Пепел ненависти, искра прощения

Эридан встал. Каждый мускул его тела ныл от боли, напоминая о бессилии, но теперь он чувствовал себя иначе. Клеймо на груди жгло, но уже не оскорбляло его гордость — теперь это была метка, знак ошибок прошлого, от которых никуда не деться, но можно изменить будущее. — Свободу не дают, Дэриан. Её берут, — бывший Император опустился на колени перед бывшим рабом, и взял его руку в свои. В его голосе звучала … мольба? — Я отдам тебе амулет, Дэриан… верну тебе всё… Но ты должен мне помочь. Ты должен меня вылечить. Он провел пальцем по ладони Дэриана, в коей ещё витал холод металла решетки темницы. И только теперь он почувствовал, какие грубые, мозолистые были его руки. В одно мгновение в его голове вспыхнули воспоминания: тонкие шрамы на спине Дэриана, следы от кнута, которого он сам научил его бояться. Дэриан вздрогнул. Этот взгляд, полный понимания и отчаяния, он видел в глазах жертв, которые преклонялись перед его холодным величием. И он отшатнулся, пытаясь сбросить оковы ненависти и жалости. Но пальцы Эридана ещё сжимали его руку, настойчиво удерживая на пороге выбора. «Нет… нет! Он обольщает тебя, Дэриан! Его магия… Это ловушка… Он хочет вернуть власть!». Но вопреки голосу разума он вернулся. Подал руку пленнику и помог встать. — Я помогу тебе, Эридан. Он чувствовал, что его голос звучал не так уверенно, как он планировал. В темнице повисла тишина. Теперь её нарушало только глухое биться их сердец — некогда владыки и некогда раба. Дэриан вывел бывшего императора из камеры. — Мне нужно время, Эридан, — сказал он тихо. — А сейчас… нам обоим нужно очиститься.