When You're Gone

Украдкой взглянув на ближайший прилавок, где на вертеле медленно готовилось мясо, Билл ощутил, как в животе предательски заурчало от голода. Не ел он уже давно. Последние запасы иссякли пару дней назад. Денег у него не осталось не только на еду, но и даже на то, чтобы наполнить флягу чистой водой. Все свои последние сбережения он отдал, чтобы добраться до города. Опустив голову, парень продолжил пробираться вперёд через многолюдную улицу рынка, время от времени чувствуя нетерпеливые толчки со всех сторон. В голове без остановки крутилась лишь одна мысль: у него давно закончились деньги, еда и медикаменты. Фляга с водой опустела несколько часов назад. А он до сих пор не нашёл подработку и место, где можно переночевать. Слабость в теле уже начала давать о себе знать, хотя за долгие годы подобного существования он научился не обращать на неё внимания. Так жили почти все, и он не был исключением. В голове промелькнула мысль о пистолете и нескольких патронах, которые у него остались, но Денбро запретил себе даже думать о подобном. Он скорее умрёт от голода, чем избавится от единственной вещи, которая может его защитить. Слабо усмехнувшись, он подумал о прошлом. О том мире, который был до войны людей с Синэксами. Он уже почти не помнил, что было до взрывов, уничтоживших большую часть городов и сокративших население как минимум вдвое. Прошлое начинало казаться чем-то вымышленным и нереальным. Как те сказки, которые мама рассказывала ему перед сном, сидя с книжкой в руках у его кровати. Теперь каждый был сам за себя. И если ты будешь умирать на улице, никто не обратит внимания. Потому что тратить на другого ценные ресурсы, которые с каждым днём становилось всё труднее найти, было слишком опрометчиво. Билл давно понял, как это работает. Он вырос в этом мире, едва ли успев захватить часть того прошлого, к которому человечество вряд ли когда-нибудь вернётся. По крайней мере, не в ближайшие годы. Ведь война так и не закончилась. И Билл уже даже не верил, что это когда-нибудь случится. Сины и люди до сих пор вели ожесточённые бои, пытаясь вытеснить друг друга с уже захваченных территорий. Парень давно перестал следить за новостями. Лишь украдкой слышал основное в чужих разговорах. Ему было уже всё равно, кто победит. Как и многим другим людям. За годы нескончаемых войн, взрывов и убийств единственное, чего по-настоящему хотелось, это завершения этого хаоса. — Эй, смотри, куда прёшь, парень! — раздался чей-то недовольный возглас, заставивший вздрогнуть и отступить назад. Денбро непроизвольно опустил руку к пистолету на поясе. — П-простите, — лишь на секунду окинув взглядом небритого мужчину в одежде скитальца, Билл аккуратно обошёл его и двинулся дальше. Он разжал пальцы, которые уже готовы были вытащить оружие, вспомнив, что находится на нейтральной территории. Здесь просто так не убивают. И Синов почти нет, ведь люди их в большинстве своём не жалуют. То, что его никто так и не окликнул, позволило окончательно выдохнуть и расслабиться. Он уже давно привык, что за любое неосторожное движение или взгляд можно получить пулю. Так был устроен мир, и как бы Билл ни хотел его исправить, он был не в силах это сделать. Всё, что он мог, лишь защищать себя. Мысли снова вернулись к единственному оставшемуся у него оружию и проблеме отсутствия еды и воды. Без еды он ещё мог протянуть немного, но без воды будет тяжело. Идея обменять пару патронов на припасы уже не казалась чем-то бредовым, но он всё ещё надеялся попытать счастья и найти небольшую подработку у местных. Однако все с самого начала играло против него. Никто не хотел нанимать только прибывшего парня, который к тому же был не высокого роста и не обладал большой силой. И даже тот факт, что стрелял он неплохо, ничего не менял. Билл на пару секунд прикрыл глаза, ощутив, как живот скрутило от голода. Есть хотелось всё сильнее. — Совсем ослеп, придурок? По сторонам научись смотреть! — послышался громкий голос, заставивший резко распахнуть глаза. Билл уставился на человека, которого случайно задел в толпе. Он хотел в очередной раз извиниться и пойти дальше, когда мужчина не дал ему раскрыть и рта. — Ты чё на меня так уставился, а? Проблем мало? Рука машинально легла на оружие, пальцы сжали пистолет, готовясь в любой момент вытащить его. Денбро собирался снова открыть рот, чтобы извиниться, но от чужих глаз не укрылось его движение рукой. — Ну всё, ты попал, сучонок, — последнее, что услышал Билл, прежде чем его резко дёрнули в сторону, затаскивая в небольшой переулок между зданиями, и прижали к стене. Перед глазами на несколько секунд потемнело, когда он больно ударился спиной о каменную кладку. Руку, которой он попытался достать пистолет, сжали едва ли не до хруста, заставляя выпустить единственное оружие. Никто из проходивших мимо людей не обратил внимания. Лишние проблемы никому не нужны. — Угрожать мне вздумал? Ты хоть знаешь, на кого нарвался? — оскалившись, спросил мужчина. Подняв на него взгляд, Билл заметил за его спиной ещё двоих. Те угрожающе смотрели на него, всем своим видом давая понять, что дело плохо. — П-простите, я н-не хотел… Случайно вышло, — негромко произнёс парень, приподнимая руки в мирном жесте. В глубине души он надеялся на чудо. Хоть когда-то в жизни ему же должно повезти. Не убьют же его за то, что он случайно налетел на другого человека в толпе. — Громче. Чё ты там мямлишь? — мужчина наклонился ближе, из-за чего Билл интуитивно подался назад, вжимаясь в стену. Доверия тот совершенно не вызывал. Да и связываться сразу с тремя головорезами было опасно. Одному ему с ними не справиться. Патронов осталось совсем немного, было жаль тратить их на таких отбросов. — П-простите, это случайность, — увереннее повторил Денбро, облегчённо выдохнув, когда тот отстранился назад, удовлетворённо кивая. Мысленно Билл скривился от омерзения. Унижаться он не любил, но иногда просто не было иного выхода. — Правильно, сразу бы так, — по-видимому, оставшись довольным извинением, сказал мужчина. Билл в очередной раз выдохнул и подумал, что инцидент исчерпан. Он уже собирался уйти, когда незнакомец резко подался вперёд, хватая его пистолет. — Не так быстро. Это я заберу в качестве моральной компенсации. И чтобы ты случайно никого не убил, — чужое лицо искривилось в мерзкой улыбке. Чуть кривые зубы вызвали желание отвернуться, но Билл лишь сильнее вцепился в его руку, не позволяя достать оружие. — Отпусти, — сквозь зубы процедил он, понимая, что лишиться пистолета было равносильно самоубийству. Без него он просто не выживет здесь. — Руки свои убрал, — злость, с которой были сказаны эти слова, должна была пугать, но Билл слишком хорошо понимал, что стояло на кону. Он вцепился в чужую руку, пытаясь не позволить вытащить его пистолет. Ему казалось, что если он резко оттолкнёт незнакомца и бросится обратно в толпу, то его не станут преследовать. Но в какой-то момент по лицу прилетел неслабый удар, от которого закружилась голова. В глазах потемнело, и он уже не видел, но чувствовал, как достали его оружие, несмотря на сопротивление. — Нет, — стиснув зубы, произнёс Билл, изо всех сил цепляясь, чтобы остаться в сознании. Он со злостью посмотрел на довольное лицо напротив. Мужчина осматривал его оружие, как будто оно уже принадлежало ему, и пересчитывал патроны, явно прикидывая в уме, сколько сможет выручить за это. — Дай сюда! — резко кинувшись вперёд, Денбро попытался выхватить оружие, но снова был отброшен назад. Силы были слишком неравны. — Не дёргайся, раздражаешь, — не обращая на него внимания, произнёс мужчина. Те двое, что стояли позади него, не вмешивались, лишь наблюдали за происходящим. — Можешь валить, пока я не передумал. Билл всего несколько секунд смотрел на него, прежде чем снова отчаянно кинуться в его сторону, пытаясь вырвать свой пистолет из чужих рук. Ему даже удалось коснуться оружия, но мужчина держал крепко. Тогда парень дёрнул его руку вместе с оружием на себя и вцепился зубами в основание кисти, пытаясь заставить ладонь разжаться. Он с силой сжал зубы, громкий вскрик на мгновение оглушил, но его снова с силой оттолкнули к стене. Ударившись, Денбро всего на несколько секунд выпал из реальности, а когда пришёл в себя, то увидел, как на него наставили его же пистолет. — Сука! — взбешённо выкрикнул мужчина, пытаясь справиться с болью. — Дикий выблядок укусил меня! Он держал пистолет в здоровой руке и мельком взглянул на ту, в которую ещё несколько секунд назад зубами вцепился парень. Денбро тоже бросил туда взгляд, подмечая выступившую кровь. Во рту был неприятный металлический привкус, хотелось сплюнуть, желательно ублюдку в лицо, но Билл не шевелился. Быть застреленным в переулке после стольких лет выживания было чертовски несправедливо. — В-верни мне пушку, и мы п-просто разойдёмся, — спокойным голосом попросил он, пытаясь скрыть слабую дрожь от мысли, что его и так не слишком длинная жизнь вот-вот оборвётся. В ответ послышался нервный смешок. — За это, — мужчина поднял прокушенную руку, демонстрируя Денбро результат его сопротивления. — Ты теперь уже никуда не уйдёшь. Его палец лёг на спусковой крючок, и Биллу хватило лишь мгновения, чтобы увидеть в его глазах решимость выстрелить. Из последних сил парень дёрнулся вперёд, вновь вцепившись чужую руку со своим оружием. В самый последний момент он успел отвести её в сторону. Раздался оглушающий выстрел. Билл предпринял попытку рвануть прочь из переулка, плевать уже на оружие, но его снова отбросили к стене. Перед глазами опять потемнело. Казалось, он уже чувствовал ещё не появившиеся синяки на спине от постоянных ударов. Пока он приходил в себя, со стороны послышалась какая-то возня и словесная перепалка. Раздался второй выстрел. Билл через силу открыл глаза и сразу опустил взгляд вниз. Он боялся увидеть кровь на животе, боялся боли, которую будет испытывать, медленно умирая от смертельного ранения. Но ни крови, ни боли не было. Выстрелили не в него. Совсем близко послышались несдержанные ругательства, и парень перевёл туда расфокусированный взгляд. Один из приятелей мужчины, который угрожал ему, лежал на земле с простреленной головой. Кровь медленно растекалась под ним, и Билл вздрогнул от осознания, как крупно он влип. Он поднял взгляд и заметил ещё одного незнакомца, который вдруг появился в узком переулке. Тот увернулся от удара ножом второго мужчины и, заломав ему руку за спину, воткнул его же оружие ему в бок. Раздался громкий вопль, пропитанный болью. — Сука… — раздалось чужое шипение совсем рядом, из-за чего Билл снова вздрогнул и успел только повернуть голову в ту сторону, как раздался третий выстрел. На этот раз боль он всё-таки ощутил. Снова опустив взгляд, парень приложил руку к ране на боку, чувствуя, как пальцы стремительно становятся влажными от тёплой крови. На несколько секунд он даже перестал дышать. Он болезненно простонал, когда его схватили за ткань тонкой куртки и с силой оттолкнули в сторону, пытаясь тем самым задержать незнакомца, который внезапно возник в переулке и убил двоих. Билл спиной ощутил чужое тело, в которое врезался, наблюдая, как выстреливший в него мужчина убегает, скрываясь за поворотом. Ноги постепенно переставали держать. Обернувшись, Денбро встретился взглядом с незнакомцем, ощущая, как сознание медленно покидает его. Он не хотел так умирать. Чтобы не упасть, он вцепился окровавленной рукой в чужую одежду, пытаясь устоять на ногах. Однако спустя несколько секунд перед глазами потемнело, и парень разжал хватку. Погрузившись в беспамятство, он уже не почувствовал ни холод земли, на которую его опустили, ни прикосновения тёплых рук.

***

Стоило попытаться перевернуться со спины на бок, как Билл несдержанно простонал от боли в теле. Голова гудела, словно его кто-то неслабо ударил по ней, а губы пересохли от жажды. Приходить в себя было больно и тяжело. А ещё, на удивление, тепло и мягко. Парень не сразу понял, что лежит не на холодной земле в тёмном переулке, где его подстрелили и оставили умирать, а на чём-то, напоминающем кровать, на которой он уже давно не спал. Он снова тихо застонал, уже не от боли, а от осознания, что с головой у него явно что-то не так. Ведь кому какое дело до умирающего мальчишки? Его просто не могли спасти. Наверняка он до сих пор лежит там, где его бросили, в луже собственной крови, а его мозг просто решил выдумать красивую картинку перед смертью. С трудом приоткрыв глаза, Билл уставился вверх и ещё больше удивился, увидев потолок вместо затянутого тучами неба. Глаза определённо подводили его. Попытавшись чуть приподняться, он зашипел от боли, после чего перевёл взгляд вниз. Брови приподнялись в удивлении, когда он увидел бинты, через которые медленно просачивалась кровь. Окровавленную куртку и футболку с него кто-то снял. Они наверняка полностью пропитались его кровью. Рука сама потянулась к бинтам, пальцы аккуратно коснулись их, убеждаясь, что это реальность, а не выдуманная его мозгом фантазия. — Очнулся? — незнакомый голос заставил вздрогнуть и отдёрнуть руку. Билл поднял настороженный взгляд, замечая впереди мужчину. Тот стоял около стола, глядя на него в ответ. От такого пристального внимания стало не по себе. Денбро пытался вспомнить, были ли они знакомы, но ничего в голову не приходило. Взгляд опустился чуть ниже. Мужчина выглядел крепким. Достаточно крепким для того, кто мог выстрелить одному из головорезов в голову, а второму воткнуть нож в бок в переулке. — П-почему…? — слабым голосом спросил Билл, не понимая причины, по которой он здесь. Незнакомец дважды спас его. Первый раз там, на улице, когда вмешался. А после принёс к себе домой и позаботился о ранах. У него ведь даже ничего ценного не было, чем он мог бы отплатить. У него вообще ничего не было. Незнакомец пожал плечами, будто и сам был не до конца уверен, чем руководствовался, когда забирал раненого мальчишку к себе. Он отвернулся, чтобы взять что-то со стола, и неспеша двинулся в сторону кровати. Билл недоверчиво напрягся, стискивая зубы от боли, и предпринял попытку отпрянуть в сторону, к самому углу. — Не двигайся, — чужой голос был спокойным, почему-то вызывающим доверие. Но парень ему не доверял. Он уже давно никому не доверял, зная простую истину: за просто так никто не помогает. Несмотря на недоверие, он замер, прислушиваясь к чужому совету. Двигаться было больно. Раны снова дали о себе знать, стоило напрячься. В ушах неприятно зашумело. Бинты на теле почти полностью пропитались кровью. Мужчина нахмурился, поняв, что нужно заменить их на новые. — Постарайся не напрягаться, у меня не много чистых бинтов осталось, — произнёс он, наклоняясь над ним. Пока он аккуратно перевязывал его, стараясь лишний раз не задеть болезненный участок кожи, Билл затуманенным от боли взглядом рассматривал своего спасителя. Взгляд зелёных глаз был серьёзен, а руки так уверенно накладывали бинт, будто делали это уже много раз. Билл впервые не чувствовал исходящей от другого человека опасности. — К-как…? — губы и так едва шевелились, но когда мужчина задел рану, Билл с силой стиснул зубы и несдержанно застонал. Перед глазами потемнело. Сквозь темноту он ещё некоторое время ощущал чужие руки на своём теле. Закончив с перевязкой, мужчина ушёл куда-то. Денбро словно сквозь пелену слышал его шаги, изо всех сил пытаясь остаться в сознании. Быть в незнакомом месте с человеком, которого он совсем не знал, было опасно. Даже несмотря на то, что тот его лечил. — Тебе повезло, пуля прошла навылет, — заговорил мужчина, когда вернулся к нему и заметил настороженный, но более-менее осознанный взгляд. Парень внимательно следил за каждым его движением и повернул голову в сторону, когда на стул, стоящий рядом с кроватью, опустился стакан с водой. Билл непроизвольно облизал пересохшие губы. Он тяжело, но размеренно дышал, стараясь лишний раз не напрягаться, чтобы кровь снова не хлынула из раны. — Сильно болит? — снова послышался чужой голос, заставивший Денбро поднять взгляд и слабо кивнуть. Сил, чтобы ответить, не было. Мужчина несколько секунд внимательно смотрел на него, после чего развернулся и отошёл в сторону небольшой кухонной зоны в углу комнаты. Билл следил за каждым его действием. Тот открыл один из немногочисленных ящиков и, некоторое время порывшись, что-то достал оттуда. — На многое не рассчитывай, медикаментов у меня почти нет, — мужчина вернулся к нему, снова наклонился и коснулся его руки. Билл опустил туда взгляд и заметил в чужих руках небольшой шприц. Он даже не ощутил боли, когда игла воткнулась в вену. — Когда действие закончится, придётся терпеть. Посмотрев на незнакомца, Денбро снова подумал, что бредит. Кто в здравом уме стал бы тратить на него обезболивающее, которое и так тяжело было найти? — Хочешь пить? Билл кивнул, до конца отказываясь верить в происходящее. Когда к губам поднесли стакан, наполненный водой, парень жадно, в несколько глотков осушил его, после чего откинулся на подушку. Удивление и недоверие вспыхнули с новой силой, потому что на нормальной подушке он не спал уже давно. По правде говоря, он уже и не помнил, когда это было в последний раз. Быть может, в детстве, когда родители ещё были живы и мама заботливо укладывала его спать. — Отдыхай, — послышался негромкий голос где-то совсем близко. Билл устало прикрыл глаза, ощущая, как медленно начинает действовать введённое лекарство и как сознание проваливается во тьму.

***

Билл не знал, сколько прошло времени с тех пор, как он отключился. Во второй раз приходить в себя было всё ещё больно, но гораздо терпимее, нежели в первый. Открыв глаза, он окинул взглядом окружающее пространство, вспоминая, что до сих пор дома у незнакомца. Чуть приподняв голову, парень осмотрел комнату, в которой находился. Окон здесь не было, лишь кровать, рядом с которой стоял стул, небольшой комод с ящиками у стены и кухня в самом углу. Взгляд зацепился за две двери, одна из которых точно была входной. Куда вела вторая, Билл даже не мог и предположить, будучи уверенным, что в подобного рода «домах» всегда была лишь одна комната. Мужчины поблизости он не увидел и понял, что находится один. Устало выдохнув, Денбро откинулся назад, на пару секунд блаженно прикрывая глаза. Мягко и тепло. Даже несмотря на боль в теле, хотелось задержаться в этом месте подольше. Давно он уже не чувствовал себя так. Почти как дома. Повернув голову в сторону, Билл с трудом сдержал улыбку, заметив на стуле наполненный водой стакан. Горло сдавливало от жажды. Он протянул ослабленную, дрожащую руку к стакану, обхватил его пальцами и поднёс к пересохшим губам. Жадно глотая воду, он вдруг подумал, что это едва ли не самое вкусное, что он пил за последнее время. То ли дело было в привкусе чистой воды после фильтрации, ведь с нормальной очисткой в последнее время были проблемы, то ли так казалось из-за дикой жажды, которая давно мучила его. Входная дверь с характерным писком приборов открылась, пропуская мужчину внутрь. Билл поспешил убрать пустой стакан на место, не сводя напряжённого взгляда с незнакомца, имени которого он до сих пор не знал. Тот прошёл в сторону кухни, даже не посмотрев в его сторону, и положил что-то на стол. — Как себя чувствуешь? — спросил мужчина, стоя к нему спиной. Чуть прищурившись, парень так и не смог разглядеть, что он там делал. На мгновение опустив взгляд к бинтам, Билл заметил, что в этот раз крови было гораздо меньше, чем в прошлый. — Л-лучше, — с трудом выдавил он из себя, совершенно не узнав собственный голос. Хриплый и слабый. Мужчина ничего больше не спрашивал, что-то делая у стола, спиной к нему. Один раз он отошёл, открыл дверцу ящика и, что-то достав оттуда, вернулся обратно. Билл не мог отвести от него взгляд, не решаясь заговорить первым и узнать хотя бы его имя. Он не понимал, зачем тот ему помогает. Но ещё его пугала неизвестность. Что будет дальше? Когда незнакомец развернулся и направился к нему, Денбро настороженно опустил взгляд и заметил две небольшие тарелки у него в руках. Из-за ранения он давно не обращал внимания на голод, но теперь это чувство накрыло с новой силой. Поставив обе тарелки на стул рядом с пустым стаканом, мужчина внимательно осмотрел бок парня. Его брови чуть сдвинулись к центру, когда он заметил расползающееся по бинтам красное пятно. Билл же не сводил взгляд с тарелки, чувствуя, как рот наполняется слюной. Не ел он уже очень давно. Заметив интерес к еде, мужчина коротко усмехнулся, но ничего не сказал. Он аккуратно опустился на край кровати, стараясь лишний раз не задевать парня, и взял в руки одну из тарелок. Отломив небольшой кусочек мяса, он поднёс его к чужим губам. — Я сам… м-могу, — выдавил из себя Денбро и попытался поднять руку. Ещё никто и никогда не кормил его с рук. Ощущать себя настолько жалким и беспомощным было унизительно. — Я тебе вроде уже говорил, чтобы ты не напрягался, — недовольный голос заставил замереть. Билл упрямо смотрел в глаза напротив, пытаясь отыскать там хоть крупицу насмешки над ним, но ничего подобного не увидел. Рука ослабла, опускаясь обратно на постель. Губы разжались, покорно принимая пищу. Напрягаться и правда было больно. Пока Билл ел, мужчина не проронил ни слова, лишь время от времени поднимал на него взгляд. Смотрел так внимательно, будто разглядывал, но парень старался не обращать внимания. Его спасли, лечили и кормили, глупо было в ответ требовать отвернуться. Когда еда закончилась, незнакомец убрал пустую тарелку обратно на стул, после чего взял свою. Пока он ел, Денбро украдкой посматривал на него, чувствуя желание снова спросить, зачем же он его спас, ведь в прошлый раз ответ так и не получил. В благородство и искренние намерения безвозмездно помочь он не верил. Как никто другой он знал, наученный горьким опытом, что просто так ничего не делается. А в его случае сделано было даже слишком много. За размышлениями Билл не заметил, как незнакомец доел и, поднявшись с кровати, отнёс грязную посуду к столу. Парень сверлил тяжёлым взглядом стену, напряжённо обдумывая, что ему делать дальше, если он полностью поправится. Пушки у него больше не было. Тот ублюдок забрал её с собой, едва не убив его. Денбро стиснул зубы от бессилия. Он даже найти и отомстить ему не сможет. Как же он ненавидел это чувство беспомощности. — Болит? — спросил внезапно появившийся рядом мужчина, обеспокоенно глядя то на рану, то на чуть скривившееся лицо парня. Моргнув, Билл тут же пришёл в себя, меняясь в лице. Ему даже на долю секунды показалось, что он услышал заботливые нотки в чужом голосе. Он внутренне усмехнулся. Ему, конечно же, показалось. Кому он нужен со своей болью и проблемами. — Н-не так сильно уже… т-терпимо, — ответил парень, которому вдруг захотелось остаться одному. Слишком много мыслей крутилось в голове. Однако он был рад, что мужчина не лез к нему в душу и не выпытывал. — Нужно сменить бинты, — пояснил причину своего присутствия незнакомец и наклонился, начиная снимать старую повязку и накладывать новую. Билл шипел от боли каждый раз, когда бинт касался раны, но старался не дёргаться. Быстро закончив, мужчина отстранился, но продолжал напряжённо смотреть на него, словно оценивая состояние. — Тебе нужно поспать, — вынес своё заключение он и отошёл от кровати. — П-погоди… — совсем тихо попросил Билл, прежде чем тот успел вернуться на кухню. Парень не думал, что его услышат, но незнакомец замер и повернулся к нему, всем видом показывая, что слушает. — К-как тебя зовут? Вопрос дался ему с трудом, но он не мог не спросить. Хотелось знать имя человека, который уже так много для него сделал. Однако с ответом мужчина не торопился. Стоял и несколько долгих секунд смотрел на него, будто принимая решение, отвечать или нет. Это настораживало. Ведь он не спросил ничего личного. Просто имя, чтобы иметь возможность хоть как-то называть его. Но, осознав, что, наверное, и это лишнее, Билл отвернулся и расслабленно откинулся на подушку, принимая чужое молчание за нежелание отвечать. Своё имя он ведь тоже ему не назвал. Однако внезапно раздавшийся ответ заставил слабо вздрогнуть от неожиданности и снова поднять взгляд на мужчину. — Роберт.