Уличная Магия

Год близился к концу, мы выбивали дерьмо из различных ублюдков, но цель словно оставалась недостижимой. Именно об этом я думал, пока, весьма вдумчиво, ломал кабину тому придурку, который руководил захватом студии звукозаписи. Мусорщики всё также собачились со всеми бандами Найт-сити и не смотря на это, держали свои позиции. Конечно, объединённые силы банд сильно вдарили по позициям своих врагов, а Баргест и Вудуисты пережали поставки вооружения из Пёсьего города, но Мусорщики, получающие подкрепления и вооружения из восточной Европы, всё ещё держались. Как бы то ни было, согласно прогнозам аналитиков, Мусорщикам придётся унять свои амбиции к началу нового года. Неплохой выйдет подарок на Рождество. Такие мысли проносились через мою голову, пока я настраивал концертную гитару, которой и забил главного мудака. Теперь, некогда чёрная, с вырезанным на ней расправившим крылья орлом, гитара приобрела тот самый, правильный панк-рок прикид, с застывшей кровью на чёрном, лакированном корпусе. Самое то, для настоящего рокера. Я взял пару аккордов, вспоминая уроки Дитриха, которые старый рокер преподал мне, вместе с рассказами о своём прошлом. Гитарная мелодия, призывающая не сдаваться и не опускать руки, столь отличающаяся от всех, что написал его друг во время своей карьеры, наполнила комнату. На секунду, мрачная студия перестала существовать. Исчезли кровь, мрак, смрад и трупы. Он вновь оказался на крыше одной знаменательной кофейни, в Изменчивом государстве, где он ждал Глори, после того, как они изгнали Рогатого Человека. Тогда для них тоже не было ни горящего города, ни безумного мира, ни сраных террористов, лишь они вдвоём. Всё настроение испортил звук взводимого пистолета. 2071г. Найт-Сити. Городской центр. Деловой квартал. Студия звукозаписи «Чернее чёрного». Хотя знакомство с Гробовщиком, в миру известным как Саймон Траск, было довольно неприятным, где наёмник матерился от того, что ему запороли приступ вдохновения, а слегоньца перетрусивший рокер тыкал в него револьвером, они довольно быстро нашли общие темы для общения. Например, Гробовщик, сдаваться не собирался, у него ещё были средства продолжить восхождение к вершине, и он был чертовски благодарен за «крещение» гитары. С таким—то инструментом, дополнительная известность ему обеспечена. Теперь эта гитара с «историей», а подобные истории потом породят традиции, возможно, будущие владельцы музыкального инструмента будут окроплять её кровью перед каждым новым выступлением. Рокер с неким благоговением прикасался к инструменту, пока наёмник занимался с настройкой другой гитары. Сам Ред, которому досталась она из старых гитар, которую использовали, наверное, в те дни, когда Джонни Сильверхенд был жив, бурчал себе под нос. Ворчал Ред о том, что вандалы, как он про себя называл ворвавшихся в студию бандитов, не только изгваздали тут всё, но и «замучали» пару инструментов. Хорошо хоть не раздолбали. - Так с чего начался конфликт? – Спросил Ред, перебирая лады и кривясь, когда он гитара издавала неподходящий звук. – Кто нанёс первый удар? - Конкретно мне? – Переспросил рокер. – Студию несколько раз пытались взять, но я кое-что установил, так что не многие решились на штурм… по крайней мере, пока они не подкупили одного из моих людей. Так они и взяли мою студию. Мою крепость. Предательство. – Рокер приложился к бутылке, которую достал из кого-то сейфа. Слова старого рокера подтверждались, когда он проник в генераторную, а затем – в серверную, он заметил несколько деактивированных систем. Возможно, именно они отвечали за оборону. – Среди трупов, ну, которые остались после первых штурмов, я нашёл некоторые… со знакомыми лицами. Они работали на «Патриотов». Так, мелкие сошки, но именно таких направляют на размен. Я ничего не сказал тогда. Возможно стоило. Флаг наглел не по дням, а по часам, стал наезжать не только на нас. Но и на «Гиен». Мы хотели объединиться и отпинать его сообща, но дальше разговоров о рейде дело не зашло: мы узнали, что за ним стоит Шестая Улица. На такое дело требовался профессионал. Скорее всего – это ты и есть. Логично, что тут скажешь. Его действительно наняли разобраться с проблемами «Гиен». Самый простой способ – всадить Флагу пулю. В голову. Взяв ещё пару аккордов, Ред наконец-то кивнул. Всё звучало как надо. Н вновь тронул струны, вновь наигрывая мелодию, что написал его старый друг. - Твоя песня? – поинтересовался Гробовщик. – Неплохо, хотя я предпочитаю более…жёсткие напевы. - Нет. – Ответил Ред. – Не моя. Её написал мой друг Дитрих. Он, как и ты, был панк-рокером. Но эту песню… в совсем ином стиле, он написал в честь рождения племянника. - Хороший повод. – Заметил Гробовщик. – Некоторые события… наш стиль музыки для этого не подходит. Помню… я написал одну песню… она не вошла ни в один из моих альбомов. Храниться у меня дома. Написал, когда умерла жена. Я вложил в эту песню всю свою боль, своё отчаяние, свою ярость от бессилия перед болезнью, что сжирала её изнутри. – Он жестом попросил у Реда сигарету и затянулся, набирая дым в лёгкие, а затем возвращая сигарету. – Эта музыка сильно отличалась от того, что я писал раньше. Песня могла стать хитом… но я не мог делать деньги на её смерти… просто не мог. А твой друг… Дитрих? У него была своя группа? - Да. – Ред забрал сигарету и поместил её за ухо. – В бородатые годы, с каким-то зубодробильным названием на немецком. Он-то меня и научил играть на гитаре. - Зачем? – Поинтересовался Гробовщик. - Зачем учил? Я попросил. – Ответил Ред. – Зачем я попросил? Зачем люди хотят научиться чему—то? - Деньги? – Спросил Гробовщик. – Власть? Или… - Женщина. – Кивнул Ред. – Всё как всегда упиралось в женщину. Они вновь выпили и помолчали. Один – вспоминая свою покойную жену. Другой – как всегда молясь, что Глори пережила тот переполох в Берлине и жуткую охоту, что случилась после. Однако, сколь бы ни была хороша компания, в которой Ред коротал своё время, он уже узнал, где скрывался Флаг, а значит, ему следовало отправиться туда и решить вопрос радикально. Чем он и решил заняться, попрощавшись с Гробовщиком и покинув разорённую студию. 2071г. Найт-Сити. Уотсон. Маленький Китай. Она сидела за столиком, а перед ней остывал кофе, с некоей ленцой женщина уставилась в окно, словно высматривая кого-то на улице. Именно это Элисон Ганн видела в прицел своей снайперской винтовки, следя за коллегой, Масамунэ Макото. Элисон была высокой зеленоглазой, рыжеволосой женщиной спортивного телосложения, которая перевелась в Найт-Сити из Чикаго. Из-за характера и тяжёлой руки, её называли Рыжей Бестией, а учитывая, что она могла более менее общаться лишь с Леоном Тайбером, который на секундочку, являлся экзотом, огромным гуманоидным тигром, что опять-таки дало его напарнице новое прозвище. Кошатница. Рядом с её снайперской позицией нарезал круги её напарник, Тайбер. Ему не нравилось то, что им приказали сделать, и это говорило о многом. Само их присутствие рядом с позицией одного из детективов отправленных в свободное плавание, говорило о том, что начальство подозревало её в предательстве. Их всегда направляли именно на такие дела, разбираться с проблемами, которые возникали из-за своих же. Полиция Найт-Сити разбиралась со своими проблемами сама, не вынося мусор из избы. Неизвестно, чем провинилась Макото, но приказ о её «переводе», уже лежал в ящике стола комиссара полиции, а значит, она появится на камерах, уезжающей из города, когда её тело будут сбрасывать в залив. Элисон не слишком-то нравилась подобная работа, но кто-то должен разбираться с предателями. Сейчас же, с ними выслали целую группу. Не Макс-Так, слава богу, но всё равно, больше, чем она привыкла видеть на таких заданиях. Закусочная, в которой сейчас находилась Макото, находилась на пересечении Урмленд-стрит и Брэдбери-стрит в Маленьком Китае, носила она название «Дайнер Тома» и являлась частью одноимённых закусочных. Мысль о том, сколько макулатуры придётся перебрать, если они устроят перестрелку прямо сейчас, жгла подобно раскалённому железу, прислонённому к обнажённой плоти. Она терпеть не могла бюрократию. - Цель продолжает сидеть в закусочной. – Пришло по каналу связи. – Мы точно уверены, что её информатор придёт? Это же Найт-Сити. Тут всякое дерьмо может случиться. - Не кипешуй. – Раздражённо одернула подчинённого Элисон. Вот почему она терпеть не могла работать с кем-то кроме Леона. – Информация надёжная. Проверенная. Он – придёт, кого-то она ведь дожидается. И помните: действовать только после передачи информации, никак не раньше! Элисон вновь прильнула к прицелу своей снайперской винтовки. Мало того, что ей выдали балласт в виде незадачливой группы поддержки, так ещё и саму её грызли вопросы. Что если не придёт? Что если Макото просто перестанет ждать? Что если… Что если? Впрочем, все её вопросы имели простые ответы: если не придёт посыльный, они возьмут её на чём-нибудь другом и «застрелят при сопротивлении аресту», если уйдёт сама Макото, сценарий будет тот же, убить её прямо сейчас, вот кровь из носу, приказа не поступало. Да и свидетелей вокруг было немало. Лишняя морока. Лишние трупы. Лишние отчёты. Гадость. Они ждали несколько часов, как и сама Макото. Ёе кофе давно остыл, но она даже не притронулась к нему, наконец, откинувшись на спинку сидения, она запросила счёт и, оплатив его ушла. - Чёрт. – Элисон выдохнула и поднялась на ноги, она терпеть не могла, когда рыба срывалась с крючка. Однако сегодня Макото ушла. – Отбой. Сегодня пусть погуляет. - Мы что, просто позволим ей уйти? - Нет, - резко ответила Элисон. – У нас перестрелка в городском центре. Всесвободные силы стягивают туда. Так что - ходу! Между тем, сама Масамунэ, просидела несколько часов в закусочной не просто так. Моментально срисовавшая офицера Наварро, которой в этом районе даже быть не могло, она поняла, что её ожидает ловушка. «Отсимофорив» фиксеру, что их место встречи скомпрометировано, при помощи забавного шифра про мороженное, она принялась ждать, делая вид, что ей очень интересно, куда это исчез её связной, но в конце концов, покинула закусочную. Итак, за ней следили. Скорее всего, её собственные коллеги, как-никак, её действия могли вставить палки в колёса комиссару или каким ещё нечистым на руку копам. Шутка ли, она грохнула столько мусорщиков и тигрят. Наверняка, одна из пострадавших сторон уже занесла необходимую сумму куда следует, и поп её голову отправили чистильщиков. Не то, чтобы Макото беспокоилась о подобном – завалить борга, особенно такого, как она не так-то просто. Единственное, что её волновало, так это почему за ней прислали таких откровенных дилетантов. Возможно… это был знак. Устранить заказчиков до того, как те устранят её. До того, как хрупкое равновесие будет нарушено её действиями. Хм… возможно ей следует обратиться к фиксеру. Итак, кто там есть? Бестия, у неё высокий ценник, но и высокая гарантия успеха и достоверности. Падре… хм, слишком тесно связан с Валентино. Леди Уэстбрука… она слишком замешана в интригах восточных банд и корпораций. Хэндс просто не станет говорить с кем-то вроде неё. Дино… он ей просто не нравился. Что же, похоже, знаменитая Королева фиксеров была её единственным выбором. За многим дело не стало. Контактами её снабдил тот же фиксер, который правил документы. Звонок прошёл быстро, они не разменивались на расшаркивания и политесы. Она сказала свои пожелания, Бестия – назвала сумму, они немного поторговались и ударили по рукам. Итак, к вечеру этого дня станет известно, кто же стоит за столь пристальной слежкой. Вариантов всего два и ни один из них ей не нравился. С одной стороны, это мог быть какой-нибудь член банды, мстящий за провал операции или смерть кореша, короче что-нибудь, что негативно сказалось на репутации. С другой, самый говёный вариант – сама комиссар. В этом случае, лучше сразу воспользоваться планом, который она подготовила, на самый крайний случай. Комиссар успокоится только, если получит голову самой Макото, конечно, это если сама комиссар действительно замешана. Проблема решаема, но требует чёткого планирования и исполнения. В одиночку она не справиться. Ей понадобится несколько наёмников… Вопрос только, где их взять? 2071г. Найт-Сити. Городской центр. Деловой квартал. Когда работаешь в городском центре, всё, фактически, в шаговой доступности. Так было и со студией «Патриотов», превращённой в укреплённую точку, где зависала группа «шестых», музыканты, шлюхи и, собственно, Флаг, собственной персоной. Неизвестно, сколько бойцов было внутри, но решать дела надо было срочно, а то, услышав о побоище в студии «Воронов», сюда могут нагрянуть подкрепления звёздно-полосатых. Времени мало, придётся импровизировать. В этот раз, он взял в руки «Её Величество», прикручивая к стволу глушитель. Это не шпана, на одних только трюках не выедешь, пуля в лоб – надёжнее. Итак, он обошёл здание, обнаружив несколько камер, бронированную дверь, и, возможно, пост охраны с другой стороны. Нападать здесь, столь же бессмысленно, как и идти с парадного входа. Он поднял голову вверх и заметил, что пожарная лестница не патрулировалась, что, с точки зрения Реда, было непростительным просчётом. Серьёзно, почему они всегда горят на мелочах? Подпрыгнув и зацепившись за низ пожарной лестницы, он, подтянувшись, поднялся на первый пролёт. Скрываясь от любопытных взглядов, что было не так-то просто, особенно, когда эти засранцы открывали окна, чтобы покурить, Ред пробирался на крышу. Там, зайдя с чердака, он оказался в личных апартаментах музыкальной группы, к счастью ему повезло, и все, за исключением Флага, сейчас тусили внизу, празднуя удачную сделку и лидерство в чарте. Флаг к ним пока не присоединился, разговаривая с кем-то о делах. - Да, я понимаю, что подобное приобретение не останется без определённого внимания. – Голос рокера доносился из студии и Ред, на всякий случай включил запись. Хрен его знает, может потом пригодиться. Флаг был именно таким, каким его описывали в личном деле: длинные соломенные волосы, извечные солнцезащитные очки, татуировка американского флага на груди, чёрная кожаная жилетка на голый торс, из-под которой хищно блестел красным светом «Сандевистан», кожаные штаны и до хрена аксессуаров, в виде черепов и цепей. Косил под нового Джонни Сильверхенда этого времени. – Да, я понимаю, перевести такую кучу будет нелегко, но… Послушай, я покупаю несколько машин, подарок друзьям и у них реально большие колёса, смекаешь? Так вот, если наши «колёсики», окажутся в этих колёсах… Да, легко пройдут мимо контроля. Вот-вот, смекаешь? Дальше Ред уже не слушал, доставая пистолет с глушителем. Наркотики. Мерзостный ублюдок уже начал влезать в наркобизнес. Нет, однозначно, надо его мочить. Он прицелился, но, к удивлению наёмника, рокер сумел среагировать, неизвестным образом уклонившись от пули. Он бросился в сторону. перевернув под своим весом диван, а когда высунулся, в руках у него уже был дробовик. «Карнаж» рявкнул несколько раз, заставив Реда укрыться за стеной и выдав его всему зданию. Прокляв чёртова рокера и его не менее клятый дробовик, который тот держал при себе, наверное, вместо сигналки, Ред приготовился к бою. Он был зажат с двух сторон, между безумным рокером и подходящим подкреплением «шестых». Не лучший расклад, но он будет играть. Особенно ему не понравилось, когда лифт, расположенный прямо по коридору, стал подыматься наверх. За его спиной, рявкал дробовик рокера, заставляя сжиматься в стену. Табло над лифтом неторопливо отсчитывало этажи, а сам наёмник искал гранаты в полах своего плаща. Нащупав одну, он дождался, пока лифт покажет нужную цифру и бросил её вперёд. Время, потянулось медленно, остановленное магическим приёмом. Граната, вращаясь, летела вперёд, медленно открывались створки лифта, а вслед за гранатой, летела пуля, выпущенная из пистолета с глушителем. Расчёт был верен, граната, пробитая пулей, взорвалась прямо над верхней панелью кабины лифта, ранив бойцов Шестой Улицы и вызвав обрушение кабины. Автоматические тормоза, конечно, сработали, как надо, но лифт застрял между пятым и шестым этажами, а одна из групп медленно истекала в нём кровью. Оглушённый взрывом, в комнате матерился рокер. Откладывать в сторону дробовик не стоило. Ред, всё ещё под ускорением, проскользнул в комнату и прострелил рокеру руки и ноги. Ещё две группы «шестых» достигли этажа и Ред, подпустив их поближе, встретил их огнём из пистолета и трофейного дробовика. Рок-н-ролл, дробовик Флага, обладал нехилой отдачей и был довольно непослушной пушкой, но чёрт, какой он был мощный. Одно мощное уханье этого ствола, равнялось, как минимум одному гарантированному трупу и ещё одному раненному: Флаг пользовался разрывными патронами. «Шестые» довольно быстро поняли, что ломиться вперёд, рассчитывая на численный перевес, было идиотской тактикой. Когда в ход пошли гранаты, положение для бандитов стало ещё более отчаянным. В этот момент, уничтожая десятки «шестых», таких важных, прикрывающихся идеалами, в которые они сами не верили, лишь чтобы иметь своеобразную причину для своих бесчинств, метафорическое Высшее Благо, которым можно было прикрыть любое непотребство. Они так привыкли, что в куче сила, что кучей они могут запинать и застращать любого, они так привыкли… Что теперь, когда один человек, стоя в полный рост, расстреливал их, словно в тире… они не знали, что делать. Бандиты, отправленные сюда, не нюхали пороха так, как основное ядро банды, в котором были бывшие военные, охранники, и разочаровавшиеся корпораты. Впервые, их тактика не сработала. Совершенная матрица треснула. В душе наёмника же, кипела некая тёмная, первобытная радость. Как же давно, он не занимался уборкой мусора. Как же давно, он не отправлял отродье человечества на другую сторону в крепких гробах. Как же давно он делал этого так… открыто. И если честно… ему требовалось больше. Зверь бился в тисках его воли, но его было уже не удержать, Братец Лис требовал свою долю веселья. Ред уже чувствовал, как из под ногтей лезли чёрные когти, как заострились его зубы и удлинились клыки. Наконец, он перестал сопротивляться этой жажде, отбросив в стороны дробовик с пистолетом, он бросился вперёд. «Шестые» отпрянули, но увидев, что он один и безоружен, вновь окрепли духом. Пока он не добрался до ближайшего, лёгким движением руки оторвав ему голову. Взор наёмника заволок красный туман, и он убивал, убивал и убивал… пока туман вновь не развеялся, а он не обнаружил, что убивать больше нечего и стоит он, в мешанине из костей, крови и мозгов, которая когда-то была головой Флага. Итак. Противников нет. Цель устранена. В процессе ему немного сорвало крышу, но с кем не бывает в Найт-Сити? Осталось забрать оружие и поискать трофеи. Свой пистолет он нашел рядом с окном. Критически осмотрев его и не найдя никаких повреждений, Ред убрал его в кобуру. Затем пришла очередь дробовика. У него не было времени осмотреть его внимательнее, когда он забрал его у Флага, но теперь, как ни странно, было. Модифицированный «Карнаж», был пурпурной краской. С одной стороны на оружии была изображена белая гитара, а с другой, белыми же буквами было написано имя данное оружию: «РОК-Н-РОЛЛ». Хм… неплохой трофей. Осталось проверить личные счета рокера. 2071г. Найт-Сити. Уотсон. Маленький Китай. Мегабашня Н10. Гудини проверил свой пистолет, в очередной раз убедившись, что в нём полная обойма. Разговор предстоял нелёгкий, конечно, Макото могла взять дело в разработку, но, учитывая, что за ней охотились её же коллеги, он не был уверен, что она сможет помочь ему, особенно сейчас, когда фиксеры Уотсона, под шумок, решили устранить некоторых соперников. Одним из них был Шляпник, оперирующий в Нортсайде. Тесно повязанный с бандой Мальстрём, этот безумный фиксер собирался распространить своё и их влияние на весь район, благо пока его притязания сдерживал Брик. В связи с этим, Безумный Фиксер, как его ещё называли, стал снабжать лучшим оружием, которое он только мог достать, Ройса, прямого конкурента Брика. Делал он это осторожно, но всем было понятно, что с такой поддержкой Ройс рано или поздно выдвинуться против Брика, а фиксер получит в свои руки огромную силу, с помощью которой он надеялся распространить свою власть на весь район. Сокрушить группировки Мусорщиков, а после напасть на территории Тигриных Когтей и прогнуть Шельм, использовав последних для распространения «Блестяшек» и прочих наркотических и психотропных средств, на которых безумные киборги столь любили делать деньги. Гарри на данный момент находился на девятом этаже мегабашни Н10, где у него находилась съёмное жильё, являвшеюся хранилищем небольшого арсенала, а также средства связи с одним из его «спонсоров». Учитывая, с кем ему предстояло столкнуться, ему, по крайней мере, следовало узнать, не сможет ли влиятельный покровитель вытащить его из той задницы, в которой он оказался. Достав из специального углубления в стене небольшой чёрный ящик, он положил его на стол и открыл. Внутри оказался экран и клавиатура, старое, допотопное, но надёжное устройство связи. Нажав клавиши в определённом порядке, фиксер увидел, как загорелся экран, а на нём появилась бегущая строка. Введя оговорённые команды, он стал ждать ответа, надеясь, что он, этот ответ, будет. И тот не заставил себя долго ждать. [Крыса?] – появилось на экране. [Загнанный зверь.] – набрали пальцы фиксера. [Облава?] – был следующий вопрос. [Капкан.] – пояснил агент. [Рычаг?] – спросил неведомый собеседник. [Помощник.] – ответил фиксер по заученному коду. [Ожидай.] – был его ответ. [Они близко.] – написал он взяв в руки пистолет и направив его на дверь, не забыв ввести на устройстве код самоуничтожения. Теперь, через несколько минут, прибор сожжёт себя. Он забаррикадировал дверь, и, направив на неё пистолет, стал ждать спасения. Между тем, если бы на крыше присутствовал неожиданный свидетель, он бы увидел, как тени между вентилятором, установленным на крыше и выходе на лестницу сгустились и из них вышел человек, одетый в стиле неомилитари, столь популярным среди корпоратов. Человек был высок и темноволос, а самой запоминающейся чертой были его глаза, сияющие словно расплавленное золото, с длинным, вытянутым зрачком, как у рептилии. Ухмыляясь, он невольно показывал людям свои внушительные клыки, что добавляло его виду дикости и опасности. Таков был Меншен Фрессер, специальный агент корпорации «Милитех». А как некоторые шептались – их ответ Адаму Смэшеру. Именно он, Фрессер, вышел на связь с Гудини и сделал предложение, от которого невозможно было отказаться. Информация, в обмен на защиту. И сейчас Фрессер спешил вниз, чтобы исполнить свою часть договора. Оказавшись на девятом этаже, Фрессер нос к носу столкнулся с ударной группой Мальстрёма, которые уже поднялись, чтобы пропесочить зазнавшегося фиксера, сломать ему ноги, засунуть в машину, а после, в каком-нибудь укромном местечке – допросить. Первым среагировал Фресссер. Руки его покрылись чёрной чешуей, на них выросли когти и элегантным движением кисти, он вскрыл глотку бандиту, который стоял к нему ближе всего. Один из бандитов не сплоховал, и замахнулся на Фрессера топором. Оборотень среагировал мгновенно, заехав тому по колену ботинком. С треском, оно сломалось внутрь, не помогли ни усиленные мышцы, ни титановые кости. Лёгкая улыбка тронула губы Фрессера: хотя избиение подобных… отбросов и было ниже его достоинства, но кровопролитие всегда доставляло ему удовольствие. Второй мальстрёмовец нацелил на него свой электромагнитный дробовик, стоявший за ним нетраннер, пытался атаковать его скриптами… разумеется результат был… ну, не было его, результата. Фрессер не имел никаких имплантов. Сама его природа делала его альфа-хищником этого мира. Сильнее всех бойцов, которых могли выставить против него корпорации или «независимые подрядчики», неуязвимый к атакам сетевых бегунов, а в своём истинном обличье абсолютно пуленепробиваемый и способный использовать разрушительную магию. Это не значило, конечно, что он не мог в тонкие манипуляции, типа силовых щитов, одним из которых он и остановил выстрел из дробовика мальстрёмовца. Борзый киборг неверующе уставился на зависшие в воздухе пули, а после – перевёл взгляд на свой дробовик. Отводить взгляд от противника – главная ошибка в бою. Фрессер мигом покрыл разделяющее их расстояние и схватил своими когтистыми лапами голову отморозка. Череп бандита с дробовиком треснул в его руках, не смотря на металлические вставки. Однако, ублюдок был ещё жив. В руку ему словно прыгнул длинный нож которым он пырнул Фрессера в живот. Бессильно скользнув по торсу, тот лишь разрезал рубашку и пиджак, показывая, что под кожей, что порезал нож, подобно имплантируемой броне, блестела чёрная чешуя. Мальстрёмовец продолжал бить ножом, словно не мог поверить, что обычная плоть, согласно показаниям его датчиков, оказалась прочнее стали. Разочарованно вздохнув, Фрессер свернул бандиту шею, подобрал нож и направился к сетевому бегуну. Дрожащими руками, тот навёл на агента обрез и выстрелил, прямо тому в лицо. Фрессер дернул головой вправо и выстрел пришелся ему в левую часть лица, срывая кожу с щеки, скулы, виска и подбородка, обнажая чёрную чешую под ней. С ним агент не церемонился – длинный нож под подбородок пробил челюсть, нёбо и добрался до мозга. Добравшись до нужного номера, Меншен постучался в дверь условленным стуком и, сказав пароль-ответ, принялся ждать пока Гудини наконец расчистит свою баррикаду. Н-да, а он-то надеялся, что Гарри, как его знаменитый тёзка, сумеет утечь от преследователей. Тем не менее, он сильно разочаровал своего спонсора. Ну ладно, не все способности передаются на генетическом уровне. По крайней мере, он был неплохим шпионом. Он добывал для Мессера последние новости прямо «с поля битвы», в которое превратился Найт-Сити, и именно это было необходимо агенту в первую очередь. Сейчас, пока он ещё подчинялся «Милитеху», ему нужно было доказать, что прямое вмешательство его, агента корпорации, в войну банд, принесёт значительные барыши. Либо будет стоит того, что «Арасака» может посчитать вмешательством в дела «своего района», а как ни крути, Найт-Сити, хоть и был «свободным городом», но с потрохами стал принадлежать «Арасаке», после того, как Люциус Райан притащил её сюда, чтобы защитить город от агрессии НСША. Вся та бодяга, непроницаемое чёрное море и нескончаемый шторм из говна, которыми и являлись политика и отношения между корпорациями, могли уничтожить любого, если этот «кто-то» наступал не туда. Вот только в случае Фрессера, правила не работали так же, как с другими. Он позволял им работать, позволял существовать. Он. А не наоборот, как у большинства жителей этого мира. Следует признать, ни один житель этого мира не мог бросить вызов корпорации в одиночку и победить при этом. А он мог. И именно в этом и заключался его план. Был он прост, как и всё гениальное. Ему нужно было совершить эволюционный скачок, раскрыть потенциал, которые его создатели, сами того не зная, заложили в его вид. Для этого необходимо было огромное количество энергии. Чудовищное количество. Именно поэтому, он находился здесь. В Найт-Сити, в городе мечты. Смертные забыли, но он уже давно вычислил, что город был построен на пересечении «драконьих жил» сместившихся из—за катаклизмов и войн, что развязало человечество. А вскоре… о, вскоре, когда планеты займут определённую последовательность, ему представиться шанс поторопить возвращение магии в этот мир. Вот только львиную долю дикой магической энергии он впитает сам. Вот только было одно "но" если он попытается впитать её просто так, без подготовки, то его либо разорвёт на части, либо он мутирует во что-то ужасное и мало разумное. Ни один вариант его не прельщал, а потому, всё упиралось в поиск своеобразного энергетического хранилища, которое могло бы собрать, а после – выпустить энергию, необходимую для преобразования. Размышления его прервали ещё несколько мальстрёмовцев, которые ворвались на этаж, паля во все стороны. - Гарри, пока не выходи, у нас новые гости. – сказал он, связавшись с фиксером. – И они притащили тяжёлое вооружение. Тяжёлые штурмовые винтовки, пулемёты, гранаты, снайперские винтовки… отряд, который ввалился на этаж был вооружен, чем попало, но суммарная мощь была достаточной, чтобы расколупать небольшой отряд «Милитеха». К несчастью для бандитов, Фрессер был гораздо сильнее. Правда придётся научить этих ублюдков, что в этом городе, встретить агента Фрессера, когда тот работает – самое страшное, что может случиться. Даже встреча с Адамом Смэшером не столь ужасающа, как с ним. Правда он убил недостаточно людей, чтобы его запомнили именно таким. Итак, время навёрстывать. 2071г. Найт-Сити. Песий Город. Пасифика. Бар «Мотылёк». Люси, как ответственная за электронную безопасность, довольно часто выходила в Сеть, хоть ей самой, после всего, что случилось во время её «отпуска» в специальном исследовательском комплексе «Арасаки», было довольно неприятно, а если точнее – весьма страшно погружаться в Сеть. До сих пор, ей мерещились фантомные голоса её друзей и их призрачные силуэты. Она побаивалась сказать своему «Благодетелю» про это, здраво опасаясь, что если станет бесполезной, то её могут выкинуть на улицу. Тем не менее, выяснить, что её мучает, ПТСР или начинающийся киберпсихоз было необходимо. Хотя, беспокоить начальство ради такого было не только опасно, но и глупо, с точки зрения стандартного работника, например в Найт-Сити. Хотя Люси не была обычным работником, некоторые опасения у неё оставались. Этот мир был беспощаден к слабым. Здесь никто не боролся за человеческие права. Здесь не было честных судов. Здесь правили корпорации и их деньги. Особенно в Найт-Сити, городе мечты. Она вновь обошла границы, защищённые цифровой крепостью. Вроде ничего. Хотя нет. Небольшой подкоп. Пока что сложно опознать, была ли это попытка проникнуть внутрь или плохо замаскированная ловушка, оставленная специально, чтобы сработать от малейшей попытки сканирования. Она подготовила свои скрипты, и запустила программу сканирования. Ловушка, как она и подумала. Как только сканирование коснулось программы, она развернулась и превратилась в огромную змею. Кибердемон зашипел на того, кто потревожил его покой. Люси, между тем, сохраняла ледяное спокойствие. Её скрипты, подобно копьям, вонзились в цифровую плоть твари, рассекая ту на части. Демон шипел, плевался цифровыми проклятьями, но Люси давила и вскоре демон пал, распадаясь на цифровые останки. Люси преклонила колени перед огромной тушей и приступила к торопливому изучению цифрового демона. Люси довольно быстро нашла то, что искала, своеобразную подпись автора. Вудуисты. Конечно же. Кто же ещё. Переговоры должны были вот-вот состоятся, а потому, Вудуистам требовались некоторые… аргументы, чтобы усилить свои позиции. Возможно, они даже хотели таким образом избавиться от Реда… или не они… вернее, не только они. Слишком много глаз сейчас зарилось на Пасифику. Неизвестно, кто из многочисленных противников решился на подобный шаг, это могли быть как сами Вудуисты, так и те, кто хотел сорвать переговоры, надеясь половить рыбку в мутной воде. Неожиданно, по её спине пробежал табун мурашек. Фигурально выражаясь, конечно же, ведь никакого физического воплощения в Сети у неё не было, это было фантомное чувство, что вызывало подобную ассоциацию. К несчастью оно так же было знакомым для юной Люси. Многие сравнивают Сеть с лабиринтом, запутанным и бесконечным, где ориентирами могли служить лишь цифровые крепости корпораций, да Чёрный Заслон. С точки зрения Люси, Сеть – это море, нет, даже не так. Сеть – это огромный, чёрный океан, населённый хищными тварями. Она никогда не забудет вида той Старой Сети, где она и её группа ходили небольшой стайкой маленьких осторожных рыбёшек. Даже мельчайшие среди обитателей Старой Сети, несли смертельную опасность для группы маленьких детей, брошенных в жуткий мрак бессердечными взрослыми. Если уж мельчайшие хищники могли выжечь им мозги, то что говорить о настоящих владыках Старой Сети. Подобно жутким левиафанам, чудовищным кракенам, или мистическим драконам, парили в небесах, едва освящённых красным светом Чёрного Заслона, проплывали под ними, или копошились во тьме. С тех самых пор, у неё выработался рефлекс. Странное, фантомное чувство, что предупреждало её о присутствии дикого ИИ. С некоторым испугом, она обратила свой взгляд на Чёрный Заслон и испустила облегчённый вздох: жуткий барьер всё ещё был на месте. А затем случилось оно. На барьере появилась чёрная отметина. Люси сначала не сообразила , что произошло, а потом пришла в ужас. Кто-то повредил Чёрный Заслон. Нет, не совсем так. Кто-то словно проделал в нём отверстие, а затем, наверняка оставил там приманку, ибо в следующий миг после того, как появилась точка, на Чёрный Заслон обрушился чудовищный удар. Она не стала смотреть, кто или что пытается прорваться на эту сторону. Что есть сил, она побежала прочь, пытаясь скрыться в цифровой крепости и уйти обратно в реал. Она уже не видела, как действия отчаянных безумцев позволили огромной твари пройти за заслон. Она не увидела, как маленькие фигурки прыснули в стороны, не в силах сдержать или заковать тварь, которую они вытащили из-за Заслона. Год 2071 стал для сотрудников Сетевого Дозора кризисным. Даже не так, пиздец, каким кризисным. Прорыв Чёрного Заслона привёл к ужасающим последствиям в Найт-Сити. Хотя дикий ИИ в конце концов удалось уничтожить, а барьер – залатать, схватка между ИИ и Дозорными привела к уничтожению одной из информационных крепостей Арасаки, а также трещинам в крепостях Милитеха и полном уничтожении защиты «Биотехники». Как можно было понять, репетиционные потери Сетевого Дозора были не самым важным для этой корпорации, особенно, когда против них выступил своеобразный «Тройственный Союз», в виде разгневанных представителей «Арасаки», «Милитеха» и «Биотехники». Стоит сказать, что Сабуро Арасака, не особо горящий желанием ехать чёрт знает, куда и рисковать собственной шкурой, в кои-то веки дал своему сыну, Ёринобу, некую толику власти. Именно тогда, в 2071, прибыв в Найт-Сити, и встретившись с представителями других корпораций, Ёринобу нашёл себе неожиданного союзника, в лице представителя корпорации «Милитех», агента Меншена Фрессера.