Истина, сказанная в море лжи. Часть 1

Дедал, мы встречаемся,

Учусь парить на ветру,

Ох, как мы это ненавидим.

***

      —Сюда! — крикнула Рейчел.       —Почему мы должны следовать за тобой?» — потребовала Аннабет. —Ты привел нас прямо в эту смертельную ловушку!       —Тебе нужно было именно так пойти, — сказала Рейчел. —И это тоже. Давай!       Аннабет не выглядела счастливой, но она побежала дальше. Рейчел, казалось, точно знала, куда она идет. Она резко поворачивала за углы и даже не колебалась на перекрестках.       В какой-то момент она сказала: «Пригнитесь!», и в следующий момент над их головами пронесся огромный топор.       Затем они продолжили путь, как будто ничего не произошло.       Они потеряли счет поворотам, которые сделали. Они не останавливались, чтобы отдохнуть, пока не пришли в комнату размером с спортзал со старыми мраморными колоннами, поддерживающими крышу.        Они были настолько измотаны, что разбили лагерь прямо здесь, в огромной комнате.       Аннабет нашла немного щепок, и они разожгли костер. Тени плясали на колоннах, возвышавшихся вокруг них, словно деревья.       Рея тренировалась с трезубцем вместе с Аидонеем немного в стороне от двух девушек, чтобы случайно не ранить их.       —С Лукой что-то не так, — пробормотала Аннабет, тыкая ножом в огонь. —Ты заметил, как он себя вел?       —Говори конкретней.— Сказала Рея, поднимая правое колено и откидываясь назад, словно собираясь ударить коленом невидимого человека в лицо, что было невозможно, потому что Аидоней был слишком высок. —Потому что с этим мальчиком все не так. —Она выпрямила спину и потянулась.       —Убедись, что ты растянул свои мышцы как можно сильнее, любое неверное движение может привести к перелому спины, — сказал Аидоней, положив руку на спину Реи. —А теперь иди снова.       —Он выглядел... нервным. Он приказал своим монстрам пощадить меня. Он хотел мне что-то сказать, — сказала Аннабет.       —Ой, моя спина! — прошипела Рея, оставаясь откинутой назад.       Аидоней поправил положение ее поднятой ноги.       —Постарайся сохранить равновесие, насколько сможешь.       Рея вздохнула.       —Может быть, он хотел признаться в своем неугасимом пламени чуств.       —Ты невозможена, — проворчала Аннабет. Она вложила кинжал в ножны и посмотрела на Рейчел. —Так куда же теперь, Сакагавея?       Рейчел не ответила сразу. Она стала тише после арены. Теперь, когда Аннабет делала саркастическое замечание, Рейчел едва ли удосужилась ответить. Она сожгла кончик палки в огне и использовала его, чтобы рисовать на полу пепельные фигуры, изображения монстров, которых они видели.       Несколькими штрихами она идеально передала очертания драцены.       —Мы пойдем по тропинке, — сказала она. — На полу виден след.       —Тот же след, который привела нас прямо в ловушку? — спросила Аннабет.       —Аннабет, остановись, она делает все, что может.       Аннабет встала.       —Огонь догорает. Я пойду поищу еще объедков, пока вы, ребята, обсуждаете стратегию. — Она повернулась к Рее. —То, что ты делаешь, делает тебя похожей на клоуна! —И с этими словами она зашагала в тень.       Рейчел нарисовала своей палкой еще одну фигуру — пепельного Антея, висящего на цепях.       —Поскольку ты довольно низкого роста, я предлагаю тебе в конечном итоге пинать противника, а не бить его коленом, — сказал Аидоней. Рея сердито посмотрела.       —Я не коротышка!!       —Продолжай говорить себе это, — прокомментировал Посейдонас.       —Почему ты …       Аидоней проигнорировал это.       —Твоя гибкость должна стать твоим преимуществом в этой атаке.       —Как я сделал с Антеем, понял!       Посейдонас усмехнулся.       —Обезьяна.       —Сашими, — парировала Рея.       Аидоней сжал переносицу и вздохнул, прежде чем ударить Рею по голове.       —Сосредоточься!        —Я вижу тропу, — внезапно сказала Рэйчел через некоторое время. —Я не могу объяснить это, но это действительно ясно. — Она указала на другой конец комнаты, в темноту. —Мастерская там. Сердце лабиринта. Мы уже совсем близко. Я не знаю, почему тропа вела через эту арену. Я… я сожалею об этом. Я думала, ты умрешь.       Казалось, она вот-вот заплачет.       —Тебе противно, что я убила этого парня? — спросила Рея.       —Я-э-э, не совсем? Не буду врать, я в ужасе, но... это был либо он, либо ты, нет? — сказала Рейчел.       Рея перестала откидываться назад, выпрямилась, затем повернулась, чтобы посмотреть на Рейчел.       —Нет пощады ни на войне, ни в битве, хм, я привыкла к этому.       Рейчел изучала лицо Реи.       —Так ты этим занимаешься каждое лето? Сражаешься с монстрами? Спасаешь мир? Неужели тебе никогда не удается заняться чем-то просто, ну, обычным?       —Твоя норма — это не моя норма, — сказала Рея, выставив вперед свой трезубец, который дернулся в сторону, словно его что-то заблокировало, прежде чем она откинулась назад и пнула воздух. —А как насчет тебя? Что ты делаешь обычно?       Рейчел пожала плечами.       —Я рисую. Я много читаю.       —Любимый цвет? — спросила Рея.       —Красный ты?       —Синий.       —Аннабет — твоя девушка? — спросила Рэйчел. —Я не буду судить обещание!       Рея подняла бровь, что было забавно, так как она была вверх ногами.       —Что заставило тебя так подумать?       —Просто атмосфера, — пожала плечами Рейчел.       —Нет, она не моя девушка.       —Итак, место открыто.       —Это место закрыто навечно.       Рейчел поморщилась.       —Ох, бедная Аннабет.— Она зевнула. —Я, пожалуй, посплю немного.       —Спокойной ночи.       Рейчел свернулась калачиком, используя свой рюкзак как подушку. Она закрыла глаза и лежала очень тихо, несколько минут спустя Аннабет вернулась. Она бросила еще несколько палок в огонь. Она посмотрела на Рейчел, затем на Рею, которая все еще тыкала своим трезубцем и тут же откинулась назад.       —Я буду нести первую вахту, — сказала она. —Тебе тоже следует поспать.       —Мы можем поговорить до этого? — наконец сказала Рея.       —О чем?       —Хорошо, я буду откровенна, потому что не могу придумать лучшего способа сказать это, — начала Рея, глубоко вздохнув. —Я знаю, что ты влюблен в меня, и я хочу, чтобы ты знал, что меня это не отталкивает. Меня не волнует, что тебе нравятся девушки. Мне нужно, чтобы ты понял, что я не могу ответить тебе взаимностью. —Она на мгновение замолчала. —Я говорю тебе это, чтобы ты не думал, что я тебя обманываю.       Аннабет помолчала мгновение, прежде чем ответить.       —Это потому, что ты предпочитаешь смертную девушку?       —Это не так.       —Нет, нет, все в порядке, я понимаю! — поспешно ответила Аннабет, пытаясь скрыть обиду.       Рея издала разочарованный стон.       —Аннабет, не вкладывай слова в мой рот! Я просто... Я не могу... Любовь — это деликатная тема для меня, ясно?       —Значит, проблема не во мне? — спросила Аннабет дрожащим       —Нет, не в тебе, — призналась Рея. Она на мгновение задумалась над следующими словами, словно понимая, что они могут либо ухудшить ситуацию, либо помочь Аннабет лучше понять. — Мне трудно развивать чувства, даже платонические, не говоря уже о романтических. Последнее совершенно исключено, а что касается первого, то на это могут уйти годы... Ты можешь ожидать от меня преданности и заботы, но сердечные дела — это совсем другая история.       —Аплатоническая и аромантическая... Полагаю, асексуальность тоже имеет к этому отношение, — заметила Аннабет, и, судя по реакции Реи, ее наблюдение попало в точку.       —Это сложная ситуация, — признала Рея.       —Вероятно, он наполнен множеством прошлых травм, — верно предположила Аннабет.       Рея, казалось, хотела вообще не углубляться в эту тему.       —...Ну, так у нас хотя бы все в порядке?       —Да, все в порядке. Мне просто... нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах, — сказала Аннабет. —В любом случае, как я уже говорила, я буду нести первую вахту. Тебе нужно отдохнуть. Ты не переставала двигаться все то время, что мы здесь.       —...Хорошо, — согласилась Рея.

***

      Рея задыхалась во сне, как будто тонула. Она слышала, как кто-то сердито ругался на нее. Когда удушающее ощущение исчезло, она обнаружила, что стоит на краю ямы в глубинах Тартара.       Под ней кипела тьма, как чернильный суп.       —Проклятие тебе, герой! — услышала она проклятие Кроноса. —Это должна была быть твоя кровь! — прошипел он. —Но неважно, он был слаб, чтобы умереть так быстро, его можно заменить. Я подниму тебя, проклятая дочь Посейдона, и я сниму твою голову!       Она не знала, что он сделал, но внезапно ее тело пронзила сильнейшая боль, словно ее пронзили тысячей мечей одновременно, а он пытался удержать ее здесь подольше.       Но вскоре кто-то вытащил ее из сна, и когда она открыла глаза, то увидела Аннабет, Рейчел и Аидоней, обеспокоенно глядящих на нее, а также нахмуренного Посейдонаса.       —Ты кричала! — сказала Аннабет. —Но сначала землетрясение!       Рея не теряла времени и встала, все трое побежали. Они были почти у дальнего туннеля, когда колонна рядом с ними застонала и прогнулась. Они продолжали идти, пока сто тонн мрамора рушились позади них.       Они добрались до коридора и обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как рушатся другие колонны. Облако белой пыли накрыло их, и они продолжили бежать.       —Знаешь что? — сказала Аннабет. — Мне все-таки нравится этот путь.       Вскоре они увидели впереди свет, похожий на обычное электрическое освещение.       —Вот, — сказала Рейчел.       Они последовали за ней в коридор из нержавеющей стали, как будто они были на космической станции или что-то в этом роде. Флуоресцентные лампы светили с потолка. Пол представлял собой металлическую решетку. Они так привыкли находиться в темноте, что им приходилось щуриться.       —Сюда, — сказала Рейчел, начиная бежать. —Мы близко!       —Это так неправильно! — сказала Аннабет. —Мастерская должна быть в самой старой части лабиринта. Это не может...       —Полагаю, это похоже на то, как Леонид носил военное снаряжение вместо старых спартанских доспехов, — пробормотала Рея.       Аннабет запнулась, потому что они подошли к двойным металлическим дверям. На стали, на уровне глаз, была высечена большая синяя греческая буква ∆.       —Мы здесь, — объявила Рейчел. —Мастерская Дедала.

***

      Аннабет нажала на символ на дверях, и они с шипением открылись. Вместе они вошли внутрь. Первое, что их поразило, был дневной свет — яркое солнце, проникающее сквозь огромные окна. Не то, что ожидаешь увидеть в сердце подземелья. Мастерская была похожа на студию художника, с тридцатифутовыми потолками и промышленным освещением, полированными каменными полами и верстаками вместе с окнами.       Винтовая лестница вела на второй этаж. Полдюжины мольбертов демонстрировали нарисованные от руки схемы зданий и машин, которые выглядели как эскизы Леонардо да Винчи. Несколько ноутбуков были разбросаны по столам. Стеклянные банки с зеленым маслом — греческим огнем — выстроились на одной из полок.       Были изобретения. Одним из них был бронзовый стул с пучком электрических проводов, прикрепленных к нему, как какое-то орудие пыток. В другом углу стояло гигантское металлическое яйцо размером с человека. Там были напольные часы, которые, казалось, были сделаны полностью из стекла, так что можно было видеть, как вращаются все шестеренки. А на стене висело несколько наборов бронзовых и серебряных крыльев.       —Di immortals, — пробормотала Аннабет. Она подбежала к ближайшему мольберту и посмотрела на эскиз. —Он гений. Посмотрите на изгибы этого здания!       —И художник, — изумленно сказала Рейчел. —Эти крылья просто потрясающие!       —И к тому же идиот, — пробормотала Рея. В оазисе знаний и мудрости всегда найдется глупость, если человек недостаточно скромен, чтобы контролировать свою гордыню.       Крылья выглядели более продвинутыми, чем те, что она видела во сне. Перья были более плотно переплетены. Вместо восковых печатей по бокам тянулись самоклеящиеся полоски.       Рея подошла к окну. Вид снаружи был потрясающим. Она узнала Скалистые горы вдалеке. Они были высоко в предгорьях, не менее пятисот футов, а внизу раскинулась долина, заполненная беспорядочным скоплением красных столовых гор, валунов и каменных шпилей. Казалось, какой-то огромный ребенок строил игрушечный город из кубиков размером с небоскреб, а потом решил его снести.       —Как называлось это место… — пробормотала Рея.       —Колорадо-Спрингс, — раздался голос позади нас. —Сад богов.       На винтовой лестнице над ними стоял Квинт с обнаженным оружием.

***

      —Ты, — сказала Аннабет. —Что ты сделал с Дедалом?       Квинт слабо улыбнулся.       —Поверь мне, моя дорогая. Ты не захочешь с ним встречаться.       —Послушай, мистер Предатель, — прорычала она, —я не для того встречалась с женщиной-драконом, трехтелым мужчиной и психопатом-Сфинксом, чтобы увидеть тебя. Где же теперь Дедал?       Квинтус спустился по лестнице, держа меч на боку. Он был одет в джинсы, ботинки и футболку своего вожатого из Лагеря Полукровок, что теперь, когда он шпион, казалось оскорблением.       —Ты думаешь, я агент Кроноса, — сказал он. — Что я работаю на Луку.       —Ну, конечно, — сказала Аннабет.       —Ты умная девушка, — сказал он. — Но ты не права. Я работаю только на себя.       —Ладно. —Рея без интереса посмотрела на него. —Хватит болтать, Квинт, или тебе предпочтительней теперь Дедал?       —Хм.— Он повернулся, чтобы посмотреть на нее. —Умная девочка.       —Изобретатель и бывший фехтовальщик, есть ли что-то еще, что нам нужно знать? — спросила Рея.       —И архитектор. И ученый. Я также неплохо играю в баскетбол для парня, который начал играть только в две тысячи лет. Настоящий творец должен быть хорош во многих вещах, — сказал Квинтус.       —Это правда, — сказала Рейчел. —Как будто я могу рисовать ногами так же, как и руками.       —Видишь? — сказал Квинтус. — Девушка со многими талантами.       —Приятно знать. Если я почувствую запах сыра на кисточках, я буду знать, кого винить. — Рея усмехнулась, уклоняясь от пощечины, которую ей нанесла Рейчел.       Затем она повернулась к мужчине.       —Человеку невозможно прожить так долго, если только он не следовал инструкциям того, что ты, э-э... «позаимствовал». —Рея сделала кавычки. —Другими словами, ты — автомат. Ты создал себе новое тело. А Квинт означает пять на латыни, что означает, что это пятое, что ты создал.       —Рея, — с тревогой сказала Аннабет, — —это невозможно. Это... это не может быть автомат.       Квинтус усмехнулся.       —Нет, девчонка права. Это мое пятое тело. — Мечник вытянул предплечье. Он нажал локтем, и часть его запястья открылась — прямоугольный люк в коже. Под ним жужжали бронзовые шестеренки. Провода светились.       —Это потрясающе! — сказала Рейчел.       —Это оскорбление для всех Богов Смерти и Мертвых, — сказала Рея.        —В самом деле, — голос Аидонея звучал холодно, как лед, и это заставило Рею вздрогнуть.       Она настолько привыкла к его обычной теплой персоне, что забыла, что у него есть и темная сторона.       —Ты нашел способ перенести свой разум в машину? — сказала Аннабет. —Это... неестественно.       —О, уверяю тебя, моя дорогая, это все еще я. Я все еще очень похож на Дедала. Наша мать, Афина, следит за тем, чтобы я никогда этого не забывал. — Он оттянул воротник рубашки. У основания его шеи была отметина, темный силуэт птицы, привитый к его коже.       —Клеймо убийцы, — сказала Аннабет.       —Потому что ты столкнула своего племянника Пердикса с башни, — сказала Рея.       Лицо Квинта потемнело.       —Я не толкал его. Я просто...       —Заставил его потерять равновесие, — сказала Рея. —Пусть он умрет, толкнула его, неважно, ты стала причиной его смерти, и точка.       Квинт смотрел в окно на пурпурные горы.       —Я сожалею о том, что сделал, Рея. Я был зол и озлоблен...       —И ревнивый, — пробормотала Рея.       —Но я не могу вернуть это, и Афина никогда не позволит мне забыть. Когда Пердикс умер, она превратила его в маленькую птичку — куропатку. Она выжгла форму птицы на моей шее как напоминание. Неважно, какое тело я приму, клеймо останется на моей коже.       —Можешь ли ты честно сказать, что не заслуживаешь этого? — вздохнула Рея.       —Но зачем ты пришел в лагерь? Зачем шпионил за нами? — спросила Аннабет.       —Чтобы увидеть, стоит ли спасать ваш лагерь. Лука рассказал мне одну историю. Я предпочел прийти к собственным выводам.       —Итак, ты поговорил с Лукой.       —О, да. Несколько раз. Он весьма убедителен.       —Но теперь ты увидел лагерь! — настаивала Аннабет. —Значит, ты знаешь, что нам нужна твоя помощь. Ты не можешь пропустить Луку через лабиринт!       Дедал положил свой меч на верстак.       —Лабиринт больше не мой, Аннабет. Я создал его, да. Фактически, он связан с моей жизненной силой. Но я позволил ему жить и расти самостоятельно. Такова цена, которую я заплатил за уединение.       —Конфиденциальность от чего?       —Боги, — сказал он. — И смерть. Я живу уже два тысячелетия, моя дорогая, прячась от смерти».       —Ты прячешься не от Аида или Танатоса, ты прячешься от Миноса, — сказала Рея.       Дедал кивнул.       —Он охотится за мной неустанно. Теперь, когда он судья мертвых, он не хотел бы ничего лучше, чем чтобы я предстал перед ним, чтобы он мог наказать меня за мои преступления. После того, как дочери Кокала убили его, призрак Миноса начал мучить меня во сне. Он обещал, что выследит меня. Я сделал единственное, что мог. Я полностью удалился от мира. Я спустился в свой Лабиринт. Я решил, что это будет моим высшим достижением: я обману смерть.       —И ты это делал, — изумилась Аннабет, — в течение двух тысяч лет.       Она звучала как-то впечатлённо, несмотря на ужасные вещи, сотворённые Дедалом.       Тут из коридора раздался громкий лай. Они услышали ба-БУМП, ба-БУМП, ба-БУМП огромных лап, и миссис О'Лири вбежала в мастерскую. Она лизнула лицо Реи один раз, а затем чуть не сбила Дедала с ног восторженным прыжком.       —Вот мой старый друг! — сказал Дедал, почесав миссис О'Лири за ушами. —Мой единственный товарищ все эти долгие одинокие годы.       Рея на мгновение задумалась, словно ее здесь не было, а потом заговорила.       —Наши поиски тщетны, — сказала Рея. —Нить уже передана.       Аннабет повернулась к ней.       —Что?       Дедал выглядел немного грустным.       —Да... нить. Я говорил Луке, что глаза ясновидящего смертного — лучший проводник, но он мне не доверял. Он был так сосредоточен на идее магического предмета. И нить работает. Она не такая точная, как твой смертный друг, возможно. Но достаточно хороша. Достаточно хороша.       —Все в руках Луки.         —Прости, моя дорогая, — грустно сказал Дедал. —Но ты опоздал на несколько часов. Кронос обещал мне свободу, как только Аид будет свергнут, он поставит меня над Подземным миром. Я верну своего сына Икара. Я исправлю ситуацию с бедным молодым Пердиксом. Я увижу, как душа Миноса будет брошена в Тартар, где она больше не сможет меня беспокоить. И мне больше не придется бежать от смерти.       —Насколько же ты глуп, если понимаешь, что Кронос никогда не держит своих обещаний и клятв? — сказала Рея.       —Это твоя блестящая идея? — закричала Аннабет. —Ты позволишь Луке разрушить твой лагерь, убить сотни полубогов, а потом напасть на Олимп? Ты собираешься разрушить весь мир, чтобы получить то, что хочешь?       —Твое дело обречено, моя дорогая. Я понял это, как только начал работать в твоем лагере. Тебе не сдержать мощь Кроноса.       —Это неправда! — воскликнула она.       —Я делаю то, что должна, моя дорогая. Предложение было слишком сладким, чтобы отказаться. Мне жаль.       —Сладкие предложения всегда полны лжи, подумала Рея.       Аннабет отодвинула мольберт. Архитектурный рисунок разбросан по полу.       —Раньше я уважала тебя. Ты был моим героем! Т-ты строил удивительные вещи. Ты решал проблемы. Теперь… я не знаю, кто ты. Дети Афины должны быть мудрыми, а не просто умными. Может, ты просто машина. Тебе следовало умереть две тысячи лет назад.       Вместо того, чтобы разозлиться, Дедал повесил голову.       —Тебе следует пойти и предупредить свой лагерь. Теперь, когда у Луки есть нить...       Внезапно миссис О'Лири насторожилась.       —Кто-то идет! — предупредила Рейчел.       Рея промычала:       —Слишком поздно.       Двери мастерской распахнулись, и Нико втолкнули внутрь, его руки были в цепях. Затем Келли и два лестригона вошли за ним, сопровождаемые призраком Миноса. Теперь он выглядел почти осязаемым — бледный бородатый король с холодными глазами и завитками Тумана, свивающимися с его мантии.       Он устремил свой взгляд на Дедала.       —Вот ты, мой старый друг.       Челюсти Дедала сжались. Он посмотрел на Келли.       —Что это значит?       —Лука передает тебе привет, — сказала Келли. —Он подумал, что тебе будет интересно увидеть своего старого работодателя Миноса.       —Это не было частью нашего соглашения, — сказал Дедал.       —Нет, конечно, — сказала Келли. — Но у нас уже есть то, что мы хотим от тебя, и у нас есть другие соглашения, которые нужно соблюдать. Миносу требовалось от нас кое-что еще, чтобы вернуть этого прекрасного молодого полубога.— Она провела пальцем по подбородку Нико. —Он будет весьма полезен. И все, что Минос попросил взамен, — это твою голову, старик.       Дедал побледнел.       —Предательство.       —Привыкайте к этому, — сказала Келли.       —Нико, — сказала Рея. —Ты в порядке?       Он угрюмо кивнул.       —Мне... мне жаль, Рея. Минос сказал мне, что ты в опасности. Он убедил меня вернуться в лабиринт.       Ри повернулась к Келли.       —Ого, смотри, вот она, сучка.       Демоница взглянула на полубогиню, и ее руки превратились в когти. Ее волосы вспыхнули пламенем, а ноги приобрели свою истинную форму — одна ослиная, другая бронзовая.       —Развлечение, направленное на уничтожение монстров, никогда не надоест, — ухмыльнулась Рея.       —Рея, — прошептала Рейчел, —крылья. Ты думаешь...       —Принеси их, я тебя прикрою.       И тут начался настоящий ад. Аннабет бросилась на Келли. Пока Рея бросилась на одного из гигантов, другой гигант бросился прямо на Дедала, но миссис О'Лири встала на его защиту. Нико повалили на землю, и он боролся со своими цепями, в то время как дух Миноса завывал:       —Убейте изобретателя! Убейте его!       Рэйчел схватила крылья со стены. Никто не обратил на нее внимания. Келли полоснула Аннабет. А Рея переключила свое внимание на демоницу, как только закончила с противником, который превратился в пыль.       Демон был быстрым и смертоносным. Она переворачивала столы, крушила изобретения и не подпускала полубогов близко.       —Позволь мне убить эмпус», — сказала Аннабет.       Рея посмотрела на нее и кивнула.       —Хорошо, тогда я не буду вмешиваться в твою борьбу, но позволь мне хотя бы стать твоим щитом.       Миссис О'Лири впилась клыками в руку великана. Он взвыл от боли и швырнул ее, пытаясь встряхнуть. Дедал схватился за меч, но второй великан ударил кулаком по верстаку, и меч отлетел. Глиняный кувшин с греческим огнем разбился об пол и начал гореть, быстро распространяя зеленое пламя.       —Ко мне! — закричал Минос. —Духи мертвых!       Он поднял свои призрачные руки, и воздух загудел.       —Нет! — закричал Нико. Теперь он был на ногах. Ему каким-то образом удалось снять оковы.       —Ты не управляешь мной, молодой глупец, — презрительно усмехнулся Минос. —Все это время я управлял тобой! Душа за душу, да. Но не твоя сестра вернется из мертвых. Это я, как только убью изобретателя!       Вокруг Миноса начали появляться духи — мерцающие фигуры, которые медленно размножались, превращаясь в критских солдат.       —Я сын Аида, — настаивал Нико. —Убирайся! Минос рассмеялся.       —У тебя нет власти надо мной. Я — повелитель духов! Король призраков!       —Нет, — Нико вытащил меч. —Это я.       Он вонзил свой черный клинок в пол, и тот рассек камень, словно масло.       —Никогда! — по телу Миноса пробежала рябь. —Я не буду...       Земля загрохотала. Окна треснули и разлетелись на куски, впустив поток свежего воздуха. В каменном полу мастерской образовалась трещина, и Минос и все его духи с ужасным воем провалились в пустоту.       Рея притворилась, что отвлеклась, чем привлекла внимание Келли и тут же набросилась на нее.       Черноволосая девушка ухмыльнулась.       —Идиотка.       И пнула Келли в грудь с такой силой, что она отбросила ее прямо на нож Аннабет.       Келли ахнула:       —Нет…школы…духа…       И Аннабет вынула свой нож из спины эмпусы. С ужасным визгом Келли растворилась в желтом паре.       —Я называю это спартанским ударом, — ухмыльнулась Риа.       —Иногда ты такой отвратительная, — сказала Аннабет. Миссис О'Лири и Дедал все еще сражались с гигантом, и я слышал крики в туннеле. Еще больше монстров приближалось к мастерской.       —Нам нужно идти!» — сказала Рейчел. —Слишком много монстров приближается!       Она уже приделала себе крылья и работала над Нико, который выглядел бледным и вспотевшим после борьбы с Миносом. Крылья мгновенно приросли к его спине и рукам.       —А теперь ты! — сказала она Рее.       За считанные секунды Нико, Аннабет, Рэйчел и Рея оснастили себя медными крыльями. Они уже чувствовали, как их поднимает ветер, проникающий через окно. Греческий огонь сжигал столы и мебель, распространяясь по винтовой лестнице.       Дедал был порезан в сотне мест, но вместо крови он истекал золотым маслом. Он нашел свой меч и использовал часть разбитого стола как щит против великанов.       —Я не оставлю миссис О'Лири! — сказал он, заметив, что они смотрят на него. —Уходите!       Времени на споры не было.       —Никто из нас не умеет летать! — запротестовал Нико.       —И сейчас самое время научиться, прыгай! — сказала Рея.       И все вместе они вчетвером выпрыгнули из окна в открытое небо.             —В тех бесчисленных мирах, Этан Накамура или жил, или погибал в этой точке. В этой конкретной реальности его жизнь резко оборвалась, отомстив за предательство и гармонизировав космические масштабы, — заявила загадочная фигура с садистской ухмылкой, наблюдая за разворачивающимися внизу событиями. В темноте единственной различимой чертой в них был галактический блеск их глаз.       —Разные временные линии, разные вселенные — все должно найти равновесие. Некоторые элементы остаются неизменными, в то время как другие внезапно прекращаются, а некоторые даже изменяются. Но те, чьи судьбы слишком глубоки, чтобы их менять, сохраняются и всегда будут это делать, — добавила другая таинственная сущность, во многом похожая на своего спутника, не показывая ничего, кроме сияющего золотого блеска своих глаз.       Затем они оба обратили свое внимание на божество, стоящее перед ними на коленях.       —Не вмешивайся, вредитель, — предупредил один из них.       —Если только вы не хотите исчезнуть, ибо мы вас уверяем, следующего раза не будет, — вмешался другой.       Божество, о котором идет речь, могло только прикусить губу, дрожа под тяжестью их садистских взглядов.