Люмина Грейрат

Это было слишком рано. «Чёрт возьми, что я такого сделала, чтобы заслужить это?» — сказала я, прижимая руку к пояснице. Разумеется, я вовсе не забыла об этом неприятном явлении. Мне уже приходилось сталкиваться с ним в прошлой жизни, но я не думала об этом, потому что была занята другими делами в этой новой жизни. Я принимала как должное удобства современного мира. Конечно, в нём не было магии или чего-то подобного, но зато были нормальные туалетные принадлежности. И теперь я была вынуждена обходиться тем немногим, что у меня было. Бормоча что-то себе под нос, я схватила белую мочалку. Я поморщилась при мысли о том, что мне придётся покрасить её в красный цвет, чтобы привести себя в порядок. Из-за моего неудачного положения я была не у дел в течение следующих трех дней. Мне повезло, что это длилось недолго, но от этого было не менее неприятно. Всё это время я почти не вставала с постели, разве что чтобы сходить в туалет или что-то съесть. Это вызвало проблемы не только у меня. Мы договорились отправиться на задание через три дня после того, как я его получила, но я была не в том состоянии, чтобы сражаться с монстрами. Арес очень настаивал на том, чтобы я пошла с ними, но после того, как я сказала ему, что предпочла бы остаться, он неохотно согласился отложить поход. Время от времени Алек рассказывал мне кое-что о Боге Демонов, но по большей части Арес присматривал за мной, пока я была прикована к постели. Большую часть дня я провела, беседуя с ним о самых разных вещах. Я рассказала ему все о своей жизни в деревне Буэна, на что он неожиданно обратил внимание. Он расспрашивал меня о мелочах, например, о том, как я проводила время с Роксасом. Он удивлялся, что я до сих пор помню то, что происходило со мной в таком юном возрасте, ведь он вообще не помнил, что делал, когда ему было три года. Возможно, это было связано с тем, что Арес был на два года старше меня, но это заставило меня усомниться в некоторых аспектах моей памяти. Конечно, он никогда не рассказывал о своём прошлом. Мне было любопытно, почему он не хочет об этом говорить, но я решила, что, скорее всего, ничего хорошего в этом нет. В своей прошлой жизни я ненавидела секреты. Когда я училась в старшей школе, я была одной из самых любопытных учениц. Я постоянно приставала к людям с вопросами о том, что они скрывают, из-за чего подружилась с неприятными людьми. Оглядываясь назад, я понимаю, что должна была заметить, что в моей компании друзей всегда говорят о других людях свысока. Вместо того, чтобы попытаться заставить их прекратить это, я просто присоединилась к жестоким сплетням. Я никогда не говорила ничего плохого людям в лицо, но несколько раз распускала слухи. Честно говоря, я до сих пор считаю, что некоторые из этих людей заслуживали этого. Тем не менее, хотя мне очень хотелось узнать, каким было прошлое Ареса, я не стала расспрашивать. Конечно, я могла бы заставить его сделать это, учитывая, что он был моим «почти рабом», но я не хотела так портить наши отношения. Он, наверное, посмотрел бы на меня с обидой, если бы я когда-нибудь сделала что-то подобное. Я бы не назвала нас с Аресом лучшими друзьями. Несмотря на это, нам предстояло долгое путешествие вместе, и я хотела, чтобы наши отношения были лучше, если это было возможно. С ним было довольно легко поладить, так что я не обращала на него внимания. Однако я несколько раз ловила его на том, что он подглядывает за мной, когда я переодеваюсь, и каждый раз это заканчивалось тем, что я била его камнем по лбу. Думаю, поначалу он пытался сдерживаться, но теперь он был настоящим извращенцем, когда мы не разговаривали и не ходили за покупками.  Подумать только, что я могла бы назвать кого-то извращенцем. Что ж, в последнее время я не слишком увлекалась забавными делами, так что, может быть, было бы неправильно называть меня извращенкой в том виде, в котором я сейчас. На самом деле… Может быть, мне слишком сильно нравятся эти рабские штучки… Нет, я не опустилась так низко. Я так думаю. Место нашего следующего задания — Окаменевший лес — находилось в дне пути от Рикарису. Это была редкая поляна с большими кривыми деревьями с раскидистыми ветвями, которые были бледно-белыми, как кость. Это было тёмное и унылое место, где деревья были окутаны паутиной, покрытой каплями росы. Если прислушаться, можно было услышать шорох. Землю окутывал лёгкий туман, но я разглядел череп, лежащий рядом с заржавевшим мечом. «Пока вас не было, в лес одновременно вошли две группы», - начал Алек, нарушая зловещую тишину. Проклятье. Они что, опередили нас? «Они пропали без вести после трехдневного отсутствия. От них по-прежнему нет ни следа. Думаю, вы можете догадаться, что здесь произошло», - мрачно сказал Алек. Я знала, что быть искателем приключений - тяжёлая работа, но слова Алека заставили меня взглянуть на это с другой стороны Что могло бы случиться, если бы нашей группе не повезло и в ней не было бы сильного бойца. Алек, несомненно, тащил на себе всю нашу группу, но я не жаловалась. Мне просто нужно было стать достаточно сильной, чтобы не полагаться на помощь Алека.  Конечно, это было легче сказать, чем сделать. Я так и не продвинулась в изучении магии проклятий со дня, когда меня сюда телепортировали. В этом задании у меня может быть несколько возможностей опробовать его на живой цели. Мне просто нужно было найти этот шанс и воспользоваться им. Я услышала шорох справа от себя и крепче сжала посох. Я посмотрела в ту сторону, откуда доносился звук, ожидая увидеть какого-нибудь монстра. Но я не ожидала увидеть двух молодых искателей приключений, которым, казалось, не место в таком лесу. Я ослабила хватку на своём посохе, когда двое искателей приключений приблизились к нам. Они окликнули меня, произнеся несколько слов. «Группа... двое... присоединяемся...?» - это были единственные слова, которые я смогла разобрать. Алек прижал руку ко лбу и закрыл глаза, что означало, что он задумался. У него всегда была привычка делать это всякий раз, когда он принимал решение. “Алек, что им нужно?” Спросил Арес, ткнув его в руку. «Они спрашивают, могут ли они присоединиться к нам в квесте, который им нужно выполнить», — объяснил Алек. Присоединиться к нам? Я их не виню. Они выглядят как первокурсники старшей школы, а это явно не тот возраст, чтобы заниматься подобными вещами. Ну… не мне их судить. «Ха? Разве они сами не записались на это?» — спросил Арес, приподняв бровь. «Это немного странно, да. Не хочу показаться бессердечным, но они знали, на что идут, верно?» — сказала я. Конечно, я им сочувствовала. Увидев их здесь, я почувствовала противоречивые чувства, но я не была уверена, что хочу, чтобы они присоединились к нашей группе. Вероятно, это не было бы большой проблемой, но могло бы немного усложнить ситуацию, когда мы будем сражаться. Эти ребята тоже не выглядят особенно хорошими бойцами. Я покачала головой. «Может быть, они могли бы вернуться и попробовать выполнить это задание, когда будут более способными?» - спросила я. «Понимаю. Тогда я скажу им об этом», —сказал Алек с неуверенным выражением лица. А? Он тоже был в противоречии? Я впервые видела, чтобы Алек выражал что-то подобное. Алек постепенно становился всё более похожим на человека в своих эмоциях и разговорах, но он по-прежнему оставался машиной для убийства, которую я хорошо знала. Было приятно видеть изменения. Пара нерешительно посмотрела друг на друга и скрылась. Удачи, подумала я про себя. Спустя некоторое время, проведенное в тишине, я кое-что заметила. Шарканье, которое теперь звучало почти как ползание по мокрой земле, стало чуть громче. Это привлекло внимание Алека, заставив его остановиться и посмотреть вверх. – «Арес, Люмина. Вы двое должны разобраться с этим». Арес приподнял бровь. – «Разобраться с чем...?» Его слова прервал оглушительный визг. Массивный, размером с автомобиль, арахнид рухнул на землю перед нами, разинув пасть и высунув тёмно-фиолетовый язык. Мы с Аресом отпрянули в удивлении, застигнутые врасплох этим существом. Арес схватил свой меч и вырвал его из ножен. Прежде чем Арес успел атаковать большого паука, тот бросился на меня, щёлкая челюстями. За несколько секунд до того, как он откусил мне голову, мне удалось призвать столб земли, чтобы рассечь существо. Оно издало болезненный крик, когда копьё пробило его тёмно-фиолетовое тело. «Эй, он должен был быть моим», — пробормотал Арес. Это не соревнование! И я чуть не превратилась в пару ног! Я вздохнула и вытерла с мантии немного крови монстра. Я беспокоилась, что тёмная кровь на белоснежной мантии сильно её испачкает, но кровь стекала с ткани, как вода со стола. Я понятия не имела, как это работает, но это было удобно. Я заметила, что Алек всё ещё был начеку, как будто этот монстр был не единственным, кто мог напасть. И действительно, справа от меня раздался гортанный рёв. Я повернула голову в ту сторону, чтобы найти источник звука, но ничего не увидела. Туман сильно мешал обзору, из-за чего мы с Аресом оказались в крайне невыгодном положении. — Палач! — воскликнул Арес. Я взглянула в его сторону, и мои глаза встретились с неуклюжим громилой, одетым в доспехи, сколоченные из кусков толстой латной брони. В одной руке он держал довольно большой поношенный меч. Арес прыгнул вперёд, с громким лязгом ударив мечом по доспехам палача. Палач, не обращая внимания, попытался вырубить Ареса ударом своего клинка. Арес парировал удар, но было ясно, что для этого потребовалось немало сил. Арес в изнеможении крякнул, когда Палач продолжил попытки ударить Ареса. «Люмина! Поддержи меня!» - Арес закричал на меня, всё ещё сосредоточенный на палаче. Я выстрелила в Палача более мощной версией своих каменных пуль – каменной пушкой. Обычно я использовала каменные пули только для защиты от Ареса, но я знала, что у них огромный потенциал для серьёзных сражений. Мне пришлось направить гораздо больше маны, но это было более или менее то же заклинание, только усовершенствованное. Моя атака достигла цели, с достаточной силой и энергичностью, чтобы снести кому-нибудь голову. Несмотря на это, она раскрошилась о броню, оставив лишь небольшую вмятину. Броня у этой твари просто непробиваемая! Я ломала голову, пытаясь найти возможную атаку, которая могла бы пробить броню, не попав в зону досягаемости его огромного меча. Может быть… Магия проклятий? Магия проклятий, предположительно, могла игнорировать броню, так как это была чисто внутренняя атака. Но я никогда раньше не использовала её в бою. Эта мысль отвлекла меня, как и во время первого задания. Что, если из-за того, что я никогда раньше не практиковался, Арес пострадает? Пока я пребывала в нерешительности, Арес продолжал уклоняться от атаки Палача, нанося удары при каждом удобном случае. Но было ясно, что ему приходится нелегко, и чем дольше я размышляла, тем более вялыми становились его движения. Я покачала головой. Если бы я не собиралась воспользоваться этим шансом, то с таким же успехом мог бы вообще не пытаться его создать. Вся цель Магии проклятий заключалась в том, чтобы стать моим скрытым козырем. Что это за козырь, который даже не надёжен? «Ну, давай…» - пробормотала я, направляя посох на голову палача. Пытаясь воспроизвести тот же эффект, что и при парализации того древа в деревне Мигурдов, я увеличила количество маны, которое использовала тогда, в несколько раз. Этот Палач был особенно сильным противником, и я не хотела халтурить. Особенно сейчас, когда Арес тяжело дышал, а по его лбу струился пот, когда он едва успел увернуться от атаки. Я почувствовала, как моя мана иссякает, когда я выстрелила невидимым заклинанием в Палача. В одно мгновение всё замерло. Арес, который парировал и уклонялся от его атаки, отшатнулся назад, когда тот резко остановился. «...Как ты это сделала?!» - воскликнул Арес, его глаза расширились. Он встал и подошёл к парализованному существу. Это сработало! Я знала, что это может подействовать и на монстров! Я подошла к нему с самодовольной ухмылкой на лице. Меня охватила волна гордости. Не нужно меня благодарить, Арес! Я представила, как он склоняется передо мной, восхищаясь моей магией. В любом случае, сейчас я заслуживала хорошей старомодной похвалы– Палач, словно отколовшись от льда, вырвался из чар, вырвав меня из задумчивости. Он бросился вперёд, замахиваясь на нас мечом. Меч просвистел мимо моего лба, но промахнулся только потому, что Арес схватил меня и оттащил в сторону. - «Н-Невозможно!» - пробормотала я, запинаясь. «Чёрт! Люмина, отойди с дороги!» - Сказал Арес, поднимая свой клинок. Он принял боевую стойку, а Палач взмахнул мечом, готовясь разрубить нас обоих. «Кажется, я понял. Сделай мне одолжение и постарайся замедлить его!» — сказал Арес, и его лицо ожесточилось, когда он, по-видимому, придумал план. Я кивнула ему, и он повернулся к Палачу. Я отступила на несколько шагов назад и выпустила в монстра залп ледяных стрел. Пока он был занят отражением моих атак, Арес кружил вокруг палача, нанося удары в щели в ржавых доспехах. После нескольких атак ему удалось нанести удар. Палач застонал, когда Арес пронзил его насквозь, и выронил меч на землю. Арес громко выдохнул и вырвал меч из тела палача. С глухим стуком он упал на залитую кровью землю. Арес взмахнул мечом в воздухе, стряхивая с него остатки крови. Он повернулся ко мне, убирая меч в ножны. «Ты... действительно имеешь какое-то отношение к тому, что только что произошло, верно? Почему Палач остановился как вкопанный?» - спросил меня Арес с озадаченным выражением на лице. Если бы я собиралась это объяснить, это, скорее всего, заняло бы некоторое время. Мы действительно не могли просто поставить здесь, в этом кошмарном лесу, стол для пикника и непринуждённо поговорить об этом. Он, наверное, не отстанет, если я скажу ему: «Я расскажу тебе позже». Не повредит, если я расскажу ему немного. «...На этот вопрос сложно ответить. Короче говоря, я думаю, что это своего рода магия, которую я открыла». – ответила я смущённо. Арес покачал головой. — «Нет, нет, нет. Ты что?» — сказал Арес, ещё больше занервничав, чем прежде. В его глазах читалось одновременно «Ты сумасшедшая» и «Серьёзно? Расскажи подробнее!» «Честно говоря, я не уверена, что именно я его изобрела, но я просто нигде раньше о нём не слышала», — объяснила я. Это правда, что мне удалось воссоздать заклинание с нуля, но, возможно, это заклинание или его альтернативная версия уже были широко распространены. Судя по тому, что я видела на картах, мир был огромным, так что это меня нисколько не удивило бы. «Я никогда к тебе не привыкну, серьёзно…» - пробормотал Арес. Я усмехнулась, вспомнив, как люди реагировали в Буэна. Алек подошёл к нам с гордым видом. «Вы двое хорошо справились», — сказал он, погладив нас обоих по голове. Арес невозмутимо посмотрел на него, но я позволила ему немного меня погладить. После этого мы продолжили поиски чудовища. По мере того, как мы углублялись в лес, мои мысли начали блуждать. Они остановились на Алеке, человеке, которому я доверила свою безопасность. Я мало что о нём знала, но этого и следовало ожидать. В конце концов, я познакомилась с этим парнем всего две недели назад. Но он был интересным. Я никогда раньше не встречала и не слышала ни о ком, хотя бы отдалённо похожем на него, — он был таким странным. Он стремился «превзойти великого героя», но по большей части вёл себя как телохранитель. Он излучал уверенность и рвение, что отчасти делало его таким уникальным. Он хотел, чтобы его признали, чтобы его титул стал более известным, чем сейчас. Неужели, превзойдя этого великого героя, он действительно добьётся всего этого? Я поймала себя на мысли, что мне интересно, кто этот герой. Вполне возможно, что я никогда раньше о нём не слышал, учитывая, что Алек, по-видимому, прожил уже несколько десятилетий. «Алек,» — начала я, привлекая его внимание. — «Помнишь, ты рассказывал мне о герое, которого хотел превзойти?» «Хм? Конечно», — ответил он. «Не мог бы ты рассказать мне о нём немного больше?» — спросила я. Арес оживился. — «Герой? Не мог бы ты рассказать и мне тоже?» Алек на мгновение задумался, а затем заговорил. — «Не вижу причин, почему бы и нет. Но не теряйте бдительности». «Мы всё ещё в недрах этого кишащего монстрами леса», — сказал Алек, отворачиваясь от нас. Слабое шуршание прекратилось, когда Алек начал рассказывать историю своего кумира. Герой Алека по прозвищу Ал был ещё одним мальчиком, который хотел прославиться своим величием — джентльменом, который никогда бы не прошёл мимо того, кто в опасности. У отца Ала, который сам по себе был легендой, был могущественный враг — тот, кого даже он не мог победить. Измученный насмешками, которые его отец получил за то, что умер от руки своего врага, Ал отправился в путешествие, став подражателем героев. Его целью было убить врага своего отца, Императорского Короля Драконов Каджакуто. Каджакуто? Так называется меч Алека, не так ли? — подумала я, пока он продолжал рассказывать нам о герое. По пути он познакомился с тремя женщинами-воительницами, которых спас от верной смерти, потому что считал своим долгом стать героем. После того, как одна из них спасла Ала от смертельной атаки самого Императорского Короля Драконов, он убил Каджакуто. Рассказы о подвигах Ала разнеслись по всему миру, привлекая внимание мастера-оружейника, когда-то знакомого с отцом героя. Юлиан, мастер-оружейник, подарил Алу массивный меч, выкованный из останков Короля-Императора Драконов, и дал ему название «Меч Императорского Короля Драконов Каджакуто». История Ала стала известна по-настоящему только спустя десятилетия после того, как один искатель приключений нашёл в глубинах лабиринта дневник, написанный сторонним наблюдателем. Алек аккуратно завершил свою историю, оставив у меня немало вопросов без ответов. Например: Если Ал был тем, у кого когда-то был меч Короля Драконов, откуда он теперь у Алека? И, если история Ала была известна только с внешней точки зрения, откуда Алек так много знал о самой истории? Прежде чем я успела спросить кого-то из них, Арес опередил меня. «Может ли герой твоей истории быть… Калманом Вторым?» — спросил Арес, что-то припоминая. «Ты прав, Арес», — почти мрачно ответил Алек. Единственным Калманом, которого я знал, был сам Алек. Поскольку он был Третьим, было очевидно, что до него этот титул носили два человека. Но как получилось, что Алек унаследовал титул? «Я знал, я читал о нём в учебнике истории. Он был предыдущим Богом Севера, унаследовавшим титул после того, как сразил своего противника в бою. Но, тогда как...» - Арес замолчал. Похоже, он пришел к тому же вопросу, что и я. – Как были связаны Алек и Ал? «Поскольку я теперь являюсь нынешним Богом Севера, я полагаю, вы оба в замешательстве относительно того, что случилось с Алом. Короче говоря, я, как его сын и первый ученик, унаследовал титул Бога Севера. Он ушёл на покой, решив обучать группу новых учеников тому виду фехтования, который я бы никогда не назвал стилем Бога Севера», — объяснил Алек с каменным выражением лица. А… Это ответило на все мои вопросы. Мысль о том, что Алек стремится превзойти своего отца, напомнила мне несколько похожих историй из моей прошлой жизни. Алек не вдавался в подробности, но я, вероятно, могла восполнить пробелы. Казалось, Алеку не нравился тот факт, что его отец ушёл на пенсию, из-за чего он жаждал признания со стороны других. Если немного приуменьшить, он был просто упрямым человеком, который хотел быть лучше своего отца. Честно говоря, это немного очеловечило его. До сих пор я не думала об Алеке как о полноценной личности. Я использовала его склонность к излишним убийствам как предлог, чтобы относиться к нему как к некоему игровому NPC, который вёл меня по моему пути. Но это была вовсе не игра. Оглядываясь назад, я понимаю, что всегда воспринимала своих родителей и Сильфи как живых, настоящих людей. Даже выполняя задания Гильдии искателей приключений, я думала о них как о «квестах», которые нужно пройти. Помня об этом, я решила изменить своё мышление к лучшему. Арес, поразмыслив некоторое время, снова заговорил. — «Понятно. В первый же день после того, как вы двое освободили меня, вы сказали мне, что стиль Обера был простой имитацией стиля Северного бога. Вы это имели в виду, когда говорили, что ваш отец набирает учеников?» «Да. Обер был одним из его учеников», - ответил Алек. Арес молча кивнул, довольный его ответами. «Ты рассказываешь очень интересные истории, Алек». «Я тоже так думаю? В таком случае, не хочешь ли послушать еще?» — предложил Алек. «Конечно», — ответил Арес, ухмыляясь. Я тихо посмеивалась, пока их разговор продолжался, заполняя тишину тёмного леса.