Каждая лилия неповторима 「それぞれのユリはユニークです」

В этот день я осталась дежурить в музыкальном домике. Проверила, чтобы каждый инструмент занял положенное ему место в хранилище. Пришла Юи-чан, и мы отправились в чайный клуб, где уже никого не было. Зато там были все удобства, мы заварили себе по чашке чая и только успели его пригубить, как хлынуло… Зарядил не просто летний дождик. В прогнозе сообщали о приближении тайфуна, и пусть это был ещё не он сам, но легче от этого не становилось. Во дворике стемнело, по навесу звонко застучали первые капли, со стороны моря потянуло холодом. Следом за этим, у нас перед глазами с шорохом встала плотная стена воды, и бежать стало слишком поздно. - Ах, я забыла зонтик, Мико-чан! – воскликнула Юи. - Не тревожься, я всегда держу один наготове, нужно всего лишь завернуть за угол, - из нашего предвыборного штаба в клубе чайных церемоний до моего шкафчика было рукой подать – даже в сильный дождь не должны промокнуть. Так и получилось, проскочили почти сухие. - Ой, как же хорошо, что ты такая запасливая, Мико-чан! Никто бы не подумал, что майские дожди начнутся настолько рано. - Я вот что не понимаю, - задумчиво проговорила я, - каждый год начинается сезон. Зачем так рано выдавать летнюю форму? Вполне можно отложить, пока не пройдут дожди. - Может, ты и права, - закусила губу Юи, теребя край короткой юбки, – теперь придётся надевать сверху кордиган. Но я всё равно рада! - Погоди-ка, Юи-чан, - спохватилась я, - а в твоём клубе манги кто-нибудь остался? - Коджи-сэмпай, она всегда задерживается. - Юи-чан! - воскликнула я от внезапно пришедшей мысли. Подруга вопросительно на меня посмотрела. - Юи-чан, ведь твоя сэмпай сейчас в клубе одна и ей наверняка нечем прикрыться от воды, это же твой шанс! - Мой шанс? - Да, ты можешь предложить ей свою помощь, и вы разделите один зонт на двоих. Ну же, Юи-чан! - Мне правда можно взять его? – недоверчиво переспросила девушка. – А как же ты? - Я что-нибудь придумаю, иди! – сказала я и подтолкнула подругу к выходу. - Спасибо! – ответила та с чувством и, оглядываясь, пошла в сторону клуба манги. Я была рада, что помогла Юи. Она до сих пор топталась на месте и никак не продвигалась со своей Коджи-сэмпаем. Вот только что мне самой теперь делать? В нашем дворе потемнело ещё сильнее, а дальше, в свете фонарей, освещающих аллею, блестели тугие струи. Нагретый пар от земли, появившийся в самом начале, уже исчез и ветер трепал клубы холодной водяной пыли. Я отошла вглубь комнаты, под тёплый свет фонаря. Как только воздух похолодел, система кондиционирования переключилась на обогрев. В клубе лежал декоративный зонт для выступлений, но он сломается быстрее, чем я преодолею половину пути до пансионата, а ведь там скоро подадут ужин… У меня, конечно, зверский иммунитет, но такое испытание даже он может не выдержать. Интересно, если завернусь в юкаты как мумия, смогу отсюда выбраться? Эх, для самурая лучше смерть, чем позор, молить о помощи на весь школьный чат я всё равно не стану! Не успела достать из подсобки ворох сценических юкат, как послышалось частое шлёпанье, и вскоре из сумерек появилась приближающаяся фигура. - Мико-чан! – крикнула тень голосом Фуюки. - Онее-сама? – удивилась я. - Хорошо, что дождалась меня… - Но как вы здесь оказались? - Я подумала, что имото-чан придётся идти домой под дождём и прибежала проводить тебя. Она подняла свой зонт повыше, и мы вместе отправились домой. Низ юбки Фуюки успел промокнуть и облепил ноги как тряпка. Я почувствовала тепло прижавшейся ко мне девушки, её руку с зонтом, надёжно защищавшим от воды. Подняла голову и увидела промокшее плечо старшей сестры, и тогда вспомнился хайку-слоган, ставший классикой: «Аяйгаса… нуре теру ката га – хорете иру!» В паре, укрывшейся под одним зонтом, тот, кто мокрый – влюблён. Вокруг не было ни души, и никто не смог бы заметить нас. Фуюки на этот раз не играла роль, а пришла только ради меня. Я доверилась её заботе и успокоилась. Казалось, наше путешествие под шум падающих струй тянется вечность. Когда добрались до пансионата, оказались в числе отстающих. В последнее мгновение выглянула тьютор и, заметив наше приближение, предупредила: - Ужин начинается, поспешите! Онее-сама пришлось подняться в свою комнату и переодеться, а я ждала её у лестницы. Так получилось, что в этот раз мы обе опоздали.

*****

Дрожащая Чинэтсу стоя у двери принялась стягивать мокрую форму. Я прокомментировала с ехидством: - Стоило выбегать под дождь? - Дырявая память, - девушка постучала себя пальцем по виску, - все ресурсы ушли на учёбу. - В следующий раз не выпущу без зонта! Закончив снимать платье, подруга сделала шаг в сторону моей кровати. Присела неглиже, обняла свои колени руками и, посмотрев на меня глазами щеночка, начала канючить: - Химэ-э, у меня к вам личная просьба… - Ну, что ещё? - …искупайтесь со мной. Я, не скрывая удивления, вопросительно посмотрела на Чинэтсу: - Дорогая, у тебя же всё прекрасно с твоим женихом? - Жених – другое дело, - смутилась девушка. – До сих пор я купалась только с сёстрами, а ведь это древняя традиция! У меня никогда не было подобного опыта с близкими подругами. - Думаешь, Юи-чан и Каяо-чан занимаются совместным купанием? – с сомнением спросила я. – Ладно уж, раз ты так настаиваешь… Соседка согрелась под душем, набрала в ванну воды и позвала. Раздеваясь на ходу, я отправилась следом. - Химэ, я помою вам голову, - показала Чинэтсу куда присесть. - Чувствую себя младшей сестрёнкой, - недовольно пробурчала я, пока девушка размазывала шампунь. Когда её пальчики погрузились в мои волосы и начали массировать кожу головы, я размякла от приятных ощущений. - Если от этого будет легче, можете ответить мне тем же. - Разумеется! Когда шагнула в ванну вслед за подругой, вода плеснула через край. Я заметила: - Тесно тут. Теперь я вижу, что ванна пансионата не предназначена для двоих. Чинэтсу прижалась к краю, уступая больше места. Даже не подумав спорить, она закатила глаза от наслаждения: - Зато тепло и хорошо. Мы никогда ещё не были так близко. Эй, химэ, что вы делаете?! - Заставляю тебя расплатиться за безрассудство, конечно же, - ухмыляясь, ответила я, ухватив ладонью правой руки грудь девушки. – Это преступление против Природы, иметь такие достоинства! - Вы не первая, кто говорит подобное. Неужели моя грудь и правда настолько привлекательна? - Несомненно, и не делай такое невинное личико. Они мягкие, но одновременно и упругие. Не как резина, а скорее, как хорошо вымешанное тесто… - Только не сделайте мне больно, - предупредила девушка. - Не бойся, - ответила я, не отводя взгляда от нежно-белых окружностей, которые слегка приминали мои пальцы. Действительно, на ощупь совсем как никуман. Сколько бы ни было воспоминаний о прикосновениях к женской груди, каждый раз как первый. - У химэ тоже будут такие, - обнадёжила меня подруга, - в будущем. Я ведь квартеронка, а вы чистокровная ниппонка. - Да, ты, наверно, права, - согласилась я. – Стой, ты же не рассчитываешь, что мы теперь будем заниматься этим постоянно?!

*****

- Ах, давно мы не собирались по ночам… - с ностальгией произнесла Каяо, разливая по чашкам травяной чай. - Да, - согласилась с ней Чинэтсу, - у меня давно уже исчезла необходимость прятать от тьютора печенье, чтобы пронести в пансионат. Теперь я несу выпечку прямо сюда. Примерно с тех пор, как нам выделили комнату для предвыборного штаба. - Ты довольна этим, Чинэтсу-чан? – удивилась Юи. – Но ведь ночные посиделки были так романтичны… - Эти маленькие преимущества, - соседка обвела комнатку чайного клуба руками, - одна из причин, из-за которых я, в конце концов, решилась перейти в ко-ко, а также моя мечта об активной социальной жизни. - Ты меркантильна, подруга! - Это ситуативная этика! Все живые существа подчиняются кнуту и прянику, но тебе достаточно одного кнута. - Прозвучало двусмысленно, - заметила Каяо, – давайте лучше выпьем за завтрашний успех Фуюки-сэмпая. - Кампай! – засмеялась я, поднимая чашку с чаем. – В этот раз мне не придётся участвовать. С открытием дискуссионного клуба! - Только на представлении кандидаток, - напомнила о грустном Юи, - зато на следующий день будь готова. Гэндзи-сан уже объявила график дебатов. Студсовет предложил больше внимания уделить представительницам. - Это козни Куроко-сан, - пришла к однозначному выводу Чинэтсу. - Стоп, Гэндзи-сан?! - Мико-чан, ты забыла о председателе комиссии, которая руководила награждением «лилий»? - Я помню, но… ту старшеклассницу зовут Гэндзи-сан? - Ах, Мико-чан, надо было познакомить тебя с ней ещё во время бала. - Юи-чан, лезть к председателю оценочной комиссии на балу нельзя, - возразила Каяо. - Это могло быть воспринято как сговор. - А можно навести справки об этой девушке? – попросила я. – Она, случайно, не из Благородных Гэндзи? - Да, - кивнула Каяо, - Гэндзи-сан из тех самых потомков Минамото. Она относится к Роду близкому семье Микадо, как и Накатоми. - Вот оно что… значит, я не одна тут благородная? - Конечно, - улыбнулась подруга, - в Сатору учатся дочери министров и представительницы высшей аристократии. Гэндзи-сан из младшей семьи, но полноценная аристократка, как и ты. - Получается, дядюшка имел основание упечь меня сюда… - пробормотала я. - Химэ недовольна Сатору? – с обидой уставилась на меня Чинэтсу. - Прости, всё ещё мыслю старыми категориями. - Я могу понять Мико-чан, - поддержала меня Каяо. - Она, должно быть, всё ещё не привыкла к новым школьным правилам. - Это не совсем так, - возразила я. – Гакусюин императорская школа, там учатся принцессы, которые не могут отказаться от публичности. Но я ведь не одна из них! - Ты хочешь сказать, Мико-чан, что легко привыкла к новым правилам? – заинтересовалась Юи. - Дорогая, мне даже не пришлось стараться. Представители старших семей Благородных Родов находятся под государственной программой социального стелса. Можете не сомневаться, что концепт Сатору Гакко, включающий запрет на местничество, соответствует стандартам высшей аристократии. - Получается, школа не только даёт либеральное образование, но и соответствует современным стандартам? – обрадовалась Юи, что-то черкая себе на планшете. – Я всё больше восхищаюсь Сатору-джоси! - В каком-то смысле, - согласилась я. – Хорошо уже то, что я здесь не белая ворона, как боялась изначально. - У вас с Гэндзи-сан больше общего, чем ты можешь себе вообразить, - подмигнула Каяо. - Может, уже расскажете мне о ней? - Хорошо, Мико-чан. Гэндзи-сан является президентом политического клуба, который считается сессионным и открыт лишь несколько месяцев в году. Кроме этой, у неё нет других должностей, зато Гэндзи-сан чаще остальных старшекурсниц берётся возглавлять крупные мероприятия. Это лучше всего говорит о доверии к ней студенческого сообщества. - Пока не вижу между нами большого сходства, - заметила я. - Есть у вас кое-что общее, - поддержала подругу Чинэтсу, – она такая же «сиган», как химэ. - В каком это смысле? - Лучше назвать их французским словом «Legionnaire», - подсказала моей соседке Каяо. – Это нечто среднее между сиганом и наёмником. Гэндзи-сан состоит во множестве клубов, помогая любому, кто обратится к ней за помощью. - И всё же разница между ними есть… - задумалась Юи. - Вот именно! – подхватила я. – Не так уж много клубов связались со мной, да и я не горю желанием помогать каждому нуждающемуся. Вы обо мне слишком высокого мнения! - Но у Гэндзи-сан больший стаж, - возразила Каяо. – Кто знает, насколько востребована станет Мико-чан на старших курсах? - Благодарю за добрые слова, - поклонилась я девушке, - но не могу считать себя ровней Гэндзи-сан. Да, я согласилась помочь вашей команде и ещё парочке клубов, но только из соображений личной выгоды. Она же, судя по отзывам, делает это безвозмездно. - Кто знает, с чего начинала Гэндзи-сан? – тихо произнесла Каяо. - Мне кажется, или президент дискуссионного клуба популярна? Было бы неплохо заручиться её поддержкой. - Верно, химэ, она очень популярна! Если бы участвовала в выборах лилий, у вас с Фуюки-сэмпаем появился бы сильный конкурент. - Тогда, почему она не участвует? – обвела я взглядом подруг. Те переглянулись и Каяо неуверенно произнесла: - Причину никто не может знать наверняка. Вся школьная клубная и социальная деятельность зависит от планов на взрослую жизнь. Мико-чан хочет завоевать корону и стать главой Рода. Президент Отомо-сан планирует сделать карьеру чиновника. Я хочу работу, связанную с бусидо и кендо, пусть даже в области менеджмента… - Ну вот, а я почувствовала себя плактоном, - тихо пробормотала Чинэтсу. - Не расстраивайся, - таким же тихим голосом обнадёжила я её, - пока не найдёшь свой жизненный путь, будешь на подхвате у одной из нас. - Что же касается Гэндзи-сан, - продолжила Каяо, - то я предполагаю, что завоевание места в Лиге Сакуры помешает ей после выпуска. - Как такое возможно? – не поверила Юи. - А что, если у неё есть старшая сестра, наследница семьи? - Ты хочешь сказать… - Тогда было бы неудивительно, что Гэндзи-сан не хочет ни в чём её превосходить.

*****

После триместрового экзамена многие предметы радикально сменили тему лекций. Например, история Ниппон, а вот обществознание в этот список не попало. Фусимару-сэнсей сразу напомнил о своём обещании: - В прошлый раз я не успел рассказать вам, почему сублимация наследия, на Западе называемая флуктуацией пси-способностей, происходит у нас намного чаще, чем у представителей европейских народов и обитаемой Африки. Кто читал дополнительную литературу по теме? Подняли руку я, староста и ещё одна девочка. Фусимару-сэнсей не любил задавать вопросы через планшет, предпочитая зрительный контакт: - Хорошо, приемлемый результат. В литературе для дополнительного чтения даются факты и статистические данные. Теперь я объясню национальную специфику, принёсшую успех подданным Микадо. Я достаточно хорошо помнила предэкзаменационную лекцию. Тогда сэнсей долго рассказывал о гене «Джи» и его концентрации на разных континентах. Кажется, в островной империи дело с наследием обстоит лучше всего. - Ученицы, всё началось в Хитоку, которую называют эпохой «человеческой трансформации». Примерно через пятнадцать лет после всенародной генотерапии, сначала заметили, а потом начали исследовать феномен наследия. Ещё через пятнадцать лет был найден ген «Джи» и объяснение эффекта сублимации. Историки называют этот период «Субараши Кэйсэй» или Великой структурной революцией. Мировая евгеническая гонка, научно-генетическая революция, возрождение аристократических Родов – всё это тесно связано с Субараши Кэйсэй. Краем глаза я заметила, что даже Чинэтсу перестала «считать на потолке ворон» и начала внимательно слушать лекцию. - Наконец стало очевидно, что расслоение общества в ближайшем будущем неизбежно. Чтобы вовремя подготовиться к предстоящему хаосу, Микадо приказал разработать программу реставрации старинных фамилий и концентрации в них наследия. Если бы время оказалось упущено, возрос бы риск утери нацией своего генетического потенциала, как это произошло в некоторых странах. У нас был удачный пример Соединённых Штатов, вложивших все свободные фонды в евгеническую программу. Хоть население Ниппон и сократилось в ходе войны, что упростило поиск гена «Джи», однако, метод анализа оказался непомерно сложным. Для евгенической программы требовалось в кратчайшие сроки отобрать перспективных граждан с доминантным геном «Джи» и сильной псионикой. Сэнсей начал выводить на школьную доску фотографии послевоенных дней: разрушенные дома и грязные лица выживших, трупы убитых тварей на улицах больших городов. - Псионический потенциал можно установить без дополнительных тестов, по одному лишь времени проведения терапии. К сожалению, распределение гена пассионарности оказалось слишком неоднородным. Срез генотипа показал, что частота встречаемости гена среди потомков дворян и просто знаменитых людей на порядок выше, чем в случайно взятых образцах. Встретить носителя с кайлом на каторге вдвое проще, чем с лопатой на поле. Шутка природы или нет, но ничем не выделяющиеся из массы обыватели обладают лишь рецессивной аллелью. Это стало настоящей проблемой, поскольку мало где население сохранило связь с корнями. Как раз в Европе хватало патентованных дворян, но на деле они оказались вырожденцами, а не пассионариями. С сублимацией лучше всего дела обстоят в Великобритании, а хуже – в пережившей революцию России. Я мысленно хмыкнула. Не сказала бы, что после революции ощущался недостаток в героях, путешественниках и просто выдающихся людях. Напротив, по деревням до отмены крепостного права бегало больше бастардов, чем числилось в церковных книгах официальных дворянских отпрысков. Другое дело, что установить документально линию родства было бы крайне затруднительно, особенно после серии классовых чисток. Кроме того, в дополнительной литературе упоминалось, что метод «Джи-анализа» изобретён в США и в Россию попал с запозданием. Судя по всему, это и решило исход дела. - В России все без исключения Боярские Рода имеют синтетическую основу, они отстают на целое поколение. В США и Китае аристократия до сих пор связана с крупными олигархическими кланами. В Европе самая провальная евгеническая программа, выделяющаяся в лучшую сторону лишь на фоне стран третьего мира. Формально их Рода претендуют на древность, но на поверку уступают ниппонским дворянским семьям. У нас ситуация изначально была выигрышной, а также существовала одна интересная традиция, позволившая стране восходящего солнца выйти в лидеры мировой евгеники. Кто знает, о чём я говорю? У меня имелось несколько предположений, но я благоразумно промолчала. К сожалению, сэнсей загорелся идеей опросить класс и поднял несколько девочек. Их предположения, на мой взгляд, не выдерживали никакой критики. Наконец, поднялась староста и высказала дельную мысль: - Сэнсей, может быть, вы говорите о камоне? - А что вы знаете о камоне, Аоки-сан? - Ну… у нашей семьи мон с бабочкой. - Отлично, Аоки-сан! Возможно, вы связаны с великим Родом Тайра? Ученицы, поднимите руку, у кого нет семейного мона, а теперь посмотрите! Я оглянулась назад – поднятых рук почти не было. - Видите? - довольно улыбнулся Фусимару-сэнсей. – Традиция камона уходит в седую древность, более чем на тысячу лет назад. Что-то подобное существовало в Европе, в библиотеке можно поискать литературу по геральдике. Я заметил, что знакомые гайдзины удивляются наличию у меня семейного герба. Они говорят мне: «Профессор, извините, я не знал, что вы дворянин. Как обращаться к вам по титулу?» Одноклассницы вежливо засмеялись, разобравшись, что это шутка. Я уже поняла, к чему ведёт сэнсей. - Перед войной мой прадед получил в Оксфорде степень магистра геральдики, - прихвастнул он, – а в наши дни геральдические палаты приобрели ещё больший вес в международной политике. Во времена Юдай Овари главной точкой международного взаимодействия остаётся евгеническая гонка и обмен невестами. Успехи империи на этом поприще, как пример для подражания, ускорили кристаллизацию наследия в странах, не выпадающих из мирового мейнстрима. Всем этим человечество обязано отчасти нашей традиции камона. Учёные установили, что история развивается по спирали, с каждым витком повторяя предыдущие на качественно ином уровне. Уникальность процесса Субараши Кэйсэй заключается в парадоксе консолидации классового общества. Вы уже догадались, как пример Ниппон повлиял на другие страны мира? Одноклассницы согласно закивали. Кажется, Фусимару-сэнсей добился своего, большинство учениц вникли в тему. Это следовало признать раздражающим, но достаточно эффективным методом обучения. - Хорошо, остальным я сейчас подробно разжую подоплёку. В период Эдо камон начали использовать не только аристократы, но и простолюдины, табуированной осталась лишь императорская хризантема. Несмотря на упразднение самурайского сословия в эпоху Мэйдзи, даже сейчас по сочетанию семейного камона и фамилии можно легко определить родословную. В то время как фамилии часто меняются при разветвлении семей, изменение камона ограничивается добавлением круга к гербовой основе. Это стало огромным подспорьем для поиска носителей гена «Джи». Кто-нибудь знает, как реставрировали древние Рода? Сэнсей посмотрел на меня, но я скромно потупилась, а остальные и вовсе притихли. Действительно, задавать такой вопрос школьницам неуместно. Фусимару-сэнсей и сам это понял, потому что практически сразу продолжил: - Возьмём в качестве примера Благородных Гэндзи. Существуют десятки тысяч камонов с уникальным дизайном! Прямых потомков Минамото в наши дни не осталось, однако, аристократический Род был восстановлен на основе дальних родственников с доминантным геном «Джи» и высоким пси-потенциалом. Были привлечены потомки самураев из ветвей Мураками, Сиракава, Огимати, Едзэй, Дзинмэй, Ханазоно и прочих Гэндзи. Я заподозрила, что изначально сэнсей хотел привести в качестве примера Накатоми, но моя пассивность на уроке заставила его прибегнуть к «наказанию» и «перевести стрелки» на другого представителя аристократии. Что ж, это очень хорошо. Историю своего Рода я итак знаю, а привлекать к себе ещё больше внимания не хочу, ведь этим преимуществом всё равно не воспользоваться из-за школьных правил. - К сожалению, - посетовал Фусимару-сэнсей, - далеко не всегда потомки наследуют доминантную аллель, а часть носителей обнаружили уже после того, как завершилось формирование системы древних Родов. Были тёмные страницы в послевоенной истории, когда перспективных девушек за огромные деньги пытались тайно вывезти на континент. Не вошедшие в круг аристократии носители стали стратегическим ресурсом нации и сформировали малые дворянские рода. Главное, что период Субараши Кэйсэй народ Микадо прошёл с честью, сохранив национальное достояние и показав соперникам своё неоспоримое превосходство. Возможно, это всего лишь этап противостояния и ещё больше испытаний ждёт нас впереди. Усердно учитесь, дети, от вашего старания зависит величие или ничтожество Ниппон!

*****

Увидев за дверью столовой одиноко стоящую фигуру, я немного растерялась, а вот Чинэтсу без смущения выступила вперёд: - Кавакацу-сан, на этот раз вы хотите, чтобы я выпустила пару стрел? - Кохай, я снова жду Накатоми-сан. А что, вы занимались кюдо? - Сожалею, однако, что если во мне скрывается величайший талант лучницы? - Тогда опасаюсь, что он слишком глубоко зарыт. - Кавакацу-сэмпай? - подошла я к старшекурснице. - Что вы хотели на этот раз? - Отойдём? Попрощавшись с подругами, я последовала за президентом клуба, которая привела меня в беседку возле библиотеки. - Кавакацу-сан, только не говорите, что собираетесь признаться мне?! – с серьёзным видом пошутила я. - У меня не было таких мыслей, Накатоми-сан! - Точно? - Ваша старшая сестра, кажется, без ума от своей имото-чан. Я бы не стала мешать ей. - В таком случае, чем я могу быть вам полезна, сэмпай? Девушка протянула руку, кончиками пальцев стряхнула капли воды с оплетающих беседку вьюнков и проговорила: - Накатоми-сан, вы слышали что-нибудь о состязаниях по ассиметричному луку? - Это ведь то же самое, что и кюдо? Кавакацу-сэмпай, пожалуйста, называйте меня по имени, как надлежит обращаться к младшей. - Хорошо, Мико-чан. Это – то же, да не то. Формально, это стрельба из лука без усиления, блоков, прицельных приспособлений и прочего, посредством одних только умений человека. - Почему формально? – не поняла я. То, что кюдо больше похоже на реставрацию старины, чем на спорт, было мне прекрасно известно. – Есть ещё какие-то отличия? - Принципиальные! Как у нас есть любители современного спорта, так и за границей существуют фанаты «чистого» лука. Для иностранцев не обязательно соблюдать традиции кюдо, в них отсутствует Дух Ямато. - В чём же заключается это принципиальное отличие? - В том, что кюдо – это в первую очередь «путь», и только во вторую «лук». Когда-то самураи называли меч своей душой. Кюдоист точно также выражает свою связь с миром через лук и стрелы. - Крестоносцы, кажется, молились гарде меча, - добавила я. - Дело не в сакральности, а в традициях пути. - Теперь я понимаю, но… - я подняла пальчик и кокетливо прикоснулась к уголку губ, - у Мико-чан так мало времени на это… - Послушай, так уж вышло, что я в одном классе с Куроко-сан. Иногда она громко обсуждает с подругами вашу пару. Никто при этом не спорит, но я могла бы возразить. Я нужна тебе, Мико-чан! - Сэмпай, вы так настойчивы, и у вас очень сильные руки… - Это из-за тренировок, - мгновенно засмущалась Кавакацу-сан. Я сразу перестала кокетничать: если старшеклассница так остро реагирует, значит, это оружие нельзя использовать безответственно. - Вы хотите, чтобы я стреляла? Но ведь у вас есть другие члены клуба, зачем вам я? - Мико-чан, слышала ты что-то о международном дружеском турнире юниоров по ассиметричному луку? - Не довелось. - Ключевое слово «юниорский». Пятнадцать-шестнадцать лет – это последняя возрастная группа, когда разница между полами позволяет проводить смешанные состязания. - А что означает «дружеский», в нём не будет победителей? - Места как при обычном соревновании, но медали получат почти все участники. Через месяц турнир состоится в Касиме. - Касима в Канто? - Другая Касима, которая на Кюсю. - Надеюсь, это не стрельба в гата? – снова пошутила я. Как истинная Накатоми, экономическую географию знаю хорошо, но Касима у меня всегда ассоциировалась с борьбой в грязи. - Там её предостаточно, и если возникнет такое желание, то прыгнуть в гата можно после стрельб, - поддержала шутку старшая. – В последние годы Касима стала популярной площадкой для международных ивентов. - Вот как? А я думала – это Окинава. - На Окинаве проводят ивенты, связанные с псионикой и историей Войны, поскольку остров расположен рядом с Оком Ужаса. Прочие события происходят в Касиме или Миядзаки. Теперь поговорим серьёзно: ты будешь участвовать? - Даже не знаю, - засомневалась я, - это же командные состязания… подумаю, если сэмпай расскажет, зачем ей это? - Хм, - выказала неуверенность президент, - ты почему-то внушаешь мне доверие, Мико-чан… ладно, расскажу! Наш клуб владеет стрельбищем, но состав слишком мал, чтобы показать хорошие результаты… - Значит, нужно просто удачно выступить? Тогда я всё равно не понимаю, чем могу помочь. Почему именно в Касиме? - Это ещё не всё, кохай. Моя истинная цель заключается отнюдь не в сохранении клуба, а в открытии секции у младшеклашек. Так больше жить нельзя, мы теряем перспективных кюдоисток! - Действительно, благородная цель, - с уважением посмотрела я на девушку, отчего та сразу покраснела, - тогда я неспособна отказать вашему напору, сэмпай. Вы уже выбрали, кто поедет на турнир? - Сейчас пройдёт отбор. Я нашла двенадцать кандидаток, умеющих держать лук. За месяц придётся сколотить из вас сплочённую команду. - Сложная задача, - посочувствовала я проблеме Кавакацу.

*****

По дороге на стрельбище спросила президента: - Сэмпай, как вы нашли столько девиц подходящего возраста, умеющих стрелять из лука, и это притом, что секции в младших классах ещё нет? - Многие стреляли в детстве, у кого-то есть домашнее стрельбище и родители с даном. Даже в твоём классе нашлась вторая девочка. Если честно, так я её и заманила – пообещав позвать на испытания Накатоми-сан. - Выходит, сэмпай убила двух зайцев одной стрелой, неплохо… Обнаружив, что старшекурсница реагирует на мои подколки, никак не могла удержаться от шалости. У входа в клуб собралась небольшая толпа фанаток. Пока президент недовольно отчитывала незваных гостей, я заглянула в школьный чат и обнаружила, что информацию кто-то слил. Обсуждали, что в числе прочих будут оценивать Мико-но-мегами с четвёртого курса. Подсевший на предвыборные шоу электорат не упустил такой возможности. - Нужно успеть до дождя, - с беспокойством посмотрела на небо президент и, наконец, уступила уговорам, пустив зрительниц на стрельбище. Там им едва хватило места в маленькой защищённой зоне, а меня отправили внутрь переодеваться. Я поискала и выбрала простые чистые вещи, без «гвоздодёра» президента. Удивительно, вообще, что школа позволяет ей такие вольности. Стоило выйти из раздевалки в хакаме, как шум усилился, и Кавакацу снова отправилась наводить порядок – строгая она! - Накатоми-сан, вы снова оправдали прозвище, - заметила Фукуи, которая и оказалась моей одноклассницей. Не ожидала, что эта пухленькая кавайка хороша в спорте. Я поморщилась от мысли о появлении нового нежелательного хайпа, но решила расспросить первоисточник: - Что за прозвище, Фукуи-сан? - Ах, зовите меня просто по имени… - Хорошо, Кику-сан, так, какое же оно? - Вас прозвали Орумайто. - За что? – не поняла я. - Есть талантливые люди, как Гэндзи-сан, способные заниматься разными искусствами, но даже они не могут быть лучшими в каждом из них. Это прозвище ещё куда ни шло. Я бы предпочла, чтобы меня называли «на всё способной», а не «внутренним демоном», как окрестили в клубе кендо, но на всякий случай возразила: - Я не во всём лучшая. - Да? А как насчёт иностранных языков, спорта, музыки… - начала перечислять девушка. Тем временем стрелять вышла первая пятёрка, и нам пришлось замолчать. Первый опыт оказался не слишком удачным, но потом стрелы начали находить цель. Я прибыла на стрельбище последней, потому вышла с третьей группой, дополненной тремя участницами из первой, и так по кругу. Каждой позволили пустить шестнадцать стрел в разной компании. Всего получилось почти сорок раундов и мишени менялись. После стрельб уставших лучниц отправили на чаепитие, где президент заставила вести светскую беседу. Удовлетворённые зрительницы, накричавшись, разошлись. Я была им благодарна, поскольку каждое моё попадание сопровождалось радостными возгласами. Того же нельзя сказать о других участницах стрельб. Прицеливаясь в мишень, я поднимала лук, а они опускали, при этом девушки недовольно косились в мою сторону.

*****

Когда допивали чай, к президенту подошла старшекурсница и проговорила: - Рейки-сан, всё готово. - Итак, внимание! – поднялась Кавакацу. – Команда будет состоять из пяти человек. В Касиму поедут семеро, включая двух запасных. Ещё пятеро стреляли хорошо, но чуть хуже остальных, благодарю вас за участие! Не попавшие в команду попрощались и ушли в расстроенных чувствах. Не так уж метко они стреляли. Президент, несомненно, щадила их. - Теперь, оставшиеся! Турнир будет проходить по дружеской системе. В каждом раунде команда набирает до двадцати очков. Бронзовая медаль даётся за прохождение первого тура, где требуется набрать десятку. Серебряная стоит пятнадцать очков, золотая – восемнадцать. Далее идут сражения за номерные медали, где нужно стрелять без промаха. - Состязание начнётся только среди золотых призёров? – спросила черноволосая девушка, состоящая в клубе кюдо. - Да, это главный элемент соперничества, без него интерес к турниру снизится. Хотелось бы получить серебро. Вспомнив сегодняшний день, я с сомнением покачала головой. Лучшим результатом было тринадцать попаданий из двадцати, на серебро это не тянет. - А что, если нам достанется бронза? – поинтересовалась самая низенькая ученица. - Тогда цель участия в турнире не будет достигнута, но, чтобы такого не произошло, нам всем нужно хорошенько поработать над собой. Начнём с самого узкого места… Девушки переглянулись, и взгляды сосредоточились на двух запасных. - Мико Накатоми-сан, – внезапно произнесла Кавакацу. - Да? – привстала от неожиданности я. - Не очень рада этому факту, но вынуждена признать, что результат соревнований будет зависеть от вас. - Благодарю, президент, - поклонилась я. - Это не похвала! Хоть вы и не промахивались, но, если не изменитесь, то командная точность останется на том же низком уровне. - Но, Кавакацу-сан, как это возможно?! - Накатоми-сан, вы могли бы стрелять не в европейском стиле, а попробовать копировать движения окружающих, и повторить их стиль? Я задумалась. В принципе, можно стрелять и попадать из любого лука или дистанционного оружия. Даже такого, которое возьму в руки впервые. Повторять за другими ничуть не сложнее, чем импровизировать. Я способна не просто копировать движения школьниц, а выполнять их как на записях с новогодних оюми. - Да, Кавакацу-сан, но не думаю, что это имеет смысл… - Тогда возьмите четыре стрелы и покажите. Предложение президента похоже на подначку, но за ним чувствовалось нечто большее, чем попытка взять на слабо. И всё равно, возможность напрячь свои способности, для меня равносильна вызову. Без споров я схватила лук и стрелы, а затем скользящим шагом вышла на позицию. Приняла стойку, утвердилась, потянула за тетиву, подняла лук. Опуская руки, натянула тетиву и выстрелила на выдохе, одновременно с попаданием в мишень наклонила лук к земле и расслабилась. Получилось почти как при яватаси, только повторила так ещё три раза. - Ну как? – спросила с воодушевлением президент. Остальные девушки толпились позади неё. - Вы же сами видите: одна стрела попала в край мишени, а остальные чуть ближе к центру. Это всё из-за непривычных движений! По моим представлениям, голова работает как баллистический вычислитель. Если опыт велик или все мыслительные резервы сосредоточены на главном процессе, тогда попадание гарантировано. Как только в мозг поступает слишком много посторонних сигналов, например, от неправильного положения тела, расчёт баллистики сбивается, и стрела «уходит за молоком». Самое интересное, что всё зависит от привычки, ведь если долго стрелять в странной позе, то мозг научится игнорировать фоновые сигналы, но стоит только её сменить, как мыслительные ресурсы окажутся задействованными обработкой непривычной информации, уронив приоритет расчёта траектории полёта стрелы. Моя ситуация совершенно особенная и строится на знании принципов стрельбы. Без навыков и наработанной моторики я осознано беру под контроль важные процессы и подавляю паразитные. Стоит хоть чуточку упустить систему, как она развалится целиком. - Вообще-то в кюдо считается, что правильный выстрел попадает в цель… - укоризненно посмотрела на меня президент, на что я лишь виновато развела руками. – Эх, а я наделялась, что будет легче. Переучивать всегда сложнее, чем обучать с нуля. Накатоми-сан, вы ведь знаете, почему мишень именно такого размера, не больше и не меньше? Я вернулась в компанию и скромно пожала плечами, из-за чего Кавакацу пришлось самой отвечать на свой же вопрос: - Мишень соответствует ширине человеческого тела. Жизненно важные органы расположены не в центре. Печень находится сбоку, но попадание в неё смертельно. - Разве это не подтверждает больше моё мнение, чем ваше, сэмпай? - Я имела в виду другое, Накатоми-сан. На соревнованиях засчитываются любые попадания по мишени, будто бы они смертельные. Сейчас в твоём исполнении мы видели кайчу, и оно оказалось превосходным, этого совершенно достаточно для победы. У девушек, покинувших нас, в лучшем случае выходило хаваке, а то и случалось заннэн. - Но зачем мне снижать качество своей стрельбы? – не поняла я. – Так ведь, и промахнуться недолго!? - Как же трудно! – пожаловалась в пустоту президент. – Тогда сделаем так: пусть вашу стрельбу оценят остальные. Хорошо, Накатоми-сан? Я согласно кивнула, не ожидая подвоха, и тут вышла вперёд пылающая гневом черноволосая кюдоистка, вежливо молчавшая до сих пор: - Президент-сан, её стрелы «грязные»! Она тупо стреляла по мишени. - Но попадала же? – возразила Кику Фукуи. - Вы что там делаете у себя в классе, молитесь все на неё?! – вызверилась черноволосая. - Хикари-сан права! – поддержала её ещё одна. – Мои выстрелы такие красивые… - девочка обвела вопросительным взглядом остальных, будто ища поддержки, - ведь красивые же? Но кайчу при этом у неё, а не у меня! Я оторопело проводила взглядом убежавшую в слезах лучницу. - Да, у неё кайчу, - подала голос низенькая участница стрельб, - но самое неприятное то, что зрители не понимают смысла происходящего и радуются попаданиям. Не осознают, как долго надо самосовершенствоваться, чтобы отыскать идеальную стойку и освоить киай. Кавакацу воспользовалась удобным моментом, чтобы вмешаться: - Теперь осознали, Накатоми-сан? - Ара-ара, может быть… - Ладно, последнее средство. В общем-то, это запрещено, но в виде исключения покажу результаты, - она протянула мне свой планшет с клубным приложением. Мне не понадобилось много времени понять, что она имеет в виду. – Ещё объяснения? - Я же не дура, Кавакацу-сан! – планшет был возвращён хозяйке. – Будем считать, что вы меня убедили. Ещё бы, ведь девочки со мной попадали по мишеням реже, чем без меня.