Небытие

В небольшом открытом автомобиле было всего два сидения на четверых. Незнакомец помоложе сел за руль, указав Анне занять место рядом с собой на переднем, а на пассажирском сидении позади уместились Скрябин с Нежинской. Для второго встретившего их мужчины предназначалась стоявшая неподалёку пролетка, куда и погрузили чемоданы. Ехали долго и молча. Анна сидела выпрямившись и глядя вперед. После недели, проведенной в запертой каюте парохода, она полной грудью вдыхала свежий водух, подставляя лицо мартовскому солнцу и встречному ветру. Анна пыталась запомнить дорогу, хотя понимала, что это мало ей поможет. Одна, без документов, в чужом городе, чужой стране, под неусыпным надзором. Но человеку свойственно хранить надежду до последнего. Анна отчаянно верила, что Яков не остановится в поисках и найдет ее, сколько бы времени на это ни потребовалось. Когда машина остановилась у ворот отдельностоящего двухэтажного особняка, водитель подошел к Нежинской и протянул ей руку. Бывшая фрейлина благосклонно приняла помощь и, слегка приподняв юбку, грациозно выпорхнула из автомобиля, словно для неё подобные поездки были привычным делом. Скрябину помощь не предлагалась и не потребовалась. Анна осталась сидеть в ожидании своей очереди на внимание и дальнейших указаний, не собираясь проявлять инициативу. Когда водитель подошел к ней, Анна проигнорировала протянутую руку и молча покинула автомобиль. Их пожилой сопровождающий сделал знак вновь прибывшим следовать за ним. На звонок дверь открыл крепого телосложения мужчина, и перекинувшись несколькими словами с провожатым, отвёл "гостей" по лестнице на второй этаж, где в узком коридоре Анна насчитала пять дверей. Он выбрал дверь в самом конце коридора и предложил Анне с Нежинской войти, коротко объяснив, что ванная с туалетом находятся в противоположной стороне. Скрябину отвели соседнюю комнату. Когда они остались одни, Нина оглядела их новое совместное жилище и скептически хмыкнула. -К сожалению, Анна Викторовна, судьба нас с Вами постоянно сталкивает, и поверьте, мне это совсем не доставляет удовольствие. Но согласитесь, все- таки предпочтительнее временно разделить комнату, чем постоянно делиться любимым мужчиной. Подобные мелкие уколы уже не действовали на Анну. Она равнодушно пожала плечами и подошла к одной из кроватей. -Не возражаете, если я займу эту? -Мне безразлично. Думаю, долго здесь не задержимся. От Вас зависит. -Загадками говорите, Нина Аркадьевна. Немного успокаивают Ваши слова, что сейчас я нужна кому-то живой и здоровой. Полагаю, какое-то время здесь безопасно. А вот почему вы еще здесь? Задачу свою с Иваном Евгеньевичем выполнили, не думаю, что Вам нравится роль надзирателя. Вопрос задел Нежинскую, но она быстро нашлась с ответом. - Как только с некоторыми формальностями будет закончено, мы Вас покинем. А вот Ваша свобода, Анна Викторовна, зависит от того, насколько покладисты будете и готовы к сотрудничеству. Вы в их руках, советую делать то, что скажут. А на Якова не надейтесь. Не найдет он Вас, исчезнете без следа. В дверь постучали, и тот же мужчина внес два чемодана. Анна отметила, что сундука среди вещей не было. Сослужил службу, и от него избавились. Зачем лишняя обуза! "Так и со мной поступят", Этот вывод напрашивался после совета Нежинской. - Там Ваши вещи,- Нина указала на меньший по размеру чемодан.- В ванную и туалет теперь будете ходить без сопровождения. И тут же пояснила: -Уверена, надежность Вашего пребывания здесь и без нашей помощи гарантирована. Вскоре Анна убедилась в правоте Нины. Им была предоставлена свобода передвижения только по второму этажу. Внизу постоянно дежурил крепкий верзила помимо того, кто занимался их размещением. Вечером верзилу подменял подобный ему сменщик, у которого и хранились ключи от двух замков для входной двери. Анна подозревала, что Скрябину с Нежинской была отведена такая же роль. Возможно, было что- то еще, так как Нина упомянула некие формальности. Еду в доме не готовили, два раза в день привозили готовую. Нина морщилась, нехотя ковыряла вилкой жареную рыбу с картофелем, которая чередовались с говядиной и тем же гарниром на обед. В середине дня приходилось довольствоваться огромным сэндвичем или пирогом; завтрак, хотя тоже не отличался разнообразием, был вполне съедобным за счет крепкозаваренного чая со сливками или кофе в зависимости от предпочтений. Это было единственное, что их сторожа готовили на месте. Нина вовсю критиковала убогое меню и жадность англичан, Скрябин молча наворачивал то, что было подано, а Анне было безразлично. Ела она мало, опасаясь, что тошнота, мучившая ее на корабле и слегка приутихшая после того, как сошли на берег, вернётся. Анна предпочитала яйца, выпечку, сыр. Первые два дня ничего не происходило. На утро третьего к дому подъехал экипаж, из которого вышли два господина и направились в дом. Анна отметила признаки беспокойства у Нины. Та засуетилась, прихорашиваясь перед зеркалом. -Анна Викторовна, приготовьтесь. Они к Вам приехали. Минут двадцать спустя за Анной зашел мужчина, выполнявший главную функцию надзирателя в доме, и сопроводил в комнату на первом этаже, куда пожаловали приехавшие господа. Комната походила на скромно обставленный кабинет, где за письменным столом у окна расположился один из посетителей, а второй устроился на небольшом кожаном диване у противоположной стены. Не было привычных Анне книжных полок, заполненных справочной литературой, как у ее отца в Затонске, шторы на окне заменили жалюзи, а для посетителей были предусмотрены два стула напротив. Сидевший за столом седоволосый мужчина средних лет с гладким круглым лицом и тонкими поджатыми губами поднял голову от лежавшей перед ним папки и указал Анне на один из стульев. - Садитесь, мисс Миронова. Вы не возражаете, если наш разговор будет проходить на английском? Нам известно, что Вы им прекрасно владеете. Анна не возражала. Её не покидало напряжение от понимания, что сейчас она узнает о цели своего пребывания здесь, в результате чего последует не предложение, а ультиматум. Второй мужчина за ее спиной лишь усиливал неприятное ощущение. Мужчина за столом продолжил: - Для удобства общения разрешите представиться: Я- господин Смит, мой коллега- господин Дэвис. Хочу сразу признаться, с Вами мы уже познакомились заочно. Вы родились и проживали в Затонске вместе с родителями, какое-то время учились в Париже, у Вас есть жених, некто господин Штольман. Но о нем мы отдельно поговорим. Мы знаем Ваш адрес в Затонске, родителей, друзей и еще многое другое. Я это потому говорю, чтобы Вы понимали серьезность наших намерений. Нам нужна Ваша помощь. Он говорил спокойно, размеренно, не отводя от нее взгляда. Анна продолжала молчать. На лице господина Смита отразилось неудовольствие- он ожидал вопросов, просьб, жалоб. Ненадолго воцарившуюся тишину прервал голос человека с дивана. - Если говорить конкретнее, мисс Миронова, нам потребуется Ваш дар. Он поднялся, подошел к столу и встал напротив Анны, где оставался на протяжение всего разговора. - А еще конкретнее- способность говорить с мертвыми. Вот и ожидаемое ОНО- ее дар и проклятие, причина её страданий и всех, кто близок ей. -Мои способности сильно преувеличены. - А у нас другая информация от надёжных источников. Давайте будем откровенны- нам стоило немало сил и затрат доставить Вас сюда. От Вас требуется совсем немного: вызвать определенного духа и получить от него необходимую информацию. А потом Вы свободны. Думаю, сами захотите остаться и время от времени оказывать нам некоторые полезные услуги. Мы умеем быть благодарными. Обещаю, Вы не пожалеете. Дальше молчать не имело смысла. В нескольких словах ситуация была ясно обрисована, тонкие намёки понятны. -После похищения дар меня покинул, это и раньше случалось после сильных физических и эмоциональных потрясений. Вызов духа требует от медиума много сил, чтобы не только заставить его появиться, но и отвечать на вопросы. Духи упрямы и своенравны, на них не действуют угрозы. Сейчас я их перестала слышать, они не приходят. Это была лишь частичная правда, Анна сама не могла объяснить, почему после длительных перерывов дар возвращался, когда на горизонте появлялся Яков. Но ей необходимо было выиграть время. Однако речь Анны не возымела успеха. - А Вы услышьте НАС, мисс Миронова. - В разговор опять вступил Смит.-Мы не собираемся здесь в игры играть. Вы нам поможете- выйдете отсюда свободным и обеспеченным человеком. В противном случае интерес к Вам пропадет, однако Вы должны понимать, что мы не можем допустить, чтобы детали Вашего похищения и имена людей, задействованных в нем, стали доступны публике. Подумайте. Вот и прямая угроза последовала. Смит демонстративно углубился в чтение бумаг из папки, которая лежала раскрытой перед ним, а Дэвис официально закончил короткий разговор: - Через неделю мы вернемся. Семи дней достаточно, чтобы Вы накопили достаточно сил для разговора с покойным Гордоном Брауном. А сейчас возвращайтесь к себе в комнату. После Анны в кабинет были вызваны Скрябин и Нежинская, которые там тоже долго на задержались. Затем важные посетители уехали, оставив всех троих в подавленном настроении. Анна понимала, какую информацию от нее хотели получить. Хотя Яков не рассказал, что именно изобрел британский ученый- химик, но опираясь на слухи о непонятном тумане, от которого гибли звери и болели люди, и о чем распрашивал ее Штольман после того, как нашёл их с Ниной в лесной избушке, можно было предположить, что папка Брауна, причина длительного заточения Якова, была им уничтожена после возвращения. В таком случае, вероятнее всего, англичане потребует, чтобы она выведала у мертвого химика, сохранились ли черновики, любые записи, а также формулу того, что он изобрёл. Что сказал Яков, когда узнал, что у неё сохранились бумаги Гордона Брауна? Она спасла жизнь многим людям. А что теперь? Бумаги уничтожены, но идеи сохранились, и лишь вопрос времени, когда новый Гордон Браун претворит их в жизнь. Но она не хотела и не могла в этом участвовать. По лицу Скрябина, когда они с Нежинской вернулись после разговора в кабинете, было видно, что ему с трудом удавалось сдерживать ярость. Он сразу направился к Анне, кто в это время стояла у окна, погруженная в нерадостные размышления, схватил за плечи и резко развернул лицом к себе. - Анна Викторовна, что это значит? Духи Вас не слышат? Они к Вам не приходят?-передразнил её. - А кто совсем недавно плакался и жаловался, что они Вас не оставляют? Кто просил помощи в избавлении от них? Что случилось? Ваша ложь и игры, в которые Вы решили поиграть, не помогут. У Вас очень ограниченный выбор: или соглашаетесь на их условия, или бесследно исчезаете. - Отпустите меня,- Анна не испугалась Скрябина, так как поняла, что ему было необходимо, чтобы у неё получилось. Что были определенные договорённости, которые не были до конца выполнены; именно об этом намекала Нежинская, говоря о формальностях. И у неё появилась возможность хотя бы на время избавиться от разрушительного воздействия Скрябина на её голову. Он нехотя опустил руки, но продолжал стоять рядом. -Хотите знать, что случилось? Вините в этом себя и Вашу волшебную "игрушку". Духам трудно противостоять сильной воле медиума. А что Вы с моей делали все это время? Скрябин побледнел, хотел что-то сказать, но передумал и вылетел из комнаты. Анна осталась стоять у окна, Нежинская вздохнула, подошла к Анне и несколько минут они молча стояли рядом. - От этих людей не будет пощады, если они не получат желаемого. - Это Вы им сообщили, что Яков оставил мне папку? Ведь это Вы рылись в моих вещах и нашли его письмо?- Анна резко повернулась к Нежинской? - Почему пять лет спустя? - Раньше у меня была надежда на моих покровителей и, конечно, благородного Штольмана. - Анна уловила легкую издевку в ее тоне. -Но когда узнала, что он сжёг бумаги, у меня не осталось выбора. Немного помолчали. Им предстояло провести ещё неделю вместе в одной комнате, а потом- полная неизвестность. -А ведь Вы, Нина Аркадьевна, ни разу не поинтересовались о Володе. Вашем сыне. - А Вы его видели? Когда? Голос Нины впервые дрогнул. - Недавно. Яков мне рассказал о вашем браке. Володя живёт в хорошем пансионате, Яков о нем позаботился и часто навещает. Он привёз Володю к нам перед венчанием. Лицо Нины стало непроницаемым, она не смотрела на Анну. Слегка прищурившись, словно пытаясь рассмотреть что-то вдали, замерла. Анна почувствовала в очередной раз невольную жалость к женщине, которая принесла им с Яковом боль и страдания. -Нина, у Вас замечательный сын- умный, воспитанный, отлично учится и очень похож на Вас. Затем, не дождавшись других вопросов, спросила: -Скажите, Ваши шпионские игры стоили того, что Вы потеряли в итоге? -Не Вам меня судить. И вышла иэ комнаты. Хлопнула дверь в соседней. На этом разговоры закончились. Потянулись казавшиеся бесконечными дни, заполненные тяжелым молчанием, бездельем, ожиданием. Отведенный Анне срок в семь дней стал временем мучительных размышлений и принятия решений. Скрябин оставил ее в покое, и Нина прекратила докучать едкими намеками. Нежинская к огромному облегчению Анны уходила в соседнюю комнату, и что там обсуждалось, Анна не знала. Утром пятого дня все внезапно изменилось. Анна проснулась от тихих стонов. Она не сразу поняла, что происходит. Нина лежала на боку, подтянув колени к груди, лицо закрывали распущенные темные волосы. И жалобно стонала. - Нина, что с Вами? Анна босая подскочила к кровати и осторожно убрала пряди с её лица. Нина открыла глаза и тихо произнесла: " Позовите Скрябина. Мне плохо." Анна накинула халат, выбежала из комнаты, слегка замешкалась, подумав, не следует ли обратиться к охраннику, но передумала и постучала Скрябину. - В чем дело?-дверь почти сразу открылась. Уже одетый Скрябин стоял на пороге. - Нине Аркадьевне плохо. Она Вас зовет. Ей нужна помощь. На шум уже появился охранник и поднимался по лестнице. Из кухни, откуда доносился аромат свежесваренного кофе, показался надзиратель и последовал за ним. -Отойдите, не мешайтесь под ногами, - прошипел Скрябин и бесцеремонно оттолкнул Анну. -Что здесь происходит? - в руке у охранника оказался пистолет. - Мисс Нежинская больна. Она в постели без памяти. Вот что я нашел у нее. Скрябин протянул руку охраннику. На ладони лежала табакерка. Оба стража склонились над ней, чтобы лучше рассмотреть: Что..., -начал один из них, но в этот момент Скрябин поднял крышку, и на глазах у Анну оба охранника замерли, напомнив ей фигуры из воска. Говоривший мужчина не успел закончить свой вопрос, так и остался стоять с открытым ртом. Другой застыл в нелепой позе, вытянув шею, пытаясь лучше рассмотреть, что внутри табакерки. От этого зрелища у Анны поползли мурашки по телу. Перед глазами промелькнула похожая картина- их гостиная в Затонске. -Быстро собирайтесь!- голос Скрябина вернул ее к действительности. Из комнаты появилась Нина, живая и здоровая. -И никаких чемоданов!! Черт, прямо на дороге застыли. Это уже относилось к двум мужским манекенам. Снаружи послышались звуки подъехавшей коляски. Прибыл сменщик. Скрябин обыскал ночного стража , достал ключи и бросился к входной двери. Вовремя. Открыл дверь. Верзила вошел и последнее, что он увидел- две мужские фигуры на площадке второго этажа. Раздался выстрел, грузное тело тяжело повалилось на пол. Скрябин за ноги оттащил тело в сторону, освобождая проход, захлопнул дверь, и только тогда увидел на площадке второго этажа две женские фигурки, испуганно прижавшиеся друг к другу. Не говоря ни слова, взбежал по лестнице, распахнул дверь в свою комнату, схватил приготовленный небольшой саквояж. -Что стоите? У нас мало времени. Нежинская подчинилась приказу, но Анна продолжала стоять, в ужасе молча глядя на убийцу. - Анна Викторовна, хотите разделить его участь?- Он указал в сторону трупа. .- В его смерти Ваша вина. Нельзя быть такой упрямой и непослушной. Делайте, что Вам говорят. Пистолет был направлен на нее. На ватных ногах Анна обошла препятствие на своем пути, и Скрябин, подхватив ее за локоть, потащил вниз.