Глава 67: Душа за Душу — сделке не быть. И в Лабиринт они входят
8 апреля 2025 г., 19:37
Жертва ради жизни,
Душа за душу, не истинный путь,
Рея знает этот урок.
***
Рея хотела бы, чтобы она могла создавать себе попкорн, чтобы хотя бы как-то насладиться своими снами! Но, конечно, она не может этого сделать! В ту ночь во сне она была в каюте принцессы Андромеды. Окна были открыты на залитое лунным светом море. Холодный ветер шелестел бархатными шторами. Лука стоял на коленях на персидском ковре перед золотым саркофагом Кроноса. В лунном свете светлые волосы Луки казались чисто белыми. Он был одет в древнегреческий хитон и белый гиматий, своего рода плащ, ниспадавший с его плеч. Белая одежда делала его вневременным и немного сюрреалистичным, будто он один из второстепенных богов на горе Олимп. Он выглядел совершенно нормально. Почти здоровым, но Рея знала лучше. —Наши шпионы докладывают об успехе, мой господин, — сказал он. —Лагерь полукровок отправляет задание, как вы и предсказывали. Наша часть сделки почти выполнена. —Превосходно, — разнесся эхом голос Кроноса и распространился вокруг, словно яд. Это заставило Рею содрогнуться от отвращения, воздух вокруг Кроноса всегда казался неправильным, но теперь, когда он стал сильнее, это было... тревожное, неправильное, отвратительное, неестественное присутствие, полное негатива. Найти слова лучше было невозможно. Лука закрыл глаза, словно собираясь с мыслями. —Мой господин, возможно, еще слишком рано. Возможно, Криос или Гиперион должны вести... —Нет, — голос был тихим, но абсолютно твердым. —Я поведу. Еще одно сердце присоединится к нашему делу, и этого будет достаточно. Наконец-то я полностью восстану из Тартара. —Но ваш облик, мой господин… — голос юноши задрожал. —Покажи мне свой меч, Лука Кастеллан. Он выхватил меч из ножен. Двойное лезвие Клопа зловеще сверкало — наполовину сталь, наполовину небесная бронза. Рея была бы лицемеркой, если бы назвала его злым оружием, потому что ее трезубец Палирройес-Аллаги (Изменитель приливов), как она любит его называть, подобен Сплетнику… способному убивать как смертных, так и монстров. —Ты поклялся мне, — напомнил ему Кронос. — Ты взял этот меч как доказательство своей клятвы. —Да, мой господин. Просто... —Ты хотел власти. Я дал тебе ее. Теперь ты вне опасности. Скоро ты будешь править миром богов и смертных. Разве ты не хочешь отомстить за себя? Увидеть разрушение Олимпа? Дрожь пробежала по телу Луки. —Да. Гроб засиял, золотой свет наполнил комнату. —Тогда приготовьте ударную силу. Как только сделка будет заключена, мы двинемся вперед. Сначала Лагерь Полукровок будет превращен в пепел. Как только эти надоедливые герои будут уничтожены, мы двинемся на Олимп. Раздался стук в дверь каюты. Свет гроба померк. Лука поднялся. Он вложил меч в ножны, поправил белые одежды и сделал глубокий вдох. —Войдите. Двери открылись. Вползли две драцены — женщины-змеи с двойными змеиными хоботами вместо ног. Между ними прошла Келли, чирлидер эмпусаев, уже встреченная на дне профориентации для новичков. —Привет, Лука, — улыбнулась Келли. Она была одета в красное платье и скрывала свою уродливую фигуру за красивым фасадом. —Что такое, демон? — голос Луки был холоден. —Я же сказал тебе не беспокоить меня. Келли надулась. —Это не очень мило. Ты выглядишь напряженно. Как насчет приятного массажа плеч? Лука отступил назад. —Если хочешь что-то сообщить, скажи. Иначе уходи! —Не знаю, почему ты сейчас такой заносчивый. Раньше с тобой было весело тусоваться. —Это было до того, как я увидел, что ты сделал с тем мальчиком в Сиэтле. —О, он ничего для меня не значил, — сказала Келли. —Просто перекус, на самом деле. Ты же знаешь, что мое сердце принадлежит тебе, Лука. —Спасибо, но нет, спасибо. А теперь доложи или убирайся. Келли пожала плечами. —Отлично. Передовая группа готова, как ты и просил. Мы можем идти, все на месте, как ты приказал, — сказала она. —Хорошо, — ответил Люк.***
Рея открыла глаза, прежде чем сесть, чтобы немного потянуться, и посмотрела на биолюминесцентные растения, которые увеличили свой блеск после ее пробуждения. —Так они встречались или нет?— Она надулась. —Я хочу чизму, черт возьми. Тайсон храпел на соседней койке. Одеяло наполовину упало на пол, Риа встала и снова накрыла Тайсона одеялом, убедившись, что оно укрыто, чтобы он не замерз, он прижался к подушке, прежде чем снова захрапел. Рея усмехнулась, прежде чем повернуться к сине-зеленому свечению, исходящему от фонтана с соленой водой, более яркому и настойчивому, чем прошлой ночью. Казалось, что вода гудела. Она приблизилась к фонтану. —Покажите мне Нико ди Анджело. Вода замерцала. Нико появился, уже не в Подземном мире. Он стоял на кладбище под звездным небом. Вокруг него возвышались гигантские ивы. Он наблюдал за работой могильщиков. Послышался звук лопат, и Рея увидела, как из ямы вылетает земля. Нико был одет в черный плащ. Ночь была туманной. Было тепло и влажно, квакали лягушки. Большая сумка из Wal-Mart стояла рядом с ногами Нико. —Уже достаточно глубоко? — спросил Нико. Он звучал раздраженно. —Почти, мой господин.— Это был тот же призрак, что был с Нико раньше. —Но, мой господин, я говорю вам, это не нужно. Вы уже имеете меня для совета. —Я хочу второе мнение!— Нико щелкнул пальцами, и копание прекратилось. Из ямы выбрались две фигуры. Это были не люди. Это были скелеты в рваной одежде. —Вы свободны, — сказал Нико. —Спасибо. Скелеты превратились в груды костей. —Тебе стоит поблагодарить лопаты, — пожаловался призрак. — У них столько же здравого смысла. Нико проигнорировал его. Он полез в свою сумку из Wal-Mart и вытащил упаковку из двенадцати банок Колы. Он открыл банку. Вместо того, чтобы выпить, он вылил ее в могилу. —Пусть мертвые снова вкусят, — пробормотал он. —Пусть они восстанут и примут это подношение. Пусть они вспомнят. Он бросил остатки колы в могилу и вытащил белый бумажный пакет, украшенный мультфильмами. Макдоналдс Хэппи Мил. Он перевернул его вверх дном и вытряхнул картошку фри и гамбургер в могилу. —В мое время мы использовали кровь животных, — пробормотал призрак. —Она вполне хороша. Они не чувствуют разницы. —Я буду относиться к ним с уважением, — сказал Нико. —По крайней мере, позвольте мне оставить себе игрушку, — сказал призрак. Разве было неуместно смеяться над этим? Потому что Рея хотела немного посмеяться, вся сцена была нелепо милой. —Тихо! — приказал Нико. Он высыпал в могилу еще двенадцать упаковок газировки и еще три Happy Meal, а затем начал распевать на древнегреческом. Могила начала пузыриться. Пенистая коричневая жидкость поднялась наверх, словно все это наполнялось газировкой. Туман сгустился. Лягушки перестали квакать. Среди надгробий начали появляться десятки фигур: голубоватые, смутно напоминающие человеческие очертания. Нико вызвал мертвецов с помощью колы и чизбургеров. —Их слишком много, — нервно сказал призрак. —Ты не знаешь своих собственных сил. —У меня все под контролем, — сказал Нико, хотя голос его звучал хрупко. Он вытащил меч — короткий клинок из цельного черного металла. —По одному, — приказал Нико. Одинокая фигура проплыла вперед и опустилась на колени у бассейна. Она издавала чавкающие звуки, когда пила. Ее призрачные руки выгребали картофель фри из бассейна. Когда он снова встал, он принял форму подростка в греческих доспехах. У него были вьющиеся волосы и зеленые глаза, застежка в форме ракушки на плаще. —Кто ты? — сказал Нико. —Говори. Молодой человек нахмурился, словно пытаясь вспомнить. Затем он заговорил голосом, похожим на сухую, мятую бумагу: —Я — Тесей. Рея закатила глаза, глядя на своего сводного брата. —Как мне вернуть мою сестру? — спросил Нико. Глаза Тесея были безжизненными, как стекло. —Не пытайся. Это безумие. —Просто скажи мне! —Мой отчим умер, — вспоминал Тесей. —Он бросился в море, потому что думал, что я погиб в Лабиринте. Я хотел вернуть его, но не смог. Призрак Нико прошипел. —Господин, обмен душами! Спроси его об этом! Тесей нахмурился. —Этот голос. Я знаю этот голос. —Нет, не надо, дурак! — сказал призрак. —Отвечай на вопросы господина и ничего больше! —Я знаю тебя, — настаивал Тесей, словно пытаясь вспомнить. —Я хочу услышать о своей сестре», — сказал Нико. —Поможет ли мне этот поход в Лабиринт вернуть ее? Тесей искал призрака, но, по-видимому, не мог его увидеть. Он медленно перевел взгляд на Нико. —Лабиринт коварен. Только одно помогло мне пройти его: любовь смертной девушки. Нить была лишь частью ответа. Меня вела принцесса. —Нам ничего этого не нужно, — сказал призрак. —Я проведу вас, мой господин. Спросите его, правда ли, что речь идет об обмене душами. Он вам скажет. —Душа за душу, — спросил Нико. —Это правда? —Это не так, — услышала Рея слова Аидонея. —Душа за душу — это неправда… это никогда не будет правдой, если в этом не замешана Судьба. Рея знала это лучше, чем кто-либо другой. Она была глупа, и посмотрите, чем она закончила. Вернее говорить — жертва за душу , жертва за жизнь. —Я... я должен сказать да. Но призрак... —Просто отвечай на вопросы, мошенник! — сказал призрак. Вдруг по краям бассейна другие призраки забеспокоились. Они зашевелились, нервно перешептываясь. —Я хочу увидеть свою сестру! — потребовал Нико. —Где она? —Он идет, — со страхом сказал Тесей. —Он почувствовал твой призыв. Он идет. —Кто? — потребовал Нико. —Он приходит, чтобы найти источник этой силы, — сказал Тесей. —Ты должен освободить нас. Вода в фонтане начала дрожать, гудя от силы. И Рея разрезала послание ирис прежде, чем фонтан успел треснуть. —Жертва ради жизни… — пробормотала Рея. —И чем ты пожертвовал ради этой жизни? — спросил Аидоней. Рея не хотела отвечать.***
Хрупкий, чистый белый цветок, излучающий красоту и грацию, источающий оптимизм и жизнерадостность. Всякий раз, когда у окружающих наворачивались слезы, она плакала в унисон, ее сердце резонировало с болью других, всегда готовая протянуть руку помощи. Одно ее существование было источником радости для тех, кто был рядом с ней. Однако, как это часто бывает, всегда находились злобные души, стремившиеся погасить это сияние. Это жалко, не правда ли? Какой презренной они ее считали. Что она могла сделать, чтобы заслужить их жестокость? Как они могли бросить ее, когда она больше всего в них нуждалась, оставив ее увядать в полном одиночестве?***
Сразу после рассвета группа поиска встретилась у Кулака Зевса. Рея собрала свой рюкзак — термос с нектаром, мешочек с амброзией, спальный мешок, веревку, одежду, фонарики и много запасных батареек. На правом запястье у нее, как всегда, был браслте, а на левом — новый магический щит-наручные часы, которые сделал для нее Тайсон. Утро было ясное. Туман рассеялся, и небо стало голубым. Сегодня у участников лагеря будут уроки, они будут летать на пегасах, практиковаться в стрельбе из лука и карабкаться по лавовой стене. Тем временем они могут уйти в подполье. Джунипер и Гроувер стояли в стороне от группы. Джунипер снова плакала, но старалась держать себя в руках ради Гроувер. Она продолжала возиться с его одеждой, поправляя его шапку-растаманку и отряхивая козью шерсть с его рубашки. Поскольку они понятия не имели, с чем им предстоит столкнуться, он был одет как человек, надев кепку, чтобы скрыть рога, и джинсы, накладные ноги и кроссовки, чтобы скрыть свои козлиные ноги. Хирон, Квинтус и миссис О'Лири стояли с другими отдыхающими, которые пришли пожелать им удачи, но было слишком много суеты, чтобы это ощущалось как счастливые проводы. Пара палаток была установлена у скал для караула. Бекендорф и его братья и сестры работали над линией оборонительных пик и траншей. Хирон решил, что им нужно охранять выход из Лабиринта все время, на всякий случай. Аннабет в последний раз проверяла свой вещмешок. Когда Тайсон и Рея подошли, она нахмурилась. —Рея, ты в порядке? —Ей приснился кошмар, — признался Тайсон. —Что? — спросила она. —Это ничего, — быстро и холодно отрезала Рея. Хирон подбежал. —Ну, кажется, ты готов! Он старался казаться оптимистичным, но все видели, что он встревожен. Рея схватила его за одежду и заставила следовать за ней в лес. Хирон приподнял бровь, не привыкший к тому, что Рея прикасается к кому-либо, если в этом нет необходимости. —Мне снились Лука и Кронос, — сказала Рея, прежде чем поведать ему все подробности. —Я боялся этого, — сказал Хирон. — Против моего отца, Кроноса, у нас не было бы шансов в бою. — Как будто он не выглядел встревоженным раньше, это сделало его еще хуже. —Я боюсь, что они пытаются заключить сделку с Дедалом. Если старый изобретатель действительно жив, если он не сошел с ума за тысячелетия в Лабиринте… ну, Кронос может найти способ подчинить себе любого. —Посмотрим, — сказала Рея. Хирон выдавил улыбку. —Возможно... Но, Рея, ты должна быть начеку. Я уже некоторое время беспокоюсь, что Кронос может искать Дедала по другой причине, не только ради прохода через лабиринт. Ты помнишь, что ты мне рассказывал о своем первом путешествии на «Принцессу Андромеду», когда ты впервые увидела золотой гроб? Рея кивнула. —А что, по словам Луки, они будут делать, когда Кронос окончательно восстанет? —Он сказал, что они создадут Кроносу новое тело, достойное кузниц Гефеста. —Действительно», — сказал Хирон. —Дедал был величайшим изобретателем в мире. Он создал Лабиринт, но и многое другое. Автоматы, мыслящие машины... Что, если Кронос захочет, чтобы Дедал создал ему новую форму? —У него уже есть тело, которым он хочет обладать, — подумала Рея. Хирон уставился в деревья. —Еще одна вещь, которую я не понимаю… эти разговоры о последней душе, которая присоединилась к их делу. Это не сулит ничего хорошего. —Кроме того, пока я не забыл, Джунипер сказала, что Квинтус показался ей подозрительным, он рылся в камнях, если вы понимаете, о чем я. Челюсти Хирона напряглись. —Это меня не удивляет. Рея кивнула. —Присматривай за ним, а мне уже пора. Она повернулась и подошла к Аннабет, которая направлялась к ним. —Ты готова? — спросила Аннабет. Рея кивнула. —Родилась готовой. — На её губах играла усмешка. —Береги себя, — сказал им Хирон. —И удачной охоты. Они подошли к скалам, где ждали Тайсон и Гровер. Она уставилась на трещину между валунами — вход, который собирался их поглотить. —Ну что ж, — нервно сказал Гроувер, — прощай, солнышко. —Привет, камни, — согласился Тайсон. И все вместе они вчетвером спустились во тьму.
