Порох на крыльях

             Пони, фыркнув, отдала перо, глянув с некоторым недоверием на единорожку, которая, напевая что-то под нос, засунула перо в шляпку.       Впрочем, на этом казусы не кончились, в конце концов, ремонт всегда полон неловких и, порою, даже смешных моментов.       Фермеры оказались неплохим подспорьем в ремонте, а еще они выбрали какой-то совсем уж простенький дизайн, который, по мнению Рэрити, больше подходил для амбара, нежели для хозяек дома. В конце концов, это противостояние вычурной моды и простого фермерского убранства породили нечто среднее между тем и другим. Нет, конечно, каждая деталь вызывала жаркие споры, в конце концов приходя к какому-никакому компромиссу. Кухню шустрые пони отремонтировали за два дня и на волне энтузиазма решили вообще заняться всем домом. А это, на минуту, первый этаж кузни и пять комнат на втором этаже. Рэрити, конечно, убралась в доме после этого казуса, спрятав все намеки на наличие перьев у двух рабочих единорожек. И все же волею судьбы одно перо Эпплджек нашла. На этот раз это было темно-синее перо. Пони фыркнула, покрутила его в копыте, даже понюхала, что навело ее на скверную мысль о позабытом розыгрыше примерно в пол года назад. Рэрити о находке пони решила не рассказывать, пока что — быть может, она что и знает. Спрятав перышко в сумку, продолжила заниматься своими делами.       Парад находок продолжила единорожка, обнаружившая шкатулку из дерева, мудро припрятанную за различным хламом под кроватью одной из сестер. Шкатулка не обладала каким-то шармом или изысками, да и замка на ней не было, так что ведомая простым любопытством пони заглянула под крышку, обнаружив такую-же незамысловатую, но аккуратно сложенную бумагу.       Эпплджек ходила в раздумьях о том, что нашла в доме, и пыталась найти доказательства чего-то, чего пока собственно не понимала, точнее сказать, в ее голове все никак не мог сложиться пазл, потому что перья — это лишь перья, ведь так? Они могли принадлежать и гиппогрифам, и даже какой-то чудной птице из Вечнодикого леса, и единственным предназначением этих штук было лишь украшение одежды или дома. Наверняка стоит наведаться к той очень стеснительной пони, которая, вроде как, стала местным лесничим, и спросить, что это за перо, а точнее, перья. Пожалуй, Рэрити же не будет против того, что ЭпплДжек немного расширит свой кругозор, на время аккуратно одолжив перышко со шляпки. Тем более, головной убор так и остался висеть на вешалке с аккуратно вставленным величественным пером в ленту.       — Эм, Эпплджек? — Рэрити довольно тихо подошла к кобылке, которая тут же, выдохнув, обратила на нее все свое внимание, стараясь вести себя, по обыкновению, расслабленно. Вероятно, просить одолжить шляпку — куда более честный путь получить вожделенной перо, но тогда придется показушно ее примерять.       — Чейт тебя взволновало так, сахарок? — добродушно спросила фермерша, ломанно улыбнувшись.       — Эм… Ну вот… — она развернула сложенную записку и отдала земнопони, которая, мягко взяв ее, раскрыла на ближайшем столике.       — Долговая расписка? — вопросительно спросила Эйджей у Рэрити. — Да еще у скряги Филча? Уф… — она взглянула на цифру и ахнула. — Пять тысяч битсов!? В залог кузницы?!       — Да! Это чудовищная сумма! Ну, нет, ее можно заработать, ну, месяца за три такой хорошей работы… Но… Зачем?       — Роспись и имя Муншайн, кхек, даже интересно, знает ли сестра о том, что ее сестрица заложила весь их новый бизнес Филчу? И главное, для чего? — рассуждала пони, а единорожка вдруг поняла.       — Они… Они… Не вернутся! — воскликнув, заплакала та, да так, что Эйджей стало ее искренне жаль.       — Ох, ну что ты! Сахарок, ты эт зря. Почему такие мысли сразу? Да и вообще, зачем тогда было строить столь прекрасный дом и достойное дело к нему. Это глупо!       — Ну… Ну… Это логично, взять в долг и уехать куда-то… где жизнь лучше!       — Ага, потеряв при этом львиную часть вложенного труда, эт глупо. Если што ты эт, не переживай, сахарок, вернутся они, еще историй в наш городок привезут.       — Да… Точно, они мне много историй рассказывали — жуткие страшилки, аж кровь в жилах стынет! И как я без них? Нет-нет! Ты права, не могли они так поступить, — Рэрити, успокоилась, вытерла платочком слезы, но все равно волновалась, что сестер она больне не увидит.       — Хех, эт, может, им бы не железо ковать, а книжки писать? Вон, истории про Деринг Ду популярные. Пони обожают читать про загадочные приключения, эт я точно знаю. Сама иногда люблю вечерком пропустить страницу другую.       — Может… Может… Ну… — единорожка замялась. — Надо погасить их долг перед Ричем? А?       — Охо-хо, ты эт выдала, сумма-то там что надо! Не жеребячьи шутки такими деньгами вот разбрасываться, — идея Рэрити пони не понравилась совсем. Ну, не то чтобы она не хотела помочь сестрам, но что-то тяготило душу рабочей пони. Ну, наверное, слишком уж большая это была сумма для фермы Эпплов?       — Знаешь что? А я разузнаю и внесу сумму. Да, она большая, я бы сказала, огромная… НО! Они мои друзья! Подруги! — единорожка вздохнула, перечитывая лист и прикидывая. Нет конечно, у нее было немного денег, примерно две тысячи битсов, но если вдруг… Ну… Ее подруги не вернутся? Ох, нет, лучше об этом, конечно же, не думать, конечно же они вернутся. От них веет воинственной твердой волей. Что может таким закаленным кобылам угрожать?

***

      Две недели назад, перед отбытием в путешествие, одной синеватой кобыле в один из дней не сиделось на месте. Впрочем, досуг тут был, скажем так, скучнейший. Была бы она в доме Мифрана, то можно было бы почитать, скажем, второй том алхимических изысканий… Кобыла не сказать что могла бы создать зелье, но книга-то была с рисунками, да и автор писал так, что не заметишь, и вот уже вечер, а ты прочитала половину книги. Хотя, казалось бы, литература сугубо научная, предназначенная для обучения ремеслу. Быть может, когда-нибудь, когда все уляжется, она могла бы заняться смешиванием трав и прочими такими вещичками… Можно было бы наведаться в руины замка и поискать знаний там, да и дерево-библиотека была открыта всем желающим. Хотя там не было библиотекаря, за книгами кто-то следил, так как помещение было убрано и ухожено.       Она лениво потянулась, смотря с лежака в окно. Вообще у нее были планы, прогуляться по городку, например. Конечно, опять будет соблазн взять тяжелую и не особо любимую работу. Денег было маловато для ее проекта. Она фыркнула и положила голову. Но скука вещь такая, невыносимая, а еще Люми начала работу, и постукивание молота, честно говоря, раздражало Мищ. Вообще кузня оказалась весьма шумной штукой, если так подумать. Ох, надо какие-то беруши купить Люми. Если честно, младшая не раз жалела о таком выборе — каждый день ее сестра приходила с работы грязная, магически уставшая. Бить по железу с помощью телекинеза — та еще задача. Копоть осаживалась на белую шерстку и гриву только так. Если бы она хотя бы денек перестала принимать водные процедуры, то точно бы стала цвета как Мищ, или нет, еще хуже — как угольная сажа.       Повод сходить по городку и купить беруши кобылой посчитался вполне себе достойным, и, накинув на себя неплохой такой плащик от Рэрити, который не выделял ее из толпы пони, она двинулась на улицу, решив сестру не беспокоить — зачем лишний раз отвлекать от работы?..       Пройдя пару кварталов, Мищ оказалась на подобии базарной площади. Ну, отчасти она сюда и шла. Морковка от Керрот была неплоха на самом деле, кобыле она нравилась, и она регулярно ее покупала. По крайней мере, это было сладко, вкусно и вроде бы даже полезно. Пф. Неужели она превращается в Люми, которая так печется о здоровье?       Кобыла подошла к пони за прилавком и приветственно и как можно добродушнее улыбнулась.       — Приветик, — сказала Керрот. — Вам как обычно?       — Ага… — Мищ поковырялась в сумке, выложив битсы за три морковки.       — Спасибо за покупку! — пони довольно забрала монетки и выложила товар, Мищ же, кивнув, взяла морковь зубами, ловко спрятав в сумку. Задерживаться около прилавка не имело смысла, и кобыла двинулась дальше.       Дальше по дороге ее чуть не сбила серая пони с проблемным зрением, причем дважды: один раз на земле, второй раз с воздуха. Мищ подумала, что, быть может, Маг мог помочь этой бедной пони. В своих изысканиях и попытках исцеления своей слепоты муж, так сказать, был довольно сведущ. Да и ко всему прочему, зная, что такое вечная темнота, испытывал жалость ко всем, кто так или иначе испытывал проблемы с глазами, и старался по возможности помочь.       Мысли о муже навеяли кобыле тоскливую волну настроения, и не долго думая она достала морковь, к чести Кэррот, помытую и чистую начав хрустеть.       Беруши можно было купить, наверное, в каком-то магазине, ну или у Филси Рича. Магазин у него был набит разной всячиной, аки лавка ростовщика, и деловые отношения сестер с семьей бизнеспони сразу же заладились. Рич — так он себя просил называть — покупал в кузнице популярные для обихода пони вещички, которые Люми выковывала: подковы, заколочки, оградки и прочая мелочевка. Все грезил, как бы Люми не начала клепать и ковать доспехи для королевской стражи. Белая кобыла же тяжело вздыхала и говорила, что при всем желании ей не достает мастерства выковывать латы просто потому, что закалка доспеха — это очень сложная задача. Меч, например, вот он, в основе своей, — это толстая сталь, а пластина доспехов — это тонкая сталь, да и, ко всему прочему, сложно изогнутая. Люми просто не представляла, как на глаз можно равномерно закалить металл, чтобы пластина не лопнула в одном месте и не осталась сырой в другом. Да и потом, очевидно, если была бы возможность делать броню королевской гвардии, то зачем сестрам посредники? Плюс, это еще лишнее внимание к их персонам. А сестры не любили отсвечивать. Вообще, обе опасались, как бы их не раскрыли, выдумали себе прозвища и смешались, как могли, с городскими жителями, занимаясь мирской жизнью.       Рича она встретила мирно беседующего с Гелией. Пегас нежно-голубого окраса и желто-соломенной гривой вела, судя по всему, совершенно светский диалог, от которого бизнеспони откровенно устал и слушал болтовню из вежливости. Мищ могла понять его — пони тут постоянно чем-то занимались, в основном общались. Уровень их социальной активности мог сравниться только с их суетливостью. Но не всем это так нравилось. А может, у хозяина магазина было сегодня не то настроение? Или, быть может, мнение Мищ было ошибочным и предвзятым. В конце концов, все пони почему-то сразу замолкали, когда над ними образовывалась кобыла в плаще. Так и сейчас повисла неловкая тишина, которую Мищ постаралась разрушить как можно скорее.       — Привет, Рич, привет, Гелия. Неплохой сегодня денек. Передавай спасибо погодной службе, — пегас посмотрела на незваную гостью и, улыбнувшись, кивнула. Но было понятно, что третий тут определенно лишний, поэтому разговоры ни о чем быстро сошли на нет, чему бизнеспони был неслыханно рад.       — И тебе привет, Муншайн. У вас появилась партия новых примочек? — сразу перешел на мягко-нейтральный тон Рич. Мищ хотела было фыркнуть, но сдержалась. Волею судьбы таких торгашей она повидала немало, и все эти примочки и топящие сердца тона на тертую контрабандистку, откровенно, не действовали.       — Нет, пока еще нет. Мы работаем над этим. К слову о примочках, у тебя беруши есть? — Рич повел ушами.       — Да, какие вам? — пони приглашающе отсалютовал копытом в сторону входа в магазин.       — Ну, у моей сестренки болит голова от выковывания мелкой и большой ерунды. Знаешь, когда весь день на жаре, и стучишь по железу… Хотелось бы ей подарить беруши, — сказала Мищ, заходя в магазин и оглядывая полки с различной всячиной.       — Кстати говоря, не хотите купить баночку Вольт-яблочного варенья по хорошей скидке? Пару банок осталось с этого года, одна пони из Кантерлота заказала, но так и не вернулась, вот придержал, — продолжил пони. Мищ же, мягко говоря, с сомнением посмотрела на банку, содержимое которого пестрило всеми цветами радуги. Нет, она любила побаловать себя сладким и даже ухватить в Сахарном уголке пару сладких печений или кексов, но, видимо, все еще внутри играл некоторый консерватизм родного мира, слишком пестрые и яркие сладости синяя кобыла избегала и воспринимала как нечто предупреждающее об опасноти. Вольт-яблочное варенье в их числе, тем более по уценке.