Истина, сказанная в море лжи. Часть 1

Свирепый бог боя

Он вызывает во мне отвращение

И в ответ получит не более насмешки

***

      —Привет, сучки, братаны и небинарные мотыльки, ее величество соизволило почтить вас своим присутствием.— Рея ухмыльнулась, глядя на Аннабет и Гроувера.       —Рея!— Гроувер набросился на неё с объятиями.       —Что там произошло?       —Ничего важного, убила Химеру минут пять назад, а чуть позже— Ехидну, — ответила Рея. Аннабет открыла рот, но прежде чем успела что-то сказать, Рея подняла палец.       —Не задавай вопросов, на которые я не отвечу. А теперь, если ты извинишь, мне на минутку нужно отойти, кое-что быстро решить, — сказала она, направляясь к реке Миссисипи. Наклонившись к воде она продолжла: Йоу, специально для посланницы Нереиды, что ждет меня здесь, увидимся на пляже в Санта-Монике, бай-бай!       Упомянутая нереида была в замешательстве.       —Так ребят! Мой отец хочет, чтобы я прибыла в Санта-Монику! Не будем терять время. — Рея пошла, приговаривая себе под нос. — Война их вела к гибели на пути, Но видела она сквозь его ложь и тьму. Вопреки всем словам, победу они принесут И своим мастерством врага она превозмогла.       —Ты когда-нибудь задумывался, что творится у нее в голове? — спросила Аннабет Гроувера.       —Тебе лучше не знать, — сказал Гроувер. — Я не знаю, и хочу, чтоб так и осталось!       —Это нормально, что она все время начинает рифмовать? — спросила Аннабет.       Гровер задумался на мгновение.       —Порой она так делала? Но никогда так часто. Я удивлен, как она находит нужные слова.       Аннабет решила оставить свои подозрения при себе.       —Давайте попробуем связаться с Хироном, — сказала Аннабет. —Я хочу рассказать ему о встречи, организованной твоим отцом.       Они бродили по центру города около получаса. Воздух был сухим и жарким, что казалось странным после влажности Сент-Луиса. Наконец они нашли безлюдную самодельную мойку. Они свернули к дальнему от улицы киоску, будучи на чику, на случай патрульных машин. Как бы то не было, но они трое подростков, тусовавшихся на автомойке без машины; любой коп, который знает толк в пончиках, решил бы, что они замышляют что-то нехорошее.       Гровер достал пистолет-распылитель.       —Семьдесят пять центов, — проворчал он. —У меня осталось всего два четвертака. Аннабет?       —Не смотри на меня, — сказала она. — Все деньги у Рея, а у меня с собой только мешок драхм.       Гроувер повернулся и посмотрел на Рею.       —Объясни, — потребовала Рея.       —Мы собираемся использовать радужное сообщение, — сказала Аннабет. —Богиня радуги Ирида переносит сообщения для богов. Если вы знаете, как попросить, и она не слишком занята, она сделает то же самое для полукровок.       —Ты собираешься призвать богиню с помощью распылителя?       —Если только вы не знаете более простого способа сделать радугу, — сказал Гровер.       Рея внезапно бросила на него взгляд, и вода с силой хлынула из распылителя и осталась парить в воздухе, копируя «дождь», но вода так и не коснулась пола, она продолжала опускаться и подниматься по кругу. Свет падал идеально, создавая радугу.       —Вот и бесплатная вода, — улыбнулась Рея.       —Хм.— Аннабет была немного впечатлена, но тут же пришла в себя и взяла в руку драхму.       Она подняла монету над головой.       —О богиня, прими наше подношение.       Она бросила драхму в радугу. Она исчезла в золотом мерцании.       —Холм полукровок, — сказала Аннабет.       Какое-то время ничего не происходило. Затем они смотрели сквозь туман на клубничные поля и пролив Лонг-Айленд вдалеке. Казалось, они были на крыльце Большого дома. Спиной к ним у перил стоял парень с рыжеватыми волосами в шортах и ​​оранжевой майке. Он держал бронзовый меч и, казалось, пристально смотрел на что-то внизу на лугу.       Рея закатила глаза.       —Ну, это Лука.       —Рея! — Его лицо озарила улыбка. — Аннабет то же тут? Слава богам! С вами все в порядке?       —Мы... э-э... в порядке, — пробормотала Аннабет. Она лихорадочно поправляла свою грязную футболку, пытаясь убрать с лица выбившиеся волосы. —Мы думали... Хирон... я имею в виду...       Нет ничего хуже, чем видеть, как кто-то влюблен в кого-то другого. Рея чуть не подавилась.       —Он внизу, у домиков. — Улыбка Люка померкла. —У нас возникли некоторые проблемы с ребятами. Слушай, у тебя все в порядке? С Гровером все в порядке?       —Я здесь, — крикнул Гровер. Появившись в поле зрения Люка. —Какого рода проблемы?       В этот момент на мойку въехал большой Lincoln Continental с включенным на максимум хип-хопом стерео. Когда машина заехала в следующую кабинку, басы из сабвуферов завибрировали так сильно, что сотрясли тротуар.       —Хирону пришлось… что это за шум? — закричал Люк.       Рея использывала момент, чтобы уронить воду, прервав разговор, и Аннабет повернулась, чтобы посмотреть на нее.       —Рея!!!       —Прости, прости, я потеряла концентрацию.       Это была ложь, она могла без проблем контролировать воду во сне, просто она не хотела видеть лицо Луки больше, чем это было необходимо, вот и все.       —Ну, давай найдем что-нибудь на ужин. — Рея улыбнулась. —Вы двое выглядите так, будто вот-вот упадете без сил, и я чуствую себя также!       Несколько минут спустя они сидели за столиком в сверкающей хромированной закусочной. Вокруг них семьи ели бургеры и пили солодовые напитки и газировку. Наконец подошла официантка. Она скептически приподняла бровь.       —Ну?       Рея сказала:       —Мы хотим заказать ужин.       —У вас, дети, есть деньги, чтобы за это заплатить? — довольно грубо сказала она, жуя жвачку, как корова.       —Знаешь, тебе не обязательно быть грубой, — сказала Рея. —И да, у нас есть деньги.       Нижняя губа Гроувера задрожала, а Аннабет, казалось, была готова потерять сознание от голода.       Внезапно к обочине подъехал мотоцикл размером со слоненка. Все разговоры в закусочной прекратились. Фара мотоцикла сверкнула красным. На бензобаке было нарисовано пламя, а кобура для дробовика была приклепана с обеих сторон, вместе с дробовиками. Сиденье было кожаным, но кожа выглядела как... ну, кожа человека кавказской расы.       Парень на байке заставил бы профессиональных борцов бежать зовя маму.       Он был одет в красную рубашку, черные джинсы и черный кожаный плащ, с охотничьим ножом, привязанным к бедру. Он носил красные солнцезащитные очки, и у него было жестокое лицо, злобное, с маслянистым черным ежиком и щеками, покрытыми шрамами от многих, многих драк.       Когда он вошел в закусочную, по заведению пронесся горячий, сухой ветер. Все люди встали, как будто загипнотизированные, но байкер пренебрежительно махнул рукой, и все снова сели. Все вернулись к своим разговорам.       Официантка моргнула, как будто кто-то только что нажал кнопку перемотки в ее мозгу. Она снова спросила их:       —У вас, дети, есть деньги, чтобы заплатить за ужин?       Байкер сказал:       —Запиши на мой счет. — Он скользнул в нашу кабинку, которая была слишком мала для него, и прижал Аннабет к окну. Он поднял глаза на официантку, которая смотрела на него, и спросил: —Ты еще здесь?— Он указал на нее, и она напряглась и быстро повернулась, как будто ее развернуло, а затем зашагала обратно на кухню.       Байкер посмотрел на Рею, которую, казалось, не смутила аура, которую он посылал в ее сторону. В ней не было и капли гнева.       Какая слабая аура. Меня порожала куда сильнее этой. Рея подумала о мучениях Посейдонаса.       Он одарил ее злобной ухмылкой.       —Так ты дочь старого водяного, да?       Слова, возможно, были адресованы именно Посейдону, но и её бог все равно был оскорблен.       —Знаешь, кто я, кузина?       —Арес.       Арес ухмыльнулся и снял очки. Там, где должны были быть его глаза, был только огонь, пустые глазницы, светящиеся миниатюрными ядерными взрывами.       —Вот именно, панк. Я слышал, что ты нанес одной из моих дочерей сотрясение мозга.       Рея улыбнулась.       —Это определенно моя заслуга.       —Это круто. Я не дерусь в драках своих детей, понимаешь? Я здесь потому что услышал, что ты в городе. У меня есть для тебя небольшое предложение.       Официантка вернулась с подносами, полными еды: чизбургерами, картофелем фри, луковыми кольцами и шоколадными коктейлями.       Арес протянул ей несколько золотых драхм.       Она нервно посмотрела на монеты.       —Но это не...       Арес вытащил свой огромный нож и начал чистить ногти.       —Проблема, милая?       Официантка сглотнула и ушла с золотом.       Рея проигнорировала все это и начала откусывать кусок от своей тарелки.       —И так, чего ты хочешь?       —Ничего особенного. Я оставил свой щит в заброшенном аквапарке здесь, в городе. Я был на небольшом... свидание со своей девушкой.       —Так свидание с Афродитой, мг, продолжай, — Рее было скучно.       Арес стиснул зубы, но решил проигнорировать вмешательство.       —Нас прервали. Я оставил свой щит. И хочу, чтобы ты принесла его мне.       —И позвольте мне угадать, ты не можете сделать это сами, потому что тебе не хочется?       Огонь в его глазницах загорелся немного сильнее.       —Бог дает тебе возможность проявить себя, Рея Джексон. Или окажется, что ты трусиха?—       Он наклонился вперед.       —Если я отказываясь принести тебе щит, становлюсь трусихой, тогда твоя неспособность достать его сама делает тебя некомпетентным богом.— Рея улыбнулась ему и тоже наклонилась вперед, чтобы встретить его в середине стола, и начала шептать ему на ухо. —А может, это ты трус? Я хорошо помню историю о том, как Гефест поймал тебя и Афродиту в сеть. Поэтому ты не смог достать свой щит? Потому что там ловушка? ~ Уголок рта Посейдонаса слегка приподнялся после услышанного. ~       Дочь моря села с ухмылкой на лице, она чувствовала, как Арес волнами излучает гнев.       Ооо, этот сладкий, сладкий запах гнева, подумала Рея.       Ее спутники выглядели нервными.       —Я знаю все о твоих поисках, соплячка. Когда этот предмет был впервые украден, Зевс послал на его поиски своих лучших детей: Аполлона, Афину, Артемиду и меня, естественно. Если я не смог учуять оружие такой силы...— Он облизнул губы, как будто сама мысль о главном болте разбудила в нем голод. —Ну... если я не смог его найти, у тебя нет надежды. Тем не менее, я пытаюсь дать тебе шанс. Твой отец и я ладим уже с давних пор.       Он все держит в себе... Я почти впечатлена, что он не взорвался, подумала Рея.       —Ты имеешь в виду убийство Галирротия? Да, я знаю. — Рея проигнорировала отчаянный жест Аннабет, призывающий затянуться. — Я уважаю тебя за это. (Сарказм)       Арес ухмыльнулся.       —В любом случае, это я рассказал ему о своих подозрениях по поводу старого нюхольщика трупов.       —Ты сказала ему, что Аид украл молнию, — сказала Рея, прежде чем сделать глоток из своего напитка.       —Конечно. Подставить кого-то, чтобы начать войну. Самый старый трюк в книге. Я сразу его узнал. В каком-то смысле, ты заставила меня поблагодарить тебя за твой маленький квест, — гордо сказал Арес.       Рея вздохнула.       —Слушай, это уже надоедает. Если бы это была игра, я бы пропустила весь твой диалог как с NPC. Ладно, ладно, выполним этот твой побочный квест. Где именно этот чертов щит?       Аннабет явно хотела выпрыгнуть из ближайшего окна и убежать, Гроувер видимо тоже.       —Аквапарк находится в миле к западу от Деланси. Вы не сможете его пропустить. Ищите аттракцион «Туннель любви».       После этого Ареса испарился.       —Нехорошо, — сказал Гровер.— Арес отыскал тебя, Рея. Это нехорошо.       Аннабет тогда сказала:       —Я ненавижу Ареса так же, как и все остальные, но мы не игнорируем богов, если только не хотим серьезных бед.       —Истинному богу не нужна поддержка, — прокомментировала Рея.       —Может быть, это вопрос, требующий размышлений, — сказала Аннабет. —У Ареса есть сила. Это все, что у него есть. Даже сила иногда должна склоняться перед мудростью.       —Истинному богу не нужна поддержка , — повторила Рея. —Но он был немного испуганным, говоря об этом парке. Интересно, что там такого.       Аннабет и Гроувер нервно переглянулись.       Аннабет сказала:       —Боюсь, нам придется это выяснить на себе.

***

      Солнце садилось за горы, когда они нашли аквапарк. Судя по вывеске, когда-то он назывался «WATERLAND».       Главные ворота были заперты на замок и увенчаны колючей проволокой. Внутри повсюду извивались огромные сухие водные горки, трубы и трубы, ведущие к пустым бассейнам. Старые билеты и реклама валялись по асфальту. С наступлением ночи место выглядело печальным и жутким.       —Если Арес выбирает такое место для свидания, ему должно быть стыдно, — сказала Рея, глядя на колючую проволоку.       —Рея, — предупредила Аннабет. —Будь более уважительной. Он все еще бог. А его девушка очень темпераментна.       —О я сглупила, эта пара достойна друг друга, — Рея закатила глаза.       —Майя!— У Гроувера выросли крылья из ботинок.       Он перелетел через забор, сделал непреднамеренное сальто в воздухе, затем споткнулся и приземлился на противоположной стороне. Он отряхнул джинсы, как будто он все это спланировал. —Вы идете?       Аннабет и Рее пришлось карабкаться по старинке, придерживая друг для друга колючую проволоку, пока они переползали через вершину.       Тени становились длиннее, пока мы шли по парку, осматривая аттракционы. Там были «Остров, кусающий за пятки», «Вверх тормашками» и «Где мой купальник?».       Они нашли сувенирный магазин, который остался не запертым. Товары все еще стояли на полках: снежные шары, карандаши, открытки и стойки с-       —Одежда, — сказала Аннабет. —Свежая одежда.       Она схватила целый ряд вещей со стоек и скрылась в раздевалке. Через несколько минут она вышла в фирменных шортах с цветочным принтом водяного парка, в такой же большой красной футболке и серфовых туфлях . На плече висел рюкзак Waterland, очевидно, набитый еще какими-то штучками.       —Это на кой еще черта? — пожал плечами Гровер.       Вскоре все трое были одеты как ходячая реклама закрытого тематического парка.       Они продолжили поиски Туннеля Любви, и вот прямо перед ними оказался пустой бассейн, который был бы потрясающим для катания на скейтборде. Он был не менее пятидесяти ярдов в поперечнике и имел форму чаши.       По периметру стояло около дюжины бронзовых статуй Купидона с расправленными крыльями и луками, готовыми выстрелить.       Напротив нас открылся туннель, вероятно, туда стекала вода, когда бассейн был полон.       Надпись над ним гласила: «ВОЛНУЮЩАЯ ЛЮБОВНАЯ ПОЕЗДКА: ТУННЕЛЬ ЛЮБВИ НЕ ДЛЯ СЕМЕЙНЫХ ПАР!»       Гровер подкрался к краю.       —Ребята, смотрите.       На дне бассейна была высажена розово-белая двухместная лодка с навесом сверху и маленькими сердечками, нарисованными по всей поверхности. На левом сиденье, сверкая в угасающем свете, был щит Ареса, полированный круг из бронзы.       Аннабет провела пальцами по основанию ближайшей статуи Купидона.       —Здесь вырезана греческая буква, — сказала она. — Эта. Интересно...       —Я не чувствую запаха никаких монстров, — сказал Гровер, принюхавшись. —Я спускаюсь.       —Стоп! — схватила его Рея.       Гровер чуть не потерял равновесие.       —Что?       —Внутри мастер расставил ловушку,       Это место полно фальшивых ткачей паутины, спрятанных от глаз,       Он изготовил их с большой тщательностью,       Чтобы напугать жертв, угодивших в ловушку, — сказала Рея.       Гровер невозмутимо ответил:       —Рея, сейчас действительно не время для поэзии.       Рея выглядела раздраженной.       —Мастер…—Аннабет нахмурилась. — Фальшивые ткачи паутины? Ткачи паутины… Пауки?— Ее глаза расширились. —Здесь есть пауки?! Нет, погоди, ты сказала фальшивые ткачи паутины, значит, они не настоящие. Мастер… Эта… Гефест!       –Да! — вздохнула Рея.—О, наконец-то! Здесь ловушка, сделанная Гефестом, и именно поэтому Арес избегал этого места!       —Так что, вся эта поэзия не была чепухой?— спросил Гроувер. —Ты новый Оракул?       Рея невозмутимо ответила:       —Нет.       —Но ты только что дала нам... пророчество или что-то близкое к нему, — сказала Аннабет.       —Это была чистая поэзия с предупреждением, — сказала Рея, прежде чем вызвать воду из трубы и направить ее на щит вместе с розовым шарфом там.       —Другими словами, пророчество! — сказала Аннабет.       —Это чушь! — отрезала Рея, поднимая щит и шарф с водой и поднося их к себе.       —Рея, перестань отрицать правду! — резко сказала Аннабет. —У меня были подозрения, и ты их подтвердила. «Война их вела к гибели на пути, Но видела она сквозь его ложь и тьму.» Война пришла к нам, Арес пришел к нам! И он привел нас сюда, но ты знала, что он пытался втянуть нас в неприятности, и поэтому ты не дала нам попасть в ловушку!       Рея невозмутимо схватила щит и шарф, от которого сильно пахло духами. Рея ударила Гроувера по носу, и сатир вырвался из чар Афродиты.       —Ладно. — Аннабет глубоко вздохнула, прежде чем оглядеться вокруг и обнаружила, что то, что она искала, было подключено к одному из Купидонов. —Видишь этот провод?       —Да? — Рея замолчала. —Аннабет, я клянусь, если ты собираешься сделать то, о чем я думаю...       —Все, что угодно, лишь бы доказать, что ты неправа! — С этими словами Аннабет перерезала провод.       Вокруг них раздался шум миллионов скрежещущих шестеренок, как будто весь бассейн превращался в одну гигантскую машину. К счастью, троицы в бассейне не было. Наверху, на краю, статуи Купидона натягивали свои луки в положение для стрельбы и стреляли, но не в полубогов. Они стреляли друг в друга через край бассейна. Шелковистые нити тянулись от стрел, изгибаясь над бассейном и закрепляясь там, где они приземлялись, образуя огромную золотую звездочку. Затем между основными нитями каким-то волшебным образом начали переплетаться более мелкие металлические нити, образуя сеть.       Троица молча наблюдала.       Головы Купидонов распахнулись. Появились видеокамеры. Вокруг бассейна поднялись прожекторы, ослепляя его светом, и по громкоговорителю раздался голос: «Прямой эфир на Олимпе через минуту... Пятьдесят девять секунд, пятьдесят восемь...» И вот это случилось. В бассейне появилась целая армия заводных жутких тварей: бронзовые тела-шестеренки, тонкие ноги, маленькие пасти-клешни.       —Пауки! — закричала Аннабет.       Рея схватила Аннабет и Гроувера за руки и побежала в другую сторону.       —Видишь, я была права! — Аннабет явно гордилась собой.       —Ты самостоятельно и добровольно рискуешь собой, сталкиваясь со своей главной фобией, только чтобы доказать свою правоту?— Гровер посмотрел на нее, как на сумасшедшую. —Ты спятила.       —Если расскажешь кому-нибудь, я тебя прикончу, — сказала Рея. —Поклянись Стиксом, что не скажешь.       —Я-...       —Сделай это, поклянись, что никому не скажешь, что я знаю будущее и предсказываю пророчества.       Аннабет вздохнула.       —Клянусь Стиксом, что никому не расскажу о твоем знании будущего и твоей способности предсказывать пророчества.       —Хорошо... теперь вернемся к Аресу.