Второе Солнце Солярии (спин-офф работы "10 лет спустя")

Август 2023

Час со Скаем на кладбище оказался единственным спокойным часом за это лето. На контрасте со всем прошлым годом, когда Стелла принимала мелкие решения и управляла королевством в уже ставшем привычным ритме, это лето было похоже на марафон, который ей пришлось пробежать. После того, как все планы дяди Артура провалились год назад, он так и не решился на вторую попытку. Сотрудники внутренней разведки продолжали присматривать за принцем Солярии, но тот, казалось, отказался от идеи свергнуть племянницу или, возможно, планировал что-то долгоиграющее, а потому пока совершенно незаметное. Стеллу это, с одной стороны, устраивало, ведь не приходилось бояться за собственную жизнь в моменте, а с другой стороны напрягало, ведь она не могла знать, когда именно дядя Артур нанесет удар. Именно поэтому королева Солярии решила сыграть на опережение. На протяжении нескольких лет они вводили ряд изменений в системе образования. Впереди было ещё несколько инноваций, например, Стелла хотела ввести короткие курсы для учеников старших классов, которые для них вели бы преподаватели из Академий и университетов. Она, правда, надеялась обсудить эту идею с кем-нибудь из недавних выпускников и преподавателей, если представится такая возможность. У нее, однако, все не хватало времени, чтобы лично проверить успехи программы и тех изменений, что они внесли. Инициатором многих перемен был ее министр внутренних дел, мистер Чен, но и его отпустить в длительную командировку – Стелла предполагала, что понадобится где-то год – королева не могла. Именно эту ответственную миссию она возложила на своего дядю во время расширенного заседания королевского совета в день своей коронации. В сентябре дядя Артур должен был уехать в первую из школ и, Стелла надеялась, отвлечься от того, чтобы портить ей жизнь. Ещё одним событием, что волновало ее все лето, было назначение нового директора специалистов Алфеи. Поскольку специалисты подчинялись военному ведомству, утвердить директора должен был главнокомандующий Риверс. Заявление об увольнении Сола Сильвы, а также рекомендательные письма на имя его преемника пришли ещё в июне, буквально за день до того, как главнокомандующий уехал на совместные учения Солярии и Линфеи. Он успел проинформировать Стеллу о заявлении, но собирался рассмотреть и согласовать его уже после окончания учений. И несмотря на то, что у нее было более чем достаточно дел на протяжении этих месяцев, она снова и снова возвращалась к тому, какой будет Алфея без Сильвы и сможет ли его преемник сохранить не только и не столько уровень образования, но дух товарищества, который формировал Сол в своих студентах. У нее не было идей насчёт того, кого Сол выбрал преемником, но когда она услышала имя от главнокомандующего Риверса, то окончательно перестала что-либо понимать. Ривен Торп. Чертов Ривен Торп. – Он работает заместителем на протяжении двух лет, – зачитал из рекомендательного письма Риверс, – отлично знаком с программой и всеми особенностями Алфеи. Он также закончил эту школу с отличием, что вам, Ваше Величество, должно быть известно, – она кивнула, потому что действительно припоминала что-то подобное, хотя никогда не понимала, как это вообще произошло. – У директора Сильвы нет сомнений насчёт того, что мистер Торп справится, – подвёл итог Риверс. – У него отличный послужной список, так что и у меня возражений нет. Решение за вами, Ваше Величество. – Я просто не могу поверить, что кто-то решил доверить Ривену школу, – позволила себе усмехнуться Стелла. – Вы управляете целым королевством, это всего лишь школа, – заметил мистер Чен, который присутствовал при разговоре. – В крайнем случае, его высочество принц Артур будет в Алфее через несколько месяцев и сообщит вам, если мистер Торп не будет справляться со своими обязанностями, – Стелла согласно кивнула. Не то чтобы она рассчитывала на качественную проверку со стороны Филиппа, но и закрывать глаза на вопиющий беспорядок он не стал бы. – Кроме того, директор специалистов подчиняется директору Алфеи. – А мисс Лерой справится с тем, чтобы поставить Ривена на место, – закончила его мысль Стелла, понимая что власть Ривена будет ограничена. – Полагаю, товарищ генерал-полковник, у меня возражений против назначения нет. Даже если я до сих пор не понимаю, как это произошло. Ривен был не единственным, кто заставлял ее думать об Алфее. В конце июня ей на глаза попались результаты экзаменов выпускников. Произошло это практически случайно, но раз уж документы оказались у нее в руках, Стелла решила их изучить. Ее не удивило, что выпускник Алфеи получил лучшие баллы во всем королевстве. Ее удивило, что этот выпускник оказался феем разума и что в программе его экзаменов оказалась магия разума. – Джульетта, – обратилась она к своей помощнице после двух дней размышлений, – выясни, пожалуйста, подавал ли мистер Фостер документы в какое-либо учебное заведение и попробуй устроить нашу встречу до начала учебного года. Джульетта кивнула, вот только встреча была отложена до первых чисел сентября, так что Стелла практически забыла о своем плане. Во всяком случае, когда Джульетта сообщила ей, что Джорджи Барнс во дворце и готов встретиться, Стелла замешкалась. – Кто? – переспросила она. – Джорджи Барнс, выпускник Алфеи, о котором вы спрашивали, Ваше величество, – напомнила девушка. – Он поступил в Академию Катании Харлоу, но на заочное отделение. Кажется, у него там какие-то связи, поэтому ему позволили поступать на заочное, хотя обычно они такое не приветствуют. Больше подробностей можете узнать у него. – Хорошо, пригласи его, – попросила Стелла, и через минуту юноша стоял в ее кабинете. У него были темные волосы до плеч, карие глаза и хорошо заметные скулы. Стелла улыбнулась, подумав, что у того наверняка было множество поклонниц в Алфее. – Добро пожаловать, – произнесла она, и юноша слегка кивнул. – Боюсь, у нас вышла небольшая путаница. Я вполне уверена, что у вас была другая фамилия, когда я видела ваши результаты экзаменов. – Я сменил ее летом, Ваше Величество, – пояснил парень. – Фостер – фамилия моей матери, но поскольку я постепенно налаживаю связи с семьёй моего отца, я принял решение и взял его фамилию – Барнс. Прошу прощения, если это вызвало какие-то проблемы. – Лишь небольшие неудобства, но Джульетта справилась, верно? – Стелла встретилась взглядом со своей помощницей, которая присутствовала при разговоре, и та кивнула. – Вы эмпат, верно, мистер Барнс? – Да, Ваше Величество, – улыбнулся юноша, – так что если Вас что-то будет не устраивать, я это узнаю, не обязательно швыряться цветочными горшками. Стелла резко подняла голову от бумаг, что она рассматривала, пока Джорджи говорил. Улыбка, что минуту назад играла на губах парня, исчезла, когда на него посмотрела королева, явно недовольная его репликой. – Кто преподавал у вас магию разума в Алфее? – спросила Стелла, понимая, что ей стоило задаться этим вопросом намного раньше. – Полагаю, ваш преподаватель порекомендовал вам поступать в Академию Катании Харлоу? – второй вопрос был задан только для того, чтобы как-то оправдать первый. – Она и мой дядя, который там преподает, – пояснил Джорджи. – Я сдал необходимые экзамены, и совет Академии признал, что мои знания и уровень магии позволяют мне поступить на заочное отделение. Что касается имени моего преподавателя, – Джорджи сделал паузу, но Стелла по-прежнему пристально смотрела на парня, – то это была Мисс Муза Уильямс. – Ей нужно научиться держать язык за зубами, – пробормотала Стелла. Было очевидно, что о том, как она выражала свое мнение, пока была невидимой, Джорджи узнал именно от Музы. – Я знала, что она сражалась с кровавыми ведьмами, – добавила Стелла громче, – но не знала, что она преподает. – Она и мистер Торп все ещё тренируются вместе, – признался Джорджи, – но теперь она проводит намного больше времени в классах, а не на тренировочной площадке. – А директор Торп? – не думая спросила Стелла, и нахмурилась, как и Джорджи. Новая должность была непривычной, как и интерес Стеллы к ее старым знакомым. – Не отвечайте, мистер Барнс, я на самом деле не хочу знать. – Мистера Торпа повысили? – уточнил парень, поняв из вопроса Стеллы как минимум это. Королева кивнула в ответ на его вопрос. – Забавно. – Не стоило? – вопросительно приподняла бровь Стелла. – Отчего же, – улыбнулся парень. – Я просто рад за него. Алфея в надёжных руках, – Стелла была почти уверена, что это был сарказм. – Касательно вашей работы здесь, – начала Стелла, и Джорджи сразу стал серьезным. На секунду Стелла задумалась о том, что тот, вероятно, очень волновался. Он едва закончил школу, а его уже пригласили на аудиенцию к королеве и на работу во дворец. В любом случае, держался он хорошо. – Я понимаю, что вам нужно учиться, – продолжила она, – но я также думаю, что ваши способности могли бы нам очень помочь. Я буду рада услышать ваши идеи и предложения относительно того, где бы вы хотели поработать, но начать я хотела бы с дворца и моих министерств. Среди моих сотрудников есть феи разума, но нет эмпатов. Вы, к сожалению, встречаетесь достаточно редко, – Джорди слегка улыбнулся. – В общем, это прозвучит странно, но я просто хочу быть уверена, что люди, которые меня окружают, довольны своей работой, своим окружением, мною. – Я понимаю, Ваше Величество, – вставил Джорджи. – Это вполне естественно. – Вы сможете помочь мне с этим исследованием? – уточнила она, и парень кивнул. – Отлично, спасибо большое. Вы уже устроились в столице? – Да, мисс Кэмпбелл обо всем позаботилась, – ответил Джорджи. – Я заселился до того, как приехал к вам. Комнаты очень комфортные, спасибо, – он обернулся и кивнул помощнице Стеллы. – В таком случае, Джульетта, покажи мистеру Барнсу дворец, – попросила Стелла. – И с завтрашнего дня можете приступать к своим обязанностям. Они оба кивнули и скрылись за дверью. Стелла не могла слышать разговор, но Джульетта и Джорджи, прежде чем заговорить о дворце, обменялись несколькими репликами, которые могли бы заинтересовать королеву: – Моя старшая сестра сражалась в одной команде с твоим преподавателем, – заметила девушка. – Соболезную, – произнес Джорджи. Джульетта не сказала, что Лиз погибла, но ей и не нужно было. – Муза не смогла спасти ее, но, к счастью, она успела спасти всех остальных, – поделилась Джульетта. – Я потом познакомлю тебя с мистером Батлером, он тоже какое-то время работал в Алфее, ещё до твоего поступления, – уточнила Джульетта, прикинув цифры. – А королева училась в Алфее, – улыбнулся Джорджи, – задолго до меня и твоей сестры. Если честно, она намного приятнее в общении, чем я ожидал. – А что именно ты ожидал? – удивилась Джульетта. – Мисс Уильямс рассказывала кое-что, – усмехнулся парень. – Это вроде как секрет и я вроде как не должен знать, так что я как-нибудь тебе расскажу. – Ты только что сказал, что это секрет, – возмутилась Джульетта, которой, разумеется, было безумно интересно. – Твои эмоции говорят о том, что тебе можно доверять, – поделился юноша. – Я подожду немного, чтобы убедиться. И я буду надеяться, что ты поделишься своими наблюдениями о жизни дворца в ответ, – Джульетта кивнула, искренне надеясь, что замечая ее эмоции, Джорджи не заметил, что она, похоже, была близка к тому, чтобы влюбиться в него с первого взгляда.

Октябрь 2023

Кроме проблемы под названием королевство Солярия, у Стеллы также была проблема под названием принц Солярии, и он намного чаще усложнял ей жизнь. – Филипп, задержись. Стелла закончила очередное собрание с Советом, и раз в кои-то веки на него наконец соизволил явиться ее непутевый двоюродный брат, ей просто необходимо было с ним поговорить. И дело было вовсе не в том, что они обсуждали на Совете, так как парень даже не удосужился поднять голову от телефона, постоянно переписываясь с очередной девушкой, очевидно выясняя ее планы на вечер. Стелла так и не отказалась от услуг внутренней разведки, так что по-прежнему получала подробности жизни не только ее дяди Артура, но и ее кузена Филиппа. И она по-прежнему предпочла бы не знать большую часть этих подробностей. Если хорошо подумать, то все из них. Филипп был ее кузеном, в детстве они воспитывались вместе, но в более осознанном возрасте в основном пересекались на светских или семейных мероприятиях. Он был всего на пару лет старше ее, и даже несмотря на полученное образование в элитном колледже для юношей “Красный фонтан”, решил не тратить свою жизнь и молодость на политические дрязги. Его положение при дворе вполне обеспечивало его разгульный образ жизни, не требуя ежедневного соблюдения протокола и посещения различных заседаний, что, в целом, устраивало все стороны. – Что такое, Ваше величество? – он обращался по протоколу, но в голосе звучала явная насмешка. – Я совершил что-то противозаконное? – принц состроил гримасу, наигранно показывая, что он ранен до глубины души. – Что происходит между тобой и герцогиней Диаспоро? – спросила она спокойно, продолжая заполнять необходимые документы. Когда-то она сама позволила ему и дочери герцога Оскура сблизиться и в какой-то момент даже поощряла их общение, но ситуация явно вышла из-под контроля. – Кем? – удивился юноша. Он никогда не отличался хорошей памятью на имена, особенно женские. Сложно было запомнить всех, с кем он спал, поэтому он даже не старался. – Я вполне могу поверить, что ты называешь своих шлюх герцогинями просто ради веселья, – ровным тоном сказала королева, несмотря на то, что кузен уже начал действовать ей на нервы, – но не поверю, что ты забыл имя девушки, о помолвке с которой уже почти договорился твой отец. – Ах эта Диаспоро, – Филипп усмехнулся, облокачиваясь о стол рядом со Стеллой, явно не намеренный воспринимать эту тему всерьез. – Скажем так, она оказалась недостаточно хороша. Если ты понимаешь, о чем я, – к сожалению, Стелла действительно понимала. – То есть ты действительно обесчестил ее на приеме ее семьи, и вас действительно застала прислуга? – уточнила Стелла, с трудом сохраняя самообладание. Ей не то чтобы было нужно подтверждение, фото, которые ей предоставила разведка, говорили красноречивее любых слов. – Ого, – весело воскликнул он и сделал паузу, – то есть тебе действительно докладывают обо всех моих похождениях? – Отец предупреждал его о подобном, но принц предпочел не верить. Филипп понизил голос, слегка наклоняясь к ней. – А о позах тебе докладывают? – Мне докладывают о том, – хладнокровно произнесла блондинка, откладывая одни бумаги в сторону и обращаясь к другим, – что похождения членов королевской семьи могут привести к скандалу национального масштаба. Тебе действительно нужно было заставлять ее делать тебе минет посреди бального зала? – Так значит все подробности, – Филипп усмехнулся. – Не хотел бы я быть королем, в таком случае. Между прочим, она была очень даже согласна. И не только на минет, но и на все, что было после. Должно было бы быть позже, – уточнил он, – если бы ее прислуга и ее мать оказались чуть менее любопытными. – Тебе действительно нужно было отрекаться от нее и вашего брака и говорить все, что ты о ней сказал? – перебила его Стелла, не желая слышать еще больше деталей о похождении своего кузена. – Она не так уж и плоха, как мне кажется. И вы, по-моему, отлично ладили. – Если ты действительно так думаешь, то ты полная дура, Стелла, – Филипп не переставал улыбаться, изучая ее взглядом. – И если бы я женился на ней, то пришлось бы поддерживать образ верного мужа, а это невероятно скучно. – Конечно, – процедила фея, потому что мило реагировать на кузена она больше не могла. – Намного проще доводить все до ситуации, когда я вынуждена писать письмо с официальными извинениями от королевской семьи, – она действительно это сделала, а еще обещала герцогу и герцогине Оскура, что проследит за братом, а также постарается поспособствовать скорому браку Диаспоро, чтобы спасти репутацию герцогини. – Ладно, – Филипп усмехнулся, придвигаясь еще ближе к Стелле. – Что мы все обо мне? Сестричка, какие у тебя планы на вечер? – он вальяжно положил руку на спинку ее стула. – Ты явно устала, а я могу помочь снять напряжение. – Филипп, – она наконец-то оторвала взгляд от документов и посмотрела на двоюродного брата, – отвали, – ее терпению явно пришел конец, но принц выбрал не замечать этот очевидный факт. – Тебе виднее, – он усмехнулся, поднимая руки вверх. – Инцест, как говорят, дело семейное, но я не настаиваю. – Так именно по этой причине ты вчера во время банкета не отводил взгляда от декольте леди Харпер? – уточнила королева, отодвигая стул. Его столь близкое присутствие вызывало в ней рвотные рефлексы. – Совсем позабыв о том, что она твоя сестра. Чем все закончилось? – Если и сестра, то только по отцу, – поправил ее Филипп, не переставая забавляться сложившейся ситуацией. – И я сильно сомневаюсь, что мы действительно родственники. – Твой отец признает далеко не всех своих внебрачных детей, – перебила его Стелла, которой пришлось в свое время узнать о всех бастардах принца Филиппа. – Так что я бы поставила на то, что в этом случае она действительно его дочь. Ты не ответил на второй вопрос, – напомнила она, – чем все закончилось? – Как будто твои шпионы уже не доложили тебе об этом, – усмехнулся он, и Стелла кивнула. Ей доложили, что они целовались, но она и сама видела это вчера ночью. Хоть и старалась выкинуть этот образ из головы. – Так и все же, – произнес Филипп, снова сокращая между ними расстояние, – что ты делаешь вечером? Есть кто-то или справляешься своими силами? – У меня есть планы, – резко произнесла королева, пресекая его дальнейшие рассуждения и откровенные намеки. – Ого, – принц улыбнулся, снова отстраняясь от нее. Ему явно нравились эти игры в кошки мышки, – моя маленькая сестричка завела любовника. Он, наверное, какой-нибудь супер сексуальный лорд, – Стелла закатила глаза. – Или нет. Он должен быть где-то рядом, чтобы удовлетворять тебя в любую минуту, – Филипп сделал паузу и подался вперед, продолжая шепотом. – Пожалуйста, только не говори мне, что спишь с начальником королевской стражи. – Следи за языком, – королева пронзила его испепеляющим взглядом, не в силах более сдерживаться. – Эй, я не осуждаю, – принц бросил короткий оценивающий взгляд на Брендона, что стоял в нескольких шагах, и снова ухмыльнулся. – Послушай, мы можем позвать его с собой. У меня давно не было секса втроём, и я не против поделиться. – Филипп, – Стелла наконец-то поднялась со своего места, – даже не вздумай предлагать мне что-то такое ещё хоть раз, – тон ее голоса был достаточно суров, чтобы даже юноша понял серьезность ее намерений. Конечно, казнить или лишить титула она его не могла в силу закона, но и на его предложения не соглашалась. А единственное, что он не любил больше всего – это скуку. Что, в данном случае, олицетворяла Стелла. – Как скажешь, сестренка, – он усмехнулся. – Надеюсь, твой начальник сегодня хорошенько поработает язычком. Тебе это явно необходимо. Глаза Стеллы загорелись, а от кончиков пальцев в сторону юноши потянулись лучи света, так что принц резко встал и попятился назад. Королева отпустила магию, и через мгновение ее брат уже исчез за дверью. Веселье весельем, но рисковать жизнью он не собирался. – Если хочешь, я могу от него избавиться. Я знаю 79 способов как убить человека, – заметил Брендон, не двинувшись с места и продолжая смотреть прямо перед собой. – 70 из них я могу представить как случайность. – Не нужно, – Стелла села на место, потирая виски. – Он просто шутит, даже если это раздражает. – Жаль, – заметил Брендон. – В любом случае, дай знать, если передумаешь. – Есть более простой способ избавиться от него, – девушку вдруг осенила гениальная мысль. Она взяла ручку и чистый лист бумаги из стопки, чтобы написать указ. – Во всяком случае, хотя бы на некоторое время. Дядя Артур только что прислал очередной отчёт о проверке в школах. Ему, очевидно, очень одиноко и скучно, так что я просто пошлю Филиппа к отцу. Тому он явно не посмеет предложить секс втроём. – Я бы не был так в этом уверен, – усмехнулся Брендон. – А даже если посмеет, – уточнила Стелла, – то будем надеяться, что дядя Артур не согласится и хоть раз в жизни отчитает собственного сына. – Я бы на это не рассчитывал, – признался Брендон, – но мне нравится эта идея со школами, и что он не будет мешаться под ногами, – Стелле тоже очень хотелось верить, что она приняла правильное решение. К сожалению, ни Артур, ни Филипп не посчитали нужным присылать ей промежуточные отчёты, обещав доложить обо всем на заседании в конце учебного года и их миссии, так что Стелле оставалось только ждать.