Глава 44. В покинутых узах судьба раскрывается - Те, кто бросают своих близких, пожинают то, что приносит жизнь.
4 марта 2025 г., 20:28
Бьянка покидает светлый путь,
Присоединение к хоте, несуразная глупость —
Аидоней кипит от злости.
***
Гроувер ахнул, затем поспешно опустился на колени в снег и начал бормотать: —Спасибо, леди Артемида! Ты такая... ты такая... Ух ты! —Вставай, козлик! — рявкнула Талия. —Ого, — сказала Бьянка ди Анджело. —Погодите. Тайм-аут. Все посмотрели на нее. Она указала пальцем на всех по очереди, словно пытаясь связать точки. —Кто... кто вы вообще такие? Выражение лица Артемиды смягчилось. —Может быть, лучше спросить, моя дорогая девочка, кто ты ! Кто твои родители? Бьянка нервно взглянула на брата, который все еще с благоговением смотрел на Артемиду. —Наши родители умерли, — сказала Бьянка. —Мы сироты. Есть банковский траст, который оплачивает нашу школу, но… Она запнулась, видимо, по их лицам она поняла, что ей никто не верит. —Что? — потребовала она. —Я говорю правду. —Ты полукровка, — сказала Зои Ночная Тень. Ее акцент был таким старомодным, словно она читала по-настоящему старую книгу. —Один из твоих родителей был смертным. Другой был олимпийцем. —Олимпийцем он не был, — поправила Рея. —Олимпиец… как спортсмен? —Нет, — сказала Зои. —Как один из богов. —Круто! — сказал Нико. —Нет! — голос Бьянки дрогнул. —Это не круто! —Верно, и поймёшь ты это как только монстры не захотят тебя на закуску, — пробормотала Рея себе под нос. Нико пританцовывал, словно ему нужно было в туалет. —У Зевса действительно есть молнии, которые наносят шестьсот урона? Он получает дополнительные очки движения за... —Нико, заткнись! — Бьянка закрыла лицо руками. —Это не твоя дурацкая игра в Мифы и Магию, ладно? Богов нет! —Я знаю, в это трудно поверить, но греческие боги реальны, и у них есть дети, и у этих детей есть проблемы... но это не важно! — сказала Рея.—Важно то, что когда у них есть дети от обычных людей, дети вроде нас, ну... Наши жизни полны опасности. —Опасность, — сказала Бьянка, — то что ждало ту девушку, которая упала. Талия отвернулась, а Рея прищурилась. Даже Артемида выглядела огорченной. —Не отчаивайся из-за Аннабет», — сказала богиня. —Она была храброй девой. Если ее можно найти, я найду ее. —Оо! — Нико поднял руку. —А как насчет доктора Торна? Это было потрясающе, как ты расстрелял его стрелами! Он мертв? —Он был мантикорой, — сказал Артемида. —Надеюсь, он сейчас уничтожен, но монстры никогда по-настоящему не умирают. Они снова и снова перевоплощаются, и на них нужно охотиться всякий раз, когда они появляются снова. —Иначе они начнут охоту на нас, — сказала Талия. Бьянка ди Анджело вздрогнула. —Это объясняет... Нико, ты помнишь прошлое лето, тех парней, которые пытались напасть на нас в переулке в Вашингтоне? —И тот водитель автобуса», — сказал Нико. —Тот, с бараньими рогами. Я же говорил , что это правда. —Вот почему Гроувер следил за вами, — сказала Рея. —Чтобы вы были в безопасности, если вы окажетесь полукровками. —Гровер?— Бьянка уставилась на него. —Ты полубог? —Ну, на самом деле сатир. — Он сбросил обувь и продемонстрировал свои козлиные копыта. Бьянка явно собиралась сейчас упасть в обморок. —Гровер, надень свои туфли, — сказала Талия. —Ты ее пугаешь. —Эй, мои копыта чистые! —Вам и Нико нужны тренировки, чтобы выжить. Доктор Торн не первый и не последний монстр, которого вы встретите. Вам нужно приехать в лагерь, — сказала Рея. —Лагерь? — спросила Бьянка. —Лагерь полукровок, — кивнула Рея. — Там полукровки учатся выживать и все такое. Ты можешь присоединиться к нам, остаться там на весь год, если хочешь. —Круто, пойдем! — сказал Нико. —Подожди, — покачала головой Бьянка. —Я не... —Есть и другой вариант, — сказала Зои. —Нет, не существует! — сказала Талия. Талия и Зои уставились друг на друга. —Мы и так достаточно нагрузили этих детей, — объявила Артемида. —Зоя, мы отдохнем здесь несколько часов. Поднимите палатки. Окажите помощь раненым. Заберите вещи наших гостей из школы. —Да, моя леди. —И, Бьянка, пойдем со мной. Я хотел бы поговорить с тобой. —А как же я? — спросил Нико. Артемида рассматривал мальчика. —Может быть, ты покажешь Гроуверу, как играть в ту карточную игру, которая тебе нравится. Я уверен, Гроувер будет рад развлечь тебя на некоторое время… в качестве одолжения мне? Гровер чуть не споткнулся, вставая. —Еще бы! Давай, Нико! —Фу, отвратительно, — пробормотала Рея себе под нос. Она никогда не поймет смысла поклонения кому-то, простая мысль о том, чтобы встать на колени перед кем-то, вызывала у нее тошноту. Если Посейдонас не смог заставить ее встать на колени (а заметьте, его аура более удушающая, чем у Зевса и Посейдона, что заставляет задуматься, насколько он на самом деле силен, если выложится по полной), то никто в этом проклятом мире не сможет этого сделать!***
Нико и Гровер пошли в сторону леса, обсуждая очки здоровья, показатели брони и прочую гиковскую ерунду. Артемида повела смущенно выглядящую Бьянку вдоль скалы. Охотники начали распаковывать свои рюкзаки и разбивать лагерь. Зои бросила на Талию еще один злобный взгляд, а затем ушла, чтобы присматривать за всем. Как только она ушла, Талия в отчаянии топнула ногой. —И хватает им наглости, этим Охотницам! Они думают, что они такие... Аргх! Рея молчала и собиралась пойти в другую сторону, если бы Талия внезапно не схватила ее за шею. —А ты!— Талия сердито посмотрела на нее. —О чем ты думала там, в спортзале, Рея? Ты собиралась в одиночку справиться с доктором Торном? Ты знала, что он монстр! Если бы мы держались вместе, мы бы справились с ним без вмешательства Охотников. Аннабет все еще могла быть здесь. Ты об этом думала? Рея сохраняла спокойствие, не сводя глаз с Талии. —Я понимаю, что ты злишься, поэтому я готова забыть это, а теперь убери от меня свои руки, пока я не оторвала их и не избила тебя им же, — Рея спокойно улыбнулась, говоря это. Проблеск страха начал пробираться сквозь существо Талии, заставив ее резко отпустить Дочь Посейдона и отступить, холодный пот пробежал по ее виску. С видом безразличия Рея сделала тонкую поправку в своем наряде, ее бесстрастное выражение лица не выдавало ничего из ее истинных эмоций. Талия не сказала больше ни слова. Она вытерла слезу со щеки, повернулась и пошла прочь. Теперь голубые глаза Реи заметили что-то темно-синее, лежащее на снегу. Это была бейсболка «Нью-Йорк Янкиз» Аннабет. Она подняла ее и очистила от снега.***
Охотники разбили лагерь за считанные минуты. Семь больших палаток, все из серебристого шелка, полумесяцем выстроились вокруг костра. Одна из девушек дунула в серебристый собачий свисток, и из леса появилась дюжина белых волков. Они начали кружить вокруг лагеря, как сторожевые псы. Охотники ходили среди них и кормили их лакомствами, совершенно не боясь. Соколы наблюдали за ними с деревьев, их глаза сверкали в свете костра, они тоже несли караульную службу. Даже погода, казалось, подчинялась воле богини. Воздух был все еще холодным, но ветер стих, и снег перестал падать, так что сидеть у костра было почти приятно. Талия шагала по снегу на краю лагеря, гуляя среди волков без страха. Она остановилась и оглянулась на Вестовер-холл, который теперь был полностью темным, возвышаясь на склоне холма за лесом. Рея сама подошла к одному из волков и села рядом с ними, чтобы погладить их, они прижались к ней, чтобы согреться, и, конечно же, Рея знала идеальные места, чтобы их почесать — когда один из ваших друзей оказывается настоящим скандинавским богом-волком Апокалипсиса, вы узнаете кое-что о волках. Наконец, один из Охотников принес Рее ее рюкзак; дочь Посейдона ничего не сказала, кроме «спасибо», и положила кепку Аннабет в сумку. Нико рылся в своей сумке, которую, по-видимому, упаковали для него Охотницы, хотя неизвестно, как им удалось пробраться в Вестовер-холл незамеченными. Нико разложил на снегу кучу статуэток — маленькие боевые копии греческих богов и героев. Зевс с молнией, Арес с копьем, Аполлон с солнечной колесницей. Рея молчала, свернувшись калачиком в волчьей шкуре. В этот момент ее прикрыли несколько волков. Один волк использовался ею как подушка, так как она шла справа от нее, другой, находившийся позади нее, использовал ее как подушку, положив голову ей на бок, один положил голову ей на бедро, а многие положили головы ей на ногу. Ей захотелось лечь спать, да и температура была идеальная! Нико нарушил молчание. —Эй, могу я увидеть тот трезубец, который ты использовала? Рея зевнула, позволив ему взглянуть на свой трезубец. —Ого! Могу я его поднять? — взволнованно спросил Нико. —Если ты его поднимешь, я сделаю тебе подарок, — сказала Рея. Конечно, Нико не смог его поднять. —Он такой тяжелый! Как ты его поднимаешь? — спросил Нико. —Я достаточно сильна.— Трезубец снова превратился в браслет и остался на ее запястье. —Ты действительно Дочь Посейдона? —Ага. —Значит, ты умеешь хорошо заниматься серфингом? —Ага. Гроувер смеялся на заднем плане. Глаза Нико загорелись от восторга. —Итак, ты можешь управлять водой? Рея кивнула и призвала небольшой шарик воды. —Да. Волнение Нико росло. —Ты можешь дышать под водой? Рея улыбнулась. —Действительно, могу. Это совершенно уникальный опыт — свободно исследовать глубины. Улыбка Нико стала шире. —Это потрясающе! Ты когда-нибудь встречала морских существ? —Я встретил несколько замечательных существ под волнами. Там внизу совершенно другой мир. Ты когда-нибудь каталась на гиппокампе? —Да, было пару раз. Воображение Нико разыгралось. —Ты можешь разговаривать с морскими существами, например, с дельфинами и акулами? Рея снова кивнула. —Да, и с лошадьми тоже. Глаза Нико заблестели от благоговения. —Это так удивительно! Ты можешь вызвать дождь? —Раньше я никогда не пытался создать шторм, так что это «может быть», посмотрим позже. Нико кивнул, с увлечением впитывая всю информацию. —Ух ты, быть ребенком бога, должно быть, действительно здорово! —Сначала да, а потом появляются монстры, которые пытаются тебя съесть». —Ух ты! Один из волков зевнул прямо у лица Реи. —Уф, волчье дыхание, — сказала Рея, сморщив нос и махнув рукой, чтобы отогнать отвратительный запах. Нико продолжала задавать вопросы. Она много боролась с Талией, ведь она была дочерью Зевса? Ответ: Мне все равно, чтобы с ней драться. Если матерью Аннабет была Афина, богиня мудрости, то почему Аннабет не догадалась о возможности упасть со скалы? Ответ: Она пожертвовала собой, чтобы обеспечить нашу безопасность. Нико остановился после этого ответа. Затем к ним подошла Зои Ночная Тень. —Рея Джексон. Рея снова зевнула, прежде чем посмотреть на Зои. —Пойдем со мной, — сказала та. —Леди Артемида хочет поговорить с тобой. —А мне обязательно? Я здесь в идеальной позе для обнимашек! — сказала Рея, указывая свободной рукой на волков. Зои явно не была удивлена, Рея надулась. —Ладно, ладно, я встаю! — вздохнула Рея, отталкивая волков. —Извините, ребята, мне пора. Волки немного поскулили, прежде чем смирились с тем, что она не останется. Зоя подвела ее к последней палатке, которая ничем не отличалась от других, и махнула ей рукой, чтобы она вошла. Бьянка ди Анджело сидела рядом с Артемидой. Внутри палатки было тепло и уютно. Шелковые ковры и подушки покрывали пол. В центре золотая жаровня с огнем, казалось, горела без топлива и дыма. Позади богини, на полированной дубовой подставке, стоял ее огромный серебряный лук, вырезанный в форме рогов газели. Стены были увешаны шкурами животных: черного медведя, тигра и нескольких других животных. У защитника прав животных случился бы сердечный приступ, глядя на все эти редкие шкуры, но, возможно, поскольку Артемида была богиней охоты, она могла бы восполнить все, что она подстрелила. И там было живое животное — олень с блестящей шерстью и серебряными рогами, чья голова спокойно покоилась на коленях Артемиды. —Присоединяйся к нам, Рея Джексон, — сказала богиня. Рея сидела напротив нее на полу шатра. Богиня изучала ее. —Тебя удивляет мой возраст? — спросила она. —Нет, — сказала Рея. —Я знаю, что боги могут появляться, когда им заблагорассудится, так же как ты можешь появиться в облике взрослой женщины, или пылающего огня, или чего угодно еще, но я предполагаю, что ты предпочитаешь эту форму, потому что это средний возраст твоих Охотников и всех молодых дев, которым ты покровительствуешь, до того, как они сбиваются с пути. Артемида выглядел удивленным. —Действительно. —Сбиваются с пути? — спросила Бьянка. —Вырастают. Влюбляются в мальчиков. Становятся глупыми, озабоченными, неуверенными в себе. Забывают себя, — объяснила Артемида. —Ой. —Ты должна простить моих Охотниц, если они не рады мальчику, — сказала Артемида. —Очень редко в этом лагере бывают мальчики. Мальчикам обычно запрещено иметь какие-либо контакты с Охотницами. Последний, кто видел этот лагерь…— Она посмотрела на Зои. —Кто это был? —Тот мальчик в Колорадо, — сказала Зои. —Ты превратила его в зайца. —А, да.— Артемис удовлетворенно кивнул. —Мне нравится обращать в зайцев. В любом случае, Рея, я пригласил тебя сюда, чтобы ты рассказала мне больше о мантикоре. Бьянка сообщила некоторые из… ммм, тревожных вещей, которые сказал монстр. Но она, возможно, не поняла их. Я бы хотел услышать их от тебя. Хм, наверное... что-то было сказано до того, как я пошла за ними, так как ничего не было сказано, когда я увидела их. Рея подумала. Судьбы плетут свою нить, в зависимости от того, как я двигаюсь, мне это нравится. И вот Рея рассказала ей то, что рассказал ей ее коллега-мужчина из другого измерения. Когда Рея закончила, Артемида задумчиво положила руку на свой серебряный лук. —Я боялась, что это и есть ответ. Зои подалась вперед. —След, моя леди? —Да. — Артемида кивнула. —Вернулось то, на что я не охотилась тысячелетиями, — пробормотала она. —Цель такая старая, что я почти забыла.— Она пристально посмотрела на Рею. —Мы пришли сюда сегодня вечером, почувствовав мантикору, но это был не тот, кого я ищу. Повтори мне еще раз, что именно сказал доктор Торн. —Бьянка. —Рея повернулась, чтобы посмотреть на девушку. —Ты можешь выйти из палатки на одну минуту? Артемида приподнял бровь. —По какой причине? —Пожалуйста, это единственное, о чем я прошу в долг. После вы поймете. Богиня некоторое время изучала ее. —Пускай, Бьянка, подожди немного снаружи. Бьянка выглядела немного неловко. —Я, э-э, да, конечно! Как только Бьянка вышла наружу, Рея открыла рот. —Он сказал, что кто-то по имени Генерал собирается мне что-то объяснить и что-то насчет того, чтобы использовать меня для чего-то. — слова Реи звучали... знаете, как лгожь! Лицо Зои побледнело. Она повернулась к Артемиде и собралась уже что-то сказать, но Артемида подняла руку. —Продолжай, Рея, — сказала богиня. —Он также говорил о великом пробуждении и о том, как скоро они соберут всех важных монстров, особенно того, который принесет падение Олимпу, — сказала Рея. —Он ничего подобного не говорил при нас, — сказал ей Аидоней. —Ты права, он никогда этого не делал... в этом измерении, потому я ускорила кое-что. Но он сказал эти вещи моему мужскому воплощению. На такие случаи мне следовало быть более осторожной в своем планировании, к счастью, я все еще помню все слово в слово, — мысленно ответила Рея. Богиня была неподвижна, что ее можно было принять за статую. Артемида покачала головой. —Я слишком поздно заметила знаки. Я должна начать охоту на этого монстра. Зои выглядела так, будто изо всех сил старалась не бояться, но кивнула. —Мы сейчас же собирёмся, моя леди. —Нет, Зои. Я должна сделать это одна. —Но Артемида... —Эта задача слишком опасна даже для вас. Ты знаешь, где я должена начать свои поиски. Ты не можешь пойти туда со мной. —Как... как вам будет угодно, моя госпожа. —Я найду это существо, — поклялась Артемида. —И я верну его на Олимп к зимнему солнцестоянию. Это будет всем необходимым доказательством, чтобы убедить Совет Богов в том, в какой опасности мы находимся. — Артемида сжала свой лук. —Давайте молиться, чтобы я ошибалась. —Могут ли богини молиться? — громко спросила Рея. На губах Артемиды мелькнула улыбка. —Прежде чем я уйду, Рея Джексон, у меня есть для тебя небольшое поручение. Я хочу, чтобы ты проводила Охотниц обратно в Лагерь Полукровок. Они могут оставаться там в безопасности, пока я не вернусь. —Что?» — выпалила Зои. —Но, Артемида, мы ненавидим это место. В последний раз, когда мы там останавливались... —Да, я знаю, — сказала Артемида. — Но я уверена, что Дионис не будет держать обиду из-за небольшого, э-э, недоразумения. Это ваше право — использовать домик номер восемь, когда это нужно. Кроме того, я слышала, они восстановили домики, которые вы сожгли. Зои пробормотала что-то о глупой ребятне. —Позови Бьянку. Зои кивнула и сделала, как ей было сказано. Как только Бьянка села на прежнее место, богиня обратился к ней. —А теперь осталось принять последнее решение. — Артемида повернулась к Бьянке. —Ты приняла решение, моя девочка? Бьянка колебалась. —Я все еще думаю об этом. —Ты получишь бессмертие, если присоединишься», — сказала Зои. —Ты же не серьезно. — Рея невозмутимо заперечела охотнице. Это своего рода манипуляция… хотя это было бы лицемерием с моей стороны так говорить. —Зои редко шутит по любому поводу, — сказала Артемида. —Мои Охотницы следуют за мной в моих приключениях. Они мои служанки, мои спутницы, мои сестры по оружию. Как только они поклянутся мне в верности, они действительно бессмертны... если только не падут в битве, что маловероятно. Или не нарушат свою клятву. —А стоит ли оно того? Лично я не вижу ничего стоящего, чтобы присоединиться к охоте, без обид, это просто не мое, — сказала Рея. —Не говоря уже о том, что Нико не может быть Охотником. —Конечно, нет, — согласился Артемис. —Он поедет в лагерь. К сожалению, это лучшее, что могут сделать мальчики. Ты сможешь видеться с ним время от времени, — заверил Артемис Бьянку. —Но ты будешь свободна от ответственности. У него будут вожатые, которые будут заботиться о нем. А у тебя будет новая семья. Мы. —Она не может быть серьезной, — голос Аидонея понизился. А если есть что - то, что Аидоней ценит превыше всего? Это семья, он не может себе представить, чтобы он оставил своих братьев из-за какой-то глупой, эгоистичной, идиотской... —Новая семья, — мечтательно повторила Бьянка. —Свобода от ответственности. —Это просто бегство от ответственности! Бьянка посмотрела на Зои. —И стоит ли оно того? Зои кивнула. —Да, стоит. —Что мне делать? —Скажи это, — сказала ей Зои: — «Я посвящаю себя богине Артемиде». —Я… я посвящаю себя богине Артемиде. —«Я отворачиваюсь от общества мужчин, принимаю вечное девство и присоединяюсь к Охоте». Бьянка повторила строчки. —И это всё? Зои кивнула. —Если леди Артемида примет твою клятву, то она вступит в силу. —Я принимаю это, — сказал Артемис. Подлокотник сиденья, на котором сидел Аидоней, сломался, и Рея закрыла глаза, чтобы как можно лучше скрыть свое вздрагивание. Пламя в жаровне стало ярче, отбрасывая серебряное сияние на комнату. Бьянка выглядела так же, но она глубоко вздохнула и широко открыла глаза. —Я чувствую себя... сильнее. —Добро пожаловать, сестра, — сказала Зои. —Помни свою клятву, — сказала Артемида. — Теперь это твоя жизнь. Аидоней усмехнулся, прежде чем сделать глубокий вдох. —Срок жизни девушки изменилась, она скоро умрет. —Не отчаивайся, Рея Джексон», — сказала Артемида. —Ты еще сможешь показать ди Анджело свой лагерь. И если Нико захочет, он может остаться там. —Ты не права, я не отчаиваюсь, — сказала Рея. В конце концов, она не собиралась спасать всех. Бьянка того не стоила, любой, кто оставляет свою семью только потому, что видит в ней слабость и тяжелое бремя, в ее глазах ничего не стоит. Единственной причиной, по которой она согласилась на сделку с Судьбой, было желание убедиться, что ее мать никогда не будет жить в мире, где правит Кронос. К тому же Бьянка и Нико прожили в казино «Лотос» всего пару месяцев, а у этого места есть свое собственное карманное измерение. Так что желание Бьянки убежать от ответственности было изначально глупым, потому что Хирон взял бы на себя всю заботу о Нико, не говоря уже о том, что эта забота была бы разделена между всеми участниками лагеря. Так что нет, она не чувствует никакой вины за то, что бросила Бьянку на произвол судьбы. И кроме того… если она спасет Бьянку во время квеста, это будет означать, что ей придется умереть, а этот мир не сможет выжить без нее. —И вообще, как нам добраться до лагеря? Артемида закрыла глаза. —Рассвет приближается. Зои, сворачивайте лагерь. Ты должна быстро и безопасно добраться до Лонг-Айленда. Я попрошу помощи у своего брата. Зои, похоже, не была в восторге от этой идеи, но кивнула и велела Бьянке следовать за ней. Уходя, Бьянка остановилась передо мной. —Извини, Рея. Но я хочу этого. Я действительно, действительно хочу». —Скажи это брату, которого ты бросила, — холодно сказала Рея. Бьянка выглядела раненой, как будто ее только что ударили ножом, но вскоре она исчезла. —Итак, твой брат.— Рея приподняла бровь. Серебряные глаза Артемиды заблестели. —Да, моя дорогая. Видишь ли, Бьянка ди Анджело не единственная, у кого есть надоедливый брат. Пора тебе познакомиться с моим безответственным близнецом, Аполлоном. —Эх, ты так говоришь, но ты все равно его любишь. Я лично нахожу его хокку уморительным. — подумала Рея с улыбкой. — Интересно, чье хокку больше разозлит Посейдонаса, мое или его?
