Истина, сказанная в море лжи. Часть 1

Аполлон сияет ярко,

Хокку Реи приносит радость,

Пророчество сбывается.

***

      Охотницы свернули лагерь так же быстро, как и разбили его. Они стояли, дрожа, на снегу — кроме Охотниц, которые, казалось, не чувствовали себя неуютно, и Реи, которую пытали=тренировали терпеть подобное дерьмо, — и Артемида смотрела на восток, словно чего-то ожидала.       Бьянка сидела в стороне, разговаривая с Нико. По его мрачному лицу можно было понять, что она объясняла свое решение присоединиться к Охоте.       Талия и Гроувер подошли и столпились вокруг Реи, с нетерпением ожидая услышать, что произошло во время ее аудиенции у богини.       Когда Рея рассказала им, Гроувер побледнел.       —В последний раз, когда Охотники посетили лагерь, все прошло не так хорошо.       —И Бьянка присоединилась к ним, — сказала Талия с отвращением. —Это все вина Зои. Эта заносчивая, никуда не годная...       —Кто может ее винить? — заперечил Гроувер. —Вечность с Артемидой?— Он тяжело вздохнул.       Талия закатила глаза.       —Вы, сатиры. Вы все влюблены в Артемиду. Разве вы не понимаете, что она никогда не полюбит вас в ответ?       —Но она так... любит природу, — пробормотал Гровер.       —Ты с ума сошла, — сказала Талия.       —Орехи и ягоды, — мечтательно сказал сатир. —Да.       —Отвратительно. — усмехнулся Посейдонас.       —Согласна, — невозмутимо ответила Рея.       Наконец небо начало светлеть. Артемида пробормотал:       —Как раз вовремя. Он такой ленивый зимой.       —А кто нет, ведь сейчас зима, сама атмосфера не способствует продуктивности! — сказала Рея.       Губы богини изогнулись вверх.       Внезапно на горизонте вспыхнул свет. Порыв тепла.       —Не смотрите, — посоветовал Артемида. — Пока он не припаркуется.       Все отвели глаза.       Свет и тепло усиливались до тех пор, пока их зимнее пальто не начало таять на них. Затем внезапно свет погас.       Когда они открыли глаза, и вот он, красный кабриолет Maserati Spyder. Он был таким потрясающим, он светился, потому что металл был горячим. Снег растаял вокруг Maserati, образовав идеальный круг, что объясняло, почему они теперь стояли на зеленой траве, а их обувь была мокрой       —Ух ты, — пробормотала Талия. — Аполлон такой горячий.       —Конечно, он бог солнца, — сказала Рея.       —Я не это имел в виду.       —И твой брат, — закончила Рея сухим голосом.       —…       —Сестричка! — позвал Аполлон. Если бы его зубы были белыми настолько, что он мог бы ослепить их без солнечной машины. —Что случилось? Ты так редко звонишь. Еще реже пишешь. Я уже начал волноваться!       Артемида вздохнула.       —Я в порядке, Аполлон. И я не твоя младшая сестра.       —Эй, я родился первым.       —Ты родилась через девять дней после нее, — пробормотала Рея.       —Мы близнецы! Сколько тысячелетий нам еще спорить...       —Ну, что случилось? — перебил он. —Я вижу, что ты взял с собой девушек. Вам всем нужны советы по стрельбе из лука?       Артемида стиснула зубы.       —Мне нужна услуга. Мне нужно поохотиться в одиночку. Мне нужно, чтобы ты отвез моих спутниц в Лагерь полукровок.       —Конечно, сестренка!— Затем он поднял руки в жесте остановки всего. —Я чувствую, что сейчас будет хокку.       Охотницы все застонали. Видимо, они уже встречали Аполлона.       Он прочистил горло и театрально поднял руку.       —Под снегом — зелень.       Сестра на помощь зовет.       Я молодец!— Он ухмыльнулся им, ожидая аплодисментов.       —Позволь мне сразить его, — сказал Посейдонас.       —Брат, нет. — Аидоней положил руку на плечо Посейдона.       Рея фыркнула.       —Последняя строка состояла всего из четырех слогов, — сказал Артемис. Аполлон нахмурился.       —Разве?       —Да. А что насчет "я такой хвастливый"?       —Нет, нет, это шесть слогов. Хм, — начал он бормотать себе под нос.       Зои Ночная Тень повернулась к ним.       —Господин Аполлон переживает эту фазу хокку с тех пор, как посетил Японию. Это не так плохо, как в тот раз, когда он посетил Лимерик. Если бы мне пришлось услышать еще одно стихотворение, которое начиналось бы словами: «Жила-была богиня из Спарты...»       Рея подошла к Артемиде и встала позади нее.       —Я понял! — объявил Аполлон. —Я не отразим! Это пять слогов!—Он поклонился, выглядя очень довольным собой.       —О, могу ли я предложить вам один вариант? — сказала Рея.       Аполлон посмотрел на нее на мгновение, прежде чем пожать плечами.       —Конечно, давай.       Рея на мгновение задумалась, прежде чем открыть рот.       —Зимы оковы,       Луна взывает к Солнцу,       Девы гордые, — сказала Рея.       Выше упомянутые застонали.       —И она тоже? —Одина из девушек поморщилась.       —Даже не заставляй нас начинать об этом, — ответил ей Гровер.       —Или, может быть. —Рея улыбнулась. —       Изумрудное орудие в бою,       Богиня просит помощи моей,       Хладнокровна, но верна.       Талия подошла и положила руку на рот Реи.       — Нет! — Она потащила девушку обратно. —Заткнись! Я не хочу слышать еще одно хайку из твоих уст!       —Эй! Мои хайку просто потрясающие! — нахмурилась Рея.       —Они ужасны, — сказал ей Посейдонас.       —Они не потрясающие! — отрезала Талия.       Аполлон кивнул сам себе.       —Я запомню те, что мне понравились. — Он повернулся к Артемиде. —А теперь, сестренка. Транспорт для Охотниц, говоришь? Как раз вовремя. Я как раз собирался двинуться в путь.       —Этим полубогам тоже нужна будет помощь, — сказала Артемида, указывая на полубогов из лагеря. —Некоторые из жителей лагеря Хирона.       —Нет проблем! — Аполлон осмотрел их. —Давай посмотрим… Талия, да? Я все о тебе слышал.       Талия покраснела.       —Привет, лорд Аполлон.       Где-то там Рея задыхалась.       —Дочурка Зевса, да? Значит, ты моя сводная сестра. Раньше ты была деревом, не так ли? Рад, что ты вернулась. Ненавижу, когда красивые девушки превращаются в деревья. Господи, я помню, как однажды...       —Брат, — сказал Артемис. —Тебе пора идти.       —О, точно. Затем он посмотрел на Рею, и его глаза сузились. —Рея Джексон?       —Здрасте.       Аполлон посмотрел на нее, а затем ухмыльнулся.       —Кстати, ты написала неплохое хокку. — Затем он повернулся. —Ну что ж! Нам лучше поторопиться, а? Дорога идет только в одну сторону — на запад. И если промахнешься, то с концами.       —Классная машина, — встрял Нико.       —Спасибо, малыш, — сказал Аполлон.       —Но как мы все поместимся?       —О... — Аполлон, казалось, впервые заметил проблему. —Ну да. Ненавижу выходить из режима спортивной машины, но, полагаю…       Он достал ключи от машины и нажал кнопку охранной охранной сигнализации. Чирик, чирик.       На мгновение машина снова ярко засияла. Когда сияние погасло, Maserati сменил один из тех автобусов Turtle Top, которые использовались для школьных баскетбольных матчей.       —Ладно, — сказал он. —Все внутрь.       Зои приказала Охотницам начали заходить внутрь. Она взяла свой походный рюкзак, и Аполлон сказал:       —Оу, милая. Дай-ка я с этим помогу.       Зоя отпрянула. Глаза ее сверкнули убийственным огнем.       —Брат, — упрекнула его Артемида. —Ты не помогаешь моим Охотницам. Ты не смотришь на моих Охотниц, не разговариваешь с ними и не флиртуешь с ними. И ты не называешь их милыми.       Аполлон развел руками.       —Ах, извини. Я забыл. Эй, сестренка, ты куда вообще собралась?       —На охоту, — сказал Артемида. —Это не твое дело.       —Я узнаю. Я все вижу. Все знаю.       Артемида фыркнула.       —Просто довези их, Аполлон. И не валяй дурака!       —Эй, нет! Я никогда не хулиганю.       Артемида закатила глаза, затем посмотрела на нас.       —Увидимся к зимнему солнцестоянию. Зои, ты отвечаешь за Охотниц. Будь умницей. Поступай так, как поступила бы я.       Зои выпрямилась.       —Да, моя леди.       Артемида опустилась на колени и коснулась земли, словно ища следы. Когда она поднялась, она выглядела обеспокоенной.       —Столько опасности. Зверя нужно найти.       Она побежала к лесу и растворилась в снегу и тенях.       Аполлон повернулся и ухмыльнулся, позвякивая ключами от машины на пальце.       —Итак, — сказал он. —Кто хочет сесть за руль?       Глаза Реи расширились.       —Ой-ой.

***

      Охотники забрались в автобус. Все забились сзади, чтобы быть как можно дальше от Аполлона и двух мальчишек, Бьянка села с ними, оставив своего младшего брата висеть спереди с нами, что показалось нам холодным, но Нико, похоже, не возражал.       —Это так круто! — сказал Нико, подпрыгивая на водительском сиденье. —Это действительно солнце? Я думал, что Гелиос и Селена — боги солнца и луны. Почему иногда это они, а иногда это ты и Артемида?       —Сокращение штата, — сказал Аполлон. —Это начали римляне. Они не могли позволить себе все эти храмовые жертвоприношения, поэтому они уволили Гелиоса и Селену и включили их обязанности в наши должностные инструкции. Моя сестра получила луну. Я получил солнце. Сначала это было довольно раздражающе, но, по крайней мере, я получил эту крутую машину.       —Когда человек перестает поклоняться богу и полностью забывает о нем, он увядает из-за отсутствия поклонения, или, проще говоря, умирает из-за людей, — объясняла Рея богам из браслета. — Не знаю, говорила ли я тебе это раньше, но если нет, то теперь ты знаешь, единственная причина, по которой греки все еще существуют, — это в основном существование полубогов.       —Богам не нужны люди. Эти изначально не были настоящими богами, скатертью дорога. — сказал Посейдонас.       —Но как это работает? — спросил Нико. —Я думал, что солнце — это большой огненный шар из газа!       Аполлон усмехнулся и взъерошил волосы Нико.       —Этот слух, вероятно, пошел из-за того, что Артемида называла меня большим огненным газовым шаром. Серьезно, малыш, это зависит от того, говоришь ли ты об астрономии или философии. Ты хочешь поговорить об астрономии? Ба, что в этом интересного? Ты хочешь поговорить о том, как люди думают о солнце? А, вот это уже интереснее. Они много эксплуатируют солнце... э-э, так сказать. Оно согревает их, выращивает урожай, питает двигатели, делает все, ну, более солнечным. Эта колесница построена из человеческих мечтаний о солнце, малыш. Она такая же старая, как и Западная цивилизация. Каждый день она едет по небу с востока на запад, освещая все эти жалкие смертные жизни. Колесница — это проявление силы солнца, как его воспринимают смертные. Понятно?       Нико покачал головой.       —Нет.       Рея посмотрела на него.       —По сути, Солнечная Колесница — это не само солнце, а скорее проявление человеческих мечтаний о солнце, в то время как большой огненный шар газа снаружи в космосе — это солнце. Это как зеркало, ты — Нико, и твое отражение в зеркале — тоже Нико, но он не настоящий, понятнее?       —Вроде да! — кивнул Нико.       —Оооо, — Аполлон откинулся на сиденье. —Можно думать об этом как о действительно мощном и действительно опасном солнечном автомобиле.       —Могу ли я повести машину?       —Нет. Слишком маленький.       —Уу! Уу!— Гроувер поднял руку.       —Мм, нет, — сказал Аполлон. —Слишком мохнатый. — Он посмотрел мимо Реи и сосредоточился на Талии.       —Дочь Зевса! — сказал он. —Владыки неба. Идеально.       —О, нет.— Талия покачала головой. —Нет, спасибо.       —Да ладно, — сказал Аполлон. —Сколько тебе лет? Талия заколебалась.       —Я не знаю, не уверенна.       Аполлон приложил палец к губам.       —Тебе пятнадцать, почти шестнадцать.       —Откуда ты это знаешь?       —Эй, я бог пророчеств. Я кое-что знаю. Тебе исполнится шестнадцать примерно через неделю.       —У меня же как раз день рождения! Двадцать второе декабря.       —Это значит, что теперь ты достаточно взрослая, чтобы водить машину с ученическими правами!       Талия нервно переминалась с ноги на ногу.       —Эээ...       —Я знаю, что ты скажешь, — сказал Аполлон. — Ты не заслуживаешь такой чести, как управление солнечной колесницей.       —Это не то, что я собирался сказать.       —Не переживай! От Мэна до Лонг-Айленда совсем недолго, и не беспокойся о том, что случилось с последним ребенком, которого я тренировал. Ты дочь Зевса. Он не сбросит тебя с неба.       Аполлон добродушно рассмеялся. Остальные не присоединились к нему.       Рея пристегнула ремень безопасности и начала... на самом деле она не молилась, она просто сложила руки в молитве, но ни о чем не думала и ничего не говорила.       По сути, она сделала это ради драмы.       Талия попыталась протестовать, но Аполлон совершенно не собирался принимать «нет» в качестве ответа. Он нажал кнопку на панели приборов, и над лобовым стеклом появилась табличка. «ВНИМАНИЕ: ЗА РУЛЕМ УЧЕНИК.»       —Вперед! — сказал Аполлон Талии. —Ты должна быть прирожденным водителем!       Она станет катастрофой. Рея фыркнула.       —Скорость равна теплу, — посоветовал Аполлон. —Поэтому начинайте медленно и убедитесь, что у вас достаточная высота, прежде чем вы действительно ее раскроете.       Талия сжала руль так сильно, что костяшки пальцев побелели. Казалось, ее сейчас стошнит. Она потянула руль на себя. Он наклонился, и автобус так быстро рванул вверх... скажем так, Рея предрасудительно поступила, пристегнув ремень безопасности, ладно?       —Медленнее! — сказал Аполлон.       —Извините! — сказала Талия. —У меня все под контролем!       Выглянув в окно, Рея увидела дымящееся кольцо деревьев на поляне, откуда они взлетели.       —Талия, — сказала Рея, — не дави на педаль газа.       —Я поняла, Рея, — сказала она, стиснув зубы. Но она осталась прижатой.       —Расслабься, — сказала ей Рея.       —Я совершенно спокойна! — сказала Талия. Она была такой напряжённой, что казалось, будто сделана из фанеры.       —Нет, ты далеко не спокойна!— Рея смогла встать, схватила Талию за плечо, оторвала ее от руля и взяла управление в свои руки.       Все закричали из-за турбулентности, лицо Аполлона ударилось об одно из стекол, потребовалась всего минута, чтобы турбулентность прекратилась и колесница обрела устойчивость.       Талия встала и сердито посмотрела на Рею.       —Зачем ты это сделала?!!! Я контролировала все.       —О да, я уверена, что ты контролировала это со своей акрофобией, — саркастически сказала Рея, и Талия вздрогнула. —Сядь, пока я не решила снова применить силу.       На мгновение повисла тишина, а затем Аполлон встал и прочистил горло.       —Нам нужно повернуть на юг, на Лонг-Айленд, — сказал Аполло. —Поверните налево.       Рея осторожно повернула Солнечную Колесницу влево и продолжила движение.       —Туда! — указал Аполлон. —Лонг-Айленд, прямо по курсу. Давай сбавим скорость, милая.       Рея невозмутимо ответила:       —Не называй меня милой.       Она пошла к побережью северного Лонг-Айленда. Там был Лагерь Полукровок: долина, лес, пляж. Они даже могли видеть обеденный павильон и домики и амфитеатр.       Теперь они были всего в нескольких сотнях ярдов.       —Тормози, — сказал Аполлон.       Рея плавно затормозила, и солнечный автобус приземлился рядом с озером для каноэ Лагеря Полукровок с огромным...       Раздался звук «ФУУУУУ», когда каноэ немного расплавилось.       —Ну, — Аполлон с улыбкой повернулся к Рее. — Никогда не думал, что дочь Посейдона умеет водить.       Рея пожала плечами.       —Это скорее пилотирование. — Как будто это был ответ на вопрос, КАК она знала, как маневрировать в полете.       Ну, в каком-то смысле это действительно был ответ, но никто не поймет, каким образом это может быть ответом, если они не понимают ее обстоятельств.       Рея никогда раньше не видела Лагерь Полукровок зимой, и это было прекрасно.       —Ого, — сказал Нико, вылезая из автобуса. —Это что, скалодром?       —Да, — сказала Рея.       —Почему оттуда течет лава?       —Маленькое дополнительное испытание. Пошли. Я познакомлю тебя с Хироном. — Рея повернулась к охотникам. —Зои, тебе нужно...       —Скажи Хирону, что мы будем в домике номер восемь. Охотницы, следуйте за мной, — сухо сказала Зои.       —Я покажу вам дорогу, — предложил Гроувер.       —Мы знаем дорогу.       —О, правда, это не проблема. Здесь легко заблудиться, если не… — он споткнулся о каноэ и вынырнул, продолжая говорить, — как говаривал мой старый папа-козел! Пошли!       Зои закатила глаза, избавиться от Гроувера было невозможно. Охотницы взвалили на плечи свои рюкзаки и луки и направились к домикам. Когда Бьянка ди Анджело уходила, она наклонилась и что-то прошептала на ухо брату. Она посмотрела на него в ожидании ответа, но Нико просто нахмурился и отвернулся.       —Симп, — сказала Рея о Гроувере.       —Береги себя, милые! — крикнул Аполлон вслед Охотницам. Он подмигнул Рее. —Остерегайся пророчеств, Рея, и скоро увидимся.       Рея повернулась и посмотрела на него, ее глаза были немного странными и ошеломленными.       —Судьба луны, под небесами она сжата,       Сохрани сияние её, пока его не раздели.       Спасение от гибели, восстановление её сияния,       Ибо без него тьма опустится на землю на века.       Сказав это, Рея ушла, забрав Нико с собой.       —Что это было за ерунда?— Талия приподняла бровь.       Аполлон на мгновение замолчал, ужасное чувство внутри него поднялось, прежде чем он встряхнул его, он запрыгнул обратно в автобус.       —Позже, Талия, — крикнул он. —И, э-э, будь умницей!       Аполлону совсем не нравилось чувство тревоги, которое он испытывал.