Прошлой ночью в Порт-Анджелесе

      — Кажется, у нас гости, — рассеянно проговорила Элис. — Это Белла и Джейкоб. Все туманно из-за присутствия волка, но Белла точно будет. Ее я вижу обрывками.       Слова Элис вызвали у меня смешанные чувства. С одной стороны, я всегда был рад видеть Беллу, но с другой — не мог не волноваться, как она отреагирует на Джессику, несмотря на наше расставание. Я знал, что их встреча будет нелёгкой, особенно с учётом всех недавних событий. Мой взгляд поймал блеск кольца на пальце новоиспечённой невесты. Вот это скрыть точно не выйдет.       Джессика, заметив направление моего взгляда, слегка сжала мою руку, всё поняв. Я повернулся к ней и попытался успокоить, чуть улыбнувшись. Вышло плохо, девушка думала, что я не хочу говорить Белле из-за того, что еще на что-то надеюсь. Это предположение было глупым, так как я слишком увяз в новых отношениях, но достаточно сильно задевало саму Джессику, которая все еще ревновала меня к Белле.       Эммет, как всегда, не упустил возможности подшутить, подмигнув мне, и сказал что-то о «смешанной компании». Очень весело!       — Наверное, что-то случилось, — задумчиво предположил Карлайл. — Просто так они бы не приехали на нашу территорию.       Джесс вопросительно приподняла бровь, молчаливо спрашивая меня о происходящем. И как эту маленькую фею занесло в тусовку монстров? Если с ней что-то случится, вина непосильным грузом ляжет на мои плечи.       — Я потом тебе всё объясню, — заверил я. — Гости уже близко.       — Наверное, что-то случилось, — задумчиво предположил Карлайл. — Просто так они бы не приехали на нашу территорию.       Джесс вопросительно приподняла бровь, молчаливо спрашивая меня о происходящем. И как эту маленькую фею занесло в тусовку монстров? Если с ней что-то случится, вина непосильным грузом ляжет на мои плечи.       — Я потом тебе всё объясню, — заверил я. — Гости уже близко.       — Волк? — удивленно переспросила Джесс. — Ты мне и так задолжал вагон объяснений. Хотя… — Она осеклась, так как в это время постучали в дверь.       Белла и ее волк.       Я взглянул на Джессику, и на её лице отразились смешанные эмоции — от любопытства до страха. Вампиры, оборотни, любому было бы не по себе.       Элис, как всегда, была невозмутима. Не говоря ни слова, она подошла к двери и распахнула её. На пороге действительно стояли Белла и Джейкоб. Если бы не шум мотора старого пикапа, я бы не почувствовал их появление по запаху.       Мой разум сразу отметил, что Блэк больше не источал запах мокрой псины, а аромат крови Беллы, который раньше вызывал у меня бурю эмоций, теперь не приносил мучительных страданий. Мне показалось, что пелена, которая прежде застилала глаза, наконец-то спала. Всё вдруг прояснилось, и я снова мог ясно видеть окружающий мир.       Белла Свон, моя несостоявшаяся невеста, предстала передо мной такой, какая она есть: обычная девушка, каких сотни, хрупкая, с запутанными волосами, небрежно стянутыми в хвост, и глазами, полными испуга и тревоги. Некогда любимые карие глаза смотрели на меня с лёгким напряжением, словно она пыталась понять, что происходит. Взгляд Беллы метался от меня к Джессике, потому что мы до сих стояли полуголые и растрёпанные.       Изабелла, конечно, понимала, что это значит. Но какое мне дело до её мнения? Мне действительно было всё равно. Осознание данного факта накрыло с головой, заполняя каждый уголок разума.       Я словно очнулся после долгого сна, в котором жил как в тумане. Даже тишина её мыслей больше не привлекала меня, как раньше. Я не пытался понять, что происходит между ней и Блэком, не искал того, что когда-то разрывало моё небьющееся сердце. Всё это стало для меня чуждым.       Вампир-Эдвард испытывал к ней необъяснимое притяжение, и это чувство всё ещё было глубоко в душе. Возможно, оно останется там навсегда. Но чем больше я становился человеком, тем меньше меня интересовала Белла Свон и её чарующая кровь. Человек-Эдвард видел своё будущее в глазах совершенно другой девушки.       Кажется, осознание этого факта не могло не отразиться на моём лице. Джессика, заметив перемены, сжала мою руку. Я почувствовал, как её ногти впились мне в кожу, и отголосок боли мгновенно вспыхнул в голове. Боль. Я улыбнулся сам себе. Обычная физическая боль.       — С тобой всё в порядке? — тихо спросила она, не глядя в сторону гостей, фокусируя взгляд на мне.       — Да, — я кивнул, цепляясь за нее, как за якорь в бурю. Это было моё спасение, временное убежище от всего остального мира. — Со мной всё отлично.       — Эдвард? — голос Эсме доносился словно издалека, и в нём тоже звучала тревога. Все заметили, что со мной что-то не так, но на самом деле всё было отлично. Мне было хорошо.       Я посмотрел на свою названную мать, но не смог сразу ответить. Мысли путались, и требовалось время, чтобы сосредоточиться.       — Всё хорошо, — повторил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Что произошло? — спросил я Блэка, не отпуская руку Джессики и не обращая внимания на Беллу, которая, словно тень, стояла рядом с ним.       Прикосновение Джессики было одновременно нежным и настойчивым, как будто она сама пыталась удержать меня на плаву. — Мы напали на след чужака. Одного из ваших. Он кружит вокруг, словно что-то разнюхивает. Белла думает, что это может быть кто-то из итальянцев. Вы обещали им, что она станет вампиром. Сэм послал поговорить с вами.       Слова Джейка повисли в воздухе, и я сразу почувствовал, как напряжение окутало нас.       Вольтури. Я понимал, что сам навлек на семью неприятности, но мысль о том, что они могут отправить кого-то для контроля над Беллой и моей семьей, мне не нравилась. Никто не ожидал гостей так скоро.       — Вольтури могли оставить тут кого-то следить за нами, — наконец заговорила сама Белла, Джейк нежно погладил ее по спине в знак поддержки.       — Вольтури? — уточнила Элис, вступая в разговор. — Не может быть, я же слежу за ними. Правда, когда рядом волки, не могу как следует сосредоточиться. Мой дар дает сбои.       Элис недовольно взглянула на Блэка, который, однако, проигнорировал её пытливый взгляд. В моменты, когда её способности не работали как надо, сестра начинала нервничать.       — Можете рассчитывать на нашу помощь, — пообещал Карлайл.       Мой взгляд снова обратился к Белле, которая стояла в центре этого напряжённого круга, крепко держась за футболку Блэка, словно пытаясь найти свою опору в океане хаоса. С ней явно что-то происходило, но я не мог понять, что именно. Даже мысли Джейкоба не давали ответа. В её глазах читалась внутренняя борьба, словно девушка сама не была уверена в своих словах и действиях.       Это все было на моей совести. Это то, во что я вовлёк ее, всех их.       — Я не могу стать вампиром, не сейчас, — произнесла Изабелла. Её слова были тихими, но достаточно чёткими, чтобы все их услышали.       — Всё хорошо, дорогая, — поддержала её Эсме. — Это твой выбор.       Голос Эсме был тёплым, в нём звучало столько любви и заботы, что Белла невольно немного успокоилась.       Розали скептически приподняла бровь, взгляд блондинки выражал недовольство, словно говоря: «Я вас всех предупреждала». Сестра стояла немного в стороне от остальных. Роуз оказалась права в этот раз!       Они с Джессикой, которая молча наблюдала за всем происходящим, обменялись многозначительными взглядами. Кажется, в этот раз их мысли относительно Беллы были схожи. Удивительная солидарность.       — Ты беременна? — неожиданно вслух спросила Розали. Её вопрос прозвучал как гром среди ясного неба. — Я слышу второе сердцебиение. Разве вы не слышите?       Все, кто был в комнате, обернулись, и их взгляды последовательно перемещались от Розали к Белле и Джейку, а затем к нам с Джессикой, пытаясь понять, что происходит.       Я взглянул на Джессику, в глазах которой была растерянность, но девушка старалась сохранять спокойствие.       В моей голове тут же начала происходить напряженная работа. Маргарет предположила, что её внучка ждёт ребёнка, а сама девушка уже спрашивала меня, могут ли вампиры иметь детей. В принципе, это кажется невозможным, но когда речь заходит о Джессике, лучше не удивляться ничему. Однако она бы обязательно сказала мне об этом, не так ли? Если бы это было правдой, Джессика, вероятно, не стала бы скрывать от меня такую важную деталь. Но тогда… что же происходит? Почему Розали вдруг услышала второе сердцебиение, а я нет?       Я попытался сосредоточиться, но слышал только два сердца: размеренный стук сердца Джессики и безумный танец сердца Беллы.             Белла крепче сжала руку Джейка. Её лицо стало ещё бледнее, она словно пыталась сосредоточиться. Но всё, что Белла могла, — это молчать, кусать губы и избегать чужих взглядов, прячась за широкой спиной своего волка.       Джейк, заметив состояние своей возлюбленной, притянул её ближе к себе, обняв рукой за плечи, защищая от чужих взглядов. Но его глаза также метались от Розали к остальным, и я заметил, что лицо волчонка было напряжено, будто он не знал, как реагировать на то, что только что услышал. Джейк был в таком же шоке, как и я.       Что было странно, Белла и Джессика хранили молчание.       — Она сейчас потеряет сознание! — не выдержала Джессика первой, нарушая затянувшуюся тишину. Она выхватила подругу из объятий Блэка, который всё ещё пребывал в шоке, и усадила на диван. — Дыши ровно, Белла, никто здесь не тыкнет в тебя пальцем, что ты совершенно не вовремя залетела. Нужно дать ей воды.       Белла выглядела совсем слабой, её глаза были прикрыты, а дыхание неровным. Несмотря на все разногласия и обоюдную ревность, Джессика старалась успокоить ее. Джессика ревновала меня к Белле, Белла ревновала меня к Джессике. Я честно не понимал причину их ревности друг к другу, потому что любая из причин казалась абсурдной.       Первой в себя пришла Розали. Она быстро направилась на кухню, очевидно решив, что необходимо что-то предпринять. Через несколько секунд сестра вернулась со стаканом воды.       — И как ты умудрилась так вляпаться, Свон? Просто ходячая катастрофа, — усмехнулась Роуз, протягивая девушке стакан воды.       Джессика села на диван рядом с Беллой.       — Ей-богу, две неудачницы! Лучше бы мы делили старину Майкла. Ну, или хотя бы держались подальше от всех этих сверхъестественных дел, — ответила Джессика с сарказмом, улыбаясь. Сарказм всегда был её способом справляться с тяжёлыми моментами.       Улыбка коснулась даже губ Розали.       — Ты б своему мальчику сама сказала, Свон, а то он в шоке, — напомнила Джессика, кивнув на неподвижного Блэка, который явно терялся в происходящем. Волк стоял, абсолютно парализованный эмоциями, и выглядел так, будто воздух в комнате стал для него недостаточным. Было видно, что ему буквально не хватало пространства, чтобы просто дышать. Он был на грани того, чтобы фазировать прямо посреди нашей гостиной.       Белла, слегка выпрямившись, взглянула на Джейка, который всё ещё стоял с непроницаемым выражением лица, и, кажется, поняла, что действительно облажалась.       — Пойдем прогуляемся, Джейк, — позвал я. — Ее тут никто не обидит. Вам надо выдохнуть обоим.       Моё предложение прозвучало почти по-дружески, потому что больше делить нам совершенно нечего. Джейк вздохнул, и, кажется, это был единственный способ для него выйти из этого состояния замешательства. Он кивнул и, чуть коснувшись Беллы рукой, прошёл мимо, следуя за мной.       Мы углублялись в лесную чащу. Лес был темным и успокаивающим, даруя хоть немного тишины и уединения. В его глухих просторах всё вокруг становилось необременительным и мирным. Я чувствовал, как мои шаги становятся легче, а мысли проясняются. Звуки ветра, шуршание листьев и далёкий, едва различимый шум ручья казались отголосками мира, в котором ничего не было важно.       — Можешь перекинуться, тебя тут не увидят, — предложил я, глядя на Джейка с пониманием. — Если тебе так легче…       Я слышал в его мыслях, как ему тяжело. Блэк ведь еще совсем мальчишка, на которого слишком много свалилось: отец-инвалид, волчья ипостась, участие в вампирских войнах, неразделенная любовь, постоянная угроза жизни любимой и, наконец, ранее отцовство. Он пытался держаться на плаву и в этот самый момент напомнил мне Джессику, которая тоже пыталась и боролась. И данный факт порождал во мне уважение к человеку, который совсем недавно был моим соперником.       — Зато услышат, — напомнил он мне о волчьей телепатии, словно это было неизбежным злом. — Поэтому нет, спасибо. Я не знал, она не сказала.       Его слова звучали неуверенно, словно он пытался найти оправдание своим страхам. Однако я понимал, что это не просто нерешительность, а страх перед неизбежным.       Белла, с её мечтами и планами, с её нежеланием рано взрослеть, ведь она и так всегда была взрослой по сравнению с инфантильной матерью, оказалась в невообразимых для неё обстоятельствах. И теперь Блэк не знал, как поступить, как не разрушить её будущее. О себе волчонок не думал вовсе.       — Знаю, но ей тоже сейчас не просто, — сказал я тихо, понимая, что ему нужно услышать это. — Она тоже стоит на распутье.       — Я не хотел забирать у неё будущее, — проговорил Джейкоб, и в его голосе прозвучала искренняя боль. — Белла так хотела поехать в колледж, строила какие-то планы, а теперь я не знаю, как это всё исправить. Не хочу быть причиной того, что её жизнь изменится.       Его слова были полны такой искренней печали, что мне стало тяжело на душе. Возможно, я понимал его даже лучше, чем он сам осознавал. Противоречивые чувства охватывали его, когда Джейк не хотел причинять боль, но не мог избежать того, что теперь было неизбежным.       — Тебе всего шестнадцать, — напомнил я ему. — Я знаю, что ты справишься, Блэк. Всё будет хорошо. Ты станешь отличным отцом.       Передо мной стоял не мой враг, не соперник или волк, а просто растерянный юноша, который пытался осознать груз ответственности, внезапно свалившийся на его плечи.       — Ты так не думаешь, Каллен, — произнес Блэк с недоверием, его голос слегка дрожал от эмоций, которые он, казалось, уже не пытался скрыть.       — Думаю, — ответил я, встречая взгляд молодого индейца. — Ваша связь больше не беспокоит меня. Сейчас всё правильно, всё встало на свои места.       Волк не ожидал такого ответа. Я видел, как его глаза на мгновение расширились, а потом пришло понимание того, что я хотел донести до него. Он и Белла были частью моей жизни, а сейчас я научился отпускать. И я не собирался возвращаться к болезненным воспоминаниям. Всё изменилось.       — Это из-за девчонки, которая с тобой? Джессика, да? Ты больше не выглядишь ожившим трупом и не воняешь мертвечиной, — усмехнулся Джейк. — Если бы я не знал, то не принял тебя за вампира.       — Но я все еще вампир, — пожал плечами я.       — Белла переживает за тебя, думает, что с тобой что-то не так, что тебе нужна помощь.       — Белле стоит сейчас переживать о чем угодно, только не обо мне. Я женюсь на этой девчонке.       — Любишь ее? — спросил Блэк.       Это был трудный вопрос.       Я долго молчал, пытаясь сформулировать ответ, потому что не хотел лгать самому себе. На самом деле, я сам еще не был до конца уверен в своих чувствах. Джессика неожиданно стала для меня кем-то важным, и в ней было что-то такое, что заставляло мое небьющееся сердце привязаться к ней, но назвать это любовью… Я не был готов, хотя уже и произнес это вслух, потому что это было важно для нее. Тем более, что я никогда в человеческой жизни не знал, что такое настоящая любовь, будучи обращенным слишком юным.       — Не знаю, — наконец ответил я, встречаясь взглядом с волком. — Мне нужно время. Но сейчас четко известно одно: с ней я чувствую себя живым. Мне страшно остаться одному, скоро наши пути с Калленами разойдутся, это же очевидно. Может быть, этого достаточно? Может быть, это и есть любовь? Да, наверное, я ее люблю.       — Может быть, — задумчиво проговорил Блэк. — Раньше я боялся, что ты заберешь Беллу у меня, что она станет такой же, как ты. Моим злейшим врагом, бездушным монстром. Это разрушало меня, но я бы жил с мыслью, что она все еще жива. Хреновая жизнь, знаю. Но меня бы утешало то, что Белла по-прежнему дышит, ходит со мной по одной земле. И, может быть, счастлива. А потом она внезапно выбрала меня, — Джейк немного замолчал, его глаза были полны неясного горя, будто слова из него выходили с болью. — Запечатление — это только моя боль, Белла же вольна в своем выборе, и она долгое время выбирала тебя. А теперь… Я все равно не могу поверить, что она здесь, со мной, что она носит под сердцем моего ребенка. И сейчас потерять ее будет гораздо больнее.       — Мне тоже есть что терять. Возможно, даже больше, чем когда-либо. Я рад, что ты есть у нее, потому что тоже хочу, чтобы Белла была счастлива, и готов бороться за это. Ты можешь рассчитывать на мою помощь, Джейкоб, — я протянул ему руку, на которую волк смотрел некоторое время, а потом с готовностью пожал.       — Возможно, нам стоит вернуться, пока Белла не решила, что мы переубивали друг друга, — засмеялся я, Джейкоб Блэк расхохотался вместе со мной. Наш смех звучал как освобождение от тяжести, которая давила на нас обоих.       В этот момент мне стало легче. Мы прошли через немало трудностей, и, несмотря на все различия, оба понимали, что главная цель — это счастье Беллы. В конце концов, она заслуживает только лучшего.       

***

      Мы вернулись в дом, Джейкоб отправился к Белле, которая пила чай на кухне в компании Эсме и Элис. Те пытались успокоить девушку, убедив, что все будет хорошо. Джаспер составлял им молчаливую компанию, пытаясь утихомирить ее чувства с помощью своего дара. Джейку с Беллой предстояло многое обсудить.       Эммет и Карлайл в кабинете тихо дискутировали на тему появления незнакомого вампира в Форксе и чем это все может нам грозить. Брат был настроен решительно, отец же ни в чем не был уверен, предпочитая проявить осторожность.       Но мне было необходимо увидеть Джессику.       Джессика и Розали о чем-то тихо беседовали в стороне от остальных. Я попытался прислушаться к их разговору, прекрасно понимая, что сестра тут же засечет мое присутствие, но искушение было слишком велико. Розали явно не благословляла наш союз, и даже было страшно представить, что она может наговорить Джессике.       — Ты действительно собираешься выйти за моего брата, Стенли? — спросила Розали, равнодушно рассматривая свою собеседницу. — Ты мне всегда казалась достаточно разумной девушкой. А что дальше? Попросишь его сделать бессмертной? У Беллы была навязчивая идея стать вампиром, пока эта девица не умудрилась залететь от оборотня. Хотя, кажется, это лучший вариант для нее. Глупышка сама не понимала, что теряет. Поверь, ты получишь после обращения совсем не ту жизнь, о которой когда-либо мечтала.       Джессика вопросительно посмотрела на нее, изогнув бровь:       — Я не планирую становиться вампиром, не в обозримом будущем.       — Тогда я тебя не понимаю. А что дальше? — удивленно спросила моя сестра. — У вас нет будущего с Эдвардом.       Я почувствовал, как слова сестры прошлись по мне, словно та полоснула меня ножом. Я старался не дышать, пытаясь не выдать своего присутствия, сейчас был важен лишь ответ Джессики.       — Никто не знает, что дальше, даже ваша Элис. Невозможно знать всё, что случится. Еще полгода назад мой отец строил планы на лето, а я мечтала поступить на факультет журналистики в университет Портленда, потому что там учится мой брат. Мы с ним и отцом собирались в августе в Калифорнию отметить окончание школы и мое поступление. А теперь ничего этого нет, рассыпалось. Я не еду в Портленд, а мой отец умирает.       Вроде бы я уже давно знал всё, о чем только что Джессика поведала Розали, но каждый раз правда все равно пробивает меня насквозь. Все ее планы, девичьи мечты теперь стали недостижимыми, будто кто-то просто вырвал страницу из ее жизни и выбросил. Если бы я мог, то переписал все заново, исполняя каждую ее девичью мечту.       — Мне жаль твоего отца, что всё сложилось именно так. Но не думаешь ли ты, что вы слишком торопитесь?       Джесс отрицательно мотнула головой:       — Я не успеваю. Теперь меня постоянно преследует страх что-то упустить, потому что потом будет поздно. Хочу, чтобы папа отвёл меня к алтарю. Хотя бы это. Других женихов на горизонте не маячит, — она нервно рассмеялась. — Я люблю Эдварда с пятнадцати лет. Но в моих планах не было твоего брата, а в его, это же очевидно, меня. Но теперь я не могу вспомнить, как всё было до того, как мы с Эдвардом встретились той ночью в Порт-Анджелесе. Моё прошлое и настоящее существуют в разных мирах. Скажи, почему я должна сейчас отказаться? Когда я начну стареть… Точнее, мы можем быть вместе столько, сколько получится, а потом я отпущу его, а может, и саму себя. План такой. Что бы ты предпочла: провести один счастливый год или жить в унынии целую вечность?       Джессика приняла решение. Её слова «столько, сколько получится» прозвучали с некоторой обречённостью.       Розали пожала плечами, признавая свое поражение, словно понимала цену выбора, хотя сама бы поступила иначе.       — Мой брат тебя не заслужил. И я знаю, что ты это слышал, Эдвард. Хватит подслушивать! Готова повторить еще раз, глядя тебе в глаза: ты не заслужил ее, засранец! — громко проговорила Розали, чтобы я наверняка услышал ее слова.       — Я знаю, — усмехнулся я, выходя из своего укрытия, направляясь к ним, тут же заключая Джесс в свои объятья. Кажется, я стал болезненно зависим от тепла ее прикосновения.       — Мне давно надо было быть в магазине, — спохватилась Джессика, но не стала вырываться из моих рук.       — Я уже отправил Тому sms, что ты заедешь после обеда. Карлайл хочет поговорить, надо решить, что делать с чужаком, — озвучил я то, что прочел в мыслях своего названного отца.       Все уже собрались в гостиной, включая Беллу и Блэка. Кажется, они поговорили, и между ними снова царил мир и взаимопонимание. В мыслях Джейка я прочел, что сейчас главная проблема вовсе не таинственный вампир, а шериф Свон, который вполне может пристрелить его, когда узнает, что мальчишка сделал ребенка его дочери. Но это были совершенно не мои проблемы. Сейчас, глядя на них вместе, я был уверен, что Белла и Джейк справятся. Я поймал взгляд Блэка и невольно улыбнулся ему, тот понимающе кивнул.       — Появление чужака может представлять угрозу, — начал отец. — Это может быть как случайный кочевник, так и кто-то из стражей Вольтури, кто действительно следит за нами. Белла, возможно, права, и мы вместе со стаей постараемся разобраться в происходящем.       Карлайл взглянул на гостей, а потом продолжил:       — Белла пока останется в резервации под присмотром волков. Для неё это самое безопасное место. Поговори с отцом и не выезжай оттуда, даже в Форкс. А Эдвард и Джессика отправятся в Сиэтл, к её родителям. Держитесь вместе и будьте на виду у людей, в толпе. Никто не посмеет приблизиться к вам, особенно Вольтури, ведь тогда они нарушат собственный закон.       Это было логичным решением. Отец пытался устранить слабые звенья, чтобы начать охоту. Беременная Белла была слабым звеном, я был слабым звеном, потому что, кроме чтения мыслей, сейчас в бою с вампиром был совершенно бесполезен. Мне не выстоять и пяти минут. К тому же Карлайл надеялся на дар Джессики, что в компании с ней меня не смогут найти. Даже такой искусный ищейка, как Деметрий. Если это Деметрий.       Беллу он не сможет найти из-за ее дара, но я для него не являлся проблемой. Найти меня не составит никакого труда. Но дар Джессики, приглушающий остальные вампирские способности, мог сработать. По крайней мере, Карлайл очень на это рассчитывал.       — Я не могу! — возмутилась Джессика, наконец заговорив. — У меня Мэгги и Симба. Я не могу их бросить.       — Симба? — захохотал Эммет. — Ты завела себе ручного льва, крошка?       — Моя собака, идиот, — она гневно посмотрела в его сторону, явно не оценив шутку.       Эммет продолжал хихикать, но его смех был добрым, как всегда, и немного разряжал напряжённую атмосферу.       — Кто-то много смотрел мультики, — продолжал он, стараясь повеселить её, и Джессика не смогла сдержать слабую усмешку. Эммет умел поднимать настроение, даже когда всё вокруг было так серьёзно.       — Это всего на несколько дней, пока мы не выясним, что происходит, — подбодрил её Карлайл, его голос был спокойным и уверенным, как всегда. — Думаю, мы что-то придумаем.       Она явно переживала, не зная, как поступить с питомцем и с Мэгги. Ее проблемы были земными, такими человеческими, но в то же время не исчезали просто так, несмотря на всю странную реальность, в которой мы сейчас жили.       — Симбу я могла бы отвезти к Мэгги, но она не выходит сама. Я вожу ее по делам и привожу продукты, — рассуждала Джессика вслух, посмотрев мне в глаза в поисках поддержки.       У неё был свой мир, и даже несмотря на весь окружающий хаос, она всё равно заботилась о тех, кто был ей дорог. Симба и Мэгги — не просто собака и бабушка, это были её опоры, связь с тем миром, который Джессика знала и любила. Для неё это было важней всего, и, очевидно, важнее меня.       — Джессика — внучка Мэгги Галлахер, — прокомментировал я ситуацию всем остальным.       Эсме с удивлением взглянула на меня:       — Я помню эту девочку. Эдвард и Мэгги… — она осеклась, заметив, с каким любопытством Белла слушает её, — они учились вместе в школе здесь, в Форксе, в тридцатые годы.       — Она всё ещё жива? — спросила Роуз, тоже вспомнив Мэгги, и с любопытством посмотрела на Джесс, пытаясь найти между ними хоть какое-то сходство.       — Девочке восемьдесят пять, — напомнила Джесс.       — Я съезжу к Мэгги, — предложила Эсме. — Только предупреди её. Всё будет в порядке.       — И не берите «Вольво», его уже знают… — предостерёг Карлайл, его взгляд был серьёзным, и это звучало как здравый совет.       — Мы возьмем автомобиль моего отца, — предложила Джессика. С автомобилем ее отца у меня были определенные воспоминания. И Джесс тоже вспомнила тот день на пляже, чуть прикусив губу. — Я заеду в магазин и к Мэгги, а вечером мы с Эдвардом уедем в Сиэтл. Я оставлю ей ваш номер, Эсме. Даже врать не придется, скажу, что собираюсь проведать отца.       Слова Джессики были уверенными, хотя я чувствовал, как напряжение проскальзывает в её голосе. Она слишком многое пережила за последнее время, чтобы еще участвовать в вампирских разборках, но, кажется, я уже втянул ее. А теперь поражался умению этой маленькой феечки собраться в критический момент и, не поддаваясь панике, выдавать здравые мысли.       — Роуз, поезжай с ними. На всякий случай. Мы тут вполне можем справиться без тебя.       Роуз и Джесс смерили друг друга тяжелыми взглядами. Да, сейчас от меня мало толку как от защитника, против нормального вампира мне не выстоять, все это понимали. Розали согласно кивнула, хотя ей совсем не нравилась идея оставить Эммета даже на пару дней, особенно ради меня.       — Оденьтесь наконец, — невесело пошутила Роуз.       Джессика только закатила глаза, а Белла покрылась пунцовыми пятнами, почувствовав себя неуютно в нашей полуголой компании.

***

      Одетый и полностью собранный, я прислушался к голосам внизу. Джессика уже уехала в компании Эсме, они решили сразу представить ее Мэгги, чтобы потом не было лишних вопросов. Мы собирались встретиться позже и втроем вместе с Розали уехать из Форкса.       Белла и Джейк тоже собирались уезжать, но Джейк вместе с Карлайлом, Эмметом и Джаспером обсуждали план будущих действий, который никак не касался моего участия, поэтому я не собирался присоединяться к обсуждению.       В это самое время кто-то постучал в дверь моей спальни. Я наверняка знал, что это Белла. А позади меня так и остались следы бурной ночи, но я все равно крикнул ей, чтобы входила.       — Можно тебя на пару минут, Эдвард? — спросила девушка, окидывая комнату быстрым взглядом, явно понимая, что мы тут не только книжки читали.       Белла зашла и нерешительно села на край кровати, я присел рядом. Она все еще вызывала у меня волну беспокойства, даже если разговор предвещал быть самым обычным.       — Спасибо, что поговорил с Джейком. И ему, и мне это было нужно. Я не знала, как ему сообщить. От меня одни неприятности, Розали права.       — Насколько я помню уроки биологии, в этом участвуют двое. Только избавь меня от подробностей, Белла.       — Эдвард! Знаешь, я тоже не горю знать подробности твоей личной жизни. Но вид у вас с Джессикой был вполне говорящий. Ее ты явно не боишься убить в процессе, — смущаясь, проговорила она.       — Это не то, что ты думаешь. Точнее, то… Посмотри на меня?! Как много во мне осталось от вампира? Разве что кровь до сих пор пью. И пока ты не спросила, то я не знаю, что со мной происходит, но с ней мне не надо постоянно контролировать себя.       — Я понимаю. Наверное… Мы не планировали ребенка так рано, просто так вышло… — голос Беллы был полон смятения, и я видел, как взгляд девушки чуть опустился, словно она хотела скрыть свои переживания.       — Я догадался, — кивнул я. — Ты не должна оправдываться передо мной, Белла.       В ее больших карих глазах уже плескалось отчаянье. Кажется, что принятие будущего материнства давалось ей тяжелей, чем Джейкобу.       — Я дитя развода, Эдвард. Если помнишь, то у моих родителей все закончилось не очень. А если я такая же, как моя мать? Если я поступлю также, как Рене поступила с Чарли? — Девушка посмотрела на меня с искренним страхом, как если бы искала ответы, которые не могла найти.       Эти слова ранили меня, потому что я знал, что она боялась повторить ошибки своих родителей. Белла всегда опасалась быть недостаточно хорошей, недостаточно сильной, несмотря на все её достоинства.       — Ты не она, а Джейк не Чарли. Ты не бросишь его, а он не сдастся так легко. И ты сделаешь всё, чтобы этот ребёнок вырос в любви и заботе. Ты не будешь повторять ошибки матери, потому что пережила всё сама.       Изабелла тихо кивнула, и на её лице появилось некое облегчение, хотя я всё равно видел, как много в её душе остаётся неясного и тревожного.       — Может быть, ты прав. Я могу задать личный вопрос? — Я снова утвердительно кивнул. — Что у тебя было с бабушкой Джессики? Ты не рассказывал мне о ней.       Я рассмеялся. Девчонки. Вечно их съедает любопытство по самым незначительным вещам. Хотя, честно говоря, мне было нетрудно ответить. Это был один из тех вопросов, которые можно было бы оставить без внимания, но ведь Белла просто так не отстанет, а мне не составляло труда удовлетворить ее любопытство.       — Потому что нечего рассказывать, мы учились вместе в школе. Здесь, в Форксе. Она, я и Розали. Эммет в то время не ходил в школу, так как еще плохо себя контролировал после обращения. Розали хотела пойти учиться в колледж, ей нужен был свежий аттестат, а мне было скучно. Тогда школа еще развлекала меня.       — Это всё? — разочарованно произнесла она, явно рассчитывая на другую историю. Но о своем интересе к Мэгги я благоразумно промолчал.       — Мэгги Галлахер была красива даже по вампирским меркам, что привлекало к ней слишком много внимания, иногда очень сомнительного. Ты знаешь историю Розали, понимаешь, как опасна может быть красота. К тому же Розали завидовала ей. Прекрасная и живая, это всё, о чем когда-либо мечтала сестра и что по злому року досталось другой. Мэгги была более удачлива, чем Роуз. Мы уехали, Мэгги вышла замуж, родила детей, один из которых отец Джессики. Я не знал об этом до вчерашнего дня. Теперь всё.       — У Джессики кольцо на пальце, — заметила Изабелла.       — Потому что я собираюсь жениться на ней. Это никак не связано с Мэгги или с тобой. Это всё, потому что я не могу по-другому, потому что меня так воспитали, а мы уже прошли точку невозврата. Иначе я себя буду чувствовать уж совсем подлецом.       Слова вырвались из меня как-то быстро, почти автоматически, но я знал, что они отчасти правдивы.       — Просто скажи, что влюбился в нее. Я не могу осуждать тебя за твой выбор, пусть мы с Джессикой не всегда понимали друг друга. Ты заслуживаешь счастья, Эдвард. Если она та, кто тебе нужен, то я рада за тебя.       Не знаю, почему всё случилось, как случилось, но всё вдруг стало на свои места, как кусочки пазла, которые наконец сложились в единую картину. В ту самую правильную картину, которая должна быть изначально.       Я вспомнил, как Джессика подошла ко мне в первую неделю нашего прибывания в Форксе и предложила сходить в кино. Она первая, кто осмелился подойти к нам и заговорить. Джессика, как и Мэгги, не испытывала страха перед вампирами. Это подкупало. В ее огромных голубых глазах было столько надежды, что мне хотелось согласиться впервые за много лет. Но в то же время она была такой юной — ей едва исполнилось пятнадцать, а выглядела девчонка еще младше, от чего становилось не по себе.       Я был смертельным приговором, а Джессика молодой девушкой, у которой вся жизнь впереди, поэтому я вежливо отказался. И в этот момент всё свернуло куда-то не туда. Потому что на самом деле все было наоборот. Джессика Стенли была моей погибелью, а теперь всё встало на свои места.