24. Прощай
6 сентября 2025 г., 10:58
июнь 2023
– Всегда знала, что это ты. Голос за спиной заставил юношу вздрогнуть. Он постоял ещё мгновение, после чего встал с колена и развернулся, встречаясь взглядом с девушкой у него за спиной, с Королевой Солярии. – Стелла, – он слегка кивнул. – Скай, – фея слегка улыбнулась. Знание, что специалист был в порядке, успокаивало. Это была пятая годовщина смерти Луны, и во все предыдущие года, посещая могилу на рассвете, в полдень или вечером, она находила здесь цветы. Горожан не допускали на королевское кладбище, так что они, да и знать, оставляли цветы у памятника, что она торжественно открыла четыре года назад. Ее дядя, брат Луны Артур, не был настолько сентиментален, чтобы приносить цветы. Стелла догадалась не сразу, но со временем пришло понимание, что это был Скай. Его пропустили бы и через центральные ворота, как принца Эраклиона, но стража никогда никого не видела и объяснить цветы не могла. С другой стороны, Скай пробрался во дворец, так что кладбище не было проблемой, сейчас она в этом убедилась. В этом году, учитывая годовщину смерти, Стелла решила прийти пораньше. Ближайшие дни были расписаны поминутно, ведь смерть Луны совпадала с воцарением на престол самой девушки. И даже если бы она хотела притвориться, что коронация не имела значения, Совет, знать, иностранные послы, да и простые жители Солярии ожидали праздник. Этот ночной час оказался единственным свободным временем, чтобы посетить могилу матери и встретиться со старым другом. Брендона она заставила остаться у входа на кладбище, так что здесь они со Скаем были вдвоем. – Прости, я знаю, что у меня нет права быть здесь, – заметил принц Эраклиона, подходя ближе к старой подруге. – Но, как известно, преступники всегда возвращаются на место преступления. Или, в нашем случае, – он горько усмехнулся, – на место захоронения их преступления. Да и до дворца не так уж далеко, так что, полагаю, оба выражения правдивы. – А я знаю, что наше отношение к данной ситуации не совпадает, – произнесла Стелла ещё немного сокращая расстояние, – потому что я искренне рада, что ты здесь. Сколько раз я должна повторить, что не злюсь на тебя, чтобы ты действительно это понял? – Я убил твою мать, Стелла, и вынудил тебя сесть на трон и посвятить жизнь королевству, – возразил Скай. – Чтобы ты там ни говорила, такое не прощается и не забывается. – Хорошо, тогда помоги мне понять, – попросила она. – Я рассказала тебе, что было со мной, показала шрамы, что она оставила. Ты сказал, что дело было в Блум и наркотиках, но, – Стелла сделала паузу и встретилась взглядом с юношей, – мы обещали защищать друг друга и быть честными друг с другом. Чтобы с тобой не происходило, это тоже должно было оставить шрамы. И я заслуживаю знать правду. – Она слишком ужасна, чтобы я мог тебе ее рассказывать, – покачал головой Скай. – Я собиралась покончить с собой, – напомнила ему Стелла, – не думаю, что твоя история может быть хуже. – А я просто позволял жизни покончить со мной, – возразил Скай. – Так что наши истории не так уж отличаются. – Тогда расскажи, – повторила просьбу Стелла. – Обещаю, я справлюсь. Скай смотрел на Стеллу несколько мгновений, будто пытаясь найти сомнения в ее глазах, но девушка, казалось, твердо решила узнать всю правду. В конце концов он отвел взгляд и заговорил. Отказать королеве было не в его власти. – Я провел два месяца в Аврааме – столице Эраклиона, там был довольно приличный трактир и гостиница. Никто не мешал мне пить с утра до ночи, – юноша усмехнулся. – Я видел ваши сообщения, но к тому времени уверился в бессмысленности и безнадежности этой затеи с порталом. Я верил, что вы тоже скоро это поймете и сможете двигаться и жить дальше. В отношении себя, правда, я таких иллюзий не питал и, как показало время, оказался прав. – Не уверена, что произошедшее можно назвать жизнью, – заметила Стелла. – Хотя, я мало что знаю о судьбах девочек, кроме разве что Музы и, отчасти, Терры, но я прекратила поиски вовсе не по своему желанию. – Но ты, тем не менее, не вызвала девочек во дворец в день после коронации, чтобы попробовать открыть портал еще раз, – перебил ее Скай, заставляя Стеллу поджать губы и согласно кивнуть. – Так что мы все двинулись дальше, по крайней мере физически мы продолжаем жить. Где и с кем наши мысли – совсем другой вопрос. – Что ты делал дальше? – вернула разговор в старое русло Стелла. – Уехал на север Эраклиона, в Атанати, – ответил юноша. – Это маленький городок, но там родился Сильва и, полагаю, подсознательно я все еще хотел, чтобы у меня была семья. Или что-то хотя бы отдаленно ее напоминающее. Не то чтобы я гулял по улицам и думал о нем, но, – Скай усмехнулся. – Я видела его пару лет назад, они с Лерой приезжали сюда на Новый год, – поделилась Стелла, – но я так и не нашла в себе сил признаться ему, что ты в порядке и мы виделись. – Потом в моей жизни было очень много алкоголя, – Скай, очевидно, совсем не хотел говорить о бывшем наставнике. Сильва был прямой ниточкой к Алфее, а ни принц Эраклиона, ни королева Солярии не были готовы возвращаться туда, даже мысленно. – Я старался не думать о Блум и отце, но получалось хреново. Алкоголь хотя бы позволял забываться на ночь. В Атанати оказалось множество клубов, которые я с радостью посещал каждую ночь. Я пил без разбора, стараясь следовать главному правилу Ривена "не понижать градус", – Стелла усмехнулась и закатила глаза. – План работал первые несколько дней, а потом Блум начала мне сниться. Я видел ее улыбку, слышал смех, но всегда знал, что это нереально, и это чертовски убивало. – Могу представить, – произнесла Стелла, и Скай нахмурился. Сценарий, в котором Стелла напивалась каждую ночь, казался маловероятным. – Мне тоже какое-то время снились навязчивые сны, в которых я убивала маму. С этим очень сложно справиться. – Нет, если тебе повезет заполучить сильную и очень незаконную травку, – усмехнулся специалист. – Когда я курил в первый раз, то отключился после первой затяжки. На трое суток. – Что-то подобное можно купить в клубах у меня в королевстве? – возмущенно спросила Стелла, превращаясь из подруги в королеву буквально за секунду. – У тебя остались контакты? С этим нужно разобраться. – Он продержался пару месяцев, но его арестовали, – успокоил девушку Скай, – так что тебе не о чем волноваться. – Пару месяцев? – нахмурилась Стелла. – Как долго ты просидел на этом дерьме? – она не помнила, когда в последний раз позволяла себе так выражаться, но назвать по-другому наркотик, который отключал сознание, она не могла. – Не так долго, как хотелось бы, – признался Скай. – Я не знаю, как это работало, но чем больше я курил, тем сильнее и приятнее становился эффект. Я курил всего раза три, заполняя время между затяжками алкоголем, правда тот больше не приносил ее образ, а жить им было проще, чем пытаться от него избавиться. Но в последний раз, – Скай сделал паузу, подбирая слова. – Блум действительно казалась мне живой. Я не только видел ее, но и чувствовал ее прикосновения, ее теплое дыхание, ее мягкие губы. Я почти уверен, что один раз в моих видениях мы даже переспали. Возможно, не только в видениях. Она звала меня с собой, снова и снова. В конце концов я перестал сопротивляться, но с каждым шагом ее призрак становился все более и более бледным, – Скай сделал паузу, повисшая между ними тяжесть этой правды оглушала. Он медленно выдохнул и закончил рассказ. – Я очнулся через месяц, совершенно голый, лёжа посреди небольшой ванной комнаты. Она представляла из себя дикий хаос. Везде валялись недоеденные бутерброды и недопитые бутылки от алкоголя, некоторые были перевернуты и их содержимое оставило пятна на полу и столе. Я принял долгую ванную, а потом потратил целый день, чтобы привести помещение в порядок. Следующим утром я узнал у хозяйки гостиницы, что весь этот месяц не покидал комнаты. Время от времени она слышала шаги, но по большей части там стояла мертвая тишина. Вскоре я уехал и еще месяца полтора путешествовал по стране, все время думая о Блум. Я ведь встретил ее тогда у портала, но так и не смог остановить. Я ненавидел себя за это, за то, что не выяснил у Себастьяна правду о ее родителях, презирал себя за то, что она была такой сильной и решительной и никого никогда не слушала. Я ненавидел себя за то, что позволил себе надеяться, поверить в этот план с порталом и ради чего? Я все равно оказался в том же месте, откуда начинал: с разбитым сердцем и без намека на то, как можно было бы вернуть Блум назад. – Скай, – мягко произнесла Стелла, будто желая его подбодрить, но парень покачал головой. – Я почти все время был пьян, так что ничего удивительного в том, что мысли были именно такими, – Стелла кивнула, соглашаясь с этим утверждением. Хорошо, что Скай не дал себя утешать, она все равно не знала, что сказать. – Я провел год в Эраклионе, а потом вернулся в Солярию, ездил по стране, нигде не задерживаясь дольше, чем на неделю. Я провел так месяцев пять, продолжая выпивать, но теперь я также прислушивался к разговорам вокруг. Где-то в это время я выяснил, что с тобой что-то происходило. Какие-то подростки рассказали мне, что ты год не обновляла социальные сети. И сколько бы я ни выпил, я все еще прекрасно помнил, что ты была одержима своим онлайн образом на первом курсе, так что, – он пожал плечами. – Они не считали, что Луна причастна к твоему молчанию, но я в этом не сомневался. Так что я стал думать не только о Блум, но и о тебе, и переехал в столицу. Я наткнулся на парнишку в баре, купил травки, но она не шла ни в какое сравнение с тем, что я курил в Эраклионе, но мне было нужно хоть что-то, – Стелла вздохнула, но перебивать не стала. – Я поселился в гостинице напротив твоего дворца. Из номера открывался прекрасный вид, так что если бы ты вышла на прогулку в сад, я бы тебя заметил. – Прости, – произнесла Стелла, – я была занята жалостью к самой себе и подготовкой к правлению, – Скай усмехнулся. – На твоем месте, – продолжил он, – я бы отправил туда людей, чтобы они закрыли этот номер, а то и вовсе гостиницу. Если мне удалось спланировать покушение, то удастся и кому-нибудь еще, – Стелла кивнула. Поручить это Брендону она не могла, тот сразу стал бы спрашивать о том, откуда у нее такие подозрения, а вот Питер вполне справился бы. – В общем, когда я закурил, то мысли стали одновременно более четкими и совершенно размытыми. Я думал о Блум, но совершенно не мог уловить, о чем именно. Разум будто блуждал вокруг, цеплялся за события и людей, что ее окружали. Я видел тех, кто повлиял на ее жизнь, но намного более четко всплывали лица тех, кто был виновен в ее смерти. Я думал о тех, кто отнял ее у меня: Розалинд и Себастьян. Как иронично, согласись, они оба мертвы, но они всё равно умудрились отобрать ее у нас. Я вспоминал и Даулинг, которая привела Блум в Иной мир и которая сама же отдала жизнь за эту ошибку. Ты замечала, что люди, сыгравшие ту или иную роль в миссии Блум по поиску родителей, мертвы? – Мы тоже ей помогали, но мы живы, – заметила Стелла. Она не удивилась бы, если бы Скай сказал, что это не жизнь, но он лишь продолжил свою историю. – У меня было пять самокруток, так что я пообещал себе выкуривать не больше одной в месяц, чтобы хватило до лета. А потом я просто пил, спал, иногда заказывал еду. Было скучно, так что я решил вернуться к тренировкам: иногда выходил на пробежку или занимался прямо в номере. Я ведь забрал форму, ножи, меч Сола. Они лежали в сумке и будто на что-то намекали, – он сделал паузу, но Стелла не стала комментировать его признание. Было очевидно, что история еще не завершена. – У меня не было плана, так что я просто позволял времени ползти, ожидая, пока оно не убьет меня. Если честно, верил, что это очень скоро произойдет, но мне не хватало решимости или просто было лень закончить все самому. Черт, Андреас был прав, когда называл меня трусом. – Ты кто угодно, но не трус, – покачала головой Стелла. – А Андреас не то чтобы был мудрецом, так что я не стала бы прислушиваться к его мнению. – Когда я закурил во второй раз, в сознание ворвалась твоя мама, – продолжил юноша. – И больше она оттуда не исчезала. И, к сожалению, было кое-что, что отличало ее от остальных призраков, что всплывали в моем сознании: она все ещё была жива. – К сожалению или к счастью – это очень даже спорный вопрос, – вставила Стелла, и Скай горько усмехнулся. – Мои следующие месяцы в столице слабо отличались от первого, – приблизился к финалу Скай. – Я пил, немного занимался спортом, выкуривал по косяку и все больше часов проводил у себя в комнате, смотря на королевский дворец. Я все чаще ловил себя на мысли, что собственноручно пустил свою жизнь под откос. Это был край пропасти, Стел, вот только я не мог попросить тебя поддержать меня. Я не мог попросить никого. Я давно потерял телефон, не знал, где был Ривен, а появляться в таком виде перед Солом я просто не посмел бы. Так что оставалось делать то, что я делал эти почти два года – бежать. Вот только к тому моменту я бежал быстрее, чем было безопасно для жизни. И мне казалось, что если я остановлюсь, то пропасть, по краю которой я бежал, разверзнется и поглотит меня. – И поэтому ты решил столкнуть в пропасть кого-то другого, – заметила Стелла, и Скай кивнул. – День солнцестояния показался хорошей датой, – усмехнулся Скай. – Блум рассказывала, что в Первом мире кто-то начал войну в этот день. А у меня была своя война, так что это выглядело символично. Я потратил полтора месяца, чтобы все спланировать. На самом деле, я не был до конца уверен в том, что сделаю это. Скорее наоборот, был уверен, что не сделаю. Это же чистейшее безумие, – он усмехнулся. – Не сомневался я только в одном – если я решусь, то это будет ночь моей смерти. И не только моей. – Спойлер, – улыбнувшись перебила его Стелла, – принц спал принцессу, а она спасла его в ответ, – Скай кивнул и улыбнулся в ответ. – Ты не поверишь, насколько кардинально я изменил жизнь, когда решил убить Луну, – он специально называл ее по имени, чтобы не бередить рану. – Мы должны быть благодарны ей за то, что я так и не стал конченным алкоголиком. Я вставал с рассветом и ложился не раньше полуночи, на манер Ривена пил чашку крепкого черного кофе, но так и не понял, как он мог его любить, – они оба усмехнулись. – Я по прежнему выпивал, но только ночью, обычно после полуночи, и не больше чем бокал пива или порцию виски. Я тогда решил, что нужно вернуть ту физическую форму, что была в Алфее, как и ясность ума. С первым проблем не возникло, а вот второе оказалось куда сложнее. Как там говорят, старые привычки уходят с боем. Ты будешь смеяться, но я решил подойти к убийству со всей ответственностью, на какую был способен: пошел в магазин и купил блокнот и карандаш. Если бы разыскивая убийцу, твои следователи догадались просто сказать “сообщите о всем подозрительном, что вы видели в последний месяц”, продавщица бы меня точно сдала, а ты бы точно казнила. – И что ты рисовал? – спросила королева. – Блум? – План дворца, направления движения стражи, записывал все мельчайшие детали твоей жизни и жизни Луны. Знаешь, информацию вроде той во сколько горничные открывали шторы или во сколько вечером зажигался свет. Считай, у меня было ваше расписание, – Скай говорил спокойно, во многом потому, что это было в далеком прошлом, но Стелла была не так спокойна. После этого рассказа она точно решила, что отправит Питера в гостиницу и убедится, что под крышей гостей больше селить не станут. Юноша тем временем продолжал рассказ. – Мне повезло, потому что я узнал план дворца задолго до того, как решился туда проникнуть, так что вполне мог планировать маршрут: нижняя галерея, оттуда в бальный зал, наверх по внутренним балконам, а оттуда до покоев королевы рукой подать, – Стелла согласно кивнула. При таком маршруте Скай не должен был встретить ни одного стражника. В определенной степени это пугало. – Я записал и выучил порядок движения и время смены караула, рассчитал, сколько времени у меня будет. Потом стал проверять, насколько хорошо запомнил режим жизни дворца: тренировался, а потом резко прерывался и проверял, чтобы солдаты были там, где они должны были быть. К счастью, они ни разу меня не подвели, – Скай усмехнулся, но вот продолжение было совсем не веселым. – Чем больше я готовился, тем лучше понимал, что должен решиться или уехать. – Возможно это эгоистично, но я рада, что ты не уехал, – произнесла Стелла, встречаясь взглядом с принцем Эраклиона. – Конечно, иногда я ненавижу свою жизнь, но быть королевой проще, чем быть ее пленницей. – Если позволишь закончить, – произнес Скай, – я спустился в бар около девяти, ты как раз вернулась в комнату из тронного зала. Я выпил почти целую бутылку бурбона, думал о том, во что я превратил собственную жизнь. Блум не переставала мне сниться. Каждую чёртову ночь. Иногда она улыбалась и смеялась, и это были хорошие ночи. Зачастую – кричала, плакала и страдала, и это были плохие ночи. Но ещё чаще она умирала у меня на руках, и это были самые худшие ночи, потому что я чувствовал, что умираю вместе с ней. Каждый раз. Я бы не удивился, если бы кто-то сказал, что у меня развилось какое-то психичечкое расстройство, потому что я словно больной делил ночи на хорошие, плохие и ужасные. К счастью, феи разума мне в последнее время не встречались, так что спрашивать было не у кого. В тот вечер все напоминало о ней: бурбон и огни свеч казались ее волосами и подсвеченными магией глаза. А потом у тебя погас свет, раньше чем обычно, и я запаниковал. Не был уверен, ты просто случайно решила уйти или что-то произошло. Я прождал полчаса, но ты не возвращалась, и я решился. Пересек площадь и перелез через центральные ворота. Их, кстати, тоже стоит сменить. Помню, тогда дул холодный ветер, он неплохо отрезвлял. Во всяком случае достаточно, чтобы я успел поблагодарить Сильву за бесконечные круги, что мы наматывали в Алфее – помогло пересечь подъездную дорожку. Открыть дверь было проще всего, благо код так и не сменили. – Я узнала, почему Луна его убила, – перебила Стелла, когда Скай упомянул код – дату смерти ее отца. – Моя старая учительница отдала мне дневник отца. Оказывается, мама была беременна, у нее должен был родиться сын. Она была уверена, что отец убьет ее и объявит мальчика наследником, а Солярию – королевством крови. Если по правде, она всю их совместную жизнь ждала от него подлости. – От твоего отца? – удивился Скай, и Стелла кивнула. – Он, помнится, даже к Ривену отнёсся хорошо в тот единственный раз, когда они встречались, а Ривен был тем еще демоненком. Уверен, он и Луну если не боготворил, то наверняка… – Любил, – закончила за него Стелла. – У меня тоже сложилось такое ощущение. К сожалению, мама судила других по себе. И отравила его буквально через несколько дней после того, как узнала пол ребенка. Папа знал о беременности и о мальчике, вот только он недооценил ее коварство, – на несколько мгновений повисла тишина. – Расскажи, что было дальше, – попросила Стелла не желая погружаться в мысли об отце. – Конечно, – кивнул Скай. – Если кратко, то все прошло по плану. Стражники меня не замечали, все было тихо, ступеньки не скрипели. Мы с тобой чуть не столкнулись в ту ночь – ты прошла мимо выхода из зала за мгновение до того, как я открыл дверь. К счастью, та не скрипнула и ты ничего не заметила, а я переждал и двинулся дальше. Луна громко разговаривала в комнате, а охранник, я надеялся, прислушивался, так что не обратил внимания на меня. Я вырубил его приемом, которому меня научил Сильва, и зашел. – Капитан Джейкоб подал в отставку после той ночи, – рассказала Стелла. – Брендон должен был отправить его под суд и уволить с позором, но вообразил себя виноватым в смерти Луны, а потому был снисходителен ко всем своим подчиненным. И в первую очередь к Джейкобу, ведь тот был на посту только потому, что у Брендона был выходной и ему выпало замещать его. Обычно Джейкоб дежурил у входа на кладбище или где-то у классных комнат, там спокойно. Его внучка должна сейчас учиться в Алфее, она мечтала туда поступить, так что я писала Лерой что-то вроде рекомендательного письма, и просила ее принять. – Когда я увидел Луну, то все чувства проснулись с новой силой, – продолжил специалист. – Я понимал, что она не убивала Блум, но для меня это была не месть, а возмездие, и стремление к нему помогало мне жить, так что я просто не мог отступить, – закончил рассказ Скай. – Она пыталась меня отговорить и остановить, но я не стал слушать. А потом вошла ты, – Стелла кивнула, соглашаясь с ним. – Как я провел следующий год ты и так знаешь. – А вот еще к четырем последующим у меня много вопросов, – призналась Стелла. – Полагаю, ты много путешествуешь, раз делал это и в те два года. Возможно ты что-то слышал о некоторых событиях. – О чем именно ты говоришь? – уточнил Скай, вопросительно поднимая бровь и напрягаясь. – О нескольких убийствах, – уточнила Стелла. – Кровавых ведьм и заговорщиков. Тела есть, а убийцы бесследно исчезли, не оставив следов и, вероятно, не пролив крови. – Почему ты думаешь, что убийц было несколько? – спросил юноша, но Стелла лишь пожала плечами. – И почему ты думаешь, что он не пролил свою кровь? – Так мне докладывали, – отозвалась девушка. – Хотя нужно быть ангелом смерти, чтобы убить десять человек и не пролить ни капли крови. – Или крови было так много, что отличить кровь жертв от крови убийцы было невозможно, – предложил Скай, и Стелла согласно кивнула. – Раны были, но ничего серьезного. К счастью, у меня были хорошие учителя. И, к счастью, этот королевский, – он проглотил оскорбление, – испугался достаточно сильно, чтобы не решиться на повторные действия. Я проверял его несколько раз за год, он вёл себя тише воды, ниже травы. – Так ты даже не будешь пытаться отрицать, что это был ты? – уточнила королева. – Я обещал защищать тебя, Стелла, я клялся, что буду рядом, чтобы поддержать тебя, – он сделал паузу, осмысливая фразу. – И пусть я не рядом физически, я не позволю причинить тебе вред. Возможно ты осудишь мои методы, но твоя жизнь для меня важнее, чем твоё одобрение. Я и так потерял слишком многих, я не смогу потерять еще и тебя, Стел. Я едва могу назвать мою жизнь жизнью, без тебя она окончательно потеряет смысл. – Возьми это, – девушка сняла с пальца кольцо и протянула его Скаю. – Это чтобы ты всегда помнил обо мне и знал, что я благодарна. Чтобы ты не посчитал нужным сделать, я никогда не смогу осудить это или ненавидеть тебя. – Ты уверена, что это разумно? – нахмурившись уточнил специалист. – Кто-то может заметить, что у тебя пропало кольцо и начать задавать вопросы. – Я редко его ношу, – успокоила его Стелла, – да и одеваюсь сама, так что мои украшения никто не знает наизусть. Кроме того, я всегда смогу просто создать его иллюзию. – Удобно, – улыбнулся Скай принимая кольцо, и Стелла улыбнулся в ответ. – Очень удобно. – Уже решил, чем займешься дальше? – спросила королева. Они оба чувствовали, что это свидание подходило к концу. – Думал ненадолго съездить в Эраклион, – признался юноша, – проверить тех, кого я должен был бы считать родными. А потом вернусь сюда. В любом случае, если что-то понадобится, то ты знаешь, где меня искать. – На месте преступления, – согласилась Стелла. – Или, вернее сказать, на месте захоронения, – Скай кивнул. – Тогда до встречи, – добавила девушка, делая шаг назад и разворачиваясь. Обниматься не хотелось, как и говорить с матерью. – Прощай, Стелла, – бросил ей в спину Скай, но она не стала отвечать. Не хотелось верить, что это их последняя встреча, а потому не хотелось говорить “прощай”.
