Истина, сказанная в море лжи. Часть 1

Украден артефакт,

Вина Бьянки тяжела,

Рея приняла решение.

***

      Они ехали на кабане до заката, и это было как раз то время, которое могла выдержать их задняя часть. Представьте себе, каково это — ехать на гигантской стальной щетке по гравийному слою целый день. Примерно так было комфортно ездить на кабане.       Они понятия не имели, сколько миль они прошли, но горы растворились вдали и сменились милями плоской, сухой земли. Трава и кустарник становились все реже, пока они не поскакали галопом (скачут ли кабаны?) по пустыне.       Когда наступила ночь, кабан остановился у русла ручья и фыркнул. Он начал пить мутную воду, затем вырвал из земли кактус сагуаро и сжевал его вместе с иголками.       —Это все, на что он способен, — сказал Гроувер. —Нам нужно уйти, пока он ест.       Никого не нужно было убеждать. Они соскользнули со спины кабана, пока он был занят разрыванием кактусов. Затем они поковыляли прочь, как могли, со своими ссадинами.       —Я не чувствую свою задницу, — призналась Рея.       —Нам не нужно было этого знать, — сказала Талия.       Съев третью порцию сагуаро и попивая еще одну мутную воду, кабан завизжал и рыгнул, затем развернулся и поскакал обратно на восток.       —И он возвращаемся к природе, — сказала Рея.       —Я не могу винить это, — сказала Талия. —Смотри.       Перед ними была двухполосная дорога, наполовину засыпанная песком. По другую сторону дороги располагалось скопление зданий, слишком маленьких, чтобы быть городом: заколоченный дом, закусочная тако, которая выглядела так, будто ее не открывали с тех пор, как родилась Зои Ночная Тень, и белое штукатурное почтовое отделение с вывеской GILA CLAW, ARIZONA, криво висящей над дверью.       За этим был ряд холмов... но это были не обычные холмы. Сельская местность была слишком плоской для этого. Холмы представляли собой огромные кучи старых автомобилей, бытовой техники и другого металлолома. Это была свалка, которая, казалось, тянулась вечно.       —Что-то мне подсказывает, что мы здесь не найдем прокат автомобилей, — сказала Талия. Она посмотрела на Гроувера. —Не думаю, что у тебя есть еще один дикий кабан в рукаве?       Гроувер принюхивался к ветру, выглядя нервным. Он выудил свои желуди и бросил их в песок, затем заиграл на своих свирелях. Они перестроились в узор, который не имел для меня никакого смысла, но Гроувер выглядел обеспокоенным.       —Это мы, — сказал он. —Вот эти пять орехов. Вот эта гроздь, —продолжил он указывая налево —это опасность.       —Монстр? — спросила Талия.       Сатир выглядел обеспокоенным.       —Я ничего не чувствую, это не имеет смысла. Но желуди не лгут. Наш следующий вызов…       Он указал прямо на свалку. Поскольку солнечный свет почти исчез, холмы металла выглядели как что-то на чужой планете.        —Не рано ли прощаться? —Рея закусила губу.       Аидоней поднял бровь.       —Что?       Они решили разбить лагерь на ночь и утром попробовать свалку. Никто из них не хотел рыться в мусорных баках в темноте.       Зои и Бьянка достали из своих рюкзаков пять спальных мешков и поролоновые матрасы.       Ночью быстро похолодало, поэтому Гроувер и Рея собрали старые доски из разрушенного дома, а Талия использовала ток, чтобы разжечь костер. Довольно скоро место стало настолько уютным, насколько это вообще возможно в захудалом городе-призраке посреди ничего.       —Звезды на небе, — сказала Зои.       Она была права. Их были миллионы, и не было городских огней, которые могли бы окрасить небо в оранжевый цвет.       —Удивительно», — сказала Бьянка. —Я никогда не видела Млечный Путь.       —Это крорхи, — сказала Зои. —Раньше их было больше. Целые созвездия исчезали из-за светового загрязнения, вызванного деятельностью человека.       Рея зевнула.       —Ты говоришь так, будто ты не человек, — сказала Талия.       Зои подняла бровь.       —Я Охотница. Мне не все равно, что происходит с дикими местами мира. Иль можно ли то же самое сказать о тебе?       —«Можно ли», — поправила Талия.       —Какая разница.       —Большая, — сказала Талия. — Ты говоришь устаревши.       Зои в отчаянии всплеснула руками.       —Ненавижу этот язык. Он слишком часто меняется!       Рея услышала, как Посейдонас усмехнулся и сказал что-то вроде «бесполезно». И что-то еще, чего она не удосужилась услышать.       Гроувер вздохнул. Он все еще смотрел на звезды, словно думал о проблеме светового загрязнения.       —Если бы только Пан был здесь, он бы все исправил.       Зои грустно кивнула.       —Может быть, это был кофе, — продолжал Гроувер. —Я пил кофе, и налетел ветер. Может быть, если бы я выпил больше кофе…       —Если ты еще раз выпьешь кофе, клянусь богом, я брошу тебя в море, — сказала Рея, выхватывая чашку с кофе из его рук.       Она не хотела иметь дело с гиперактивной козой, спасибо большое!       —Что я хочу знать, — сказала Талия, глядя на Бьянку и Рею. —Так это то, как вы двое уничтожили зомби. Где-то их гораздо больше. Нам нужно придумать, как с ними бороться.       Бьянка покачала головой.       —Не знаю. Я просто ударила его ножом, и он загорелся.       —Не спрашивай меня, может, я просто попала ему в нужное место или что-то в этом роде? — пожала плечами Рея.       Бьянка чувствовала себя неуютно, когда все обращали на нее внимание.       —Не беспокойся, — сказала ей Зои. —Мы найдем ответ. А пока нам нужно спланировать наш следующий шаг. Когда мы пройдем эту свалку, нам нужно будет продолжить путь на запад. Если мы найдем дорогу, мы сможем добраться автостопом до ближайшего города. Я думаю, это будет Лас-Вегас.       —Нет! — вскрикнула Бьянка. —Не туда!       Она выглядела очень напуганной, как будто ее только что сбросили с крутого конца американских горок.       Зои нахмурилась.       —Почему?       Бьянка судорожно вздохнула.       —Я... я думаю, мы там пробыли какое-то время. Нико и я. Когда мы путешествовали. А потом, я не помню...       —Это как-то связано с отелем и казино Lotus? — спросила Рея.       Ее глаза расширились.       —Откуда ты можешь это знать?       —О, круто, — сказал Гроувер.       —Подожди, — сказала Талия. —Что такое казино Lotus?       —Пару лет назад, — сказала Рея, — —Гроувер, Аннабет и я пошли туда. Это «Пожиратели лотоса», понимаешь? Отель спроектирован так, чтобы тебе никогда не хотелось уходить. Мы пробыли там несколько минут. Когда мы вышли, прошло уже три дня. Оно меняет время.       —Нет, — сказала Бьянка. —Нет, это невозможно.       —Ты сказал, что кто-то пришел и вытащил тебя       —Да.       —Как он выглядел?       —Я... я не помню. Пожалуйста, я действительно не хочу об этом говорить.       Зои подалась вперед, ее брови были нахмурены от беспокойства.       —Ты сказали, что Вашингтон, округ Колумбия, изменился, когда вы вернулись туда прошлым летом. Ты не помнишь, чтобы там было метро.       —Да, но...       —Бьянка, — сказала Зои, — можешь ли ты прямо сейчас назвать мне имя президента Соединенных Штатов?       —Что за глупости, — сказала Бьянка. Она назвала им правильное имя президента.       —А кто был президентом до этого? — спросила Зои.       Бьянка немного подумала.       —Рузвельт.       Зои сглотнула.       —Теодор или Франклин?       —Франклин, — сказала Бьянка. — От партии ФДР.       —Бьянка, — сказала Зои. — ФДР не был последним президентом. Это было около семидесяти лет назад.       —Это невозможно, — сказала Бьянка. —Я... я не настолько стара.       Она уставилась на свои руки, словно проверяя, не в морщинах ли они.       Глаза Талии стали грустными.       —Все в порядке, Бьянка. Главное, что вы с Нико в безопасности. Вы выбрались.       —Мы пробыли там всего несколько минут, и все рабочие умоляли нас остаться. Рея вытащила нас от туда. Как вы могли сбежать, пробыв там так долго? — спросил Гроувер.       —Я же говорила тебе.— Бьянка выглядела так, будто готова была заплакать. —Пришел мужчина и сказал, что пора уходить. И...       —Но кто? Зачем он это сделал?       Прежде чем она успела ответить, их ударил яркий свет с дороги. Фары автомобиля появились из ниоткуда. Они схватили свои спальные мешки и отошли с дороги, когда мертвенно-белый лимузин скользнул и остановился перед ними.       Рея отошла от задней двери лимузина, прежде чем она открылась прямо рядом с ней.       Уклоняясь от острия меча, нацеленного ей в горло.       Зои и Бьянка натянули луки. Владелец меча вышел из машины.       —Арес, приветик, — помахала рукой Рея.       Бог войны сначала бросил на нее взгляд, а потом на остальных.       —Вольно, ребятки.       Он щелкнул пальцами, и их оружие упало на землю.       —Это дружеская встреча, — сказал Арес, прежде чем взглянуть на Рею. —Конечно, я хотел бы забрать твою голову в качестве трофея, но кое-кто хочет тебя увидеть. И я никогда не обезглавливаю своих врагов на глазах у дамы.       —Пожалуйста, сделай это, и мы увидим, как Олимп рухнет на землю, — подумала Рея.       —Какая леди? — спросила Талия.       Арес посмотрел на нее.       —Ну, ну. Я слышал, ты вернулась. Талия Грейс, дочь Зевса, — размышлял Арес. —Ты связалась не с очень хорошей компанией.       —Что у тебя за дела, Арес? — спросила она. —Кто в машине? Арес улыбнулся, наслаждаясь вниманием.       —О, сомневаюсь, что она хочет познакомиться с остальными из вас. Особенно с ними. — Он выпятил подбородок в сторону Зои и Бьянки. —Почему бы вам всем не сходить за тако, пока вы ждете? Я займу у Реи всего несколько минут.       —Мы не оставим ее одну с тобой, владыка Арес, — сказала Зоя.       —Кроме того, — выдавил Гроувер, — тако-бар закрыт.       Арес снова щелкнул пальцами. Свет внутри такерии внезапно вспыхнул. Доски отлетели от двери, и табличка «ЗАКРЫТО» перевернулась на «ОТКРЫТО».       —Что говоришь, козлик?       —Идите, — сказала Рея, делая жест «кыш-кыш». —Я с этим разберусь.       —Вы слышали девчонку, — сказал Арес. — Она большая и сильная. У нее все под контролем.       Они неохотно направились в ресторан тако. Арес с отвращением посмотрел на Рею, затем открыл дверь лимузина, как шофер.       —Залезай внутрь, ничтожество, — сказал он. —И следи за манерами. Она не так прощает грубость, как я.       Когда Рея взглянула на Афродиту, волна разочарования обрушилась на нее, как неудержимая сила.       Что-то было не так, и Рея не могла не заметить. Дело было не в врожденной красоте Афродиты, ведь она обладала ею в избытке. Нет, ее внешность менялась, отражая то, что Рея считала привлекательным, и это показалось ей неестественным, особенно когда она улыбалась.       Рея питала к Посейдону большое уважение, восхищаясь его поразительными чертами и неоспоримым совершенством — не в романтическом смысле, заметьте, а как к любимому члену своей семьи .       Напротив, Афродита, казалось, была полна решимости усвоить эти качества, смешав их с элементами Аидонея, отчаянно стремясь стать тем, кем она не была.       Вместо того чтобы счесть эту имитацию милой, Рея ощутила сильное желание разрушить ее, движимое ее глубоким презрением к попытке Афродиты принять облик, который не принадлежал ей по праву и который она не могла ни иметь, ни поддерживать.       —А, вот ты где, Рея, — сказала богиня. — Я Афродита.       Рея проглотила все негативные эмоции, которые хотели вырваться наружу, и одарила Афродиту идеальной невинной улыбкой.       —Привет!       Она улыбнулась.       —Какая ты милая. Подержи, пожалуйста.       Она протянула ей полированное зеркало размером с обеденную тарелку и заставила ее подержать его перед ней. Она наклонилась вперед и промокнула губную помаду.       —Ты знаешь, почему ты здесь? — спросила она.       —Нет.       —О, боже, — сказала Афродита. —Все еще отрицаешь?       Снаружи машины они слышали, как Арес хихикал.       —Пожалуйста, может вы объясните?       —Ну, тогда зачем ты отправился на этот поиск?       —Артемида была захвачена.       Афродита закатила глаза.       —О, Артемида. Пожалуйста. Расскажи о безнадежном случае. Я имею в виду, если они собираются похитить богиню, она должна быть потрясающе красивой, ты так не думаешь? Мне жаль бедняжек, которым приходится заточать Артемиду. Ску-ка! ~       Посейдонас усмехнулся, выражение его лица было полно презрения, когда он выслушал слова Афродиты.       —Бредни Афродиты столь же пусты, как и ее черепная коробка. Она болтает о красоте, как будто это единственная мера ценности. Как глупо. Истинная сила заключается в силе и господстве, а не в поверхностной привлекательности.       —Посейдон, брат, — покачал головой Аидоней, глядя на него.       Посейдонас стоял на своем, но не ответил и не взял свои слова обратно. ~       —И она гналась за монстром, — сказала Рея. —Вместо того, чтобы бесполезно сидеть на заднице, как ты.       Афродита заставила ее поднять зеркало немного выше. Она, казалось, обнаружила микроскопическую проблему в уголке глаза и промокнула тушь.       —Вечно какие-то монстры. Но моя дорогая Рея, вот почему остальные в этом поиске. Я больше заинтересована в тебе.       Рея подавила желание закатить глаза.       —Аннабет в беде.       Афродита просияла.       —Точно!       —Я должена помочь ей, потому что во сне...Ая, цитировать иногда сложно. — Рея надулась.       —Ах, она тебе даже снится! Это так мило!       —Э-э… ​​нет.       Она издала звук ц-ц-ц.       —Рея, я на твоей стороне. Я причина, по которой ты здесь, в конце концов. Отравленная футболка, которую братья Столл дали Фиби, — сказала она. —Ты думала, это случайность? Послать Блэкджека, чтобы найти тебя? Помочь тебе улизнуть из лагеря? Потому что, на самом деле, какие же скучные эти Охотницы! Поиски какого-то монстра, бла-бла-бла. Спасение Артемиды. Пусть она останется потерянной, по мне так не велика потеря. Но поиски настоящей любви... Ты же знаешь, что Аннабет была близка к тому, чтобы присоединиться к Охотникам, не так ли?       Рее потребовалось собрать все свои силы, чтобы не скривить лицо в отвращении, когда Афродита потрепала ее в щеку.       —Она собиралась покончить со своей жизнью! И ты, моя дорогая, можешь спасти ее от этого. Это так романтично!       —Э-э…—Рея отложила зеркало и странно посмотрела на Афродиту.       —Теперь послушай, Рея, — сказала Афродита. —Охотницы — твои враги. Забудь о них, Артемиде и чудовище. Это неважно. Просто сосредоточься на поиске и спасении Аннабет. Прошло много лет с тех пор, как у нас была хорошая трагическая история любви. Любовь побеждает все. — Она пообещала.—Посмотри на Елену и Париса. Они позволили чему-то встать между ними? ~       —Любовь — это всего лишь мимолетное развлечение, ненужное бремя, которое Рея не хочет нести, — усмехнулся Посейдонас. ~       —Вся драма-лама, то есть Троянская война, началась из-за них.       —Пфф. Не в этом суть. Следуй за своим сердцем.— Видя, что Рея не убеждена, Афродита добавила что-то еще. —Изысканно болезненно, не правда ли? Не быть уверенным, кого ты любишь и кто любит тебя? Ох, дети! Это так мило, что я сейчас заплачу.       —Если ты заплачешь, я не буду тебя утешать, леди.       —И не волнуйся, — сказала она. —Я не позволю этому быть легким и скучным для тебя. Нет, у меня есть несколько замечательных сюрпризов в запасе. Мучения. Нерешительность. О, ты просто подожди. — Она драматично вздохнула. —Я бы хотела, чтобы все мои мальчики могли разбить сердце такой милой девушки, как ты. —Она хихикнула. —Или мои дочери, кем бы ты ни увлекалась. — Глаза Афродиты наполнились слезами. —Теперь тебе лучше уйти. И будь осторожна на территории моего мужа, Рея. Ничего не бери. Он ужасный собственник в своих безделушках и хламе.       Рея вышла из машины, прежде чем ее заставил это сделать Арес.        —Тебе повезло, соплячка, — сказал Арес, когда Рея отошла от лимузина. —Будь благодарна.       —За что?       —Что мы такие милые. Если бы это зависело от меня...       —Убить меня? Проклясть меня? Превратить меня в таракана? Я все это слышала. — Рея закатила глаза.       —Я бы с удовольствием убил тебя, серьезно, — сказал он. —Но, видишь ли, у меня ситуация. На Олимпе ходят слухи, что ты можешь начать самую большую войну в истории. Я не могу рисковать испортить ее. К тому же Афродита думает, что ты какая-то звезда мыльной оперы или что-то в этом роде. Я убью тебя, и это выставит меня в ее глазах в плохом свете.       Рея закатила глаза.       —Увидимся.       Она не оборачиваясь ушла.       —Я не закончил говорить! Вернись сюда, неудачница!       —Ну, я закончила с тобой разговаривать! Иди на хуй!       Раздался внезапный «щелчок», и все остальные вместе с Реей оказались посреди свалки, а горы металлолома тянулись во все стороны.       —Чего она хотела от тебя? — спросила Бьянка, когда Рея рассказала им об Афродите.       —Она сказала, чтобы мы были осторожны на свалке ее мужа. Чтобы мы ничего не подбирали.       Зоя прищурилась.       —Богиня любви не стала бы специально ехать, чтобы сказать тебе это. Будь осторожна, Рея. Афродита сбила с пути многих героев.       —На этот раз я согласна с Зои, — сказала Талия. —Афродите нельзя доверять.       Гроувер смотрел на нее с юмором. Будучи эмпатом и все такое, он смог уловить то, что он действительно хотел забыть прямо сейчас.       —Знаете… интересно, сколько времени ей понадобится, чтобы понять, — сказала Рея.       Зои посмотрела на нее.       —Понять что?       —Я не способна испытывать настоящую романтическую любовь, она так тратит на меня свое время, — рассмеялась Рея.       —Ребята, — вмешался Гроувер. —Смотрите!       Мы достигли вершины горы мусора. Груды металлических предметов блестели в лунном свете: сломанные головы бронзовых лошадей, металлические ноги человеческих статуй, разбитые колесницы, тонны щитов, мечей и другого оружия, а также более современные вещи, такие как автомобили, которые блестели золотом и серебром, холодильники, стиральные машины и компьютерные мониторы.       —Ого, — сказала Бьянка. —Эти штуки… некоторые из них выглядят как настоящее золото.      —Это и есть настоящие золото, — мрачно сказала Талия. —Как сказала Рея, ничего не трогай. Это свалка богов.       —Хлам?— Гроувер поднял прекрасную корону из золота, серебра и драгоценных камней. Она была сломана с одной стороны, как будто ее раскололи топором. —Ты называешь это хламом?— Он откусил кончик и начал жевать. —Это вкусно!       Талия выбила корону из его рук.       —Я серьезно!       —Смотри! — сказала Бьянка. Она помчалась вниз по склону, спотыкаясь о бронзовые спирали и золотые пластины. Она подобрала лук, который светился серебром в лунном свете. —Лук Охотницы!       Айдоней прищурился.       —Её время истекает.       Рея не проявила никаких эмоций.       —Я знаю.       Бьянка вскрикнула от удивления, когда бант начал уменьшаться и превратился в заколку для волос в форме полумесяца.       —Это как трезубец Реи!       Лицо Зои было мрачным.       —Оставь это, Бьянка.       —Но-       —Это здесь не просто так. Все, что выбрасывается на этой свалке, должно оставаться на этом дворе. Это неисправно. Или проклято.       Бьянка неохотно отложила заколку.       —Мне не нравится это место, — сказала Талия. Она сжала древко копья.       —Представьте, что вы умираете из-за того, что были настолько глупы, что прикоснулись к чему-то проклятому, — сказала Рея.       Она бросила на нее тяжелый взгляд.       —Рея, это не шутка. Здесь вещи выбрасывают не просто так. А теперь пошли, перейдем двор.       Они начали пробираться через холмы и долины мусора. Казалось, что этот хлам будет длиться вечно, и если бы не Большая Медведица, они бы заблудились. Все холмы выглядели примерно одинаково.       Гроувер нашел сломанное дерево, сделанное из металла. Оно было разрублено на куски, но на некоторых ветвях все еще сидели золотые птицы, и они кружились, когда Гровер их поднял, пытаясь помахать крыльями. Рее пришлось выбить эту штуку из его рук и оттащить его. Наконец, они увидели край свалки примерно в полумиле впереди себя, огни шоссе, тянущегося через пустыню. Но между ними и дорогой...       —Что это? — ахнула Бьянка.       Перед ними был холм, намного больше и длиннее других. Он был похож на металлическое плоскогорье, длиной с футбольное поле и высотой с ворота. На одном конце стоял ряд из десяти толстых металлических колонн, плотно прижатых друг к другу. Бьянка нахмурилась.       —Они выглядят как...       —Пальцы ног, — сказал Гроувер.       Бьянка кивнула.       —Очень, очень большие пальцы.       Зои и Талия обменялись нервными взглядами.       —Давайте обойдем, — сказала Талия. —Сделаем круг. *ПИНГ*       Талия подняла копье, а Зои натянула лук, но потом они поняли, что это был всего лишь Гроувер. Он бросил кусок металлолома в пальцы ног и попал в один из них, вызвав глубокое эхо, как будто колонна была полой.       —Зачем ты это сделал?— потребовала ответа Зои.       Сатир поморщился.       —Не знаю. Мне, э-э, не нравятся искусственные ноги?       —Давай, — сказала Талия. —Обойдем боком.       —Мы выбрались, — сказала Зои. —Слава богам.       —1…2…3.       Видимо, боги не хотели, чтобы их благодарили. В этот момент раздался звук, похожий на звук, будто тысячи мусорных прессов давили металл.       За ними кипела, поднимаясь, гора металлолома. То, что поднялось из металла, было бронзовым гигантом в полных греческих боевых доспехах. Он был невероятно высок — небоскреб с ногами и руками. Он злобно сверкал в лунном свете. Он смотрел на них сверху вниз, и его лицо было деформировано. Левая сторона частично расплавилась. Его суставы скрипели от ржавчины, а на его бронированной груди, написанные в толстой пыли каким-то гигантским пальцем, были слова ПОМОЙ МЕНЯ.       —Талос! — ахнула Зои.       —Одно из творений Гефеста, — сказала Талия. —Но это не может быть оригинал. Он слишком мал. Возможно, прототип. Дефектная модель.       Металлургическому гиганту не понравилось слово «дефектный».       Он переместил одну руку к поясу с мечом и вытащил оружие. Звук, с которым оно вынималось из ножен, был ужасным, металл скрежетал о металл. Лезвие было длиной в сто футов, легко. Оно выглядело ржавым и тупым. Получить удар этой штукой было бы все равно, что получить удар линкором.       —Кто-то что-то взял, — сказала Зои. —Кто что-то взял?       Она осуждающе посмотрела на Рею.       Рея подняла бровь.       —Не знаю, как ты, Зои, но твоя маленькая подружка выглядит более виноватой, чем я, — сказала она, указывая на Бьянку большим пальцем.       Зои бросила на Бьянку взгляд, задержавшийся на полсекунды, прежде чем начался ад.       —Беги! — закричал Гроувер.       Они разделились, как и с Немейским львом. Талия вытащила щит и держала его, пока бежала по шоссе. Гигант взмахнул мечом и выхватил ряд линий электропередач, которые взорвались искрами и рассыпались по пути Талии.       Стрелы Зои просвистели в сторону лица существа, но разбились о металл, не причинив ему вреда. Гровер заревел, как козлёнок, и полез на гору металла.       Бьянка и Рея оказались рядом друг с другом, спрятавшись за сломанной колесницей.       —Из всех случаев, когда ты решил быть идиоткой, именно сейчас?       —Ты не помогаешь!— в ярости закричала Бьянка.       Рея бросила на нее непонимающий взгляд.       —Я и не пытаюсь помочь.       Прежде чем она успела ответить, послышался громкий скрип, и тень закрыла небо. Рея побежала в другую сторону, Бьянка сделала то же самое, а нога великана проделала кратер в земле, где они прятались.       —Эй, Талос! — крикнул Гроувер, но монстр поднял меч, глядя на Бьянку и Рею.       Гроувер сыграл быструю мелодию на своих трубах. На шоссе, опущенные линии электропередач начали танцевать. Один из столбов с еще прикрепленными линиями электропередач полетел к задней ноге Талоса и обвился вокруг его голени. Линии искрили и послали электрический разряд вверх по задней части гиганта.       Талос развернулся, скрипя и искря. Гроувер выиграл им несколько секунд.       Рея посмотрела на Бьянку, которая застыла. Из кармана она достала маленькую металлическую фигурку, статую бога.       —Это... это было для Нико. Это была единственная статуэтка, которой у него не было.       —И, конечно, вместо того, чтобы купить его в магазине, как нормальный человек, ты решила забрать его отсюда, где обитают проклятые предметы? — сказала Рея. —Теперь ты чувствуешь вину за то, что оставила своего брата? Ну, к сожалению, ты не можешь нарушить клятву, данную Артемиде, и какая польза от игрушки Нико, если рядом с ним нет сестры? — голос Реи сочился презрением. —Ты бросила его, Бьянка. Ты предпочла мимолетное волнение быть Охотницей собственной плоти и крови. А теперь пытаешься заглушить вину украденными безделушками? Жалко.       На глазах Бьянки стояли слезы, но через некоторое время она неохотно их опустила. Гигант продолжал преследовать Гроувера. Он вонзил свой меч в кучу мусора, промахнувшись от Гроувера на несколько футов, но металлолом обрушился на него лавиной, и они больше его не видели.       —Нет! — закричала Талия. Она направила копье, и синяя дуга молнии выстрелила, ударив монстра в его ржавое колено, которое подогнулось. Великан рухнул, но тут же начал подниматься снова.       Он поднял ногу, чтобы топнуть, и увидел, что его подошва была протектором, как у кроссовка. В его пятке была дыра, как большой люк, и вокруг нее были нарисованы красные слова, которые я расшифровал только после того, как нога опустилась: ТОЛЬКО ДЛЯ ОБСЛУЖИВАНИЯ.       —Хм, под его ногой есть вход, — указала Рея. —Возможно, есть способ управлять этой штукой. Переключатели или что-то в этом роде.       Бьянка стиснула зубы.       —Я пойду.       Рея приподняла бровь.       —Это я виновата, что монстр пришел за нами, — сказала она. —Это моя ответственность. Вот. — Она подняла маленькую статуэтку бога и вложила ее в руку Реи. —Если что-то случится, отдай это Нико. Скажи ему… скажи ему, что мне жаль.       Она бросилась на левую ногу монстра.       Талия на данный момент завладела его вниманием. Она узнала, что гигант был большим, но медленным. Если бы вы могли оставаться рядом с ним и не быть раздавленным, вы могли бы обойти его и остаться в живых. По крайней мере, это работало до сих пор.       Бьянка приблизилась к ноге великана, пытаясь удержать равновесие на металлических обломках, которые качались и двигались под его весом.       Зои закричала:       —Что ты делаешь?       —Заставьте его поднять ногу! — сказала она.       Зоя пустила стрелу в лицо чудовища, и она вошла прямо в ноздрю. Великан выпрямился и покачал головой.       Рея бросила свой трезубец в его ногу. Талос посмотрел на нее сверху вниз и поднял ногу, чтобы раздавить ее, как жука.       Нога опустилась примерно на два дюйма позади Реи, и ее подбросило в воздух. Она быстро перестроила свое тело, чтобы приземлиться на ноги.       Гроувер каким-то образом выкарабкался из кучи мусора. Он неистово играл на своих дудочках, и его музыка послала еще один столб линии электропередач, ударив Талоса по бедру. Монстр повернулся. Гровер должен был бежать, но, должно быть, он был слишком измотан усилиями такой силы магии. Он сделал два шага, упал и больше не поднялся.       —Гроувер!       Монстр поднял меч, чтобы разбить Гроувера. Затем он замер.       Талос наклонил голову набок, словно услышал странную новую музыку. Он начал странно двигать руками и ногами, изображая Funky Chicken. Затем он сжал кулак и ударил себя по лицу.       —Бьянка внутри, — сказала Рея.       Зои выглядела в ужасе.       —Она ЧТО?       Монстр пошатнулся. Талия и Рея схватили Гроувера и побежали с ним к шоссе. Зои уже опередила нас. Она закричала:       —Как Бьянка выберется?       —Она не умрет, она умрет, — думала Рея.       Великан снова ударил себя по голове и выронил меч. Дрожь пробежала по всему его телу, и он пошатнулся в сторону линий электропередач.       —Он падает!       Лодыжка великана зацепилась за веревки, и по его телу пробежали синие вспышки электричества.       Гигант отлетел обратно на свалку, и его правая рука отвалилась, приземлившись на металлолом с ужасным грохотом.       *ЛЯЗГ!*       У него тоже отвалилась левая рука. Он разваливался в суставах.       Талос побежал.       —Постойте! — закричала Зои.       Они побежали за ним, но не могли угнаться. Части робота постоянно отваливались, мешая им. Гигант рассыпался сверху вниз: его голова, его грудь и, наконец, его ноги рухнули. Когда мы добрались до обломков, они лихорадочно искали.       Все, кроме Реи, кричали имя Бьянки.       Остальные искали, пока не начало восходить солнце, но безуспешно.       Зоя села и заплакала. Талия закричала от ярости и пронзила мечом разбитое лицо великана.       —Все произошло так, как и должно было быть. — Гроувер сказал тоскливо. Он поднял большие слезящиеся глаза. —Пророчество. Один должен быть потерян в стране без дождя.       Они плакали.       А Рея ничего не почувствовала.