Второе Солнце Солярии (спин-офф работы "10 лет спустя")

24 сентября 2021

Королевский день рождения закончился долгим разговором – Стелла сокрушалась о том, что он чуть не погиб, а Брендон мог думать лишь о том, как ему повезло, что у него был такой заботливый монарх. – Брендон! – воскликнула Стелла, когда он не отреагировал на какой-то из ее вопросов. – Прости, – произнес начальник королевской стражи. – О чем ты говорила? Стелла смерила его недовольным взглядом, но мысль повторить не отказалась: – Я не хочу, чтобы ты рисковал своей жизнью. – Когда я занимал эту должность, то знал, что риск вероятен, – спокойно ответил юноша, которого Стелла уложила в постель, просто на всякий случай. – Я не был рядом, когда убили твою мать, хотя должен был встретить этого человека и, если потребуется, принять на себя тот кинжал. Я был рядом, когда на тебя напали собственные министры в первые дни правления, и я был рядом и сегодня. Конечно, яд – оружие слабаков и мерзавцев, но никто из нас никогда не исключал этот вариант, особенно после дневника Радиуса. Ничего такого не произошло. – Что, по-твоему, я бы стала делать без тебя? – опускаясь на кровать спросила Стелла. – Немного поплакала бы, а потом нашла бы нового начальника королевской стражи, – пожал плечами Брендон. – Возможно, Питер Батлер справился бы или Кодаторта помог бы найти кандидатуру. Мы оба принимаем решения, у которых есть последствия, Стелла, – слегка целуя ее руку заметил Брендон. – От твоих зависит судьба Солярии, а от моих – лишь твоя. Ноша несоразмерно меньше, а риск больше, но в этом и есть баланс. Так что перестань сокрушаться о прошлом и ложись спать. Утром мы подумаем о том, что делать с этим покушением дальше. Стелла смерила его ещё одним недовольным взглядом, а потом кивнула – Брендон был невозмутим, так что спорить или ругаться было бессмысленно. Хотя, девушка и заметила, что плакала бы она не немного, а очень и очень долго. Они сделали именно так, как предложил Брендон, постепенная разобравшись во всем, что произошло. Стелла пригласила на личную встречу генерал-полковника Саладина. Как поведал мужчина, разведывательное ведомство по большей части работало за границами Солярии, а не внутри страны. – Никто из внутренних агентов не сообщал о том, чтобы готовилось покушение или заговор, – добавил Саладин. – Если бы это было что-то крупное, мы бы, несомненно, знали бы. – И тем не менее, покушение практически состоялось, – раскрыла карты королева. – Я не обвиняю вас, генерал-полковник, тем более, что нам удалось его предотвратить. Но я хотела бы обсудить с вами способы сделать так, чтобы эта угроза не повторилась. – Вы знаете того, кто пытался вас убить? – уточнил Саладин, и Стелла кивнула. – Тогда дайте мне имя, и мои люди проследят за этим человеком и всем его окружением. Клянусь своим именем и честью, это не повторится, – и Стелла дала ему имя. Брендону тоже было чем заняться. Он оказался прав – отсутствие ответа его заместителя было вызвано не помехами в связи, а предательством. Капитан исчез сразу после бала, а через месяц попал на скамью подсудимых военного суда. Королева к этому органу власти имела самое условное отношение, так что капитана осудили на длительное заключение без ее участия. Брендон, разумеется, держал ее в курсе событий и, с ее согласия, ходатайствовал о более мягком приговоре. По закону, участие в заговоре против короны могло караться в том числе и смертной казнью, но поскольку Стелла не планировала мутить воду и казнить Артура, приговаривать к этому его пешку ни Королева, ни начальник стражи не захотели. Возможно, это было проявлением слабости, но хотя бы гарантировало спокойный сон. Перемены произошли и внутри королевской стражи. Брендон не стал отказываться от мысли, что пришла ему во время бала, и назначила офицера Юджина своим заместителем. Тот новую должность принял с благодарностью, хоть и не до конца понимал, чем заслужил. Спорить с начальником теперь уже старший сержант Юджин, однако, не стал, и Брендон в очередной раз убедился в том, что сделал верный выбор. Следующие полгода едва ли принесли какие-либо новости. Слежка, установленная Саладином, исправно докладывала генерал-полковнику обо всех передвижениях не только принца, но и его ближайших друзей, бывших любовников, незаконно рождённых детей и, разумеется, официального наследника – принца Филиппа. Саладин, в свою очередь, собирал информацию в один отчет и передавал его еженедельно королеве. Интересного было мало, если не сказать ничего. Артур ничего не планировал, а все его встречи не казались подозрительным. Единственной хоть отчасти любопытной была информация об образе жизни ее двоюродного брата Филиппа. Стелла не была удивлена тем, что ее брат пользовался популярностью у девушек. Тот факт, что он свободно перемещался по королевству и жил в номерах-люкс, только упрощал бесчисленные романы. Что Стеллу удивляло, так это изобретательность ее брата, когда дело доходило до сексуальных развлечений. Нет, она не заимствовала идеи и, если честно, предпочла бы не знать детали его похождений, но читать об этом было чуть интереснее, чем читать о том, как Артур курит трубку на балконе буквально каждый день.

Апрель 2022

К счастью, новости поступали не только от одного ее двоюродного брата, но и от второго. Алистер позвонил в начале апреля и сообщил, что они решили пожениться в последние выходные месяца. – Я не ожидаю, что ты свободна, королевский календарь расписан на полгода вперёд и все такое, – заметил парень, – но Из настояла на том, чтобы я позвонил. Она, якобы, помнит, что ты надеялась побывать на нашей свадьбе. – И Из совершенно права, – усмехнувшись заметила Стелла. – Если уж королева и придет на свадьбу к одному из своих братьев, то точно к тебе. И в моем календаре нет ничего, что нельзя перенести. Думаю, будет лучше, если я посещу официальную часть, а потом уеду. Мы оба знаем, что мое появление привлечет внимание, а я не хочу доставлять слишком много неудобств. – Из согласно кивает головой, – сообщил Алистер, – хотя я не был бы против, если бы ты осталась. – Ты на громкой? – уточнила Стелла. – Изобель меня тоже слышит? – Да Ваше Величество, – подтвердила Дэниэлс. – Рада слышать, что вы приедете. Это важно не только с личной точки зрения, но и с политической, но вы это и сами понимаете. – Платье какого цвета мне стоит подобрать? – спросила Стелла, не отвечая на рассуждения Изобель. Они обе знали, что та была права. – Ты ведь уже выбрала какой-то цвет для подружек невесты? – Голубой, даже голубо-серый, – ответила фея, – в цвет моей магии льда. – Королева должна надеть другой цвет, – произнес Брендон у Стеллы за спиной, достаточно громко, чтобы его слышали Алистер и Изобель. – Она должна выделяться в толпе, это протокол безопасности. – Разумеется, – закатила глаза королева, – куда же мы без моей безопасности. Тогда я надену что-нибудь красное к голубому, в цвет магии Алистера. – Думаешь, это разумно? – уточнила Изобель. – Это может показаться совпадением, – пожала плечами Стелла. – А если нет, то покажет, что я знаю и принимаю правду и поддерживаю моего брата, только и всего. Никакого негативного подтекста. На этом они и остановились, а в конце месяца королева направилась на свадьбу, разумеется в сопровождении своей личной стражи. Молодожены выглядели великолепно, и Стелла искренне была рада разделить этот момент с ними. Когда официальная часть закончилась, она села в свой автомобиль, а потом, воспользовавшись магией невидимости, присоединилась к неформальному торжеству, к большой радости Алистера и Из. Где-то между бокалами с шампанским и танцами Стелла успела поболтать со своим дальним родственником и, по совместительству, братом Алистера – Дорином Оринфским. Несмотря на его родство с Луной и Артуром, Стелла посчитала возможным обсудить с ним проблему покушения, и герцог Оринфский дал ей удивительно хороший совет: – Отправь к нему кого-нибудь с официальной проверкой, только более продолжительной и обстоятельной, чем была у нас в твой приезд, – произнес юноша. – Когда Артуру придется думать о том, чтобы не проколоться перед одним проверяющим, он потеряет бдительность и обязательно сделает ошибку. Останется только надеяться, что твой проверяющий или твоя слежка заметит, – и у Стеллы на примете как раз был идеальный кандидат для этой поездки.

***

05 августа 2022

– Ваше величество, – произнесла Зарния, когда собрание совета завершилось, – кажется, Питер вернулся. Стелла отправила его в герцогство Адарлан в начале лета. Юноша должен был присмотреть за Артуром, но не лезть на рожон. В конце концов, Стелла обещала больше не подвергать опасности жизнь его напарников и самого Питера, и собиралась сдержать обещание. В своем отчёте месяц назад Батлер писал о том, что у него есть несколько подозрений, но не стал сообщать их на бумаге. Судя по тому, что Питер вернулся из Адарлана, там произошло что-то важное. – Очень любопытно, – отозвалась Стелла, – почему об этом мне сообщает министр финансов, а не начальник Королевской стражи? – блондинка перевела взгляд на Брендона. – Вы прекрасно знаете, что он не отчитывается мне о своих передвижениях, – Брендон постарался звучать хладнокровно, хоть это и давалось ему с трудом. Он еще не забыл тот факт, что о поездке Питера в Адарлан он узнал позже, чем сам Батлер. – Полагаю, – произнесла фея, игнорируя раздражение начальника королевской стражи, – он ожидает приема за дверью. Пригласите его, Зарния, если найдёте в приемной. Или любом другом месте, – девушка кивнула и поспешила за дверь, а Стелла усмехнулась, когда Знания вышла. – Что? – спросил Брендон, удивленный реакцией королевы. – По-моему, они встречаются, – поделилась блондинка. – Во всяком случае, Зарния в него точно влюблена. – В закрытого и мрачного Питера? – уточнил Брендон, который ничего такого не замечал. – Ну, он красавчик, – улыбнулась Стелла, заставляя Брендона закатить глаза. – К тому же, не такой уж он и мрачный. – Мне стоит начать ревновать? – поинтересовался юноша, но не успел получить ответ, поскольку дверь отворилась и в помещение вошёл Питер. – Как там мой дядя? – сразу перешла к делу королева. – Информация, которую я и агенты Саладина обнаружили, подтвердилась, – произнес брюнет, подходя ближе. – Принц Артур, конечно, был очень рад принимать у себя посланника королевы, хотя ему абсолютно неизвестна причина, почему его любимая племянница Стелла посчитала, что он заслуживает такую честь, – на этот раз усмехнулся Брендон. – Что вам удалось узнать? – Стелла была напряжена. – Он действительно планировал переворот, – Питер говорил спокойно. – Встречался с разными людьми с военным прошлым, выплачивал им крупные суммы денег. Активно действовать он начал только в последние несколько месяцев, именно поэтому слежка ничего не давала ранее. Нам повезло, что он активировался именно тогда, когда я прибыл в Адарлан. А ещё нам повезло, что я знаю многих бывших военных в лицо, о чем Артур не подозревал. – Надеюсь, – перебила его Стелла, – никто не пострадал, пока вы узнавали всю эту информацию. Питер улыбнулся в ответ на эту реплику королевы. Когда он приехал из Алфеи со своими рекомендательными письмами, то переживал смерть товарищей по оружию, а потому хотел должность, которая позволила бы избежать кровопролития. Питер искренне надеялся на какую-нибудь незначительную позицию в Королевской страже, однако у Стеллы на уме было кое-что другое. Совсем молодая, но мудрая королева понимала, что ее позиция на троне достаточно шаткая. Ей нужен был шпион с военными знаниями, человек наблюдательный, но не вызывающий подозрений. И она увидела такого человека в Питере. Юноша был удивлен, но предложение принял, однако они сошлись на одном условии: никакого насилия. Питер должен был смотреть и слушать, но не нападать. – Вынужден сообщить, Ваше величество, – Питер перевел взгляд на Брендона, желая увидеть реакцию того, – насилие имело место без моего участия. Десять человек погибло. – Кто они? – начальник Королевской стражи оказался быстрее королевы. Судя по тону его голоса, новость ему явно не понравилась. – Отставные военные, – Питер взглянул на Стеллу. – Некоторые оставили службу в силу возраста, другие ушли из армии по собственному желанию вскоре после смерти королевы Луны. Генерал Манчини был во главе этой десятки, именно к нему обратился принц Артур, одна из их встреч даже состоялась в моем присутствии. Манчини, в свою очередь, собрал остальных. – Как они погибли? – спросила Стелла. – Это был военный совет, который так удачно совпал с одной из многочисленных летних вечеринок принца, – пояснил Питер. – Я общался с вашим дядей, так что смог спуститься в подвалы особняка лишь спустя полчаса после предполагаемого начала. Все, что я нашел там, было десять тел с колотыми и резаными ранами и залитые кровью планы нападения, информацию о собирающихся армиях и хранилищах боеприпасов. – Кто их убил? – Стелла подалась вперёд, ожидая ответа. – Я провел там ещё две недели, но так и не смог найти виновного, – с явной горечью в голосе признался Питер. – Кто бы это ни сделал, он – призрак. Хотя, призрак не смог бы взорвать склады с боеприпасами, вскоре после самого нападения. В любом случае, ни я, ни кто-либо ещё не знает, кто стоит за всем этим. – А что мой дядя? – Стелла откинулась на спинку стула и потерла виски. Информация о неизвестном, что сражался на ее стороне, напомнила ей о другом призраке, что уничтожил логово кровавых ведьм два года назад. Был ли это тот же человек? – Потерял свое военное руководство и сдался, – ответил Питер. – Он был нервным в последние две недели, будто ждал, что призрак придет и за ним. Но, похоже, тот не убивает членов королевской семьи. – Благодарю вас, Питер, – Стелла улыбнулась, несмотря на то, что фраза про убийство королевской семьи напомнила ей о смерти собственной матери. – Попросите Джульетту вызвать мистера Уильямса во дворец, я хотела бы обсудить несколько вопросов с королевским юристом. После этого вы можете быть свободны. Полагаю, вы хотели бы отдохнуть с дороги. Питер поклонился и вышел, и когда дверь закрылась, Брендон произнес: – Стоит ли нам послать более квалифицированных людей, чтобы найти этого убийцу? – Я предпочитаю верить, – Стелла встала со своего места и подошла к возлюбленному, – что у меня есть ангел-хранитель. И я не собираюсь мешать ему защищать свою королеву и всю Солярию. Даже если его методы пугают меня и остальных. – Как бы этот ангел не обернулся против тебя, – Брендон притянул фею света в свои крепкие объятия, – я не смогу защитить тебя от призрака. Особенно от того, что может убить десять военных, пусть и немолодых, и не умереть при этом самому. – Тебе не придется, – улыбнулась она и поцеловала парня. Ее искренне трогало, с какой заботой и нежностью он каждый раз говорил про ее защиту. – На ангела нужен демон. И благодаря моей матери, во мне достаточно демонического, чтобы разобраться с ним самой, если что-то пойдет не так. – Поверю тебе на слово, – произнес Брендон, прежде чем увлек девушку в долгий и страстный поцелуй. Юноша отстранился, когда почувствовал, что королева расстегнула у него на спине ножны его меча. – Что ты делаешь? – спросил он, скептически смотря в глаза блондинки. – Целую своего парня, – произнесла она, а потом добавила чуть тише, – хочу моего парня. – Это неправильно, – Брендон сделал шаг назад, опустив руки с ее талии. – Сюда могут войти в любой момент. Ты же не хочешь оказаться в центре скандала из-за того, что тебя совратил начальник Королевской стражи. – Я бы поспорила с этим утверждением. Еще неизвестно, кто кого совратил. Если ты забыл, – она сделала шаг, снова сокращая расстояние между ними и принимаясь расстегивать все ремешки его формы, – я – королева. И никто не входит сюда без моего приказа. Никто вообще не делает ничего в этой стране без моего приказа, – она открыла доступ к его ключицам и прижалась с поцелуем, слегка покусывая кожу и формируя засос. – И прямо сейчас я приказываю тебе раздеться, – произнесла она, отходя назад и присаживаясь на стол, закидывая ногу на ногу. Когда Брендон остался стоять, она добавила. – Здесь и сейчас. Ты ведь хочешь показать и доказать, как верно ты умеешь служить своей королеве? – Ты же это не серьезно? – Брендон сложил руки на груди и вопросительно поднял бровь. Поведение девушки его, мягко говоря, удивляло. – А ты рискнёшь ослушаться моего приказа? – спросила фея прикусывая нижнюю губу и перекидывая одну ногу на другую. – Я думала, ты умнее. Брендон смерил ее холодным взглядом, но Стеллу, похоже, только забавляла его выдержка. Во всяком случае, она не собиралась сдаваться. Ее выдавала самая коварная лисья улыбка, которую он когда-либо видел у порой сдержанной, серьезной королевы. Сегодня она выбрала непривычный для себя насыщенный красный оттенок. На ней было боди с длинными рукавами яркого цвета и такая же плессированная юбка до щиколотки. Возможно, подсознательно это должно было послужить сигналом о том, чего она так страстно желала, но Брендон остался слеп к ее игре с цветом, так что ей пришлось действовать напрямую. Она подцепила двумя пальцами юбку в районе колен и стала неторопливо поднимать ее выше и выше, раздвинув при этом ноги и опершись туфлями на спинки кресел. Красная ткань скользила вверх, поднимаясь сначала до уровня колен, на которых она не остановилась, затем до середины бедра и дальше. Когда в поле зрения Брендона оказалась нижняя часть ее боди, начальник Королевской стражи в мгновение ока сократил расстояние между ними и вырвал ткань у нее из рук, позволяя юбке снова прикрыть ноги королевы. При столь резких движениях он почти не разрывал их напряженный зрительный контакт. – Ты сошла с ума? – прошептал он. Расстояние, на котором остановился юноша, было настолько интимным, что их губы почти соприкасались, когда он говорил. Конечно, они позволили себе что-то дерзкое несколько лет назад, в новогоднюю ночь, но тогда во дворце не было ни души – они ничем не рисковали. Сейчас же ситуация была диаметрально противоположной. – Неужели ты никогда не думал об этом? – спросила девушка, покрывая его лицо и шею нежными, но требовательными поцелуями. – Неужели тебе не хочется? – она подалась вперёд, соединяясь с его губами в поцелуе. Одна ее рука скользнула под пояс юбки, расстегивая кнопки на боди, в то время как вторая опустилась на член ее парня, который, в отличии от самого Брендона, не оставался безучастным к ее словам и действиям. Юноша простонал имя своей королевы, не разрывая поцелуй, когда она сменила простое прикосновение на лёгкие движения вдоль его органа. Руки самого начальника Королевской стражи покоились на спинках стульев, однако у его королевы были немного другие планы. Продолжая дразнить его своей правой рукой, она взяла его правую руку и собиралась положить себе на грудь, но потом передумала и направила ее к своим влажным трусикам. – Это все для тебя, – прошептала она, отстраняясь всего на миллиметр. Их глаза встретились, и оба не увидели ничего, кроме безграничного желания. – Может пора послужить своей королеве, мой страж? Это обращение и это напоминание сорвали последний барьер в его сознании, так что на этот раз он был тем, кто первым вовлек их в поцелуй, прикусывая нижнюю губу королевы, окрашивая ее в цвет ее образа. Брендон ловко сдвинул в сторону белье девушки и ввел внутрь два пальца, заставляя Стеллу прогнуться в спине от неожиданности и ощущений, которые ей были так нужны. Чаще всего Брендон был нежен с ней, однако сегодня этот вариант даже не рассматривался. Она вела себя так, что заслужила все, что он теперь собирался сделать с ней. Движения его пальцев были резкими и быстрыми, пока он не остановился и не достал их. Стелла открыла глаза и удивлённо посмотрела на него. Брендон знал, что она была близко, а потому эта паузу должна была свести ее с ума. – Бренд... – начала она произносить его имя, но последний слог превратился в стон (который он не стал скрывать своими губами), когда он ввел в нее три пальца, растягивая ее стенки и заставляя девушку кончить лишь спустя несколько плавных движений. Он не прекращал свои движения, пока фея дрожала у него в руках, ее глаз зажглись светло-желтым, а немного в отдалении появились небольшие сферы света, словно парящие в воздухе свечи. Они не ослепляли, но удивили их обоих. Когда дыхание и сердцебиение королевы пришло в норму, сферы плавно исчезли. Стелла встретилась взглядом с Брендоном и улыбнулась, однако что-то в выражении его лица подсказало королеве, что он ещё с ней не закончил. Начальник Королевской стражи легким движением сильных рук снял ее со стола и поставил на пол босиком, поскольку туфли со стуком упали где-то у них за спиной. Брендон наклонил девушку над столом, слегка раздвигая ее ноги и склонился над ее ухом: – Тебе придется вести себя очень тихо, – прошептал он далеко не нежным тоном. В этом положении она была очень далеко от статуса королевы, а потому и обращался он с ней соответствующе. – Или мне стоит использовать твою юбку как кляп? – Я справлюсь, – прошептала она, ощущая как его член упирается ей в спину. Часть ее сознания понимала, что она сама не верила, что Брендон зайдет так далеко, но другой было интересно вновь увидеть эту его сторону. Она слышала как он расстегнул ремень своих брюк, слышала как ткань скользнула вниз, почувствовала его у своего входа, а потом до боли прикусила губу, когда он резко вошел в нее. Брендон не спрашивал, была ли она готова, потому что они оба знали, что ответ – да. Он не стал долго ждать, приступив к толчкам внутри нее, которые, вопреки ожиданиям девушки, не были равномерными: он двигался то резко и быстро, то плавно и неторопливо, без какой либо закономерности или логики, заставляя их обоих содрогаться от множества ощущений. Она громко простонал что-то, что, вероятно, должно было быть его именем, когда кончила от его толчков. – Ваше величество, – послышался голос за дверью, однако Брендон был слишком увлечен, чтобы обратить на это внимание, а Стелла ещё не пришла в себя. – Ваше величество, – голос прозвучал вновь спустя несколько мгновений, сопровождаясь стуком в дверь, и девушка заметила, что дверная ручка начала опускаться. – Я занята, – крикнула она, удивляясь как не закончила это реплику стоном, поскольку Брендон не останавливал свои толчки. Он предупреждал ее вести себя тихо, но она не справилась. Часть Стеллы полагала, что он все же заткнет ей рот, но парень был слишком близок к собственному оргазму, чтобы заботиться о таких вещах. – Куда ты хочешь, чтобы я кончил? – спросил он, наклоняясь ближе к девушке и слегка меняя угол, под которым он проникал в нее. К собственному удивлению, Стелла осознала, что они делали это без презерватива. Когда она начинала эту игру, это ее совсем не заботило, как не заботило и сейчас. – Внутрь, – произнесла девушка. – Ты уверена? – голос Брендон стал серьезным, несмотря на ситуацию в которой они находились. – Все в порядке, – она улыбнулась, – кончи для меня, мой страж, – его барьеры снова рухнули, открывая для Стеллы ещё одно неизведанное ранее чувство. Им потребовалось некоторое время, прежде чем они оба были в состоянии выпрямиться и одеться, однако, кажется, ни один из них не жалел об этом. – Тебе стоит переодеться, – заметил Брендон, указывая на влажный след на ее юбке. – И я не знаю, как ты планируешь и дальше проводить здесь собрания. – Спорим ты хотел бы, чтобы я поменяла стол, – улыбнулась фея, надевая туфли. – Чтобы у тебя был повод заставить меня повторить это? – Брендон вопросительно поднял бровь, не рискуя снова приближаться к ней. – Я справлюсь с тем, чтобы не вспоминать о произошедшем. – Очень сомневаюсь, – девушка заправила часть юбки под пояс, укорачивая ту, но скрывая пятно. – Ты узнал голос? – По-моему это был Питер, – Стелла согласно кивнула. – Возможно, вспомнил что-то важное. – Узнаем за ужином, – произнесла королева, направляясь в сторону двери. – Сейчас мне нужен горячий душ. – Надеюсь, – улыбнулся Брендон, что следовал за ней по пятам, – я приглашен.