Когда в доме неожиданно появляется ребенок...

      Старк проснулся от странного ощущения тревоги. Где-то в груди неприятно ныло и тянуло. Сев на постели, мужчина потер руками лицо. Пеппер рядом ворочалась во сне и хмурилась.       - Пятница, в доме все в порядке? – шепотом спросил Старк.       «Относительно, босс», - услышал он приглушенный ответ ИИ.       - Что значит, относительно? – мужчина нахмурился и спустил вниз ноги.       «Общая обстановка стабильна. Опасности нет. Однако, юный мистер Паркер сейчас находится в вашей мастерской, босс»       - ЧТО?! – Старк тут же подскочил на ноги и прямо босиком кинулся вниз.       Тони преодолел две лестницы буквально за несколько секунд. Когда он оказался у двери в мастерскую, сердце едва не выпрыгивало через рот, так сильно бился пульс в районе горла.       Толкнув дверь, мужчина застыл.       Питер сидел у него на столе и увлеченно что-то ковырял в ступне костюма. Старка как будто током ударило. Он бросился к мальчику и подхватил на руки, отбирая опасную игрушку.       - Отдааааай! – завопил Питер.       - Ну уж нет! – Старк отошел на два шага от стола, пытаясь вытащить из цепких пальчиков отвертку. – Как ты вообще сюда попал?       - Пришел, - обиженно буркнул мальчик.       - Пятница, какого… - бросив взгляд на ребенка, Старк осекся. – Почему ты пустила его сюда?!       «У Питера есть доступ в мастерскую. Вы его не аннулировали и не ограничивали»       - Идиот! – хлопнул себя по лбу мужчина. – С этого момента Питера в мастерскую без сопровождения не пускать!       «Как скажете, босс»       - Дай! – маленькие ручонки опять потянулись к столу.       - Даже не думай! – отрезал Старк, унося мальчика наверх и все-таки забирая у ребенка отвертку.       - Жадина! – припечатал мальчик и стал извиваться так сильно, что мужчина его едва не уронил.       - Питер, прекрати немедленно! – прикрикнул на ребенка Старк.       Мальчик испуганно замер и больше не пытался вырваться. Пройдя на кухню, мужчина усадил Паркера на стул и присел перед ним на корточки.       - А теперь расскажи мне, почему в такое время ты не в кровати? – за окном действительно еще было темно.       - Я выспался, - мальчик от нетерпения подпрыгивал на стуле.       - Четыре утра, приятель! – бросив взгляд на часы, Старк только вздохнул. – В такое время маленьким паучкам нужно спать, иначе не вырастешь.       - А вот и вырасту, - мальчика оттопырил нижнюю губу и надул щеки, - я буду большим и сильным!       - Конечно, будешь, - улыбнулся Старк, потрепав мальчишку по голове. – Самым сильным. А еще ты будешь очень смелым и вежливым мальчиком, договорились?       - Ладно, - немного подумав, ребенок кивнул.       - Ну, раз уж мы оба не спим, что скажешь по поводу какао? – Старк зевнул и включил кофемашину.       - С зефирками? – мальчик встал на стуле, опираясь на стол.       - С зефирками, - покорно согласился мужчина, наливая себе кофе.       - Хочу! – мальчик подпрыгнул и едва не упал, но все-таки удержал равновесие.       - Питер! – Старк бросился к ребенку, уронив чашку и ошпарив себе руку, но даже не заметил этого в первое мгновение. – Малыш, ты не ударился? Не поранился? – мужчина принялся крутить мальчика из стороны в сторону, осматривая с ног до головы.       - Нет! – мальчик мотнул головой и вдруг схватил Старка за руку. – Ой? Горячо? – спросил он, наклонив голову набок.       - Еще какое ой, - рассматривая красное пятно на руке, кивнул Старк. – Иди-ка сюда, приятель.       Мужчина подхватил мальчика здоровой рукой и снова вернулся к кофемашине. Пока божественный напиток вновь наполнял чашку, Старк сунул пострадавшую руку под холодную воду.       - Больно? – Питер ухватился за шею Тони одной ручкой, а другую тянул к воде.       - Терпимо, - мужчина закрыл кран и отошел, - пройдет.       - Надо подуть! – мальчик уверенно закивал. – Тетя так делает! И помазать вонючей мазью!       - Какой? – рассмеялся мужчина.       - Ну такой… - мальчик нахмурился, - пахнет так странно. В носу щекочет!       - Понятно, - все еще улыбаясь, Старк открыл шкафчик и достал аптечку. – Ты знаешь, как она выглядит? Потому что я, понятия не имею.       - Ага, - ребенок довольно подпрыгнул у него на руке, - вот! – маленький пальчик уверенно ткнул в трехцветную упаковку.       - Ну поверю тебе на слово, - хмыкнул Старк, доставая мазь.       - Я-я помажу! – мальчик заерзал, требуя его опустить.       - Аккуратнее! – мужчина усадил ребенка на стол и придержал за спинку. – Пятница, что скажешь?       «Питер прав, босс, это мазь от ожогов»       - Ты молодец, малыш, - улыбнулся ребенку Старк.       - Мазать! – ручка потянулась к мази.       - Ты хочешь намазать этой штукой мою руку? – уточнил мужчина.       Мальчик кивнул и принялся открывать коробку.       - Ну ладно, - смотря как Питер открывает тюбик, от усердия высунув язык, Старк хмыкнул.       - Дай! – мальчик потянул руку Тони на себя.       Стоило Старку положить руку рядом с мальчиком, как Питер выдавил мазь прямо из тюбика и принялся увлеченно размазывать. Мальчик не успокоился, пока не распределил всю мазь ровным слоем по тыльной стороне его ладони. А потом… Питер наклонился и подул.       - Вот так! – мальчик поднял на мужчину счастливые глаза.       - Спасибо, малыш, - поблагодарил ребенка Старк. В горле образовался комок, а сердце защемило. Что этот ребенок с ним делает?       - Какао! – внимание Питера резко переметнулось к чашке, до краев наполнившейся сладким напитком.       - Точно! – Старк подхватил мальчика и поднес к раковине. – Но сначала, вымой руки, приятель. Ты же не хочешь отравиться?       Мальчик со всей серьезностью вымыл руки с мылом и вытер. Усадив ребенка на стул рядом, Старк строго сказал:       - Не прыгать и не вертеться! – и поставил перед малышом чашку, посыпая сверху маленькими зефирками.       - Спасибо! – Питер тут же подхватил ложку, что ему протянул Старк и выловил одну вкусняшку, отправляя ее в рот.       Понаблюдав за счастливым ребенком пару минут, Старк все-таки рискнул взять в руки чашку с кофе. Отхлебнув крепкий черный напиток, он блаженно зажмурился. Наконец-то!       - Ты голоден? – покончив с кофе, спросил у мальчика Тони.       - Немного, - кивнул ребенок, маленькими глотками допивая какао.       - Хм… Ну давай посмотрим, что у нас есть, - мужчина заглянул в холодильник. – Н-да, не густо.       - Хочу пиццу! – услышал Старк за спиной.       - В такую рань? – обернувшись, Тони удивленно посмотрел на мальчика.       - Да, - малыш не понимал, почему нельзя есть пиццу в половину пятого утра. А действительно, почему нельзя?       - Сейчас организуем, - хмыкнул мужчина и взъерошил кудряшки под недовольное бурчание ребенка.       На заказ пиццы ушло не больше трех минут. Хорошо что в Нью-Йорке есть места, которые работают круглосуточно.       Время в ожидании пиццы они провели на полу в гостиной, за изучением инструкции к конструктору. В результате, переглянувшись с Питером, Старк отбросил инструкцию куда-то назад.       - Так интереснее! – сказали они одновременно и рассмеялись.       Собирая нижнюю часть конструктора, они и не заметили, как привезли пиццу. Мальчик возбужденно бегал вокруг Старка, пока тот нес пиццу в гостиную. Освободив место на журнальном столике, мужчина открыл первую коробку. Мальчик тут же сунул туда свой любопытный нос.       - Держи, - отделив кусок, мужчина осторожно передал его ребенку.       - Спасибо! – уже откусывая, поблагодарил мальчик.       Первая коробка закончилась быстро, вторую они уже старались растянуть до конца сборки.       Постепенно глаза мальчика начали слипаться и он привалился к Старку. Мужчина на это только улыбнулся и пересадил ребенка к себе на колени, обнимая. Откинувшись на диван, Тони и сам не заметил, как заснул.       Спустившаяся вниз в восемь утра Пеппер, удивленно застыла, рассматривая невиданную картину. Старк спал, развалившись звездой прямо на полу, а у него на груди посапывал Питер, уцепившись маленькими ручками за футболку мужчины.       Бросив тоскливый взгляд на хаос из деталей конструктора и надкусанных кусков пиццы, Пеппер предпочла удалиться на кухню. В конце концов, когда в доме ребенок, хаос неизбежен.              

***

      Размышления Пеппер прервал голос Пятницы:       «Доктор Хелен Чо просит разрешения войти»       - Открой, - Пеппер налила вторую чашку чая и поставила на стол, - только попроси быть потише.       «Конечно, мисс Поттс»       - Доброе утро, - поздоровалась Хелен, косясь в сторону гостиной. – Я смотрю, Старк вжился в роль папочки.       - О да, - хмыкнула Пеппер, жестом приглашая Чо присоединиться, - я даже не думала, что он может быть таким.       - Каким? – губы доктора Чо расползлись в ироничной улыбке. – Милым? Заботливым? Строгим?       - Все сразу, - вздохнула Пеппер, - не думала, что у него так хорошо получиться справляться с ребенком.       - Что, задумалась о своих? – понимающе улыбнулась Хелен.       - Именно, - не стала отрицать Пеппер, - но точно не прямо сейчас. Что там с Питером? – поспешила она перевести тему.       - Ну порадовать тебя мне нечем, - Хелен поджала губы, - быстро это исправить не выйдет. И хотя все не так критично, вернуть мальчика в его возраст мы сможем, но на это потребуется время.       - Сколько? – сглотнув, Пеппер бросила взгляд на две растрепанные макушки.       - Две-три недели, - покачала головой доктор Чо, - может меньше или больше. Тут как получится. Сейчас мои люди разрабатывают антидот, который поможет убрать последствия излучения. Проблема в том, что Питер мутант. И мутант непростой. Его ДНК уже один раз претерпела изменения, приспосабливаясь к новым вводным. Тоже происходит и сейчас. У нас есть около месяца, чтобы безболезненно отделить чужеродные клетки.       - Что требуется от нас? – серьезно посмотрела на нее Пеппер.       - По сути, просто заботиться о ребенке, - Хелен пожала плечами, - вы сейчас ничего сделать не сможете. Как только будет готова первая порция антидота, вам придется привезти Питера в Башню. Мальчику придется провести под капельницей пару часов. Вряд ли он будет сильно доволен.       - Определенно нет, - Пеппер потерла глаза, - Питер не любит иголки, ты же видела.       - Ну тут могу только пожелать удачи, - Хелен встала, одним глотком допивая чай, - сейчас с ним, как я вижу, все в порядке. И учти, у мальчика сохранились все навыки и знания, что были у Питера-подростка. Но поведенческие паттерны у него детские. Тут как ни крути, но организм все вернул к состоянию четырех-пяти лет.       - Понятно, постоянный контроль, - Пеппер кивнула.       - Уверена, ты справишься, - хмыкнула Хелен, - со Старком же как-то столько лет справляешься.       - Угу, - Пеппер опять погрузилась в свои мысли, даже не заметив как доктор Чо ушла.       Отставив чашку, женщина прошла в гостиную и села на пол, рядом с женихом. Рассматривая расслабленное лицо любимого, Пеппер улыбалась. Малыш на груди Старка завозился и открыл глазки.       - Мама? – сонно протянул ребенок и, уткнувшись носиком в грудь Старка, снова засопел.       В это мгновение сердце Пеппер сделало кульбит и навсегда растаяло.