Небытие

-Проследи,- коротко бросил Нине Скрябин и пропустил женщин вперед. Он запрыгнул на место кучера в коляске, а Нина подтолкнула Анну занять пассажирскoе место. У Анны даже мысли не было бежать или звать на помощь после всего увиденного за последние несколько минут. Обе женщины молча сидели рядом с напряженными лицами, не глядя друг на друга. Как была бы Анна поражена, зная, что ее соседка испытывает те же чувства, что и она сама. Для Анны сложившаяся ситуация стала полной неожиданностью- только теперь она поняла, что побег задумывался и заранее планировался, а разыгранная сцена с болезнью Нежинской была частью этого плана. Очевидно, что-то пошло не по плану и вынудило Скрябина пойти на крайние меры- организовать новое похищение и побег, безжалостно расправившись с людьми тех, с кем были заключены ранние договоренности. Ради чего? Трудно поверить, что Скрябин не осознавал последствия. - Куда он нас везет? Вас всё равно поймают. -Помолчите, Анна Викторовна,-резко оборвала ее Нина.- Все в своё время узнаете. Глупые вопросы Мироновой вызывали раздражение, не давали сосредоточиться. А ясность мыслей требовалась Нине как никогда раньше. Накануне она десятки раз прокручивала в уме детали ее собственного плана, о котором Скрябин не догадывался. И Анне Викторовне в этом плане отводилось особое место. Одной Нине было не справиться. Ирония судьбы- второй раз за время знакомства ей придется обратиться за помощью к сопернице- женщине, которую Нина ненавидела и кому отчаянно завидовала. Скрябину и ей была обещана солидная сумма и безопасное проживание в стране. Назад в Россию путь был закрыт, так как Нина официально мертва и тихо погребена. Но она добилась главного-вырвалась из тюрьмы, избежала каторги, обрела шанс начать новую жизнь, в которой не повторит ошибок прошлого. И она обязательно вернет Володю, пока не знает, как, но у нее будет время подумать об этом. Нина с радражением уставилась на широкую спину Скрябина: это он не смог до конца выполнить свою часть сделки- Анна отказывалась вызывать духов. Потеряла ли она свой дар или пыталась всем морочить головy, Нина еще не решила. Скрябин был в ярости. Сложившаяся ситуация была явно не в их пользу. Обещанные деньги они не получат, своих средств у неё не было как и тех, к кому можно было бы обратиться за помощью. Разнос, который им устроили те двое в кабинете, продемонстрировал, что все они оказались в тупике. И отвечать за провалившиеся планы придется всем. Нина не могла смириться с угрозой полного поражения, ведь ее не в чем было обвинить. Помимо Анны и Скрябина вина за случившееся лежала на мужчинах, на которых она полагалась: на князе, втянувшим ее в шпионские игры, и на Штольмане. Предательство Якова до сих пор доставляло боль, а то, что ей пришлось пережить из-за него, невозможно было забыть и простить. Когда она очнулась на металлическом столе в мертвецкой, обнаженная, с головой накрытая простыней, не понимая, где находится, ужас охватил её. Она сдернула простыню и хотела подняться, но ноги не слушались, от холода застучали зубы, тело сотрясала крупная дрожь. На каталке у двери лежало другое накрытое тело. Нина пыталась закричать, позвать на помощь-она жива! Ей не место здесь, среди покойников, но из горла лишь вырвались невнятные хриплые звуки. Человек в больничном халате, сидевший за столом и лениво перебиравший бумаги в раскрытой перед ним папке, оглянулся. -Проснулись, Нина Аркадьевна? Пора возвращаться к живым. Поднимайтесь, одевайтесь. Могу помочь. Нина отрицательно помотала головой, прикрываясь простыней. Мужчина пожал плечами, поднялся, достал из под стола большую сумку и поставил её рядом с Ниной. - Постарайтесь не грохнуться в обморок. Шум из мертвецкой может привлечь нежелательное внимание. Да,- словно вспомнив о чем-то, вернулся к столу, за которым сидел ранее, налил в стакан прозрачной жидкости из бутылки, разбавил немного водой из графина и протянул ей. -Выпейте, поможет согреться. Нина узнала его-мужчину, который появился в палате, после чего она очнулась в этом страшном месте. Скрябин заставил её выпить обжигающую жидкость, и это помогло чуть отогреться. Он дождался, когда она с трудом справилась с одеждой сестры милосердия, провел по длинному пустому коридору к служебному выходу, где их ждала закрытая коляска. Так Нина оказалась на свободе. Нина Аркадьевна давно научилась разбираться в людях и находить к ним подход, однако Скрябин оказался исключением. То, что на него не действовали ее чары, можно было объяснить- пребывание в тюрьме, а затем в психиатрической больнице, изменило бывшую фрейлину, ранее с легкостью покорявшую мужчин. И годы брали свое: углубились морщинки возле глаз, наметилась пара складок на гладком лбу, потухли глаза. За эти годы Нина Аркадьевна забыла ранее отточенное до совершенства искусство легкого флирта. " Вы уже не та красавица-фрейлина", так ответил ее мучитель профессор Ланге на смелое предложение себя в обмен на его помощь. Со Скрябиным нужно было вести себя очень осторожно: Нина поняла, что ее неприязнь к Скрябину, которая стала проявляться почти с первых дней их вынужденного совместного путешествия, объяснялась одним словом -страх. Физическая сила, скрывавшаяся в больших, крепких руках, накачанных мышцах тренированного тела, которые невозможно было не заметить; непроницаемые темные глаза , а главное-воздействие, которое он оказывал на окружающих. Нина старательно скрывала свой страх и свою слабость, понимая, что если она их проявит, Скрябин не преминет этим воспользоваться.

***

Как только увозившая Смита и Дэвиса коляска скрылась из глаз, Нина постучалась в комнату Скрябина. Дверь сразу открылась, и Скрябин молча впустил ее. -Нам поставлен срок-неделя. Что предлагаете делать?- выпалила Нина и направилась к стоявшему у стола креслу, пытаясь не показывать охватившего ее беспокойства. Находиться рядом со Скрябиным, чувствуя его животную силу и исходившую от него опасность, она не собиралась. Скрябин подошел к окну и несколько минут неподвижно простоял, казалось, погруженный в свои мысли. Затем повернулся к ней и спокойно произнес: - У меня есть план.

***

Человек, несколько месяцев назад появившийся в Затонске под именем доктора Скрябина, имел там свой интерес. Он был умен, образован, хитер и обладал уникальным ДАРОМ, что по его мнению делало его особенным. Маленькая группа приближенных к нему людей состояла из тщательно отобранных и проверенных избранных-умной, способной, преданной Полины и паренька с Алтая, который оказался на редкость смышленым и вовремя понял, какие перспективы открывала служба у человека, одновременно внушавшему страх и уважение. Прослышав об удивительных способностях женщины-медиума из провинции, человек, назвавшийся Иваном Евгеньевичем Скрябиным, решил, что она могла бы стать ценным приобретением для их группы, что открывало неограниченные возможности для достижения амбициозных целей.. Его изобретательный ум не подвел, подготовительная работа прошла без сучка и задоринки, и вскоре молодой, энергичный доктор из Санкт-Петербурга осчастливил своим прибытием недоукомплектованную Затонскую больницу, за короткое время завоевав признание уважаемого главного (единственного!) доктора Милца и найдя подход к интересующему его объекту. Однако оказалось, что не он один желал воспользоваться способностями госпожи Мироновой. Когда неизвестный человек появился в кабинете доктора Скрябина после ухода очередного пациента и коротко, вежливо, но доходчиво объснил, к каким последствиям лично для доктора Скябина приведет его методика лечения больных, не забыв намекнуть, что не совсем законная тайная деятельность доктора Скрябина также станет известна соответствующим органам, Иван Евгеньевич ни минуты не сомневался, что человек не блефует. И на последовавшую за этим просьбу оказывать содействие и помощь за приличное вознаграждение, он вынужден был согласиться. Многого они не требовали: понаблюдать за местным судебным следователем, а также убедиться, что известная личность в Затонске, барышня Миронова, на самом деле обладала уникальными способностями медиума. Скрябин к тому времени УЖЕ убедился, на что способен объект повышенного интереса со стороны серьезных людей, и утвердился в решении, что его нынешних помощников недостаточно для осуществления задуманных грандиозных планов. К тому же ситуация вокруг него становилась небезопасной. Его подцепили на крючок иностранные спецслужбы, а в Затонске сыщик из Петербурга проявил неожиданную прыть в расследовании участившихся в последнее время подозрительных смертей в провинциальном городке. К господину Штольману у Скрябина были особые, личного характера, претензии. Влюбленный сыщик сорвал его тщательно подготовленное венчание с Затонским медиумом и убил верную помощницу Полину. Личные обиды Скрябин не прощал и проигрывать не собирался. Он умел хладнокровно оценить ситуацию и предусмотреть пути отхода в случае необходимости. Одним из правил, которым он следовал неукоснительно, было не класть все яйца в одну корзину. Он оценивающе посмотрел на Нежинскую, в нетерпении ожидавшую пояснений. Она могла пригодиться в ближайшее время, а там видно будет.

***

Когда они выбрались из города, Скрябин подстегнул лошадь, и в напряженном молчании они проехали еще несколько часов. Чем дальше от города, тем пустыннее становилась дорога. Было уже далеко за полдень, когда Нина заговорила первой: -Когда и где остановимся? - Чем дальше уедем, тем лучше. Часа два-три еще. Потерпите. Скрябин даже не повернулся, отвечая на вопросы. Нина попыталась расслабиться, оттягивая неизбежный момент, когда нужно будет приступить к исполнению задуманного. Теперь ее план не казался таким легким, как раньше представлялось . На ее глазах Скрябин хладнокровно застрелил человека, и она не сомневалась, что точно так же убьёт её, если посчитает нужным. Она невольно коснулась лежавшей на коленях сумки с подарком от человека, который связал её с нужными людьми. За день до того, как Скрябин и Нина покинули Санкт-Петербург, этот человек из прошлого появился в доме, куда Нину привезли после побега, и оставшись с ней наедине, протянул небольшой пистолет. - Стрелять умеете? - Знаю, как, но не пробовала. - Запоминайте, может понадобиться. Нина запомнила и спрятала подарок среди нижнего белья в чемодане, где он находился до прошлого вечера. Нина дождалась, когда на несколько минут осталась в комнате одна, и быстро переложила в сумку опасный предмет. Идея воспользоваться им по назначению возникла после визита англичан, их ультиматума и предложенного плана Скрябина. При удачном стечении обстоятельств и его реализации Нина попадала в полную зависимость от человека, которому не доверяла, и кто внушал ей страх. Скрябин говорил, что после побега он свяжется с надежным знакомым, и тот поможет им покинуть Англию. Нина не понимала, зачем она нужна Скрябину. Ясно, что Анна - ценная заложница, и у него могли быть свои планы на нее, а Нина-обуза. Но вникать в темные замыслы убийцы она не собиралась, в первую очередь необходимо избавиться от него, а позже она придумает, что делать дальше. У Скрябина должны быть деньги, вон, большую сумку не забыл прихватить. На пустынном участке дороги, по обе стороны которой протянулись поля, а в отдалении виднелись жилые постройки, Нина решилась. Она взглянула на притихшую Анну, погруженную в нерадостные размышления, и слегка подтолкнула локтем. Поймав недоуменный взгляд, приложила палец к губам и покачала головой с призывом молчать: затем сверхосторожно открыла сумку, достала пистолет, положила рядом и прикрыла юбкой. У нее был единственный шанс убить Скрябина- это стрелять в упор. Сердце колотилось, нервы были натянуты, одна мысль билась в голове- "Только не промахнуться". Анна замерла, в глазах- ужас. -Скажи, что тебе плохо,-прошелестело у Анны над ухом. - Иван Евгеньевич, остановитесь, пожалуйста, мне нужно выйти. Голос Анны дрожал, ей не нужно было притворяться. Скрябин обернулся, не останавливая лошадь, и одного взгляда на испуганных женщин было достаточно, чтобы понять , что происходит. На ходу бросил вожжи, спрыгнул с места кучера и, пробежав пару шагов, вскочил на подножку со стороны, где сидела Нина. Женщины не ожидали столь молниеносного развития событий, и несколько секунд промедления, которые потребовались Нине , чтобы достать пистолет, стоили ей жизни. В руке у Скрябина оказался нож, который он с размаху вонзил ей в грудь. Пистолет выпал, и сидевшая рядом Анна, выйдя из оцепенения, подняла его и направила на убийцу. Она никогда не стреляла в человека в упор, и Скрябин, понимая ее замешательство, воспользовался короткой паузой, чтобы вытащить из кармана пальто табакерку. "Забудь все ..."- прозвучало одновременно с выстрелом.

***

Эпилог следует.