Небытие

Обязательный доктор Милц не задержался с ответом. На следующее утро Штольману доставили телеграмму. Её короткий текст заканчивался словами:-"Удачи Вам". Штольман откинулся на спинку любимого кресла и задумался. Доктор Милц, действительно ,подал прошение прислать врача в больницу, но ответа долго не было. А затем появился лже-Скрябин Неуловимый. Он отлично справлялся с работой, завоевал симпатию и доверие Анны, даже умный и проницательный доктор Милц был благосклонно настроен по отношению к новому коллеге. Странным было то, что в Петербурге родные его пациентов, которые страдали от душевных недугов и в итоге погибали, ничего не могли рассказать о докторе. Единственное, что удалось узнать от родственников некоторых потерпевших - это упоминание гротескной маски , в которой он появлялся перед ними. Чертовщина какая- то, маскарад, оборачивающийся трагедией в дальнейшем. Шаткая версия о том, что Ланге каким-то образом замешан в истории с Крутиным и между ними существовала тесная связь, требовала ответы на главные вопроы- каковы причины ее возникновения и поставленные цели? Как это связано с похищением Анны? Если судить по действиям Крутина в Затонске, то убийства , а это были именно убийства изощренными способами, которые невозможно было объяснить, опираясь на разум. Нищий, разбивший витрину кондитерской и безумно впихивающий в себя пирожные до тех пор, пока желудок не разорвался, и до сих пор Штольману было непонятно, как металлический ключ от замка в лаборатории оказался в нем. Или уважаемая .супруга и любящая мать при виде супа с фрикадельками спокойно покидает свою семью во время обеда и выпрыгивает из окна гостиной на верхнем этаже. Самая страшная смерть была уготована болтливому члену кружка " вурдалаков", который посмел рассказать Штольману о их существовании. За что и умер в мучениях, загнав себе осиновый кол в грудь. Убийства не имели непосредственного отношения к Анне.. То была лишь жестокая игра от скуки, между делом. Главным образом вызовом ему, Штольману, и для устрашения других. Речь не шла о благородных побуждениях наказать зло. Иначе бы не было саквояжа, доверху набитого драгоценностями и деньгами у погибшей Полины. Невольно мысли опять вернулись к недавнему прошлому. Полина и бедный Антон Андреевич. Не везло ему в сердечных делах, оставалось только надеяться, что жизнь со временем научит его лучше разбираться в женщинах . Анна- исключение. Надо признать, что Полина оставалась для Штольмана загадкой. Девственница в тридцать с лишним лет, умная, красивая и одинокая. Преданная Крутину до конца. Чем он ее привязал к себе? Возможно,она была для Крутина больше, чем послушная исполнительница его воли. Можно понять увлечение Коробейникова Полиной. Безнадежно влюбленный в Анну, в Полине он увидел женщину, которая также выделялась среди Затонских барышень, а она, как понял потом Штольман, коварно, обманом завлекла его в свои сети для того, чтобы иметь больший доступ к расследованию и влиять на основных участников. Испытывала ли она при этом искренние чувства к нему? На вопрос Штольмана, любила ли она Антона Андреевича, Полина оценила свое чувство, как признательность за его искренние чувства к ней. Искренне переживала , когда Коробейников был на грани мучительной смерти , и кровью своей согласилась поделиться для его спасения. А во время погони в лесу, когда Коробейников бросился к ней, призывая остановиться, Полина на несколько мгновений задержалась с выстрелом, и Штольман прочел замешательство на ее лице, но Крутин победил. Однако коварством она своему партнеру не уступала. Он опять вернулся в настоящее. Штольман был реалистом и не смотрел на мир и людей сквозь розовые очки. Впрочем, его профессия этому немало поспособствовала. Невозможно исправить человеческую природу. Дан ему дар свыше- сознание, разум, ум. Познание мира и самореализация в этом мире- неотъемлемая часть его развития. Совершенные им открытия могут применяться на пользу всем, но неизбежно ими также воспользуются для получения власти, господства и денег. Гипноз, химия, электричество...Химия- царица наук, вызывающая восхищение и поклонение у Гордона Брауна, не помешала ему заниматься разработкой смертоносного химического оружия, с жертвами которого Штольману уже пришлось столкнуться. Электричество, дающее свет, тепло, знергию, а с другой стороны- орудие пыток. При помощи гипноза можно облегчить страдания больных людей, а с другой- использовать, как средство контроля. В последнее время Штольману все чаще приходилось бороться с теми, другими, кто пытался воспользоваться плодами прогресса в собственных корыстных интересах. До того, как встретиться с профессором Ланге, он надеялся получить от Смирнова новости из клиники. День только начинался, до восьми часов вечера оставалась уйма времени, поэтому Штольман решил попытать удачу там, где произошло знакомство Крутина и Скрябина. Заброшенная ,полузаросшая травой тропинка в лесу может вывести заблудившегося путника на дорогу. Так и связи, знакомства в прошлом могут неожиданно всплыть в настоящем и сыграть решающую роль. По коридорам Императорской Военно- Медицинской Академии сновали озабоченные студенты, важно проходили профессора, направляясь в кабинеты и лаборатории. Штольман нашел кафедру хирургической патологии и вошел в просторное помещение. Помимо пожилого человека за столом, по облику которого невозможно было ошибиться, в каком статусе он пребывал в академии, и мужчины лет тридцати больше никого не было. Штольман сразу подошел к профессору. - Доброе утро,- начал он, понимая ,что это не Затонск, и он уже не начальник сыскного отдела, а каждый раз размахивать важным документом не имело смысла, если можно добиться результата более нейтральным способом. Пожилой профессор поднял голову от книги и выжидательно посмотрел на него. - Штольман, Яков Платонович. Надеюсь, Вы сможете мне помочь. Я разыскиваю одного человека, который учился в академии лет десять назад. Он недавно пропал. Конечно, его семья сообщила в полицию, но пока поиски не привели к успеху. Они обратились ко мне.- Заметив недоумение в глазах профессора, пояснил:-Я с ними немного знаком, а так как долго работал в полиции, семья надеется, что я смогу им помочь. - Но чем Я могу Вам помочь? -Посоветуйте, куда можно обратиться. Его сестра рассказала, что за день до исчезновения моего клиента, к нему домой приходил мужчина, как объяснил её брат- знакомый по академии. Они вместе учились.- Штольман не почувствовал угрызений совести за некоторое искажение фактов. - Он пробыл недолго, они о чем-то разговаривали в кабинете. Меня попросили найти его. Возможно, он сможет пролить свет на то, что случилось на следующий день. Сестра не знает его имени, но он есть вместе с ее братом на старой студенческой фотографии. Штольман достал фотографию и протянул профессору. Тот с интересом некоторое время всматривался в лица запечатленных на ней людей, а затем с сожалением вернул ее. - Нет, никто из них мне не знаком. Я приехал сюда пять лет назад. Сергей Васильевич,- обратился он к молодому коллеге, который прислушивался к разговору. - Вы здесь учились приблизительно в то же время, возможно, кого-то узнаете. Штольман подошел к Сергею Васильевичу и передал ему фотографию, указав на Крутина и Скрябина. -Да, я помню этого господина, - неожиданно обрадовал он Штольмана, указывая на Крутина.- Я тогда только зачислился на первый курс, а он уже заканчивал обучение. Выпускников в то время было немного, человек двести по разным специальностям. Мы с ним учились на медицинском отделении, кафедре оперативной хирургии. Штольман не мог поверить в свою удачу и не прерывал говорящего, попридержав свои вопросы. - Его трудно было не заметить. Из него энергия била ключом- общительный, компанейский, но друзей , мне кажется, не было. Острый язык, злые насмешки били по больному. Упаси Господь стать объектом его злословия! В учебе преуспевал. Сергей Васильевич замолчал, и тогда Штольман задал вопрос. -А как его зовут? - Иван Перов, отчество не помню. - Вы не ошибаетесь? -Эту фамилию легко запомнить,-улыбнулся Сергей Васильевич.- К тому же я сам немного рисую. - Вы ничего больше о нем не знаете? - Мы не были друзьями, да я думаю, он меня не замечал. Я был первокурсником, а он- выпускником. Обратитесь в архив, там Вам, возможно, больше помогут. По тону Штольман понял, что разговор закончен. Про Скрябина было бесполезно спрашивать, не знал он его. Поблагодарив ученых мужей, Штольман отправился на поиски архива.

***

Пожилой хранитель документации сначала заартачился, затребовал официальный запрос, мимоходом пожаловался, что с 1881 по 1894 годы академию окончили более двух тысяч человек, на что Штольман уточнил, что в 1886 году выпускников было около 300 человек ( спасибо Сергею Васильевичу!), а тот, кем он интересуется, выделялся из общей массы успехами в учебе. Возможно, это где-то было отмечено. Чтобы поставить точку в бессмысленной трате времени, Штольману все-таки пришлось воспользоваться официальным письмом, но при этом предупредив, что о его посещении необязательно оповещать начальство. Усмиренный архивариус скрылся за стеллажами, предложив Штольману зайти через час. Штольман провел этот час в ресторане со свежим номером " Петербургской газеты" и чашкой кофе. К назначенному времени вернулся в архив за обещанной информацией. Выяснилось, что Иван Евгеньевич Перов, дворянин, родом из Тобольска, приехал в Петербург с отличным аттестатом после окончания гимназии для поступления в академию, был принят казеннокоштным и окончил ее 1886 году.. Собранные за это время крупицы информации помогали понять Перова- Крутина, но пока не приблизили Штольмана к Анне. Не отпускала мысль, что с каждым днем Анна удалялась от него, и требовались усилия, чтобы не пойти на поводу у страха и отчаяния. Оставалась еще ниточка, которая вела к профессору Ланге. Штольман понимал, что хватается за соломинку, но ничего более реального у него не было.

***

Человек Варфоломеева порадовал его ещё одним ценным качеством- пунктуальностью. Штольман сам отличался точностью и аккуратностью в делах и особенно ценил и требовал это от своих подчиненных. Смирнов был не совсем подчиненным, скорее коллегой, и судя по первому знакомству, их сотрудничесто не обещало трудностей в общении. Ровно в восемь в дверь тактично постучали, и она отворилась. Штольман встретил гостя в большой прихожей и провел в кабинет. - Удалось ли что-нибудь узнать?-нетерпеливо поинтересовался он, жестом приглашая Смирнова занять место напротив. - Поговорил с двумя его коллегами и одной медсестрой. - Не спрашиваю, как Вам это удалось. И что же они рассказали? - Ничего нового, к сожалению. Повторили то, что нам уже известно- хвалили, как отличного хирурга, с коллегами был ровен, в приятели не набивался, некоторые считали его заносчивым, но это, скорее, из зависти. Внезапное решение Скрябина покинуть клинику им было непонятно. Одному из них на прямой вопрос " Почему"? ответил, пожимая плечами: "Надоело. Хочу новую жизнь начать". -Негусто,- подвел итог Штольман.- Я узнал, что Крутин был зарегистрирован в академии под другой фамилией- Перов. Позже он сменил ее на Крутина, не думаю, что законным образом- тоже решил новую жизнь начать. Тесно ему было в Тобольске, скучно, негде разгуляться. В крупных городах больше возможностей. У Смирнова в запасе оказалась еще одна новость. -Я получил подтверждение его встречи с Крутиным. От медицинской сестры в отделении хирургии. Пришлось постараться,-добавил он, не объясняя, как. -Она вспомнила, что доктора Скрябина искал господин, который назвался его старым знакомым, они давно не виделись, в городе был проездом и захотел повидать приятеля. Скрябин в это время проводил операцию. Господин попросил передать, что подождет его в парке у клиники. Очень обходительный и видный, по ее словам.-На лице у Смирнова промелькнула улыбка. На несколько минут повисло молчание. Штольман поднялся и сделал несколько шагов по кабинету, погруженный в мысли. Затем остановился. - Хорошо. Просмотрите объявления в прошлогодних газетах о частных клиниках, специалистах-психологах, где предлагалась помощь по избавлению от зависимостей, восстановлению психического здоровья, или нечто подобное. Я сам наведаюсь в клинику профессора Ланге. Пора прояснить некоторые детали.

***

На подходе к клинике профессора Ланге Штольмана охватило неприятное чувство, связанное с воспоминаниями о редких посещениях Нежинской в этих стенах. Обман, предательство, унижение от женщины, которую он когда- то любил, поставили жирную точку в прошлых отношнниях. Освободили от тяжелых оков, которые он сам наложил на себя. Штольман был хорошо известен в клинике, поэтому его сразу проводили в набинет профессора Ланге. Хозяина кабинета его появление явно удивило и было не ко времени. Он быстро взглянул на часы. -Яков Платонович? Не знал, что Вы вернулись в Петербург. Проходите, у меня есть несколько минут до начала обхода. Так чем могу помочь? Штольман подошел к столу, но садиться на предложенный стул не стал. - Профессор, мне опять требуется Ваша помощь. - Поймав удивленный взгляд Ланге, он пояснил:- Нет, на сей раз не в качестве доктора. Мою невесту, Анну Викторовну Миронову, похитил и увез в неизвестном направлении доктор Скрябин. Чтобы ее найти, мне необходимо больше узнать о похитителе. -А почему Вы ко мне обратились?- поинтересовался Ланге. Кроме легкого любопытства ничего нельзя было прочесть на его лице. - Он у меня в клинике не работал. - В Петербурге есть другие врачи, специалисты по психиатрии. Ваша клиника считается одной из лучших. Многие могли вам направлять своих пациентов для дальнейшего лечения в стационаре. Доктор Скрябин был одним из них? -Не припоминаю такого. Раньше мы не были знакомы. - Доктор Милц сказал, что Скрябин отправил Вам письмо с просьбой уточнить диагноз больного, который временно впадал в глубокую кому, напоминающую смерть, а при пробуждении проявлял агрессию. - Верно. Этот больной сбежал из моей клиники, поэтому я приехал в Затонск. Там я познакомился с доктором Скрябиным лично. Он сказал, что будучи в Петербурге, он заходил в клинику, но меня там в тот день не было. - Могу я поговорить с сотрудниками клиники? - У меня здесь много людей работает. Кого Вы хотите расспросить? -А к кому он мог обратиться? У меня есть его фотография. Возможно, поможет кому-то вспомнить. Мне важны любые детали. - Яков Платонович, мне непонятен Ваш интерес к моей клинике. Вы нас достаточно хорошо знаете. К чему все эти вопросы? Вы что, меня допрашиваете? А на каком основании? - Это не допрос, профессор. Мы опрашиваем всех, кто когда- либо имел отношение или встречался с доктором Скрябиным. Кстати, это не его настоящая фамилия. Насчет расследования- имею полномочия. Благодарю, профессор, за Вашу помощь. Честь имею. Надо узнать у доктора Милца, уезжал ли Скрябин и когда,- подумал, покидая кабинет Ланге.

***

Вечером Смирнов доложил Штольману, что съездил по трем адресам из газетных объявлений ; приличные практики, ни о Крутине, ни о Перове никто не слышал. На следующий день собирался наведаться к оставшимся. После его ухода Штольман подготовил отчет о том, что удалось узнать за это время. Единственное, о чем не упомянул- посещение профессора Ланге. Ничего он там не узнал, и как объяснить генералу причину своего внимания, то есть подозрения, к уважаемому человеку?. Сослаться на неподкрепленную фактами интуицию? Сначала самому нужно разобраться. Что точно известно,так это непропавший интерес разных групп к папке Гордона Брауна. Из-за шпионских игр они с Ниной оказались в застенках Петропавловской крепости. Его вытащил после четырех долгих лет Варфоломеев, Нине удалось избежать казни и оказаться в психушке. Через кого Нина получила информацию, что ее выпустят на свободу, если получат бумаги Брауна? К Нине имели доступ профессор Ланге, медицинские сестры, поломойка. Нина не знала, что папку он передал Анне на хранение. Она думала, что он ее хорошо припрятал и надеялась , что вернет бумаги заинтересованным лицам ради спасения бывшей любовницы. Узнав, что он сжег папку, а впереди ожидала каторга, Нина покончила с собой. Выходит, что старая история с папкой не имеет никакого отношения к похищению Анны. Вполне вероятно, что профессор Ланге говорил правду, а его связь с Крутиным являлась лишь плодом предвзятого отношения самого Штольмана. Нина. Когда-то он любил ее, вернее, думал, что любит. Не зная, что такое настоящая любовь, принимая за нее взаимное притяжение, симпатию и страсть. Нежинская сразу привлекла его внимание, когда впервые увидел ее с Разумовским на светском приеме. Миниатюрная большеглазая яркая брюнетка выделялась среди присутствующих красоток своей живостью, легким кокетством, непринужденностью в общении. Она тоже отметила статного надворного советника, и очень скоро они стали любовниками. Они устраивали друг друга в постели, оба обладая страстным темпераментом; вне ее им тоже не было скучно вместе. И Нина единственная пришла ему на помощь и спасла в самый отчаянный момент его жизни. Но в памяти навсегда останутся те несколько минут во время их последней встречи, когда Нина впервые за эти годы проявила свою суть. Слова, полные ненависти и презрения заставили его отпрянуть, глядя на искаженное злобой и яростью лицо некогда близкой ему женщины: -Думаешь, ты спас мир? Прогресс невозможно остановить! Ты до конца дней будешь знать, что мог меня спасти, но не сделал этого. И каждый день ты будешь страдать и расскаиваться, но никто не избавит тебя от этой боли!- выплевывала ему в лицо страшное проклятие. Нет, ты ошиблась , Нина. Не стану я страдать и расскаиваться. Нет моей вины перед тобой . Только перед одним человеком я несу вину за принесенные ей страдания.

***

Все последующие дни вплоть до начала апреля не сдвинули поиски с мертвой точки. Нити обрывались, не было ни единой подсказки, куда мог Крутин увезти Анну. В его родном доме в Тобольске проживала бывшая горничная его матери. Сама госпожа Перова тихо скончалась четыре года назад, перед смертью завещав дом и имущество верной горничной, которая исправно служила ей двадцать лет. На нее же легли хлопоты, связанные с похоронами хозяйки, так как сын не появился. Бывшая горничная ничего не знала о местонахождении сына хозяйки, так как домой он не приезжал, знать о себе не давал, поэтому барыня все отписала ей в завещании; в благодарность, пока жива, она будет молиться за упокой души своей благодетельницы. Крутин исчез, захватив Анну и не оставив следа..