Второе Солнце Солярии (спин-офф работы "10 лет спустя")

Когда следующим утром Стелла вышла из своей комнаты, Брендон был на посту. Он бросил на нее короткий взгляд, но не стал задавать вопросов. С другой стороны, он никогда не задавал вопросов. Она не была уверена, что было хуже. Вместо традиционного подписания бумаг Стелла решила сегодня посетить своих подчинённых. – Мы едем в министерство, – сообщила она Брендону, на что получила лишь легкий кивок. Брендон успел связаться с соответствующими службами дворца, так что к тому моменту, как они спустились в гараж, их уже ждала машина и личный водитель королевы. Стелла отлично знала этого мужчину, ведь он всегда привозил ее мать в Алфею. Теперь фее света предстояло свыкнуться с мыслью, что он будет возить ее, а не королеву Луну. – Мы начнем с министерства финансов, – произнесла она, занимая привычное место на заднем сиденье и отмечая, что как минимум это не изменилось. Брендон занял переднее пассажирское сиденье, предоставляя королеве необходимую ей приватность. Она слышала, что Брендон и мистер Валентин обсуждали что-то, но девушка не смогла разобрать их слова. Оставалось только надеяться, что говорили они о том, где лучше припарковать машину, а не об ее сомнительных решениях. В конце концов, она была королевой, а они служили ей, так что не имели никакого права обсуждать ее решения, даже если им очень хотелось. Вероятно, кто-то увидел как ее машина подъехала к зданию министерства и предупредил сотрудников, потому что когда она, под пристальным взглядом Брендона, вошла в здание, ей навстречу уже спешил мистер Блинк. Даже не будучи феей разума, Стелла видела, что он явно был напуган ее появлением. – Ваше Величество, для нас большая – Соберите всех ваших людей вместе, – перебила его девушка. Ей не нужны были его лживые поклоны и комплименты. – Абсолютно всех, мистер Блинк, даже тех, кто не работает над проектом реформы налогов. И если кто-то сможет сделать мне чашку чая, я буду искренне благодарна. Мужчина поклонился и повиновался, и уже через несколько минут перед ней сидело более тридцати человек. Какая-то девушка, Стелла предположила, что это была секретарша Блинка, принесла ей ромашковый чай, и королева поблагодарила ее лёгким кивком головы. – Мистер Блинк, – произнесла Стелла, когда министр соизволил присоединиться к собранию ещё несколько минут спустя, – представьте вашим коллегам проект реформы, пожалуйста. Мужчина прочитал доклад, что читал каждый раз. Где-то в глубине души Стелла надеялась, что он соизволил внести хоть какие-то изменения, которые не успел представить на советах ранее, но всем ее надеждам, похоже, так и суждено было остаться просто надеждами. – Благодарю, – произнесла она, также сдержанно, как и на любом другом собрании. Девушке совершенно не хотелось, чтобы по ее тону кто-нибудь понял, что она думала об этом проекте. – А теперь я попрошу всех вас честно высказать все, что вы думаете. Сделайте вид, что здесь нет ни меня, ни Мистера Блинка. Несколько минут все молчали, так что Стелла слышала как билось ее собственное сердце. Она заметила как несколько человек обменялись короткими взглядами, но она также видела как пристально на всех смотрел министр финансов. Она уже собиралась попросить мистера Блинка удалиться, когда кто-то произнес: – Это не сработает. Голос раздался откуда-то из дальнего угла, и Стелла узнала в говорившей девушку, которая принесла ей чай. Похоже, та все же не была секретаршей. Ну или секретарша оказалась умнее и смелее, чем все ее министерство. – Почему? – спросила королева, но девушка замялась и бросила взгляд на мистера Блинка. – Говорите открыто, это приказ. Тогда миниатюрная девушка с кучерявыми рыжими волосами подошла к экрану, зачеркнула все старые формулы и вместо них написала свои расчеты. Мистер Блинк не дал ей закончить, но Стелла успела понять, к чему вела девушка. Хоть королева никогда и не любила финансы и экономику, знаний хватало, чтобы увидеть, что эта девушка предлагала именно то, что по мнению Стеллы, было необходимо Солярии. Разница была в том, что Стелла не знала, как это организовать, мистер Блинк не хотел прислушиваться к ее комментариям и помогать ей найти решение, а эта девушка уже все нашла. – Зарния, – рявкнул министр, – сядьте на место. Стелла достала телефон и вписала в него имя девушки, решив, на этот раз, проигнорировать то, как министр общался со своими подчиненными. Она поблагодарила всех за прием и направилась в сторону выхода. – Министерство внутренних дел, – произнесла Стелла, садясь в машину. От нее не укрылось, как Брендон и мистер Валентин обменялись короткими взглядами, но ни один из них не произнес ни слова. Мистер Полярис, очевидно, успел поговорить с мистером Блинком за те двадцать минут, что она была в дороге, поскольку встречал ее у порога. Стелла не удивилась бы, если бы узнала, что тот поджидал ее у окна. – Мистер Полярис, – произнесла она после приветствий министра. – Я хотела бы поговорить с вашими сотрудниками. Всеми вашими сотрудниками, – уточнила она. – Что-нибудь желаете, пока я соберу своих людей? – уточнил он, но Стелла отрицательно покачала головой. Похоже, мистер Полярис предупредил своих сотрудников заранее, поскольку буквально через десять секунд, после того как она опустилось в кресло в одном из залов, отворилась дверь и сотрудники министерства один за одним вошли в помещение и заняли свободные места. – Проект, который вы представляете в Совете, – произнесла Стелла. – Мы все хотим его услышать. А потом, – она повернулась к сотрудникам, – я хотела бы услышать ваше искреннее мнение по поводу услышанного. Когда мистер Полярис закончил, повисла тишина. Стелла была готова к этому, но не к тому, что пауза затянется настолько. – Мы могли бы уделить больше внимания системе образования, – произнес молодой юноша, вставая со своего места. У него была азиатская внешность, острые скулы и карие глаза. Стелла не удивилась бы, если бы у парня был миллион поклонниц. – Эта сфера важна, но почти не упомянута в плане мистера Поляриса. – Что конкретно вы предлагаете? – спросила Стелла, которая и сама думала, что этой области нужно уделить больше внимания. – И было бы здорово узнать ваше имя. – Прошу прощения, Ваше Величество, – он слегка поклонился. – Меня зовут Хан, Сан Хан Чен. И, если честно, то у меня ещё нет точного плана, но нам определенно стоит уделить внимание финансированию. Частные школы и университеты как Алфея или академия фей разума Катании Харлоу получают финансирование от королевства, в то время как некоторые расходы могли бы покрывать семьи тех, кто там учится. Финансирование многих государственных школ, поверьте, я учился в такой, бывает нерегулярным и точно не является достаточным. Стоило бы уделить этой проблеме внимание. – Благодарю вас, мистер Чен, – улыбнулась Стелла, искренне удивляясь, что на работу в министерстве попал парень из среднего класса. – Мистер Полярис, – она слегка кивнула ему. – Благодарю за приятное собрание. Можете не провожать, я найду выход сама. Стелла точно знала, что когда она назвала водителю третье министерство, что собиралась посетить, тот не удивился. Так продолжалось весь день, министерство за министерством, встреча за встречей, разговор за разговором. Она попросила мистера Валентина купить ей какой-нибудь перекус ближе к вечеру, а так обходилась кофе и чаем, который ей услужливо предлагали в каждом министерстве, куда она приезжала. Во дворец они вернулись, когда за окном уже было темно. Брендон провожал ее до ее покоев, снова в этой гнетущей тишине, так что Стелла не выдержала и задала вопрос: – Что вы думаете обо мне? – Вы очень сильная, выносливая и терпеливая, – сходу ответил он, будто давно заготовил ответ и только и ждал, чтобы она спросила. – Вы прошли через очень многое, но это вас не сломило. Даже наоборот… – Как о королеве, – перебила она его, потому что всю эту браваду о ее храбрости ей слушать не хотелось. – Я не имею права думать что-то о Вас как…. – Брендон! – ее голос отразился от высоких потолков дворца. Она помолчала, успокаиваясь. – Вы, может быть, и не имеете права, но это не мешает вам думать. Я вижу, что вы не сводите с меня взгляда на каждом собрании, каждой встрече, каждый день. Конечно, вы должны меня охранять, но вы смотрите так, будто оцениваете меня, мои слова и поступки. Будто присматриваетесь, устроит ли вас такая королева. И я не дура, Брендон, – добавила она, потому что не сомневалась, что у ее начальника стражи могло сложиться такое впечатление. – Я знаю, что вас уважают генералы армии. Если я захочу что-то изменить в этой стране, консерваторы поднимут бунт и найдут мне замену. Поэтому мне важно знать, что вы обо мне думаете. Могу ли я рассчитывать на вашу поддержку? Или вы воткнете нож мне в спину даже не моргнув глазом? – Он молчал, а они тем временем дошли до ее спальни. – Брендон, отвечайте, – довольно резко произнесла она. – Это напрямую касается моей безопасности. Вероятно, он тоже помнил, как вступился за нее тогда при королеве, используя именно этот аргумент, так что заговорил. – Сначала мне не нравилась ваша политика, – признался он, не встречаясь с ней взглядом и даже не смотря в ее сторону. – Мне казалось, вы достаточно умны, чтобы увидеть насколько бессмысленны их планы. Но вы, похоже, затеяли какую-то долгую игру. Я понял это только сегодня, когда вы решили взглянуть на проблему поближе. Что вы задумали, Ваше Величество? – Прежде чем я расскажу, я должна знать, что вы поддержите меня, – произнесла Стелла. – Вы и ваши люди. Когда меня придут убивать. – Я на вашей стороне, Стелла, – она вздрогнула, когда он назвал ее по имени, а не "Ваше Величество". – Я всегда буду рядом, защищать вас, биться за вас и, если потребуется, умирать за вас. – Я собираюсь устроить революцию, – она считала удивление в его взгляде. – Вы заметили, что я записывала имена? – юноша кивнул. – Завтра после обеда эти люди должны явиться в королевский дворец. И я сменю состав министров. В совете должны быть действительно думающие люди. – Они возненавидят вас, Ваше Величество. И, возможно, постараются убить прямо там, – с настороженностью в голосе предупредил Брендон. – Для этого мне и нужны вы, – произнесла девушка. – Завтра и всегда. – Я с вами, Стелла. Завтра и всегда. Стелла улыбнулась тому, как он повторил за ней фразу. И Брендон улыбнулся уголками губ в ответ. – Ого! – воскликнула она. – Вы умеете улыбаться. Удивительно. – Спокойно ночи, Ваше Величество, – он проигнорировал ее реплику и развернулся, занимая место караула у ее дверей. Девушка кивнула и вошла в комнату. Возможно, завтра Солярия станет другой.