I/III
18 сентября 2024 г., 10:59
***
Парень умывается тёплой водой, стоя сонный в ванной. Он проснулся посреди ночи, с сильным чувством жажды и каким-то странным ощущением на лице. Сперва он пошёл умыться, еле-еле перебирая ногами, шкваркая по полу тапочком. В таком состоянии он смог найти всего один. Вода освежает, помогает прийти в себя и чуть проснуться, но странное ощущение чего-то засохшего на лице не пропадает. Он пытается оттереть, ещё не до конца понимая всю суть ситуации. Лишь только спустя минуту бесполезной траты воды парень закрывает кран и глядит на себя в зеркало. На него пялится костлявая морда, что медленно раскрывает свою пасть, получше показывая свои острые зубы. С лица начинает что-то капать, скатываясь в раковину. Взгляд совсем ненадолго опускается, чтобы понять в чём дело. Пальцами он проводит по щеке, чтобы потом взглянуть на них. Кровь. Тёмная, густая кровь мертвеца растекается по лицу парня, пока тот совсем не знает, что предпринять. Он находится в опасном положении, стоя так открыто перед ним. Может это и сон, может сейчас это происходит в его голове, но животный страх сковал тело. Он не может пошевелиться. Может лишь глядеть, как морда становится всё ближе и ближе. Существо выползает из зеркала, ведя за собой море тёмной, густоватой жидкости. Расстояние между парнем и зеркалом словно увеличивается, а стены ванны сужаются. Всё перед глазами плывёт, как и оно, что пытается достать до парня. Ноги ватные, но они бегут. Тело само спасается от неименуемой гибели, даже если парень осознаёт, что это всё сон. Это всё его попытки сломать. Заполучить контроль. Он хочет свести с ума. Нельзя ему попасться. Нельзя позволить коснуться до себя, даже в этом мире снов. Парень бежит без оглядки, ведь чувствует, как погоня до сих пор не отстаёт. Он бежит по крови, уровень которой с каждым шагом лишь растёт. Убежать становиться тяжелее. Он почти тонет в этом красном море...***
— Пугод! — уже кричит Шляпник, подпрыгивая. Он сидит на груди парня, смотрит своим одним глазом, рассматривает. Затем взглядывается в бледное лицо, словно пытаясь что-то увидеть в глазах. Пугод лежит и глубоко дышит. Жадно хватает ртом воздух, словно сейчас в жизни убегал от какого-то рогатого существа, с волчьим черепом вместо головы. Он чувствует что-то странное за спиной и телу как-то прохладно. Парень хмурит брови и приподнимается, чувствуя под ладонью холодную землю. Осознание приходит сразу же и, поднявшись на ноги, оглядывается вокруг. Он в лесу. Прямо рядом с мостом, с которого, как раз, день назад и сбросил свёрток с треклятой вещицей в воду. — Что... — не понимает до конца парень. Он качнулся назад, касаясь голой ступнёй холодной земли. — Ух, разбудил. Я думал, что не смогу привести тебя в чувства. Повезло же мне, что ты упал! — восклицает Шляпник, полностью игнорируя состояние напарника, ведь и вовсе сейчас не смотрел. Последствия были достаточно специфичными и слишком резкими, чтобы Пугод мог что-то сейчас обдумать. Он думал, что до такого не дойдёт, ведь времени у него было не так много и даже наполовину подчинить разум он не мог. Наверное... Чуть постояв и поморозив ноги, парень доходит до середины моста, держится за железные перегородки и вглядывается в журчащую под ним речушку. На улице уже светает, но солнце пока не показалось из-за горизонта. Видно было лишь его свечение. — Что ты делаешь? — спрашивает Шляпник, с трудом допрыгивая вслед за Пугодом. А тот смотрит, пытается разглядеть сквозь движущуюся воду хоть что-то. — Унесло. — говорит парень и отходит от края, а потом разворачивается и вовсе уходит обратно по тропе домой. Шляпа ничего не понимает, что имел ввиду напарник, но зато быстрее него же замечает одну проблему. — Ей! Ты меня забыл! Пугод! — прыгает на месте Шляпник, крича вслед культисту. Тот возвращается, но лишь для того, чтоб забрать шляпу с собой. Всего лишь одну ночь парню позволили провести без кошмаров. Спокойно поспать и набраться сил, но, возможно, это на самом деле не входило в планы существа. Он изматывает. Не даёт спать. Только поэтому разум человека становится куда уязвимым, чтобы взять его под контроль. Пугод знает это уже давно. Ещё до того, как повяз в этой опасной трясине уже как больше месяца назад. Смотря в прошлое, на себя же, как легкомысленным глупцом он вошёл в то опасное место, Пугод хотел рвать на голове волосы. Он идиот! Тупой идиот, раз решил, что сможет сам всё разведать в том месте! Шляпник его предупреждал, но парень не послушался... Они шли недолго до дома, правда заходить пока не решались. Пугод хотел ещё немного подышать свежим и холодно-бодрящим воздухом. В руке парень держит шляпу, даже чуть прижимает к себе, но не сминает. Духу это не нравится. Он говорит, что это сравнимо с выворачиванием конечностей. Конечно, парень никогда не чувствовал такого, но может представить, какого это... Он смотрит вверх. Глядит на еле видные маленькие звёздочки, которые с каждой минутой пропадают одна за одной. — Не буду больше спать. — вдруг выдаёт Пугод, опустив голову, спрятав лицо в опавших каштановых волосах. — С ума сошёл?! — вдруг удивляется шляпник, дёргаясь в руках напарника. — Пойми, Пугод, он только этого и ждёт. Ему нужно, чтобы ты сильно вымотался. То, что ты не будешь спать, лишь ускорит ему процесс! Парень поднимает взгляд на шляпу. Смотрит отрешённо, словно сдавшись во всём. В своей жизни, в вере, в борьбе от зависимости. Он не хочет больше биться за собственные желания, разум и жизнь. Ему просто хочется спокойной жизни и, наверняка, если позволить ему получить то, чего существо так добивается, то наверняка Пугод обретёт долгожданный покой. — Не вздумай я тебе говорю! — продолжает шляпа, открыто сердясь. — Пугод, ну мы ведь так много с тобой прошли. К тому же ты молод, тебе всего лишь двадцать один год. У тебя вся жизнь впереди и ты хочешь сдаться? — Нет, просто я...устал. — вздыхает парень и трёт левую половину своего лица, пытаясь окончательно проснуться. — Я не хочу просто так отдать свою молодость.***
— Как пропал? — удивился Пугод, глядя в содержание письма, а потом на человека перед собой. Тот был одним из культистов Зрячего глаза, который как раз таки одним из первых узнал шокирующую новость. Заместитель главы пребывал в лёгкой панике, думая, что это шутка, но видимо всё было слишком серьёзно. Где-то на днях он говорил с Шляпником на тот счёт, что это собрание глав культов было не иначе как ловушкой. Конечно, на памяти шляпа так же вспомнил, что когда-то устраивали что-то похожее, но проводили эти сборы редко и только в нечётные числа. Нынешний глава Зрячего глаза не должен был попасть на это мероприятие. Все были выгнаны из главного зала и там остался лишь Пугод со своей шляпой. Им нужно было поговорить наедине... — Ничего не понимаю...собрания если и проходят, то проходят через триста тридцать три года. Если его собираются проводить и в следующий раз, то это только через семьдесят девять лет! — начал размышлять Шляпник, нервно скача из стороны в сторону по столу. Пугод сидел, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. Он тоже думал, хотя знал плохо об всей истории оккультизма, в отличии от духа. — Если бы я только сразу сообразил! — начал винить себя дух. Как же было хорошо, что он не имел сейчас ни шанса начать биться головой об стену. Парень в ответ молчит. Открывает вновь письмо, читает его внимательно. Записи были составлены со слов очевидцев, а возможно сам адресант видел главу. Где-то в середине текста говорилось, что в последний раз культиста из Зрячего глаза видели около входа в катакомбы. Пугод смотрит на конверт, глядя на марки и на печать. Франция. — Тебе это не понравится... — хмурит брови Пугод, прерывая напарника от самоуничижения. Тот глядит в текст, пробегает быстро взглядом и наконец видит. — Этого ещё нам не хватало! — восклицает Шляпник и прыгает на месте, уж точно не от радости. — Собираются нас прямо в лапы к этому зверю привести! Мимолётом слушая недовольные возгласы шляпы, парень опять перечитал текст. В голове крутилось последнее предложение, где автор письма просил, чтобы именно заместитель главы Зрячего глаза прибыл во Францию и отправился на поиски тела. Сейчас было не совсем понятно, что делать. Пугод не горел желанием отправляться куда-то, особенно в другую страну. К тому же всё это было до ужаса странным и подозрительным. Кто-то будто бы знал заранее, кого глава культа оставит на своё место. — Думаешь...всё подстроено? — устремив свой взгляд на шляпу, спрашивает парень. — Не иначе как да... — задумчиво отвечает Шляпник, выйдя из собственных мыслей. — Но нам всё равно надо найти главу. Живого или мёртвого. — Не нагнетай. — супит нос Пугод. — Ладно. Нужно найти главу хотя бы мёртвым. Парень потирает переносицу, опустив лицо, пока дух не может понять в чём причина и что он не так сказал. В ходе этого разговора было решено, что заместитель главы и его шляпный наставник, на свой страх и риск, отправяться во Францию.
