Наруто по сети

Юичи возвращался с миссии в непривычно приподнятом настроении: всё прошло как по маслу и завершилось гораздо быстрее плана. Под благовидным предлогом отделившись от своей команды, он сменил курс и теперь двигался к границам Страны Рек, где затерялась нужная ему деревушка. В запасе было три свободных дня — более чем достаточно, чтобы успеть обернуться до того, как в Конохе начнут задавать неудобные вопросы. Формально, конечно, свободу перемещений ему никто не ограничивал. Но тайные встречи с шиноби из других скрытых деревень? Не поймут. Поселение оказалось до одури заурядным. Покосившиеся дощатые дома с почерневшими от сырости крышами жались вдоль единственной грунтовой дороги. У рыночных лотков лениво торговались местные, а неподалеку с визгом носилась стайка детей, играя в салочки. От этой густой концентрации спокойствия Юичи стало инстинктивно не по себе. Спонтанная встреча попаданцев задумывалась как временный союз — общее решение назойливых проблем, залог будущего. Красиво звучало на бумаге. В суровой же реальности Юичи был уверен на все сто: они просто пересрутся в первые же полчаса и разойдутся ни с чем. Не верил Юичи в подобные союзы. Когда-то, может быть, да. Но не после того, как год назад он донёс о тревожном происшествии в Конохе, а большинство отмахнулось: «Ну, с Конохой же всё в порядке. Ты только за Наруткой приглядывай, да Учих береги» Тогда все дружно хихикали над Хироши — дескать, вляпался в безнадёжное. Но стоило угрозе обнажиться, смех быстро спал: оказывается, это не смешно, а очень даже грустно. Юичи, впрочем, обид не держал. Сам он действовал не сильно лучше, выбрав в итоге весьма наивную игру в долгую: воспитать новое поколение попаданцев и попытаться заложить в них хоть каплю адекватности. А остальные... остальные зачешутся сами, когда у них из-под носа начнут пачками выдергивать джинчурики. Сегодняшний сходняк организовал инкогнито, чьего имени Юичи пока не знал. Приглашение пришло через знакомую, которую, в свою очередь, дернул кто-то третий. Классическая конспиративная цепочка, чтобы минимизировать риски и не отсвечивать лишний раз. Точкой сбора был обозначен неприметный отель ближе к центру деревни. Но Юичи не торопился. Привычная паранойя взяла свое: он потратил час на прочесывание периметра, щедро раскидал барьерные печати и спрятал пару теневых клонов в слепых зонах. Только обеспечив себе три пути отхода, он шагнул на крыльцо. Изнутри гостиница выглядела под стать деревне. Узкий коридор тонул в полумраке, воздух пах въевшейся сыростью. Половицы протяжно стонали под ногами. За пустой стойкой регистрации сиротливо пылился медный колокольчик. Номер комнаты ему, разумеется, никто не сообщил, но это и не требовалось. Достаточно было слегка расширить восприятие: со второго этажа отчетливо фонило плотным скоплением чужой чакры. Среди них выделялась одна особенно знакомая, приятная. Она была совсем рядом. Поднявшись по лестнице, Юичи свернул за угол и наткнулся на крохотную кухню. У обшарпанной стены, неловко возясь со старым чайником, стояла блондиночка. Эту макушку он узнал бы из тысячи. Подавив смешок, Юичи бесшумно скользнул за спину девушки и резко ткнул пальцами ей под ребра. Она взвизгнула и подпрыгнула на месте, как ужаленная. Горячий чай плеснул на столешницу. — Боже, какой же ты придурок! — прошипела она, резко развернувшись. Юичи расплылся в издевательской, сальной ухмылке. — Хиёри... а ты подросла. И округлилась где надо. — А ты как был дегенератом, так им и остался, — окатила она его ледяным тоном. Подхватив кружку, девушка демонстративно двинулась к выходу. Юичи примагнитился следом, надув губы. — Обидно вообще-то! И как ты смеешь так разговаривать с Прайм-попаданцем? — Это еще с чего? — Я из Конохи. Значит, я по умолчанию круче всех. — Более тупого аргумента я в жизни не слышала. — Это как посмотреть, — парировал он, но в следующую секунду стер с лица дурашливость, переходя на деловой тон. — Что за контингент? — Без понятия. Я их не знаю, — Хиёри пожала свободным плечом. — Знакома только с тем, кто меня позвал. — Кто? — Ивами. Из Скрытого Тумана. — Мда. И как он тебе? — Неплох, — коротко бросила Хиёри и толкнула плечом нужную дверь. Комната оказалась неожиданно просторной для дешевой ночлежки. Мягкий свет из двух широких окон падал на вытертый ковер с поблекшим узором. Запустение было абсолютным, но именно эта убогая обстановка была под стать царящей атмосфере. Юичи с порога оценил расстановку сил: один валялся на кровати, еще двое расположились на соседней, последний подпирал стену. Четыре пары глаз синхронно впились в вошедшего. Так обычно смотрят на добычу, по глупости заглянувшую в чужую клетку. Хиёри остановилась чуть в стороне и мотнула головой в его сторону: — Это Юичи. Он из Конохи, — последнюю фразу она почти выплюнула. Юичи замер у самой двери, грамотно оставляя себе пути к отступлению. Скрестив руки на груди, он включил режим ожидания, спокойно сканируя присутствующих. Крепкий, широкоплечий парень, сидевший по центру кровати, с силой хлопнул ладонями по коленям, словно подводя черту. — Ну вот и все в сборе, можно начинать. Юичи сразу зацепился взглядом за протектор Скрытого Тумана на его лбу. Ивами. Для своего возраста он выглядел слишком массивным и внушительным. Рядом с ним, на самом краю матраса, устроился его напарник по деревне — внешне более скромный, но исходившая от него сдержанная уверенность фонила куда сильнее. У дальней стены замер выходец из Скрытой Травы. Он не сводил глаз с присутствующих, ощупывая каждого тяжелым взглядом, нагло выискивая чужие уязвимости. Четвертый — представитель Камня — вальяжно развалился на второй кровати. Юичи помнил это лицо, они пересекались на передовой. Кажется, Масаши. Смешно. Внешнее спокойствие трещало по швам. Воздух в комнате прямо таки искрил от скрытой нервозности. Ивами, продолжая сидеть с расслабленной уверенностью, взял слово: — Раз уж вы все сюда притащились, значит, вам не плевать, в какую бездну катится этот мир. Повисла тишина. Все присутствующие перевели тяжелые взгляды на Юичи. Как на главного виновника?.. Хиёри, стоявшая рядом, физически ощутила, как чакра Юичи наэлектризовалась и вздыбилась. Она поспешно вцепилась ему в локоть, но тормоза уже сорвало. У Юичи не осталось выбора: либо он бьет первым, либо его прямо сейчас задавят моральным прессом. Он вскипел. Голос, сорвавшийся на рык, распорол тяжелую тишину комнаты: — Только суки попробуйте что-то мне сказать! Вы даже не представляете, насколько сложно искать оправдание вашему никчемному существованию! Шиноби Травы угрожающе шагнул вперед, тыча в него пальцем. — Да ты буквально ни хера не сделал, и смеешь пасть открывать?! Юичи тут же ткнул пальцем в ответ, подавшись вперед. — Завали, мальчик! — он обвел взбешенным жестом всю комнату. — Никто из вас, никто блять, даже извилиной не пошевелил, чтобы предположить такой сценарий! Никто не соизволил прийти хотя бы издали проверить обстановку. Это и ваша вина тоже! — Нобу, погоди, — негромко окликнул напарника Ивами, призывая того сесть. — Черт с тобой, — травник брезгливо цыкнул и резко сменил цель, уставившись на каменщика. — Какого хуя этот мудак здесь делает? Масаши медленно выпрямился. Его лицо окаменело. — Сейчас не понял. — Все ты прекрасно понял. Пару лет назад ты с напарником пытался прикончить малолетнего Учиху Итачи. И с чего это тебя внезапно так озаботила судьба мира? Масаши нервно и пренебрежительно отмахнулся. — Ну было и было! Не убили же в итоге, верно? — его губы скривились в злой ухмылке. — Может, лучше ты поведаешь, раз такой идейный: как ты умудрился проворонить Хироши? Вы же из одной деревни. Наверняка знал о его заскоках. — Не лезь туда, о чем понятия не имеешь, — огрызнулся Трава и снова резко развернулся к Юичи. — А ты давай, не прибедняйся! Рассказывай, как ты, имея на руках все козыри, допустил нападение на Коноху? Юичи дернулся вперед. Хиёри снова вцепилась в его плечо, пытаясь удержать на месте. — Мальчики, не ссорьтесь, — ее попытку сбить градус проигнорировали абсолютно все. — Да я из кожи вон лез, чтобы остановить этот пиздец! — сорвался Юичи, отбрасывая руку куноичи. Своей указал на туманников. — Лучше скажите, как вы, ебланы, умудрились просрать Треххвостого?! Ивами остался сидеть камнем, но его напарник рывком вскочил с матраса. — Не смей валить это на нас! Это всё работа Мадары! — А-а-а, значит, вы знали, что Туман под его контролем? И какого черта сидели сложа руки? — А чего ж ты тогда не спросишь, почему мы позволили похитить Нохару Рин и засунуть в нее биджу?! — взорвался Нобу. — Отличный вопрос! Почему?! — А ты сам где прохлаждался? — вклинился в перепалку травник. — Если ты все знаешь, как ты допустил, чтобы Обито «погиб»?! — Это случилось на территории Скрытой Травы, к слову, — ехидно вставил свои пять копеек Масаши. — Вы с Конохой стерли мою страну в пыль, пока мерялись силами! С какого перепугу я вообще должен сейчас перед вами оправдываться?! Срач стремительно пробивал дно. Слова становились всё острее, обвинения наслаивались друг на друга, сливаясь в неразборчивый, матерный гул. Никто никого не слушал. Юичи с самого начала знал, что этот жалкий сбор обернется банальным грызением глоток. Единственным сюрпризом стало лишь то, что именно он подожжет фитиль. И что самое приятное — не стыдно ведь. А когда, ожидаемо, пошла речь о погибших попаданцах на войне, воздух в комнате накалился до предела. Ки шестерых шиноби, не сдерживаемая контролем, начала давить на стены, заставляя облупившуюся штукатурку сыпаться на пол мелкой крошкой. Масаши вскочил с кровати, пальцы машинально сложились в первую печать. Шиноби Травы опустил ладонь к подсумку с кунаями. Щуплый туманник тоже завозился. Юичи одной рукой закрыл Хиёри, второй приготовился резать. — Довольно! Голос Ивами ударил по барабанным перепонкам подобно взрывной волне. В ту же секунду его чакра хлынула наружу сминающим потоком. Давление обрушилось на плечи, выдавливая из легких кислород и намертво прибивая присутствующих к месту. «Силён, — машинально зафиксировал Юичи, борясь с желанием выпустить свою чакру для защиты. — И чертовски опасен». Когда звон в ушах стих, в комнате повисла натянутая тишина. — Если вы пришли сюда просто померяться проебами, можете выметаться прямо сейчас, — процедил Ивами, обводя тяжелым взглядом замерших попаданцев. — Мы все обосрались, поэтому давайте разгребать по порядку, — его взгляд сфокусировался на шиноби Травы. — Дэйчи. Ты знал Хироши. Выкладывай. Тот недовольно дернул щекой, на миг прикрыв глаза, собираясь с мыслями. — «Знал» — это громко сказано. Мы не водили дружбу. Просто намотали на ус, что вот в моей деревне есть еще один попаданец. Иногда тренировались, — Дэйчи лениво сложил несколько печатей, и над его раскрытой ладонью с гудением вспыхнуло голубое пламя. — Даже эту дрянь разрабатывали вместе. Юичи мрачно уставился на огонь. Именно этот выжигающий кислород свет он видел год назад. Голубой оттенок выцвел, сменившись привычным оранжевым, и пламя погасло. — Я не вытянул из этой техники особого толка и переключился на другой стиль. А потом... на Траву обрушилась Третья Мировая. Великие страны дрались чужими руками, а вся война обрушилась на наши земли. Именно тогда Хироши и исчез. В наших условиях это почти всегда означало смерть. А спустя столько лет всплывает новость, что этот псих жив и работает на Мадару. Вот мы тут и собрались. — Странно, — вклинился Масаши, — что он не попытался завербовать тебя. — Пытался. Издалека заводил разговоры о... гипотетическом Бесконечном Цукуёми. Я покрутил пальцем у виска. Кто мог представить, что всё выльется в такое? — Ясно, — коротко кивнул Ивами, переводя прицел. — Масаши. Что вам с напарником понадобилось от мелкого Учихи Итачи? Масаши болезненно скривился и скрестил руки на груди. — Было дело, — нехотя признался он, тяжело выдыхая. — Мы тогда наивно полагали, что, убрав эту фигуру, срежем корень будущих проблем. Всё оказалось иначе: моего напарника Фугаку изрубил в капусту, а я сам еле ноги унёс. Ивами снова кивнул, принимая информацию, и, наконец, впился взглядом в Юичи. — На тебе остановимся подробнее. Твоя рассылка о событиях в Листе была слишком... емкой. Хочу деталей. Все взгляды в комнате вновь скрестились на нём. Его краткое сообщение действительно содержало лишь необходимое: ни слова о Наоми, ни единого упоминания Мисаки. Сейчас было явно не время выкладывать на стол эти козыри. Юичи коротко выдохнул и начал, скармливая им тщательно отредактированную версию. Помощь при родах Кушины. Рождение Наруто (и только его). Внезапное явление Хироши. Призыв Санби и тотальный хаос в деревне с двумя биджу на улицах. Закончив, он замолчал. Белых пятен в истории хватало, но главное он озвучил, намеренно отсекая все лишнее. — Что с Санби? — первым нарушил тишину Нобу. — Как вы с ним разобрались? — Учихи загнали его в барьерную ловушку, а потом зверь просто исчез. Вероятнее всего, Хироши дернул его обратным призывом. Ивами всмотрелся в него внимательнее. — Выходит, ты один попаданец в Конохе? — Я, один мелкий из побочной ветви Хьюга и пара младенцев. Ивами медленно кивнул, но его взгляд задержался на лице Юичи на долю секунды дольше положенного. Этот визуальный контакт ясно говорил: «Мы к этому вопросу еще вернемся». Сбросив напряжение, Ивами сменил тему: — Да, это факт: сначала Мадара, а теперь и Обито контролируют Киригакуре через Мизукаге. И пока мы не можем с этим ничего поделать. Ягура хоть и не джинчурики, но он монструозно силен и окружен фанатично преданной свитой. Просто сместить его — задача не ближайшего будущего. Но мы с Нобу копаем в этом направлении. — Прекрасно. И какой дальше план? Идем штурмовать Амегакуре и вырезать Риннеган? — Само собой. Нас ведь там не ждут. — К тому же, — Ивами проигнорировал сарказм,— как уже докладывала Хиёри, этот ваш Хироши две недели назад внаглую вскрыл тюрьму в Кумогакуре и вытащил оттуда нукенина-попаданца. Сильного. Теперь у него есть реальные союзники. — И, вполне вероятно, он уже начал собирать оригинальный состав Акацуки, — вполголоса добавил Юичи. — Кстати об этом, — Нобу резко развернулся к нему. — С Орочимару всё понятно. Но у Итачи теперь ведь не появится причин туда вступать, верно? — Я разберусь, — на самом деле Юичи пока понятия не имел, что с этим делать. Ивами чуть подался вперед, опираясь локтями о колени. — А теперь о том, что предпримем мы. Он выложил на смятое покрывало свиток и раскатал непослушный пергамент. Перед глазами собравшихся предстал детализированный чертеж: уходящая глубоко в породу цилиндрическая шахта. Каменные стены изъедены прямоугольными нишами — не то вентиляционными каналами, не то слепыми бойницами. На самом дне белели исполинские кости, похожие на остов призывной твари. — Узнаёте? — Убежище Мадары, — безошибочно определила Хиёри. — В точку, — Ивами кивнул. — Горы на границе со Страной Травы. Именно оттуда берет начало та самая печально известная сеть катакомб. И раз уж мы все здесь собрались, есть отличный повод нанести туда визит. — Увы, я пас, — мгновенно открестился Дэйчи, отрицательно качнув головой. — Мне край нужно быть в деревне до заката. — Тоже мимо, — Масаши отвел взгляд и скрестил руки на груди. — Ах, как за дело — у вас лапки, — усмехнулся Юичи. Масаши раздражённо метнул в него взгляд. — Захлопнись. Я ради этого сбора бросил команду без предупреждения, что может обойтись мне слишком дорого. — Нас, к слову, тоже ждут, — глухо напомни Нобу напарнику. Ивами промолчал, выжидательно уставившись на оставшихся двоих. — Я не против, — спокойно сказала Хиёри. Юичи задумчиво смерил куноичи взглядом. Уж слишком сомнительная компания, чтобы отпускать её одну. — Ладно. Я тоже с вами. — Отлично. Выдвигаемся немедленно. — Что, пешком? — Нет, — в голосе Ивами мелькнуло самодовольное превосходство. — Полетим на моем призыве. Юичи иронично изогнул бровь: «Ты смотри, какой крутой» — Раз уж нам всё равно по пути, — вклинился Дэйчи, — не подбросите до Травы? — Без проблем. Они покинули отель. Масаши и Нобу скупо отсалютовали на прощание и мгновенно растворились в тенях переулков, разбегаясь по своим деревням. Выйдя на пыльную улицу, Юичи поймал себя на странном диссонансе. Заходя в ту комнату, он был уверен на двести процентов, что сходка закончится кровавой баней и деревню разнесут по кирпичику. Но, вопреки всей логике и вспыльчивости попаданцев, они умудрились не только не поубивать друг друга, но и сколотить хоть какое-то подобие рабочего плана. Он украдкой скосил глаза на Ивами. Приходилось признать: этот парень из Тумана оказался настоящим, фактурным лидером. В нем чувствовался тот самый природный стержень, способный жестко держать стаю гиен в узде. И всё же глубоко в подкорке у Юичи мерзко скреблось предчувствие. Интуиция шептала, что этот хрупкий карточный домик их союза, пусть и полезный прямо сейчас, рухнет при первом же серьезном сквозняке. Группа миновала окраину и углубилась в лес. Они молча шли по заросшей тропе, пока не вышли на скрытую высокими кронами поляну. Ивами остановился. По-хозяйски окинул взглядом периметр, кивнул самому себе, надкусил палец и ударил ладонью по земле. Ударная волна чакры хлестнула по деревьям, срывая с ветвей кучи сухой листвы. Почва под ногами мелко задрожала. Клубы дыма осели, явив здоровенную, гротескную птицу. Вместо перьев ее тело покрывала жесткая перламутровая чешуя, переливающаяся в скудном свете от ртутного серебра до болотной зелени. Длинная, змеиная шея увенчивалась массивным клювом, под которым, как у пеликана, отвисал тяжелый кожистый мешок. Когти толщиной со стальные прутья глубоко вспороли дерн. Юичи разглядывал монстра почти с детским изумлением. Даже он, успевший повидать в этом мире немало, не мог взять в толк, в каких ебенях Ивами откопал контракт с такой дичью. — И мы полетим у нее... в пасти? — Хиёри брезгливо передернула плечами, с отвращением разглядывая мешок под клювом. Ивами издал короткий смешок. — Можешь и туда, если есть особое желание. Но вообще-то мы полетим на спине. Они поочередно вскарабкались наверх, рассаживаясь на широком хребте. Чешуя оказалась неожиданно гладкой и упругой, давая хорошую опору. Первый же взмах породил локальный ураган: тугой поток воздуха ударил в лица, пригибая молодые деревья к земле. Второй взмах оторвал тяжелую тушу от грунта, вырываясь в открытое небо. Юичи поерзал, находя удобное углубление между чешуйками, и заставил напряженные мышцы расслабиться. Сутки без сна давали о себе знать: тяжесть свинцом наливалась в затылке, глаза закрывались сами собой. Но даже проваливаясь в полусон, он не отключал инстинкты. Малейший подозрительный шорох, резкое движение, намек на предательство — он проснется, и этот клуб по интересам перестанет существовать. *** Он вынырнул из небытия от резкого перепада давления — их крылатый транспорт заложил крутой вираж и с глухим стуком приземлился. Дэйчи молча скользнул по опущенной шее призыва на землю, коротко кивнул на прощание и потерялся в лесу. Подняв вихрь пыли, птица мощным рывком ушла обратно в небо. Юичи с хрустом потянулся. Короткий сон, как ни странно, прочистил мозги. Хиёри сидела позади, отстраненно наблюдая за проплывающим внизу зеленым морем. Ивами же стоял на самой макушке призыва, скрестив руки на груди и вперив взгляд в горизонт. Сохраняя баланс на играющих мышцах летящей твари, Юичи перебрался ближе. Ивами уловил движение и бросил на него короткий взгляд через плечо. — Юичи Хотеру, верно? Мастер фуиндзюцу. Наслышан. Юичи промолчал, равнодушно дернув плечом. Ответить ему было нечего — имя Ивами до сегодняшнего дня не значилось ни в одной разведывательной сводке Конохи. Птица тем временем взяла еще выше, переваливая через скалистый хребет. — Правильно делаешь, что держишь язык за зубами, — усмехнулся Ивами, возвращая взгляд к горизонту. — В конечном итоге, мы ведь враги. — Значит, у тебя хватает мозгов понять: если — точнее когда — мы закроем этот вопрос, друзьями мы всё равно не станем, — ровно констатировал Юичи. Ивами медленно кивнул. — Именно. Даже если мы быстро покончим со всем этим, причина для появления альянса шиноби исчезнет. Деревни снова начнут враждовать, увязая в войнах. И тогда мы с тобой снова окажемся по разные стороны баррикад. Но... — он чуть повернул голову, поймав взгляд Юичи, — ты ошибаешься, если думаешь, что этот сценарий неизбежен. Юичи хмуро промолчал. Его личный прогноз на будущее отдавал прагматичным безденежьем, но опирался на факты. То, что из всей плеяды попаданцев отозвались всего шесть человек, говорило само за себя. Птица сбросила скорость, перейдя в плавное планирование, и начала закладывать широкие круги над бескрайним лесом. — Договорим потом, — отрезал Ивами, вглядываясь в зеленую чащу внизу. — Точка где-то здесь. Проблема в том, что сектор наверняка накрыт многослойной гендзюцу-завесой. Идеи? Повисла секундная пауза. — У кого-нибудь в арсенале есть ментальные техники? — спросил Юичи. Хиёри неуверенно подняла руку. Юичи смерил ее оценивающим взглядом, взвешивая риски, а затем его губы растянулись в довольной улыбке. — Тогда готовьтесь удивляться. Быстро сложив несколько печатей, Юичи хлопнул ладонью по спине призыва. Дым рассеялся, являя скорченную фигуру Белого Зецу. Его бледное тело от шеи до пят сковывала густая вязь черных символов фуиндзюцу. Взгляд существа был стеклянным — оно находилось в глубоком стазисе. — Откуда он у тебя?! — ахнула Хиёри, невольно отшатываясь. — Нашел, — равнодушно бросил Юичи. Он коснулся одной из печатей, снимая верхний слой блокировки. Линии на теле Зецу слегка потускнели, и паразит едва заметно дернулся, приходя в сознание. — Зецу безопасен и под полным контролем. Можешь копаться в мозгах. И вами оценил уловку с лету. — Умно. Эта тварь точно знает дорогу к дому хозяина. Хиёри, поняв задачу, без лишних слов сложила печать концентрации. С легким омерзением опустив ладонь на голову белого клона, она закрыла глаза. На спине летящего монстра сгустилась тишина. — Давно вы спелись? — вполголоса поинтересовался Ивами. — Года четыре, — так же тихо ответил Юичи. — Сцепились на передовой, но убивать друг друга внезапно расхотелось. Так и повелось. Хиёри резко выдохнула и отняла ладонь. Распахнув глаза, она уверенно указала на густой скалистый распадок. — Туда. — Дальше ножками, — скомандовал Ивами. Они спрыгнули на землю. Стоило подошвам последнего пассажира коснуться грунта, как химера с глухим хлопком растворилась в облаке пара. Группа клином углубилась в ночной лес, двигаясь по координатам Хиёри. Но чем глубже они заходили в чащу, тем сильнее Юичи накрывала тошнотворная дезориентация. Пространство словно искривлялось, вестибулярный аппарат сходил с ума. Сначала он списывал это на паранойю, но чувство тревоги становилось невыносимым. — Мы вообще туда премся? — Я уже ни в чем не уверена. — Идем верно, — жестко оборвал сомнения Ивами. — Это гендзюцу завеса. Она ломает восприятие и путает. Юичи зацепился за это логичное объяснение, хотя мерзкий осадок никуда не делся. Спустя десять минут плотная стена деревьев резко оборвалась. Перед ними разверзлась та самая воронка, уходящая глубоко вниз. Воздух был мертвым. Ни шелеста листьев, ни крика птиц, ни дуновения ветра. — Здесь… слишком тихо, — обронила Хиёри, вглядываясь в провал. — Пусто, — мрачно подтвердил Ивами. — Хироши не полный идиот, — бросил Юичи. — Допер, что мы можем найти это место. Не исключено, что он давно перенёс убежище. — Возможно. Но проверить мы обязаны. Они спрыгнули вниз. Юичи, повинуясь въевшейся перестраховке, на ходу впечатал в камень скрытую печать. Искать вход не пришлось: в отвесной скале темнел широкий проем, полностью утопающий в густой тени. Внутри царила абсолютная тьма, но глаза шиноби адаптировались быстро. Катакомбы походили на бред сумасшедшего: лестницы уводили в никуда, переходы петляли, слепые коридоры обрывались глухими тупиками. Пространство словно издевалось над восприятием, пытаясь свести незваных гостей с ума. — Предлагаю разделиться, — негромко бросил Ивами на очередной развилке из трех коридоров. Юичи мазнул взглядом по темным коридорам. Интуиция недовольно ворочалась, но он молча кивнул. Один за другим шиноби растворились во мраке. Спускаясь по выщербленным ступеням, Юичи выверял каждый шаг, до предела выкрутив сенсорное восприятие. Большинство помещений оказались мертвыми: истлевшие футоны, пыль, паутина и глухая сырость. Но одна из комнат заставила его остановиться. Стоило переступить порог, как на плечи навалился стылый воздух, пахнущий застарелой химией. Это была лаборатория. На каменном полу хрустело битое стекло колб. Вдоль стен выстроились ряды мутных, потрескавшихся резервуаров, внутри которых плавала неопознанная биомасса. Под подошвой что-то хрустнуло. Юичи присел и поднял с пола хирургический скальпель. На тусклом лезвии запеклись бурые пятна старой крови. Подойдя ближе к столу, Юичи прошёлся взглядом по слипшимся бумагам, которые прочитать было уже невозможно. Но рядом также лежала стопка свежей и нетронутой бумаги, ясно намекая, что тут недавно могли проводиться исследования. Потом он наткнулся на иероглифы, выцарапанные аккуратным почерком на железном столе. «Тацуя Учиха — неисправимый балбес» Чуть ниже была приписка «Согласен», но Юичи не мог перестать прокручивать в голове первую часть. И такое примитивное подтрунивание... слишком по-попаданчески. Сзади раздался шорох. Юичи развернулся на пятках, уходя с линии потенциальной атаки; кунай уже лежал в руке обратным хватом. Но в дверном проеме стоял лишь Ивами. — Кажется, я нарезал круг. Юичи коротко кивнул, убирая оружие. О находке он решил умолчать, решив разобраться самостоятельно. Дальше они пошли вдвоем. Коридор свернулся в широкую спираль, ввинчивающуюся глубоко в колоссальный цилиндрический зал. Снизу отчетливо потянуло запахом гнили. Вскоре шахта оборвалась. Перед ними раскинулся подземный резервуар, вода в котором отливала болезненно-зеленым светом. У стены, из этой мертвой глади ввысь, теряясь во мраке, уходил колоссальный иссохший ствол дерева. — Похоже, именно здесь они выращивали армию Белых Зецу, — тихо произнес Ивами. — Только их тут больше нет, — Юичи вперил взгляд в мутную глубину. — Свалили по катакомбам. Они ступили на поверхность воды. Сквозь зеленоватую муть на дне проступали бледные, искореженные силуэты. Десятки мертвых Зецу лежали там — искореженные, сплюснутые, будто втоптанные в камень собственными сородичами во время бегства. Юичи проигнорировал трупы, подойдя вплотную к древнему стволу. Приложил ладонь к иссохшей коре. Поверхность была ломкой и безжизненной. Достав кунай, он аккуратно срезал небольшой фрагмент. — Останки Божественного Древа? — предположил Ивами, внимательно следя за его манипуляциями. — Очень на то похоже, — пробормотал Юичи, пряча образец в герметичный свиток. — Собрался исследовать? Разбираешься в науке? Юичи скосил на него взгляд, выпрямляясь. — Не особо. Но у меня есть один знакомый попаданец, он в этом шарит. Ему этот мусор будет крайне интересен. Ивами усмехнулся, хитро прищурив глаза. — И много у тебя знакомых-попаданцев? Юичи убрал образец в карман жилета и развернулся, встречая его прямой взгляд. — Я уловил твою логику, — заговорил он, возвращаясь к их прежнему разговору. — И что ты предлагаешь? Чтобы каждый из нас сел в кресло Каге своей деревни, мы пожали друг другу руки и зажили в мире? — Звучит неплохо. Но я мыслю немного дальше. Предположим, угроза Хироши, Зецу и Бесконечного Цукуёми устранена. Что будет дальше? Правильно, начнется эпоха Боруто. Ты читал? — Не то чтобы, — Юичи сузил глаза. Постановка вопроса его категорически не устраивала. — Мог бы и догадаться. Там враги из совершенно другой лиги. Гораздо сильнее. — И в чем проблема? — В том, что у нас нет шансов, — невесело, почти зло усмехнулся Ивами. — Да, мы попаданцы. Да, мы на голову выше рядовых шиноби. Но у нас есть предел, и мы с тобой уже скребем по нему макушкой. А этого мало. Вероятность того, что Наруто и Саске эволюционируют в полубогов и спасут нас, тает с каждым днем. Мы уже натоптали в каноне, и эффект бабочки набирает обороты. И тогда начнутся настоящие проблемы. Как ни крути, нам придется снова держать строй вместе. Юичи промолчал. Так далеко он не заглядывал. Вернее, в своей манере даже не рассматривал возможность такого развития событий. Его подход был проще: попаданцы должны отсвечивать поменьше, и мир сам докатится по рельсам. Но грянул Хироши, и теперь Юичи делал ставку на воспитание своих попаданцев, пытаясь вылепить из них вменяемую силу и подготовиться к худшему. Речь Ивами отдавала черным пессимизмом. Червяк сомнения уже вгрызался в мозг: «продолжение» вполне реально, и перспектива взвалить на свой горб еще и спасение мира от инопланетных богов вызывала лишь глухую тоску. Не сказать, чтобы Юичи надрывался от героизма, но он, черт возьми, хотя бы что-то делал. Начал делать. И, кто бы что ни говорил, ему досталась самая проблемная, узловая деревня, на которой держится весь этот хрупкий мир. Дерьма в Конохе было столько, что от одной мысли начинала пульсировать вена на виске. — И что ты предлагаешь? — выдохнул Юичи. — Я ничего не предлагаю. Идей пока ноль, — Ивами развел руками. — Я просто обрисовал картину, чтобы ты осознал, в какой глухой угол нас загоняют. В словах Ивами сквозил неприятный намек: груз ответственности снова ложится на плечи Юичи, и права на ошибку нет. Но тот неожиданно добавил: — Не накручивай. Можешь рассчитывать на мою помощь. — Премного благодарен, — хмыкнул Юичи, даже не пытаясь скрыть неискренность в голосе. Ивами лишь скривил губы в понимающей полуулыбке и склонил голову набок, переходя к главному: — Ну, а теперь давай начистоту, какие на самом деле попаданцы в Конохе? Юичи на долю секунды задержал дыхание. Этой микроскопической паузы хватило, чтобы выдать его с потрохами. Блин. Под выжидающим взглядом Ивами он продержался еще пару секунд, но в итоге сдался. — Как я уже говорил... пацан из побочной ветви Хьюга. И... малышка из клана Учиха. Взгляд Ивами неуловимо заострился. Юичи внезапно поймал себя на мысли, что ему нравится эта реакция. Хвастаться своим активом оказалось приятно. Особенно когда главный удар был еще впереди. — Девочка из Учиха? — переспросил Ивами. — Младшая сестра Учихи Шисуи, если точнее. На этот раз брови Ивами резко взлетели вверх. Это живое удивление вызвало у Юичи прилив почти детского, мстительного восторга. Ивами шумно вытянул воздух сквозь зубы и покачал головой. — Жутковато. Кто-то еще? Юичи вскинул подбородок. Теперь в его голосе звучала неприкрытая гордость: — Сестра-близнец Наруто. В которую я лично запечатал Инь-половину Кьюби. Железобетонная выдержка Ивами дала трещину. Его челюсть едва заметно дрогнула. — Ты сейчас серьезно?.. — Абсолютно. Но есть одна щекотливая деталь. Они попаданцы… наполовину. — Тем лучше, — быстро сориентировался Ивами.— Таких можно правильно воспитать. Юичи коротко хмыкнул. Его собственные мысли звучали один в один. *** Возвращаясь на верхние уровни, они наткнулись на Хиёри. Куноичи замерла перед массивными створками, скрестив руки на груди. Лицо было мрачнее тучи. При их появлении она молча мотнула головой в сторону дверного проема. Юичи и Ивами осторожно заглянули внутрь. Зал поражал габаритами. Пол усеивал каменный мусор, щепа от рухнувших перекрытий и изъеденное ржавчиной железо. Но взгляд приковывал центр зала. Из монолита скалы вырастал массивный каменный трон, а за ним в сплетении мертвых корней застыл огромный, уродливый клон Хаширамы Сенджу — некогда живая батарейка, питавшая дряхлеющего Мадару. Но напрягло их не это. Прямо у подножия трона что-то лежало. — Труп? — Юичи до боли сощурился, пытаясь пробить полумрак. — Похоже на то, — отозвалась Хиёри. — Я решила не лезть туда без вас. Ивами первым шагнул в зал. Юичи и Хиёри, держась на безопасной дистанции, последовали за ним. Куноичи бросила на Юичи вопросительный взгляд: «Всё норм?» Он скупо кивнул. Вблизи картина обрела пугающую четкость. Юичи присел на корточки, мазнув пальцами по плитам пола. На подушечках остался жирный слой черной сажи. Основание черепа тут же закололо от дурного предчувствия — это был не обычный огонь. Ивами опустился на одно колено и осторожно, стараясь не нарушить положение улик, перевернул тело лицом вверх. Все трое перестали дышать. — Ой мама... — выдохнула Хиёри. Ее голос предательски дрогнул. — Это же... — Дэйчи, — мертво констатировал Юичи. В горле внезапно пересохло. Перед ними лежал шиноби Скрытой Травы, с которым они расстались всего пару часов назад. Одежда была абсолютно той же, но само тело… Местами плоть уже начала проваливаться и разлагаться, обнажая кость, словно труп провалялся в этих катакомбах не меньше десяти лет. А на иссохшем лице намертво застыла искаженная предсмертной агонией гримаса. — Ловушка! — взревел Ивами, рывком вскакивая на ноги. Его крик утонул в оглушительном взрыве. Стены зала затрещали по швам, с потолка градом посыпались многотонные каменные глыбы. Пол с оглушительным хрустом раскололся и рухнул, увлекая шиноби в ревущую бездну. Юичи падал в слепом хаосе. Он судорожно пытался сложить нужную комбинацию печатей, но каждый жест сбивался жестокими ударами о летящие глыбы. Каменное дно приближалось слишком быстро. Жесткое приземление выбило весь воздух из легких. Тело полыхнуло острой болью, грозя отключить сознание, но Юичи на чистом адреналине заставил себя вскинуть руки, завершая последнюю печать. С пальцев сорвалась светящаяся паутина фуиндзюцу. Чернильная вязь мгновенно развернулась в воздухе широким куполом, принимая на себя лавину камня. Огромные валуны с гулом врезались в барьер и с шипением втягивались в него, словно в воронку. Юичи хрипло выдохнул, глотая горькую пыль. Сквозь мутную пелену он выцепил взглядом Хиёри. Без сознания, ее тело распласталось на земле в пугающей позе. В груди болезненно екнуло. Ивами уже поднялся. Его лицо оставалось собранным, взгляд острым. Щит над их головами натужно трещал, прогибаясь под тяжестью новых обломков. Вибрация фуиндзюцу становилась критической. Но замереть Юичи заставило другое. По спине пробежал ледяной пот: камень под ногами шевельнулся. Из-под пола с влажным чавканьем вынырнул Белый Зецу. Его мерзкая ухмылка растянулась до ушей, когда липкие, тестообразные руки мертвой хваткой оплели лодыжки Юичи, ползя выше, чтобы заблокировать движения. Юичи рванулся, но прежде чем успел что-то предпринять, Зецу располовинило. Рядом вырос Ивами. Его катана тускло блеснула в пыльном мраке, стряхивая белую кровь. Белые твари лезли отовсюду: сочились из трещин, вываливались из стен, прорастали из пола. Ивами смазался в серое пятно, превратившись в мясорубку. Он метался по рушащемуся пространству, разя монстров молниеносными росчерками. Краем глаза Юичи уловил движение. Один из Зецу, обогнув слепую зону, плотоядно навис над бессознательной Хиёри. Не думая, он сорвался с места, и сталь куная с влажным хрустом вспорола бледную плоть. Но в ту же секунду над головой раздался оглушительный треск. Барьер лопнул. Светящаяся паутина разлетелась вдребезги, выпуская спрессованную лавину. Смертоносный дождь из глыб, арматуры и пыли рухнул вниз. Ивами понял всё сразу. Он сложил печати, и с больным стоном в пыльном клубе дыма появилась его птица-призыв. Массивное чешуйчатое тело рухнуло под ударом каменной лавины, но птица уперлась, распластав крылья и из последних сил удерживая на себе вес обваливающегося потолка. Мысли Юичи неслись вскачь. Времени было катастрофически мало. Птица подкосилась, ее массивные крылья задрожали, и стало понятно, что она не выдержит. Решение ударило молнией. Он бросился к Хиёри, поднял её, торопливо перехватил за талию и рванул к Ивами. Коснулся его плеча. Мир моргнул. Яркий свет обжёг глаза. Шум, грохот, вибрации исчезли. Они рухнули на твердую землю прямо у края кратера — точно на то место, где Юичи предусмотрительно оставил метку. Воздух был прохладным и свежим, но тело мгновенно предало. Юичи рухнул на колени, судорожно хватая воздух ртом. Легкие горели огнем. И всё же знакомое чувство заставило его поднять голову. Сквозь помутневшее зрение он сразу же выцепил источник угрозы. На противоположном краю обрыва, в густой тени, стояла фигура. Черный плащ с багровыми облаками. До тошноты знакомое, ненавистное лицо. Ивами уже стоял в боевой стойке, выставив перед собой катану. Но Хироши даже не шелохнулся. Он лишь медленно, почти издевательски склонил голову в прощальном жесте. В следующую секунду в его ладонях с ревом вспыхнуло лазурное пламя. Оттолкнувшись от скалы, нукенин взмыл в ночное небо и растворился в вышине. Остатки адреналина выветрились, оставив после себя лишь абсолютное истощение. Юичи тяжело перекатился на спину, кое-как оттолкнулся локтями от земли и привалился спиной к стволу ближайшего дерева. В ушах противно звенело. Взгляд скользнул к Хиёри. Она лежала всё так же неподвижно, но медленный, размеренный подъем ее грудной клетки — вдох, выдох — принес облегчение. Рядом тяжело осел на землю Ивами. Несколько долгих минут он молча буравил взглядом дымящийся провал шахты. — Птичку жалко, — сказал он с легкой горечью. Юичи промолчал. Закрыл глаза, пытаясь унять звон и поймать дыхание. — Это был Хирайшин? — Да... — сипло выдавил из себя Юичи. Горло саднило от пыли. — Но это не мой профиль. Требует чудовищного контроля чакры. — И всё же ты убил время, чтобы его освоить. Юичи слабо усмехнулся. — А я в этом плане как Орочимару. Изучаю всё, что кажется интересным Ивами машинально сорвал травинку. Задумчиво покрутил ее в пальцах, снова переведя взгляд на провал кратера. В его глазах стремительно темнело от осознания. — Похоже, он превратил одного из Зецу в Дэйчи и управлял им. А настоящего прикончил уже очень давно. Юичи шумно выдохнул. Ответа не нашлось. Предположение и так звучало слишком складно. *** В Коноху Юичи возвращался как побитый пёс. Птички больше не было, поэтому сперва он пешком проводил Хиёри до её деревни — а это вообще в другой стороне, — а потом точно так же, ножками, поковылял обратно к себе. Мыслей было немного: одно твёрдое решение держать Ивами на связи. Почему-то именно ему, в отличие от многих, можно было доверять. Что делать дальше, они придумают потом. Сейчас же главная задача была ясна: разобраться, как различать Белых Зецу. Оказалось, эти твари способны имитировать даже уникальный фон попаданцев. Настолько нелепо, что Юичи усмехнулся: Хироши спокойно пробрался на собрание, где обсуждали его же устранение, и едва не похоронил всех. Юичи и остальные сегодня всосали важный жизненный урок. Домой он завалился еле держась на ногах. На ходу сбросил жилет, пнул обувь и, протискиваясь в комнату, увидел Иширу. Тот сидел на кровати, что-то читал и выглядел недовольным — явно не рад, что его одиночество закончилось, хотя и сквозила тень беспокойства. Ничего не сказав, Юичи плюхнулся на кровать рядом, уткнувшись лицом в подушку. — Ну, как всё прошло? — Замечательно, — промычал Юичи. — Подружился кое с кем. — Ты бы помылся, — сухо заметил Ишира. — Я у себя дома. Сам решу, что делать. Вон отсюда. — Больно надо. Сам собирался уходить, — буркнул Ишира, спрыгивая с кровати. На пороге он всё же обернулся: — Отдохни и найди Мисаки. Она что-то от тебя хочет. Дверь хлопнула, и Юичи провалился в тяжёлую дрему.