Глава 103 : Кронос поднимается на лифте на Олимп
16 июня 2025 г., 08:44
На Олимп они отправляются,
Раздается мрачный смех Кроноса,
Столкновение предсказано и приближается.
***
Когда они добрались до улицы, они обнаружили, что Кемперы и Охотники лежат ранеными на земле. Кларисса, должно быть, проиграла битву с гиперборейским гигантом, потому что она и ее колесница застыли в глыбе льда. Кентавров нигде не было видно. Либо они запаниковали и побежали, либо их рассыпало на части. Армия титанов окружила здание, стоя примерно в двадцати футах от дверей. Авангард Кроноса был впереди: Сальвадор, королева драконов в зеленых доспехах, и двое гиперборейцев. Прометея там не было, он прятался в штабе противника. Кронос стоял прямо перед ним с косой в руке. Единственное, что стояло у него на пути, это… —Хирон, — произнесла Аннабет дрожащим голосом. Если Хирон и услышал ее, то не ответил. Он держал стрелу, зазубренную, направленную прямо в лицо Кроноса. Как только Кронос увидел Рею, его золотые глаза вспыхнули. Каждый мускул в теле Реи содрогнулся от отвращения. Затем повелитель титанов снова обратил свое внимание на Хирона. —Отойди в сторону, сынок. Было странно слышать, как Лука называет Хирона своим сыном, но Кронос вложил в его голос презрение, как будто «сын» было худшим словом, которое он мог придумать. —Боюсь, что нет, — тон Хирона был стально-спокойным, каким он становится, когда действительно злится. Все четверо были заморожены. —Хирон!» — сказала Аннабет. —Берегись! Королева драцен потеряла терпение и бросилась в атаку. Стрела Хирона пролетела прямо между ее глаз, и она испарилась на месте, ее пустые доспехи со стуком упали на асфальт. Хирон потянулся за новой стрелой, но его колчан был пуст. Он бросил лук и выхватил меч. Он ненавидел сражаться мечом. Это никогда не было его любимым оружием. Кронос усмехнулся. Он сделал шаг вперед, и конь-полукровка Хирона нервно запрыгал. Его хвост дернулся взад и вперед. —Ты учитель, — усмехнулся Кронос. —А не герой. —Лука был героем, — сказал Хирон. —Он был хорошим, пока вы его не развратили. —Дурак! — сотряс город голос Кроноса. —Ты забил ему голову пустыми обещаниями. Ты сказал, что боги заботятся обо мне! —Я, — заметил Хирон. —Ты сказал, я. Кронос выглядел сбитым с толку, и в этот момент Хирон ударил. Это был хороший маневр — финт, за которым последовал удар в лицо, но Кронос был быстр. У него было все боевое мастерство Луки, а это было много. Он отбил в сторону клинок Хирона и крикнул: —Назад! Ослепительно-белый свет взорвался между титаном и кентавром. Хирон влетел в стену здания с такой силой, что стена рассыпалась и рухнула на него. —Нет! — взвыла Аннабет. Замораживающее заклинание разбилось. Они побежали к кентавру, но его не было видно. Рея отодвинула кирпичи, а по армии титана пробежала волна отвратительного смеха. —Ты!— Аннабет повернулась к Луке. —Подумать только, что я... что я думала... Она вытащила нож. Рея потянула девушку, прежде чем она успела напасть на титана, и не отпустила, несмотря на попытки Аннабет вырваться из ее хватки. —Возьми себя в руки, черт возьми! Аннабет боролась с ней и кричала: —Я ненавижу тебя! Слезы текли по ее лицу, покрывая его пылью. Зеленоглазая девушка ничего не сказала, но ее хватка на Аннабет ослабла. Кронос рассмеялся. —Столько духа. Я понимаю, почему Лука хотел пощадить тебя. К сожалению, это невозможно. Он поднял косу, но прежде чем Кронос успел нанести удар, где-то позади армии титана раздался вой собаки. Силы противника беспокойно зашевелились. Затем произошло нечто странное. Они начали расходиться, расчищая себе путь по улице, словно что-то позади них заставляло их это делать. Вскоре появился свободный проход по центру Пятой авеню. В конце квартала стояла гигантская собака Реи и маленькая фигурка в черных доспехах. —Привет, Нико! — крикнула Рея. —Рооу! — миссис О'Лири бросилась к ней, не обращая внимания на рычащих монстров по обе стороны. Нико шагнул вперед. Вражеская армия отступила перед ним, словно он излучал смерть, что, конечно же, и произошло. Сквозь забрало своего шлема в форме черепа он улыбнулся. —Видел твое сообщение. Не слишком ли поздно присоединиться к вечеринке? —Сын Аида.— Кронос плюнул на землю. —Ты так любишь смерть, что хочешь испытать ее? —Твоя смерть, — сказал Нико, — была бы для меня великой радостью. —Я бессмертен, дурак! Я сбежал из Тартара. Тебе здесь не место и нет шанса выжить. Нико выхватил меч — три фута зловещего острого стигийского железа, черного, как кошмар. —Я не согласен. Земля загрохотала. Трещины появились на дороге, тротуарах, стенах зданий. Скелетные руки хватались за воздух, когда мертвецы прорывались в мир живых. Их были тысячи, и когда они появлялись, монстры Титана задергались и начали пятиться. —Держитесь на месте! — потребовал Кронос. —Мертвые нам не ровня. Небо потемнело и похолодело. Тени сгустились. Раздался резкий военный рог, и когда мертвые солдаты выстроились в ряды со своими ружьями, мечами и копьями, огромная колесница с ревом пронеслась по Пятой авеню. Он остановился рядом с Нико. Лошади были живыми тенями, созданными из тьмы. Колесница была инкрустирована обсидианом и золотом, украшена сценами мучительной смерти. Держа вожжи сам Аид, повелитель мертвых, а Деметра и Персефона ехали позади него. Аид носил черные доспехи и плащ цвета свежей крови. На его бледной голове был шлем тьмы: корона, излучающая чистый ужас. Она меняла форму, пока она смотрела — от головы дракона до круга черного пламени и венка из человеческих костей. Аидоней вмешался прежде, чем сила шлема достигла разума Реи и разожгла ее самые страшные кошмары. —Спасибо. — Не за что. Враг хотел забиться в нору и спрятаться, но только сила и авторитет Кроноса удержали его ряды от бегства. Аид холодно улыбнулся. —Привет, отец. Ты выглядишь… молодым. —Аид, — прорычал Кронос. —Надеюсь, ты и дамы пришли, чтобы поклясться в верности. —Боюсь, что нет.— Аид вздохнул. —Мой сын убедил меня, что, возможно, мне следует расставить приоритеты в списке врагов.— Он с отвращением взглянул на Рею. —Как бы мне ни не нравились некоторые выскочки-полубоги... —Горшок называет чайник черным, — закатила глаза Рея. —... Олимпу не суждено было пасть. Мне бы не хватало препирательств с братьями и сестрами. И если в чем-то мы сходимся, так это в том, что ты был ужасным отцом. —Правда, — пробормотала Деметра. —Никакой оценки сельского хозяйства. —Мама! — пожаловалась Персефона. Аид выхватил свой меч, обоюдоострый стигийский клинок, гравированный серебром. —Теперь сразитесь со мной! Ибо сегодня Дом Аида будет назван спасителями Олимпа. —У меня нет на это времени, — прорычал Кронос. Он ударил по земле своей косой. Трещина распространилась в обоих направлениях, окружив Эмпайр-стейт-билдинг. Стена силы замерцала вдоль линии трещины, отделив авангард Кроноса и полубогов от основной массы двух армий. Рея цокнула. —Отлично, тюлень. За барьером взревели двигатели автомобилей. Пешеходы проснулись и непонимающе уставились на монстров и зомби вокруг них. Невозможно сказать, что они увидели сквозь Туман. Двери машины открылись. И в конце квартала Пол Блофис и Салли вышли из своего Приуса. Рея выглядела обеспокоенной. Салли могла видеть сквозь Туман. По ее выражению лица она понимала, насколько все серьезно. Она встретилась глазами с Реей, что-то сказала Полу, и они побежали прямо к полубогам. Аид отвлек внимание. Он бросился на стену силы, но его колесница врезалась в нее и перевернулась. Он поднялся на ноги, ругаясь, и взорвал стену черной энергией. Барьер выдержал. —В атаку! — заорал он. Армии мертвецов схлестнулись с монстрами Титана. Пятая авеню взорвалась абсолютным хаосом. Смертные закричали и бросились в укрытие. Деметра взмахнула рукой, и целая колонна гигантов превратилась в пшеничное поле. Персефона превратила копья драцен в подсолнухи. Нико рубил и прорубал себе путь сквозь врага, пытаясь защитить пешеходов, как мог. Пол и Салли побежали к Рее, уклоняясь от монстров и зомби. —Сальвадор. — сказал Кронос. —Слушай меня. Гиганты — разберитесь с ними. Он указал на Рею и остальных. Затем он нырнул в вестибюль. Первый гигант Гипербореи ударил Рею своей дубинкой. Она прокатилась между его ног, призвала Изменяющего Приливы и вонзила его ему в спину. Он разбился в кучу ледяных осколков. Второй гигант выдохнул мороз в Аннабет, она увернулась в сторону с Гроувером, пока Талия работала. Она взбежала по спине великана, словно газель, полоснула охотничьими ножами его чудовищную синюю шею и создала самую большую в мире безголовую ледяную скульптуру. Нико пробивался к Салли и Полу, но они не ждали помощи. Пол выхватил меч у павшего героя и неплохо справился с задачей, отвлекая драцену. Он ударил ее в живот, и она распалась. Он повернулся к Рее и ухмыльнулся. —Надеюсь, я только что убил монстра. В колледже я был актером Шекспира! Немного научился фехтованию! — Это впечатляет для смертного, который не может видеть сквозь туман, — сказал Аидоней. Рея показала ему большой палец вверх, гигант-лестригон бросился на Салли. Она рылась в заброшенной полицейской машине — возможно, искала аварийную рацию — и повернулась к нему спиной. —Мама позади тебя! Она резко развернулась, когда монстр почти навис над ней с дробовиком наперевес, она дернула затвор, и выстрел из дробовика отбросил гиганта на двадцать футов назад, прямо в меч Нико. Посейдонас промычал. — Она справилась лучше. <- У него есть любимчики. —Отлично, — сказал Пол. —Мама, ты в порядке? — Рея схватила мать за руку. Салли сдула волосы с лица. —Не беспокойся обо мне или Поле. Рея, с нами все будет хорошо. Тебе нужно идти! —Да, — согласился Нико, — мы разберемся с армией. Тебе нужно поймать Кроноса! —Давай, Мозг-Морская Водоросль! — сказала Аннабет. —Не называй меня так! — простонала Рея. —И еще! Миссис О'Лири. У меня не было времени полностью выкопать Хирона, он прямо там! Помогите ему! Миссис О'Лири подбежала к куче и начала выкапывать остатки тела Хирона. Аннабет, Талия, Гроувер и Рея помчались к лифтам.***
Мост на Олимп растворялся. Они вышли из лифта на белую мраморную дорожку, и тут же у их ног появились трещины. —Прыгай! — сказал Гроувер, что было для него легко, так как он наполовину горный козел. Он прыгнул на следующую каменную плиту, в то время как их плита тошнотворно накренилась. —Боги, я ненавижу высоту! — закричала Талия, подпрыгивая, Рея была рядом с ней, держа Аннабет на руках. Они бежали по небесному мосту, пока все больше камней распадалось и падало в небытие. Они добрались до края горы как раз в тот момент, когда рухнула последняя секция. Аннабет оглянулась на лифт, который теперь был совершенно вне досягаемости — отполированные металлические двери, висящие в пространстве, ни к чему не прикрепленные, на высоте шестисот этажей над Манхэттеном. —Мы застряли, — сказала она. —Сами по себе. —Бла-ха-ха! — сказал Гроувер. —Связь между Олимпом и Америкой распадается. Если она рухнет... —На этот раз боги не перейдут в другую страну, — сказала Талия. —Это будет конец Олимпа. Окончательный конец. Они бежали по улицам. Дома горели. Статуи были повалены. Деревья в парках были разорваны в щепки. Казалось, кто-то атаковал город с помощью гигантского Weed-Wacker. Они шли по извилистой тропе к дворцу богов. Дорога не должна была быть такой длинной. Кронос замедлял ход времени. Вся вершина горы была в руинах — так много прекрасных зданий и садов исчезло. Несколько второстепенных богов и духов природы попытались остановить Кроноса. То, что от них осталось, было разбросано по дороге: разбитые доспехи, разорванная одежда, мечи и сломанные пополам копья. Где-то впереди раздался голос Кроноса: —Кирпич за кирпичом! Это было мое обещание. Разрушим его до основания! Белый мраморный храм с золотым куполом внезапно взорвался. Купол взлетел, как крышка чайника, и разлетелся на миллиард осколков, обрушив на город обломки. —Это было святилище Артемиды, — проворчала Талия. —Он за это заплатит. Они бежали под мраморной аркой с огромными статуями Зевса и Геры, когда вся гора застонала, раскачиваясь из стороны в сторону, словно лодка во время шторма. —Берегитесь! — закричал Гроувер. Арка рухнула. Они подняли глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как двадцатитонная хмурая Гера опрокидывается на них. Аннабет и Рея были бы расплющены, но Талия подтолкнула их сзади, и они приземлились в непосредственной близости от опасности. —Талия! — воскликнул Гроувер. Когда пыль рассеялась и гора перестала качаться, они обнаружили ее еще живой, но ее ноги были придавлены статуей. Они не смогли его сдвинуть, а когда попытались вытащить Талию из-под него, она закричала от боли. —Я выжила во всех этих битвах, — прорычала она, — и меня победил тупой кусок камня! —Это Гера, — возмущенно сказала Аннабет. —Она весь год на меня сердилась. Ее статуя убила бы меня, если бы ты нас не оттолкнул. Талия поморщилась. —Ну, не стой там просто так! Со мной все будет в порядке. Идите! Они слышали смех Кроноса, приближающегося к залу богов. Взорвалось еще больше зданий. —Мы вернемся, — пообещала Рея. —Я никуда не пойду, — простонала Талия. На склоне горы, прямо у ворот дворца, вспыхнул огненный шар. —Пошли! — сказала Рея. —Неужели мы не можем просто уйти? — с надеждой пробормотал Гроувер. Рея побежала к дворцу, Аннабет следовала за ней. —Этого я и боялся, — вздохнул Гроувер и зацокал копытами вслед за ними. Двери дворца были достаточно большими, чтобы провести круизный лайнер, но их сорвали с петель и разбили так, будто они ничего не весили. Чтобы попасть внутрь, им пришлось перелезть через огромную кучу битого камня и искореженного металла. Кронос стоял посреди тронного зала, широко раскинув руки и глядя на звездный потолок, словно впитывая все его великолепие. Его смех раздавался еще громче, чем из бездны Тартара. —Наконец-то! — заорал он. —Олимпийский совет — такой гордый и могущественный. Какое место силы я должен разрушить первым? Сальвадор стоял в стороне, пытаясь не попасть под косу своего хозяина. Очаг почти погас, лишь несколько углей тлели глубоко в золе. Гестии нигде не было видно. Рейчел тоже. Офиотавр плавал в своей водной сфере в дальнем углу комнаты, благоразумно не издавая ни звука, но прошло совсем немного времени, прежде чем Кронос его заметил. Аннабет, Гровер и Рея вышли вперед на свет факелов. Сальвадор увидел их первым. —Мой господин, — предупредил он. Кронос повернулся и улыбнулся через лицо Луки. За исключением золотых глаз, он выглядел точно так же, как четыре года назад, когда он приветствовал меня в домике Гермеса. Аннабет издала болезненный звук в глубине горла, как будто кто-то только что ударил ее кулаком. —Мне уничтожить тебя первым, Джексон? — спросил Кронос. —Это твой выбор — сражаться со мной и умереть вместо того, чтобы поклониться? Пророчества никогда не заканчиваются хорошо, ты же знаешь. —Преклонить колено перед таким недостойным, как ты, будет оскорблением моей чести, — сказала Рея. —Особенно когда у тебя нет никаких собственных навыков. Какой позор, у так называемого Короля Титанов нет навыков до такой степени, что ему нужно использовать навыки своего хозяина, можно сказать, он живая ошибка. Она фыркнула. Кронос усмехнулся. Его коса зловеще светилась своим лезвием, наполовину стальным, наполовину из небесной бронзы. Рядом с ней Аннабет ахнула, словно у нее внезапно возникла идея. —Рея, клинок!— Она обнажила свой нож. —Душу героя, проклятый клинок пожнет. Кронос поднял косу. —Подождите! — закричала Аннабет. И он налетел на Рею, как вихрь.
