Каждая лилия неповторима 「それぞれのユリはユニークです」

Сегодня утром настроение было великолепным. На прошлом свидании я показала онее-сама свою тёмную сторону и не была отвергнута. От этого в сердце поселилось облегчение и даже предвкушение. Учебный год обещает быть интересным и наполненным волнующими переживаниями. Для практических занятий по физике в корпусе четвёртого и пятого курса предназначены специальные кабинеты в лабораторном крыле. Под взглядом сэнсея одноклассницы покинули класс и отправились в кабинет физики. - Накатоми-сан, - обратилась ко мне староста, - вы могли бы помочь дежурной? Перед уроком нужно принести из кладовой оптические наборы. Практические занятия закрепляют теорию. В набор входят излучатели, линзы, зеркала и призмы разной формы и материала с неодинаковыми оптическими свойствами. Все они хранятся в лабораторной кладовке и за ними отправляют дежурную. Если та не справляется, староста отправляет кого-нибудь на помощь. Чаще это бывает следующая в очереди на дежурство. Для практики по физике нужны также крепления и измерительные инструменты. В комнате для хранения учебных пособий уже находилась моя одноклассница. - Вы сегодня дежурите, Хаякава-сан? – вежливо поинтересовалась я и заметила, как девушка вздрогнула от моего голоса. Она что-то схватила с полки и бочком начала двигаться к выходу. Я шагнула в ту же сторону и загородила ей дорогу. Не хотелось пугать нежную девушку, но мне требовалось прояснить возникшее недопонимание. Невольно загнав дежурную в угол, я постаралась говорить как можно более мягким тоном: - Не могли бы вы, Хаякава-сан, рассказать мне кто изобразил зонтик, вырезав его на стене павильона Сато-сана? У этой девочки была анемия и не хотелось на неё давить. Хаякава и так часто бегает в медкабинет. С другой стороны, очень хотелось перестать строить догадки и наконец выяснить интересующий меня вопрос, поэтому я решила быть настойчивой: - Кто-то написал там наши имена. Если над вами издеваются, Хаякава-сан, то вам достаточно сказать мне, и я их пресеку. Девушка прижала к груди взятую с полки коробку, отгородившись ей от меня. Я постаралась сделать свой голос ещё мягче: - Возможно ли, что это ваших рук дело? Хаякава-сан, если это не чужая проделка, вам лучше не сдерживать своих чувств. Пожалуйста, говорите со мной более открыто. Повторюсь, что не прочь подружиться и узнать вас поближе. - Это… - у девушки задёргалась мышца под глазом, - я согласна на ваше предложение! Тогда перестаньте водиться с этими противными Абэ и Вада! - Что? – не поняла я, моргнув от удивления. – Абэ-сан и Вада-сан мои драгоценные подруги. Как я могу перестать быть с ними? - Тогда не преследуй меня! – крикнула одноклассница. Бросила под ноги коробку и выбежала из комнаты. - Ну и ну! – ошеломлённо произнесла я ей вслед. Прибравшись в кладовке и принеся в класс всё необходимое, я сообщила подругам, что Ишичи, скорее всего, опять ушла в медпункт. Слабое здоровье – большая редкость после войны. Даже беты способны выдерживать суровые испытания нагрузками и холодом, ничем при этом не болея. - Это плохо, - помрачнела Чинэтсу. – Из-за прогулов Хаякава-сан может не справиться с экзаменами. Тогда я рассказала в общих чертах о содержании разговора в кладовой. - Что?! – возмутилась девушка. – И я ещё переживала за эту змеюку! Сразу после уроков соседка подошла и спросила: - Химэ, вы идёте в клуб музыки? Я вас провожу. - Мне очень жаль, - ответила я, - но онее-сама ждёт в танцевальном зале. Мы будем репетировать бальные танцы. - Подготовка к «балу лилий»? Как бы мне хотелось это увидеть! - Ничего страшного, - рассмеялась я, - позже вы оцените готовый результат наших усилий. - Химэ хорошо даются танцы? – забеспокоилась подруга. - Разумеется, с классическими никаких проблем. Нам нужно только отточить координацию и синхронность. Онее-сама прекрасно танцует венский вальс.

*****

- Со следующей недели, - сообщил нам сэнсей, - клубы будут закрыты ради подготовки к промежуточным экзаменам. Я тоже не буду грузить вас новым материалом. Вместо этого расскажу об истоках империи, гражданами которой мы все являемся. Эта история уходит корнями в далёкую древность. До Ниппон существовала империя Ямато, а до неё была Вакоку. Вы уже проходили этот период на младших курсах, но восприняли всё немного в качестве сказки, не так ли? Сидящие за передними партами согласно закивали. - Реальность бывает, похожа на сказку, особенно если речь идёт о древности. В те времена Ниппон естественным образом подпал под влияние континентального Китая, - с нотками сожаления произнёс сэнсей. - «Страна восходящего солнца» изначально была лишь восточной украиной империи Хань. Примерно две тысячи лет назад на островах существовало тридцать маленьких королевств. Их правители погрязли в бесконечных междоусобицах. Рассказы о «великой войне Ва» дошли даже до ханьцев. Конфликты прекратились только после создания конфедерации, объединяющей маленькие королевства в империю Вакоку. Сейчас это кажется невероятным, но на правление был избран отнюдь не один из королей. Государыней стала Химико-сама. Сэнсей сделал эффектную паузу. На самом деле Химико-сама была героиней детских сказок, и я часто видела рисунки с этим персонажем, в том числе на уличных экранах. Правда, дети не смогли бы чётко ответить, кем конкретно являлась «Химико» и чем прославилась. Зато нас удивил сэнсей: - Правильнее называть её Химэко-сама. Вся путаница возникла из-за разницы в чтении кюдзитай. Это не личное имя, а сокращение от Химэ Мико, то есть жрица из священного рода прямых потомков Ками. Ведь согласно храмовым традициям, при вступлении в должность святая дева теряет детское имя, теперь мы уже никогда не сможем узнать его. По классу прокатился шум удивления плохо знавших историю. - Да, первыми императорами были женщины, - улыбнулся сэнсей. – В современности это воспринимается как некий возврат к основам, не так ли? Однако здесь следует сделать отступление, чтобы объяснить традиции древности. Дело в том, что в те времена идеологическая власть целиком и полностью принадлежала храмам синто. Население было небольшим, а между городами и селениями лежали дикие земли, заполненные кровожадными зверями, демонами и чудовищами. Ну, по крайней мере, так считали предки… Я посмотрела вбок и встретилась взглядом с Чинэтсу. Подруга подмигнула мне, как-бы говоря: «Кто же знает, кто населял леса Хонсю?» - Как и сейчас, - продолжил сэнсей, - две тысячи лет назад в храмах служили мико, но отношение к святым девам было совершенно иным. Каждая мико была прямым потомком одного из Ками. Жрицам запрещался контакт с обычными людьми, чтобы их святые силы преумножались. У них имелась вооружённая дружина, предназначенная для защиты от нашествия демонов. Если святая дева не оставляла потомка, то замену ей искали любой ценой: покупали, похищали или даже шли войной на соседнее селение. И не удивительно, что, когда речь зашла о выборе лидера конфедерации, народ возвёл на трон не одного из королей, а святую деву. В конце концов, по всеобщему мнению, мужчины-стражи существовали не ради правления, а для защиты своей мико. Одноклассницы начали коситься на меня, а на задних партах уже о чём-то шушукались. Я сделала страшное лицо, пытаясь своим видом передать простую мысль: «Я не древняя жрица, это просто имя!» - Правление первой императрицы было очень долгим, - продолжил сэнсей, игнорируя брожения умов. – Она мыслила шире своих современников и даже пыталась вести мирную внешнюю политику. Императрица Химэко-сама отправила аристократа, то есть родича одного из жрецов, для установления связей с империей Хань. Он передал китайскому императору дружественные дары, которые там объявили данью. Китайский император отдарился щедро и признал Химэко-сама своим вассалом, а ниппон рэтто – провинцией империи Хань. В доказательство своих слов он отправил документы и золотую печать. Спесь китайского императора, считавшего весь мир своей собственностью, можно сравнить лишь с высокомерием испанского короля, которому папа римский подарил оба американских континента. Встретившая посла императрица Химэко очень удивилась. Мандат на правление от китайского императора она утопила в нужнике, а остальные подарки приняла благосклонно. Услышав это, одноклассницы заулыбались. Очевидно, что дары Хань состояли из фарфора, шёлка, нефрита и драгоценных металлов. - Эти события попали в древнекитайские хроники, - продолжил лекцию сэнсей. – Химэко-сама не стала разрывать дипломатические отношения с династией Хань, а наоборот, во имя мира, по мере сил укрепляла их. Никто не знает точного срока её правления, но согласно «Ниппон Сёки», оно длилось не менее ста двадцати лет. Довоенные историки пришли к выводу, что в летописях упоминаются разные личности и хронологически разделили их. Сейчас долгожительство уже не кажется фантастикой, но откуда было знать учёным прошлого о высоте небес? Несмотря на огромные успехи науки, существует множество тайн и загадок, которые остаются без объяснения: пространственные разломы, другие миры, биокинез хикигаэру, псионика теншу… Я внимательно слушала лекцию, решив позже поискать больше информации на эту тему. Преподаватель слишком поэтично высказался о сроке жизни в древние времена и сейчас. Приукрашивание возраста долгожителей в библии и других недостоверных источниках в наше время перестало быть столь уж очевидными. В зависимости от ранга наследия, альфы стареют в разы медленнее нормы и даже на шестом десятке выглядят молодо. Преподаватель окинул взглядом успокоившийся класс и продолжил: - Впрочем, вернёмся к теме лекции. Химэко-сама строго следовала правилам, установленным для жриц: не выходила на люди, не подпускала к себе мужчин, а единственным исключением стал её младший брат Хикоко, передававший волю императрицы слугам-мужчинам. Государыня обладала великой святой силой и использовала её для правления, однако, ханьские конфуцианцы прозвали её силу «Дао призраков», а синтоизм – демонопоклонничеством. Да и в целом их хроники пренебрежительно отзываются о жителях островов и называют ваджинами, то есть карликами. Сэнсей для иллюстрации своих слов вывел на доску оригинал «Гиши Вандзинден» - китайского исторического трактата из хорошо известного мне сборника «Записки о Троецарствии». Он тут же объяснил нам свою версию событий: - По описаниям проводимых Химэко-сама ритуалов, они полностью соответствуют практикам оммёдо. Появившимся, как считалось ранее, на четыреста лет позже. Отношение конфуцианцев к традициям синто в итоге не сыграло никакой роли, поскольку династия Хань впала в ничтожество и на континенте разразилась гражданская война. К сожалению, Хикоко получил от правителя царства Вэй титул «король Ва» и попытался совершить государственный переворот. Его успех летописи приписывают полному солнечному затмению и временному падению могущества Химэко-сама, которую отдельные источники называют аватарой солнца. Младшему принцу удалось на короткое время захватить власть, но страна погрузилась в хаос, и люди убивали друг друга, в результате чего погибло более тысячи человек. После этого власть неизбежно вернулась к Химэко-сама, и ей пришлось показаться на людях. Так как она должна была к тому времени постареть, историки посчитали её собственной дочерью и далее называли Тайё. Это абсурдно, ибо согласно традициям древней эпохи, жрица солнца не может иметь мужа, ибо это лишит её святой силы. Откровение сэнсея о событиях двухтысячелетней давности показалось мне похожим на гипотезы Шигараки-сэмпай. Эта информация также согласовалась с некоторыми континентальными оккультными практиками. Придётся посетить оммёдзи и выяснить этот вопрос. - Разочаровавшись предательством брата, падением Хань и гражданской войной по всей ойкумене, Химэко-сама ужесточила законы и была вынуждена заняться укреплением власти, - далее сообщил нам сэнсей. – Для жертв переворота построили курган памяти и провели пышные погребальные церемонии. Утвердив свою власть на островах силой оружия, в том числе на Кюсю, императрица собрала огромную армию и решилась на завоевание континента. В качестве аватары солнца, Химэко-сама предсказала верное направление удара, но главный жрец, которому были доверены вооружённые силы, в последний момент усомнился. Узнав о грехопадении жреца госпожи Аматерасу-о-миками, императрица пришла в ярость. Она возвела новый храм «Дзингу» и стала его главой, жрицей Дзингу. Очистившись таким образом перед Ками, она пересекла море и лично повела воинов в бой. Королевства Силла, Пакче и Кагурё по воле небес пали один за другим, подчинив в итоге весь корейский полуостров империи Вакоку. К концу жизни, несмотря на возраст, императрице Дзингу удалось заложить основы государства Ямато.

*****

Я дождалась конца урока и вместо клуба музыки сразу отправилась к Шигараки-сэмпай. Она никогда не покидает своё убежище и клуб оммёдо регулярно посещают некоторые ученицы. В основном они приходят за гаданием. Оммёдзи никому не отказывает, пока просьбы остаются в рамках приличия. Вот и в этот раз я застала её в компании старшекурсницы за составлением гороскопа. Девушки позволили мне сесть рядом и наблюдать за работой гадалки. - Шинохара-сан, - сообщила оммёдзи, закончив вычисления, - ваши экзамены пройдут удачно, вы достигнете успеха. Однако на пути к нему вы столкнётесь с трудностями. Не переживайте: как бамбук под ярким солнечным светом преодолевает препятствия, так и ваши старания с тщательной подготовкой помогут получить хороший балл. Дождавшись, пока старшекурсница закончила благодарить президента клуба и ушла, я спросила: - Шигараки-сэмпай, разве это предсказание подходит не любой ученице? Наверняка каждая из нас столкнётся с трудностями, и только хорошая подготовка поможет с ними справиться. - Ты по большому счёту права, Мико-чан, - ответила сэмпай. – Я могу по-разному интерпретировать результаты гадания. Если напугать Шинохару-сан возможной неудачей, это заставит её трудиться ещё больше, но из-за стресса она не сможет воспользоваться полученными знаниями на полную и результат будет примерно таким же. Есть и другой способ: поддержать девушку благоприятным прогнозом, придав уверенности в собственных силах. С лёгкой душой она использует все имеющиеся знания и получит справедливы балл. Её ответ был достаточно очевиден. Гадалка использует не только мистические откровения, но и оценивает психологию клиента. Для разных людей одни и те же результаты будут предсказаны с небольшими различиями. Выбросив из головы гадания, я задала интересующий меня вопрос. - Да, конечно, я знаю историю императрицы Химико, - подтвердила Шигараки-сэмпай. – Даже посещала место её якобы захоронения. Раньше считалось, что с императрицей упокоили её слуг. Но в древние времена никто не стал бы убивать тысячу молодых женщин, разве что десяток любимых служанок… выброс некроэнергии был бы просто чудовищным! Учёные установили, что там захоронены жертвы государственного переворота. - Было бы неплохо узнать больше о Химико-сама. К сожалению, юрэй той эпохи давно рассеялись и спросить некого. Если найдёшь какую-то реальную информацию, Мико чан, тогда будем действовать! Только не говори об этом никому, ведь императору не понравится, что ищут могилу его августейшего предка. Прозвучали слова оммёдзи достаточно угрожающе, будто мы вдвоём сговорились выбрать стезю расхитительниц гробниц. Однако думаю, что Шигараки ещё более эксцентрична, чем кажется на первый взгляд. Скорее всего она задумала поймать и допросить какого-нибудь древнего призрака, случайно задержавшегося в нашем мире. - А ты не хочешь, чтобы я погадала тебе на результаты экзамена, Мико-кун? – весело продолжила юная предсказательница. - Зачем? - Девочки хотят получить предсказание по гороскопу, а мне бы хотелось опробовать маджонг, - призналась старшая. - Разве это не настольная игра? - Так и есть. Играют обычно ста тридцатью шестью костяшками и дорами. А я для гадания использую гонконгский маджонг: с цветами, драконами и временами года. - Подробности можете не объяснять, - замахала руками я. - Почему? – удивилась сэмпай. – Позже я тебя научу гадать с помощью костяшек. - Разве этому вы хотели меня научить? - Знания никогда не бывают лишними, - с мудростью которой я от неё не ожидала ответила школьница и этим сразу меня убедила. Вместо костяшек домино была извлечена карточная колода. Заметив моё удивление оммёдзи объяснила: - Для гадания удобнее бумажные карты. Их можно тасовать и раскладывать как обычные Таро. - Тогда в чём разница? – спросила я. - Хотя всё зависит от гадателя, инструменты гадания тоже имеют значение. Иногда карты Таро молчат, а маджонг даёт ответ. Опять же, другой способ интерпретации позволяет чуть иначе задать вопрос и получить более точный результат. Срежь и выбери три карты! Я последовала указаниям сэмпая. Та приняла глубокомысленный вид и проговорила: - Сплошные драконы и хризантемы! Дополнительные карты лишь усиливают удачу и успех. Накатоми-сан, вы определённо справитесь с экзаменами. Я бы даже сказала, что очень успешно. - Спасибо, Шигараки-сэмпай, но я это и сама знала, - улыбнулась я девушке. - Как сложно работать с самоуверенными людьми! – посетовала оммёдзи. – И всё-то вы знаете. Ладно, я проверила маджонг. Буду предлагать его постоянным клиенткам.

*****

Хонока Огава с комфортом устроилась на высочайшей точке окрест и поверх парящей чашки оглядывала наиболее примечательные места Сатору. Колокольня базилики великолепно видна как от пансионата, так и со стороны учебных корпусов. Это означало, что и с башни они хорошо просматриваются. То же самое относилось к широким аллеям, ипподрому, центральному бульвару и части клубного городка. Колокольня башни давным-давно освобождена от всего лишнего и превращена в смотровую площадку. Однако доступ туда имеет очень узкий круг лиц: президент христианского клуба, её доверенные помощницы и… всё. Да, подниматься по лестнице то ещё «удовольствие». На смотровой площадке установлен изящный столик, который ежедневно сервируют с богатством и изысканностью редкой даже для аристократии. Согласно семейным преданиям, в роду Огава когда-то были самураи, но сейчас семья не относится к высшему сословию. Эта фамилия широко известна в Ниппон своим отказом от дворянства, хотя с таким огромным состоянием легко вошла бы в списки знатных родов. Капитал дзайбацу Огава занимает второе место в рейтинге самых крупных по стране. У президента имелась маленькая слабость к европейской кухне. Она не переносила традиционные ниппонские сладости, зато с детства привыкла к заморским. В вазочках перед ней лежали даже солёные тарталетки, но в первую очередь сладкие десерты: макароны, заварные пирожные и тирамису. Христианский клуб уже второй год остаётся постоянным клиентом школьных кондитеров. Избалованная богачка ещё ни разу не разочаровалась в их навыках. Иногда все эти вкусности достаются девушкам из клуба. Для некоторых из них, обладавших непатриотичными вкусовыми предпочтениями, угощение со стола президента было единственной причиной для вступления. Сегодня она держала в руке фарфоровую чашку с традиционным английским напитком и издалека разглядывала выходящих из корпусов учениц. Прозвучали переливы кукушки, и со стороны входа появился затылок заместительницы, осторожно поднимающейся по винтовой лестнице. Добравшись до смотровой площадки и шагнув к столику, она скромно встала рядом, проследила за взглядом госпожи и прокомментировала увиденное с высоты зрелище: - У четверокурсниц начинаются клубные часы. Часть из них займётся зубрёжкой, а остальные – плетением бесполезных интриг. - Бог с ними, Сакурако, - расслабленно ответила президент. – В этом году у нашего клуба нет официальных кандидаток. Хотя в школе соблюдается запрет на местничество, многие ученицы остаются связанными родственно и экономически. Когда Хонока получила должность президента, она сделала своими заместительницами девушек из подчинённых семей и с тех пор имела безупречную поддержку. Как следствие, в клубе отсутствовали более родовитые ученицы. - Каким ты видишь расклад на выборы этого года, Сакурако? - Госпожа, самые сильные позиции у студсовета. - Хех, поэтому я и запретила тебе туда лезть. Кто же из их девчонок на первом месте? - Пока неясно, - заколебалась заместитель. – Фуюки-сан укрепила свои шансы, выбрав в напарницы восходящую звезду из младших. - Кто это? – удивилась Хонока. - Новенькая. Она была переведена из Токио в этом году. - Я что-то слышала… Кажется, среди малышни её называют богиней… какое богохульство! – пряча от подчинённой улыбку произнесла президент клуба. - Об этой девочке в кампусе рассказывают разные небылицы… - сообщила Сакурако, переступив с ноги на ногу. – Впрочем, нам не стоит поддерживать их пару, Огава-сама. - Да? Почему? – удивилась президент. - Младшая свысока отзывалась о христианстве. - Что же в этом плохого? Мы просто изучаем европейскую культуру. Быть верующей или любить Христа – такого требования в уставе нет. - Она и о нашем клубе высказывалась пренебрежительно. - Вот как? – поджала губы Хонока. – Это значит, что она и обо мне невысокого мнения? Принеси-ка программу празднования дня Марии-сама! Девушка шагнула к лестнице, но, не дойдя до нее, остановилась и произнесла: - Госпожа, если вы желаете проучить юную аристократку, то это не невозможно… - Приструнить маленькую негодяйку… В таком случае действуй, Сакурако! Заместительница вытянулась по стойке «смирно» и как болванчик кивнула спине президента.

*****

Когда мы с подругами выходили из столовой, заметили стоящую у входа президента клуба кюдо. - Кавакацу-сан, - не смущаясь воскликнула моя соседка, - в вашем корпусе своя столовая. Неужели вы хотите сравнить наши кухни? - Что за глупости, Чинэтсу-чан?! – одёрнула подругу Юи. - Нет, я пришла за Накатоми-сан, - улыбнулась лучница. – Вы позволите мне забрать её ненадолго, Хигути-сан? - Конечно… - ляпнула девушка и получила от Юи лёгкий удар под рёбра. Я с осуждением взглянула в их сторону. Затем поклонилась старшекурснице – что оставалось делать-то? - Благодарю, - раскланялась с нами сэмпай, - пойдёмте вместе, Накатоми-сан? Мне пришлось последовать за ней в неизвестном направлении. Предполагалось, что в клуб стрельбы из лука, но не обязательно. Не было возможности спросить, поскольку мы уже шли, а задавать вопросы следует заранее или молчать и терпеть. Вот-вот начнётся предвыборная гонка и глупо было бы потерять лицо перед потенциальной сторонницей. Намерения Кавакацу-сан легко предсказать, так как сейчас все президенты клубов заняты поиском «гёфу но ри», то есть лёгкой прибыли. Это известная всем история о моллюске, гревшемся на солнце с раскрытой раковиной. Прилетел бекас и клюнул моллюска, надеясь его съесть, но тот закрыл раковину и зажал клюв птицы. Бекас не мог выбраться, но, если бы моллюск открыл раковину, он бы его съел. Пока оба находились в безвыходной ситуации, мимо проезжал рыбак и поймал их. В этой истории легко представить Куроко в роли моллюска, Фуюки в роли бекаса, а лидеров клубов, соответственно, рыбаками. Разница лишь в том, что «поймать» главных кандидаток в королевы можно несколько раз, так сказать, без потери качества. Для меня подобные ситуации стали неизбежным злом и даже открывали окно возможностей. Как бы не льстила онее-сама, но моей скороспелой популярности недостаточно и всё равно необходимо проявить себя, да и неприятно быть в роли пассивной куклы. Мои подозрения подтвердились, но вызвали этим лишь облегчение – мы и в самом деле пришли к задней двери клуба кюдо. Сюда обычно заходят лучницы, а парадный вход используется посетителями. - Идём, - поманила за собой сэмпай. Мы проникли в раздевалку, и я увидела разложенную форму для занятия стрельбой. Там была перчатка и всё что нужно. - Пожалуйста, оденьте доги, Накатоми-сан, а затем выйдите через ту дверь, - показала мне направление старшекурсница. Я с сожалением вздохнула и решила последовать её приказу. Одевшись и выйдя, увидела стрельбище с установленной мишенью. Напротив меня в традиционной позе сидела Кавакацу-сан, а рядом с ней был незнакомый старичок. - Накатоми-сан, - продолжила командовать президент клуба, - прошу вас, возьмите юми и десяток стрел. Мы хотим увидеть вашу стрельбу. «К этому всё и шло…» - мысленно снова вздохнула я, но внешне ничем не проявила своих эмоций. После первого шага, сделанного вслед за старшекурсницей, все последующие были неизбежны. Я взяла лук и уперев его в специальную выемку накинула тетиву. Затем подошла к стрелам и выбрала десяток. Хотя все они изначально были одинаковы, после попадания по мишени или земляной насыпи происходил постепенный износ. Сэмпай ничего не упоминала о технике стрельбы, и я решила назло ей действовать как заблагорассудится. И без того меня ошарашили, заставив выступать на глазах у зрителя без какой бы то ни было подготовки. Доги было непривычным, ни разу не надёванным; перчатка новая и слишком жёсткая. Только лук и стрелы идеальны, но к ним тоже следовало бы привыкнуть. Не глядя на присутствующих, я встала в свободной позе по-европейски, а затем натянула тетиву до уха большим пальцем, по-монгольски, и быстро выпустила стрелу. Она запела в полёте и вонзилась в центр мишени. Краем глаза заметила, как старикан на мгновение не удержал лицо. Мысленно усмехнувшись, продолжила стрелять в быстром темпе, но не подгоняя себя, а расслаблено. Некоторые мои движения вышли расхлябанными, заметно даже для непривычных к такому способу стрельбы. Пять снарядов попали в центр, четыре в девятку, а один ушёл куда-то к краю мишени. Отстрелявшись я обернулась, жонглёрским движением провернула лук и вопросительно поглядела в сторону зрителей. - Спасибо, Накатоми-сан, вы можете снять форму там же где взяли. Ещё раз благодарю вас за стрельбу, - сидя поклонилась Кавакацу. Я посмотрела, как старичок слегка кивнул мне головой, прибрала за собой и ушла восвояси. Дальнейшее было ясно без слов. Как только уйду – эти двое начнут обсуждать каждую замеченную деталь: то, что я хотела показать, что не смогла контролировать и даже то, о чём сама не подозревала, так как не видела себя со стороны.

*****

Чуть позже, когда мы собрались в своей компании, Чинэтсу решила обсудить случившееся: - И что это было? - Для начала, тебе не следует вставлять повсюду свои пять йен, - выразила Юи возмущение действиями подруги. Каяо согласно кивнула и высказалась: - Кое-что мне понятно. По крайней мере, я могу прояснить вопрос с этим пожилым господином. - Ты знаешь его? – удивилась соседка. - Разумеется нет! Однако это наверняка привлечённый инструктор. - Как это? - В инструкторах для клубов ничего особенного нет, - стала объяснять наша кендоистка. – Даже к вам школа может пригласить какого-нибудь шеф-повара для наглядной демонстрации, мастер-класса. У клубов соревновательного диапазона такое вообще в порядке вещей. - Вот как… а для чего химэ показывала ему свою стрельбу? - Думаю, это очевидно, - вмешалась я. - Да, - согласилась со мной Юи, - клуб кюдо хочет нашу Мико-чан, но наверно ещё не готов за это заплатить. - Я удивляюсь тому, - задумчиво произнесла Чинэтсу, - что Кавакацу-сан решила проверить химэ после одного единственного её выстрела в день выборов клуба. - Профессионалу одного выстрела может быть достаточно, - сообщила Каяо. – Иногда одно движение на татами скажет о воине больше, чем полгода непрерывных тренировок. - Тебе виднее, ты же мечница. Но сам факт… это мы знаем, насколько химэ талантлива. - Ну, так Кавакацу-сан могла устроить проверку не ради одной Мико-чан. Может быть клуб кюдо устраивает особый набор и были приглашены другие девочки, чтобы инструктор оценил их класс.

*****

Когда Каяо ушла мы продолжали болтать о клубах. Юи рассказывала о своём сэмпае и прочем творчестве: - Девочка из нашего клуба пишет ранобэ о детях аристократов. Я думаю нарисовать мангу по сюжету её истории. - А что там интересного? – лениво спросила Чинэтсу. - Это история преступной любви брата беты и сестры альфы. - Она введена в заблуждение, - присоединилась к разговору я. – Вряд ли такое могло произойти в реальности. Скорее всего она насмотрелась дорам для черни. - Почему? – удивилась Юи. - Я, например, вижусь с братьями не более чем несколько раз в году. На трёхдневный Обон, в основном. У аристократии альфы и беты живут раздельно. - Ну, автор как-то обыграла этот момент… - неуверенно ответила Юи. - Она просто не знает, о чём пишет, - с видом всезнайки заявила Чинэтсу. - Технически такие отношения возможны, - признала я, - но вот на практике… Мальчик? У меня бы и в мыслях подобного не возникло. Фу-фу-фу… - Автор упоминала, что их отношения не будут развиваться до логического конца. Романтическая линия закончится после окончания школы и далее они станут соперничать за одну девушку. - Значит, в начале книги она просто морочит голову читателям? – задала Чинэтсу резонный вопрос. - Много ты понимаешь в литературе! – возмутилась Юи. - Я неплохо разбираюсь в ней, как читательница и постоянная смотрительница дорам! - Мико-чан, - обратилась ко мне Юи, демонстративно отвернувшись от подруги, - меня тоже не интересуют мальчики… - Отлично, Юи-чан, - решила пошутить я, - тогда выходи за меня, когда подрастёшь! - Что?! – отпрыгнула от меня в испуге девушка. – Нет, мы же подруги! - Химэ шутит! Зачем ей такая мелкая зараза? Юи перевела взгляд на мою соседку, всхлипнула и выбежала за дверь. - Чинэтсу-чан, - прокомментировала я сложившуюся ситуацию, - тебе не кажется, что мы перегнули палку? Придётся пойти и извиниться перед Юи-чан. Чинэтсу подумала и неохотно кивнула.

*****

Фусимару-сэнсей вывел на доску кривую экспоненциального роста. - Как видите, при достижении человеческой популяцией приблизительно миллиардной численности, а если точнее, то девятисот девяноста миллионов, будет пройдена точка демографической сингулярности. Это означает, что фертильность всего человечества разом упадёт до нуля. Новый ребёнок появится не раньше, чем кто-либо из живущих умрёт. Причиной тому учёные называют особенность работы генокорректора, реализованную по тому же принципу, что и наследие. Было бы наивно думать, что предоставленная цивилизацией Теншу медицинская технология не рассчитана на это специально. Контроль человеческой популяции – одна из очевидных целей. Вы можете предположить, какие у этого будут последствия? Сперва я была ошеломлена не самой информацией, а тем, что на подобные темы открыто говорят во время урока. Более того, урок именно этому вопросу и посвящён! Я уже давно привыкла к зацикленности окружающих на деторождении. Поднимать тему размножения в школе – в этом тоже нет ничего особенного. Но вот говорить о том, что ксенораса контролирует численность человечества… Надеюсь, по крайней мере у гайдзинов эту тему не поднимают так открыто. Одноклассницы безрезультатно сверлили взглядом презентацию с графиком и гиперболическим уравнением. Я наконец перевела мысли на конструктив, сообразила, что к чему и подняла руку. - Накатоми-сан? Отлично, поделитесь своими идеями. - Полагаю, - начала я, - последствия контроля популяции легко просчитать. Ненужным становится захват других миров ради экспансии. Мира хикигаэру, например… Кроме того, создание колоний на других планетах солнечной системы тоже отчасти теряет смысл. Вместо этого внимание людей будет поглощено внутривидовой конкуренцией. - Хорошая версия, такая гипотеза действительно существует, - похвалил сэнсей и повернулся к остальному классу. - Накатоми-сан намекает на последующие мировые войны за лимит населения. - Не так ли? – улыбаясь спросил преподаватель, переводя взгляд на моё лицо полное сомнений. В вопросе мне почудилась какая-то ловушка. - Вряд ли это произойдёт при нынешних ограничениях, - не согласилась я. - Скорее всего борьба будет мирной, за продолжительность жизни, так как выгода от смертей для всех одинакова, а население будет расти у государств с большей её продолжительностью. - Звучит довольно-таки цинично, не правда ли? – снова обратился к классу сэнсей. – Однако всё верно. Правительства развитых стран уже сейчас готовят почву для предстоящего соревнования за качество жизни. Очень соблазнительно выглядит идея победить прочие народы и остаться единственной человеческой расой. Я давно удивляюсь образовательным стандартам Сатору. Они выглядят непривычно, в сравнении с памятью прошлых жизней. Ведь по моим воспоминаниям, в стране восходящего солнца школьникам должны просто давать учебный материал и проверять его усвоение. Ни о каком развитии логики и анализа речи не идёт. Особенно это касается женских школ, как минимум готовящих домохозяек, а как максимум – офисных помощниц «принеси-подай». Образование же поощряется для развития хорошей наследственности и передачи её детям. Женский персонал терпят какое-то время, до замужества и ухода в декрет. Чтобы получить серьёзную работу и сделать карьеру, требуется диплом Оксфорда или Гарварда. Тогда ты будешь наравне с мужчинами, но уже на правах гайдзинки. Разумеется, сейчас для ниппонок о заграничном образовании не может идти и речи. Император ни за что не позволит будущей элите воспитываться в чужой стране и пропитываться чужими идеями. С которыми чиновничий аппарат так безуспешно борется последние десятилетия. Покопавшись в архиве, я выяснила, что перед войной была проведена образовательная реформа. Далее она развивалась в том же направлении, даже несмотря на то, что эпоха Хэйсэй получила осуждение за уход с правильного национального пути. В двойных стандартах нет ничего неожиданного. Взять хотя бы массу иностранных слов, «загрязняющих» ниппонский, но бороться с которыми невозможно. И всё равно образовательные стандарты нашли чем меня удивить. Наверно дело в том, что беты занимают довольно высокое социальное положение, причём рецессивные с доминантными наравне. Но больше всего, по моему мнению, сказывается сословная система. Это позволило образованию окончательно разделиться на два типа: для основной массы граждан и для интеллектуальной элиты, способной принимать самостоятельные решения. И это ещё империя либеральное государство. Есть примеры диких арабских стран, где образование даётся только альфам, а беты и омеги носят паранжи. Плавному переходу к новым реалиям поспособствовало отсутствие в обществе развитых стран революционных прецедентов – так шокированы оказались люди из-за всех прочих изменений. Пока я обдумывала особенности ниппонского образования, сэнсей сделал хитрое выражение лица и задал вопрос: - Как думаете, почему в Европе не поднялась волна протестов до небес? Я, как и остальные тактично промолчала. Если бы сэнсею нужен был ответ, он бы настаивал и вызвал кого-то персонально. - Не знаете? На самом деле, когда это демографическое исследование увидело свет, оно и правда вызвало небольшую истерику, но она быстро погасла. Мы прекрасно понимаем, что сделать ничего нельзя, но почему перестала протестовать Европа? Я начала думать над ответом, но сэнсей не дождался результатов наших размышлений и ответил сам: - Существует мнение, высказанное экспертами, что ничего плохого в сложившейся ситуации нет. С одной стороны, человечество долго страдало от перенаселения. Это происходило даже в древние времена, при крайне незначительной численности, если ресурсов для жизни было недостаточно. С другой же стороны, когда появится новое жизненное пространство, например, технологии, которые позволят освоить Марс, тогда что нам мешает попросить у Теншу ещё одну порцию корректора для новой колонии?