Приключение длиною в бит

— Начну с самого начала. Раньше у меня не было никаких собственных эмоций или желаний, кроме как спать и убивать. Тогда ещё были тёмные волосы, не седые. Но однажды всё изменилось. Рыцарь в позолоченной броне и с опущенным забралом быстро и жёстко расправлялся с мне подобными, размахивая мечом и прямоугольным щитом, заострённым на конце, и настала моя очередь попытаться это сделать. Я уклонилась и схватила его за ноги, повалив на землю. Человек направил лезвие золотого оружия к шее, и я решила защититься руками, но в процессе меч сменил направление и проник в живот сбоку. Теперь я оказалась на её месте, когда он встал, наступил мне на грудную клетку и собирался снести голову. Однако в тот же момент смерть не наступила. Неожиданно острие меча врезалось в неподвижный объект, который, как я узнала позже, называется магический щит. — Должен признать, я впечатлён, незнакомец, но это моя добыча. Дерзни отнять её. — произнёс на японском языке, — но я поняла его речь, так он заложен в мою программу — высокий – намного выше меня – узкоглазый мужчина с голубыми волосами, волшебной палочкой в руке и в закрытой синей одежде, пестрящей какими-то созвездиями. Так как я оказалась под защитой, рыцарь переключил внимание на мага, атаковав с ещё большей яростью. Я начала регенерировать и не посчитала помехой полупрозрачный голубой шар вокруг себя, чтобы уничтожить не одного, а двух людей. 【Убей. Убей. Убей. Убей.】 — твердил голос изнутри меня, над которым я не имела власти. Однако я быстро поняла, что пробить щит невозможно, и этот голос начал затихать, когда я просто посмотрела на развернувшуюся битву. Маг улыбался и использовал палочку вместо меча и щита всё это время. Я смогла увидеть ровный длинный шрам вдоль его открытой шеи, прямоугольные очки для слабовидящих и мешки под глазами. В процессе он пригнулся, когда рыцарь отбросил щит, чтобы увернуться от брошенного из-за спины томагавка, который попал точно в голову циклопа. Японец сделал перекат и оказался за спиной главного противника, но с тем, чтобы сразить двух монстров перед собой. Они за полминуты справились с толпой наступивших мобов и продолжили дуэль. Герои молчали, но быстро перебирали ногами, как в танце, вздымая пыльцу весенних цветов. В них чувствовались мастерство и сила, и они излучали не только физический, но и жизненный свет. Это было… Божественно красиво. Наконец рыцарь выбил оружие из ладони противника, но тот не растерялся и направил заряд энергии руками на шлем, из-за чего тот слетел. Тогда я впервые увидела лицо человека под бронёй — изуродованное шрамом от ожога в форме солнца, но всё ещё привлекательное лицо блондинистой девушки с узкими чёрными глазами. Волосы были собраны в небрежный пучок. Мужчина был довольно удивлён, но лишь мгновение, сменив выражение на очень скучающее. — Такаюки. Конечно, кто же ещё это мог быть? Едва ли с посредственностью твоих навыков кто-то сравнится. — дерзил мужчина тридцати лет, — примерно её ровесник, — поднимая палочку с травы, и смотрел свысока, несмотря на всё ещё наставленный на него клинок. — Признаю, этот раунд за тобой, но мы условились не убивать друг друга, так? — Разумеется, Каору. Как бы ни хотелось и как бы это ни было просто, я не убью тебя. — вздохнула и колко ответила она. — Судьба не могла быть ко мне ещё более благосклонной, раз даже сейчас я не могу от тебя отвязаться. — поправил он очки на носу. — В красноречии тебе точно нет равных. Чего не скажешь обо всех остальных навыках. Я наблюдала за этой сценой, понимая, что голубой щит самопроизвольно лопнул, и знакомые друг другу люди медленно повернулись в мою сторону. — Стойте. Я не собираюсь причинять вам вред. — в первый раз в жизни я что-то произнесла. — …Чего-чего, а такого я не ожидала. — Помыслила вслух девушка в рыцарских доспехах. — …Но, если один из нас лишит её жизни, всё равно получит опыт? — поинтересовался мужчина с голодным взглядом. — Что? О чём вы? Я же сказала, что не трону вас. — Теперь и мне интересно. — На мои протесты не обратили внимания и продолжили медленное наступление. Не помню, кто из них тогда всё-таки убил меня, но это не столь важно. Далее я долгое время наблюдала над нескончаемым соревнованием этих двух людей. 【 — Попалась всё-таки. — Самодовольно смотрел Каору на Такаюки, попавшую в ловушку-яму. — Это 1:0 в мою пользу. — Вообще-то 1:1, в прошлый раз я выбила твоё оружие, и твоя мана иссякла. — Ну да, конечно. — Закатил глаза мужчина, сквозящий сарказмом. — Так и продолжишь стоять тут и злорадствовать? — Нет. Удачи выбраться. — Он быстро зашагал вперёд, как и до этого. Я вышла из тени и протянула руку девушке в латах. Она отказалась от помощи, воткнула в землю щит и выбралась сама. — Так вы расскажете причину всего, что вы делаете? — … Возможно позже. — Серьезно посмотрел рыцарь, и изрядно уставшая снова ускорила движение. 】 【 Каору наткнулся на спящего красного дракона впереди и стал на цыпочках идти мимо, чтобы не разбудить, но, услышав позади знакомый звон кирасы, оглянулся и не обознался. — Почему ты продолжаешь преследовать меня? — крикнул он шёпотом. — Не знаю, может это ты слишком медленный? — так же ответила Такаюки, но чудовище всё равно зашевелилось и начало подниматься. — Спасибо, удружила. — Говори за себя. — короткую перепалку прервал громкий рык монстра. Каору тяжело вздохнул и закрыл себя щитом в форме пузыря, а Такаюки увернулась от струи пламени изо рта дракона. Маг воспользовался секундой, которая у него была, чтобы нанести удар по морде существа примяком из легенд и фэнтези. Дракон рассердился ещё больше, но оторвался от земли с трудом, несмотря на большой размах крыла, чтобы атаковать уже рыцаря с воздуха. Такаюки прикрывалась щитом от огня и изучала врага, в котором определенно было что-то необычное. Когда маг из ничего создал кандалы с гирями на концах и закрепил на драконе, как и намордник, девушка заметила кое-что, что скрывалось за драконом, и её постигло осознание. Создание быстро перестало бороться и упало на траву. ‎— Кончай его, поделим опыт. ‎— Я не буду это делать. — Рыцарь вернул меч в ножны. ‎— Шутишь? Он пытался убить нас! — Каору презрительно смотрел на монстра, в чьих глазах возникла некоторая грусть. ‎— В том-то и дело, что это не “он”, это будущая мать! — Такаюки указала на гнездо с тремя большими яйцами возле куста. ‎—… Только не говори, что в тебе проснулась жалость. ‎— Не жалость, а желание сохранить вымирающий вид. Ты что, здешних книжек не читал? Я думала, это рыцари у нас неучи. — Пристыдила она его, а у него из ушей повалил пар. ‎— Иди к чёрту. Она бы всё равно возродилась через какое-то время. ‎— Нельзя знать наверняка, играть в игру и быть её частью — разные вещи. — Каору осознал, что у него не осталось весомых аргументов. ‎— Как скажешь. — Маг щелкнул пальцами, и цепи пропали. — Но теперь она только твоя проблема. — Он пустился наутёк. ‎Вот только больше дракон не атаковал, что было странно для любого мода в игре. Я думала, что единственная в своём роде, но это оказалось не совсем так. Дракон опустил перед девушкой голову и позволил себя погладить. 】 ‎【 — Ты ж мой сладкий, ты ж мой хороший. — Сидел Каору у костра, тискал и целовал своего белого кота с голубыми глазами по имени Манэки, который явно был против. ‎— Мог бы сказать, что мне предстоит пытка, я бы не останавливалась на ночь. — Брезгливо смотрела на них Такаюки. Я тоже была здесь, ожидая, что со мной заведут разговор. ‎— Ты просто не понимаешь, какого иметь фамильяра. — Мужчина держал недовольного кота на руках и улыбался. ‎— О, ещё как понимаю. — Девушка громко свистнула к опаске мага, и из лесной гущи показалась знакомая морда дракона. — Полетать на моей девочке, конечно, не получится, но на большее я и не рассчитываю. Твой же кот может только монеты собирать, да? Возвращайся к деткам, дорогая, мы не так важны сейчас. — Такаюки мягко дотронулась до макушки создания, и оно быстро поняло просьбу и удалилось. — Итак, это всё же 2:2 в нашем счёте. ‎— … Будь по-твоему. — оправился он от шока и поправил очки. — Но я победил больше монстров за день, и следующий балл точно за мной. ‎— И не надейся. Как вообще тебя наняли на работу и не уволили с вечно крашенными волосами? — Каору начал кашлять в сжатую в кулак руку, хотя на настоящий кашель это не было похоже. — От хафу¹ слышу. — Очевидно, что рыцарь расслышал фразу, несмотря на кашель. — От более достойного человека, чем ты, ruck. — Закончила она фразу на немецком. ‎— Да мы хоть сейчас это решим. Вот ты, упырь, ты наблюдала за нами. Скажи, кого ты считаешь более достойным победы. Кто первым пройдёт игру. — Три заинтересованных пары глаз, включая кошачьи, были обращены на меня, и я, подумав, ответила. ‎— Мне особо не нравится ни один из вас двоих. Я всё ещё почти не знаю вас. — Герои были довольно разочарованы моим ответом тогда. 】 — 3:4! — 8:7! — 12:13. — 17:17... ‎— В общем, мы четыре года работали вместе в одной офисной компании. ‎— Он постоянно пытался первым получить повышение и наступал мне на пятки. — Подхватила Такаюки, отстёгивая свою броню, под которой было только длинное простое, но обтягивающее жёлтое платье. Ранее девушка объяснила цвет одежды, брони и меча принадлежностью к древнему рыцарскому роду, тем, что, несмотря на позолоту, этот сплав прочнее любого другого. Каору старался не смотреть в её сторону, когда у меня появилась возможность в который раз рассмотреть мускулистые руки и стройную фигуру, непохожую на мою. ‎— Просто ты была недостаточно хороша. ‎— Ты не умеешь врать, ты это знаешь? ‎— По крайней мере, я предлагал хорошие идеи для развития компании. ‎— А я всегда высказывала своё мнение о неправильных поступках и была права. ‎— Не всегда. ‎— Как и ты. — Словесная баталия привела к тому, что они смотрели испепеляющим взглядом друг на друга. ‎— А что насчёт шрамов у вас на… — робко спросила я, указывая на лицо и шею. ‎— Это тоже был он. ‎— И она. ‎— Однажды мы оба задержались в офисе после окончания рабочей смены. Я думал, что кроме меня в здании никого не осталось, решил выпить ещё одну чашку кофе из автомата, как вдруг услышал подозрительные звуки из неосвещенной, как и всё остальное, офисной кухни, и пошёл посмотреть вместе с полным стаканом, вдруг это был похититель или кто похуже. Дверь со скрежетом открылась, и на меня взглянула пара пугающих глаз. ‎— Я просто не стала включать свет, потому что хорошо обходилась без него, а ты застал меня за поиском печения и плеснул кипятком в лицо. ‎— Я был в состоянии аффекта, а ты зачем потащила в кухню железную линейку и пыталась прирезать меня ей?! ‎— Я подумала о тебе то же самое, ведь ты атаковал первым! — Схватила и потянула она его за воротник плаща, чтобы он опустился на уровень её глаз, и тяжело дышала сквозь обнажённые зубы, как и маг, готовый к драке. Пока они так близко стояли друг к другу, я заметила, что их взгляды медленно сместились с глаз на губы, и они резко отвернулись друг от друга. ‎— Когда я узнала, что он играет в одну мобилку на работе, я тоже стала, и мы пытались занять место выше другого в рейтинге игроков, и, когда я однажды заснула в процессе игры, оказалась здесь. ‎— То же самое. Однако это только часть истории. В этом мире у нас была другая жизнь, нас с самого детства настраивали против друг друга члены двух кланов, и соответствующие шрамы мы получили в спарринге. Теперь наши персонажи стремятся добраться до столицы, чтобы защищать её от вражеских захватчиков. Нам не слишком хочется убивать подобных тебе, но в первую очередь нам бы хотелось выжить. Ну и победить друг друга, разумеется. ‎— Я надеялась, что больше никогда тебя не увижу. ‎— Это взаимно. — пробурчал он. ‎— Ты не умеешь врать. ‎— Ты тоже. — Каору, как и она, лёг на землю к ней спиной, а также снял очки, собираясь отдохнуть. — А ты, довольна нашей историей? — спросил он у меня. ‎— … Я не знаю. ‎— Значит, тебе придётся узнать. Назову тебя Мэри, тебе подходит. ‎— Мэри, значит… Я не возражаю. — Приулыбнулся Каору, приобнимая кота. ‎— Значит, это имя не подходит. — Усмехнулась Такаюки, проваливаясь в сон. Каору снова приподнялся, чтобы посмотреть на неё и возразить, но не стал, перекинув взгляд на меня. ‎— А ты-то чего не спишь ещё? — шепнул он. ‎— Не хочу. Маг Каору. — поспешно обратилась я так, как бы выразил уважение человек. — Да ладно тебе, давай без формальностей, радуйся, что мы не в офисе. Главное – ни в чём нам не помогай и не привязывайся, заботься только о себе. Это соревнование один на один. В ту ночь я совсем не спала.

‎*~*~*

‎— Почему ты сделал ей скидку? — очень свысока спросил Каору, пристально глядя на Леватиса. ‎— Это мой личный выбор. Называй фаворитизмом, если хочешь. — ответил мужчина, который поправил на носу круглые очки со старой железной оправой, что носил раньше вместо чёрных. ‎— А, поддержка слабых, я понял. Но это не значит, что я не заслуживаю такой же скидки. ‎— За какие такие заслуги? ‎— Борзеешь, дядя. ‎— И что с того? Ты будешь брать зелья или как? ‎— Буду, но только когда цена станет справедливой. ‎— Ладно, я ушла. Рыцарь ждал в сторонке, злорадствуя, но посмотрев на продолжение спектакля, развернулся и пошёл вперёд, не дожидаясь мага. Каору перевёл взгляд на девушку, затем на Леватиса и снова на девушку. Так он повторял несколько раз, пока не ушёл, раздражённый и без снастей. Леватис, который был не менее зол, остался стоять на месте, и я решила понаблюдать за ним. Внезапно через три минуты перед нами расступилась земля, и слева возник песчаный берег, который заполнила вода — лагуна. С той же невероятной скоростью к берегу мчался величественный корабль. Когда он ещё не успел до конца остановиться, мужчина на борту побежал по корме, встал на неё и спрыгнул, легко сделав на суше перекат вперёд и оказавшись вблизи от Леватиса несмотря на деревянную ногу. ‎— Здравствуй, путник! Хочешь присоединиться ко мне в путешествие, полное опасностей и приключений? Я капитан пиратского корабля и с радостью стану твоим сопровождающим. ‎—… Ясно, значит, вышло новое обновление. Иногда и глухой слышит. ‎— Ха, хорошие слова. — подмигнул капитан одним глазом и поправил золотую серьгу. — Какие приключения тебе по душе — искать затонувшие сокровища, сражаться с морскими чудовищами или просто ловить попутный ветер и наслаждаться видами бескрайнего океана? ‎— Не меня тебе об этом спрашивать. ‎— От чего же? ‎— Во-первых, меня это не интересует, во-вторых, это не моя стезя, я торговец. ‎— Торговец, значит? Тогда мы можем заключить взаимовыгодную сделку! Ты снабжаешь меня товарами первой необходимости, я же плачу тебе… — более высокий человек похлопал себя по карманам пиджака, вывернул их, но они были полностью пустые. — Рассказами о своих приключениях! — Леватис вздрогнул от неожиданности. Его кулаки сжались. — Есть занятная история о том, как однажды мой корабль чуть было не попал в лапы гигантского кальмара. Именно лапы, а не- ‎— Нет, хватит, молю тебя, заткнись. Мы оба на суше, а уже морская болезнь от тебя. Вернусь, когда предложишь обмен на деньги или помощь мне. — торговец вернулся к прежнему эмоциональному состоянию и решил уйти, в то время как на лице улыбающегося пирата не дрогнул ни мускул. ‎— Не вопрос, чем я могу тебе помочь? — Леватис остановил шаг и, поразмыслив немного, вернулся обратно. ‎— Так бы сразу. — на его лице просияла неприятная улыбка. — Обсудим это на борту, боюсь, нас могут подслушивать. — взгляд устремился прямо на меня, и я спешила ретироваться назад, пока не оказалась в коридоре деревьев и зеркал. Сначала я не понимала, что это за место и принцип его работы, но затем просто смирилась с тем, что могу наблюдать незаметно за всем. Тогда я увидела, как рыцарь и маг продолжают убивать мобов, их упорство и желание спорить были безграничны. — Мне напомнить, как ты однажды перепутал адреса нескольких документов, из-за чего тебе сделали выговор? — Не сравнить с тем, как ты один раз ошиблась в расчётах и полностью испортила отчёт. — он сделал глоток синего зелья маны, когда она тоже остановилась перевести дух. — Уже выдохлась? — Ещё чего. Гоблины для меня закуска. — сказала она, но я заметила, как маленькое зелёное создание с кинжалом бесшумно подходит к ней со спины, которое заметил Каору, но уничтожать почему-то не стал. — Я дам тебе фору, обернись. — Зачем, чтобы ты мог выкинуть очередной трюк? — Серьёзно, обернись! — Да, конечно. В тот миг остриё быстрой твари пронзило тонкую часть брони и вонзилось Такаюки прямо в шею. Сейчас я знаю, что на лице мужчины отразился ужас и непонимание, как он просто позволил этому произойти. Возникло чувство, будто его самого пронзило оружие, хотя он уничтожил гоблина. Тяжелое бездыханное тело лежало перед ним, медленно растекалась лужа крови, а он опустился на колени и прикрыл рот рукой. Однако не успел Каору опомниться, как Такаюки исчезла и вернулась совершенно целой, за исключением прокола на броне в области шеи. — Ты чего это? У нас есть три жизни, помнишь? — Всё я помню. — оправился от шока и промямлил Каору. — Врунишка. — Заткнись. Я думал, в твоей броне нет слабых мест. — В любой броне есть слабые места, это такой же факт, как то, что небо голубое. Я просто попрошу кузнеца её подлатать.

Кроме того стоит сказать, что позже герои рассказывали то, о чём я знать не могла. ‎— В детстве ты был таким же невыносимым, как сейчас. ‎— Ты тоже не отличалась сообразительностью. Из нас двоих не я предлагал сбегать с уроков. ‎— Из нас двоих не я просила твоей- — Каору побежал вперёд, заключив кота Манэки в волшебный браслет на руке и проигнорировав незавершённый диалог. Воздух внезапно сгустился, небо потемнело, а перед ним парила над землёй девушка, чьё тело было полностью в огне. Длинные волосы струились на ветру, а краснее, чем пламя, глаза испускали что-то вроде искрящихся слёз. Их взгляды столкнулись, и она издала громкий высокочастотный крик, похожий на плач. Не успел он сообразить, как банши подобралась ближе и прикоснулась к щеке, и, несмотря на боль от ожога, отбросил руку магическим щитом. Однако девушка уже подкралась сзади и сжала парня в объятиях смерти. Невыносимый распространяющийся жар не давал ему сконцентрироваться ни на одном заклинании, а ведь именно ментальная концентрация была необходима для работы заклинаний, кроме маны, дышать становилось невозможно, и он начинал терять сознание, понимая, что это будет стоить ему жизни. Бороться просто не было смысла. Так что он возродился в метре от неё и ежесекундно нанёс банши сильнейший удар, а подоспевшая Такаюки пронзила в самое сердце. Монстр испустил дух, продолжая плакать и гореть на земле, пускай огонь по какой-то причине не распространялся. ‎— Я думала, банши не горят и не убивают. ‎— Значит, неправильно думала. ‎— “Спасибо за помощь”. ‎— Обращайся. Ведь на самом деле я всё-таки умер. — Рыцарь похлопал глазами, прежде чем высказать своё мнение. — Не одна я неудачница. — Тут я с тобой согласен.

*~*~*

Вечер проходил в полной тишине, и рыцарю было весьма удивительно, что маг ни разу не попытался начать спор или оскорбить её. Он молча жевал банан и смотрел в одну точку, на костёр. Она не знала, что он думал о медленно подкрадывающейся смерти, которую мужчина определённо не хотел встретить в ближайшее время. — Кто бы мог подумать, что в другой реальности мы будем друзьями детства, а? — решила Такаюки вывести его на разговор. Реакции не последовало. — У тебя нет почти никаких слабостей, кроме низкого хп. Что тебя так отвлекло в битве с той банши, интересно. ‎— Не твоё дело. — отрезал мужчина. Рыцарь облегчённо вздохнул. ‎— А кем ты хотел стать в детстве? ‎— Что? ‎— Сотрудник рекламной компании без перспектив и карьерного роста, пушечное мясо и послушный раб королей и королев, ни один ребёнок не хотел бы стать таким человеком. Я уверена в этом. Я вот мечтала вырезать кукол из дерева. — она таки привлекла его внимание. ‎— Кукол? ‎— Да, кокеши. Что-то имеешь против? ‎— Нет, просто сложно такое представить. ‎— И не надо. Родители всё равно были против. Что насчёт тебя? — его взгляд на ней заметно смягчился. ‎— Возможно, в конечном счёте мы не такие уж и разные. — белый кот подошёл к женщине и неожиданно сел к ней на колени. — Эй, Манэки, а ну слезай. — Каору похлопал себя по коленям, подзывая питомца. — Слушай, не позорь меня. ‎Тем временем кот заметно расслабился, когда Такаюки с хитрым выражением начала чесать ему за ухом, и замурлыкал. ‎— Всё ясно. Мой кот — предатель. В воздухе раздался тихий тёплый приятный смех, который, как простуда, заразил и его тоже.