For The Reason That

Глава 2

Сокджин опустил глаза, играя с одеялом. «Принц Тэхён... принёс меня сюда?» — нерешительно спрашивает он после того, как Хён заканчивает рассказывать ему, что произошло. Она с энтузиазмом кивает: «Он уложил тебя на кровать и потребовал, чтобы я пошла за врачом. Он был так обеспокоен. Когда я вернулась с врачом, он сидел у кровати и держал твою руку вот так». Чтобы продемонстрировать, Хён хватает руку Сокджина, сжимая ее обеими руками. Красивая розовая пыльца на щеках Сокджина, а восторг бродил по его сердцу. «Правда?» — спрашивает он застенчиво, сдерживая улыбку. Хён широко улыбается: «Я никогда не думала, что Его Королевское Высочество может быть таким романтиком». На этот раз Сокджин не может сдержать улыбку, и она озаряет его губы. «Я тоже никогда не знал», — думает он. Когда Хён выходит из комнаты, чтобы принести Сокджину завтрак, Сокджин вспоминает, почему он упал в обморок. Грубые замечания дворян всплывают в его памяти. «Он не такой красивый, каким они его расхваливают. Его личность тоже безвкусна. Я не могу поверить, что Его Королевское Высочество женился на нем». Сокджин несколько привык к грубости и невежливости людей, поскольку рос среди множества людей, осуждающих его. Однако эти комментарии ранят сильнее, чем хотелось бы Сокджину. Он не хочет, чтобы его считали неподходящим для принца Тэхёна. Раздается стук в дверь Сокджина. «Войдите», — кричит он. Дверь открывается, и первым перед головой носильщика появляется поднос с завтраком. Сокджин склоняет голову. Это уже стало второй натурой. «Тебе не нужно мне кланяться. Ты нездоров», — говорит ему наследный принц, принося поднос с завтраком Сокджину. «Я не так уж и болен», — говорит Сокджин. «Кроме того, в каком бы состоянии я ни был, я всегда должен уважать Вас». Принц Тэхён ничего не говорит, заставляя Сокджина беспокоиться, что он сказал что-то не то. Но затем он расплывается в вежливой и нежной улыбке: «Разве ты не старше меня? Разве я не должен уважать тебя?» Сокджин краснеет. Он знает, что возраст не имеет значения, но иногда ему хотелось бы быть моложе принца Тэхёна. Не на три года старше. Принц Тэхён, должно быть, чувствует себя странно, заботясь о ком-то старше его, кто не его родители. Сокджин отмахивается от этой мысли, когда принц Тэхён начинает показывать ему завтрак, советуя ему много отдыхать, не переутомляться, принимать лекарства и много спать. После того, как Сокджин заканчивает завтрак, принц Тэхён прощается с ним и уходит. ~~~~ «Ваше Королевское Высочество! Ваше Королевское Высочество!» Сокджин стонет, услышав громкий шепот Хёна. Он садится, его глаза все еще закрыты. «Что такое, Хён?» — ворчит он. Если бы его родители были здесь прямо сейчас, его бы отругали. «Что-то происходит в Главном Дворце!» — громко говорит Хён, заставляя Сокджина слегка вздрагивать. Сокджин открывает глаза, видя, что солнечный свет еще не пролился. «Насколько рано?» Сокджин зевает, держа руку перед ртом. Хён — приятная компания, но иногда она слишком общительна для Сокджина. «Хён», — перебивает Сокджин. «Уже утро?» Хён кивает: «Я отключился, как и ты, ведь солнце ещё даже не взошло, но потом я услышала много шагов. Кажется, Её Величество, поскольку её дворец находится недалеко от твоего. Когда я выглянул наружу, то увидел, что в других дворцах зажглись фонари». Сокджин встает, подходит к окну. Он открывает его и смотрит на дворец Калликантуса. Фонари горят. Словно прочитав его мысли, Хён говорит: «Я видела, как Его Королевское Высочество тоже направился в Главный дворец». Сокджин сжимает губы. «Что такого важного, что все встали рано утром, чтобы присутствовать на нем? Может быть, это было просто маленькое семейное дело. Но вставать среди ночи?» Сокджин не может не чувствовать себя немного подавленным из-за того, что его держат в неведении. Сокджин торжественно закрывает окно. Он игнорирует надутые губы Хёна, когда тот возвращается под одеяло. Если это не имеет к нему никакого отношения, он не должен вмешиваться. Это то, чему он научился, когда рос. ~~~~ Сокджин улыбается, глядя на свое отражение. Сегодня он одет в светло-желтое, от которого веет мягкостью и спокойствием. Его пальцы скользят по маленькой желтой заколке-цветку в волосах, колеблясь, стоит ли ее снимать. Принц Тэхён только что вернулся из поездки. Сокджин не может не думать, что, возможно, он купил ему подарок. А что, если это шпилька? Может быть, он думает, что Сокджину нравятся шпильки, так как всякий раз, когда он навещает Сокджина, тот обязательно надевает шпильку. Сокджин краснеет от своего предположения. Это может быть что-то другое, чем шпилька. Может быть, новый комплект одежды? Может быть, набор книг? Сокджин чувствует головокружение, думая о том, какой подарок ему сделал принц Тэхён. Вспоминая то время, он выходит из комнаты, не желая заставлять наследного принца ждать. Прежде чем сделать это, он снимает шпильку. На всякий случай. Когда Сокджин прибывает в свой павильон, принц Тэхён ещё не прибыл. Он устраивается за столом, стоящим там. Слуги начинают приносить еду, которую Сокджин готовит раньше. Пока Сокджин ждет, ему становится все интереснее узнать, что же такое купил ему принц Тэхён. Приходит принц Тэхён и приветствует Сокджина маленькой, но яркой улыбкой. Сокджин привык к бабочкам, которые посещают его всякий раз, когда к нему приходит принц Тэхён. Они немного пообщались перед едой, и Сокджин задал вопросы о том, как прошла его поездка. Принц Тэхён рассказал ему, не вдаваясь в подробности, к сожалению Сокджина. Сокджин, однако, понял, он только что вернулся. Вероятно, он устал и хочет подумать о других вещах. Все время, пока они едят, Сокджин украдкой поглядывает на принца Тэхёна, выискивая объемы в его шелковистых одеждах. Намеков на подарок обнаружить не удалось, из чего Сокджин делает вывод, что это, должно быть, небольшой предмет. Они заканчивают трапезу, и Сокджин с нетерпением смотрит на принца Тэхёна, ожидая его подарка. Принц Тэхён наклоняет голову: «Ты сегодня кажешься довольно восторженным, принц Сокджин». Сокджин опускает глаза, чувствуя себя немного стыдно. Как королевская особа, нельзя вести себя незрело и по-детски. Нужно вести себя зрело. Но вот Сокджин. Ведет себя как щенок, ждущий угощения. Даже хуже, чем невежественный ребенок. «Приятно снова видеть вас, Ваше Королевское Высочество», — медленно произносит Сокджин. Принц Тэхён усмехается, и Сокджин чувствует, как приподнимаются уголки его губ. «Если ты не против, сыграй мне на каягыме? Я скучаю по приятным звукам, которые он издает», — любезно просит принц Тэхён. Сокджин тут же соглашается, прося Хёна достать свой каягым. В итоге он играет пять произведений для наследного принца. Два из которых он выучил, пока принц Тэхён был в отъезде. Остальные три — его личные фавориты. «Меня поражает, как человек может быть настолько талантлив в музыке», — заканчивает свою речь принц Тэхён. Сокджин улыбается: «Я рад, что вам понравилось». Он хвалит себя про себя за все те ночи, что он не спал, репетируя новые песни до совершенства. Его пальцы так болели, но он превозмогал боль ради принца Тэхёна. Слуга подходит к принцу Тэхёну и что-то шепчет ему на ухо. Принц Тэхён кивает и поворачивается к Сокджину. Его глаза притворно извиняются, когда он говорит Сокджину: «Меня вызвали на встречу с придворными чиновниками. Прошу прощения, что так скоро ухожу». Сокджин качает головой, улыбаясь, чтобы утешить принца. «Я понимаю. Я и так украл у вас большую часть дня». Принц Тэхён дарит ему последнюю улыбку, прежде чем покинуть дворец Румекс, и Сокджин чувствует, как его сердце радостно бьётся, когда он смотрит вслед принцу. ~~~~ Сокджин хмурится, снова глядя на дворец Калликантуса. «Принц Тэхён — наследный принц. Королевский наследник престола. У него нет свободного времени, чтобы резвиться с тобой», — ругает он себя. Сокджин стряхивает с себя небольшую грусть, поселившуюся в нем. Он не видел принца уже больше недели. Но это имеет смысл. Он занят обязанностями наследного принца. Сокджин возвращается к чтению своей книги. Как только он освободится, он обязательно нанесет визит Дворцу Румекса. Прошло еще четыре дня, прежде чем принц Тэхен почтил своим присутствием дворец Румекс. К удивлению Сокджина, он не выглядел таким измученным, как он себе представлял. Он выглядел скорее ликующим. Он пришел только на чай с Сокджином, а потом извинился. Сокджин почувствовал, что немного сник из-за того короткого времени, что они провели вместе, но не придал этому большого значения. Принц Тэхен счастлив. Он не знает, почему и чем, но это не его дело. Но его работа заключается в том, чтобы держать наследного принца в солнечном свете. Поэтому на следующую неделю Сокджин берет на себя ответственность за приготовление еды для принца Тэхёна. Он поручает своим слугам приносить еду во дворец наследного принца. Он не хочет посещать дворец Калликантуса, пока его не пригласят. Хотя технически он мог бы сразу ввалиться, поскольку он женат на принце Тэхёне. Но Сокджин хочет, чтобы его сначала пригласил сам принц. Прошла еще одна неделя, в течение которой Сокджин готовил еду для принца Тэхёна, но так и не видел его. Однажды утром его зовут на завтрак в Главный дворец. Сокджин надевает розовый ханбок, который он только что для него сшил. Он прикалывает к волосам новую шпильку, которую только что получил. Он должен выглядеть наилучшим образом, так как он так давно не видел принца Тэхёна. Сокджин спешит в Главный дворец, желая уже увидеть принца Тэхёна. Неудивительно, что он приходит первым. Он чувствует себя немного смущенным, когда видит, что слуги даже не накрыли на стол. Ожидание в одиночестве не было долгим, так как вскоре после Сокджина появился кто-то другой. Узнав пришедшего, Сокджин кланяется. «Доброе утро, Ваше Величество». «И вам доброе утро, принц Сокджин», — теплой улыбкой отвечает леди Ёна. «Я не знала, что во дворце есть еще одна ранняя пташка», — говорит она шутливым, но все же элегантным тоном. Сокджин тихонько посмеивается. «Я ведь не украл вашу роль, правда?» — шутит он в ответ. Леди Ёна тихонько хихикает в ладошку. Улыбка Сокджина становится шире. Хотя он не так уж много общался с леди Ёной. Он чувствует, что они отлично поладят. Проходит еще полчаса, только Сокджин и леди Ёна. Сокджин не замечает, как летит время, так как он полностью погружен и наслаждается разговором с леди Ёной. Позже к ним присоединяются остальные приглашенные. Сначала Король, потом Королева, а последним Принц Тэхён. Как и в прошлый раз, Чонгук к ним не присоединяется. В отличие от предыдущего раза, королева не бросает грубое замечание в адрес леди Ёны. Никто не обращается к пустому стулу за столом. После завтрака Сокджин планирует продолжить разговор с леди Ёной в ее дворце, Дворце Хризантем. Однако, когда он собирается последовать за леди Ёной, к нему подходит принц Тэхён. «Могу ли я проводить тебя обратно, принц Сокджин?» — спрашивает наследный принц ровным и непринужденным тоном. Улыбка появляется на губах Сокджина, освещая все его лицо. Они не разговаривали во время завтрака, и король вел беседу. Сокджин думал, что ему придется подождать до другого раза, чтобы поговорить с принцем Тэхёном. Сокджин сразу же соглашается, и они вместе направляются к нему во дворец. «Разве погода в это время года не прекрасная?» — спрашивает принц Тэхён, улыбаясь, когда солнце целует его лицо. «Так и есть». Сокджин улыбается, видя, каким неземным выглядит принц Тэхён на солнце. Он смотрит вниз, взгляд падает на лилии вдоль тропинки. «Лилии думают так же, как вы». Принц Тэхён смотрит на лилии, улыбаясь большим цветущим цветам. Он подходит к ним, Сокджин следует за ним. Он наклоняется, протягивая руку, чтобы сорвать один. «Стойте», — торопливо говорит Сокджин. Принц Тэхён поворачивается к нему, приподнимая бровь. Сокджин немного краснеет от этого выражения, но отмахивается от него, наклоняясь до уровня наследного принца. Он поворачивается к цветку в руках принца Тэхёна, который вот-вот вырвут из его дома. Он игнорирует свое бьющееся сердце, когда держит руку наследного принца, отрывая ее от цветка. «Лилии — летние цветы. Они цветут только летом. Лето только началось, так что если вы сорвете его сейчас, он умрет», — говорит он таким тихим голосом, что его можно принять за шепот. Он отводит взгляд от лилии и смотрит на принца Тэхёна, чей взгляд устремлен на него. Сокджин чувствует румянец на щеках, когда встречается взглядом с наследным принцем. «Разве вы не хотели бы видеть лилии все лето?» Ничто не могло подготовить Сокджина к тому, что произойдет дальше. Принц Тэхён наклоняется вперед, закрывая глаза, прежде чем прижаться губами к щеке Сокджина. ~~~~ Ноты каягыма разносятся по всему Дворцу Румекс. За пальцами Сокджина следует бодрая и мелодичная мелодия. Уже три дня Сокджин не может перестать играть на каягыме. Он чувствует себя таким восхитительным, безмятежным, жизнерадостным, ликующим и любимым. Принц Тэхён поцеловал его! В щеку на виду! Принц Тэхён, его муж. Сокджин мечтательно вздыхает, когда ставит каягым на стол. Он подплывает к окну, распахивая его. Улыбка Сокджина становится шире, когда он смотрит на дворец Калликантуса. Дворец принца Тэхёна. Он ставит локоть на подоконник, подпирая подбородок рукой. Скоро он сможет пойти туда. Он сможет быть рядом с принцем Тэхёном в любое время. Сокджин краснеет. Он даже может стать постоянным гостем во Дворце Калликантуса. ~~~~ Сокджин был, мягко говоря, в замешательстве. Прошло девять дней с тех пор, как он в последний раз видел принца Тэхёна. В последний раз это было, когда наследный принц поцеловал его в щеку. Он обнаруживает, что большую часть дня смотрит в окно, надеясь увидеть принца Тэхёна. Но этого так и не происходит. Сокджин вздыхает, отворачиваясь от окна. Может, ему стоит посетить дворец Калликантуса, хотя он и хотел дождаться, пока принц Тэхён лично его пригласит. Это совершенно нормально и нормально, если он перейдет. Оба партнера должны толкать тележку в отношениях. Он не может просто сидеть и ждать, пока принц Тэхен сделает это. Он тоже должен это сделать. Сокджин зовет Хёна, чтобы она помогла ему переодеться. Затем он идет к своему туалетному столику. Хён расчесывает волосы, решая, хочет ли он надеть какие-либо украшения или нет. Когда он наконец готов, начинает лить дождь. Сокджин фыркает, чувствуя влажность от дождя. Он полон решимости увидеть принца Тэхёна, но из-за погоды он решает подождать до завтра. ~~~~ Сокджин напевает новую мелодию, которую он только что выучил на каягыме, пока идет к Дворцу Калликантуса. Ну, это не совсем новая мелодия. Он придумал ее, думая о принце Тэхёне. Как только произведение будет отточено до последней ноты, он сыграет его для него. Сокджин остановился на месте, заслужив поднятую бровь от Хёна. Он оборачивается: «Ты принесла с собой рисовые лепешки, которые я приготовил, да?» Эти рисовые лепешки было целой пыткой приготовить. Если оставить их тушиться всего на секунду дольше, чем нужно, они полностью испортятся. Сокджин не спал всю ночь, пытаясь сделать их съедобными. Затем он выбрал лучшие для принца Тэхёна. Он никогда раньше не делал рисовые лепешки для принца Тэхёна, потому что не знает, как это делать, но слышал, что наследный принц всегда ест их во время фестивалей. Глаза Хёна расширяются: «Мне так жаль. Я забыла». Сокджин успокаивает ее с легкой улыбкой: «Все в порядке. Давай вернемся и заберем их». Хён качает головой: «Иди вперед. Мы практически у порога дворца Калликантуса». Сокджин сжимает губы, колеблясь. «Кроме того, я знаю, как сильно вы скучаете по Его Королевскому Высочеству. Я не хочу заставлять Вас ждать». Сокджин застенчиво улыбается ее предположению, которое не является ошибочным. «Спасибо, Хён. Поторопись, ладно?» Хён с энтузиазмом кивает, прежде чем поспешить обратно во дворец Румекса. Сокджин делает глубокий вдох, прежде чем продолжить движение. Он делает все возможное, чтобы успокоить сердцебиение, высоко поднимает голову, расправляет плечи. Он нервничает, но также и взволнован. Он задается вопросом, как принц Тэхён отреагирует, увидев его. Скорее всего, он будет удивлен, увидев, как Сокджин впервые приходит в его дворец. Но затем он улыбнется своей прекрасной улыбкой и пригласит Сокджина войти, сказав ему, что он может навестить его в любое время, когда захочет. Сокджин видит двери Дворца Калликантуса. Вблизи это выглядит нереальным. Так отличается от вида, который Сокджин видит из своего окна. Пока Сокджин любуется дворцом, двери дворца открываются. Застигнутый врасплох, Сокджин прыгает за большое дерево. Из него выходят две женщины, держащие в руках простую одежду. Сокджин никогда не видел такой одежды на принце Тэхёне. Две женщины разговаривали друг с другом. Сокджин прислонился к дереву, невольно прислушиваясь. «Кто это был?» — спрашивает один. Другой отвечает: «Я уже видел его во дворце. Он приходил пару недель назад, чтобы работать швеей». «Швея? Интересно, чем он привлек внимание Его Королевского Высочества». «Из-за его внешности», — говорит другой тихим голосом. «Я никогда не видел простолюдина, который выглядел бы так красиво. Он такой же красивый, как принц Сокджин». «Я полагаю. Видите ли, у Его Королевского Высочества уже есть принц Сокджин. Зачем ему скромный простолюдин?» «Кто знает? Мне почти жаль принца Сокджина. Простолюдин из низов посетил спальню Его Королевского Высочества раньше него». Двое слуг уходят дальше, их голоса заглушаются. Сокджин прислонился к дереву, широко раскрыв глаза. Нервозность и волнение ушли. На смену им пришли боль и разбитое сердце.   **************************   Сокджин вытирает слезы, наполовину надеясь стереть воспоминания, которые он только что вспомнил, но безуспешно. В последний раз он видел принца Тэхёна, когда тот поцеловал Сокджина в щеку. Однако с тех пор прошло уже много времени. Сокджин подтягивает колени к лицу, зарываясь в них лицом. Слова распространяются быстрее всего. Все в Императорском дворце теперь знают, что наследный принц завел себе королевскую супругу. Сокджин не выходил из Дворца Румекс с того дня, как узнал. Ему слишком стыдно. Когда все пошло не так? Что он сделал не так? Почему принц Тэхён нашел себе другую любовь? Разве принц Тэхён его не любит? Сокджин плачет. Он слишком скучный? Он недостаточно красивый? Что ему делать? Как он может это исправить? Сокджин плачет всю оставшуюся ночь. Он никогда не знал, что способен так много плакать. На следующее утро Сокджин просыпается рано. Он смотрит на свое отражение и сразу видит опухшие глаза. Надеясь, что они пройдут в течение дня. Сокджин шатаясь встает. Он сидел весь вчерашний день, просто плакал и плакал. Плакать — вот все, что он делал в последние дни. Хён нигде не видно. Вероятно, она всё ещё спит. Сокджин не стал будить её, направившись прямо к колодцу. Он ходит туда-сюда, неся вёдра с водой в свою баню. Его руки начинают болеть, он не привык к труду, но Сокджин игнорирует это. «Ваше Королевское Высочество!» Хён бросается к нему, вырывая ведро с водой из его рук. «Что вы делаете? Я так волновалась, когда не увидела вас в комнате», — говорит Хён, наморщив лоб от беспокойства. «Я просто хотел принять ванну...» — говорит Сокджин. Он смотрит вниз, не желая, чтобы Хён увидела его опухшие глаза, хотя она, вероятно, их увидела. «Я не хотел беспокоить тебя». Хён качает головой, говоря ему о том, что принц не достоин этого. Она будит других слуг, и они начинают готовить ванну Сокджина. Сокджин снова сидит в своей комнате и ждет. С тех пор, как он проснулся, он начинает приходить в себя. Он не может поверить, что все, что он делал, это плакал. Придя в себя, он начинает искупать свою вину. Он также начинает принимать выбор принца Тэхёна. У многих королей и императоров есть супруги. Это практика, которая длится вечно. Так что вполне нормально, что принц Тэхён делает то же самое. Сокджин вспоминает своих родителей. Он знал, что у его отца были наложницы, но он все еще любит свою мать. Настолько, что Сокджин забыл о наложницах до сих пор. Принц Тэхён не любит его меньше. Сокджин не любит его меньше. Он не должен тратить время, дуясь в своей комнате. Он должен быть рядом с принцем Тэхёном. Его мужем. ~~~~ «Прошу прощения за моё внезапное появление». Сокджин игнорирует вихрь внутри себя, натянуто улыбаясь. «Не нужно извиняться, Ваше Королевское Высочество. Вы можете приходить, когда захотите». Как раз когда он собирался навестить его, появляется наследный принц. Принц Тэхён улыбается в ответ, но Сокджин не чувствует обычных бабочек в животе. «Ты приготовил для меня какие-нибудь новые блюда?» — спрашивает он глубоким и успокаивающим голосом. Сокджин игнорирует монстра, пожирающего его сердце. «Пока нет», — отвечает он, не в силах встретиться взглядом с наследным принцем. «Могу ли я сегодня сыграть вам некоторые из ваших любимых произведений?» На этот раз он поднимает лицо, улыбаясь. Принц Тэхён вернулся. Принц Тэхён не покинул его. Он должен быть благодарен за это. «Я бы с удовольствием послушал», — отвечает принц Тэхён. Наследный принц не задерживается надолго. Сокджин играет только три пьесы, прежде чем уйти. Сокджин ничего не может с собой поделать, так как думает, что принц Тэхён вернулся в объятия своей королевской супруги. ~~~~ Сокджин улыбается, наблюдая, как принц Тэхён поглощает рисовые лепёшки. Принц Тэхён снова наносит ему визиты. «Вам нравится?» — спрашивает Сокджин, положив последнюю в рот. Принц Тэхён сглатывает, прежде чем ответить: «Мне это не просто нравится. Мне это действительно нравится». Сокджин сияет. После того, как наследный принц уходит, Сокджин решает испечь еще рисовых лепешек. Он планирует отправить их завтра просто ради забавы. Сюрприз. Он напевает песню, которую репетировал на каягыме. Песня принца Тэхёна. К тому времени, как Сокджин заканчивает лепить рисовые лепешки, солнце уже садится. Он ложится спать рано, не в силах дождаться восхода солнца. На следующий день Сокджин не может дождаться, когда он должен будет вручить рисовые лепешки принцу Тэхёну. Он не идет утром, не желая нарушать покой наследного принца. Он ждет до полудня. Сокджин надевает светло-фиолетовый ханбок. Он даже укладывает волосы немного по-другому. Хён предлагает пойти с ним, но он отказывается. Он может остаться во дворце Калликантуса дольше, чем ожидалось, а во дворце еще есть дела по дому. Один, но уверенный, Сокджин направляется во дворец Калликантуса. Его сердце колотится, когда он достигает ступеней. Охранники сразу узнают его, пропуская без слов. Сокджин улыбается при мысли, что все знают, что они мужья. Слуги принца Тэхёна говорят ему, что он сейчас в своем павильоне. Они указывают Сокджину, где это находится. Сокджин благодарит их, прежде чем скользнуть через дворец. Его глаза широко раскрыты, когда он осматривает дворец. Сокджин подходит к двери, ведущей наружу. Он выходит, глаза ищут наследного принца. Он слышит прежде, чем видит его. «Надеюсь, тебе не наскучил мой дворец», — говорит принц Тэхён. «Я-я не», — голос, который Сокджин никогда раньше не слышал. Сокджин следует за голосом, поворачивая за угол, прежде чем его взгляд падает на этих двоих. Он быстро поворачивается назад, прижимаясь к стене. Он не думает, что они его заметили. Слишком заняты друг другом. «Ух ты», — выдыхает принц Тэхён. Сокджин слышал, как он что-то жуёт. «Это лучшие рисовые лепёшки, которые я когда-либо ел!» Глаз Сокджина дергается. «Рисовые лепешки?» Его рука, держащая коробку с рисовыми лепешками, наполненными сердцем, дрожит. Другой человек ничего не говорит, вызывая у Сокджина зуд, чтобы повернуться и посмотреть. Он остается на месте, пока не говорит: «Я тебе кое-что принес. Вчера к нам приходили торговцы». Сокджин чувствует, как сжимается его сердце. Он не может сдержаться и высовывает голову из угла. Только настолько, чтобы его глаза могли видеть. Сокджин смотрит широко раскрытыми глазами, как принц Тэхён открывает длинную золотую коробку. Он чувствует, как слезы подступают к его глазам, когда принц Тэхён достаёт красивую шпильку. «Я знаю, это не так уж много, но когда я увидел это, я подумал о тебе». Слеза течет из глаз Сокджина, когда принц Тэхён вкалывает шпильку в волосы королевского супруга. «Спасибо, Ваше Королевское Высочество», — благодарит королевский супруг, слегка склонив голову. Принц Тэхён качает головой: «Не надо. Зови меня Тэхён. Просто Тэхён». Сокджин слышал, как разбивается его сердце. И снова его сердце разбивается на миллион кусочков. Королевский супруг колеблется, прежде чем принять его: «Хорошо. Спасибо, Тэхён». Принц Тэхён сияет, улыбаясь квадратной улыбкой, демонстрирующей оба набора зубов. Он никогда раньше так не улыбался Сокджину. Принц Тэхён обнимает королевскую супругу, всё ещё с искренней и яркой улыбкой. «Мне нравится, когда ты носишь фиолетовый. Это мой любимый цвет». Сокджин не может сдержать слез, выбегая из Дворца Калликантуса. Он никогда не чувствовал столько боли. Он никогда не чувствовал себя таким одиноким. Он никогда не чувствовал себя таким нелюбимым и разбитым. ~~~~ Сокджин не плачет. Он не хочет, чтобы его слуги жалели его. Вместо этого он натягивает улыбку на лицо и продолжает делать то, что обычно. Хён спрашивает о рисовых лепешках. Сокджин лжет и говорит, что не мог видеть реакцию наследного принца, так как его там не было. Ему пришлось просто оставить это одному из его слуг. Сокджин говорит, что будет лучше, если принц Тэхён вообще не приедет к нему в гости. Однако он оказывается ещё более опечален, когда наследный принц действительно не появляется. Сокджин продолжает так еще пять дней, пока не выбивается из сил. «Как тебя зовут?» — спрашивает он карамельную лошадь, приглаживая ее гриву. Конюх подходит к Сокджину, надевает седло: «У него пока нет имени, Ваше Королевское Высочество. Он прибыл сюда всего месяц назад, и на него еще никто не претендовал». Сокджин мягко улыбается лошади. В каком-то смысле лошадь похожа на него, откуда-то из другого места. Никто его пока не взял. Сокджин заглядывает в глаза лошади. «Могу ли я называть тебя Карамель?» — спрашивает он разрешения. Лошадь тихонько ржет. «Я приму это как да». В мгновение ока Сокджин на Карамеле бежит рысью по равнине. Он ездил на лошади всего несколько раз дома, поэтому не уверен, что сможет мчаться сквозь ветер. Ему не нужно далеко уходить, чтобы не потеряться. Сокджин осматривает новое окружение, отдаляясь от дворца. Местность здесь отличается от местности дома. Растения, которые здесь растут, в основном чужды Сокджину. Так занятой чем-то другим, Сокджин никогда не думал ценить эти вещи. Сокджин входит в лес, ведомый любопытством. В другой ситуации он мог бы бояться темного и жуткого леса. Но, несмотря на все происходящее, он этого не чувствует. Он чувствует себя довольно спокойно. Просто наслаждается пейзажем. Увидев, что они уже довольно глубоко в лесу, Сокджин останавливает лошадь. Он слезает, похлопывая лошадь. «Давай остановимся здесь ненадолго, Карамель». Карамель соглашается, жуя это растение рядом с ними. Сокджин оглядывается. Лес, должно быть, не большой, потому что он видит просвет. Он пытается разглядеть, что находится на другой стороне. Кажется, это поляна. Сокджин берет поводья Карамеля в свою руку, ведя его к просвету. «Ого», — ахнул он, увидев нечто похожее на бесконечное поле травы. Сокджин привязывает Карамель к дереву неподалеку, прежде чем войти в поле. Он находит в поле дерево среднего размера и устраивается под ним. Оно создает тенистый навес для Сокджина, пока он слушает спокойствие вокруг себя. Сокджин закрывает глаза, и перед ним возникает образ принца Тэхёна. Он открывает глаза, его зрение теперь размыто. Сокджин вздыхает, глядя на огромную землю. Никаких других существ не видно. Никаких других людей. Только тогда Сокджин позволяет своим слезам пролиться. Слезам, которые он сдерживал с тех пор, как вернулся во дворец, не желая, чтобы кто-то его жалел. Здесь его никто не увидит и не пожалеет. Сокджин хочет вернуться домой, пока не представляет лица своих родителей, услышавших новость о том, что он сбежал, потому что принц Тэхён его не любит. Он думает о людях, которые попрощались с ним. Сокджин не может вернуться. Теперь это его дом. Хочет он этого или нет. Осознав это, Сокджин плачет ещё сильнее. Сокджин не знает, как долго он это делает. Он останавливается только тогда, когда слышит движение в траве. Он поднимает голову с рук, глаза все еще полны слез. Сокджин тут же вытирает слезы, отворачиваясь. «Что он здесь делает?» — паникует Сокджин в голове. Кто-то видел, как он плачет. Кто-то видел. Наблюдатель не подходит ближе к Сокджину, поворачивается к нему спиной и возвращается туда, откуда пришел. Сокджин провожает его взглядом. «Зачем принцу Чонгуку быть здесь?»