Avatar: Легенда о буревестнице

      Солнце играло бликами на красной ткани, трепетавшей под порывами мягкого теплого ветра. Я полусидела на дне деревянной повозки, заставленнной какими-то промасленными свертками, пахнущими углем и чем-то кислым. Лу Тен, который часто появлялся возле моей повозки верхом на своей «лошадке», упомянул, что этим будут пользоваться во время осады Ба Синг Се.       Стряхнув остатки утреннего сна, я с наслаждением потянулась и выглянула из-за полога. Транспорт, который тащила пара носорогов комодо, был крытым, видимо, чтобы ненароком не намочить перевозимый в ней груз. Моему взору открылась уже порядком поднадоевшая картина. Грязная и пыльная дорога, ездовые животные и шагавшие возле них солдаты без шлемов.       Сейчас меня везли к основному укрепленному лагерю огневиков, располагающемуся где-то у подножия гор Тайхуа. Это совсем недалеко от стен Ба Синг Се. Пока я спала, мы уже должны были миновать Змеиный Перевал.       Вернувшись назад в повозку, я улеглась поудобнее и вновь прикрыла глаза. Мне не помешает еще поспать, в конце концов, если есть такая возможность. За прошедшие две недели было трудно не то что высыпаться, а банально сходить по нужде.       После того памятного боя Лу Тен решительно, и не слушая моих слабых возражений, посадил меня к себе на закорки и потащил в сторону лагеря. Его солдаты, до поры до времени не достававшие меня вопросами, на второй день путешествия начали со мной разговаривать. Ни о чём. Кто-то травил байки о духах (Шакр, бородатый мужчина с мечом). Кто-то делился местными сказками (Вей, молодой и улыбчивый юноша). Кто-то молчаливо гладил по голове (Бао, вечно молчащий лучник Юян), кто-то хмуро ворчал на Лу Тена из-за его доброты (лейтенант Джар).       Лейтенант Джар всегда ворчал, но в его вечной хмурости я замечала почти отеческую заботу о Лу. Он и меня не обделял ей. Увидев мое полное неумение пользоваться местными столовыми приборами (палочками), он со свойственным ему ворчанием ставил мне руку. А еще он оказался вторым магом огня в отряде Лу Тена, но во время нападения был ранен и не смог нормально участвовать в сражении. Он и сейчас с трудом передвигается между повозками, держась за ребра.       Первые три дня в этом мире прошли как в тумане, я как-то механически ходила, отвечала на вопросы, ела. А потом привыкла. Проснувшись на седле Лу Тена и уткнувшись ему в грудь, я впервые за два года жизни по-настоящему расплакалась. Как и положено мелкой девчонке, оставшейся без родителей. С меня будто слетела пленка, отгораживающая меня от мира. Я вновь стала ощущать эмоции. Правда, я заметила перемены между собой прошлой и собой нынешней. Раньше я была замкнутой, молчаливой и ироничной где-то внутри себя. Я любила вести мысленные диалоги сама с собой, шутила, опять же про себя. А теперь все эти мои тщательно скрывающиеся черты выходили наружу. Я стала более... Открытой? Раскованной?       Пожалуй, слово «чудаковатая» подойдет лучше всего.       Спустя время ко мне даже вернулось что-то похожее на страх. Правда, я все еще плевать хотела на чувство самосохранения. Фундаментальный инстинкт, который удерживает дебилов от смерти. Хотя им это не помогает.       Так в чем же выражалось его отсутствие? Подойти вплотную к носорогу? Погладить и пощекотать ему нос травинкой? Пожалуйста, несмотря на то, что эти махины могли насадить на свой рог пять таких девочек. Видевшие это солдаты лишь перешептывались между собой.       Пройтись по краю обрыва, когда за тобой никто не наблюдает? Без проблем! Чувствую себя ненормальной. Прогулки по козырьку мне очень нравились. И здравый смысл на этом моменте бессильно вскидывал лапки. Меня буквально тянуло к этой высоте. Адреналиновая наркоманка, не иначе. Каждый раз, стоя над пропастью, я чувствовала отклик. Ощущала чьи-то эмоции. Не мои, я это сразу поняла.       Словно какой-то игривый и шебутной мальчишка дотрагивался до моего сердца. Отдавал мне всю свою радость и смешинку, приглашал ввязаться во что-то авантюрное. Сразу становилось так свежо, свободно. Словно внутри меня закручивался спиралью весенний ветер, своей силой срывающий листья с деревьев. Правда, я каждый раз одергивала себя от предательских мыслей. Еще разобьюсь, повеселилась и хватит.       Конечно, все эти ощущения, срывающие крышу, не могли не вызвать подозрений. Очень чуткий слух, который я с горем пополам научилась контролировать, отличная координация, полное отсутствие страха высоты... Наталкивает на определенные выводы, да? Так вот, понаблюдав за собой еще какое-то время, я осознала глубину всей задницы, в которую я провалилась. Да, упустим тот факт, что на осмысление мне потребовалось две недели... Кхм.       Магия воздуха.       Нет, может, я всё же ошибаюсь, и это что-то иное (ага, магия земли). Но как объяснить, что мои жалкие попытки надуть парусину палатки увенчались успехом? Сижу, дую, тружусь. Слава богу, меня никто не видел. И тут я дунула на ткань, сформировав что-то вроде просьбы. Желания, если так можно сказать. Предельно простой посыл: выпустить воздух вперед. И у меня получилось! Особенно напряг объем воздуха, который я выдохнула. Было ощущение, что в меня поместилось три моих объема легких. Магия, не иначе. И после этого у меня лишь дыхалка сбилась, я даже особого дискомфорта не почувствовала! Так, жжение, как после нехватки кислорода. А саму ткань порвало в некоторых местах.       Да! Я чертов маг воздуха в мире аватара! Какое счастье! Всего-то вокруг находится два десятка людей, подчиняющиеся стране, удавившей воздушников. И я почти уверена, что узнай они о моих способностях, как меня посадят в клетку и, повязав бантик, отвезут под ясны очи Хозяина Огня. Ну может Лу меня и не выдаст, но что-то я не хочу проверять. По рассказам, Азулон был помешан на поисках аватара, но, взойдя на трон, оставил идею на сыновей, которые тоже этим занимались. Вот только я не аватар! Настоящий сейчас сидит где-то во льдине и в ус не дует.       Но, во-первых, как я это докажу? А во-вторых, всех магов воздуха загеноцидили. Правда я немного сомневаюсь, что они смогли вырезать вообще всех. Может поэтому я такая особенная. Только почему способности пробудились именно сейчас? Мне же уже девять! Неужели раньше ничего такого прошлая хозяйка не чувствовала? И вообще, во сколько здесь у детей пробуждаются способности?       Как выяснилось, от трех до шести лет. Семь — край. Лу Тен вскользь упомянул, что его двоюродный брат проявил свои способности как раз в семь. Повезло пацану, что сказать.       Мои внезапные магические способности могли быть чем-то вроде побочки от заселения моей души в это тело? Или в предках девочки затесался кто-то из воздушников, а я лишь дала толчок? Ответ я уже вряд ли получу.       А не плевать ли на конкретику? Я заулыбалась. Мало всего, так я еще и маг, значит, в будущем не будет мне спокойствия. Хотя как на него вообще можно рассчитывать в этом мире? Так что план минимум: дожить до двенадцати, найти место, где можно нормально жить, начать потихоньку изучать свои способности, не спалиться перед окружающими. — Ох и наведу же я шороху... — протянула я, всматриваясь в колыхающийся потолок. — Согласен со мной, дружок? — ветер, словно соглашаясь с моими словами, зашевелил мои волосы. Меня не покидает ощущение, что он имеет свое сознание... Да нет. Это просто очередной фокус моей психики. Скорей всего, стихия просто отвечает на мое подсознательное желание.       Так вот, что же еще случилось за эти две недели? Ну, перво-наперво мы всем отрядом из двадцати мужиков и меня возвращались к стоянке огневиков. На которой меня вырубило, и проснулась я уже в седле у Лу Тена, где и случился мой эмоциональный приступ. Еще через два дня мы присоединились к продовольственному каравану, в составе которого мы сейчас и едем.       Едем долго и скучно. Так скучно, что я даже начала терроризировать окружающих на предмет какого-нибудь чтива. Не всё ж время мне лежать, спать и отъедаться, а в перерывах заниматься самокопанием. Так я и столкнулась с проблемой письменности этого мира. Нет, читать я уже умела, спасибо знанию языка прошлой хозяйки тела. В голове сами собой всплывали буквы, знаки и так далее. Конечно, читала я крайне медленно, видимо, раньше девочка не увлекалась чтением. Но дело в том, что писали здесь не справа налево, а сверху вниз, иероглифами. Действительно, чего я ожидала от мира с уклоном в азиатщину? Но мне, среднестатистическому русскому человеку, было сложно их воспринимать. Мозг путался, отказывался читать, и после получаса чтения у меня начинала болеть голова.       С письмом возникли еще большие трудности. К своему стыду, когда я пыталась повторить эти закорючки, это было похоже на что угодно, но не на буквы. А еще художница... Позорище.       Но как бы я ни ругалась на себя, успехи всё же были. Письменность здесь полностью соответствовала звукам языка, и алфавит я выучила довольно быстро. Или правильней будет сказать — вспомнила. Четырнадцать гласных, десять согласных и еще шестнадцать дифтонгов (сложных звуков). Лейтенант Джар, следивший за моими успехами, периодически разводил руками в изумлении. Это его книгу я эксплуатировала в порыве жажды знаний. По его словам, ему самому на изучение языка потребовалось полгода, а не как мне — неполная неделя. Мне даже на секунду стало жалко старого вояку, всё же я даже при желании не сойду за нормального ребенка, и значит, учусь я тоже быстрей. Да и «вспомнить» не значит «узнать с нуля».       Так и проходили мои дни. С утра просыпалась, бродила по лагерю, пока варился завтрак. Потом, поев вместе с теми немногими, с кем успела подружиться, сваливала к Лу Тену, который часто копался в картах, сидя в тенечке, или тренировался в стороне от всех. Молодой маг был совсем не против моего присутствия и часто заводил со мной разговоры. Оказывается, он уже был капитаном в армии Хозяина Огня и даже имел собственный отряд в подчинении, часть которого и находилась с ним. О своем происхождении он не распространялся, обмолвился только, что его отец является важной шишкой в войсках. Мне этого хватало и я не лезла с вопросами. Мало ли какие у него причины.       На мои вопросы о том, почему он взял меня с собой, офицер как-то по-мальчишески смущался, улыбался и выдавал что-то про то, что не смог бы меня оставить. И нес ахинею про судьбоносную встречу. Я со скептицизмом относилась к его сбивчивым объяснениям, но особо не лезла. Ну захотел молодой парень забрать себе босоногую сироту. Спасибо ему огромное, мне все равно идти некуда. Возможно, именно такие, как он, и забирали детей из детдома.       Порой на него нападали «приступы тактильности», как я это называла. В такие моменты он пытался меня как-то приласкать. То по голове погладит, то обнимет, то солнышком назовет. Наверное, так выглядят попытки старшего брата выразить свои чувства. Я и сама, признаться, начала воспринимать его как брата. Такого взрослого, смешного, улыбчивого. Совсем как тот, о котором я мечтала когда-то давно. Родной человек. Как непривычно думать о ком-то в таком ключе.       Тут я чуть не прикусила язык. Повозка подпрыгнула на кочке и угодила в яму. Меня ощутимо мотнуло, да так, что я чуть не встретилась лицом с бортом. Послышался громкий треск, меня снова подкинуло, и телега наконец остановилась. Снаружи послышалась ругань солдат и возмущенные фырканья носорогов. Приехали, — поняла я.       Едва я выбралась из повозки, как сразу увидела причину остановки. У телеги сломалось колесо. Двое незнакомых солдат с грустью рассматривали поломку. — Всё, ось и колесо в негодность пришли, надо же было так, — с досадой произнёс бородатый мужчина, почесав затылок. — Эй, Дарг, сбегай за лейтенантом Джаром. Надо предупредить наших охранников о поломке. — Уже не нужно, — сказал подошедший Лу Тен. — Сколько времени уйдёт на починку? — Так это... — задумался солдат, вытянувшись по стойке смирно. — Здесь нужно полностью менять ось, но её ещё нужно подогнать, колесо есть в наличии, так что где-то часа три. — Благодарю, — кивнул Лу Тен и направился в мою сторону, попутно крикнув выглянувшему из-за повозки Джару: — Караван остановится для ремонта как минимум до обеда, а мне нужно в штаб, поэтому половина отряда останется здесь охранять груз. Ты в их числе, я по пути соберу ребят. А вы к ночи подъедете. — Есть, командир! — ответил пожилой маг и пошёл куда-то в сторону начала каравана. — Эй, Лу! Я что, теперь здесь останусь? — спросила я, схватив его за рукав.       Мне не хотелось еще целый день валяться без дела в дергающейся повозке, а поездка на быстрых носорогах будет гораздо интересней. — Я возьму тебя с собой, но только не провоцируй Бонга, — сказал Лу Тен с улыбкой и кивнул в сторону своего «транспорта».       Я лишь хмыкнула в ответ и без лишних вопросов собрала свои вещи и забралась в седло. С недавних пор для меня уже не было мест, куда я не могу забраться самостоятельно. Всё-таки я маг воздуха. Я уже могу сделать колесо и даже хочу догнать змею в гибкости, и это всего за неделю! К тому же, это только начало, я ещё не освоила своё тело. Я чувствую, что использую лишь мизер своих способностей. Осознание свободы передвижений уже не вгоняло в экстаз, все же пообвыклась за прошедшее время, но удовольствие от физических нагрузок я получала неимоверное.       Широко улыбнувшись, я посмотрела в небо, такое синее, лишь пара облачков на горизонте. Как будто невидимый художник разлил целую ванну краски и потом прошелся по краю полотна, оставляя белые следы. — Нравится, да? — произнес Лу Тен, запрыгнув позади меня. — Небо сегодня и вправду завораживает. — Очень... — Я протянула руку к горизонту и посмотрела на него сквозь пальцы. — Я даже хочу его потрогать. Пусть это и невозможно, но если забраться повыше... — задумалась я, внутренне удивляясь своим словам. Звучит как нечто безумное, нереальное. Но я же маг воздуха! Когда-нибудь я смогу взлететь, и даже несмотря на знание о том, что небо нельзя потрогать, эта идея зажигает меня энтузиазмом. Ведь... А почему бы и нет? — Ха-ха-ха! Потрогать небо? — Лу осторожно потрепал меня по голове. — Что ж, хорошая цель. Когда у тебя это получится, не забудь мне об этом рассказать, хорошо, солнце? — в голос парня пробрались бархатистые нотки. — Конечно! Ты будешь первым! — рассмеялась я. На душе было так тепло и спокойно, что я невольно улыбнулась во все, нет, не тридцать два, все же ребенок. Но уж больно она широкая получилась.       Тут меня схватили за щеки и, немного растянув, сдавленно заржали куда-то в затылок. — Отфуфи меня! — возмущенно пискнула я, пока Лу Тен тискал меня за лицо. — Во-о-от! Вот такую улыбку я хочу видеть почаще! Тебе совсем не идет грусть! — мои щеки все же отпустили, и я, надувшись, отвернулась от фыркнувшего парня. Ну, насколько это было возможно, сидя в обнимку на движущемся носороге.       Спустя аж целую минуту молчания я не выдержала и спросила Лу Тена: — А к кому ты так торопишься? — К отцу. Я должен привести рапорт об выполнении миссии по зачистке Змеиного перевала. Иначе передать сообщение я не смогу, мой драконий ястреб еще не вернулся. — проговорил Лу Тен, кивнув догнавшему нас солдату. Это был Вей, который, подъехав к нам, протянул Лу какой-то свиток.       Развернув его, мужчина пробежал по нему глазами и с непроницаемым лицом спрятал его в сумку. К сожалению, я не увидела, что было написано на пергаменте, но по возникшим складкам у рта я поняла, что он чем-то обеспокоен. — Отряд! Увеличить темп! Через два часа мы уже должны быть за стенами укрепления! — рыкнул он своим подчиненным и, толкнув пятками Бао, всхрапнувшего от такого обращения, заставил носорога увеличить скорость.       Помолчав какое-то время, я прервала напряженную тишину: — Что-то случилось? Если так, то зачем ты взял меня с собой? — Пока не случилось, это просто вероятные события. Лучники Юян принесли доклад о том, что землероек заметили со стороны севера. Мне нужно доложить отцу, — шепнул мне Лу. — А тебя взял, потому что не хочу оставлять одну среди снабженцев. Лейтенант Джар, конечно, мог за тобой проследить, но не все в обозе видят в тебе обычную сироту. Там хватает зарвавшихся придурков, которые уже начали судачить о твоем происхождении. Ты же замечала, как на тебя смотрят некоторые обозники? — Да... — пробормотала я, вспоминая странные взгляды некоторых прилично одетых людей. Они словно опасались чего-то. Я даже слышала разговор о злых духах, вселившихся в людей. — Они решили, что я опасна? — удивленно сказала я. — Многие из них суеверны, а среди таких найдется много дураков, которые сочинят сказку для самих же себя. Просто есть легенда, что седые дети одержимы. Они просто не могут принять того, что ты получила эту седину за тот ужас, который пережила, а не из-за их глупых бредней. — Действительно... Как глупо, — пробормотала я, погрузившись в свои мысли.