Происшествия в городе К.

Софья, вечно хмурая и будто бы живущая в перманентном дне сурка, встречала свой день рождения. Полтора года прошло с тех пор, как она подобрала на улице Бенди – тогда еще простого чернильного чертенка, мультяшку. А потом, после одного случая… Он "эволюционировал". Превратился в высокого, чернильного Бенди. И хотя его и называли монстром, его оправдали. Но после этого он будто заперся в себе. Сегодня, 5 июня, палило летнее солнце. Бенди, как всегда, сидел в "Красной Строке", книжной лавке Кэтрин Харт. Именинница с утра убежала на работу в ветклинику, оставив его на попечение своей подруги. Девушка, вечно строгая и собранная, исподлобья наблюдала за ним. Он сидел, огромный, поджав колени к груди, склонив голову. Его галстука бабочки не было видно, а сам он истекал чернилами... Полное отсутствие реакции. С опаской, как обычно, поправляя очки на переносице, Кэтрин все же решилась подойти. – Кхм, Бенди? – окликнула она, стараясь, чтобы голос звучал как можно мягче. Он даже не шелохнулся. – Знаешь, у Сейтай сегодня День Рождения. Тишина. Только тихий шелест страниц, когда кто-то из посетителей перелистывал книгу. – Может, ты хочешь что-нибудь сделать? – Кэтрин запнулась, не будучи уверенной стоит ли продолжать. – Ну, не знаю… Открытку своими руками, например? М? Внутри хозяйки лавки боролись противоречивые чувства. С одной стороны, ей было жаль это чернильное недоразумение, а с другой – она боялась его до чертиков потому что, он изменился... Но больше всего ей хотелось как-то расшевелить создание, вытащить из этой скорлупы. Ведь Софа так к нему привязалась, хотя по ней и не скажешь. – Просто… подумай об этом, хорошо? – пробормотала дамочка и поспешила вернуться за прилавок. Софья придет за чернильным демоном только вечером, перед закрытием. Уставшая, с потухшим взглядом и все той же фирменной пофигистичностью, за которой она прятала свою боль... И Кэти очень хотелось, чтобы у нее был хоть какой-то повод для улыбки в такой важный день. Солнце пробивалось сквозь витринные стекла, рисуя на полу причудливые узоры. Ларьевщица украдкой поглядывала на Бенди, то и дело одергивая себя, чтобы не смотреть слишком пристально. Он по-прежнему сидел неподвижно, словно статуя из черной смолы. Неужели совсем ничего не чувствует? Может ему все равно? Он не был таким. Куда делся тот игривый чертенок, со страниц комиксов, что все еще лежали где-то на полках этого магазинчика? Весь день Кэтрин старалась вовлечь его хоть в какое-то действие. Да даже вечно ленивый кот Пончик оказывал немного внимания, изредка подходя к замкнутому в себе чертиле. Дама предлагала ему карандаши и бумагу, подсовывала книги с картинками, даже пыталась полистать ему тот самый комикс... Безуспешно. Бенди оставался в своем 'чернильном коконе', непроницаемом и холодном. Кэтрин уже почти отчаялась, когда вдруг заметила, как он медленно поднял голову. Его пустые, черные глаза уставились на нее, сквозь ту массу, что стекала по лбу, были заметны те самые глаза, уже далеко не такие озорные... Взгляд был долгим и каким-то… Изучающим. Кэти замерла, не зная, чего ожидать. Потом Бенди медленно поднялся на ноги, его огромная фигура нависла над ней, когда он подошел ближе. Ведь она стояла совсем близко, держа в руках еще всякие книжки и газеты, чтобы подсунуть ему. Страх кольнул ее, но она постаралась не выдать его. Он подошел к столу, на котором она оставила карандаши и бумагу, и неуверенно взял один из карандашей в свою огромную лапу, ту что была в перчатке. Дамочка затаила дыхание. Чернильный монстр долго смотрел на лист бумаги, словно решаясь на что-то важное, на белое полотно упали капли с рогатой головы. А потом начал рисовать. Медленно, неуверенно, но рисовать. Сначала это были просто хаотичные линии, потом они стали складываться в какие-то узнаваемые формы. Девушка с удивлением наблюдала, как на бумаге появляется неуклюжий, но трогательный портрет Софьи. В ее руках был цветок, а на лице – едва заметнкя улыбка. Время шло к восьми вечера, когда в дверях "Красной Строки" показалась знакомая до боли фигура. За ней, неспешно переступая лапами, следовал огромный сенбернар. Кэтрин чуть не выронила очки. Собака Софьи! Это же нонсенс. Девушка никогда не приводила Нану в магазин, зная, что Кэти совсем не любит собак... – Вечерочка, Букку, – устало поздоровалась Софа, почесывая Нану за ухом, взяв ее за ошейник пальцами. – Прости, что с собакой. Просто некому было оставить, а домой ехать сил нет. Сегодня у нее был плановый осмотр... Кэтрин сглотнула, стараясь не показать своей неприязни, хотя знала что Нана дрессированная. – Да ничего, Сейтай, – пробормотала она. – Просто… Неожиданно. Как день? – Как обычно, – Софья пожала плечами. – Вся в кошачьей шерсти и укусах хомяков. А Бенди как? Не буянил? Хех- В этот момент, из-за стеллажей выплыла огромная чернильная фигура. Бенди. В руке он держал лист бумаги. Подойдя к Софье, он протянул ей свой неуклюжий рисунок. Девушка взяла его, рассматривая с нескрываемым удивлением. На бумаге была она, с криво нарисованным цветком в руке и едва заметной улыбкой на лице. Софа тихо рассмеялась. – Ну ты даешь, Бенди, – проговорила она, глядя на чернильного демона. – А я и 'не знала', что ты у нас художник. Спасибо. Мне очень приятно. Она потянула руку и положила ладонь на его плечо, не боясь искачкаться. Тот замер на мгновение, а потом неуклюже похлопал ее по плечу своей длинной рукой в ответ. Мило. Кэти смотрела на эту странную парочку – хмурую девушку и чернильного монстра – и понимала, что между ними есть связь, которая сильнее любого страха и непонимания.