Не приговор. Том I (вычитывается)

Мелькающие огни ночного города сливались в один за окном мчавшегося автомобиля. «Мерседес» ехал мягко, а в салоне было так тепло, что от выпитого этим вечером алкоголя Алекса сильно разморило — он почти что проваливался в сон. Голова сильно кружилась, он был невероятно уставшим, мысли то и дело уплывали, и ему хотелось поскорее добраться домой. Алекс расслабился. Почти уже задремав, он вдруг почувствовал, как чья-то горячая рука нежно гладит его по бедру, медленно и уверенно поднимаясь всё выше. Как он оказался в этой машине? С кем? Почему он вообще здесь? Резко стало нечем дышать. Знакомый запах одеколона. Алекс безуспешно попытался ослабить галстук. Пальцы будто запутывались, в глазах темнело и расплывалось, тело совсем не слушалось и Алексу казалось, что он полностью потерял над ним контроль. Уронив руку, он закрыл глаза. Он всё ещё чувствовал, как чьи-то руки нагло трогают его. Кто-то рядом, тяжело дыша, прижимается к его телу. Жарко. Невыносимо жарко. От человека рядом исходит такой сильный жар, что Алексу хочется открыть окно и вдохнуть хоть немного свежего воздуха. Тем не менее ему становятся приятны эти прикосновения, и Алекс не может даже припомнить, чтобы кто-то когда-то касался его так. Шею обожгло чужое горячее дыхание. Чей-то неразборчивый шёпот едва донёсся до его ушей и тут же смешался с тихим шумом колёс. Сердцебиение ускорилось. Чужие руки уже под одеждой. Проворные горячие пальцы расстёгивают рубашку. Алекс ощутил, как ослаб ремень и как кто-то просунул руку под пояс его брюк. По чересчур уверенным и неосторожным прикосновениям Алекс догадывался: это был парень. Только мужские руки могли ощущаться так. Несмотря ни на что, его тело всё же отдалённо помнило, как он трогал и гладил себя сам, поэтому у него почти не оставалось сомнений: рядом с ним был парень. Сейчас к нему прикасается мужчина. Всё это стало заходить слишком далеко. Алекс не был готов к такому. Он попытался отодвинуться, но в ту же секунду ощутил, что его тело начинает предательски отзываться на грубые настойчивые ласки. Внутренние метания и сомнения, возникшие было в голове Алекса, неожиданно остановил его тихий стон, и он тут же почувствовал, как чужие губы жадно накрыли его собственные. Несколько минут назад ему казалось, что он вырубится прямо по дороге домой, в этой самой машине, но теперь адреналин от происходящего не давал ему уснуть. То, что происходило с ним здесь, на заднем сиденье автомобиля, не позволяло ему отключиться, но Алекс всё равно практически ничего не соображал, и поэтому, поддавшись ощущениям, почти перестал сопротивляться. Поцелуй с этим парнем был настолько потрясающим, что Алекс плыл от решительности и наглости, с которыми незнакомец целовал его. Тело пылало от жара, он самозабвенно отвечал на поцелуй, и если бы он только мог совладать с собой, то давно бы уже высвободил из брюк свой наполовину затвердевший член, но все его мысли и движения были настолько заторможены, что Алекс мог только рвано дышать между поцелуями, судорожно хватаясь за кожаное сиденье автомобиля. Чужие губы уже бесцеремонно облизывали тонкую кожу у него за ухом и, нежно целуя чувствительное место, спускались на его шею. Галстука на нём не было — Алекс совсем не мог вспомнить, когда снял его. Душно. Невыносимо душно. Слышны только смешанное торопливое дыхание, шорохи одежды, тихие стоны удовольствия и звуки мокрых поцелуев. Алекс чувствовал, как громко и быстро громыхает его сердце, ему даже казалось, что оно бьётся прямо у него в голове. «Мерседес» с бешеной скоростью нёсся по городу. Водитель будто всеми силами старался довезти своих пассажиров до конечной точки как можно быстрее; он сделал музыку погромче и, смутившись, нажал пару кнопок на приборной панели. Межсалонная перегородка медленно поднялась. Окно рядом с Алексом приоткрылось. Прохладный ночной воздух мгновенно наполнил салон, и Алекс наконец-таки смог вдохнуть полной грудью. Веки были будто свинцовые, но всё же, пересилив себя, он открыл глаза и заметил, что парень, который только что так жадно целовал его, уже опустился к его ширинке. Мурашки побежали по всему телу. Алекс на секунду представил, каково будет ощутить всё это. Он уже предвкушал. В машине было темно, и Алекс никак не мог разглядеть лица незнакомца, хотя и пытался, но почему-то был абсолютно уверен, что этот парень — брюнет. Да и запах его духов казался смутно знакомым. Наконец, горячие и влажные губы коснулись его члена — незнакомец провёл языком от основания до головки и слегка подразнил самый кончик. Нервы будто оголились. Он громко втянул воздух и закрыл глаза. Тот парень, кем бы он ни был, явно делал это не в первый раз, умело заглатывая член почти до основания. Алекс уже не чувствовал ничего, кроме жара чужого рта. Он с трудом протянул руку и дотронулся до чужих волос. Они ощущались такими знакомыми, что на миг Алексу показалось, что он узнал этого человека; волосы были не сильно короткими, поэтому Алекс ухватился за них и, резко подавшись наверх, насадил его рот на свой член. Парень, судя по всему, понял намёк и начал быстрее двигать головой, стараясь взять ещё глубже. Звуки от первого в его жизни минета были настолько пошлыми, что Алексу буквально срывало крышу. Там, внизу, было мокро и горячо, в висках шумело, а в горле пересохло. Он облизнул губы, а перед глазами поплыло — всё казалось каким-то нереальным, будто одним из его мокрых снов, но Алексу очень хотелось верить, что всё это происходило по-настоящему. Кожаное сиденье раскалилось под его телом. Алекса потряхивало. Он часто и рвано дышал, ладони вспотели, а волосы, всегда спадавшие ему на глаза, прилипли ко лбу. Алекс шипел и задыхался, толкаясь навстречу умелому рту. В сознании отдалённо билась какая-то запоздалая мысль, но он был слишком сильно возбуждён, чтобы ухватиться за неё. Тело пронзила ослепляющая вспышка удовольствия, Алекс сжал кулаки и, откинув голову назад, хрипло простонал: — Владик, да… О боже, блядь, да!.. Он бурно кончил, и в глазах потемнело. Мир тут же погрузился в темноту.

Несколько месяцев назад

Лёжа у себя в постели, Алекс безнадёжно пытался заснуть. Он уткнулся в телефон и бездумно листал старые фотографии: вот они на отдыхе в Майами с братом — это было где-то четыре года назад. Тогда они целыми днями не вылезали из бассейна, пили какие-то коктейли, а жизнь ощущалась намного ярче и беззаботнее. Вот они вместе едут на экзамен. А вот опять море — кажется, это в Сочи. А это Алекс после игры в хоккей — тогда их команда выиграла со счётом 4 : 3 и брат отвёз его в пиццерию, где они объедались его любимой «Гавайской» пиццей. Ещё было много фоток с его пятнадцатого дня рождения: Алекс в тот раз впервые оказался в клубе и всю ночь отрывался с друзьями, после этого пообещав себе больше никогда не пить алкоголь. Также мелькали снимки с его лучшими друзьями — Максом и Леной, но их было в разы меньше. В основном природа, учебные материалы и брат. Алекс кинул взгляд на часы: 02:35. Он отбросил телефон и зарылся лицом в подушку. Вот уже битый час он ворочается с боку на бок и не может заставить себя уснуть. Да хотя бы ненадолго задремать. Голосов из соседней комнаты почти не слышно — в их большом доме прекрасная шумоизоляция, — но Алекс почему-то всё равно всегда отчётливо слышал музыку, женский смех и громкие стоны из соседней комнаты. Алекс достал наушники в надежде, что его любимые The Neighbourhood помогут ему хоть немного расслабиться и отпустить лишние мысли, которые в последнее время множились у него в голове. Музыка всегда успокаивала его, давала ощущение какой-то правильности и умиротворения, и иногда он мог забыться на несколько часов, провалившись в лёгкую дремоту, а потом просыпался, брал сборник своих неоконченных рассказов и начинал творить. И уже даже сейчас Алекс хотел достать блокнот, чтобы хоть как-то отвлечься, но смех из соседней комнаты неимоверно раздражал его. Как назло, ещё и наушники снова запутались. Похоже, даже любимое занятие было не способно помочь ему справиться с нарастающим раздражением. Прошлой ночью он тоже еле уснул, да и вообще жутко не выспался, голова нещадно раскалывалась ещё с вечера, а выпитая таблетка не справлялась с тупой ноющей болью. Он отбросил наушники и телефон в сторону и резко поднялся с кровати. Окна в его комнате почти всегда были приоткрыты, но сегодня с улицы не доносилось ни единого звука. Не было слышно даже ночных птиц. Первые осенние дни стояли ещё тёплые, даже иногда жаркие, но к вечеру воздух постепенно остывал и в комнате у Алекса становилось прохладно и свежо. Он сунул ноги в тёплые мягкие тапочки, подаренные Максом на прошлый Новый год, и подошёл к приоткрытому окну. Прохладный ночной воздух тут же освежил его мысли. В голове прояснилось. Алекс всегда любил тишину и спокойствие, когда никто не мешал быть наедине с собой, но почему-то в эту минуту он вдруг почувствовал себя как никогда одиноким и единственным его желанием было тайком пробраться, как раньше, в соседнюю комнату, не говоря ни слова, лечь рядом с братом и уснуть беззаботным и крепким сном в его объятиях, точно зная, что тот обнимет, защитит от всего мира и будет рядом. Зная, что Владик поддержит. Не бросит сражаться со своими монстрами в одиночку. Ему хотелось как раньше. На душе у Алекса было тревожно. Последний учебный год только начался; это был выпускной класс, и он прекрасно понимал, что пропускать уроки и забивать на домашку, как раньше, ему уже точно никто не позволит: впереди ждут экзамены. Тренировки по хоккею начались совсем недавно, но тоже требовали много времени и сил — перед плей-офф они с командой занимались каждый день по несколько часов, а иногда и вовсе без выходных. Времени не хватало ни на что, и Алекс осознавал, что опять остался наедине со своими проблемами. Хотя… у него ведь есть друзья. Значит, он не так уж и одинок — рядом всё равно есть те, кому он дорог. Нужно только поскорее вырваться из этого дома. Сбежать. Подальше от этой семьи, где он теперь всё чаще чувствовал себя лишним. Совсем скоро школа будет окончена, и впереди его ждёт свободная жизнь. Свободная от школы, от тирана-отца и от придурка-брата, который всё никак не заткнёт свою очередную писклявую девицу. Алекс решительным шагом покинул свою комнату и тихо подошёл к комнате брата, замерев прямо у двери: — …ты же обещал, что возьмёшь меня с собой в следующий раз, ну пожалуйста, Владик! — прощебетала девушка. Алекс скривился. — Малыш, для покера мы собираемся исключительно мужской компанией, и с нами никогда не бывает девушек. Разве что после. В сауне, — засмеялся Влад. — И не мог я тебе такого обещать. Если я и бываю пьян, то всегда очень хорошо всё помню, ты же меня знаешь. Музыка тут же сменилась на какой-то лёгкий джаз. Алекс не выдержал и постучался. Девица резко затихла, и через пару секунд дверь открылась. Влад вышел наполовину раздетый, в одних лишь тёмных домашних брюках, и широко улыбнулся. Его синие глаза были темнее обычного, а зрачки слегка расширены. Он облокотился о дверной косяк и в своей наглой развязной манере спросил: — Чего припёрся, мелкий? Сказку читать на ночь не буду, ты уже большой мальчик. — Из комнаты Алекс тут же услышал противный женский смех. — Говори, чё хотел, у нас тут дел по горло. — Он обернулся и, посмотрев на свою пассию, многозначительно подмигнул ей. — Убавь звук своей гостье и выключи музыку. Спать невозможно. Мне вставать в семь утра, — сейчас Алекс изо всех сил старался выглядеть невозмутимым, но в присутствии брата он выходил из себя. — Ты, наверное, не в курсе, но мне плевать. Хочешь поспать — у нас несколько гостевых комнат. Любая на твой выбор. Влад нетерпеливо постукивал пальцем по дверному косяку, а Алекс с каждой секундой всё сильнее закипал, сжимая кулаки. — Может, это вы свалите? Я не собираюсь всю ночь слушать всё, чем вы тут занимаетесь! — Завидуешь? — Влад как-то криво улыбнулся. — Нашёл бы уже себе подружку. — Он потрепал Алекса по макушке и добавил: — Твоё время вышло. Скройся отсюда, мелкий. — Он развернулся и захлопнул дверь прямо у Алекса перед носом. От злости в ушах стоял шум, ногти со всей силы впивались в нежную кожу ладоней, а сердце гулко билось где-то в районе горла. Алекс пулей влетел в свою комнату, рухнул на кровать и схватил телефон — сейчас ему очень хотелось услышать Макса или хотя бы Лену, но набрать ничей номер он не решился. Не среди ночи. Завтра в школе они смогут всё обсудить, а сейчас нужно просто надеть наушники, включить музыку, чтобы заглушить раздражающие голоса, и хотя бы попытаться уснуть. Даже если безуспешно. Он взял смятую упаковку клубничной жвачки с прикроватной тумбы и задумчиво покрутил её в руках. В последнее время в жизни Алекса всё шло наперекосяк, и он так и не смог чётко выделить момент, с которого это началось. Да, он вполне мог похвастаться, что за свои семнадцать лет много где успел побывать и много с кем познакомиться — они с братом часто ездили и в США, и в Европу, и много куда ещё. За границей у Алекса находилось много друзей и знакомых, его жизнь даже можно было назвать насыщенной и интересной, благо деньги отца открывали им с братом любые пути и возможности. Они жили в шикарном доме, а Алекс учился в лучшей школе столицы и профессионально занимался хоккеем. У него были самые лучшие друзья, о которых он пару лет назад мог только мечтать, но всё равно казалось, что в последние годы что-то непоправимо изменилось. Алекс не чувствовал удовольствия от жизни. Его не радовало общение с друзьями так, как раньше. И поездки в тёплые страны тоже не приносили удовольствия. Перестало быть интересно всё, кроме его рассказов, на которые он выделял всё больше времени. Ну и кроме хоккея — на льду с клюшкой в руках он чувствовал себя как никогда живым. Нужно просто успокоиться и отвлечься. Но лёд далеко. И для творчества совсем не тот настрой. Значит, придётся обойтись музыкой. Пальцы ещё дрожали, но он достал жвачку из блестящей упаковки и сунул в рот. Включил музыку в наушниках. Вкус клубники напомнил об ушедшем лете.

***

Наутро Алекс чувствовал себя разбитым. Голова болела, в теле ощущалась тянущая тяжесть и слипались глаза. Кое-как поборов желание уснуть дальше, Алекс спустился на кухню. Безумно хотелось сделать хотя бы глоток горячего кофе. За окном стоял холодный сентябрь. Мари как раз уже заканчивала накрывать на стол, когда на кухню заявился и Влад — с мокрыми волосами и обнажённым торсом. В тёмно-синих льняных брюках он выглядел слишком красивым и свежим, несмотря на то что до утра они с подругой, похоже, вообще не затихали ни на минуту. В столовой пахло свежей выпечкой и творогом. Домработница поставила перед Алексом порцию сырников на белой тарелке. Опять, что ли, новая посуда? — Доброе утро! Как раз думал о сырниках на завтрак. — Влад присел на высокий барный стул и развернулся к Алексу. — Как спалось, мелкий? Выглядишь не очень. Смотри не усни на уроках, а то опять от отца огребёшь, — с лёгкой усмешкой бросил он. Телефон в его руке издал громкий звук входящего сообщения. Влад одним движением разблокировал айфон и что-то быстро набрал на клавиатуре. Алекс окинул его скептическим взглядом и молча уставился в свою тарелку. Бодрый вид брата действовал ему на нервы. Он взял горячую чашку латте и сделал большой глоток. Кофе обжёг кончик языка. — Мальчики, жду от вас заказов на обед и ужин. И сообщайте мне, пожалуйста, заранее, а не, как обычно, за час до ужина. — Я сегодня вечером вряд ли буду дома, — сказал Влад, не отрываясь от телефона. — Мне всё равно. — Лучше бы ты и ночью не приходил, — злобно пробурчал Алекс, продолжая ковырять оставшийся на тарелке уставший сырник. — Меня уже достали эти визги из твоей комнаты. Каждый день. — Это называется оргазм, мелкий, — Влад поднял глаза от телефона, посмотрел прямо на Алекса и улыбнулся. — Если ты не знал. По щекам разлился жар, ладони вспотели, и Алекс резко опустил взгляд. Еда в тарелке всё никак не заканчивалась. — Снова эти ваши тусовки? Ох уж эта молодёжь, — улыбнулась Мари, заканчивая укладывать посуду в посудомойку. На обеденный стол лёг утренний лучик света. Алекс на секунду отвлёкся на это, но время утекало и он поспешил закончить завтрак. — Владик, твой ужин я оставлю в холодильнике. На тот случай, если всё-таки вернёшься совсем поздно. — Тогда приготовь тот яблочный пирог, — бросил ей Влад. — Только мало́го к нему не подпускай, задолбал мою еду жрать. Влад тут же отвлёкся и продолжил быстро набирать текст на телефоне, попутно улыбаясь, судя по всему, какой-то из своих виртуальных собеседниц. Алекс по непонятной причине всё ещё чувствовал какую-то неловкость и даже не услышал последней реплики брата, а просто резко вскочил со своего места, буркнул неразборчивую благодарность Мари и сбежал в свою комнату. Дверь за ним захлопнулась. Быстро избавившись от одежды, Алекс полез под душ. После кофе и плотного завтрака это было его вторым по важности ежедневным ритуалом. Особенно после бессонной ночи. Контрастный душ прекрасно бодрил и придавал сил. Голова свежела. Мысли наконец упорядочивались. Горячая вода резко хлынула из душа. Обожгла кожу. Алекс закрыл глаза. Влад смог взбесить его уже с самого утра. Вот зачем, зачем нужно было уточнять, чем они занимались с этой девицей всю ночь? Да ещё прямо за столом во время завтрака? Алекс вряд ли назвал бы себя ханжой, да и их домработница за несколько лет работы у них в доме повидала многое. Она всё понимала, деликатно делая вид, что ничего не видит и не слышит, но почему-то из уст Влада «такое» всегда звучало как-то неправильно. Как-то противно, что ли. Алекс резко выкрутил кран в другую сторону. Ледяная вода остудила голову. Тело покрылось мурашками. Сейчас он не желал знать и даже думать о том, чем Владик занимался со своими ночными подругами, а уж о том, чтобы это представить, и речи не могло идти. Но больше всего ему было стыдно за брата перед Мари. В отличие от Алекса, у Влада было огромное количество поклонниц, но это и неудивительно: тот был темноволос, высок и хорошо сложен. Благо отец пару лет назад выделил территорию под небольшой домашний спортзал, где раньше братья вместе занимались на тренажёрах. К тому же Владик прекрасно умел расположить к себе людей, искусно флиртовать, был умён, красив и богат, а ироничный юмор, уместные шутки и сарказм делали его душой любой компании, в какой бы он ни оказался, — там он практически сразу становился центром внимания. Алекс ему завидовал. У него это никогда не получалось. Алекс прислонился спиной к холодной стенке душа. Выдохнул. Сегодня ему вряд ли удастся выспаться и набраться сил перед учёбой и тренировками. Если Владик сегодня вернётся, придётся ночевать у друзей, а там они обычно засиживались допоздна. Играли в приставку или смотрели фильмы до утра. Снова кран на горячую. Облегчение. Эйфория. Кожа почти моментально покраснела, но Алексу было приятно отвлечься от бегущих мыслей в голове. Иначе у него не получалось не думать. Не анализировать. И эта привычка его никак не напрягала: в конце концов, от этого никто не страдал. Кроме него самого. Алекс выключил воду. Мягкое махровое полотенце обняло его тело. Он провёл пальцами по мокрым волосам и бросил взгляд в зеркало. Лёгкая щетина требовала внимания. Мало времени. Нужно поторопиться. Кое-как собравшись, Алекс надел школьную форму — обязательную часть их внешнего вида — схватил рюкзак, наспех поправил слегка влажные волосы и спустился. — Мари, на меня ужин сегодня тоже не готовь! — крикнул он, обуваясь, в сторону кухни. — Я у Лены переночую! — Что же ты, мой золотой… Так мало времени теперь с братом проводишь… А ведь раньше такими дружными были, — вздохнула она. В её взгляде сквозила тревога. — Любит он тебя, не показывает только. Я же вижу, как волнуется, когда домой поздно приходишь. — Она аккуратно поправила галстук на его школьной форме и улыбнулась. Алекс хотел было возразить, но всё же промолчал. Нет смысла что-то объяснять. Его никто не поймёт. Мари сжала его плечо и тихо добавила: — Ну давай, беги. Григорий уже ждёт. И удачи в школе. — Спасибо тебе, Мари, — ответил он на ходу. — Увидимся завтра. Алекс выскочил на крыльцо и бросил беглый взгляд на часы: 07:37. Уже семь минут водитель ждёт его на подъездной дорожке. Чёрт, когда он перестанет опаздывать? Школа находилась не так далеко от дома, но отец настаивал, чтобы дети пользовались услугами личного водителя. И не только для поездок на учёбу, но и для личных целей. Репутация и статус. Тебе нужно выглядеть так, как от тебя ожидают. Делать то, что положено. И жить так, как велено. Алекс давно понял, что не вписывается в эту семью. Он чувствовал себя здесь словно в клетке и лелеял единственную мечту: поскорее вырваться отсюда на свободу. Поскорее бы. Чёрный «мерседес» представительского класса уже ожидал его, и Алекс, быстро кивнув Григорию, сел в машину. Пахло дорогой кожей. В машине было тепло, почти жарко. Уронив голову на спинку кожаного сиденья, Алекс закрыл глаза и лениво потёр переносицу — голова всё равно гудела, несмотря на бодрящий душ и хороший завтрак, а это движение иногда помогало снять боль. Этому его научила Мари, правда, в оригинале оно вроде выглядит по-другому, но Алекс всегда делал его по-своему. Как запомнил. Тихий шум двигателя успокаивал, и он, наверное, даже задремал бы, но из окна уже были заметны купола Сергиевского храма. Почти приехали. Через пару минут автомобиль остановился возле резных ворот. Лена стояла на улице, нетерпеливо поглядывая в свой телефон. Чёрная кожаная курточка и короткая джинсовая юбка едва согревали, и подруга переминалась с ноги на ногу. Алекс покинул тёплый салон «мерседеса». Ветер тут же взлохматил его волосы. Он поспешил ко входу в школу. — Авдеев, привет! — она подбежала к Алексу и по привычке взяла его под руку. — Ты проспал, что ли? Я минут пятнадцать тебя жду. Замёрзла. — Лена с тревогой взглянула на него и поправила его чёлку. — Ты заболел, что ли? Помято выглядишь. — Да всё нормально, только голова болит адски. Этот урод опять куролесил до утра, я почти не спал. — Ого, порка Влада сегодня начинается раньше, чем обычно? — она засмеялась и потянула его к входным дверям. — Это что-то новенькое! — Ты Макса не видела? У него мой учебник. И методичку мою забрал. — Не-а. Но, думаю, он уже где-то здесь. Он же всегда раньше приходит. Они поднимались по лестнице, по пути встречая знакомые лица. Алекс даже не помнил кому кивал в знак приветствия, а кому — всего лишь для вида. — Ты к проверочному готова? — Лена кивнула. — Тогда я у тебя скатаю, не в состоянии сейчас думать ни о чём, кроме кровати. Ещё и на тренировку сегодня. Они завернули за угол. Тусклый свет от школьных лампочек действовал на Алекса угнетающе. — Не вопрос, но сегодня ты ночуешь у меня! — подруга победно улыбнулась и чмокнула его в щёку. — Как будто у меня был выбор, — пробормотал Алекс. — Я не понял, а чё мы такие унылые, а? Этот голос невозможно было спутать ни с чьим. Тяжёлая рука легла на плечо. Запах знакомого одеколона. Макс. — Мы просто очень радуемся началу нового учебного года, — ответила Лена, обнимая друга. — Да ладно вам, чё вы? Опять трудовика будем бесить весь год, весело же! — Макс тут же вклинился между ними. — Я, вообще-то, по вам капец как соскучился, а вы… — Может, тогда сегодня все у меня соберёмся? — в глазах подруги был заметен азартный весёлый огонёк. — К тому же маман обещала чего-то вкусненького на ужин. Звонок на урок прозвенел неожиданно громко. Головная боль резко пронзила затылок. — Вообще заебись, — подмигнул ей Макс. — Я всеми конечностями за! Кабинет физики был уже за дверью. — Всё равно опоздали. Сейчас физик нас выебет. — А я всегда подозревала о твоих тайных пристрастиях, — шепнула ему Лена. Макс толкнул двери, и они все вместе вошли в класс.

***

Сменная одежда. Зарядка для телефона. Наушники. Учебники и тетради. Проводить ночи в чужом доме и в чужой постели Алекс не любил, но выбора не было. Несколько дней толком без сна давали о себе знать, и выспаться ему было просто необходимо. Пора выдвигаться. На улице накрапывал дождь, но ветра почти не было. Небо неприветливо сыпало мелкими каплями, серело и темнело, грозясь вот-вот опуститься на землю тяжёлым осенним ливнем. Пахло сосновыми ветками и озоном. Деревья уже готовились к холодам, прощаясь с листвой, но кое-где ещё было видно зелёные листики и свежую, не пожухлую траву. Под ногами шуршал влажный гравий. Лето не отпускало этот город. Ещё рано. Ещё можно успеть насладиться последними тёплыми деньками. Дом Лены находился через три дома от коттеджа Алекса, был совсем не таким большим, но по-своему стильным и уютным — двухэтажный, он замыкал их улицу и находился в окружении небольшого сада с различного вида деревьями. Весной запах здесь стоял потрясающий, а осенью Алекс всегда любовался редкими причудливыми растениями. Он любил это место. Тут была душа. Не то что у них дома. Алекс тихо зашёл, скинул обувь и сразу же поднялся по лестнице. В комнату Лены. Он знал: она уже ждала его. — Это я, — он заглянул в комнату. — А, Макс, привет. А Ленка где? — Сказала, сбегает за холодной колой. А я тут снеков принёс и пива, — Макс полулежал на диване и что-то листал в телефоне. — Падай, — он похлопал по дивану рядом с собой. Алекс снял куртку и бросил её куда-то в угол. Рюкзак с вещами через секунду отправился туда же. — Боже, как я устал, а это только первый день, — сказал он, разваливаясь на диване. — Сегодня в «Фифу»? — Давай только малу́ю подождём, — предложил Макс. — А то обидится, что без неё начали. Из-за двери послышались шорох и шаги. Лена ввалилась в комнату, еле удерживая в руках несколько бутылок апельсиновой газировки и какие-то бутерброды. Запахло ветчиной и сыром. — Стянула с кухни, пока мамка не запалила, а то опять начнёт ворчать, что мы наелись фигни перед её суперполезным ужином. Жрите давайте. — Ты просто само гостеприимство, милая, — улыбнулся Макс, хватая бутерброд. — Спасибо, Лен, — Алекс тоже взялся за бутерброд и вдруг вспомнил про сегодняшний тест: — Мне кажется, сегодня я завалил всё, что только можно было завалить. Если тройбан влепят, то я очень удивлюсь. — Лучше бы ты уже девчонку какую-нибудь завалил, — засмеялся Макс. — Чувак, тебе скоро восемнадцать, а ты всё ещё девственник. Отстаёшь уже. Непорядок. Тем более Ленка на тебя вон как смотрит. — Какой же ты придурок, — Лена тоже засмеялась, бросая в него подушку. У Алекса запершило в горле, и он сделал большой глоток газировки. Пузырики ударили в нос. Он зажмурился. — А чё я такого сказал? Не, ну реально, вы ж друзья, а самые крепкие отношения начинаются с дружбы, — Макс посмотрел на Алекса и подмигнул. — Не, а ничего, что я здесь? Могли бы всё это не при мне обсуждать. — Алекс почему-то смутился. — Мы собираемся в «Фифу» зарубиться. Лен, ты как? — Да я за любой кипиш. — Она взяла джойстик, и её взгляд загорелся азартом. — Ну-ка, подвинули свои жопы! Или мне на полу сидеть? — Можешь сесть на руки к Алексу, — Макс явно забавлялся. — Смотри, как он покраснел! — Макс, ну хорош, уже не смешно, — буркнул Алекс и ещё раз сменил тему: — Я за «Барсу»! — А я «Реал» возьму! — Лена подбирала себе команду, щёлкая джойстиком. — Давайте сегодня как всегда: мальчики против девочек! — Ага, а ты чё, мамку позовёшь? — Макс заржал. — Я бы на это посмотрел! — Заткнись и не неси херню, — ответила Лена, нажимая кнопку «Старт». — Ну что, погнали? За одним матчем пошёл другой, а затем третий. Четвёртый. Потом уже Алекс перестал считать. Вечер за игрой пролетел незаметно, и, поужинав, они лениво развалились в комнате. На экране мелькали кадры из какого-то фильма, который скачал Макс, и, судя по всему, это был какой-то ужастик. Алекс их не особо жаловал, поэтому уже почти час залипал в телефоне. Листал ленту в «Инстаграме» и старательно избегал смотреть в экран. И к звукам не прислушивался. Ему ничего не мешало, только иногда он отвлекался на причитания подруги, чересчур увлечённой происходящим на экране. Перед глазами мелькали фото одноклассниц и одноклассников. Телефон в руках нагрелся, а Алекс и дальше бездумно тыкал на сердечки, пролистывая бесполезные фото. Эту девушку в розовом платье он даже не знает. Откуда она у него в «Инстаграме»? И что за парень рядом? Похож на вратаря их команды. А может, это не он… У того вроде бы волосы тёмные. Или это запасной вратарь? Чёрт, голова совсем не соображает. Монотонные разговоры из телевизора убаюкивают. И кресло-пуф такое мягкое. И плед такой тёплый. И лица на фотографиях уже не знакомы. Веки тяжелеют. Глаза закрываются. Влад. Ну да, точно, это он. Сон как рукой сняло. Алекс глупо пялился в экран на фотку Влада. Тот был с какой-то девушкой в обнимку, а рядом с ними стоял парень — все трое улыбались и смотрели в камеру. Судя по обстановке вокруг, это был один из клубов для золотой молодёжи, в которых любил проводить время его брат со своими богатыми друзьями. Да и фотка эта была выложена совсем недавно, буквально час назад. Алекс долго рассматривал фотографию брата: черты лица Влада были по-мужски красивыми и правильными, в отличие от его — он всегда сравнивал их внешность и считал себя заурядным и не особо привлекательным: его волосы тяжело поддавались укладке, чёлка постоянно падала на глаза, как бы он её ни укладывал; глаза были непонятного цвета — что-то между жёлтым и карим. Нос был слегка крупноват, а один из зубов рос неровно и слегка задирал верхнюю губу, когда он улыбался. В общем, ничего примечательного и тем более ничего выдающегося в его внешности не было. Алекс всегда считал себя посредственным. Телефон обжигал руку. Спать давно перехотелось. Смесь из непонятных и неприятных эмоций всё сильнее наполняла его, и Алекс вдруг осознал, что слишком долго пялится на фотку брата. Значит, Владик сейчас развлекается и творит что хочет, а он вынужден сбегать из своего собственного дома? Спать в чужой постели? Чувствовать себя чужим? Злость. Вот что это было за чувство. Алекс злился и не мог понять, на кого больше: на себя или на Влада. — Может, уже спать ляжем, а? — как-то слишком резко и громко спросил он. — Я две ночи подряд нормально выспаться не могу. — Да ты чё, тут щас самый движ начинается. Не гони, а? — умоляюще посмотрел на него Макс. — Давайте досмотрим! — Ладно, ладно, хорошо, — Алекс примирительно поднял руки. — Там ещё долго до конца? — Минут тридцать. Я те говорю, там концовка такая, что ты охуеешь! — А я ещё пивка принесу! — воодушевилась Лена и тут же выскользнула из комнаты. Алекс взял оставшийся на тарелке бутерброд. Сыр уже заветрился. — Окей, не орите только. Он отложил засохший бутерброд и откинул голову на кресло-пуф. С экрана телевизора доносились тихие, едва различимые звуки. Злость всё ещё не отступала. Вдох. Алекс прикрыл глаза. — Ты чё, прямо тут спать решил? — Макс потрепал его по плечу. — Хотя бы Ленку дождись — ляжете вместе. — И снова засмеялся. Выдох. — Хватит уже нести херню, ты задолбал. Макс тихо прошептал ему на ухо: — Ну если так хочешь, можешь и со мной лечь, я не против. — Он опять захохотал в голос. — Ты бы видел щас своё табло, чувак! — Вы чё орёте, — зашипела Лена, тихо прикрывая за собой дверь. — Маман сейчас проснётся. — Да он меня заебал уже, — начал Алекс. Макс его перебил: — Я тебя ещё не ебал. Пока что. — Щелчок. Алекс уловил запах пива. — Давай не ной, мы тут дружеские посиделки устраиваем или слушаем твоё нытьё? Своим кислым ебалом всю атмосферу нам портишь. — Ну простите, что рожей не вышел! — всё же взорвался Алекс и резко встал. Схватил телефон. — Пойду подышу. У вас здесь пивом воняет. Проветрили бы. Хлопок двери остался позади. Нужно на воздух. Нечем дышать. Где-то рядом балкон. Запах алкоголя из комнаты Лены всё ещё преследовал его. Догонял. Алекс ненавидел всё, что было связано с крепкими напитками, особенно этот его противный тошнотворный запах. Это напоминало ему о детстве. И об отце. Когда ему было десять, он боялся попадаться отцу на глаза: тот часто взрывался по любому поводу, а потом запирался у себя в кабинете и пил свой неизменный виски. А после цеплялся к своим сыновьям с вопросами об учёбе, достижениях в спорте и бог знает о чём ещё, но любой ответ почему-то приводил его в ещё большее бешенство. И тогда он срывался. Кричал. Что лучше бы у него никогда не было детей, что они с Владиком оба никчёмные куски дерьма, о которых ему приходится заботиться, и что лучше бы они оказались там же, где их мать. Алекс не мог понять и до сих пор не понимал, что сделал не так. Чем заслужил от отца такое к себе отношение? Такие вспышки ярости бывали частенько, и со временем Алекс научился распознавать настроение отца и заранее прятался в своём маленьком укрытии. Между столом и окном было безопасно, и Алекс сидел там часами. Спустя ещё какое-то время он стал брать с собой еду и воду. И игрушки. На всякий случай. Но больше всего Алекс тогда поражался глупости своего брата. Владик почему-то не мог додуматься и тоже найти себе такое же укрытие. Брату тогда было восемнадцать, и он был очень сообразительным — так почему же ему не пришла в голову такая, казалось бы, простая мысль? Алекс видел синяки на руках брата. Ссадины на его лице. Затравленный сердитый взгляд. Он видел в глазах Влада страх. Но тот никогда не жаловался и всегда стойко выносил всё это. Алекс считал себя в такие моменты трусом, но ничего не мог поделать. Он боялся отца и жалел Влада. Но лишь спустя годы он наконец понял: Влад его защищал. Тот просто брал весь удар на себя, чтобы отец не трогал Алекса. Брат всегда его жалел. Оберегал. Но потом всё изменилось. Прохлада проникла под одежду и остудила злость внутри. Хотя бы немного. Скоро будет легче. Вспоминая о своём детстве, Алекс вглядывался в темноту и вертел в руках телефон. Лёгкая вибрация от входящего отвлекла его. Кто-то писал ему во «Вконтакте». Лена зовёт обратно? Нет, на это Алекс точно не пойдёт. Ему нужно побыть одному. Хотя бы ещё немного. Он не стал открывать сообщение и отправил телефон в карман джинсов. Воспоминания всколыхнули в нём неприятные чувства, что-то заныло в груди, ладони вспотели. Сердце стучало слишком быстро и слишком сильно. Больше никакого алкоголя в его присутствии. Всё что угодно, только не это. Алекс любил первые недели сентября. Летний зной и духота постепенно сменялись приятной прохладой и свежестью, и сейчас здесь сладко пахло скошенной травой и какими-то цветами. Он жадно вдыхал запахи чистоты и свободы, и это немного его успокаивало. Облокотившись о холодные перила балкона, Алекс посмотрел наверх и вдруг представил, что всё уличное освещение вдруг погасло. А он смотрит на небо. В бескрайнюю пустоту космоса. Вдруг упадёт звезда и он успеет загадать желание? Он просто хотел быть счастливым. Ещё одно входящее. Алекс снова напрягся. Чёрт. Он всё-таки достал телефон с твёрдым намерением послать всех куда подальше. Неужели нельзя оставить его в покое хотя бы на полчаса? Владислав Авдеев: Где ты шляешься посреди ночи? Владислав Авдеев: ? Странно. Какое Владу дело, где находится Алекс? Бред. Он же был в клубе. Или Алекс ошибся? Он быстро набрал ответ. Alex A: я у Лены Всё это странно и непонятно. И Алексу совершенно не нравилось. Владислав Авдеев: У тебя дом есть. У него ещё совесть есть писать такое? Серьёзно? Вот урод. Alex A: что тебе нужно? Владислав Авдеев: Я не люблю, когда ты ночуешь не дома. Alex A: мне все равно, что ты любишь Владислав Авдеев: Нам надо поговорить. Сейчас. Alex A: я занят Владислав Авдеев: Чем? Alex A: отдыхаю от тебя Владислав Авдеев: Я сейчас приеду. Ещё чего. Только этого сейчас не хватало. Alex A: я буду дома после тренировки Alex A: тогда и поговорим Владислав Авдеев: Я сказал сейчас. Владислав Авдеев: Буду через 10 минут. Громко выдохнув, Алекс убрал телефон обратно в карман. Он всё ещё был безумно уставшим, сонным и снова раздражённым. Было уже за полночь, и это вторая его бессонная ночь. Ему хотелось сейчас же закрыться в своей комнате и уснуть часов на двенадцать, но впереди его ждал разговор с братом. Вот что Владу нужно от него сейчас? Стараясь не шуметь, он тихо спустился по лестнице, накинул ветровку и вышел на улицу. Поднялся ветер. Звуки ночных птиц эхом доносились из небольшого леса неподалёку. Шелестела листва. Стоя за воротами, Алекс жалел о том, что не курит. Невероятно сильно хотелось затянуться сигаретой и отпустить мысли. На балконе ведь почти получилось. Алекс застегнул куртку. Ночи стали холодными, руки совсем замёрзли, и Алекс спрятал ладони в карманы. Губы пересохли, волосы растрепались. Хотелось в дом. И плевать, что там стоит запах пива. Плевать. Да и диван в гостиной на первом этаже вполне себе удобен для сна. Ну, хотя бы на одну ночь. Алекс достал айфон и посмотрел на часы. Прошло уже больше десяти минут с той последней смс, и Алекс уже хотел послать всё к чёрту и уйти в дом, когда вдруг увидел издалека слепящие фары. БМВ Влада. Автомобиль медленно подъехал и остановился прямо возле него. Стекло опустилось. — В машину садись, — приказал Влад. Алекс решил пока не задавать вопросов и послушно сел на переднее сиденье. В машине пахло сигаретами и алкоголем. — Ты выпил, что ли? Не боишься, что отец узнает? Или что собьёшь кого-нибудь? — Алекс смотрел прямо перед собой, боясь взглянуть на брата. Тот, судя по всему, нервничал и, кажется, злился. — Тебе вообще плевать? — Заткнись. И не умничай, — Влад нервно постукивал пальцами по рулю и тоже почему-то не смотрел на Алекса. За окном подул ветер, и мелкие листики берёзы посыпались на лобовое стекло. В свете фар показались мелкие капли дождя. Ладони вспотели. Влад повернулся к нему и спросил: — Вы там вдвоём, что ли? — Он поднял глаза и кивнул на окна Лены, в которых всё ещё горел тусклый свет от телевизора. — С нами Макс. — Алекс перевёл на него взгляд и добавил: — Говори, зачем приехал. И хватит уже строить из себя заботливого брата. — Я сказал тебе не умничать, — руки Влада напряглись, и он сжал руль. — Чё, не можете девку поделить? Хочешь совет? — ухмыляясь, он посмотрел на Алекса. — На двоих её распишите. Его бросило в жар. Отвращение и злость. Вот что он опять чувствовал рядом с Владом. Алекс поднял злобный взгляд: — Ты больной, что ли? Ты просто… — Он наклонился и закрыл лицо руками, пытаясь взять себя в руки и не раздражаться ещё сильнее. — Ты же раньше был нормальный. Почему сейчас ты такой мудак? Влад промолчал. Алекс громко выдохнул и спросил: — Чего ты хотел? Говори, или я иду в дом. — Я… — он прокашлялся. — Я тебе кое-что привёз. Влад наклонился, чтобы достать что-то из бардачка, и Алекс почувствовал от его волос запах сигарет. И ещё одеколона. Hugo Boss. Неизменно. В машине вдруг стало невыносимо душно, и резко закружилась голова. Влад крутил в руках какую-то пластиковую карточку, не поднимая взгляд. У Алекса на висках выступил пот. Жарко. Всё это вызывало какое-то раздражение, и Алекс резко спросил: — Что это за хрень? — Выиграл сегодня в покер у одного идиота. Он держит магазин какой-то игровой хуйни в центре Москвы. — Ради этого ты сюда припёрся? И меня посреди ночи вытащил ради этой фигни?.. Чё это вообще? За каким хером мне это нужно? Влад грубо схватил его за воротник куртки и резко дёрнул наверх. Он смотрел Алексу прямо в глаза. Разочарование? Обида? Хотя, может, это только так кажется. — Забирай. И съёбывай отсюда, — он толкнул Алекса обратно на сиденье и кинул блестящую карточку ему на колени. Алекс глупо пялился на неё. Он не знал, что ответить. — Исчезни, я сказал! Резкий крик Влада мигом привёл его в чувство. Алекс выскочил из машины, громко хлопнув дверью. Мотор взревел. Из салона послышались тяжёлые громкие басы. Влад выкручивал руль на максимум, движения его были резкими и торопливыми. Губы сжаты в узкую линию. Алекс обернулся и увидел, как его брат, разворачиваясь на дороге, закурил сигарету прямо в салоне. Если бы это были не Рублёвские дороги, то его БМВ оставила бы после себя столб пыли. Ничего не понимающий Алекс остался один на ночной улице в расстёгнутой куртке. Маленькие прозрачные капли дождя на металлической карточке в руках напомнили ему о звёздном небе. Как же хочется просто быть счастливым.

***

После вечерней тренировки, Алекс, наконец, мог расслабиться. Дома он принял контрастный душ, схватил первое попавшееся, что нашёл в холодильнике — Мари сегодня расстаралась: лосось в каком-то мудрёном соусе с овощами и яблочный пирог, — и сел за компьютер, предварительно заперев дверь на замок. Музыка — в настенные колонки. Любимая Call of Duty. После напряжённого дня они с Максом частенько сносили головы всем подряд, просто чтобы выпустить пар. И сейчас ему было просто необходимо снять нервное напряжение последних нескольких дней. Дома никого не было — отец всё ещё был в командировке на каком-то форуме, а брат, видимо, снова где-то отвисал после очередной тусовки, — поэтому Алекс мог себе позволить провести время наедине с собой. Он убрал одежду в шкаф, достал телефон из куртки. Что-то блестящее упало к его ногам. Алекс наклонился и поднял пластиковую карточку. Выпала из кармана? Обычная чёрная карточка, адрес и номера телефонов — больше ничего. Алекс покрутил её в руках. На обратной стороне, в центре, он прочитал: «Geek Brain. VIP». Алекс замер. У него захватило дух. Нет, этого быть не может. Внизу мелким красивым шрифтом было выведено: «Предъявителю данной карты предоставляется доступ к эксклюзивным товарам по специальным ценам». Руки задрожали. Он присел на кровать. Вот что это было. Вот что подарил ему Влад. Алекс всё ещё не мог осознать и поверить, что это правда. Что это не сон. Он так мечтал попасть в это место: там было всё, что он давно хотел. Это был самый крутой и дорогой магазин комиксов и игровой атрибутики в городе. Да что там в городе, наверное, и во всей стране. Всем фанатам сериалов, комиксов и игр вроде него было известно, что это место только «для своих». Парни перепродавали оттуда товары с бешеной наценкой, так как всё это не продавалось больше нигде. Они делали на этом бешеные деньги, создавая ажиотаж и спрос на том, что попасть туда было практически нереально: нужна была карта гостя. И сейчас эта карта у него в руках. Алекс разблокировал телефон и открыл ветку сообщений с Владом. Курсор замигал. Пальцы замерли над виртуальной клавиатурой. Вот как поблагодарить брата за то, что тот сделал и избежать извинений? Ему стало стыдно. Ведь вчера он даже не посмотрел, что именно ему подарили. Он ещё раз посмотрел на карточку. Чёрт. Правильных слов не находилось, и он закрыл приложение, блокируя айфон. Карточка, лежавшая перед ним на столе, приковывала взгляд. Просто не верится. Прямо сейчас Алекс мог бы взять машину и поехать туда, у него теперь есть доступ. Он получил то, о чём давно мечтал, хотя чувство вины не давало ему в полной мере порадоваться и насладиться полученным подарком. Алекс снова взял телефон. Нужно что-то написать. Но что? А если Влад опять пошлёт его куда подальше? Как вчера. Ладно, плевать. Пускай. Алекс быстро набрал текст и нажал кнопку «Отправить». Alex A: спасибо за карточку, это очень нужная вещь для меня Стало жарко. Алекс отложил телефон и подошёл к окну, впуская холодный вечерний воздух. Сегодня для него настал, наконец, долгожданный отдых.

***

Спустя несколько часов за компьютером Алекс уже чувствовал, как слипаются глаза. За окном давным-давно стемнело. Он выключил компьютер и закрыл жалюзи. Алекс любил уединение, а закрытые наглухо шторы давали дополнительную безопасность от внешнего мира. Может, достать из потайного ящика блокнот и попробовать что-то написать? С тех пор как он вернулся после летних каникул из Испании, в его книге не прибавилось ни одной строчки. Хотя нет, не сейчас. Несмотря на спокойный и уединённый вечер, Алексу не хотелось писать. К чёрту всё. Да и проект по французскому тоже к чёрту. Он накинул рубашку и вышел в коридор. Дверь в комнату Влада была приоткрыта. Странно. Его брат никогда не оставлял комнату открытой, когда уходил из дома. Вообще никогда. С трудом поборов желание заглянуть к нему, Алекс спустился на кухню. Было тихо. Мари, наверное, уже ушла, иначе она бы сейчас, как всегда, суетилась на кухне. Пахло яблочным пирогом. На столе стояла большая тарелка, прикрытая белой накрахмаленной салфеткой. Алекс приоткрыл её. Нарезанный ароматный румяный пирог словно ждал его. Рот наполнился слюной. Алекс быстро взял сразу два куска и уже хотел было идти к себе, но, развернувшись, неожиданно столкнулся с Владом. Чёрт. Как не вовремя. — Опять жрёшь мою еду? — он стоял слишком близко и сердито смотрел на Алекса сверху вниз. Разница в их росте была сейчас сильно заметна, и, несмотря на свой немаленький рост, он чувствовал себя совсем маленьким по сравнению с высокой фигурой брата, нависающей над ним. — Извини, я… — руки были заняты пирогом, и Алексу стало неуютно. — Что значит «твою»? — Тебе объяснить значение выражения «моя еда»? — голос Влада звучал угрожающе тихо. Почти шёпотом. Алекс всегда боялся, когда брат говорил с ним так. — Не надо мне ничего объяснять, — ответил Алекс ещё тише. — Можешь забирать свой пирог. Он протянул оба куска Владу. Тот опустил взгляд и ответил: — Поставь на место. Я не хочу сейчас есть. Алекс отвернулся и дрожащими руками положил оба куска пирога на место. Опустив глаза, он обошёл Влада и зачем-то открыл холодильник, как вдруг спиной почувствовал жар чужого тела — Влад опять подошёл к нему. Так близко. Наклонился. Алекс замер. Запах Влада кружил голову. — Ты что делаешь? — его голос дрогнул. — Пивка хочу холодного. — Влад достал жестяную банку и с тихим щелчком открыл её. Холодные брызги попали Алексу прямо на шею. Он бездумно схватил первую попавшуюся бутылку и закрыл холодильник. — Кто-то опять поставил его в самый низ. Просил же, блядь, так не делать. Бутылка из холодильника была холодной и скользкой, но Алекс упорно держал её в руках. А потом сказал первое, что пришло ему в голову: — Я думал, что тебя нет дома. — Тебе вредно думать. — Влад сел на барный стул и сделал пару глотков пива. — О тебе — да, — выпалил он и резко замолчал. Кажется, это прозвучало двусмысленно. — Часто обо мне думаешь? — Влад улыбнулся. Алекс засмотрелся на ямочки на его щеках. — Ты чё застыл? Молоко тебе нахрена? — Чего? — Ничего. — Влад встал с барного стула, забрал банку с пивом и молча вышел из кухни. Нужно что-то сказать. Но что? Чёрт. — Влад, подожди! — он поставил бутылку молока на стол и бросился к лестнице. Влад был уже на самом её верху. — Ну чё ещё? — тот даже не обернулся. — Ты не ответил на моё сообщение. Влад молча стоял возле своей комнаты, держась за ручку двери. — В общем… я ещё раз хотел сказать спасибо за… подарок. Мне очень… — Слишком много на себя берёшь, — Влад грубо перебил его. Дверь в его комнату открылась. — Почему? — тихо спросил Алекс. — Это был не подарок. Просто ненужная хрень. Не знал, куда выбросить. — Но… Дверь громко захлопнулась. Разговор был окончен.

***

Здание магазина комиксов и игровой атрибутики было не таким большим, каким Алекс его себе представлял, но по наружному дизайну можно было сразу понять, что место это дорогое и действительно крутое. Неоновая вывеска светилась фиолетовым, потом синим, затем розовым. И жёлтым. Прямо над вывеской, на уровне второго этажа, по периметру фасада тянулась светодиодная лента, имитирующая бегущую строку. Она неслась, меняя шрифты и цвета, показывала отрывки из классических комиксов: вот мелькнул идеально нарисованный Бэтмен в тени, а секундой позже его сменил весёлый ярко-зелёный Йода. Сам фасад был облицован матовым чёрным камнем, который выглядел чересчур дорого. На его фоне резко выделялись массивные, полностью стеклянные витрины, похожие на огромные экраны. Внутри них, освещённые яркими точечными прожекторами, будто парили коллекционные фигурки: хромированный Железный Человек, дроид R2-D2 в натуральную величину и сверкающий меч, словно только что взятый прямо из фэнтези-саги. У входа стояли две стилизованные колонны, замаскированные под старинные аркадные автоматы, но вместо кнопок на них мерцали небольшие сенсорные панели с анонсами новинок. От здания исходил лёгкий, едва уловимый аромат ванили и озона, напоминая Алексу свежую печать комиксов. И намекая на дорогое электронное оборудование. Дверь, с виду обычная, была обрамлена тонкой мерцающей серебристой нитью, которая при приближении Алекса загорелась изумрудно-зелёным, приветствуя его беззвучным щелчком. Затаив дыхание, Алекс крутил в руках карточку гостя и заворожённо глазел на входные двери — ему хотелось хоть немного оттянуть этот момент и подольше насладиться предвкушением от предстоящих покупок. Он, правда, совсем не знал, что именно собирается покупать, но сейчас это было не так уж и важно. Пока ему будет достаточно просто осмотреться. На входе был расположен турникет, к которому нужно было, по-видимому, приложить карту гостя, чтобы пройти внутрь. Что ж, карта у Алекса была. Он приложил её к мигающему дисплею, и после тихого писка загорелась зелёная лампочка, и Алекс, сделав, наконец, решительный шаг, вошёл в магазин. Изнутри помещение больше походило на огромный шоурум: здесь было отдельное место для манекенов с одеждой для косплея, огромное количество полок с комиксами, фигурками из аниме и сериалов, а также реквизит из игр и фильмов. Свет был мягкий, рассеянный, он лился отовсюду, но ниоткуда конкретно. Потолок был полностью чёрным и высоким, похожим на ночное небо, и на нём периодически загорались и гасли маленькие мерцающие «звёзды» в виде логотипов известных студий комиксов и игровых разработчиков. Кайф. Воздух был прохладным и насыщенным тем же приятным, слегка сладковатым ароматом дорогой бумаги, нового пластика и свежесваренного кофе, который, видимо, готовили где-то в глубине зала. Стены были увешаны крупноформатными репродукциями обложек культовых графических романов, но сделано это было так искусно, что казалось, будто картины светятся изнутри. Эти изображения не висели в рамках, как в остальных магазинах комиксов, а были напечатаны прямо на матовых панелях, образуя непрерывную галерею. С восхищением Алекс осматривался, и через несколько метров перед ним открылся центральный зал. Вместо обычных полок здесь стояли футуристические модули из полированного металла и стекла. На них, под защитными куполами, будто с гордостью были выставлены самые редкие и ценные экземпляры: первый выпуск «Человека-паука», подписанный автором, и, как Алекс сразу понял, полный набор карт из очень популярной, но давно вышедшей из печати настольной игры. — Добрый вечер. Добро пожаловать в Geek Brain. — Алекс обернулся. Позади него стоял парень в очках и в футболке с логотипом магазина. — Могу я вам чем-нибудь помочь? — Я здесь первый раз… — начал Алекс. — Прошу прощения, могу я увидеть вашу карту? — консультант виновато посмотрел на него. — Конечно. Вот. Или нужно что-то ещё? — спросил Алекс, протягивая блестящую карту. — Нет-нет, что вы… Этого достаточно. — Он взял карту Алекса. Глаза его округлились. — Значит, это точно не глюк системы… Откуда она у вас? Алекс бросил на парня вопросительный взгляд, не понимая, чего от него хотят. Ну, карта гостя, что тут необычного? Или этому человеку интересно, откуда у него, простого на вид парня, могла взяться такая ценная вещь? Он что, подумал, что Алекс её украл? Всё дело в его одежде? Да, сюда он собирался впопыхах и надел первое, что валялось на кресле, но это не повод какому-то прыщавому ботанику делать необоснованный вывод о его статусе или финансовом положении. Кондиционер беспощадно дул Алексу в спину. Резко стало холодно. Ему вдруг захотелось грубо ответить парню, что это не его собачье дело, но работник магазина, мгновенно уловив его настроение, быстро заговорил: — Простите за нетактичный вопрос, но я могу всё объяснить. — Парень протянул Алексу его карточку и эмоционально продолжил: — Дело в том, что при каждом входе посетителя в наш клуб у нас сразу высвечивается оповещение и… В общем, такие карты есть только у владельцев данного клуба. И ещё у инвесторов. Но всех их я знаю в лицо, и вас среди них точно нет и не было. Мне просто стало любопытно, откуда она у вас. Эта штука даёт большую скидку, вы можете взять что угодно почти по цене закупки. — Глядя на вытянувшееся в удивлении лицо Алекса, парень спросил: — Вы разве не знали? — Нет. Я думал, это возможность просто зайти сюда, — Алекс в недоумении пялился на металлическую карточку в руках. — Как пропуск, наверное? — Что ж, я вас понял. Тогда позвольте, я объясню: почти все товары доставляются в наш клуб из-за рубежа. Некоторые, особо ценные, являются оригинальным реквизитом — это коллекционные предметы. Вот, например, меч из «Игры Престолов» — оригинальный реквизит со съёмок. Всего одна штука. Ну и ценник соответствующий. — Алекс смотрел на меч круглыми от удивления глазами. Он не был фанатом «Игры Престолов», но сам факт того, что он может подержать в руках что-то, что участвовало в съёмках фильма и было показано на HBO, захватывал. Тем временем парень продолжал: — А вот ваша карта не просто даёт доступ в наш магазин. С ней вы получаете скидку в восемьдесят процентов на всё, что здесь увидите. Включая коллекционное. Он вёл ошарашенного Алекса всё дальше и дальше в глубь магазина, много рассказывая и показывая весь эксклюзивный ассортимент. На подставках из чёрного бархата лежали издания, упакованные в специальный, идеально прозрачный пластик для сохранности. Центральным экспонатом был старый пожелтевший том, который, судя по табличке, представлял собой первое европейское издание очень редкого азиатского графического романа. Обложка, выцветшая по краям, изображала дракона, спящего на груде золотых монет, а его чешуя казалась живой даже через защитный слой. Рядом, под направленным лучом белого света, лежал предмет, от которого у Алекса перехватило дыхание: «Флэшпоинт № 1» в идеальном состоянии, с оценкой 9.8 по шкале CGC. Красные и жёлтые цвета обложки казались настолько насыщенными, будто их нанесли только минуту назад. Табличка рядом гласила: «Цена по запросу». Судя по всему, стоимость заоблачная. Атмосфера клуба была потрясающей. Это была мечта гика-ботаника, умирающего по комиксам и компьютерным играм. Алекс был восхищён даже сильнее, чем тогда, когда у него только появилась эта карта. — Вот здесь винтажные комиксы: первое издание «Флэша», «Зелёного Фонаря», и вот здесь ещё целый стеллаж с винтажом. Многим образцам более пятидесяти лет. Упаковка не вскрыта. Также фигурки из «Звёздных Войн» и «Стартрека»: мистер Спок, Кирк, Сокрушитель Уэсли в оригинальных упаковках, также невскрытых. Всё, на что ценник более двух тысяч долларов — в оригинальной невскрытой упаковке. Алекс с восторгом рассматривал цветные стеллажи, глаза его разбегались, он не мог даже ухватиться за что-то одно, параллельно слушая голос консультанта, как вдруг внимание его резко привлекла вещь — она лежала за стеклом на красной бархатной подушечке и невероятно притягивала взгляд. Алекс уставился на неё, почти не моргая. — Это… тоже оригинал? — спросил он тихо, бросив взгляд на ценник. Судя по всему, вещь тоже коллекционная. И невероятно дорогая. От восторга захватило дух. — О да, его привезли недавно из Калифорнии. Нашим ребятам даже пришлось лететь на аукцион специально за ним. Выкуплено из частной коллекции. Алекс затаил дыхание и подошёл ближе к стеклянному стенду. Лучи света придавали витрине роскоши и исключительности. Он выдохнул и поправил воротник рубашки. Уверенно произнёс: — Я беру его. — Отлично! — обрадовался консультант и подтолкнул Алекса в сторону кассы. — С вашей клубной картой оно, конечно, будет стоить дешевле, но закупочная цена… Сами понимаете. Да и аукцион… — Мне всё равно, я беру его. Упаковывайте, — с твёрдой уверенностью ответил Алекс. — Но учтите, если это подделка, то я сюда вернусь. Парень замахал руками: — Нет-нет, что вы! Если хотите, я могу позвать сюда владельца, он вам покажет все бумаги и документы! — Хорошо, я подожду, — согласился Алекс. Пытаясь не выдавать своего волнения, он еле держал себя в руках, чтобы не броситься звонить Максу прямо в эту же минуту. Консультант тут же скрылся за дверью служебного входа, пока Алекс всё так же заворожённо осматривал полки с редкими экземплярами. Ему уже не терпелось поскорее взять в руки эту вещь. Через несколько минут он уже стоял у кассы и общался с владельцем клуба, ему показали все возможные документы на покупку, и он, впечатлённый и заплативший кругленькую сумму, с радостью собрался на выход. Позади он услышал голос владельца магазина: — Передавай привет брату, — в его интонации сквозила улыбка. — Блефовать и карты считать он умеет, ничего не скажешь. Алекс на секунду замялся, но потом всё же не растерялся и ответил: — Передам. Он вышел из магазина и тут же разблокировал телефон. Набрал Макса. Долгие длинные гудки. Алекс достал из кармана куртки клубничную жвачку. Сунул в рот. Всё ещё гудки. Занят, что ли? Как всегда — либо учится, либо на тренировке. Либо опять в наушниках и ничего не слышит. Наконец, трубку сняли. — Странно, что я вообще до тебя дозвонился, — сказал в трубку Алекс. — Привет, пропажа. — О-о, здоро́во, приятель! — откликнулся Макс. — Я просто не дома и… — Да понял я, понял. Не хочешь встретиться? Я сейчас в центре. Кое-что покажу — охренеешь. — Свой член? — Он загоготал в трубку. — Вот от чего, а от такого я бы точно охренел! — Придурок… — улыбнулся Алекс. — Да шучу я. — В трубке что-то зашуршало. — Я тоже в центре. Кидай адрес, скоро буду. Алекс быстро кинул другу смс с адресом ближайшего торгового центра на Арбате, застегнул куртку и двинулся в сторону припаркованного автомобиля. Григорий сегодня возил его весь день: сначала в школу, затем на тренировку. Домой — переодеться. А потом и сюда — в центр Москвы. Уже было достаточно поздно, поэтому Алекс не особо волновался насчёт пробок — поздним вечером московские дороги, как правило, более-менее свободные. Через полчаса Алекс дожидался Макса за отдалённым столиком какого-то итальянского ресторанчика на верхнем этаже торгового центра и, быстро сделав заказ, достал из рюкзака чёрную коробочку. Повертел её в руках. На вид было очень похоже, что она сделана из кожи. Причём натуральной. Но Алексу её внешний вид был всё равно не так важен, как содержимое. Он очень хотел примерить то, что внутри, но решил всё же дождаться друга: ему необходимо было разделить эмоции с кем-то близким. Может, стоило потом показать свою покупку и брату? Ещё раз сказать спасибо? И, наконец, извиниться. Наверное, да. Стоило. — Мне прям интересно, из-за чего ты меня выдернул! Я, вообще-то, встречался с девчонкой с сайта знакомств, — услышал он голос Макса. Тот плюхнулся на диванчик напротив. — У тебя такой голос был, как будто ты саму Меган Фокс увидел. Ещё и автограф у неё взял. — Лучше, — ответил Алекс, загадочно улыбаясь. Коробочку он прикрыл ладонью. — Что может быть лучше? Разве что ты её трахнул? — Да забудь ты про неё. Смотри, что у меня есть. Алекс убрал ладонь. Макс подозрительно посмотрел сначала на Алекса, а потом на коробочку перед собой. — Не тормози, — поторопил его Алекс. — Открывай уже. — Ты какой-то подозрительно довольный. Сейчас оттуда чё-то выпрыгнет, да? — Да твою ж мать, дай сюда! Сам открою, — Алекс схватил коробочку, открыл её и поставил обратно. Макс посмотрел внутрь. Глаза его расширились. — Откуда?.. Geek Brain? Это же их логотип… Это же… — Да. Это оно. Оригинал. Куплено на аукционе в Америке. Сердце снова зашлось в бешеном ритме. Дух захватывало. Это всё — реально. Ему точно не снится. — Охуеть… Сколько оно стоит вообще? Мне даже страшно представить, сколько ты за него отвалил, — Макс, похоже, боялся пошевелиться и моргнуть. И, казалось, он даже затаил дыхание. — А документы какие-то на него есть? — Конечно есть, я всё проверил, — Алекс улыбался и чувствовал себя пьяным. Голова слегка кружилась. — Охренеть просто… У моего друга оригинальное кольцо Всевластия из «Властелина Колец». Это же реквизит со съёмок, да? — Алекс кивнул. — Сколько их всего вообще было? Четыре? Пять? — Пять штук. И одно из них теперь моё. Вот, смотри, — он повернул кольцо на свет. Внутри сверкнула гравировка. — У меня аж мурашки по коже побежали, — тихо сказал Макс. — Можно? — Да. Смотри быстрее, я уже хочу надеть его, — ответил Алекс. Макс аккуратно взял из его рук кольцо, и их пальцы соприкоснулись. Руки у Макса были холодные. Алекс смущённо убрал руку. Махнул официанту. — Будьте добры?.. Принесите ещё, пожалуйста, чашку латте без сахара. Официант кивнул и вежливо спросил: — Что-нибудь ещё? — Может, что-то закажешь? — предложил Алекс другу. — Я в таком ахуе, что ничего сейчас не соображаю, — Макс всё никак не мог отвести взгляд от кольца. — Хотя чашку кофе выпил бы. — Он повернулся к официанту: — Капучино с двойными сливками. — Понял вас. Латте без сахара и капучино с двойными сливками, — повторил официант и быстро удалился. Макс наконец отдал кольцо. Алекс дрожащими руками надел его на средний палец правой руки. — Как влитое село, — он держал руку на уровне глаз. Просто потрясающе. — Это пушка, чувак… Как ты вообще туда попал? Я искал способы, но у меня нужных людей не нашлось, — он с интересом бросал взгляд то на руку Алекса, то на него самого. — Не, ну твой брат мог бы помочь, конечно. Но он меня терпеть не может. И это взаимно. — Тебе бы он точно не помог. — Да знаю я. Этот человек вообще способен кому-то помочь? — Макс со скепсисом посмотрел на Алекса. — Ты его не знаешь, — ответил Алекс, перекручивая кольцо на пальце. — Ты думал, что знаешь его. И какой итог? Такое ощущение, что он тебя вообще за человека не считает. — Может, я сам виноват. — Алекс взял салфетку из стоящей рядом салфетницы и стал складывать из неё оригами. — И, может, на то есть причины. — При чём здесь ты? — Макс уже закипал. Это было очень заметно. — Да и какие могут быть на это причины? — Я не знаю. — Оригами выходило каким-то нескладным. Пахло пиццей и чем-то сладким. У Алекса заурчало в животе. Надо было садиться подальше от кухни. — Раньше он был другим. — Вот именно, что был. Не ищи ему оправданий. Он высокомерный урод. Ещё и показушник. — Я не понимаю, почему мы это сейчас обсуждаем. — Макс не ответил. Алекс отложил в сторону неудавшееся оригами. — Как прошла твоя тренировка, кстати? — Да никак, заебался, — Макс откинулся на спинку дивана. — А это только начало сезона. — И не говори. Я сам никак не вольюсь. На каникулах нихера не делал, и вот… Теперь сложно. Появившийся из ниоткуда официант, наконец, поставил перед ними две чашки кофе и ранее заказанные Алексом пиццу и пасту. Быстро удалился. — Я так жрать хочу, — сказал Алекс, хватая горячий кусок пиццы. Сыр таял во рту. Соус потёк по пальцам. — Я бы тебе компанию составил, но перекусил по дороге. — Макс отпил немного кофе и спросил: — Так как ты умудрился к «Гикам» попасть? Чё-то ты как-то обходишь эту тему. Я чего-то не знаю? — Да это было тогда, когда мы у Ленки ночевали, помнишь? — Алекс торопился и говорил с набитым ртом. — Я тогда вышел… — Помню я. Как психованный, выскочил, а мы потом найти тебя не могли. — Он смотрел на Алекса, улыбался и медленно пил свой кофе. — Ну так и чё? Где карту достал? Спёр, что ли, у кого? — Даже не хочу знать, какое у тебя на самом деле обо мне мнение, — засмеялся Алекс и вытер губы салфеткой. — В общем, мне написал… Громкий звонок телефона прозвучал на весь ресторан. Алекс быстро схватил айфон — на дисплее светилось имя брата. — Чего тебе? — без прелюдий спросил Алекс. — Спускайся на парковку, мы едем домой. — Я не собирался домой — это во-первых. А во-вторых, меня отвезёт Григорий, когда я закончу свои дела. — Считай, уже закончил. Не заставляй меня подниматься и забирать тебя оттуда силой. — Я говорю: я занят… — Алекс сжимал в руке салфетку. — А я сказал: ты спускаешься. Сейчас. У тебя три минуты. В трубке послышались короткие гудки, и Алекс положил телефон рядом, аккуратно сдвинув рычажок выключения звука. — В общем, короче. Мне эту карту Влад подарил. Она ещё вроде как не совсем обычная… — Чего-чего? Я не ослышался? — Макс ошарашенно смотрел на Алекса. — Влад? Подарил?! — Я тебе реально говорю. Приехал ночью к Ленкиному дому, злой, весь какой-то серьёзный. Ну и отдал мне, а потом как обычно. — Наорал? — Макс пил свой капучино, ухмыляясь. — Ага, и послал. И из машины выгнал. Короче, не суть. Главное, что такие карты только у владельцев есть, — с гордостью сказал Алекс, запивая пиццу. — Нихуя себе! — присвистнул Макс. — Откуда она у него? — Хрен знает. Сказал, что выиграл у кого-то. Судя по всему, так и было, чувак из «Гиков» так и сказал. На телефоне снова засветился дисплей — Алекс мельком глянул на него и заметил входящее от Влада. Никуда он не пойдёт. У Алекса есть свои дела, и он сам решит, когда пора будет ехать домой. И вообще — куда делся Григорий? Откуда Влад вообще узнал, что он именно здесь? Бред какой-то. Да и Макс, оказывается, всё это время с ним разговаривал, и краем уха Алекс услышал, что друг о чём-то его спрашивает: — Чего мне не сказал? Я бы с тобой съездил. — Ты про «Гиков»? — переспросил Алекс, переворачивая телефон экраном вниз. — А про что ещё? Ты меня вообще слушаешь? Телефон завибрировал. Да твою мать, достал. Алекс схватил телефон. А Макс, похоже, успел заметить имя абонента и понимающе покачал головой. Алекс поднял трубку. — Я неясно выразился? Не наблюдаю тебя возле своей машины. — Не понимаю, чего ты хочешь, — Алексу плохо удавалось держать себя в руках. — Я доберусь с водителем сам, а ты можешь ехать по своим суперважным делам! — Если сейчас же тебя не будет на парковке, я поднимаюсь туда, где ты сидишь со своим дружком, и выволакиваю тебя оттуда. Поверь, ни тебе, ни ему это не понравится. — Ты, блин, ненормальный! — Алекс со злостью сбросил вызов и разочарованно выдохнул, проводя рукой по лицу. Макс тем временем молчал и допивал свой кофе, и Алекс был ему благодарен за отсутствие комментариев по поводу этих звонков. Чтобы избежать прилюдной стычки Влада с другом, ему нужно уходить. Прямо сейчас. Эти двое ненавидят друг друга с самого начала их знакомства, и Алекс никак не мог найти причину этой обоюдной ненависти. — Я пойду, — тихо сказал он, надевая куртку. — Угу, я так и понял. Ненормальный братец опять сходит с ума. — Спишемся. Лене привет, если увидишь, — Алекс кинул грустный взгляд на недоеденную пиццу. Макс будто прочёл его мысли: — Не переживай, ради тебя постараюсь. По крайней мере пиццу точно съем. — Всё, я погнал. — Алекс кинул купюру на стол. — Держи, расплатишься. Макс хмуро посмотрел на неё, а затем медленно поднял взгляд: — Хернёй не страдай. Я в состоянии заплатить. — Это компенсация за твоё сорванное свидание, — улыбнулся Алекс и, закинув рюкзак за спину, направился к выходу из ресторана. Телефон звонил ещё несколько раз, пока он спускался, но Алекс даже не собирался брать трубку. Он был рассержен и раздражён. Снова Влад решил, что может делать что хочет и командовать всеми вокруг. Мудак. Как же надоело. Алекс уже почти дошёл до выхода из торгового центра, как вдруг взглядом наткнулся на встревоженное лицо Влада: брови его были сведены на переносице, губы сжаты. Глаза бегали — он с беспокойством озирался по сторонам, как будто искал кого-то в толпе. Вдруг его взгляд наконец остановился. Он тут же направился к Алексу, по пути расталкивая идущих навстречу людей. Владик грубо схватил его за плечо и потащил к выходу на парковку, прежде чем Алекс успел что-то сообразить. — Ты делаешь мне больно. Отпусти! — запротестовал он. — Не скули. Залезай в машину, — приказал Влад. Чёрная БМВ была припаркована сразу возле входа, поэтому долго идти не пришлось. Парковаться здесь было запрещено, только если у тебя нет специального удостоверения, но Влада, похоже, это не волновало. Он дождался, пока Алекс сядет в машину, а затем, сев за руль, защёлкнул замки на дверях. Теперь выйти из машины было уже нельзя. — Что ты творишь? — в растерянности спросил Алекс. — Мы едем домой. Влад нажал на кнопку. Мотор тихо зашумел. В машине почему-то пахло свежими цветами. — Зачем ты запер двери? Боишься, что я выпаду? — Чтобы ты не сбежал обратно к своему озабоченному педиковатому дружку, — ответил Влад. Автомобиль резко тронулся с места. — Ты совсем уже ебанулся? — Алекса шокировал ответ брата, и он не стал даже фильтровать, что говорит. — Если бы ты не был таким наивным дурачком, то давно бы уже заметил, что у него на тебя стоит, — отвращение так и сквозило в его голосе. — Какой же бред ты несёшь. Не перекладывай на нормальных людей свои больные фантазии. Алекс был уверен, что на такую его реплику брат точно взорвётся, но тот почему-то замолчал и дальше они ехали в тишине, будто не было даже намёка на предыдущий разговор. Машина неслась по ночному городу, в салоне стояла тишина, а Алекс крутил в голове слова брата, только что сказанные в адрес Макса, и думал. У того были девушки, и точно не одна, по крайней мере, за три года их дружбы тот сменил четырёх. Даже сегодня он был с кем-то на свидании. Иногда, конечно, Макс мог странно пошутить о «крепкой мужской дружбе», но за рамки шуток это никогда не выходило, а уж о том, чтобы подкатывать к Алексу, вообще не было и речи. Никогда. — О чём задумался? — спросил вдруг Влад. — О том, что ты сошёл с ума. — Мне иногда тоже так кажется… — тихо ответил Влад и сильнее вдавил педаль газа. — Что? — Пристегнись, говорю, — уже громче ответил он. Алекс вдруг вспомнил, какой вопрос всё это время вертелся у него на языке: — А где Григорий? — У него появились срочные дела. И он очень просил забрать тебя. Я был недалеко, поэтому пришлось согласиться, — сразу же без раздумий ответил Влад. — Какой-то бред. Какие у него могут быть дела? — пазл в голове никак не складывался. — И с чего вдруг такая спешка? Почему мне пришлось оставить недоеденный ужин и сбежать со встречи? Может, объяснишь? — Я уже всё тебе объяснил. — Нет, не объяснил. Ответь внятно хотя бы на один вопрос, который я задал. — Хватит меня доставать. Мне самому не в кайф работать твоим водителем. Поэтому заткнись и едь молча. И я сказал тебе пристегнуться. Алекс злился на брата и на саму ситуацию, в которой оказался, — он терпеть не мог, когда Владик с ним так разговаривал, а в последние три года тот вообще вёл себя с ним как с нашкодившим ребёнком. Схватив ремень безопасности, Алекс потянул его в сторону и уже было хотел пристегнуться, как краем глаза заметил на заднем сиденье огромный букет цветов. В машине было темно, но он присмотрелся — это были красные розы, обёрнутые в чёрную матовую бумагу. Штук сто. Минимум. Алекс молча застегнул тугой ремень безопасности и уставился на дорогу перед собой. Дыхание перехватило. Охренеть. У Влада всё настолько серьёзно? Интересно, кто она? Точно не одноразовая проститутка, которых у его брата было множество. И вроде как «постоянные» девушки тоже не задерживались надолго. А вот такой роскошный букет точно был куплен с серьёзными намерениями. Однозначно. — Кому цветы? — будничным тоном спросил Алекс. — Тебя не касается, — грубо ответил ему Влад, сильнее сжимая руль. Чуть помолчав, он добавил: — С каких пор тебя интересует моя личная жизнь? Алекс хотел что-то ответить, но вдруг замолчал. Слова застряли в горле. Ему стало обидно до слёз. Где-то в глубине души он всё ещё позволял себе надеяться, что брат когда-нибудь оттает к нему. Изменится. Что вернётся хотя бы подобие их братских близких отношений, которое было раньше, но Влад с каждой такой фразой, с каждым их разговором топил эти надежды всё глубже и глубже. В глазах собирались слёзы. Алекс быстро сморгнул их и отвернулся к окну. Дождливая осенняя погода не прибавляла настроения, до дома было ещё далеко, и он не знал, чем себя занять, чтобы хотя бы как-то отвлечься. Досада жгла изнутри, обидные слова рвались наружу, и ему так сильно хотелось высказать брату всё, что он думает. Но нельзя показывать слабость. Нельзя. Алекс достал телефон и открыл ветку сообщений с Максом. Alex Avdeev: ты как? все доел? :) Алекс держал телефон открытым, ожидая ответа от друга. Влад покосился на включённый экран и спросил: — Полчаса без тебя твой дружок не проживёт? Посчитав момент подходящим, Алекс язвительно спросил: — Когда тебя стала беспокоить моя личная жизнь? — Он уже твоя личная жизнь? — сухо процедил Влад. — Не твоё дело. Удовлетворённо улыбнувшись, Алекс отвернулся к окну. Да. Вот так он с недавних пор научился разговаривать с Владом. Правда, у него не всегда получалось. Фонари на МКАДе мелькали оранжевым светом как-то слишком быстро, и только теперь Алекс заметил, что машина едет как-то чересчур быстро. Он мельком глянул на спидометр: 240 км/ч. Не зря всё-таки пристегнулся. Ладони снова были влажные от адреналина, и Алекс вытер их о свои голубые джинсы. С показным спокойствием, на которое только был способен, он спросил: — Может, сбавишь скорость? Ты нарушаешь… — Завали. Просто, блядь, заткнись. Алекс замолчал. Судя по всему, Владик был очень зол. Он вцепился в руль, тело было заметно напряжённым, а губы сжаты. Влад обгонял все машины, которые встречались у них на пути, даже не включая поворотный сигнал — он называл это «играть в шашки», — подрезал автомобили и вклинивался между ними, будто специально ища себе проблемы, и буквально летел по МКАДу, совершенно не заботясь о том, что в любую секунду может въехать в едущую впереди машину. Алекс всегда боялся скорости на дороге и тем более такого агрессивного вождения. Сейчас ему было некомфортно и страшно: он не контролировал ситуацию, а за рулём был непонятно из-за чего взбешённый старший брат, которому, судя по всему, было всё равно на свою жизнь. Алекс растерялся и запаниковал. Он боялся сказать лишнее слово, чтобы не провоцировать Влада и не ухудшать и без того хреновую ситуацию. Чёрт. Не надо было злить Влада. Если что-то сейчас случится, он сам будет во всём виноват. — Испугался, что ли? — спросил вдруг Влад. — Я просто пытаюсь везти тебя быстрее. — Зачем? — тихо спросил Алекс. — Я же не совсем дурак и прекрасно вижу, что ты не выносишь моего присутствия. Тем более так рвёшься пообщаться с другом. — Если бы ты не оторвал меня не вовремя, мы бы с ним успели вдоволь пообщаться. Я не просил тебя за мной приезжать. — Мне не нужны просьбы. Я всё решаю сам, — Влад снова повысил голос. — То есть ты признаёшь, что это было только твоим решением? — спросил Алекс. Он всё же надеялся выяснить причину этого странного поступка, но Влад замолчал. В горле у Алекса пересохло, и он почти бесшумно сказал: — Если ты так торопишься на свидание, то мог бы просто вызвать мне такси. — Неужели ты думаешь, что я бы опоздал на свидание, просто чтобы отвезти твою тощую задницу домой? — Влад громко рассмеялся. — Реально слишком много на себя берёшь. Алекс даже не нашёл, что ответить на это. Слова брата могли означать что угодно, но он был уверен: у Влада действительно могла быть постоянная девушка. Этот шикарный букет для неё. Алекс однозначно здесь лишний. И в этой машине, и в жизни своего брата тоже. — Запомни: ты для меня просто глупый надоедливый ребёнок. Даже близко не стоишь с теми, кто мне на самом деле важен. Расслабься. Мир вокруг тебя не крутится. Вот, значит, как. Всё же Алекс был прав, когда считал себя ненужным. Лишним. Каждый день он боролся с этими мыслями, старался не нагнетать, но, похоже, всё это правда. Для Влада он всего лишь ненужный маленький мальчик. Алекс молча сжал зубы и зажмурился. Предательские горячие слёзы всё-таки побежали по щекам — он больше не мог их сдерживать. Обида жгла его изнутри, душила, давила и требовала выхода, и он так долго держал её в себе, а сейчас безуспешно пытался остановить поток слёз, которые так отчаянно рвались наружу. Глубокий вдох и выдох. Вдох. Выдох. Не помогает. Ничего не помогает, и Алекс тихо всхлипнул. Быстро вытерев бегущую дорожку со щеки, он отвернулся. Ему не хотелось, чтобы Влад заметил его слабость. Он ни за что не покажет, как сильно ему больно. — Ты что, плачешь, что ли? — взволнованно спросил брат, но Алекс не мог говорить. Только не сейчас. — Лёш, ты чего? — Не называй меня так! — надрывно вскрикнул он и повернулся к Владу. — Ненавижу, когда меня так называют! Зачем ты мне это говоришь?! Я и так всё это знаю! — он сквозь слёзы смотрел на брата, комкая ткань джинсов влажными от волнения пальцами, а слова сами слетали с его губ. Но ему было всё равно. Он уже сорвался. Уже опозорился, и теперь терять уже было нечего. А Влад как-то резко стал серьёзным и замолчал, внимательно следя за дорогой. Пытаясь справиться со своими эмоциями и привести мысли в порядок, Алекс отвернулся к окну и даже не заметил, как Влад снизил скорость и они завернули на какую-то заправку. Брат заглушил мотор. В машине стояла звенящая тишина, а удушающий запах роз сводил Алекса с ума. Чувствовалось густое тяжёлое напряжение. А Алекс так и сидел, отвернувшись, и отрешённо смотрел на огни ночного супермаркета. Дверь открылась, и с улицы потянуло свежим воздухом и запахом бензина. Хоть бы Влад сейчас отошёл, хотя бы ненадолго, тогда у Алекса будет немного времени, чтобы привести себя в порядок и успокоиться. Холодными ладонями он провёл по лицу и вытер влажные от слёз щёки. Надо же, разреветься перед братом. Позорище. Такого с ним давно не было. Наверное, лет пять назад. Когда Алексу было двенадцать, ему накладывали швы на ноге и он расплакался перед врачом, а Влад был рядом с ним и всё видел. Но тогда Алекс был маленьким, и это более-менее простительно, а сейчас… Взрослый парень — и так унизительно себя повёл. Он достал из бардачка салфетки и высморкался. — Да уж, Алексей Вадимович, опозорились вы феерично, — пробурчал он сам себе, комкая использованную салфетку. Он откинул голову на подголовник и ущипнул переносицу, отбрасывая назад отросшие волосы, которые теперь постоянно падали ему на лицо. Не мешало бы подстричься или вообще сменить причёску. Никуда не годится. Вдруг дверь с его стороны неожиданно открылась. Влад стоял рядом с машиной. В руках он держал хот-дог и маленькую бутылку колы. — Поешь, — как-то неловко выдавил из себя Влад, протягивая ему хот-дог. — Я ведь тебя от ужина оторвал. — Я не люблю хот-доги. — Знаю. Заправка — хуйня. Ничего другого у них не было, — он переступал с ноги на ногу, всё ещё протягивая хот-дог. — Я могу заказать для тебя… — Просто отвези меня уже домой, — безразлично ответил Алекс. — Или я такси лучше вызову. — Я сам отвезу. Только… — Влад смотрел на него сверху вниз. В голосе были слышны нотки беспокойства. — Ты в порядке? Он был высоким, но сейчас казался ещё выше. Тени залегли под его глазами — он выглядел потерянным, одновременно очень грустным и обозлённым. Но это всё из-за неудачно упавшего света. Здесь было плохое освещение, только и всего. — Да, — ответил Алекс. — Поехали уже. Влад бросил покупки в ближайшую урну и сел в машину. Экран телефона давно погас, но Алекс всё ещё сжимал айфон в руке и чувствовал, как он перегрелся. Он не знал, ответил ему Макс или нет, но теперь ему было как-то всё равно. Влад тем временем снова едва избегал столкновений с машинами, где-то даже проезжал на красный, вдавливая педаль газа в пол, и было очень заметно, что он всё ещё нервничает. Злится. Картинка за окном почти не менялась, трасса уводила их всё дальше от шумного центра города, и Алекс даже не заметил, как задремал, очнувшись, только когда услышал тихий скрип тормозов. Но он не открывал глаза. Надеялся, что Влад не заметит, что он уже проснулся — ему так сильно не хотелось сейчас выходить из машины. Ему было спокойно, уютно и безопасно. Ещё хотя бы пару минут. Ещё немножко… Алекс ровно дышал, стараясь не выдать себя, а в машине висела тишина. Был слышен только стук дождя о лобовое стекло. Влад заглушил машину. Послышался шорох его одежды. Алекс размеренно дышал, ожидая действий Влада. Что он сделает? Разбудит его и скажет убираться из его машины? Будет сидеть и ждать, пока Алекс проснётся? Закурит прямо здесь? Включит музыку? Телефон в руках Алекса тихо завибрировал — видимо, Макс, наконец, соизволил ответить на его последнее сообщение. Дождь всё сильнее барабанил по крыше машины, нарушая тишину. Было уже поздно, Алекс так толком и не поужинал, а того куска пиццы, который он съел ещё в торговом центре, ему едва хватило, чтобы перебить голод, и сейчас его желудок ныл и требовал хорошего сытного ужина. Он хотел уже прекратить ломать комедию, сделать вид, что только проснулся, и не тратить зря время, ведь завтра у него учёба и ему совсем не хотелось сидеть и ждать, пока его и правда вышвырнут из машины. Да и волосы, снова упавшие на глаза, невероятно мешали, щекотали щёку, и Алекс почти дёрнул рукой, чтобы поправить их. Снова шорох одежды. Запах одеколона. Жар чужого тела. Так близко… Алекс замер. Перестал дышать. Сердце на миг остановилось, а затем забилось ещё быстрее. Горячая ладонь Влада нежно прикоснулась к его щеке, а затем тот аккуратно заправил выбившуюся прядь волос ему за ухо. Тихий выдох. Запах одеколона и сигарет оставил после себя неуловимый шлейф, и Алекс услышал, как открылась машина. Влад вышел, почти бесшумно закрыв за собой дверь. Алекс резко открыл глаза и шумно выдохнул. Сердце продолжало стучать где-то в районе горла, дыхание сбивалось, мысли путались. Он пялился перед собой в одну точку, толком ничего не соображая. Что это было? Что за приступ нежности? Место, где брат коснулся его щеки, горело огнём. Глубокий вдох. Всё тело горит. Сердце не успокаивается. Чёрт. Влад так давно не позволял себе проявления каких-либо чувств, что сейчас это выглядело… Странным. Волнующим. Невозможным. По-другому Алекс никак не мог это называть. Ливень громко стучал по крыше, стекал ручьями по лобовому стеклу, шумел и не прекращался. Ветер усилился. А Влад… Твою мать, этот идиот куда-то свалил. В такую погоду. Куда он делся вообще? Алекс огляделся по сторонам. Рядом с машиной Влада не было. Он что, не хотел его будить и решил пойти в дом? Или подождать на улице его пробуждения? Под таким сильным дождём? Там же капец как холодно. Да ну, бред какой-то. Зачем ему это делать? Может, он решил сходить ему за курткой, чтобы Алекс не промок по пути в дом? Мысли лихорадочно сменяли друг друга, не позволяя остановиться на чём-то одном, и Алекс старательно вглядывался через мутные стёкла машины, пытаясь хоть что-то разглядеть, но было уже слишком темно и вода, стекавшая по стёклам, сильно мешала обзору. Дождь так и не прекращался, а Влада всё не было. Через пелену дождя Алекс всматривался в темноту, выискивая хоть какое-то движение, и наконец смог рассмотреть силуэт брата: тот стоял неподалёку от машины, весь промокший, и… разговаривал с кем-то по телефону. Ну конечно. Как он мог забыть. У Влада же свидание. Наверное, звонит ей сейчас и извиняется, что опоздал. Говорит, как она ему дорога и как он сожалеет. И как ему пришлось потерять время на своего глупого младшего брата. Он ведь тысячу раз слышал эти слащавые и полные лицемерия речи брата, которые тот из раза в раз лил в уши своим девушкам. Чувства разочарования и досады снова охватили его. Резко стало холодно. И как он мог быть таким наивным? Действительно — дурачок. Как он мог подумать, что о нём позаботятся и… принесут куртку? Да уж, сейчас это даже звучало смешно и до того нелепо, что Алексу стало стыдно. Стыдно, что позволил себе даже на секунду поверить в это. Он схватил телефон и выскочил из машины. После тепла салона и лёгкой дремоты выйти под проливной дождь было довольно отрезвляюще — он мгновенно промок, резко пришёл в себя и стремительно направился к дому. — Лёш, ты куда? Блядь, ты же промок уже! — услышал он голос Влада позади себя. — Ты чего выскочил?! Не оборачиваться. Только не оборачиваться. Бежать, быстрее бежать отсюда, чтобы не слышать всего этого вранья. Теперь было уже всё равно, что скажет Влад, хотелось просто поскорее согреться. Бежать. Ветер шумит в ушах. Ледяная вода застилает глаза. Холодно. Чья-то рука схватила Алекса за плечо. Он развернулся. Влад стоял перед ним промокший до нитки, непонимающе смотрел на него и выглядел таким виноватым и извиняющимся, что Алексу даже стало на секунду его жаль. Нет. Не стоит его жалеть. Влад не заслуживает жалости. Не тогда, когда оставил его одного в машине, решив уйти и позвонить кому угодно, только чтобы не сидеть рядом, под одной крышей. Чёрт, да Влад предпочёл промокнуть под ледяным дождём, вместо того чтобы остаться там! — Чего ты хочешь от меня? — спросил Алекс, стараясь говорить громко. Ветер свистел в проводах. Деревья роняли листья в темноту. — Ты меня довёз? Спасибо! А теперь можешь ехать на своё сраное свидание! Хотя в таком жалком виде не думаю, что стоит! — Ты ебанулся?! Какое, нахер, свидание? Ты же, блин, спал! Я хотел… — Влад сделал маленький шаг в его сторону. Алекс сделал такой же назад. — Оставь эти слова сожаления для своей девушки! Алекс вырвался из крепкой хватки брата и стремительно вбежал в дом. Хлопнула входная дверь. Пожалуй, хватит на сегодня приключений.

***

Приняв горячий душ и хорошенько отогревшись, Алекс лежал в своей кровати и, как обычно, слушал музыку. Снова The Neighbourhood. Макс забрасывал его сообщениями, пытаясь выяснить, что же всё-таки произошло после того, как Алекс покинул ресторан. Он изредка отвечал другу на вопросы, но всё же был где-то далеко. Не здесь. Он думал о Владике. И той девушке, кому предназначался тот букет. Интересно, какой она должна была быть, чтобы заставить Влада быть вот таким? Какой она должна быть, чтобы его непостоянный брат звонил и извинялся под проливным дождём? Чтобы спешил к ней на свидание? Покупал такие цветы? Красные розы, матовая чёрная бумага, количество цветов… Да всё прямо-таки кричало о том, что это в стиле Влада. Чёрный цвет уже давно ассоциировался у Алекса с братом: тот всегда носил чёрные строгие костюмы либо чёрные рубашки и, опять же, чёрные брюки. Чёрные кожаные куртки. Даже его БМВ была чёрной. И, конечно же, он выбрал для букета чёрную бумагу. Алекс теперь ни на секунду не сомневался, что брат сам заказывал тот букет. Количество роз должно было показать, что он не жалеет никаких денег для своей девушки. Позёр. Показушник. Правильно тогда сказал Макс. Алекс быстро написал ответ другу и перевернулся на другой бок. Наушник больно впился в ухо. Наверное, та девушка стройная и красивая. Возможно, модель. И точно умна. Его брат ненавидел глупых людей и тем более глупых девиц. Видимо, она всё же значительно отличалась от всей той массы, которая прошла через его постель. И, похоже, в этот раз брат решил остепениться, и Алекс не мог в это поверить. Просто не мог. Неужели Влад, наконец, взялся за ум? Даже отец никогда не мог повлиять на его ветреный образ жизни — тот не раз пытался познакомить своего старшего сына с дочерьми своих партнёров по бизнесу, чтобы якобы «наладить связи». Браки по расчёту уже мало кто практиковал, но их отец был старой закалки и всегда говорил, что это только приумножит их капитал. Хотя куда уже умножать? Они и так были очень богаты. Но, видимо, всё же отец смог уговорить Влада и тот согласился. Но, зная своего брата, Алекс был уверен: та девушка ему правда нравилась, а иначе он бы никогда не пошёл навстречу отцу и его безумным идеям. Никогда. Он переключил трек. Всплывшее на дисплее сообщение от Макса его развеселило. Mr. Solodov: Я бы трахнул Тейлор Свифт. Но только если ты со мной! XD Alex A.: ты идиот?)) Алекс заблокировал айфон. Тейлор Свифт, безусловно, была ничего. Да. Но если так подумать — а что заставило бы его самого дарить цветы и дорогие подарки? За свои семнадцать Алекс ни разу не целовался и уж тем более ни с кем не спал. Какая девушка понравилась бы ему настолько, чтобы он захотел поцеловать её? Позвать на свидание? Были ли в его окружении такие девочки? Этим летом в Испании он познакомился с Вероникой — они проводили много времени вместе, гуляли, ходили в походы и на пляж. Им было весело вдвоём. Но чтобы хотеть с ней отношений? Нет, она была совсем не в его вкусе. Однозначно. Лена? Тем более нет — они всегда были друзьями, хотя Макс вечно подкалывал их, говоря, что им давно уже пора переспать. Нет, она точно не должна быть такой, как Вероника или Лена. Но она непременно должна быть высокой. С тёмными волосами и светлыми глазами. А ещё заботливой и уметь шутить. С приятным голосом. Красивыми руками и… Mr. Solodov: Ты там дрочишь что ли? Mr. Solodov: Если да, то сними видос! XD Алекс улыбнулся и снова переключил трек. Уже чертовски поздно, нужно ложиться спать. Но текст песни отозвался у Алекса где-то внутри. Между рёбрами кольнуло.

Может быть, ты прав,

Может быть, это всё, кем я могу быть.

Но что, если это твоя вина, а не моя?

Чего ты хочешь от меня?

Он поставил песню на повтор. Закрыл глаза. Полностью окунулся в музыку. А что, если он действительно не виноват в том, что Влад отдалился от него? Скорее всего, у его брата могли найтись и какие-то свои, личные причины перестать с ним общаться. Ведь у Влада давно уже началась полноценная взрослая жизнь, а разница в их возрасте стала сейчас ещё ощутимее, чем раньше. Но Алексу так хотелось знать настоящую причину. Ведь ещё три года назад между ними всё было прекрасно: они ездили в путешествия, вместе занимались спортом и в целом проводили очень много времени вдвоём. Да они даже спали вместе! А уж взрослая жизнь Влада началась ещё задолго до этого. Нет, тут что-то другое. Что-то всё равно не сходится, и это до сих пор сводит Алекса с ума. Он много раз прокручивал в голове все свои поступки и понимал, что не сделал ничего плохого. Ничего настолько ужасного, чтобы это заставило Влада вести себя с ним так по-свински. Но всё равно чувствовал себя виноватым. Каждый гребаный день. Брат ненавидел его. Ненавидел его друзей, постоянно срывал их планы и встречи, особенно поездки, к которым Алекс всегда так тщательно и с предвкушением готовился. Сквозь музыку в наушниках он вдруг услышал настойчивый стук в дверь. Неужели вернулся отец? Чёрт, как же не вовремя. Вдобавок к мерзкому настроению последних дней ему сейчас очень не хотелось этих напряжённых разговоров с отцом. О его будущем, о том, где он решил учиться, и настойчивого навязывания своего уже давно принятого решения. Алекс решил притвориться спящим и вообще не подходить к дверям, а утром просто не спускаться к завтраку — он проделывал так уже множество раз, умудряясь не видеться с отцом днями, а то и неделями. Странно, но почему-то с братом такой трюк у него никогда не получалось провернуть. Стук повторился. Алекс снял наушники и прислушался. — Лёш, это я, — за дверью он услышал голос Влада. — Открой. Я знаю, что ты не спишь. Как же он устал. Телефон остался на кровати. Алекс тяжело выдохнул, подошёл к двери и уткнулся в неё лбом. И еле выдавил: — Я не одет. Чего тебе, блин, надо в первом часу ночи? — От дрочки, что ли, оторвал? — из-за двери было слышно, что Влад улыбается. — Как же ты меня уже достал со своими шутками, — уже громче сказал Алекс, но всё же открыл дверь. Он был в спортивных домашних штанах и без футболки. Здесь было жарко даже с приоткрытыми окнами. Влад мельком скользнул взглядом по его фигуре и протянул ему его куртку. — Ты забыл. У меня в машине. — Спасибо… А… ты разве не на свидании? — растерянно спросил Алекс. — А с чего ты взял, что я сейчас не на свидании? — Влад опять улыбался. — Сейчас? — Алекс был в недоумении. — С кем? — Ну уж точно не с тобой, — уголок губ Влада слегка дёрнулся, делая его лицо каким-то зловещим в плохо освещённом ночном коридоре. — Ты что, опять привёл в дом… — Да, и она сейчас у меня, — перебил его Влад, — поэтому до утра не отсвечивай. — Он развернулся и быстрым шагом направился в сторону своей комнаты. Через секунду дверь за ним закрылась.              Алекс зашёл к себе и кинул куртку на пол. Ему давно уже пора было прибраться у себя, только вот сил и времени ни на что не оставалось. Да и настроения для уборки тоже не было. Он разберётся с этим завтра. Да, завтра. После вечерней тренировки, но никак не сейчас. Алекс выключил свет и улёгся в постель, накрывая голову подушкой. Может, это поможет ему уснуть и не слышать привычных звуков из соседней комнаты. Под тихий шум дождя за окном он медленно погрузился в сон. Окно так и осталось открытым.