Когда в доме неожиданно появляется ребенок...

      Приготовив нормальный завтрак, Пеппер сварила кофе для Тони и задумалась, стоит ли трогать их сейчас? Питер уже не раз начинал ворочаться на груди Старка и что-то бормотать. Время приближалось к девяти утра.       Вернувшись в гостиную, Пеппер осторожно подняла мальчика на руки.       — Пеп? — тут же раздался хриплый голос Старка снизу.       Мужчина сонно жмурился. Попытавшись сесть, Старк охнул и схватился за спину.       — Твою мать! — выругался он.       — Тони! — возмутилась Пеппер и посмотрела на завозившегося мальчика. — Тут же ребенок!       — Так это был не сон? — Старк поднялся и, наклонив голову, рассматривал их.       — К сожалению, — вздохнула женщина. — Что вы тут устроили с утра-пораньше? — она кивнула на пол.       — Мне нужно было его как-то отвлечь от мастерской, — Старк рухнул на диван и, откинувшись на спинку, блаженно застонал.       — При чем тут мастерская? — Пеппер нахмурилась и села рядом, перехватив мальчика так, чтобы ему было удобно.       — Именно там я нашел Питера в четыре утра, — мужчина зевнул.       — Ты что, не закрыл ему туда доступ?! — воскликнула Пеппер. — Он же мог пострадать! У тебя там столько опасных вещей! Тони! — укоризненный взгляд в сторону жениха.       — Я не подумал об этом, дорогая, — повинился Старк, — прости. Слишком все закрутилось. У меня как-то не возникло мысли, что мальчишка полезет туда в такую рань.       Пеппер перевела взгляд на лежащего у нее на руках ребенка.       — Он такой маленький, — улыбнулась она. — Питер милый в любом возрасте. Но я постоянно боюсь, что мы что-то сделаем не так и навредим ему, — Пеппер подняла глаза на придвинувшегося к ней мужчину.       — А по-моему, — Старк хмыкнул, — ты очень хорошо справляешься. Посмотри, как он спокоен с тобой.       — Это потому, что он сейчас спит, — тихо рассмеялась Пеппер, — вот увидишь, стоит Питу проснуться и тут случиться очередной катаклизм. Этот ураганчик все сносит со своему пути.       — Действительно, — на губах Старка появилась странная улыбка, — у этого мальчишки определенно где-то запасные батарейки вставлены!       Они несколько минут просидели молча, рассматривая расслабленное личико ребенка. Пока их идиллию не прервал телефонный звонок. Очень настойчивый звонок!       Питер хныкнул и открыл глаза. Сначала на лице мальчика появился испуг, но потом, узнав Пеппер, он тут же успокоился и, повернувшись, уткнулся ей носом в живот, обвивая ручками вокруг талии насколько смог.       — Доброе утро, малыш, — ласково прошептала ему Пеппер, проглаживая по волосам.       — Утро, — зевнул мальчик.       Где-то у них за спиной ругался Старк. Рыкнув что-то в трубку, он сбросил вызов и вернулся к дивану. Присев на корточки перед Пеппер и Питером, он виновато посмотрел в глаза невесте.       — Тебе нужно идти? — понимающе спросила женщина.       — Да, — скривившись, ответил Старк. — У Фьюри опять что-то случилось. Говорит, это связано с… Ну ты знаешь, — покосившись на мальчика, осекся Старк.       — Иди, — погладив мужчину по щеке, кивнула Пеппер, — мы справимся. Правда, Пит?       — Угу, — мальчик прижался к ней теснее и женщина нахмурилась.       — Эй, милый, что случилось? — женщина отстранила от себя ребенка и увидела, что карие глазки блестят от слез.       — Тониии, — протянул малыш.       — Эй, карапуз, — Старк погладил мальчика по спинке, заставляя того повернуться, — ты даже не успеешь соскучиться, как я вернусь.       — Точно? — уточнил мальчик садясь и вытирая слезы.       — Конечно! — ухмыльнулся Старк.       — Будь осторожен, — обеспокоенный взгляд Пеппер столкнулся с глазами мужчины.       — Обязательно, — губы Старка растянулись в нежной улыбке.       Наклонившись, он поцеловал Пеппер в губы, после чего быстро чмокнул ребенка в лобик и встал. Спустя минуту в окно уже вылетал костюм, унося миллиардера на очередную небезопасную работу.       — Страшно, — прошептал мальчик на руках Пеппер.       — Чего ты испугался, малыш? — женщина перевела взволнованный взгляд на мальчика.       — Что Тони не вернется¸ — шепотом признался мальчик, — как дядя Бэн.       — Ох, милый, — Пеппер порывисто прижала ребенка к себе, слегка покачивая, — он обязательно вернется домой. Он же обещал. А еще, — женщина понизила голос и сделала вид, что готова рассказать самый большой в мире секрет, — он у нас очень-очень сильный!       — И умный! — радостно улыбнулся Питер.       — И умный, — согласилась с мальчиком Пеппер.       Соскочив с коленей женщины, Питер переключился на конструктор. Посмотрев на мальчика, Пеппер только махнула рукой. Порядок в доме? Да бог с ним!       Еще одним испытанием была попытка накормить Питера завтраком. Мальчик категорически отказывался есть кашу, требуя хлопья или панкейки.       — Питер, тебе нужно правильно питаться, — с тяжелым вздохом Пеппер в очередной раз быстро отодвинула от ребенка тарелку с кашей, по которой малыш активно пытался постучать ложкой.       — Это гадость! — мальчик забарабанил ложкой по столу. — Хочу хлопья!       — Никогда бы не подумала, что в детстве ты были таким капризным, — растерянно пробормотала женщина.       — Хлопья! — еще один громкий крик и мальчик… сломал ложку пополам.       — Ах ты маленький вредитель! — воскликнула Пеппер, отбирая у мальчика обломки. — И что по-твоему ты делаешь, а?       — Правильно! — мальчик насупился и скрестил на груди руки.       — Господи, — Пеппер покачала головой, прижимая руку ко лбу, — еще один Старк!       — Старк? — Питер завертел головой, пытаясь кого-то найти.       — Нет, милый, Тони еще не вернулся, — женщина выбросила сломанную ложку и достала новую.       — Хочу к Тони, — лицо Питера сморщилось, предвещая очередной слезопад.       — Он только недавно улетел, — Пеппер утешающе погладила мальчика по голове. — Но я уверена, что скоро он будет дома. А сейчас, молодой человек, — женщина строга посмотрела на ребенка, — ты возьмешь ложку и поешь нормально! Твоему организму нужна энергия, чтобы расти!       — Хлопья! — снова заупрямился мальчик. — Не хочу кашу! Противно!       — Ну что мне с тобой делать, а?! — всплеснула руками Пеппер.       Тут на столе завибрировал ее телефон и женщина отвлеклась на звонок. Стоило ей только отойти, повернувшись спиной к мальчику, как он тут же схватил тарелку и, подбежав к стене, тут же взобрался на потолок. Добравшись до окна, Питер потянул его наверх, открывая. Оглянувшись, и убедившись, что Пеппер на него не смотрит, мальчик запустил тарелку со всей силы.       Ответил что-то в трубку, Пеппер отключила телефон и обернулась. Когда она не увидела мальчика за столом, сердце замерло от испуга.       — Питер? — позвала женщина. — Ты где, малыш?       Быстро обойдя стол, Пеппер запаниковала, заметив открытое окно.       — Пятница, где ребенок?! — сглотнув, спросила она.       «В данный момент Питер пробирается над вами в сторону мастерской мистера Старка»       Резко вскинув голову, Пеппер увидела мальчика, который абсолютно спокойно шагал прямо по потолку. Сердце бешено заколотилось в груди. В глазах потемнело.       — Питер! — женщина почти кричала. — Немедленно спустись вниз!       Мальчик настороженно посмотрел на Пеппер. Потом, решив что-то для себя, все-таки спрыгнул, заставив женщину испуганно охнуть.       — Ругаться будешь? — шмыгнув носом, спросил мальчик.       — Нет, — сев прямо на пол, Пеппер притянула ребенка к себе, — просто не делай так больше, хорошо?       — Ладно, — облегченно выдохнул мальчик.       — Идем, — подхватив малыша на руки, Пеппер вернулась на кухню. — Пусть будут хлопья, — смирившись, она насыпала в чистую тарелку разноцветные фигурки и залила молоком.       Не выпуская ребенка из рук, женщина села на стул и посадила его к себе на колени. Мальчик тут же радостно принялся запихивать ложку за ложкой в рот, как будто боялся, что Пеппер сейчас отберет отвоеванную еду.       — Не торопись, — Пеппер поцеловала мальчика в макушку и замерла так, не отрываясь от головки ребенка.       Женщина прикрыла глаза и заставила себя успокоиться. С Питером-подростком было сложно. Мальчик постоянно подвергал себя опасности, но он хотя бы понимал, что делает. Не всегда, конечно, но все же. А вот маленький Питер делал все, что хотел. Просто так, не думая о последствиях. И Пеппер безумно боялась, что этот неугомонный мальчишка покалечится или и вовсе убьется, пробираясь в какое-нибудь особо интересное место.       А тут еще работа! Она не собиралась появляться в офисе до понедельника, но партнеры прилетели на два дня раньше, аргументируя это тем, что в понедельник уже надо запустить проект в работу. И выбора не было, нужно было ехать в офис.       Посмотрев на довольно мурлыкающего ребенка, набившего рот хлопьями, Пеппер вздохнула. Придется взять его с собой. Оставить малыша одного она не могла, а искать для него няньку, от которой Питер не сбежит, не было времени. Одна надежда, что в офисе будет кто-то, кто сможет присмотреть за мальчиком.       Когда тарелка оказалась пуста, мальчик перевернулся на живот и активно попытался сбежать. Перехватив ребенка, Пеппер встала. Питер недовольно забурчал что-то, но что именно женщина не разобрала.       — Милый, нам с тобой сейчас нужно будет прокатиться, — ласково сказала она мальчику, — сейчас мы позвоним дяде Хэппи и попросим нас отвезти, хорошо?       — А конструктор? — у ребенка были настолько несчастные глаза, что Пеппер едва не плюнула на работу и не осталась дома.       — Давай сделаем так, этот конструктор вы соберете с Тони, когда он вернется, ладно? — поспешила Пеппер утешить мальчика. — Ведь он обидится, если ты все доделаешь без него! Как ты считаешь?       — Наверное, — неуверенно протянул малыш.       — Если ты оденешься очень быстро, то мы успеем заехать в детский магазин и купить тебе еще один, — улыбнулась мальчику Пеппер.       — Правда? — лицо Питера озарила сияющая улыбка.       — Конечно, солнышко, — Пеппер быстро чмокнула малыша в щечку и вместе с ним стала подниматься наверх. — Но нам нужно очень быстро тебя умыть и переодеть!       Пока малыш под ее присмотром умывался, Пеппер позвонила Хэппи. Оказалось, что Хогана нет в городе! Закусив губу, Пеппер задумалась.       Мотнув головой, женщина улыбнулась мальчику в отражении. Ничего ужасного ведь не произошло! У нее есть машина и она умеет водить. Детское кресло, подходящее Питеру она заказала вчера вместе с другими вещами. Так что проблемы нет. Да, она никогда не ездила в одной машине с такими маленькими детьми, ну и что? Придется привыкнуть к этому. В конце концов, не может же ребенок все две недели просидеть взаперти!       — Я все! — Пеппер в ноги врезался маленький смерч.       — Умница, — похвалила мальчика мисс Поттс и погладила по голове. — А теперь идем одеваться.       — А куда мы поедем? — мальчик заинтересованно смотрел на Пеппер.       — Ко мне на работу, — улыбнулась ему женщина. — Хочешь посмотреть как управляют огромной компанией?       — Да! — вскинув руки вверх, Питер понесся к гардеробу, куда Пеппер вчера сложила детские вещи. — Я буду боссом!       — Когда-нибудь — обязательно! — смотря вслед ребенку женщина ласково улыбнулась.       Питер оказался на удивление неприхотливым ребенком. Ему нравилось все, что бы Пеппер не предлагала. Единственное условие, что выдвинул малыш — «Я должен быть как Тони!». Посмеявшись, Пеппер достала ему черные джинсы, рубашку-поло белого цвета и серый пиджачок, который очень мило смотрелся на Питере. Слава богу, что мальчик не потребовал полностью соответствовать своему наставницу, а то пришлось бы где-то искать галстук очень маленького размера и туфли.       Оделся Питер сам, запретив Пеппер заходить в гардероб, где закрылся. Женщина ушла к себе, чтобы переодеться и привести себя в порядок. За годы работы со Старком, она научилась удивительно быстро собираться. Вот и сейчас, спустя всего полчаса на Пеппер был деловой костюм, состоящий из укороченных бежевых брюк, пиджака, того же цвета и светло-голубой блузки. Женщина обувала бежевые лодочки на шпильке уже выходя из гардероба, когда заметила смирно сидящего на их кровати мальчика.       Питер, в своем новом образе выглядел до ужаса очаровательно. Пеппер улыбнулась и мальчик тут же отзеркалил ее улыбку.       — Какой ты серьезный мужчина, — сдерживая смех, похвалила женщина.       — Я босс! — ребенок соскочил с кровати и подошел к Пеппер, задирая вверх голову. — Я похож на Тони?       — Даже больше, чем ты думаешь, — подавая мальчику руку, ответила женщина. — Пойдем, малыш!       Как это ни удивительно, но как поставить в машину детское кресло Питер разобрался гораздо быстрее Пеппер. И даже сам в него забрался, когда все было готово, женщина лишь помогла ему пристегнуться.       Сев на водительское сиденье, она обернулась к мальчику.       — Тебе удобно, милый? — спросила Пеппер у него.       — Да! — кивнул малыш и заерзал. — Мы успеем в магазин?       — Конечно, дорогой, я же тебе обещала, — Пеппер улыбнулась мальчику и, отвернувшись, завела машину.       Она всегда водила очень аккуратно, но сейчас делала это еще более осторожно. Малыш вел себя примерно, не отвлекал ее от дороги и просто смотрел в окно. Пока ехали, Пеппер мысленно составляла список того, что может понадобиться мальчику сегодня. Они не подумали взять ему перекус. А еще нужны были салфетки и запасная одежда. Как много нюансов она еще не знает! Хорошо, что есть время заехать в магазин и купить все необходимое.       Припарковавшись у торгового центра недалеко от офиса, Пеппер отстегнула Питера и крепко взяла его за руку, попросив не убегать. Мальчик послушно шагал рядом, даже не пытаясь вырваться. До магазина они дошли быстро. Пеппер опасалась, что стоит им оказаться внутри, как малыш начнет носится между стеллажами, но этого не произошло.       Питер покорно дождался пока она выберет все, что им сегодня пригодиться, отвечая, когда она спрашивала его о чем-то возле полок. Единственный раз, когда мальчик остановился был возле полок с одеждой. Пока Пеппер выбирала ему костюм на смену, если он запачкает одежду, мальчик открыв рот рассматривал футболку с длинным рукавом на которой был изображен принт Железного человека.       — Пеппер, а можно мне это? — смущенно опустив глаза, мальчик ткнул пальчиков в футболку.       — Ну конечно можно, милый, — Пеппер тут же сняла вешалку с нужным размером.       Бросив на мальчика взгляд, она сразу же взяла еще темно-синие джинсы и легкую курточку, с тем же принтом, что и футболка.       — Спасибо! — просиял мальчик.       Когда они подошли к полкам с конструктором, Питер растерялся. Ему нравилось абсолютно все! Но он бросал какие-то особо тоскливые взгляды на огромную коробку, в которой было больше пяти тысяч деталей. Оглянувшись на терпеливо дожидавшуюся его Пеппер, мальчик потянулся к набору в тысячу деталей и осторожно снял его с полки.       — Можно? — спросил он, поворачиваясь.       — Да, малыш, — женщина ободряюще улыбнулась. Стоило мальчику отойти и она сняла с верхней полки так понравившийся ребенку набор.       Глаза мальчика расширились, а рот приоткрылся.       — Зачем? — спросил мальчик. — Он же очень дорогой!       — Ребенок, ты говоришь с гендиректором одной из самых крупных корпораций страны, — просто ответила Пеппер, — я могу позволить себе купить своему ребенку этот конструктор.       — Но я же не твой ребенок, — хлопая глазами, уточнил Питер.       — Я буду считать, что этого не слышала, — сказав это, Пеппер подхватила тележку и пошла к кассе, — и не нужно возвращать на полку то, что ты держишь, Питер, — заметив, что мальчик потянулся поставить на место взятую ранее коробку, уточнила она, — этим ты займешься на работе. А вот это, — она тряхнула огромной коробкой в своих руках, — вы будете собирать дома.       — Спасиииибо, — в совершеннейшем экстазе прошептал малыш, вызывая чувство удовлетворения у Пеппер.       Уже на кассе Питера заинтересовали очки, потому что они были очень похожи на те, что носил Тони. Разве могла Пеппер отказать ребенку?       В машину едва удалось запихнуть все, что они купили, но Пеппер была довольна. До встречи с партнерами еще было пару часов и они вполне успевали.       Припарковавшись на подземной парковке, Пеппер вытащила Питера и вручила ему детский рюкзачок, купленный все в том же магазине. Осмотрев вещи, женщина положила внутрь небольшую упаковку влажных салфеток, пачку сока, печенье и какую-то странную детскую конфету, на которую в магазине ткнул Питер.       Запасную одежду она забирать из машины не стала, надеясь все же на то, что обойдется. В крайнем случае, они просто спустятся к машине.       Взяв Питера за руку, Пеппер уверенным шагом вышла в холл, попутно здороваясь с сотрудниками. Рядом возбужденно подпрыгивал мальчик, крепко прижимая к себе коробку с Лего.       Их провожали удивленными взглядами. За спиной шептались сотрудники, гадая, что за мальчик с ней. Пеппер только усмехалась их теориям. Особенно ее позабавили предположения, что это тщательно скрываемый сын Старка.       Входя в приемную Пеппер отпустила руку мальчика, обращая внимание на своего секретаря, которая подскочила на месте и принялась тараторить, вываливая на Пеппер всю информацию, что накопилась за ее отсутствие.       Девушка принялась рассказывать, что на сегодня запланированы несколько встреч, когда Пеппер достаточно строго ее оборвала:       — Нет, Кэтрин! Я, кажется говорила тебе отменить все встречи до понедельника, — она недовольно посмотрела на помощницу. — А еще лучше, если ты найдешь способ отменить из на ближайшую неделю или переложить на заместителей. У меня сейчас есть другие дела.       — Но мисс Поттс, — растерялась девушка, — как же…       — Ты меня услышала, — одернула ее Пеппер и обернулась, — Питер?       Мальчика не было в кабинете. Выглянув в коридор и там она не обнаружила ребенка.       — Только не это, — прошептала Пеппер, замечая коробку с конструктором прислоненной к стене, — вот неугомонный ребенок!       — Так! Вот это положи куда-нибудь в мой кабинет, — сунув Кэтрин конструктор, сказала Пеппер, — я сейчас вернусь.       Где искать мальчика она даже не сомневалась. В здании было несколько лабораторий. Похоже, сегодня их ждет внеплановый рейд начальства.       — Пятница, где ребенок? — спросила Пеппер, направляясь к лифту.       «Питер сейчас в химической лаборатории на седьмом этаже. В данный момент переписывает формулу какого-то вещества, мне неизвестного, прошу заметить, созданного доктором Фергюсоном»       — О господи! — женщина ускорилась, буквально вылетая из лифта на нужном этаже.       Мальчик действительно нашелся там, где сказала Пятница. Он увлеченно выводил на доске формулы, высунув язык, а шокированные ученые стояли за его спиной и переглядывались.       — Питер! — строго позвала мальчика Пеппер, только завидев которую, ученые расступились. — Почему ты ушел без спроса?!       — Пеппер! — мальчик быстро дописал несколько символов и подпрыгнул на столе, на котором сидел, потому что с пола не доставал. — А я сделал!       — Ты, конечно, молодец, — женщина сузила глаза, — но нельзя уходить никому ничего не сказав!       — Прости, — мальчик потупился, шмыгнув носом.       — Говори добрым дядям пока и идем, — Пеппер протянула ему руку.       Мальчик спрыгнул со стола и помахал шокированным этой сценой мужчинам ручкой.       — Мисс Поттс, — неуверенно позвал самый старший из них, — а этот мальчик… Эээ… Он вообще кто?       — Мой! — отрезала Пеппер и вышла, уводя за собой покрасневшего ребенка.