Люмина Грейрат

Мы потратили на это два часа, и конца этому всё ещё не было видно. «Когда же эта штука появится?» - Пробормотал Арес. Я со вздохом покачала головой. Здесь я в основном проводила время, практикуясь в магии проклятий на различных монстрах, что позволило мне освоиться с ней. Казалось, что она действует на расстоянии до десяти метров от цели, а дальше сила её действия экспоненциально уменьшается. Я не могла использовать своё заклинание «Гниль» ни на одной нежити, что было совершенно очевидно с любой точки зрения. В конце концов, нельзя было сгноить то, что уже сгнило. Самое большее, что я могла сделать, — это истощить одного из них, пока он не превратится в кучку костей, но это занимало столько времени, что в реальном бою это было бы непрактично.  Монстры, которые могли использовать ядовитые атаки или что-то подобное, например кислоту, также обладали некоторой устойчивостью к обоим моим заклинаниям. Я решила, что это как-то связано с происхождением магии проклятий из магии детоксикации. Будучи магом-детоксификатором уровня Святого, я могла создавать довольно слабые яды. До сих пор я никогда не использовала их и, честно говоря, даже не задумывалась об этом. Может быть, я могла бы включить их в новое заклинание магии проклятий… Я забегаю вперёд. Помимо этого, я могла без особых проблем останавливать монстров среднего уровня С-ранга на тридцать секунд. С монстрами В-ранга, с другой стороны, было немного сложнее. «Средних» монстров В-ранга было не так много. Все они обладали какой-то особой способностью или состояли из чего-то уникального. В регионе Гаслоу, где находился Окаменевший лес, изначально было много могущественных монстров. Палачи были намного выносливее обычной нежити, а с таким монстром, как миндалевидная анаконда, я не смогла бы справиться. Большинство змееподобных монстров были ранга В, и у всех у них была одна и та же проблема. Монстр, которого мы должны были убить, также должен был быть именно такого ранга, но никто из нас не был уверен, что мы убили его к тому времени. Описание задания было крайне расплывчатым, но к настоящему времени мы уничтожили приличную часть монстров в лесу. У нас было небольшое боевое построение: я сдерживала обычных монстров, а Арес их убивал. Если появлялся монстр ранга B, я оказывала поддержку, а Арес шёл вперёд. Если нас одолевали, Алек служил нашим авангардом и при необходимости прикрывал нас.  Можно с уверенностью сказать, что к этому моменту мы уже убили монстра, ради которого выполняли задание, поэтому мы решили вернуться. Конечно, нам нужны были доказательства того, что мы его убили, поэтому мы собрали все чешуйки, которые остались после нашей мини-резни.  Продолжая путь обратно, мы наткнулись на обугленную землю.  Я почти уверена, что это не выход из леса, ребята… Гравий и твёрдая почва Окаменелого леса сменились твёрдым камнем и полностью одноцветной землёй, которая, похоже, недавно сгорела от заклинания массового огня. Запах тлеющих углей ударил мне в нос. Это напомнило мне о том, как выглядела земля после того, как Сильфи сдала выпускной экзамен несколько месяцев назад. Это уже даже не похоже на лес. Правильнее было бы сказать, что это не лес. Когда мы углубились в покрытую пеплом местность, откуда-то издалека донёсся оглушительный визг. «Что это, чёрт возьми, было?» — в отчаянии спросила я. «Не спрашивай меня», — дрожащим голосом сказал Арес. Этот визг был громким. Он был похож на скрежет ногтей по доске, усиленный до уровня реактивного двигателя. Кем бы ни был источник этого звука, он не собирался так просто сдаваться.  «Подожди. Разве не логично, что источником этого шума является монстр, для которого предназначено эта задание? Я имею в виду, что это было похоже на визг миндальной анаконды, только гораздо громче», — объяснила я, пытаясь не дать Аресу развернуться и уйти домой. В описании работы говорилось, что она «большая и скользкая», так что это имело смысл. Алек кивнул. — «В твоих словах есть доля правды, но визг почти наверняка издаёт Чёрный Дрейк, а не какая-то змея», — поправил он. «Чёрный Дрейк?!» — воскликнул Арес, и его глаза заблестели от волнения, как никогда раньше.  Чёрный Дрейк? Где я уже слышала что-то подобное…? Ах, точно! Когда я просматривала библиотеку поместья Роа, я читала подробную книгу о монстрах-рептилиях. Они упоминались вместе с другими, такими как Красные Змеи, Синие Змеи, Карентос и Снежные Драконы. Если не брать в расчёт книги, то это существо было настоящим драконом. Не каким-то боссом из стереотипной ролевой игры, а настоящим драконом. От одной мысли об этом по моему телу пробежал приятный холодок, а в голове пронеслось: «ЧЁРТ ВОЗЬМИ, КАК КРУТО??» и «Я хочу домой». «Что скажете, ребята? Хотите остаться здесь, пока я разберусь с ним, или…?» — спросил Алек, и его ухмылка выдала его мысли. Он хочет, чтобы мы пошли с ним, не так ли? «Я пойду!» - Воскликнул Арес. «Я тоже», - заметила я. «Хм. Не могу сказать, что я раньше слышал об охоте на драконов, в которой участвуют такие юные участники, но всё когда-нибудь бывает в первый раз. Пойдём?» Предложил Алек, дёрнув головой в ту сторону, откуда доносился визг. Я не уверена, сон ли это наяву или воплощённый кошмар. А, возможно, и то, и другое. От тлеющих углей того, что осталось от деревьев в этом районе, у меня перехватило горло от неприятного, грубого ощущения. Следы драконьего огня встречались всё чаще, выжженная и обугленная земля теперь была покрыта пламенем и пеплом. Пронзительный визг тоже становился громче. Мы здесь, не так ли? Алек замер, но не от страха. «Арес, Люмина. Это прямо впереди, так что приготовьтесь. Для вас двоих это будет непростая и некрасивая битва», — сказал он, доставая из-за спины свой огромный меч. Я кивнула, и Арес, подражая Алеку, обнажил свой меч. Моё дыхание участилось, а сердце забилось быстрее. Я глубоко выдохнула, пытаясь успокоиться — никогда не стоит паниковать перед боем, особенно с драконом. Арес резко остановился передо мной. Я уже собиралась спросить, что с ним, когда… увидела его.  Его тело было коротким, толстым и покрытым гигантской чешуёй.  Он был похож на ящерицу, увеличенную в несколько раз, с отвратительно гладкой нижней частью тела и крыльями, покрытыми редкими бороздками. Он повернул голову в нашу сторону, заставив меня застыть на месте. Он щёлкнул раздвоенным языком, уставившись на нас своими холодными глазами-бусинками. Я нервно хихикнула. Так это настоящий дракон? Я неосознанно отступила назад. Затем он раскрыл пасть, обнажив бледно-кроваво-красное нутро. Прежде чем я успела что-либо понять, из его пасти вырвалась яркая вспышка света. Скорее всего, это был огонь. Алек бросился вперёд и поднял свой двуручный меч, активируя его вспышкой фиолетового света. Дыхание Чёрного Дрейка, на которое не действовала гравитационная магия Алека, столкнулось с его двуручным мечом. Алек воткнул его в землю, используя как импровизированный щит. Воздух вокруг нас мгновенно нагрелся, так как мы были позади Алека. Дыхание перетекало на другую сторону, поджигая его. "Ах! Алек, ты в порядке?» - вскрикнула я. Арес схватил меня за руку и развернул к себе. «Конечно, с ним всё в порядке, Люмина! Нам нужно выбраться отсюда, пока нас не поджарило!» Он потянул меня вперёд, и я чуть не упала. Мы вдвоём обогнули дракона сзади, пока он был сосредоточен на Алеке. Арес прыгнул вперёд, размахивая мечом. Он опустил меч, развернув верхнюю часть тела, чтобы нанести удар. Раздался резкий звон там, куда Арес нанёс удар, но его меч не смог прорубить чешую дракона насквозь. «Хаа?!» — недоверчиво воскликнул Арес. Он схватился за рукоять меча и попытался вытащить его из чешуи Дрейка. Он глубоко вонзился в чешую, и, что бы ни пытался сделать Арес, он не мог его вытащить. Я крепко сжала свой посох, готовя следующее заклинание, которое, как я надеялась, даст Аресу достаточно времени, чтобы вытащить меч. У нас буквально есть танк для этой цели! Что он вообще делает? Я посмотрела на Алека, который неподвижно стоял под шквальным огнём. Я знала, что он может выдержать это, так почему же он ничего не делает? Неужели он просто ждал сигнала о помощи, чтобы вмешаться? Я могла представить, как он это делает… Дрейк вытянул шею назад, заметив нас. Он взмахнул хвостом, пытаясь сбросить Ареса, но не смог дотянуться до него. Арес был слишком проворным — он увернулся, и его реакция казалась почти нечеловеческой. Я воспользовалась этим, чтобы произнести заклинание. Паралич! Я чувствовала, как мой посох наполняется маной, и неприятное ощущение, как она постепенно покидает моё тело. Я выпустила невидимое заклинание в Дрейка, ожидая, что он застынет на месте. Но всё, что я сделала, — это перекрыла ему дыхание.  Я должна был догадаться, что это не сработает на этой твари! Чёрт! Я недостаточно долго тренировалась в магии проклятий, чтобы долго противостоять монстру ранга B, не говоря уже о монстре ранга A! Лучшим решением было бы начать с атакующего заклинания, а не с этого. Вместо этого я так увлеклась новизной магии проклятий, что решила использовать её первой. Я нахмурилась, глядя на Дрейка. Подняв свой меч, Арес спрыгнул с дракона и приземлился рядом со мной. Он глубоко выдохнул, пока дракон смотрел на нас. Щёлкнув языком, Дрейк счёл нас недостойными своего внимания и снова сосредоточился на Алеке. Он снова начал дышать на него огнём, накрыв его в другой сауне. Я отступила назад и подняла свой посох в воздух обеими руками. Я собиралась метнуть огненный шар, такой массивный, что он не могла не попасть в цель. Пламя исхода. Я мысленно представила это и собрала всю свою ману, чтобы начать заклинание. Над моей головой сформировался огненный шар, который медленно рос и расширялся по мере того, как обжигающая масса пламени освещала окружающее пространство. Однако кое-что ускользнуло от моего внимания, хотя и должно было. Этот монстр оказался гораздо умнее, чем я предполагала. Заметив моё заклинание, он тут же бросился вперёд и начал наступать на меня. В панике я выпустила в воздух недоработанное заклинание, совершенно не заметив этого в приступе жестокой иронии. Арес, по-видимому, пытаясь спасти меня, бросился ко мне. Прежде чем он успела это сделать, Дрейк взмахнул хвостом, сбив его с ног и отправив лицом вниз на землю. Теперь я вляпалась по уши! Я попыталась увернуться, но, похоже, удача окончательно отвернулась от меня. Один из когтей Дрейка вонзился мне в лодыжку и вырвался из ноги. Мои нервы кричали, пока я осознавала, что мне проткнули лодыжку. Я взвыла от боли, хватаясь за зияющую рану, из которой хлестала кровь, пока я корчилась от боли. Я тяжело дышала, а мой затуманенный разум кричал мне, чтобы я что-то сделала со своими ранами. Неуклюже представляя в голове свою исцеляющую магию, я молча наложила на ногу заклинание продвинутого уровня. Разбитая кость и разорванные мышцы срослись, залечив рану без единого шрама. Моё сердце билось так сильно, что я чувствовала его стук в ушах, когда я посмотрела на остальных членов моей группы. Арес бежал ко мне с паникой в глазах. Алек уже не сдерживался, разрубая монстра своим огромным мечом и отрубая ему голову одним лёгким, чистым ударом. Когда Арес подбежал ко мне, у меня помутилось в глазах. Ах… Я знаю, что это… Я залечила свою рану с помощью магии восстановления, но чего она никогда не могла сделать, так это восполнить потерянную кровь.  Я плюхнулась на землю, в ушах у меня звенело от головной боли. Черт возьми... я всегда быал такой бесполезной?.. Я проснулась от того, что солнечный свет неприятно бил мне в веки. Мои глаза распахнулись, и я увидела знакомый потолок нашей комнаты в гостинице "Волчий коготь". Вернулась сюда? Как долго я была в отключке? Я протёрла глаза, чтобы прогнать сон, и села. Мой взгляд забегал по комнате и, наконец, остановился на Аресе. «А, ты проснулась!» - сказал Арес, поднимаясь со стула. «Д-да», - пробормотала я. «Как ты себя чувствуешь?» - спросил Арес. «Сейчас я в порядке. У меня немного болит голова, но в остальном я в порядке», - ответила я. – «Прости, что не смогла принести больше пользы в драке», - пробормотала я. «Я не думаю, что кто-то винит десятилетнего ребёнка за то, что он не смог одолеть дракона, Люмина», - сказал Арес, вздыхая. Я тихо выдохнула. Он был прав – мне было всего десять лет. Я не должна возлагать на себя такие большие надежды, особенно сейчас. Наша цель — вернуться домой, на Центральный континент, в первую очередь. «С-спасибо, Арес», — сказала я, теребя прядь волос. Если подумать, когда я в последний раз стриглась? Я давно не смотрелась в зеркало, так что не знаю, прилично ли я выгляжу сейчас. Что ж, это Континент Демонов – никто особо не заботится о внешнем виде. Ещё… Я оттолкнулась от меховой подстилки и встала. Халат с меня сняли, так что на данный момент я была одета в шорты и свободную рубашку. Я применила заклинание воды, чтобы увидеть своё отражение. Как ни странно, мне пригодилось умение использовать портативное зеркало. Да, всё в порядке. Может быть, если я подстригу их вот здесь… Я почувствовала на своей спине чей-то пристальный взгляд. Я обернулась и увидела ухмыляющегося Ареса. «Тебе следует отрастить их и заплести в косички. Их было бы забавно натягивать ночью», - сказал Арес, не отводя взгляда. Я выстрелила в него тупой каменной пулей, отчего он плюхнулся на кровать. Он застонал и потянулся, чтобы потереть лоб. «Тебя никогда не дёргали за волосы, да?» — фыркнула я. Когда я села на свою меховую кровать, всё моё тело охватила тупая боль. Я чувствовала себя вялой, а не так, будто только что проснулась. Я легла обратно на кровать и накрылась одеялом. Мне так хочется съесть пирожные с моего дня рождения прямо сейчас…  Через несколько часов после этого Алек вернулся в гостиницу. Он принес с собой подарки с небес – много денег. Я мысленно пересчитала деньги и пришла к ошеломляющей сумме. «Четырнадцать железных монет?!» - воскликнула я. Это почти в три раза больше, чем мы планировали! «Похоже, что этот Чёрный Дрейк время от времени заходил в Окаменелый лес из-за того, что его гнездо находилось так близко к нему. Это также, скорее всего, объясняет, почему так много людей взялись за это задание и погибли. Кроме того, чешуя любого вида Дрейков стоит больших денег», — объяснил Алек.  «Кроме того, мне удалось продать твою фигурку ещё за семь железных монет, так что всего двадцать одна», — сказал Алек. Так много?!  Может, мне стоит делать их чаще… Теперь, когда у нас было более чем достаточно денег, чтобы какое-то время жить в комфорте, у нас не было причин оставаться здесь, в Рикарису. Я не хотела больше откладывать наше путешествие. Я пообещала себе, что найду свою мать и извинюсь перед ней, и я не собиралась заставлять её ждать дольше, чем нужно. Даже если я чувствую себя ужасно из-за потери крови. «Значит, мы уходим прямо сейчас?» — спросила я. «Ты права. Кстати, вы оба стали искателями приключений ранга E», — сказал Алек с ноткой гордости в голосе. E-ранг? Что ж, думаю, каждому нужно с чего-то начинать. «Мы уже уходим?» — спросил Арес, взъерошив волосы. «Полагаю, если вы двое готовы, мы можем уйти прямо сейчас», — сказал Алек. Арес подпёр подбородок рукой и задумчиво промычал. — «Что ж, не вижу причин, по которым мы должны здесь оставаться». Алек кивнул. — «Тогда собирай вещи». Через час или два мы уже покупали кое-что в дорогу. В основном это была еда, так как я протестовала перед Алеком и Аресом по поводу моего недовольства вяленым мясом. Потребовалось так много времени, чтобы убедить их, что это безнадёжно, но в конце концов они сдались. Наше туристическое меню теперь был обновлено до… сырого картофеля и хлеба. Да, это не так уж и много, но по сравнению с вяленым мясом это просто подарок для моих вкусовых рецепторов.  Я прошлась по нескольким прилавкам в поисках чего-нибудь, что привлекло бы моё внимание, и кое-что нашла.  Это было не что-то особенное, просто книга без названия.  Но когда я пролистала её, она оказалась пустой. Дневник.  Я уже давно не думала о дневниках. Прошло больше года с тех пор, как я писала в своём дневнике из деревни Буэна, в основном потому, что я редко его вела. Конечно, я больше не могла писать в нём — он был на другом конце света. Но всякий раз, когда я просматривала его, пока он у меня был, я ловила себя на том, что улыбаюсь, глядя на его содержимое. Возможность сохранять такие воспоминания в мире без фотографии была для меня чем-то само собой разумеющимся. Я хотела продолжать делать это — записывать свою жизнь, чтобы потом оглянуться назад и увидеть, насколько она была другой. Это была всего лишь мелочь, но, думая об этом, я скучала по деревне Буэна. По тем временам, когда я по ночам занималась репетиторством. Те дни, когда я часами помогала своей матери в её клинике. Те времена, когда я ухаживала за своими маленькими братом и сестрёнкой и получала удовольствие, просто разговаривая с ними на случайные темы, которые приходили в их наивные головы. Я взяла журнал и заплатила за него. Я прижимала его к груди, пока мы шли дальше. Перед тем как мы выехали за ворота, чтобы покинуть город, Алек остановился у какого-то неприглядного заведения. Там он купил большую рептилию, одну из тех, что я видела, когда немного побродила по городу. У них было по шесть ног и выпученные глаза, которые странным образом напоминали мне глаза лошади. Эти рептилии были чем-то вроде верблюдов и лошадей на континенте. Они с лёгкостью несли багаж пассажиров, так как были довольно крупными. Это обошлось нашей группе в десять железных монет, и в общей сложности у нас осталось двенадцать с половиной железных монет. Алек немного поговорил с торговцем, а затем забрался на него, чтобы попробовать научиться управлять. И, конечно, у него отлично получилось. Я, естественно, и не ожидала меньшего. Мы погрузили на него наши сумки и направились из города. По пути я услышала, как несколько стражников перешёптывались о чём-то или о ком-то, за кем они следили. «Тупик… Континент демонов…» — вот и всё, что я смогла разобрать. Хм… Я, кажется, слышала это название. Может, Алек знает о нём чуть больше? «Алек, ты знаешь название «Тупик»?» — спросила я. «Хм? Конечно. Это название известно по всему континенту уже много лет», — сказал он. Ты ведёшь себя так, будто я должна это знать. «Тогда не мог бы ты рассказать мне о нём чуть больше?» — спросила я. «Конечно. Это название ассоциируется с катастрофой и страхом, по крайней мере, из того, что я слышал», - объяснил Алек. «Ты видели это?» - спросила я. Я ожидала, что Тупик окажется каким-нибудь стихийным бедствием или чем-то в этом роде, благодаря самому названию. «Не могу сказать. Но до меня доходили неприятные слухи о том, что это Суперд», - объяснил Алек. Суперд? Я думала, их больше не существует! Роксас рассказал мне всё об их действиях. О том, как они бесчинствовали в конце последней войны между людьми и демонами. О том, как они убивали и врагов, и союзников, не щадя ни женщин, ни даже детей. Они были мировым злом, и он вбил это мне в голову. «Я отправился на его поиски. Даже после многих лет поисков я так и не смог его найти. Я убил нескольких существ, которые, по слухам, были обречены на гибель, но это никогда не было правдой. Это одна из причин, по которой я так не решался покинуть континент. Я бы оставил свою охоту незавершенной», - продолжил он. «О, я... я сожалею», - пробормотала я. Я терпеть не могла оставлять дело незавершенным в обеих своих жизнях, поэтому посочувствовала ему. «Все в порядке. В конце концов, в мире гораздо больше возможностей, чем здесь», — сказал он, глядя на бесплодную местность. Я молча кивнула.  Арес тоже смотрел на пейзаж, осматривая горизонт и прикрывая глаза рукой. Я выдохнула, оглянувшись на город Рикарису.  Насколько я знала, это был последний раз, когда мы его увидим. Пора было отправляться в следующий город. Возможность, да?