Глава 86 : Последний олимпиец: Сохранить и разрушить
22 мая 2025 г., 14:18
Блэкджек, вылезай из машины,
Круизный лайнер отдаётся эхом гибели,
Звук взрыва.
***
Конец света начался, когда пегас приземлился на капот машины Реи. До этого у нее был прекрасный день. Технически она не должна была садиться за руль, потому что ей исполнится шестнадцать только через неделю, но Салли и Пол отвезли ее и Рейчел на этот частный участок пляжа на Южном берегу, и Пол позволил им одолжить свой Prius для короткой поездки. Пол решил, что отвезти машину на несколько сотен ярдов — это не самое опасное, что когда-либо делала Ри. Так или иначе, Рейчел и Рея ехали. Это был жаркий августовский день. Рыжие волосы Рейчел были собраны в хвост, и она надела белую блузку поверх купальника. Волосы Реи были заплетены в греческий пучок, а поверх ее... как вы уже догадались, синего купальника было надето синее платье. —О, подъезжай прямо здесь! — сказала она Рее. Они припарковались на хребте с видом на Атлантику. Море всегда было одним из любимых мест Реи, но сегодня оно было особенно красивым — блестяще-зеленым и гладким, как стекло. —Итак, — Рейчел улыбнулась Рее. — По поводу того приглашения. Она попросила Рею приехать на три дня в загородный дом ее семьи на острове Сент-Томас. Идея Рии о шикарном отпуске заключалась в том, чтобы провести выходные в захудалой хижине на Лонг-Айленде с несколькими фильмами напрокат и парой замороженных пицц, а тут родители Рэйчел согласились отпустить ее с собой на Карибы. Не то чтобы Рея никогда там не была. Если ты дочь морского бога, умеющая дышать под водой и плавать с огромной, нечеловеческой скоростью, ты склонна плавать в безумных местах. Хорошая сторона? Рее не пришлось платить ни копейки за эти поездки, но в основном она совершает эти поездки, чтобы помогать морским существам и следить за тем, чтобы эти места были достаточно чистыми. Спасибо, она не хотела, чтобы утонул еще один дельфин. —Я не смогу. Война начнется через несколько недель, — сказала Рея. Что-то крупное должно было произойти в любой день. А Рея была «на вызове» для миссии. Хуже того, на следующей неделе у нее день рождения. И это сделало ее беспокойной — то ли потому, что она жаждет битвы, то ли потому, что нервничает, она еще не решила, а может быть, и то, и другое, ее жажда битвы немного переборщила. —Рея, — сказала она, — я знаю, что сейчас неподходящее время. Но ведь для тебя это всегда плохо, верно? Рэйчел знала. В отличие от большинства смертных, она могла видеть сквозь Туман — магическую вуаль, искажающую человеческое зрение. Она видела монстров. Она встречала некоторых других полубогов, которые сражались с Титанами и их союзниками. Она даже была там прошлым летом, когда изрубленный Лорд Кронос восстал из своего гроба в ужасной новой форме. Рейчел посмотрела на нее. —Просто подумай об этом, ладно? Мы не уедем на пару дней. Мой отец...— Ее голос дрогнул. —Дай угадаю, он пытается вести себя хорошо? — спросила Рея. Рейчел выглядела с отвращением. —Да, и это все усугубляет. Он хочет, чтобы я после падения пошла в Clarion Ladies Academy. —Школа, в которой училась твоя мама? —Это дурацкая школа для светских девушек, аж в Нью-Гемпшире. Ты можешь представить меня в школе для леди? Рея подняла бровь, идея о том, что Рейчел пойдет в эту школу, просто смешна и вообще не вписывается. —Я не могу тебя там видеть, но я чертовски хорошо вижу тебя в Лагере полукровок. —Ну, я же не полубог, чтобы там жить, — вздохнула Рейчел. —Он думает, что если сделает для меня кучу приятных вещей, я почувствую себя виноватой и сдамся. —Вот почему он согласился взять меня с собой в отпуск на Карибы, когда я была у тебя на днях. —Да... но, Рея, ты окажешь мне огромную услугу. Было бы гораздо лучше, если бы ты была с нами. Кроме того, я хочу кое о чем поговорить... — Она резко остановилась. —Хм. Она поджала губы. —Просто… забудь об этом пока. Давай притворимся, что мы пара обычных людей. Мы катаемся, смотрим на океан, и нам так приятно быть вместе. Что-то ее беспокоило, но Рейчел нацепила на себя храбрую улыбку. Солнечный свет заставил ее волосы казаться огнем. —Ладно, — сказала Рея, надевая солнцезащитные очки и протягивая Рейчел один из напитков Starbucks, которые они купили по дороге, а сама начала пить свой Blue Raspberry Cloud Frappuccino. —Просто обычный день и два обычных человека. *Серб* Рейчел поежилась от этого звука и бросила взгляд на ухмыляющуюся девушку. —Что~? — Рея притворилась невинной. —Прекрати, — невозмутимо бросила Рейчел. Рея пожала плечами. —Ладно.— На этот раз она продолжила пить как обычно. Рейчел посмотрела на свои руки, прежде чем повернуться к Рее. —И так... гипотетически, если бы два человека понравились друг другу, что бы потребовалось, чтобы заставить глупого поцеловать того, кто им интересуется, а? —Сдавайся, дорогая, ты скоро станешь вечной девственницей, — сказала Рея. Рейчел застонала. —Пегас здесь, — сказал Аидоней. Рея обернулась, заметив огромную черную фигуру. —Блэкджек. Не приземляйся на машину! Слишком поздно, пегас спикировал с неба и всеми четырьмя копытами приземлился на капот Приуса с ХРУСТОМ ВАМП-ВАМП! —Эй, босс.— Риа поклялась, что если бы у Блэкджека был человеческий рот, он бы улыбался от уха до уха. —Хорошая машина! Рея вздохнула. —Блэкджек, почему ты всегда наступаешь на то, на что не следует наступать? —Это весело! — ответил он. Рея бросила на пегаса непонимающий взгляд, прежде чем перевести взгляд на сына Гефеста на его спине. —Эй, Бек. —Привет, Рея. Чарльз Бекендорф, старший консультант домика Гефеста, заставил бы большинство монстров плакать по своим мамочкам. Он был огромным, с накачанными мышцами от работы в кузницах каждое лето, на два года старше Реи и одним из лучших кузнецов-бронников лагеря. Он сделал несколько действительно гениальных механических штук. Месяцем ранее он установил греческую зажигательную бомбу в туалете туристического автобуса, который вез кучу монстров через всю страну. Взрыв уничтожил целый легион злых подлецов Кроноса, как только первая гарпия смылась. Бекендорф был одет для боя. Он носил бронзовый нагрудник и боевой шлем с черными камуфляжными штанами и мечом, пристегнутым к боку. Его сумка со взрывчаткой была перекинута через плечо. Рейчел посмотрела на Бекендорфа. —Привет. —О, привет. Я Бекендорф. Ты, должно быть, Рэйчел. Мне о тебе рассказала Рея. Рейчел подняла бровь. —Правда? Хорошо.— Она взглянула на Блэкджека, который стучал копытами по капоту Prius. —Поэтому, я думаю, вам, ребята, пора идти спасать мир. —В значительной степени, — согласился Бекендорф. —Передай маме, что я уезжаю на задание, — сказала Рея. —Я ей скажу. Уверена, она к этому привыкла. И я объясню Полу насчет капота. Рея кивнула в знак благодарности. —Удачи, — сказала Рэйчел, когда Рея запрыгнула на капот машины. —А теперь иди, полукровка. Иди и убей для меня несколько монстров. Последний раз, когда Рея видела Рейчел, она сидела на переднем сиденье «Приуса», скрестив руки на груди и наблюдая, как Блэкджек кружит все выше и выше, унося Бекендорфа и Рею в небо. —Итак,— сказал Бекендорф, —Еще одина, а… разве тебе недостаточно нимф, наяд и половины лагеря? Хочешь добавить еще и смертную? —Даже не надо, — строго ответила Рея. —Почему бы и нет? В этом случае гарем гарантирован, — добавил Аидоней с насмешливым тоном. — И ты тоже! Бекендорф усмехнулся, и вместе они взлетели над Атлантикой. К тому времени, как они заметили свою цель, уже почти стемнело. «Принцесса Андромеда» светилась на горизонте — огромный круизный лайнер, освещенный желтым и белым. Издалека можно было подумать, что это просто корабль для вечеринок, а не штаб-квартира повелителя титанов. Затем, когда вы приблизились, вы могли заметить гигантскую носовую фигуру — темноволосую девушку в греческом хитоне, закутанную в цепи, с выражением ужаса на лице, как будто она чувствовала вонь всех монстров, которых ей приходилось нести. —Знаешь, что делать? — крикнул Бекендорф сквозь ветер. Ри кивнула. Они провели пробные заезды на верфях в Нью-Джерси, используя заброшенные корабли в качестве целей. Она знала, как мало у них будет времени. Как мало у нее времени. —Блэкджек, — сказала Рея, — высади нас на самой нижней кормовой палубе. —Понял, босс, — сказал он.— Боже, ненавижу смотреть на эту лодку. Он бы предпочел, чтобы его грива была заплетена, как у My Little Pony, чем он снова вернется сюда. —Не жди нас, — сказала ему Рея. —Но босс ... —Не волнуйся. Мы выберемся сами. Блэкджек сложил крылья и рухнул к лодке, словно черная комета. Ветер свистел в ушах. Они увидели монстров, патрулирующих верхние палубы корабля — драконьих змееженщин, адских гончих, великанов и гуманоидных тюленей-демонов, известных как телехины, — но они пронеслись так быстро, что никто из них не поднял тревогу. Они сбили корму лодки, и Блэкджек расправил крылья, легко приземлившись на самой нижней палубе. Они слезли. Рея опустила голову Блэкджека, чтобы что-то прошептать. —Я хочу, чтобы ты сделал для меня одну вещь, ладно? Блэкджек внимательно слушал. —Ты действительно собираешься это сделать? Рея кивнула. А Блэкджек остался и ждал. Бекендорф вытащил из кармана листок бумаги. Это была фотография. Он уставился на нее в тусклом свете — улыбающееся лицо Силены Борегард, дочери Афродиты. Они начали встречаться прошлым летом, после многих лет, когда остальная часть лагеря говорила: «Ну и ну, вы же друг другу нравитесь!» Даже несмотря на все опасные задания, Бекендорф был счастливее этим летом, чем когда-либо. На секунду в его глазах отразилось беспокойство. Затем он нацепил свою старую самоуверенную улыбку. —Давайте разнесем Кроноса на миллион кусочков. —Эй, Бек… — Рея стояла позади него. —Ага ? —Простите меня. —Что? — К тому времени, как он собрался повернуться, Рея уже вырубила его и быстро положила на спину Блэкджека, предварительно сняв с него сумку со взрывчаткой и наблюдая. —Отведи его к наядам на севере и держи там, не дай ему уйти. —Ладно… Удачи, босс, — сказал Блэкджек. —Не дай им превратить тебя в конину! —Было ли это мудро? — спросил Аидоней. Рея прошла по узкому коридору к служебной лестнице. —Мудро? Нет. Веду ли я себя полной идиоткой? Да, но кто-то должен жить с последствиями своих действий, и я позабочусь об этом. Кроме того, сколько бы опасных для жизни вещей я ни совершила, какими бы глупыми они ни были, я просто слишком драгоценна, чтобы умереть. Можно сказать, что вселенная на моей стороне, пока Гея не будет повержена. Проходя мимо, она проигнорировала телемхинов, они были слишком заняты спором, чтобы смотреть куда-то еще. —Мне все равно, что говорит твой нос! — прорычал телехин. —В последний раз, когда ты учуял полукровку, это оказался сэндвич с мясным рулетом! —Сэндвичи с мясным рулетом хороши! — прорычал второй голос. —Но это запах полукровки, клянусь. Они на борту! —Ба, твои мозги не в теме! Рея спустилась так тихо, как только могла. Двумя этажами ниже голоса телехинов начали затихать. —Ты безрассудена , — сказал Посейдонас. —И ты научил меня, что убегать от ответственности и полагаться на других, когда ты можешь сделать все сам — это поступок труса. Сейчас я беру на себя ответственность, не полагаюсь на кого-то другого, а значит в твое мировоззрение не веду себя трусом. — Сказала Рея, она взяла две банки с греческим огнем, готовя их к отправке к месту назначения. Наконец она подошла к металлическому люку. Машинное отделение. Замок был заперт, но она достала из сумки кусачки и расколола засов, словно тот был сделан из масла. Внутри гудел и шевелился ряд желтых турбин размером с зернохранилище. Манометры и компьютерные терминалы выстроились вдоль противоположной стены. Телехин сгорбился над пультом, но он был так увлечен своей работой, что не замечал их. Он был около пяти футов ростом, с гладким черным мехом тюленя и короткими маленькими лапами. У него была голова добермана, но его когтистые руки были почти человеческими. Он рычал и бормотал, когда стучал по клавиатуре. Возможно, он отправлял сообщения своим друзьям на uglyface.com. Рея шагнула вперед, и он напрягся, вероятно, почуяв неладное. Он прыгнул вбок к большой красной кнопке тревоги, но Рея ударил своим трезубцем, и монстр взорвался в пыль. Она приклеила банки под консолью, клейкая лента оказалась достаточно прочной, чтобы прилипнуть и остаться на месте, затем она перешла к турбинам. В комнате было жарко и влажно, и в мгновение ока она вся облилась потом. 40,19° северной широты, 71,90° западной долготы, скорость восемнадцать узлов, что означало, что судно прибудет в гавань Нью-Йорка к рассвету. Она только что прикрепила вторую банку греческого огня к турбинам, когда услышала топот ног по металлическим ступеням — так много существ спускалось по лестнице, что она могла слышать их сквозь двигатели. Плохой знак. Рея выругалась и быстро начала подключать приемник и закладывать заряды. Если бы она не спросила Бекендорфа, как он это сделает, она бы не знала, что делать. Она не прошла и половины пути, а они уже были у двери. Она рванулась вперед и прорезала их своим трезубцем быстрее, чем они успели крикнуть, прежде чем она вернулась к работе с проводами. —Блядь, дерьмо, ублюдок, хуй, тупица… — Рея продолжала беззвучно ругаться, продолжая подключать эту чертову штуковину. Ей потребовалось некоторое время, но, наконец, она закончила и выбежала на улицу. Телехин, спускавшийся по лестнице, так испугался, что выронил коробку с ланчем «Маленькие демоны», и Рея быстро прорубила ему путь, а затем закрыла машинное отделение. С другой стороны послышались шаги. Рея повернулась спиной, словно собиралась пойти в машинное отделение. —Ты! — крикнул Доминик. Рея остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на полубога, за спиной которого стояли монстры. —Привет~, — ухмыльнулась Рея. Они бросились вперед, и Рея тоже. С монстрами они легко справились, и ей удалось выбраться. —За ней! Все бегут за ней, Доминик их возглавляет. Идиоты. Она ворвалась через дверь на шестую палубу и продолжила бежать. Ковровый зал когда-то был очень шикарным, но за последние три года оккупации монстров обои, ковер и двери кают были изодраны когтями и покрыты слизью, так что это напоминало внутреннюю часть драконьей пасти. Несколько лет назад на борту были несколько ошеломленных туристов, окутанные туманом, чтобы они не поняли, что находятся на корабле, кишащем монстрами. Теперь не было никаких признаков смертных. Их всех съели монстры. Завыли сигналы тревоги. Скоро у нее будет много компании. —Кто-нибудь из вас, пожалуйста, присмотрите за машинным отделением. Она дошла до набережной, большого торгового центра, занимавшего всю середину корабля, и остановилась. Посреди двора стоял фонтан. А в фонтане сидел гигантский краб. Его панцирь был пятнисто-синим и зеленым, его клешни были длиннее ее тела. Если вы когда-нибудь видели рот краба, весь пенистый и отвратительный с усами и щелканьем, вы можете себе представить, что этот выглядел не лучше, увеличенный до размеров рекламного щита. Его черные глаза-бусинки пристально смотрели на нее, и она видела в них интеллект и ненависть. —Привет, Каркинос, рада тебя видеть…— ухмыльнулась Рея. —Ффффффф, — прошипел он, морская пена капала из его рта. Запах, исходивший от него, был как от мусорного бака, полного рыбных палочек, которые простояли на солнце всю неделю. Краб двигался с невероятной скоростью. Он выскочил из фонтана и ринулся прямо на нее, щелкая клешнями. Один нырнул в сувенирный магазин, продираясь сквозь стойку с футболками. Клешня краба разбила стеклянные стены вдребезги и пронеслась по комнате. Она выбежала наружу, тяжело дыша, но монстр повернулся и последовал за ней. —Там! — раздался голос с балкона над ней. —Злоумышленник там! —Мы знаем! Рея увернулась от краба, который бросился на нее, затем вытянула руку, и фонтан взорвался. Вода брызнула во все стороны, на высоту трех этажей, заливая балконы, лифты и окна магазинов. Крабу было все равно. Он любил воду. Но ему не понравилось, когда Рея приказала воде пройти под ним и перевернуть его, показав ему живот, где Рея быстро прикончила его, пронзив щель в его броне. Монстр вздрогнул и зашипел. Его глаза растворились. Его панцирь стал ярко-красным, а внутренности испарились. Пустая оболочка с грохотом упала на пол огромной кучей. А потом ее окружили. —С этого момента я начну требовать плату от Хирона… — пробормотала Рея. —Что это? — сказал один. — Трофей для Кроносса! Рея сорвала модель корабля с постамента и швырнула ее в первую драцену. Лодка ударила ее по лицу, и она пошла ко дну вместе с кораблем. Она перепрыгнула через нее, схватила копье своей подруги и развернула ее. Она врезалась в лифт, а Рея продолжала бежать к передней части корабля. —Хватайте ее! — закричала она. Завыли адские гончие. Стрела откуда-то просвистела мимо ее лица и вонзилась в обшитую панелями красного дерева стену лестничной клетки. Рядом с ней материализовался Аидоней, слегка парящий в воздухе. —Никто не пойдет к двигателю. —Спасибо, — Рея помедлила. —Что ты сделал? —Ничего особенного, просто небольшое неудобное проклятие на двери на случай, если они приблизятся. Рея не хотела знать, что означает слово «неудобный» в представление Аидонея; оба бога редко взаимодействовали с окружающим миром, потому что это не их дело (слова Посейдона) , а когда они это делают, это заканчивается очень плохо -для другой стороны. [В последний раз ее мать поссорилась с противным соседом, который всегда оставлял мусор снаружи возле двери, вместо того чтобы выбрасывать его, оставляя весь пол вонючим. Он загадочным образом умер через 24 часа после этой ссоры, но к тому времени, как его нашла полиция, он уже был наполовину сгнившим. Ей даже не нужно было спрашивать Аидонея, сделал ли он это.] Когда она бежала вверх по лестнице, вниз бросился ребенок. Он выглядел так, будто только что проснулся. Его доспехи были наполовину надеты. Он вытащил меч и крикнул: «Кронос!», но его голос звучал скорее испуганно, чем сердито. Ему было не больше двенадцати лет. Но Рею это не волновало, Кроноса не волновало, что это пятилетний ребенок в Лагере Полукровок, и невиновен ли этот человек, и богов не будет волновать, что этому ребенку промыли мозги. Двенадцать лет — это достаточный возраст, чтобы отличить добро от зла. Именно тогда человек становится способным понимать последствия своего поведения или действий. Сначала оторвался его голова, смерть была для него милостью, лучше, чем мучительная смерть в бою. Она продолжала подниматься. Затем выскочила на главную палубу. С левого борта небо темнело от фиолетового до черного. Бассейн светился между двумя стеклянными башнями с большим количеством балконов и ресторанных палуб. Весь верхний корабль казался жутко заброшенным. Все, что ей нужно было сделать, это перейти на другую сторону. Она знала, что они приготовили ловушку, но ее это не слишком беспокоило. Она уже прошла половину палубы, когда звук голоса заставил ее остановиться. Потому что, конечно, ей придется услышать «монолог злодея» или что-то в этом роде. —Ты опоздала, Рея. Лука стоял на балконе над ней, с улыбкой на его изуродованном лице. Он был одет в джинсы, белую футболку и шлепанцы, как обычный парень студенческого возраста, но его глаза говорили правду. Они были из чистого золота. —Мы ждали тебя несколько дней.— Сначала он звучал нормально, как Лука. Но затем его лицо дернулось. Дрожь прошла по его телу, как будто он только что выпил что-то очень отвратительное. Его голос стал тяжелее, древним и мощным — голосом титана-властелина Кроноса. —Подойди, склонись передо мной. —Нет, спасибо, со мной все в порядке, — моментально ответила девушка. Гиганты-лестригоны выстроились по обе стороны бассейна, словно ожидая сигнала. Каждый был восьми футов ростом с татуированными руками, кожаными доспехами и шипастыми дубинками. Лучники-полубог появились на крыше над Лукой. Две адские гончие спрыгнули с противоположного балкона и зарычали на нее. Через несколько секунд ее окружили. Рея уставилась на него. Кронос улыбнулся. —Выходи вперед, — сказал он. —Если посмеешь. Накорми меня, если посмеешь... Рея мысленно дала себе пощечину. Идиотка, сейчас не время об этом думать! Толпа монстров расступилась. Но Рея сделала то, чего Кронос не ожидал: вместо того, чтобы броситься на него, как он думал, Рея просто улыбнулась, глядя на него. —Ты никогда не доплывешь на этой лодке до Манхэттена, — улыбнулась Рея. —И почему бы это?— Золотые глаза Кроноса сверкнули. Его лицо — лицо Луки — казалось маской, неестественной и освещенной сзади какой-то злой силой. —Разве тебя не оставил твой… друг? Он ухмыльнулся. Рея изобразила ужас. —…Что? Он посмотрел на бассейн и позвал: —Кастро! Вышел Доминик. —Мы искали везде, милорд, Джексон — единственный на лодке. Он действительно остался позади. —Но, Кронос, дружище, послушай, — крикнула Рея. —Ты уверен, что там внизу нет взрывчатки? Кронос бросил на нее сердитый взгляд, прежде чем повернуться к Доминику. —Ты уверен, что там нет никакой взрывчатки? —Мы видели, как Джексон направлялся к машинному отделению, милорд. —Откуда ты это знаешь? —Э-э... — Доминик неловко пошевелился. —Она направлялась в том направлении, прежде чем увидела нас и прибежала сюда. Кронос помедлил и повернулся к Рее. Рея ухмыльнулась, как маленькая сволочь, и показала ему сумку, висевшую у нее на плече, помахав ею влево и вправо, а затем перевернув ее вверх дном. Она была… пуста. Рея слышала дыхание Кроноса, пытающегося сдержать свой гнев со своего места , а оно было на большом расстоянии . —Вы, возможно, — сказал он, — думались о возможности того, что она притворялась, что идет туда? Доминик побледнел, побледнел. —Эм... —А вы, возможно, послали кого-то проверить машинное отделение? Доминик в ужасе отпрянул, затем развернулся и побежал. Кронос повернулся к Рее с кривой улыбкой. —Тебе придется извинить моих некомпетентных помощьников, Рея Джексон. Но это неважно. Теперь у нас есть ты. Мы знали, что ты придешь, в течение нескольких недель. Он протянул руку и помахал маленьким серебряным браслетом с подвеской в виде косы — символом повелителя титанов. Кронос усмехнулся. —На друзей нельзя рассчитывать. Они всегда тебя подведут. Лука усвоил этот урок на собственном горьком опыте. Теперь пади на колени и сдавайся мне, убежать тебе некуда. Рея развернулась и подбежала к перилам, чтобы прыгнуть в море. —Остановите её! Монстры прыгнули одновременно, но они только мешали друг другу. Рея вскочила на спину адской гончей, используя ее, чтобы забраться на плечи одного из лестригонов, прежде чем она начала использовать лица других монстров в качестве пути, убивая тех, кто подошел слишком близко. Она приземлилась около перил, вытащила часы, затем быстро прыгнула. Она нырнула в море и пожелала, чтобы течение унесло ее далеко-далеко — на сто ярдов, на двести ярдов. Затем ударила рукой по часам. Даже с такого расстояния взрыв потряс мир. Жар обжег затылок. «Принцесса Андромеда» взорвалась с двух сторон, огромный огненный шар зеленого пламени взметнулся в темное небо, поглощая все. —По крайней мере, он в безопасности… — подумала Рея, прежде чем потерять сознание и погрузиться, словно якорь, на дно моря.
