. Тяжело сглотнув и отведя взгляд, признаёт Нил. Они имеют о нём представление и вкратце знают, что происходило первые десять лет его жизни. Но видеть злость, отвращение или, ещё хуже, жалость в их глазах Нил не хочет. Нил больше чем уверен, что Эндрю в эту секунду предупреждающе смиряет всех своим фирменным взглядом, чтобы они не смели комментировать его признание. — Но мы были в бегах почти шесть лет, не знаю, мог ли он кого-то найти. Но могу сказать, что если кто-то и был, они не были сильно близки. — Что? Почему это? Кевин хмурится, смотря на него. Нил встаёт, подходя ближе к экрану, и тычет пальцем в раны на фотографиях. — Пятнадцать ударов ножом. — Да. Именно столько твой отец наносил своим жертвам, если не больше. Грубо комментирует Кевин, за что получает предупреждающий взгляд от Эндрю. Нил кивает, не обращая на это внимания. — И какой удар был смертельным в этом деле? Спрашивает Нил, выдерживая интригу. Аарон открывает дело и зачитывает вслух имеющиеся данные. — Подражатель перерезал своим жертвам горло… — Чем? Перебивает его Нил, прижимая руку в гипсе к груди, чтобы незаметно потереть ноющие шрамы под футболкой. — Ножом около семнадцати сантиметров в длину и десяти сантиметров в ширину, с широкой дугой режущей кромки… Нил кивает. — Вот именно, это разделочный нож или его ещё называют ножом мясника. Говорит Нил, поворачиваясь к экрану и медленно проводя рукой по смертельному порезу на шее жертвы. Голос отца снова раздаётся в его ушах. «Смотри внимательно, Натаниэль. Это называется ножом мясника. У него длинное лезвие и удобная рукоятка. Посмотри, какое острое лезвие, оно позволяет легко и точно разделять мясо на куски. Но оно отлично подходит и для людей». — Нил? Нил несколько раз моргает, прогоняя воспоминания. Начинающаяся головная боль отвлекает его от ноющего шрама на бедре, оставленного таким же ножом. Возможно, позже ему придётся попросить Эндрю снова сделать ему укол от мигрени. — Да, да я в… Нил ловит на себе предупреждающий взгляд Эндрю и проглатывает слова. Никто из его коллег не выглядит довольным, уже зная, что он собирался сказать. Вместо оправданий Нил просто меняет тему, возвращаясь к своей мысли. — Если не знать, никогда не поймёшь разницу. Это довольно распространённая ошибка, но мой отец никогда не убивал с помощью ножа. Все в шоке смотрят на него. — Но ведь в газетах говорилось, что он убивает ножом? Его прозвали Мясником именно из-за этого! Удивляется Мэтт. Нил кивает и смотрит на Аарона, единственного, кто помимо него может увидеть разницу в порезах. — Он предпочитал топор. Этого нет даже в этих делах, я смог рассказать об этом ФБР только в шестнадцать. Элисон откладывает дело в своих руках и открывает ещё одну коробку с последними убийствами. Там и правда указано, что Мясник из Балтимора перерезал горло своим жертвам обычным топором, с таким остро заточенным лезвием, что его было не отличить от разделочного ножа. — Топор давал ему ощущение силы и контроля. Говорит Нил, вспоминая, с каким удовольствием его отец брал его в руки. В детстве Нил многого не замечал, слишком напуганный, но сейчас он может вспомнить кое-что ещё, например, явную выпуклость в его штанах, когда его жертва из последних сил умоляла о пощаде. — Убийства приносили ему сексуальную разрядку такой силы, что он испытывал необходимость повторять эту фантазию со множеством жертв снова и снова. Наступает долгое молчание, и Нил знает, о чём все они думают. Нил отступает от экрана, возвращаясь к Эндрю. — В любом случае этот подражатель настроен серьёзно. Откашлявшись, говорит Аарон, переключая пристальное внимание с Нила на их дело, за что получает благодарный взгляд от Нила. — Это только начало. Расскажите мне о жертвах. Просит Нил, садясь на стул и внимательно слушая. Эндрю протягивает под столом руку, переплетая с Нилом пальцы, и чуть потирает его костяшки, грея обледеневшие руки. — Незамужние, деловые женщины. Марджэри Уэст недавно устроилась веб-дизайнером в местную компанию, а Джи Лонг работала в некоммерческой фирме. Поддерживает смену темы Элисон, но Кевин, как всегда, её перебивает. — Всех женщин похитили в людных местах, но свидетелей нет. Марджэри забрали прямо со стоянки у аптеки. А Джи прямо с террасы её собственной квартиры на первом этаже, когда её подружка пошла ответить на звонок. Загибая пальцы, перечисляет он. Эндрю хмурится и впервые вступает в разговор. — Почему же он не взял и подружку тоже? — Она блондинка, а он любит брюнеток. Точнее, Мясник любил, мы ещё не знаем, делает он это ради него или подражает из-за схожих отклонений и фиксаций. Отвечает Рене. — Но разве Мясник не убивал женщин около двадцати пяти? Этим уже за тридцать. — Он изменил почерк после того, как мы с матерью сбежали. Объясняет Нил. — Мама была очень молодой, когда родила меня, первым жертвам моего отца ещё не было и двадцати. Дальше возраст рос, как и его жестокость. Возраст жертв всегда соответствовал возрасту моей матери. Иногда он даже оставлял нам послания, вырезая на телах женщин любовные письма для неё. Нил сглатывает, вспоминая истерики мамы после неизбежного обнаружения нового тела и безумный страх в её глазах, когда он стал расти и с каждым днём всё больше походил на отца. В двенадцать лет она купила ему первые контактные линзы и перекрасила волосы, Нил не видел своего истинного облика ещё четыре года, пока он их не нашёл. — Есть также временные рамки. Судмедэксперт говорит, что на момент обнаружения тел эти женщины были мертвы уже около трёх часов. А это значит, что после похищения преступник мучил их ещё несколько часов. Говорит Дэн, пытаясь отвлечь Нила от воспоминаний о матери и возвращая его к делу. Мэтт улавливает её идею и поддерживает разговор. — Нил, твой… Мясник ведь тоже держал пленниц? — Да. Но иначе. Он… Нил прикрывает глаза. «Прошу тебя, малыш, помоги мне». — Он держал их не часами, иногда проходили дни, прежде чем он уставал или они ему наскучивали. Он хотел быть уверен, что он полностью подчинил их себе перед смертью. Нилу становится нехорошо, и он сжимает челюсть, подавляя тошноту. Дэн замечает его резко побледневшее лицо и решает, что они уже узнали достаточно. — Так, ладно. Проанализируйте способ совершения преступления. Как только мы доберёмся — опросим родственников и изучим места, где нашли тела. Кевин тяжело вздыхает, кидая на Нила долгий взгляд. — Это дело осложняется ещё некоторыми обстоятельствами. Социальный статус всех жителей одинаков. Большинство параметров, по которым мы строим профиль, подойдут почти всем мужчинам в этом районе. Медленно говорит он, и Дэн продолжает за ним, смотря больше на Эндрю, чем на Нила, точно зная, кто в их странной паре принимает решения по поводу здоровья Нила. — Вот мы и подумали, что если у него есть дети, — а по статистике они скорее всего есть, — они будут себя вести как-то иначе. Дэн сглатывает и подходит ближе к Нилу. Он выглядит откровенно плохо. Лицо бледное, глаза красные, и Дэн подозревает, что он плакал всего пару часов назад. Разглядев его поближе, она резко даёт заднюю и меняет их план действий. — Мы выезжаем через час. Скажи нам, что делать и куда смотреть. Нил хмурится, резко вскидывая скептический взгляд на неё. — Что? — Нил… Неуверенно начинает Дэн, переводя взгляд на всё ещё молчавшего Эндрю, что странно. Обычно он был одним из первых, кто оттаскивал Нила домой. — Я хочу помочь. И точно знаю, что смогу. Но я не могу сказать, что искать, пока сам не увижу семьи. Твёрдо говорит Нил, поджимая губы. И они с Дэн долго смотрят друг на друга. — Что, если подражатель тебя узнает? Спрашивает вслух Элисон то, что у всех и так вертелось на языке. — Что, если он знает о сыне Балтиморского Мясника? Эндрю напрягается ещё сильнее, но они с Нилом уже обдумали этот вариант, и он отвечает сам. — Тогда это будет означать, что он из высших кругов. Только ФБР, и то не все, знают о том, что сын Натана Веснински жив. Рене, мягко улыбнувшись, возражает. — Но, Нил, ты ещё на больничном. Стоит отдохнуть, а это дело… — Я знаю, знаю. Закатывает глаза Нил, не отводя взгляда от Дэн и продавливая её своей решительностью. Они все знают, что он имеет на это право. Это его дело. Дэн вздыхает, сдаваясь и потирая лицо. К счастью, она не носит макияж на работу и может себе это позволить, в отличие от той же Элисон. — Если... Дэн поднимает вверх указательный палец, показывая всю серьёзность своих слов. — Повторюсь, если врачи дадут добро, то ты будешь только консультантом. Ты это понимаешь? Нил кивает. Эндрю сказал ему то же самое. И они пришли к компромиссу. — Да. — Консультант — это значит никакой работы в поле. Тебе не дадут оружие. Добавляет Дэн, и Нил снова кивает, слыша лёгкие смешки друзей. Предатели. — Хорошо. — И Аарон должен дать тебе добро. Заканчивает за Дэн Эндрю. Лицо Нила тут же вытягивается, когда он оборачивается сначала на заговорившего Эндрю, а затем на ухмыляющегося Аарона. Этого они не обсуждали. — Зачем это ещё?! Он не мой врач. Он сам всё время это повторяет! Возмущённо возражает Нил. Он знает, зачем Эндрю это сделал. Он слишком хорошо знает Нила и знает, что тот попытался бы соврать и наговорил бы что угодно, чтобы врачи подписали ему разрешение на досрочный выход с больничного, но не Аарон. Помимо того, что Аарон явно ненавидит его какой-то извращённой нежной ненавистью, он ещё и до ужаса злопамятный засранец, а Нил не отличается вежливостью по отношению к нему. Дэн довольно кивает, поддерживая предложение Эндрю и ставя точку в начинающейся дискуссии. — Верно. Но он несёт ответственность за здоровье вашей группы. И если ты хочешь поехать, Аарон будет за тобой приглядывать и сопровождать тебя повсюду вместе с Эндрю. Нил издаёт полузадушенный крик и мотает головой, вызывая улыбки коллег. — Мне это не нравится. Хмурится он, наблюдая, как Аарон довольно лыбится со своего места и уже начинает продумывать план мести. — О, а мне даже очень. Знаешь, я давно хотел, чтобы ты прошёл МРТ. Насмешливо говорит Аарон, и даже Эндрю рядом с ним фыркает. Но Нилу не до этого очередного предательства. Он поднимает вверх замотанную в гипс руку и машет ею в воздухе. — Что? Какое ещё, нахуй, МРТ?! У меня рука ранена! — Нил, язык. Миролюбиво просит его Рене. — Знаю. Но как я могу дать своё согласие, если не уверен в твоём здоровье? Пожимает плечом Аарон, явно издеваясь над беспомощностью Нила в этой ситуации. Не часто у Аарона есть полный карт-бланш по поводу лечения такого изворотливого гада как Нил Джостен, и он собирается воспользоваться этим шансом на полную. Возможно, по довольной ухмылке Эндрю даже вероятно, Эндрю продумал это заранее. Он тоже переживает за Нила, хоть и показывает это своеобразным способом. — Но у нас всего час! Кричит Нил в поисках здравого рассудка хоть у кого-то в этом кабинете и не находит. — И если мы пойдём сейчас, ещё и успеем сдать кровь. Встаёт Аарон с места, подзывая Нила следовать за собой, и Нил, побеждённо застонав, встаёт. — Я тебя, блядь, ненавижу. — Ух ты. Я бы на твоём месте был поосторожнее со словами. Усмехается Эндрю, и Нил смотрит на него прищурившись. — И тебя тоже.

***

— Я уже начал пробивать жителей этого городка… Трещит Ники без остановки, следуя за Нилом по коридору. Аарон наконец выпустил его из медицинского крыла, и Нил хотел как можно скорее отсюда сбежать. — И отправил запрос на данные о жителях. Кстати, полицейские там очень даже милые. С намёком говорит Ники, посмеиваясь. — Ники, разве ты не должен сейчас готовиться к свадьбе? Выбирать цвет салфеток и цветочные композиции на стол для гостей? Напоминает ему Нил, раздражённо нажимая на кнопку лифта, и, не дождавшись, со вздохом идёт к лестнице. — Что ты здесь вообще делаешь? — Когда в твоей семье беда, ты приходишь на помощь. Мягко говорит Ники, как само собой разумеющееся, и Нил чуть не спотыкается на ступеньках, вцепляясь сильнее в перила целой рукой. — Но я не… Ники фыркает, не давая ему закончить такую глупую, по его мнению, фразу. — Перестань! Мы, конечно, все друзья. Но Вы с Кевином… мы как бы Вас усыновили. Ники задумчиво хмурится, прикусывая блестящие губы, и качает головой. — Стой, это странно. Мы усыновили Кевина, а ты, ну, типа с Эндрю. Ники неловко пожимает плечами и смотрит на Нила в поисках хоть каких-то признаков понимания. — Так что мы одна семья и я здесь, чтобы помочь. Нил слегка улыбается, смотря на Ники с ярко-оранжевыми стрелками и в его жёлтой рубашке с вышитыми вручную подсолнухами, накинутой поверх топа и коротких шорт. Ники, несмотря на все его многочисленные таланты, не умеет шить, и Нил знает, что цветы на рубашке вышил для него Эрик, истыкав все пальцы острой иглой. Где-то лепестки цветов были кривоваты, но все знали, что они были сделаны с любовью. Ники обожал её и носил только в особенных случаях, когда ему нужна была уверенность. — Спасибо. Тихо говорит Нил и чуть виновато отводит взгляд. — Правда не стоило, у тебя скоро такой важный день… — Вот именно. И я хочу, чтобы вся моя семья была со мной. И когда я говорю вся, я имею в виду вся. Ники протягивает руку и легко сжимает плечо Нила. — Ты же знаешь, что мы заботимся о тебе, да? Нил кивает и притягивает Ники в объятия. Он не был особо тактильным, но сейчас, в тёплых объятиях Ники, Нил чувствует себя как дома. — Спасибо, что ты здесь. Ники, посмеиваясь, обнимает его, заботливо потирая спину. — Всё что тебе нужно, Нил. Ники отстраняется, наученный годами знакомства знать меру. — Так что скажи, что тебе нужно? — Ладно, ладно. Нил незаметно стирает слёзы, и хоть ему не удаётся скрыть этот жест от Ники, он делает вид, что ничего не заметил. — Можешь поискать похожие убийства во всём штате? Думаю, где-то могли это пропустить. И если наш преступник переехал недавно, он мог оставить за собой след. Ники улыбается и насмешливо кланяется. — Слушаюсь и повинуюсь. Позвоню, как только что-то найду, или если мне захочется поговорить с моим прекрасным братом и подоставать его. Как получится! Возвращаясь наверх к лифту, кричит Ники, и Нил усмехается ему в след. — И я даже знаю, как именно получится. — Ты прав! Так хорошо меня знаешь, негодник! Подмигивает Ники, смеясь. Его глаза сужаются, образовывая маленькие морщинки, и Ники выглядит таким счастливым, просто быть рядом с Нилом в его тяжёлую минуту. У Нила раньше никогда не было такой семьи, даже раздражающий и истыкавший его иголками Аарон по-своему заботится о нём. — Береги себя! Машет ему Ники, отворачиваясь к двери. — Ники! Окликает его Нил, и, когда Ники оборачивается, он улыбается. — Я слышал, пионы в это время года восхитительны… думаю, тебе стоит сказать об этом Эрику. Лицо Ники озаряет широкая улыбка, и он тянется к телефону. — Как чудесно! Спасибо, Нил! — Увидимся. — Пока-пока! Hey Erik, Baby, was ist mit Pfingstrosen…? Машет ему Ники, уже говоря по телефону на немецком. Нил уходит улыбаясь. Приятно иметь семью.

***

— Полагаясь на жизненный опыт Нила, мы надеемся, что он сможет увидеть что-то знакомое в семейной динамике жителей этого района. Говорит Аарон словно в пустоту и оборачивается на брата. — Эндрю. — Что. — Ехать всего несколько часов, с ним всё будет хорошо. Мы будем рядом всё время. Эндрю смотрит на Нила, усаживающегося на переднее сиденье. Аарон уже дал ему обезболивающее от головной боли, тем самым отсрочив приём Пропранолона до приезда в город. Он знает, что Нил захочет провернуть свою фишку с погружением в мысли преступника, что точно вызовет приступ мигрени. — Сначала дело о поджогах, потом поезд и теперь подражатель. Тебе не кажется, что это не лучший знак? Эндрю позволяет своим сомнениям просочиться в голос, делая его неожиданно хрупким. Аарон изгибает бровь. — Ты не веришь в знаки. — Но я вижу, когда стоит остановиться. — Мы не можем. Он нам нужен. Эндрю устало кивает и идёт к машине. — Как и всегда. Даже он сам не думает о себе. Руки Нила слегка дрожат, когда он пристёгивает ремень безопасности, а глаза уже закрываются, и Эндрю кивает ему со своего места за рулём. — Спи, я разбужу тебя, когда мы приедем. Нил вырубается буквально через пару минут, успокоенный тихой ненавязчивой музыкой и шелестом гравия под шинами машины. Эндрю сжимает руль и надеется, что это дело будет лёгким.

***

Лас-Крусес, Нью-Мексико — Ваши документы? Наклонившись ближе к машине, спрашивает офицер, подозрительно поглядывая на пассажиров и останавливая внимательный взгляд на спящем Ниле. — Агент Миньярд, ФБР. Протягивая своё удостоверение, представляется Эндрю. Офицер внимательно рассматривает документы и выписывает им служебный пропуск. — Харви Бринканг, начальник охраны. Представляется он, возвращая документ назад. — Детектив Руиз уже ждёт Вас. Вон в том доме справа. Указывая им направление, говорит Бринканг. — Понял. Эндрю бросает взгляд на соседнее сиденье, где Нил спит, положив голову на окно, тихо сопя. Старательно объезжая все кочки на дороге, он едет в нужном направлении, замечая, как позади останавливается другая чёрная машина и Мэтт протягивает собственные документы для проверки. — Мы на месте. С сочувствием говорит Кевин, когда они останавливаются, и бросает взгляд на спящего друга. Вряд ли Нил сможет поспать сегодня, и никто из них не хочет его сейчас будить. — Тебе придётся его разбудить. Эндрю прожигает Кевина взглядом, но Аарон тоже кивает со своего места и бросает взгляд на часы. — Ему всё равно пора принимать обезболивающее. Аарон и Кевин выходят из машины, забирая вещи и идя знакомиться с местными представителями власти, оставляя Эндрю и Нила одних. Эндрю несколько секунд смотрит на пока ещё спокойное лицо Нила и, чуть наклонившись вперёд, слегка дует. Тёплый воздух щекочет его кожу, и Нил морщится, недовольно хныча, всем своим видом демонстрируя своё нежелание просыпаться. Эндрю знает, что Нил устал и что его паническая атака сегодня утром не прошла бесследно. Он переживал, что Нил не сможет заснуть из-за кошмаров, но обезболивающее и нервный срыв вырубили его на долгие пять часов. Но сейчас Эндрю надо, чтобы он проснулся. Нил чувствует дыхание Эндрю на своём лице, но он ощущает себя таким липким и противным. Его рука болит, голова раскалывается, и он чувствует себя просто отвратительно. Нил знает, что как только он откроет глаза ему придётся вернуться к их делу, а значит и к воспоминанием о своём отце. Так что Нил не хочет пока просыпаться. — Нил. Зовёт его Эндрю, настаивая, и, замечая, что он уже даже не желая этого проснулся, заправляет вьющиеся волосы Нила за уши, открывая его глаза. — Просыпайся, тебе нужно принять лекарство. Нил, несмотря на боль, морщится от отвращения при одной только мысли об этом и протестующе стонет, зажмуриваясь в знак протеста. Эндрю фыркает, наблюдая за его детским поведением, и слегка постукивает по гипсу. — Я знаю, что у тебя болит рука и, скорее всего, скоро у тебя опять будет приступ мигрени. Позже мне придётся сделать тебе укол. — Нет. Снова протестует Нил, прижимая обе руки к груди. Он спал несколько часов, но всё равно чувствует себя измотанным и уставшим как никогда. — Давай, как только лекарство подействует, тебе станет лучше. Торгуется Эндрю. Нил не двигается, и Эндрю, видимо, теряет терпение, переходя от уговоров к угрозам. Голос его меняется на строгий. — Нил. Нил сдаётся практически мгновенно и приоткрывает один глаз, понимая, что от света боль в висках стала только хуже. Он сонно моргает, и сердце Эндрю делает кульбит. Он мягко проводит рукой по щеке Нила, стирая остатки сна и незаметно проверяя его на лихорадку. Нил молчит, просто наблюдая за своим парнем из-под приоткрытых ресниц, отмечая его мягкий взгляд золотых глаз и лёгкие морщинки между бровей. Нилу хочется поднять руку и разгладить их большим пальцем или, ещё лучше, поцелуем. Но Эндрю волнуется из-за Нила, и он пока не может его успокоить. Нил ловит руку Эндрю в воздухе и нежно целует ребро его ладони, прижимаясь губами к тёплой коже. — Всё в порядке. Эндрю недовольно хмыкает, и Нил бормочет что-то неразборчивое, отпуская его руку и послушно открывая рот, когда Эндрю подносит к его губам маленькую белую таблетку. — Готов? Спрашивает Эндрю, и Нил знает, что если он скажет «нет», Эндрю развернёт машину и к ночи они уже будут дома, поедая китайскую еду на вынос и смотря сериалы про зомби и поедание чужих мозгов. — Готов. Кивает Нил и надеется, что обезболивающее подействует как можно быстрее.

***

— Детектив Руиз? Спрашивает Кевин, входя в дом. — Да. Это я. Им навстречу спешит высокий мужчина с суровой внешностью, немного напоминающей их капитана, Агента Ваймака. Кевин протягивает вперёд руку для рукопожатия. — Я Агент Дэй, а это мой напарник Доктор Миньярд. Агенты Джостен и Миньярд скоро к нам присоединятся. Детектив Руиз кивает, пожимая руку Аарону. — Спасибо, что приехали. Как Вы и просили, мы перевезли все документы из участка в этот дом. Кевин оглядывает пустую гостиную с единственным большим круглым столом посередине комнаты, на котором громоздятся коробки и папки с данными. — Благодарю. Кевин как раз налаживал процесс установки доски с фотографиями с мест преступлений и переписью имеющихся улик, когда в дом наконец входят Эндрю и Нил. — Я обойду район и составлю первое впечатление. Говорит Нил не спрашивая, но Кевин всё равно кивает, бросая взгляд на Аарона. — Мы. И мы также хотим взглянуть на место последнего преступления позже. Добавляет Эндрю, исправляя Нила и напоминая ему, что ему запрещено разгуливать в одиночку. Детектив Руиз, стоящий рядом, соглашается и указывает на хаос, творившийся вокруг. — Конечно. Разумеется, я помогу Вам устроиться и провожу… — Мы справимся сами. Отмазывается Нил от предложенной помощи, уже разворачиваясь. Эндрю следует за ним, бросая взгляд на Аарона и приподнимая бровь, как бы спрашивая, идёт ли он с ними. Они слышат сигнал подъезжающей машины, и Аарон кивает, остальные помогут Кевину с этим хаосом, а он поможет Эндрю с Нилом. И ещё не ясно, что сложнее. — Вы уверены? — Да. Уточняет Детектив Руиз. Аарон пожимает плечами и спешит за братом и Нилом, которые не собираются его ждать. — Они довольно любопытные, да? Шепчет Нил, наклоняясь к Эндрю и указывая на то, как соседи выглядывают из домов, а прохожие останавливаются, пялясь на них. — Почему же никто не видел убийцу? Вопросом на вопрос отвечает Эндрю. Нил замолкает и ему кажется, что он видит знакомый силуэт мужчины с рыжими волосами и такими же как у него голубыми глазами вдалеке. Нил моргает, и мужчина пропадает с горизонта. — Нил? Настороженно спрашивает Аарон, замечая его испуганный взгляд, и Нил натянуто улыбается, снимая напряжение. Его отец мёртв. — Всё хорошо. Идёмте. И если Нил чувствует на себе чей-то взгляд и слышит тихие женские стоны, глухо отражающиеся от холодных стен подвала, он об этом никому не говорит. Ни к чему волновать других.

***

— Это все имеющиеся на данный момент улики. Говорит Детектив Руиз, снимая чёрные накидки со стендов и открывая вид на изуродованные тела женщин, убитых в этом районе. — Как видите, мы не всё успели перевести. Не хотели, чтобы весь район видел эти снимки. — И вы абсолютно правы. Вы нам очень помогли, Детектив. Спасибо. Кевин вежливо кивает ему и пролистывает предоставленные бумаги, проглядывая информацию, которую они уже и так знали. — Всё помечено и с комментариями. Комментирует Кевин немного удивлённо, он редко встречал такую страсть к работе, как у этого детектива. — Я не только следователь по делу. Я ещё и живу здесь. Гордо подняв голову, отвечает Детектив Руиз, и Кевин тут же отвлекается от документов, внимательно его оглядывая. — Правда? Детектив Руиз, видимо, не замечает внезапного интереса Агента напротив и кивает. — Через три квартала отсюда. Моя жена думала, что у детей здесь будет счастливое детство. За последние два месяца она передумала. — Не мудрено. Кевин немного прищуривается, принимая новую информацию к сведению. — Надеюсь, вы не возражаете, я, кхм-кхм, составил беглый профиль. Смутившись, говорит Детектив беря в руки папку. — Да? Удивившись, спрашивает подошедшая сзади Рене. Детектив Руиз улыбается ей с облегчением, легче общаться с симпатичной девушкой, чем с хмурым Агентом, хотя ему повезло, что Нил решил уйти, забрав с собой близнецов. — Да. Я посещал семинары ФБР о серийных убийцах в Альбукерке. Дважды. Добавляет он, явно чтобы впечатлить девушку перед собой, мгновенно забывая про свою жену и детей. Рене, считывая его язык тела, улыбнувшись кивает. — Тогда давайте послушаем. — Итак… Откашлявшись, зачитывает мужчина. — Он организованный. Не оставляет улик на месте преступления. То есть уже давно живёт с супругой или сожительницей. Имеет постоянную работу, внешне не кажется грозным. Но он жаждет власти и контроля. Рене кивает, в то время как Кевин хмурится ещё сильнее. — Поэтому он может иметь работу или хобби, которые ему это дают. — Неплохо. Всё же снисходительно кивает Кевин, но не останавливается на этом. — Вот только под ваше описание подходит шестьдесят четыре местных мужчин из семидесяти одного. Рене прикрывает глаза, это слишком много. Вся надежда на Нила.

***

— Вот, пожалуй, и всё, что у меня есть на всех ваших подозреваемых. Громко говорит Ники, и Кевин слегка морщится, отодвигая телефон от уха, и достаёт из факса присланные бумаги. — То есть, ты хотел сказать «ничего»? Недовольно спрашивает он, вчитываясь в текст. — Ну, а что ты хочешь от меня, Кев? Они обычные скучные люди. — С этим здесь будет труднее всего. Вздыхает Кевин. — Да уж. Обычные люди только усложняют нам работу. Ники невесело смеётся и спрашивает: — Как там Нил? — А что с ним? Непонимающе переспрашивает Кевин, и Ники разочарованно стонет. Сколько бы лет ни прошло, Ники всё ещё не привык к тому, что когда Кевин сосредотачивается на деле, всё остальное больше не имеет для него значения. — Это дело его отца. Медленно, словно разговаривает с ребёнком, объясняет Ники. — Его отца — серийного убийцы. Человека, мучившего его всё детство, убившего его маму и теперь снова… — Стой. Перестань. Это не так. Кевин оглядывается вокруг, чтобы убедиться, что никто их не подслушивает. — Его отец мёртв. Точка. А мы ловим совершенно другого человека. — Да-да, ты наверное прав. О, и, Кевин, ты будешь плюс один? — Что? Переспрашивает сбитый с толку Кевин. — На свадьбе? Эрик спрашивает, будешь ли ты плюс один? Кевин неловко пожимает плечом. — Я не знаю. — У тебя кто-то есть, да? — Ники. — Кто это? Ну хоть намекни! — Я кладу трубку. — Ладно, передавай при… Кевин тяжело вздыхает, пряча телефон в карман. К нему со спины подходит хмурый офицер, и Кевин не сразу замечает его. — Что это? — Что? Говорит Кевин, вздрагивая от внезапного голоса за плечом. Офицер невпечатлённо фыркает. — Я вас напугал, Агент? Кевин заставляет себя успокоиться и качает головой. Не представившийся офицер указывает на бумаги в его руках. — Так что это? — Наш аналитик передал данные на подозреваемых. — Могли бы спросить у меня. Кевин качает головой, выдавливая свою самую вежливую улыбку. — Мы, как правило, сами собираем информацию. Офицер пристально смотрит на него, и Кевину становится неуютно. — В нашей базе больше данных. Пытается сгладить конфликт Кевин. — Откуда вы знаете, если ещё не видели нашу? — Не обижайтесь. Примирительно говорит Кевин. — Могли бы попросить. Упрямо повторяет офицер, и Кевин давит в себе раздражение, кивая. — В следующий раз. Офицер кивает ему и, кинув последний долгий взгляд на бумаги в руках Кевина, уходит. Кевин же спешит к своим коллегам и, передав бумаги Дэн, шепчет. — Вы этого уже проверили? Рене оборачивается на мужчину, на которого указывает Кевин, и кивает. — Офицер Браун. Мы уже попросили Ники отдельно проверить всех полицейских и охранников. — Хорошо, это хорошо. Мэтт тоже оборачивается на подозрительного офицера и поворачивается к Кевину. — Думаешь, нашего субъекта привлекла бы работа в правоохранительных органах? — Деннис Рейдер, также известный как Мучитель, работал в службе отлова бездомных животных. Охотно отвечает Кевин, загибая пальцы. — Кеннет Бьянки, один из Душителей с холмов, работал охранником в Калифорнии. — Да уж, психопаты любят быть должностными лицами и униформу. Соглашается Рене поджав губы, и Элисон невесело хмыкает. — А кто не любит униформу? Кевин оглядывается на полицейских, бегающих туда-сюда. Они приносили новые стенды с ужасными фотографиями, коробки с уликами и папки с документами. Кто-то из них вполне мог оказаться убийцей, которого они все ищут. — Агент Уайлдс! Окликает Дэн Детектив Руиз. — Здесь записи всех наших допросов, как вы и просили, Агент. Дэн благодарно кивает и, махнув своей команде, подходит к включённому ноутбуку. Детектив дожидается, пока все Агенты соберутся около стола, и щёлкает мышкой, чтобы включить запись. На экране видна пустая комната: с одним столом и двумя стульями напротив друг друга. На одном сидит уже знакомый Кевину Офицер Браун, а на другом неизвестный мужчина. Свет в допросной приглушён, но им всё отлично видно. — Где вы были ночью двенадцатого числа? Спрашивает офицер на видео, и мужчина начинает нервно подёргивать ногой. — Вы что, думаете, это я убил ту женщину? — Отвечайте на вопрос! Кричит офицер на видео, и мужчина вздрагивает. Дэн вздыхает и ставит на паузу, потирая глаза. — Вы допросили всех взрослых мужчин в этом районе? — И не раз. Кивает Детектив Руиз с гордостью. — Все допросы записаны, если вы захотите посмотреть их. Рене указывает на экран. — И все допросы велись в подобном стиле? Детектив смотрит на неё с таким искренним недоумением, что у Кевина нет сомнений, что он и правда не понимает, в чём, собственно, проблема. — А это… неправильно? — А вы многого добились? Отвечает вопросом на вопрос Кевин, складывая руки на груди. — Нет. Качает головой Детектив Руиз с сожалением. — Поэтому я и запросил помощь.

***

— У них ничего нет! Кричит мужчина, заламывая руки и расхаживая по гостиной. В коридоре уже стоят собранные сумки с вещами, а рядом лежит маленький розовый рюкзачок. У него есть ребёнок и этот человек хочет уехать. Нил его понимает, когда твою жену убили и всё, что у тебя осталось, это маленькая дочь, лучше уехать из города, где живёт и орудует серийный убийца. Подражатель одного из самых страшных убийц. — После убийства второй женщины Детектив Руиз сказал, что у них есть улики! Уперев одну руку в бедро, а другой потерев лоб, говорит он. Нил кивает, внимательно выслушивая его. За его спиной стоят Эндрю и Аарон, молчаливые, как и в большинстве остальных домов, которые они успели сегодня посетить. Нил заходил не во все. Какие-то он обходил даже не замечая, около других стоял, рассматривая следы счастливой жизни на лужайке, а к кому-то он решал постучаться, чтобы поговорить лично. — Полиция делает всё возможное, чтобы найти убийцу. Вежливо говорит Нил. — Но ведь и вы ничего не знаете! Кричит мужчина, сжимая кулаки, и Эндрю за плечом Нила напрягается. — Вы не имеете понятия, кто это сделал. Так ведь? Он качает головой и устало опускается в кресло. — Я не понимаю, как нечто подобное случилось и никто ничего не видел и не слышал? Нил садится на диван рядом и чувствует, как его сопровождающие двигаются за ним тенью. — Потому что это человек, который практикуется всю жизнь. Тщательно подбирая слова, говорит Нил. — И хорошо умеет заметать следы. Мужчина поднимает голову, смотря на Нила. Горечь потери оставила на его лице глубокие следы, и Нил рассматривает морщины в уголке рта. У его матери были такие же. — Знаете. Моя Одри в жизни никого не обидела. Выдавливает он из себя. Нил понимающе кивает. — Мы обязательно его найдём. Потом он кидает взгляд на собранные впопыхах вещи и детский рюкзачок. Мужчина тоже оглядывается, беря детскую вещь в руки, и нежно проводит пальцами по нарисованным бабочкам. Таким лёгким и свободным. — Это сумка моей дочери. Он вздыхает и откладывает рюкзак в сторону. — Мне нужно к ней пойти. Она повсюду видит свою… Нилу это тоже знакомо. После смерти своей матери он тоже видел её везде. Ему казалось, что она не могла так просто уйти, оставив его совсем одного. — Где она сейчас? Тихо спрашивает Нил, и мужчина кивает на второй этаж. — Наверху. В своей комнате. Он поджимает губы и выпрямляется, напрягаясь. — Вам нужно и с ней поговорить? — Нет. Качает головой Нил. Он был не лучшим в работе с детьми и уж точно не Аарон. Эндрю бы мог. Он всегда обладал этой мягкостью, которую чувствовали дети. — У меня ещё пара вопросов, если вы не возражаете. Говорит Нил не терпящим возражения тоном, не оставляя мужчине выбора. — Убийца вошёл через гараж? — Да. Детектив Руиз сказал, что пульты управления всех гаражей в районе имеют всего пять комбинаций. Мужчина смотрит на них возмущённым взглядом. — Думаете, нам сказали это, когда мы сюда переехали? Любой может ездить и открывать каждый пятый гараж. Говорит он, указывая на улицу. — Я обычно проверяю все внутренние двери. Одри засиделась в ту ночь и… Он опускает голову на руки и качается из стороны в сторону. — Примите наши соболезнования. Впервые подаёт голос Аарон, замечая, что Нил неловко замолчал. — Папа! Раздаётся крик со второго этажа, и мужчина быстро трёт лицо, стирая любые следы горя. — Это моя дочь. Мы закончили? Могу я…? Он кивает наверх, и Нил встаёт, соглашаясь. — Да, разумеется. — Спасибо. Благодарит он, уходя наверх.

***

— Завтра устроим собрание жителей и будем искать видимые улики, а Нил будет следить за поведением в семьях. Дэн поднимает указательный палец вверх. — Никакой самодеятельности, никаких погонь и никакого риска. Раздаётся тихий гул согласия, но Дэн смотрит только на Нила. — Это я тебе говорю, Нил. — Есть. Ворчит Нил, потирая висок, чтобы избавиться от режущей головной боли. Он чувствует, как Эндрю мягко касается его поясницы, поглаживая, и немного расслабляется. — Детектив. Нам нужно помещение для сбора всех жителей. Обращается Мэтт к детективу, и тот кивает. — Мы можем собрать всех в церкви. — Вы можете попросить своих людей оповестить жителей? Просит его Дэн. — Скажите, что это важно, но не обязательно. Добавляет Кевин. — Хорошо — Спасибо. — Агенты? Кевин оборачивается на Детектива Руиза. — Сэр? — Взгляните ещё на это. Я пересматривал записи и обнаружил эту. Это Фрэнк Морис. Говорит он и включает ещё одну запись. Крупный мужчина в костюме сидит совершенно спокойно, пока его допрашивают. — И как мне знать, что это не ты? А? Мужчина вздыхает и не показывает ни грамма удивления или страха перед обвинением в убийстве. — Я руковожу дружиной. — Значит разгуливаете ночами по улицам? Детектив Руиз указывает на экран. — Это может быть кто-то из дружины. — Может. Нил? Взгляни на него. Нил с помощью Эндрю встаёт со стула и подходит к Кевину, отсматривая запись. — Как думаешь, это может быть он? — Вполне. Дружина — это хорошее прикрытие. Нам нужно узнать о нём побольше. — Я его привезу. Говорит Руиз, но Нил не соглашается. — Мы попробуем кое-что другое. Попросите одного из ваших людей сделать перечень тех, кто придёт на завтрашнее собрание. А мы же будем наблюдать за языком их тела. — За языком тела? С недоверием повторяет за Нилом детектив. — Убийца не сможет его контролировать даже если захочет. — Понятно. Я пошлю своих людей. — Передайте им, что убийца не сможет сдержаться и обязательно придёт. — Думаешь, они сохранят это в секрете? Тихо спрашивает Эндрю, и Нил качает головой. — Надеюсь, нет.