***
Беглец блуждал по лесу уже не зная сколько времени — часами, а может и днями. Вокруг него простирались бесконечные ряды деревьев, покрытых инеем, ветви которых скрипели на холодном ветру. Он кутался в свою одежду, но холод пробирался сквозь неё до костей. С каждым шагом ноги становились всё тяжелее, а пальцы на руках уже почти не чувствовал. Ветер хлестал по лицу, замораживая щёки, а губы потрескались от мороза. Голова кружилась, а раненный глаз сильно болел. Он едва сдерживал дрожь, чувствуя, как силы постепенно покидают его. Он отчаянно пытался найти хоть какое-то место, но лес казался бесконечным, словно заточил его в своём ледяном капкане. Его ноги подгибались с каждым шагом, а голова кружилась всё сильнее. Он сделал ещё пару шатких шагов вперёд, но затем, не выдержав, рухнул на колени. В глазу потемнело, и холодный ветер казался далёким гулом. Боруто попытался встать, опираясь на замёрзшую землю, но руки предательски дрожали, и он тяжело повалился лицом вниз в снег. Ледяные кристаллы обжигали кожу, но ему уже было всё равно — силы полностью иссякли. Дыхание стало поверхностным и тяжёлым, и сознание медленно ускользало в темноту. — «Нет... Я должен встать!..» — мотивировал он себя. Парень лежал на холодной земле, когда вдалеке начал различать расплывчатый силуэт. Его зрение было затуманено усталостью, и был уверен, что это всего лишь галлюцинации — плод истощённого разума, пытающегося бороться с холодом и слабостью. Силуэт медленно приближался, словно растворяясь в снежной дымке, и с каждым шагом становился всё чётче. Прищурился, пытаясь сфокусировать взгляд, уже почти не веря, что это реальность. Когда фигура подошла ближе, вдруг понял, что это не видение. Перед ним стоял парень его возраста, высоко поднявший лук и направивший стрелу прямо на него. Увидев его, незнакомец мгновенно опустил лук, его выражение лица изменилось на удивление. Он с недоумением уставился на лежащую фигуру, осознав, что вместо оленя, которого искал, перед ним оказался человек. — Кто ты? — спросил у него. В этот момент из-за деревьев появился ещё один незнакомец, но более взрослее. Его мощная фигура, как всегда, внушала страх и уважение. Он тоже заметил его: измотанного, замёрзшего. — Атрей, отойди. — приказал своему сыну Кратос. Мальчик послушно встал возле него, всё продолжая изучать парня. — Зачем пришёл сюда? — задал ему вопрос мужчина. Узумаки попытался сказать хоть что-то, но от него лишь слышались тихие стоны. Каждое слово застревало в горле, не в силах вырваться наружу. Холод, пронизывающий до костей, и усталость давили на него, словно тяжёлая пелена. Его сознание медленно покидало его, как туман, растворяющийся на рассвете. Время текло медленно, и вскоре он перестал различать звуки вокруг, погружаясь в глубокую безмятежность, которая затягивала его всё сильнее. — Отец, он замерзает... — сказал Атрей, убирая лук. — Мы должны помочь ему! — Мы не знаем, кто это. — повернул голову к нему. — Но... он ведь так умрёт! — настаивал мальчишка. Бог снова взглянул на него, изучая его внешность. Парень выглядел измождённым и замёрзшим, а лицо — иссечено холодом. Глубокие тени под глазами говорили о том, что он долго блуждал и страдал. Заметил, как дрожат его руки и как тот изо всех сил пытается не потерять сознание. Внутри него что-то шевельнулось — хотя этот мальчишка и был чужаком, он не мог игнорировать страдания другого. Его сердце, закалённое множеством битв, немного смягчилось. — Идём, согреем его дома. — проговорил Кратос. Атрей подошёл к нему и, подставив плечо, помог ему подняться на ноги. Двенадцатилетний мальчишка едва держался на ногах, но с помощью парня смог сделать несколько шагов в сторону их повозки, запряжённой могучими волками. Тот внимательно следил за каждым движением, придерживая его. Когда они наконец добрались до повозки, он аккуратно положил его на мягкие шкуры, укрывающие пол. Боруто, чувствуя тепло, исходящее от волков, почувствовал, как тяжесть мира давит на него, и его веко начало опускаться. Он пытался бороться с усталостью, но постепенно его сознание уходило в темноту. В последний миг, прежде чем окончательно вырубиться, он закрыл глаз, позволив себе довериться этому новому месту и тем, кто его спас.***
Вскоре Боруто понемногу открыл свой левый глаз. Первое, что увидел, — затемневшие тучи. Понял, что всё ещё находиться на улице, и снова почувствовал сильный холод, пронзающее тело. Медленно приподняв туловище, увидел, что оказался возле какого-то старого деревянного дома. Деревянные стены были обветшалыми и покрыты слоем снега, придавая всему окружающему ощущение запустения, а возле домика посились волки. Неуверенно поднявшись на ноги, он выбрался из повозки и почувствовал, как снег хрустит под его обувью. Он окинул взглядом окрестности, пытаясь понять, где он и что происходит. Несмотря на сильную усталость и холод, он решительно направился к дому, надеясь найти укрытие от непогоды. Однако, не сделав пару шагов, тут же упал на колени, переводя дыхание. — Эй! — подбежал к нему Атрей. — Ты в порядке? Снова услышав его голос, посмотрел на него. На этот раз смог отчётливо увидеть его лицо. У него были короткие светло-каштановые волосы, голубые глаза, цвета ясного неба, полные любопытства и решимости. Одет был в тёплую меховую куртку, а на ногах у него были прочные кожаные ботинки, идеально подходящие для передвижения по заснеженным просторам. На поясе висел небольшой нож, а на спине красовалась сумка с луком и стрелами. Его фигура была подтянутой и ловкой, что говорило о том, что он часто занимается охотой и тренировками. В его взгляде Боруто заметил искреннюю заботу, а также желание защитить и помочь, что заставило его почувствовать, что рядом с ним находится надёжный союзник в этом незнакомом мире. — Отец! — заметил его мальчик. — Он очнулся! Блондин поднял взгляд и увидел Кратоса. Этот человек внушал уважение своим мощным телосложением и угловатыми чертами лица. Кожа была бледная, словно снег, глаза серые, словно способные заглянуть в душу, борода была густая и тёмно-каштановая, подчеркивающая его суровый облик, а на теле красовались красные линии. Грудь и плечи были оголёнными, внизу были тёмные кожаные штаны, обтягивающие мускулистые ноги. На спине висели различные орудия: мечи и топор, украшенные символами, о которых Боруто мог только догадываться. Мужчина стоял с уверенной осанкой, словно готовый к любому вызову, его взгляд был полон силы и решимости. — Кто ты? — снова задал ему вопрос Кратос. — Боруто... Узумаки... — неуверенно ответил ему. — Твой глаз! Он ранен! — присел возле него Атрей, видя, как рана была не очень хорошей. — Откуда ты? — продолжал ему задавать вопросы. — Я... из Скрытого Листа. — продолжал отвечать ему, закрывая свой правый глаз. — Скрытый Лист? Никогда не слышал о таком мире... — впервые слышал Атрей. — Послушайте, я... не враг вам. — начал объяснять им. — Я просто... беглец... Мне просто пришлось сбежать и... я не знаю, что мне делать дальше... Бог Войны внимательно слушал, чувствуя, что от парнишки не исходит никакой угрозы. Однако что-то в его тоне выдавало, что что-то утаивает, не рассказывает всё до конца. Он заметил, что его одежда была необычной — яркие цвета, стиль, явно отличающийся от того, что носили жители этого мира. Это добавляло загадочности к его образу и наводило на мысль, что парнишка вовсе не отсюда, будто прибыл из далёкого мира. Он посмотрел на сына и увидел, как тот беспокоится за чужого человека, искренне стараясь помочь. Великан наклонился ближе к нему, его выражение лица было полным сострадания и заботы. Кратос понимал, что даже если тот что-то скрывает, вряд ли он был бы готов делиться своими тайнами с первыми встречными. Это требовало времени и доверия, которое они пока не имели. В его глазах промелькнуло понимание: они должны дать этому юноше шанс, чтобы потом тот смог рассказать свою историю, когда будет готов. — Отец... — взглянул на него сын. — ...Отведи его домой. Надо его согреть. — сказав, Кратос отошёл. — Хорошо! — Атрей снова помог ему встать и дойти до их дома. Войдя внутрь, Узумаки тут же почувствовал тепло, и это его сильно обрадовало. Мальчик помог ему пройти через порог и привёл его к простому деревянному столу. Он аккуратно усадил его на крепкий стул, чтобы тот мог немного отдохнуть. — Я принесу тебе попить. — он ушёл за питьём, оставив того наедине с собой. — Что за гость у нас? — услышав чей-то мужской голос, повернулся на звук и тут же застыл на месте: перед его взором была голова без других частей тела. — Атрей, не представишь его мне? — Это Боруто. Он из Скрытого Листа. Честно, я никогда не слышал о таком мире. — подошёл он к ним, наливая в кружку тёплую воду. — Не ты один его не знаешь... — с заинтересованной ноткой проговорила голова. — Боруто, это Мимир. — представил ему его. — Мудрейший из живущих. — добавил от себя Мимир. — Очень приятно. — А я Атрей, а моего отца зовут Кратос. — представив всех, Атрей пододвинул к нему кружку. — Вот, выпей. Боруто никак не отреагировал на их слова. Он сидел в полной тишине одним глазом по пять копеек, переваривая всё происходящее. Его взгляд был прикован к голове без тела, которая каким-то образом могла говорить и даже шутить. Его мысли путались, и он никак не мог понять, как такое вообще возможно. Мимир, заметив замешательство на его лице, лишь усмехнулся. — Да, да, я понимаю, выглядит это немного... странно. — сказал он, наблюдая за удивлением парня. Он был настолько поражён этим, что его разум просто отказывался воспринимать происходящее. Не ожидал увидеть нечто подобное после того, как очутился в этом странном мире. Ещё секунду назад пытался осмыслить всё это, но затем, словно статуя, медленно начал наклоняться влево, всё ещё не сводя глаз с говорящей головы. — Эй, ты в порядке? — обеспокоенно произнёс Атрей, но тот уже не слышал его. Без лишних слов, парень рухнул на пол, не в силах выдержать шок от всего, что произошло за последние несколько часов. — Эй! — хотел уже Локи помочь ему, но тот, схватившись рукой за стол, выглянул из него и снова уставился. — ...А-а-а! Говорящая голова! — тут же отскочил от них, едва не опрокинув стул. — Тебя что, откусили?! Переварили?! Или ты забыл свою голову дома и теперь в качестве компенсации получил эту?! Мимир рассмеялся, едва не покачиваясь на месте. — Ну, бывает! Оставил её на столе с надписью: «Не трогать!» — подыграл ему он. — Вот это подарок! «Купите одну голову, вторую — забудьте дома!» — от шока сказал Боруто. — Ой, ха-ха-ха! Впервые вижу такую реакцию на меня! Рассмешил ты меня, парень! — смеялся он от души, а затем заметил его глаз. — Вижу, ты тоже кое-что потерял. Узумаки неуклюже поднял руку, прикрывая свой раненый глаз ладонью. Ему даже немного надоело такое внимание. Уж слишком много глаз смотрят не на него, а на его рану. — Я... просто закрыл кое-кого... — отвернулся от них Боруто, вспоминая, как защитил товарища. Неожиданно дверь распахнулась перед его носом — хозяин дома вернулся, держа в руках окровавленного оленя. — Разведи костёр. — кратко попросил сына Кратос. — Хорошо. — пошёл на улицу за дровами. — Боруто, помоги Атрею с костром. Как раз узнаете друг друга получше. — попросил Мимир помочь великану. — Л-ладно... — решил он не возражать, выходя на улицу. — Только покрывало возьми! В такой одежде точно замёрзнешь! — предупредил его Великан, и тот послушно выполнил. — Скрытый Лист? Интересненько... Не слыхал о таком мире. Думаешь, парнишка врёт? — Нет. — положил добычу на пол и присел на стул. — Он не похож на отпрысков Одина. — И по одежде не скажешь, что он из девяти миров. Неужели есть десятый мир, о котором мы не знаем? — сказав свою догадку, тут же воодушевился Мимир. — С ним явно что-то случилось, и что-то нехорошее. Ему явно нужна помощь! — Хм... — промычал Кратос. — Знаю, ты не хочешь вмешиваться, но это уникальный случай узнать о другом мире! Может, он не доступен Одину, раз даже мы о нём не знаем? — логически рассуждал он, добавив: — Это шанс уйти от проблем и спрятаться от него! Ты ведь хочешь уберечь Атрея от него? Мужчина задумался, хмуро уставившись в пол. Его слова заставили задуматься о возможностях, которые открывает появление парня. Возможно, этот новый мир действительно может стать шансом скрыться от Одина и защитить сына. — Кстати, раз он пока останется тут, надо ему смастерить кровать. Не на полу же ему спать! — подумал Мимир об удобствах. — И дать подходящую одежду! В ней он замёрзнет, да и привлечёт лишнее внимание.***
На улице полубог возился с дровами, аккуратно складывая их в небольшую пирамиду. Он наклонился, пытаясь развести костёр, его лицо освещалось отблесками слабого огня, который только начинал разгораться. Блондин, укутавшись в меховое покрывало, медленно подошёл к нему. Холод пробирал до костей, но тёплое покрывало немного спасало от пронизывающего ветра. Подойдя ближе, он остановился и на мгновение просто смотрел, как тот возится с огнём, чувствуя тепло, исходящее от костра. — Тебя Атрей зовут, так? — решил прервать молчание Боруто. — А?.. — заметил его только сейчас. — Да. — встав на ноги, подошёл к нему. — Тебе не холодно? — С покрывалом теплее. — ещё сильнее окутал себя и решил спросить: — Слушай, а можешь рассказать побольше об этом месте? — Ну... Это Мидгард — четвёртый мир среди Девяти Миров. — решил он начать со своего мира. — Миры? У вас девять миров? — удивился Боруто. — Да, девять. — кивнул Атрей, подбросив ещё несколько веток в огонь. — Все они связаны Мировым Древом — Иггдрасилем. Мы живём в Мидгарде, мире людей. Есть ещё Асгард — мир богов, Йотунхейм — мир великанов и другие. Каждый мир уникален. — Боги? Великаны? — удивился он. — «И куда меня только занесло? Мне дома хватало, что отца как бога считали». — Я как раз наполовину бог, наполовину великан. — рассказал он немного о себе, чем очень удивил нового знакомого. — Ты?! — удивился парень. — Да... Мой отец бывший Бог Войны, а мама была... великаном. — мальчик тут же сменился в лице и добавил: — Она много, что скрывало от нас с отцом... — Оу... — понял по его тону, где именно сейчас находилась его мама. — Мне жаль... — А что насчёт твоего мира? Я никогда не слышал о Скрытом Листе. Какой он? И... что с тобой приключилось? — задал ему куча вопросов, чем сильно загнал его в угол. — Н-ну... — не знал Боруто, как отвертеться от вопросов, но организм ему решил помочь: содержимое в желудке снова просилось наружу. — Я... отойду на минутку... Прикрыв рот ладонью, побежал вниз, чтобы тот не увидел, как опустошает место в организме.***
После того как костёр разгорелся, Атрей вернулся в дом. Он достал флакон с травяным настоем, который, как когда-то рассказывала ему мама, обладал целебными свойствами. Он аккуратно очистил рану блондину на глазу, использовав настой, чтобы уменьшить воспаление и предотвратить инфекцию. — Это должно помочь. — сказал он, когда закончил перевязку. — Спасибо... — тихо поблагодарил его Боруто. Затем они с Мимиром помогли ему подобрать другую одежду, более подходящую для холодных условий Мидгарда. Вместо потрёпанного наряда, который не мог защитить его от мороза, Боруто теперь был одет в прочный кожаный жилет коричневого цвета с меховой отделкой на плечах и воротнике, который защищает от холода и ветра. Под ним — простая льняная рубашка синего цвета с длинными рукавами и грубыми швами, символизирующая практичность и выносливость. Вокруг талии обёрнут широкий кожаный пояс без лишних украшений, который служит для закрепления мелких предметов. На ногах свободные шерстяные штаны с кожаными вставками на коленях и бёдрах для защиты, заправленные в высокие кожаные сапоги с усиленной подошвой и металлическими укреплениями на носках и пятках. На запястьях — крепкие кожаные наручи с резьбой в виде рун и узоров, подчёркивающие его опыт и связь с природой. — Теперь ни один холод не будет страшен! — с улыбкой произнёс Мимир, осматривая его новый образ. — Тебе идёт. — решил Атрей сделать ему комплимент. — Ага... — осматривал себя Боруто. — Я прям Мэри Поппинс. — Это кто? Бог? — спросил у него мудрейший из живущих. — Ага, божественное чудо, которое летает на метле и всегда знает, где спрятаны закуски. — с сарказмом ответил Боруто, не ожидая, что тот воспримет его всерьёз. — Он может находить любые старинные предметы? Нам бы он пригодился! Давно хочу узнать, куда Тюр спрятал свои реликвии. — с хитрецой в голосе проговорил Мимир, задумчиво прищурив глаза. Сын Хокаге не выдержал и тихо засмеялся, а полубог, заметив это, нахмурился в недоумении. Он не понимал, что могло так развеселить нового знакомого. Хранитель знаний же, по-прежнему погружённый в свои мысли, ничего не замечал, продолжая размышлять о своих планах.***
Ужин был уже готов: оленя, которого поймали ранее, пожарили до золотистой корочки, и мясо источало аппетитный аромат. Молодой охотник с улыбкой подал Узумаки тарелку, на которой лежали щедрые куски сочного оленя, гарнированные зеленью и немного приправленные. — Вот, приятного аппетита. — пожелал ему Атрей хорошего аппетита. — Это... олень? — неуверенно спросил Боруто. — Ешь, пока горячий. Мясо свежее, сочное! — с энтузиазмом подбодрил его Мимир. — Ага... Вижу. — с недоверием посмотрел он на тарелку, видя, что мясо немного пережарено. — «Мда... Не думал, что мне будет так жалко оленя...» Учуяв ароматный запах мяса, желудок снова начал бить тревогу. Парень думал, что у него уже ничего не осталось внутри, но, видимо, был отложен какой-то запас. — «Портал и правда был нестабильным!..» — ничего не сказав, он выбежал на улицу, как молния, придерживая рот рукой. — Эм... — в недоумении смотрел на дверь Атрей, через которую только что вышел новый знакомый. — Ему... ужин не понравился? — Хм... — промычал Кратос.***
Уже поздно вечером Спартанец смастерил кровать для блондина. Он поставил рядом с кроватью сына. — Твоё спальное место. — сказал ему Кратос и направился к своей кровати. — Эм... — увидев своё спальное место, Боруто не сразу поверил, что это кровать, но понимал, что сейчас находится в совсем другом месте и при других обстоятельствах, поэтому даже не имел права жаловаться. — С-спасибо... Справа от себя снова увидел довольную физиономию Ооцуцуки. Тот с довольной улыбкой наслаждался представлением. Ему очень нравилось смотреть на его страдания, ведь ему это было на руку, чтобы потом забрать контроль тела себе. Его сосуд же скривил морду, показывая, чтобы тот только и мечтал увидеть его беспомощным и забрать его же тело. Его странное поведение, разумеется, заметили боги, которые не понимали, что тот делает. Когда он прекратил, понял, что на него смотрят. Чтобы дальше столбом не стоять, как придурок, сразу лёг к ним спиной и хотел быстро уснуть, чтобы не вспоминать сегодняшнее. — Спокойной ночи... — пожелал ему Атрей добрых снов, тоже ложась спать.