Deus ex machina или Корпорация монстров

Со счастливым вздохом невероятного облегчения Кристина, наконец- то, забралась под одеяло. Об этом моменте она мечтала последние пару часов, пока Рауль с гордым видом распинался про то, как ловко он заговорил зубы капризной примадонне: она, де, не только разрешила ему подержать свою собачонку, но и пообещала не оскорблять его дорогую невесту в лицо весь месяц испытательного срока. За дополнительную услугу - клятву не подкладывать ей стекло в туфли, пришлось доплатить, но об этом виконт, понятно, умолчал. Как и об их сговоре вообще. Кристина искренне подивилась скорости, с которой ее жених уладил неизбежный конфликт, поскольку вера в его способности дипломата и стратега слегка поколебалась после того, как он ничтоже сумняшеся выставил ее приманкой под дула жандармов, чтобы насолить сопернику. Впрочем, кто прошлое помянет… Когда отгремели многоразовые уверения в вечной любви вместе со слезными просьбами спать осторожнее и Рауль отбыл в снятый им «дворец», как он на душевном подъеме начал именовать дом, пришло время Консуэло. Телохрани…, то есть служанка - компаньонка заново обошла и чуть ли не обнюхала обе комнаты, покрутила вентили, подергала окна, посетовав на отсутствие решеток, и на всякий случай перетряхнула кровать. Просьбу Кристины помочь ей с крючками она молча проигнорировала, вышла в коридор и заперла дверь снаружи. Скрежет пододвигаемого кресла, визг пружин, а вскоре и богатырский храп возвестили о том, что доступ в грим - уборную не просто закрыт, он наглухо замурован. Кристина начала смотреть первый сон пока выпутывалась из платья и, кажется, так и не закончила раздеваться, потому что в кровати ее в бок что - то укололо. Но ей было уже все равно. КАП! Кап кап кап кап кап кап кап кап кап! Кап кап кап кап кап кап кап кап кап кап…! «Как чудесно» - подумала во сне Кристина, - «в Ла Скала даже вода Женитьбу Фигаро» выбивает.» Увы, долго наслаждаться импровизированной музыкой, в которую кроме капанья и журчания органично вплетался храп Консуэло, ей не удалось. Хрясь! Хрясь! Тррржжжжззз!!! Бах! - либо в оркестре кто - то сфальшивил, либо тенор опять дал петуха. Это было настолько безобразно и возмутительно, что несостоявшаяся примадонна Опера Популэр резко села и открыла глаза. Трррржжжззззтреньк! Странный звук непонятной природы шел со стороны входной двери, иногда попадая в унисон с храпом. Кристина зажгла трясущимися руками свечу, поднялась и на ватных ногах прокралась в грим - уборную. Бросила подозрительный взгляд на зеркало. Треньк! Треньк! Пшшшш! - раздалось снова и, наконец стало очевидно, что шумит прямо под ногами. Потом оттуда же, из - под пола послышалось пение. - Суль мааареее лучиккааааа, - выводил чей - то надтреснутый фальцет, и звук приближался. Кристина с сомнением посмотрела на подсвечник в руке, поставила его на стол и, поискав глазами, взяла другой, потяжелее. Постучать в дверь, чтобы разбудить Консуэло ей даже в голову не пришло, что она, призраков не видела? Не то, чтобы она думала, что это может быть призрак, но даже если и так, то она…, да с ее - то опытом… Ой, все! В голосе не ощущалось никакой угрозы, впрочем, сказочного путешествия в подземные хоромы он тоже явно не сулил. Вторую мысль она заткнула подальше - хватит с нее сказочек. Да и вообще, это скорее всего какой - нибудь рабочий что- то ремонтирует этажом ниже. - О, Дооольчиии Наполииии! О, суоль Беааааатоооо… Раздался щелчок, большой квадрат пола около ее ноги ушел вниз и в сторону вместе с куском ковра. Кристина взвизгнула и закрыла рот ладонью, вернее попыталась закрыть, потому что ее зубы тут же стукнулись о металл - она совершенно забыла о зажатом в руке подсвечнике. Хорошо, что не выбила. Опустившись на колени, она вытянула шею и осторожно заглянула в провал. Сверху было видно только растрепанную седую макушку и медленно ползущий вверх круг от фонаря, вероятно висевшего у незваного гостя на поясе. Насколько Кристина понимала в голосах, а она понимала, это дребезжание принадлежало человеку давно перешагнувшему шестидесятилетний рубеж. Деда было глупо бояться, поэтому она устроилась поудобнее и стала с любопытством ждать, когда он поднимется. Нет, никакого разочарования она не испытывала. Совсем. К тому времени как голова старичка поравнялась с краем ямы, его песня состояла уже в основном из свистящей одышки. Он влез еще на одну ступеньку, набрал в грудь воздуха и внезапно выдал мощным классическим тенором: - Сантаааа Люч…. Но в этот момент поднял лицо и встретился с Кристиной взглядом.«Аааааа» застряло у бедняги в горле, он взвизгнул, как хористка, взмахнул руками и начал заваливаться назад. Достигнуть критического угла для полета в бездну ему не дала опять же Кристина. К собственному удивлению и с быстротой, которая сделала бы честь королевской кобре, она схватила старика за то, до чего дотянулась ее рука (а дотянулась она до его рабочей робы) и дернула на себя. Никогда еще выпученные глаза мужчины не были направленны в настолько низкую точку ее тела. Правда, вряд ли они видели что - то, кроме быстро проносящейся перед ними картин прошлой жизни. Кристина действительно испугалась, когда старик и спустя минут пять продолжал беззвучно моргать. Вдруг его взгляд стал осмысленным, он улыбнулся ей во весь свой полубеззубый рот и спросил: - Сеньорита, у вас трубы текут? -Д-да, - машинально ответила сеньорита, - там что - то в ванну капает. - Правда? - внезапно просиял старичок, выбираясь из провала, - а я как раз чинить пришел. Он сделал движение ногами, напоминающее элемент фламенко и на глазах изумленной Кристины люк схлопнулся, не оставив никаких следов на ковре. - Что ж, пойдемте чинить! Кстати, а какой сегодня день? У вас случайно нет ключа на девять? Ах, простите, дорогая сеньорита, я не вовремя? Только сейчас она его разглядела: дедуля доходил ей до плеча и был одет во что - то, что состояло из карманов, набитых отвертками, молотками, разводными ключами и другими безымянными инструментами. У него на лбу красовалась повязка на один глаз (при этом глаз был нормальный). На запястьях болтались кандалы с приличными кусками разорванной цепи. Вероятно, именно они и издавали тот странный скрежет. - Прошу сюда, - Кристина указала на дверь в спальню, - капает там. Кажется, в это момент она заподозрила, что все еще спит. Отвесив элегантный поклон, старик направился, куда послали, под звон собственных инструментов. Вид вентиля регулировки холода вызвал у него священный ужас, трубы под потолком - ужас уже не священный. Он упер руки в бока и выжидательно посмотрел на Кристину. - Что? - спросила та, недоумевая, что еще ему может понадобиться - роль светильника она вроде исполняла исправно. - «Что - что», - передразнил дед, - несите газетку, если не хотите, чтобы я залез на ваш туалетный столик в этом ,- он продемонстрировал свои заляпанные какой- то странной грязью ботинки, - и поверьте, вы не обрадуетесь, если я их сниму. Кристина со вздохом отправилась обратно в грим - уборную, где и правда, видела на столике вчерашнюю прессу. По дороге назад ее вдруг пристукнуло полным бредом ситуации: в три часа ночи, вылезший из - под пола старик в кандалах и с инструментами чинит трубы в грим - уборной театра Ла Скала, а она носит ему газетки. Это было даже чудесатее манекена с ее лицом. Немного подумав, она чувствительно ущипнула себя за руку и подпрыгнула от боли. - Скоро там? - донеслось из спальни, - гайка сама себя не закрутит! Однако, стоило старику взглянуть на протянутый ему номер «Круглосуточного солнца», как он взвыл и хлопнул себя по лбу: - Среда! Сегодня уже среда! А я - то ломал голову, что вы здесь делаете, почему прибыли раньше? Вот что значит жить в темноте, проспишь день и не заметишь! - А вы значит живете здесь, под оперой? - осторожно спросила Кристина, стараясь не слишком на него таращиться. Неужели вот это могло быть…? Да нет, бред. - Ах нет, что вы, сеньорита, я живу в доме, в большом, большом красивом доме, тут за углом, - выпалил дед настолько фальшиво, что даже не музыканту стало бы больно ушам, - я лучше, наверное, пойду. Потом как- нибудь закручу вам гайки. - Куда пойдете? - уточнила Кристина, скрещивая руки на груди и становясь в дверях, - в свой большой красивый дом в подвале? А может еще и с озером? Есть у вас там озеро? Как вас зовут, кстати, а то у прошлого я так и не спросила…