Deus ex machina или Корпорация монстров

- Нет, нет и нет! В театре ты больше ночевать не будешь! Зачем я нам дом снимал? И не надо про соглашение, там не прописано место жительства! - от виконта пошел пар. И вовсе не из - за жары… После того, как все формальности были улажены к удовольствию Рауля, которому беспрепятственно позволили спуститься до минус десятого уровня здания, облазать все с фонарем, простукать стены, проверить тупики и каждый люк в отдельности, чтобы убедиться, что никаких подозрительных призраков в этой опере не водится, Кристина, наконец, была представлена одному из директоров. Сколько их там было всего, виконт даже разбираться не стал, но этот, похоже, отвечал за кадры. С теми, что отвечали за деньги он встречался накануне, и получил уверения, что сеньорита Даае будет спустя месяц выдворена из Ла Скала, а если немного доплатить, то еще и с позором. Рауль доплатил, став, самым щедрым меценатом Милана этого года. Местная аристократия утерлась. Собственно поэтому директору по кадрам было глубоко наплевать как выглядит и как поет кандидатка - он следил лишь за выражением лица стоящего за ней денежного мешка. Вся встреча заняла минут пять, после чего «сеньорите» устроили весьма скомканный обзорный тур по театру. Впрочем, она не жаловалась - внутри тоже было жарко, веер не справлялся. Единственно что, а вернее кого она запомнила, был как раз местный гид ( представился Карло) - личность крайне странная: на теле размером с Кристину (причем как по вертикале, так и по горизонтали) сидела маленькая лысая голова, переднюю часть которой, именуемую у некоторых лицом, украшало пенсне в золотой оправе. Все вместе выглядело как миниатюра орангутана с верхушкой от Венеры Милосской. Работала эта миниатюра, как выяснилось, бригадиром рабочих сцены, но по уровню осведомленности сильно напоминала Кристине Мадам Жири, та тоже как бы просто юных балерин воспитывала. В общем, этот тип и объяснил, что во время испытательного срока кандидатки живут непосредственно в здании оперы, в специальных помещениях, совмещенных с грим-уборными, которые он с удовольствием ей покажет. Виконт взвился. Кристина тоже хотела было удивиться, но как раз в этот момент сеньор бригадир распахнул дверь в апартаменты, и она поняла, что с удовольствием осталась бы в них навсегда - внутри было так прохладно, что окна снаружи запотели. Однако у Рауля эта приятная особенность вызвала острый приступ паранойи, так как с его точки зрения, причиной явления могло быть только какое - нибудь мрачное подземелье хитрым образом сообщающееся с гримеркой посредством коридоров. Не слушая гида, который начал объяснять про римлян, акведуки, ледяную воду с гор и трубы в стенах, он первым делом поднял и отодвинул в сторону двухметровое зеркало… Судя по густой паутине, а также впечатляющему количеству старых шелковых чулок, подвязок, рваных панталон и прочих пикантных деталей дамского туалета, никто не решался на подобный подвиг с момента постройки театра. Рауль покраснел и вернул зеркало откуда взял. Следующим подозрительным местом оказалась умывальня, пристроенная к маленькой спальне. В момент, когда Рауль, в поисках тайного лаза заполз под медную ванну, а Кристина, кажется, изобрела выражение «испанский стыд», комнату сотряс звук, напоминающий урчание в желудке голодного слона с точки зрения тех, кто в этом самом желудке находился. Карло вдоволь налюбовался на французского аристократа, который прежде чем ошалело выскочить из - под ванны превратил ее в колокол собственным затылком. - Я же объяснил про трубы, - вздохнул бригадир, разведя руками, - старые они, такое иногда случается, зато не спаритесь. Заметите лужу на полу или капать где начнет - под кроватью есть тазик. Подачу воды можно уменьшить или вообще перекрыть вон тем вентилем, только осторожно, не сорвите, а то затопит. - И вы считаете, что будущая виконтесса де Шаньи сможет жить в таких условиях? - тоном еще более ледяным, чем местная система охлаждения, вопросил Рауль. - дорогая, мы уезжаем немедленно. - Да как хотите, - пожал плечами Карло, - я тогда отмечу, что первое условие не выполнено. У второй кандидатки станет больше шансов. -Ну и прекрасно! - не подумав ляпнул виконт, - идем, любимая. - Что значит прекрасно? - неожиданно для обоих прошипела Кристина, - я сюда приехала не для того, чтобы другим шансы раздавать, я хочу петь в Ла Скала! Я должна почтить память! Так было записано в договоре! Заносите вещи! - Я же такой шикарный дом нам снял, - слабо попытался возразить виконт, однако само упоминание договора уже сказало ему, что в мозгу невесты снова активировался треклятый Призрак и спорить бесполезно. Мерзавец продолжал ему гадить даже из могилы. Ничего, остался всего месяц до реванша! - Ладно, - сдался он, - оставайся, но у двери будет круглосуточно дежурить Консуэло. Вот уж в ком, в ком, а в нанятой им Дуэнье на полставки он был уверен. Эту чудесную испанку нашел Филипп, когда та работала телохранителем у жены министра финансов, отваживая потенциальных любовников предупредительными фингалами, и, судя по рекомендациям, могла одной левой свалить быка, а потом еще и разделать тушу на шницели. Как служанка она была ужасна, но, по мнению виконта на первом месте стояла безопасность, а дорогая невеста могла вполне раздеться и сама. К тому же, наличие у Кристины компаньонки благотворно сказывалось на светских приличиях. Мнения самой Кристины, разумеется, никто не спрашивал. - А кто вторая кандидатка? - вопрос любимой вывел Рауля из задумчивости, и он понял, что даже не потрудился узнать в кого, собственно, вложил средства. Больно мелким шрифтом была напечатана фамилия. Бригадир открыл рот, чтобы ответить, когда издалека, от главного входа внезапно донеслась характерная какофония звуков, состоящая из криков, визгов и собачьего лая. Спутать ее с чем - то другим было решительно невозможно. - Карлотта, - прошептала Кристина, - не может быть… «Должно быть, квакать перестала» - подумал виконт, пытаясь сообразить на руку ему или нет такой поворот. Бывшая примадонна Опера Популэр была зла на Кристину, как сто чертей, но он больше не был уверен, что его некогда мягкая и безгласная невеста на этот раз спасует. Правила стратегии подсказывали, что легче предотвратить войну, чем потом выворачивать карманы, особенно, когда ты с противником на одной стороне. - Не волнуйся, любимая, - Рауль нежно поцеловал Кристине руку, - я с ней поговорю, и она не доставит тебе хлопот. Кроме здоровой конкуренции, разумеется, но тут я в тебе уверен.