Истина, сказанная в море лжи. Часть 1

Азартные игры всю ночь напролёт,

Потеряли время в казино,

Машина достойный приз.

***

      Бог войны ждал их на парковке перед закусочной.       —Ну, ну, — сказал он. —Ты не дала себя убить.       Рея бросила в него щит. Аннабет и Гроувер затаили дыхание.       Арес схватил щит и закрутил его в воздухе, как тесто для пиццы. Он изменил форму, превратившись в бронежилет. Он закинул его за спину.       —Видишь вон тот грузовик?— Он указал на восемнадцатиколесный грузовик, припаркованный через дорогу от закусочной. —Это ваша тачка. Отвезет вас прямо в Лос-Анджелес с одной остановкой в ​​Вегасе.       На задней части грузовика имелась табличка:«ДОБРОТА БЕЗ ГРАНИЦ. ГУМАННАЯ ТРАНСПОРТИРОВКА. ВНИМАНИЕ: ЖИВЫЕ ДИКИЕ ЖИВОТНЫЕ.»       Арес щелкнул пальцами. Задняя дверь грузовика отперлась.       —Халявный проезд на запад, сопляки. А вот тебе кое-что за работу.       Он снял с руля байка синий нейлоновый рюкзак и бросил его Рее.       Внутри была чистая одежда для всех, двадцать долларов наличными, мешочек, полный золотых драхм, и пакет печенья Double Stuff Oreo.       Как будто у нас и так мало сумок… подумала Рея. Но молния уже здесь, вот и все, что имеет значение.       —Спасибо, повелитель Арес, — поклонился Гровер. —Большое спасибо.       Рея невинно посмотрела на Ареса.       —Ты слишком самодовольный для парня, который бежит от статуй Купидона.       Он посмотрел на нее.       —Мы еще встретимся, Рея Джексон. В следующий раз, когда будешь драться, опасайся удара в спину.       Он завел свой «Харлей» и помчался по Делэнси-стрит.       Аннабет сказала:       —Это было неразумно, Рея.       —Если бы меня это волновало, ты бы это знала. Но, как видишь, мне плевать.       —Тебе не нужен враг в лице бог. Особенно этого бога.       —Эй, ребята, — сказал Гроувер.—Не хочу прерывать, но...       Он указал в сторону закусочной. На кассе последние два клиента платили по счету: двое мужчин в одинаковых черных комбинезонах, с белым логотипом на спине, который совпадал с логотипом на грузовике «ДОБРОТА БЕЗ ГРАНИЦ».       —Если мы едем на зоопарк-экспрессе, нам нужно поторопиться.       Они перебежали улицу и быстро забрались в грузовик.

***

      В ряду грязных металлических клеток сидели трое самых жалких животных зоопарка, которых они когда-либо видели: зебра, самец льва-альбиноса и антилопа-газель. Кто-то бросил льву мешок репы, которую он, очевидно, не хотел есть. Зебра и спрингбок получили по пенопластовому подносу с гамбургерным мясом. Грива зебры была заляпана жевательной резинкой, как будто кто-то плевал на нее в свободное время. К одному из рогов газели был привязан дурацкий серебряный воздушный шар с надписью «В ПАМПАСЫ!»       Видимо, никто не хотел подходить достаточно близко ко льву, чтобы с ним связываться, но бедняга расхаживал по грязным одеялам, в слишком тесном для него пространстве, тяжело дыша от душной жары трейлера. Вокруг его розовых глаз жужжали мухи, а сквозь белый мех виднелись ребра.       —Это доброта? — вскрикнул Гроувер. —Гуманные транспортировка животных?       Он, вероятно, вернулся бы обратно на улицу, чтобы избить дальнобойщиков своими тростниковыми свирелями, и Рея присоединилась бы к нему. Но тут двигатель грузовика взревел, прицеп затрясся, и им пришлось сесть.       Они сбились в кучу в углу на заплесневелых мешках с кормом, пытаясь не обращать внимания на запах, жару и мух.       Гровер разговаривал с животными серией козлиных блеяний, но они просто грустно смотрели на него. Аннабет была за то, чтобы сломать клетки и освободить их на месте, но я указал, что это не поможет.       Рея отдала мясо льву, а репу — зебре и антилопе-газель, а также налила им воды. Гроувер успокоил газель, пока Аннабет с помощью ножа срезала воздушный шар с его рога. Рея же срезала жвачку с гривы зебры, попросив бедное животное сесть.       —Мы поможем им сбежать утром, а сейчас нам нужно отдохнуть, — сказала Рея, добавив еще воды в львиную миску.       —Спасибо.       Девушке пришлось дважды призадуматься и убедить себя, что она поняла льва, когда он заговорил. Она решила ничего не сообщать своим попутчикам, а вместо этого велела Гроуверу пообещать животным, что они помогут им утром.       Вскоре они устроились на ночь. Гроувер свернулся калачиком на мешке с репой; Аннабет открыла пакет с печеньем Double Stuff Oreo и нехотя откусила кусочек.       Они ехали молча несколько миль, натыкаясь на мешки с кормом. Зебра жевала репу. Лев слизнул остатки гамбургера с губ и с надеждой посмотрел на Рею.       Рея подошла ко льву, чтобы погладить его по голове и извиниться, лев издал «фырканье», прежде чем наклониться к ней за новой лаской.       Аннабет потерла свое ожерелье, словно обдумывая глубокие стратегические мысли.       Рея немного размяла ноги, прежде чем сесть рядом с ней и заснуть.

***

      И вот новый кошмар. На этот раз Рея стояла на краю Тартара и смотрела вниз.       —Воистину, мой господин.— Голос, который она узнала и который принадлежал Люку, раздался рядом с ней. —Тебя правильно прозвали Бесчестным. Но было ли это действительно необходимо? Я мог бы принести тебе то, что украл, напрямую…       —Ты? — с презрением сказал Кронос. —Ты уже показал свои пределы. Ты бы полностью подвел меня, если бы я не вмешался.       —Но, мой господин!       —Успокойся, маленький слуга. Эти шесть месяцев принесли нам много. Гнев Зевса возрос. Посейдон разыграл свою самую отчаянную карту. Теперь мы используем ее против него. Скоро ты получишь награду, которую желаешь, и свою месть. Как только оба предмета будут переданы мне в руки... но подожди. Она здесь.       —Что?— Лука напрягся. —Вы вызвали ее, мой господин?       —Нет, — прорычал Кронос. —К черту кровь ее отца, она слишком изменчива, слишком непредсказуема. Девушка сама пришла сюда.       —Невозможно!       —Для такого слабака, как ты —да. — Кронос прорычал. —Так... ты хочешь увидеть что-то о своем походе, юный полукровка? Тогда я сделаю это.       Сцена изменилась.       Черные руки скелета схватили ее и попытались затащить в яму, но кто-то схватил ее сзади и потащил за собой.       Рея обернулась, чтобы встретиться взглядом с голубыми глазами Посейдонаса, а когда проснулась, то увидела его стоящим рядом с ней у трезубца.       —Спасибо, — беззвучно прошептала ему Рея.       Посейдонас лишь усмехнулся, прежде чем снова вернуться в свое измерение.       —Грузовик остановился, — сказал Гроувер. —Мы думаем, они идут проверить животных.       —Прячься! — прошипела Аннабет.       Аннабет было легко. Она просто надела свою волшебную шапочку и исчезла. Гроуверу и Рее пришлось нырять за мешки с кормом и надеяться, что они будут похожи на репу.       Двери трейлера со скрипом открылись. Внутрь хлынул солнечный свет и тепло.       —Чувак! — сказал один из дальнобойщиков, помахав рукой перед своим уродливым носом. —Лучше бы я возил бытовую технику.       Он забрался внутрь и налил немного воды из кувшина в миски для животных.       —Тебе жарко, большой мальчик? — спросил он льва, а затем выплеснул остаток воды прямо ему в морду.       Лев взревел от негодования.       —Аг-аг-аг, — передразнил мужчина.       —В такие моменты я вспоминаю, почему ненавижу человечество, — пробормотала Рея, и только Посейдонас и Гроувер услышали ее.       Гровер выглядел совершенно убийственно, и он внутренне согласился с Реей.       Водитель грузовика бросил антилопе сплющенный пакет Happy Meal. Он ухмыльнулся зебре.       —Как дела, Полосатая? По крайней мере, на этой остановке мы от тебя избавимся. Тебе нравятся фокусы? Тебе понравится и это. Они тебя распилят пополам!       Зебра, с дикими от страха глазами, посмотрела прямо на Рею. «Освободи меня, моя леди. Пожалуйста». —Аагх! — водитель грузовика внезапно прижал руку к сердцу и упал на пол, не двигаясь. —Морис? — вошел другой мужчина. —Морис, какого черта? Аагх!       Секунда, и с ним произошло то же самое.       Аннабет появилась с открытым ртом и осторожно приблизилась к двум мужчинам, положив два пальца на их пульс.       —Они без сознания... странно.       —Жаль, — Рея спокойно подошла к клеткам с животными и открыла их. Зебра вырвалась из клетки. Она повернулась к Рее и поклонилась. «Благодарю вас, моя леди.»       Гровер поднял руки и что-то сказал зебре на козьем языке, словно благословение. Раздались крики, вопли и гудки машин. Они бросились к дверям трейлера как раз вовремя, чтобы увидеть зебру, скачущую по широкому бульвару, вымощенному отелями, казино и неоновыми вывесками.       —Я только что выпустила зебру в Лас-Вегасе, — сказала Рея.       —Сейчас самое время уйти, — сказала Аннабет.       —Сначала другие животные, — сказал Гровер.       Рея сломала замки, а Гроувер поднял руки и произнес то же самое благословение сатира, которое он использовал для зебры.       —Удачи, — сказала Рея животным.       Лев поклонился ей так же, как зебра, прежде чем они с антилопой-газуном вышли на улицу.       Некоторые туристы закричали. Большинство просто отступили и стали фотографировать, вероятно, думая, что это какой-то трюк одного из казино.       —С животными все будет в порядке? — спросила Рея у Гроувера.       —Не волнуйся, — сказал он. — Я возложил на них благославение сатира.       —Хорошо.       —Давай, вылезем из этого грязного грузовика, — сказала Аннабет.       Рея на мгновение повернулась, чтобы посмотреть на двух мужчин, раздался едва слышный хлопок, и она последовала за остальными двумя.

***

      Они, должно быть, свернули не туда, потому что оказались в тупике, стоя перед отелем-казино Lotus. Вход представлял собой огромный неоновый цветок, лепестки которого светились и мигали.       Рея застонала.       —О нет…       Швейцар улыбнулся им.       —Эй, детишки. Вы выглядите уставшими. Хотите зайти и посидеть?       Они вошли внутрь, осмотрелись вокруг, и Гровер сказал:       —Ух ты.       Весь вестибюль представлял собой гигантскую игровую комнату.       Но внимание Реи привлек Mercedes 2005 года.       —Эй! — сказал коридорный. —Добро пожаловать в казино Lotus. Вот ваш ключ от номера. Счет оплачен. Никаких дополнительных сборов, никаких чаевых. Просто поднимитесь на верхний этаж, комната 4001. Если вам что-то понадобится, например, дополнительные пузырьки для джакузи или мишени для стрельбы по тарелочкам в тире или что-то еще, просто позвоните на стойку регистрации. Вот ваши карты Lotus-Cash. Они действуют в ресторанах, во всех играх и на аттракционах. — Затем он улыбнулся. —Приятного вам отдыха.       —Эй, вы, ребята, идите наверх, а я пойду и сделаю кое-что быстро! — сказала Рея, прежде чем подбежать к машине, она подошла к одному из рабочих. —Извините? Как я могу выиграть эту машину?       Мужчина улыбнулся ей.       —Ты здесь, чтобы попытать удачу? Выиграй джекпот, и машина твоя!       ....Ладно, только один раз.       Рея глубоко вздохнула и посмотрела в потолок. Тихе, моя леди, послушай, я знаю, что никогда не молилась тебе, кроме как в день экзаменов, но, пожалуйста, я умоляю тебя, награди меня удачой разок, чтобы я могла выиграть это. Я сделаю любое подношение, которое ты захочешь. Пришли мне список, и я принесу тебе то, что ты хочешь, только, пожалуйста, сделай так, чтобы я выиграла джекпот.       —У тебя нет достоинства, — прокомментировал Посейдонас.       Заткнись, придурок. подумала Рея. ~       Тихе моргнула, глядя на молящуюся ей полубогиню, и пожала плечами.       Почему бы и нет. ~       Рея встала перед автоматом, сделала глубокий вдох, использовала Карту Лотоса, затем потянула за ручку и надеялась.       Затем слот остановился.       —Боже мой.       —Поздравляем! У нас есть победитель!       —Я выйграла джекпот, сучки! — закричала Рея, прежде чем вырвать ключ от машины из рук мужчины. —Ты можешь подъехать к двери? Я буду ждать тебя там.       —Конечно, маленькая леди.       Рея подбежала к лифту, вошла в магазин, где продаются спортивные сумки, и купила одну из них вместе с мячом. Добравшись до двери номера, она резко ее распахнула.       —Рея, что…       —Вставай, собери все ценное и пошли, — сказала Рея, складывая в сумку все, что им могло понадобиться. —Нам нужно идти сейчас же.       Ну, машина уже ждала их у двери. Рея достала ключи, открыла дверь и втолкнула Аннабет и Гроувера внутрь.       Коридорный Lotus поспешил к ней.       —Ну, теперь ты готова получить свои платиновые карты?       —Мы уходим, — сказала ему Рея.       —Как жалко, — сказал он, и его вид был убит горем. —Мы только что добавили целый новый этаж, полный игр для владельцев платиновых карт.       —Мне жаль, но если вам от этого станет легче, я действительно хорошо провела здесь время, — сказала Рея, открывая дверцу водительского сиденья.       Он застенчиво улыбнулся ей, прежде чем открыть двойную дверь, чтобы пропустить машину, и Рея села за руль.       Проезжая по улице, Аннабет заметила дату. Это было восемнадцатое июня.       —Осталось три дня до летнего солнцестояния, — громко сказала Аннабет. —Мы провели там три дня?       Гровер тоже выглядел потрясенным.       —Что?       —Казино «Лотос», «Пожиратели лотоса, — подсказала Рея.       Аннабет застонала.       —Не могу поверить, что я на это купилась! — Затем она нахмурилась. —Эй, Рея?       —Ага ?       —Откуда ты знаешь, как водить?       —Эхе~