(не)Счастливый конец для злодейки

      — Миранда, подготовь ванну, пожалуйста, — сказала Ровена устало, войдя в свою комнату.       — Слушаюсь, юная госпожа.       Девочка скинула верхнюю одежду, и она с глухим стуком упала на пол. Ровена озадаченно взглянула на свои вещи. «Точно, камень маны, что я взяла у Бастиана».       Она быстро проверила карманы и вытащила ярко желтый камень, который сиял, как факел.       — Что происходит? — Ровена удивленно рассматривала камень со всех сторон. — Не понимаю, я же не могла передать ману через прикосновения. Или это работает только на простых камнях? Надо будет проверить.       Она еще раз сжала камень в руках, и попыталась передать ману, но цвет не изменился. Девочка отложила камень в ящик стола.       — Спрошу об этом завтра у профессора.       Ровена потерла виски с минуту, затем стянула с себя вещи и отправилась принимать ванну.       

*****

      На следующий день.       В конце лекции девочка обратилась к профессору с дополнительным вопросом.       Николас удивленно поднял брови, рассматривая камень маны в своих руках. Тот уже заметно потускнел, но все еще был наполнен мягким золотым светом.       — Передавать ману через прикосновения — вполне тривиальный подход. Есть и другие способы, например, произнесение заклинаний. Что именно предшествовало такому изменению состава камня?       Ровена задумалась.       «Мы были у Бастиана. Как обычно пели и играли на гитаре. Пели…»       Девочка встрепенулась.       — Можно ли передать ману с помощью обычного пения? Или играя на музыкальных инструментах?       — В теории, да. Однако это требует высокой концентрации и определенных навыков. К тому же, это весьма энергозатратный процесс.       Профессор с тревогой посмотрел на Ровену.        — Для неподготовленного ума — это экстремальная нагрузка и неизвестно, как это может сказаться на теле и психике.       «Вопросов снова стало больше, чем ответов. Что ж, будем разгребать проблемы по мере их поступления».       Пообедав, Ровена пришла к герцогу, но перед дверью ее остановил возмущенный женский голос. Девочка замерла, не решаясь войти.       «Где-то я его уже слышала. Точно, это та строгая женщина, учитель по этикету. Мадам Фигельманн. Что это она там выговаривает таким тоном герцогу и не стесняется?       Ровена прислонилась ухом к двери, но услышала только обрывки фраз:       — «… леди скоро дебют в светском обществе. Это недопустимо… совершенно невежественна в… за госпожу Ловэтт я совершенно спокойна, но… вызывает опасения…».       — Достаточно, — ледяной голос Клеона прервал этот бесконечный поток слов. — Я приму меры, можете идти.       «Уф, судя по тону, герцог сейчас неимоверно зол!»       Мадам Фигельманн столкнулась с Ровеной у двери. Девочка вежливо поклонилась ей и поспешила зайти внутрь. Однако женщина преградила ей проход, закрыв за спиной дверь. Она заговорила низким шепотом, и голос ее был полон презрения.       — Вы словно грязное пятно на безупречной репутации дома Фирсов. Я уже много лет служу этой семье и еще не встречала настолько невежественных, ленивых и бездарных особ, как вы. Вам следует держаться подальше ото всех и не покидать пределов своей комнаты, если вы не желаете опозориться еще сильнее! — она скривила рот и, вздернув подбородок, быстро ушла в неизвестном направлении.       «Не удивительно, что Ровена из романа выросла в такого злобного и неуравновешенного социопата! С таким-то окружением!»       Ровена удивленно смотрела вслед этой даме, но уже через несколько мгновений безразлично пожала плечами.       «Это собака только лает, но не кусает. Жалкое зрелище. Но что же скажет герцог после ее слов? Может, сделает выговор или накажет. Или, что еще хуже, опять заставит ходить на уроки к этой ведьме».       Осторожно открыв дверь, девочка подошла к герцогу.       — Отец, я хотела…       — Ровена, — герцог гневно воззрился на нее. — Нам нужно серьезно поговорить.       «Мне 3,14зда!»       — Для начала, — Клеон встал в полный рост и навис над девочкой. — Будь так любезна и ответь мне на вопрос.       — Конечно, отец. — Ровена съежилась, как мышка, утопая в длинной черной тени герцога.       — Тебе нравятся танцы?       — …       «Ч-чего?! Я уже к казни четвертованием приготовилась, а ты тут девичьи разговоры о хобби завел?!»       — Кхм, — Ровена потерла висок, лихорадочно соображая.       — Думаю, да. — Ответила она неуверенно. — Однако не все танцы для меня одинаково привлекательны.       Лисьи глаза герцога сосредоточились на девочке.       — Тогда какие танцы нравятся моей дочери?       «Я даже не знаю названий танцев в этом мире, что-то совпадает с тем, что я знала в прошлой жизни, а что-то совсем новое».       — Сейчас я немного затрудняюсь ответить, потому что я недостаточно э-э-э… изучила данный вопрос. Я глубоко сожалею, что пропускала уроки по танцам, отец, — ответила девочка и совсем поникла.       Глава семьи сдвинул брови, сверля Ровену взглядом.       «Дырку во мне прожжешь!» — всплакнула она.       Но тут, вспомнив свой последний урок по танцам, ей в голову пришла идея.       — Если бы я могла увидеть на примере, ну, как танцуют другие люди, и услышать соответствующую музыку, думаю, я смогла бы выбрать несколько вариантов, — попыталась она найти быстрое решение проблемы.       — Я услышал тебя, Ровена, — мгновенно закончил разговор герцог.       Выйдя из кабинета, девочка увидела Ловэтт, которая ожидала встречи с герцогом у двери. Она выглядела очень мило в голубом платье и с двумя хвостиками на голове.       — Привет! — Ровена подняла руку, но сестра даже не взглянула на нее, просто пройдя мимо.       Девочка так и осталась стоять с поднятой рукой.       «Мне елочной гирляндой себя обвесить, чтобы ты меня заметила?!»       Через щель закрывающейся двери Ровена увидела, как герцог встречает ее с ласковой улыбкой на лице. Всего секунду назад этот монстр яростно метал молнии из глаз, а сейчас смотрел на Ловэтт с неподдельной нежностью.       «Ничего не поделаешь, она главная героиня. Ее любят все, без исключений. К тому же, она его настоящая дочь, в отличие от меня. В моей прошлой жизни отец ушел из семьи, когда я была совсем маленькой. Я не знала отцовской любви. Похоже, и в этой жизни ситуация будет не лучше».       Словно длинные тонкие шипы проткнули сердце девочки, отчего оно болезненно сжалось и заныло. Ровена вздохнула и направилась в свою комнату.       «Интересно, что Ловэтт попросила в качестве подарка на день рождения?»       

*****

      Вечер наступил незаметно, мягко накрывая сумерками окрестности особняка Фирсов.       Ровена спускалась по лестнице, перепрыгивая последние три ступеньки. Выцепив взглядом Миранду, Анну, Стэфана, и еще парочку горничных, она собрала их вокруг себя. Слуги скучковались, плотно прижимаясь плечами друг к другу.       — У меня есть просьба, — начала Ровена шепотом.       — Мы внимательно слушаем, юная госпожа, — все тоже ответили шепотом.       — В восемь вечера вы должны подойти к беседке у ручья.       — Слушаемся, госпожа, — слуги переглянусь. — А почему мы говорим шепотом?       — Потому что шифруемся! Всем быть на месте и больше никому ни слова!       Уже стемнело, когда два человека медленно шли по тропинке, смеясь и разговаривая.       Мужчина осторожно вел женщину за руку, потому что ее глаза были завязаны лентой.       — И все-таки, куда ты меня ведешь, Реми? — смеясь, спросила Клара.       — Еще немного, — ответил ей муж. — Почти пришли.       Сегодня управляющая Клара была в нарядном желтом платье с пышной юбкой и с красивой прической.       — Все, можешь открывать глаза, — мужчина аккуратно снял шелковую ленту с лица.       — Ах! — Клара воскликнула от удивления и прикрыла рот ладонью.       Красивая ротонда была украшена снаружи цветами и ажурными лампами с кристаллами маны внутри. Перед Кларой предстали дети в красивых бело-голубых нарядах. В центре стояла Ровена, справа от нее Бастиан с гитарой в руках, а рядом с ними счастливо улыбались ее дочки: Тэя, Лизи, Кэрол.              *Ben E King — Stand by Me       Ровена хлопнула в ладоши, а девочки подхватили.       Хлоп. Хлоп–хлоп.       Хлоп. Хлоп–хлоп.       Хлопки задали ритм, затем присоединилась гитара.              Бастиан поет       Когда ночь придет       И станет вдруг темно,       И только свет луны увидим мы,       Нет, бояться я не буду,       Нет, бояться я не буду,       Пока ты рядом, рядом со мной.       Дети синхронно пританцовывают и хлопают в ладоши, поддерживая ритм.              Поют все вместе       О, друг мой, друг мой, будь со мной,       О, будь со мной, останься,       О, останься, будь со мной…       Ровена и девочки на фоне подпевают, в духе а капеллы.       Ровена поет       Пока ты рядом, рядом со мной.       Если небо, если звезды       Все упадут на нас       Или горы вдруг осыпятся в моря.       Я не заплачу, я не заплачу,       Слезинки не пролью.       Миранда, Стэфан и остальные слуги присоединились к выступающим, громко хлопая в ладоши.              Поют все вместе       О, останься, будь со мной…       О, друг мой, друг мой, будь со мной,       О, будь со мной, останься,       О, останься, будь со мной…       Если ты в беде, будь рядом,       Ну, ну, будь со мной.       Выступление закончилось. Девочки присели в красивом реверансе, особенно изящно он получился у Ровены. Бастиан поклонился. Они все вместе захлопали и громко крикнули:       — С днем рождения, Клара! Ура-а-а! — и побежали обнимать именинницу.       — С днем рождения, мамочка! — девочки протянули маленькие букеты полевых цветов.       — Спасибо вам всем большое! — расчувствовалась Клара. — Это было самое прекрасное, что я видела в своей жизни!       — Это еще не все! — Ровена взяла Клару за руку и подвела к беседке. Внутри был красиво сервированный стол с ужином для двоих.       — Я попросила повара приготовить самые лучшие блюда! Наслаждайтесь!       От удивления и радости Клара прикрыла рот ладонью, а потом наклонилась, чтобы обнять девочку.       — Большое спасибо, юная госпожа! Ради простой служанки, как я, вы организовали такой потрясающий сюрприз. У меня просто нет слов!       — Всегда пожалуйста! — широко улыбнулась дочь герцога.       Ровене хотелось отблагодарить Клару за то, что женщина всегда помогает ей, хорошо относится и искренне переживает за нее. Для Ровены Клара была почти как мать.       Ровена и Бастиан оставили счастливую парочку наедине, и отправились провожать девочек домой. Ребята возвращались и весело разговаривали, как вдруг резко замолчали. Ровена подняла голову и увидела перед собой герцога и Николаса.       Хозяин поместья и его личный помощник вернулись домой после поездки в столицу и услышали хлопки. Проследовав в направлении звука, они вышли к беседке и наблюдали все представление издалека.       У герцога на лице отражались смешанные чувства. Он посмотрел на дочь сверху вниз, затем на Бастиана и девочек.       — Вы хорошо постарались, — сказал он строгим голосом, внимательно разглядывая детей. Клеон еще раз бросил неопределенный взгляд на Ровену и ушел.       Все облегченно вздохнули: «Надо же, нас похвалили. Да еще сам Клеон Фирс!»       Ровена смотрела в никуда, переваривая произошедшее, когда к ней наклонился Николас:       — Думаю, ваш отец очень обрадуется, если вы споете и на его дне рождении, — он подмигнул ей и направился вслед за герцогом.       «Это еще как понимать?!»       Ровена была готова сгореть от смущения, ведь герцог увидел, как она танцует и поет. Ведь, по сравнению с Ловэтт, она наверняка выглядела ужасно глупо и нелепо.       «Как стыдно!» — девочка закрыла лицо руками.       — Ты в порядке? — Бастиан успокаивающе похлопал ее по плечу.       Ровена промычала что-то неопределенное, отрицательно махая головой.       «Нет, Бастиан, совсем нет».       

*****

      Некоторое время назад.       Художественная экспозиция: «Герцог в засаде».       Отец Ровены прячется за статуей двух пухлых купидончиков, прикрыв нижнюю часть лица большим лопухом. Николас стоит рядом, совсем не прячась, ведь их и так никто не замечает.       — Ник, а ну пригнись! — шикнул на него герцог.       — Юная госпожа очень хорошо поет, хоть и не занимается с учителем, — подметил профессор.       Взгляд Клеона потеплел, глядя на дочурку.       — И реверанс выглядел вполне достойно, — Николас почесал подбородок. — Леди Ровена безупречно выполняет все домашние задания, она очень умный ребенок. Я думаю, тебе не о чем волноваться.       Профессор посмотрел на герцога и улыбнулся. Лицо Клеона выражало гордость за свою дочь и безграничную любовь.       — Да, так и есть.