Глава 15. Топор
25 октября 2024 г., 20:23
Два года пролетели незаметно.
Личная библиотека Ровены стала полноценным рабочим кабинетом. Это, конечно же, весьма преувеличенное описание той свалки, в которую теперь превратилась эта комната. Повсюду стояли банки с различными жидкостями, мензурки с семенами, аквариумы со странными растениями. Кипы бумаги и груды книг лежали на столе в беспорядке.
Ровена сидела за столом и лихорадочно высчитывала формулы для своего нового эксперимента. Перед ней сверкали пробирки с цветными растворами, содержимое которых тихо шипело и булькало.
— Каррррамба! Проблема ведь не в химическом составе почвы, тогда почему? — девушка схватилась за волосы и завыла.
Бастиан, который теперь проживал непосредственно в особняке и был одет как дворецкий, на мгновение замер у двери и тяжело вздохнул. Затем он тихо постучал и вошел в кабинет.
— Это то, что ты просила, — он поставил на стол несколько банок с образцами почвы.
— Наконец-то! Почему так долго? — Ровена набросилась на склянки, внимательно разглядывая их.
Личный помощник, молча наблюдал за своей госпожой несколько минут. Ровена совершенно перестала обращать внимание на друга, погрузившись в тетрадь. У Бастиана дернулась бровь и он, не выдержав, закричал.
— Ты себя в зеркале видела?! Уже неделю из кабинета не выходишь, нормально не ешь и не спишь! Посмотри, какой бардак вокруг! И чем это воняет? — юноша скривил лицо, оглядываясь вокруг.
— Сера, — ответила на автомате Ровена, не отвлекаясь от написания заметок. — И, возможно, навоз.
Друг зажал нос рукавом, возмущенно глядя на девушку, которая продолжала увлеченно писать. Бастиан подошел к окну и раскрыл створки, впуская свежий воздух.
— Тебе нужно выйти и проветриться немного. Выглядишь как тухлый мухомор!
Со стола разлетелись почти все листы и Ровена недовольно воскликнула.
— Мне некогда! Я почти разобралась с проблемой неурожая в Истварде.
— Я уважаю твое рвение, но ты совсем себя забросила! А как же тренировки?
— Анджи еще не вернулся из отпуска. Обещаю, что возобновлю тренировки сразу после его приезда.
Бастиан покачал головой, глядя на свою упрямую подругу, и использовал свой последний прием.
— У меня плохие новости. Твоя клубничная посадка… Все плоды начали внезапно гнить!
Тут Ровена вскочила и рысью бросилась в свой огород.
Ее маленький огород тоже трансформировался. И весьма значительно. Теперь это было огромное поле, разделенное на секторы: с теплицами, с различными по размеру грядками, с кустами и маленькими деревцами. Отдельно ото всех обустроили огромную оранжерею, которую Ровена использовала для выращивания лечебных трав и для последующего приготовления лекарственных микстур.
Девушка подбежала, и начала быстро все осматривать, остановив взгляд на клубничной грядке, которая была не на земле, а высилась, как башня. Деревянная конструкция занимала меньше места и была удобной в использовании. Корни растений расположены внутри, а плоды торчали наружу — так их было очень удобно собирать. Яркая сочная клубника, размером с ладонь, все еще росла и умопомрачительно пахла. Ровена облегченно выдохнула.
— Что за грязные приемчики, Бастиан? — она недовольно посмотрела на друга.
Парень торжествующе улыбнулся, глядя на высокую и стройную девушку перед собой. Она была очень красива в легких облегающих брюках и свободной блузке с закатанными рукавами. Длинные волосы собраны в высокий хвост, а умные глаза смотрели на собеседника уверенно и ярко блестели.
— Зато действенные! Прогуляемся немного?
Ровена сладко потянулась, размяла спину и ноги. Отметила, что обувь не очень удобная и скинула ее, оставшись босиком. Девушка убрала непослушную прядь с лица и ярко улыбнулась другу.
— Хорошо. Только избавься от этого ужасно чопорного костюма!
Дочь герцога рванула в сторону поля. Бастиан удивленно посмотрел на нее и, скинув пиджак и начищенные туфли, побежал рядом.
— А от кого мы убегаем? — спросил он весело.
— Ни от кого! Это просто пробежка, — ответила Ровена, пробегая по мягкой траве.
— Новый вид тренировки?
— Ага. Теперь буду выходить на пробежку по утрам. Если хочешь, присоединяйся.
— Ты еще спрашиваешь! Разумеется, я согласен.
*****
За эти два года мне удалось добиться существенных успехов в фехтовании, танцах и своих исследованиях. Я изучала взаимодействие обычных и магических растений, проблемы с урожайностью в неблагоприятных районах, пыталась вывести овощи и фрукты, в несколько раз превышающих размеры своих собратьев. Но чтобы при этом они были вкусные и полезные. В моей голове пока еще теплилась безумная мечта вырастить клубнику размером… с человека, для начала. Ребята вернулись спустя час и Бастиан отправился в город по делам. Возвращаясь к особняку, Равэна услышала беседу со стороны сада. Ловэтт устроила очередное чаепитие с подружками. За два года девушка заметно похорошела. Возможно благодаря тренировкам, но Ровена превосходила сестру в росте, да и телосложение у нее было более спортивное. Ловэтт же выглядела миниатюрной и хрупкой, как хрустальная розочка. Ровена облокотилась спиной о яблоню неподалеку и, сорвав спелый плод, прислушалась к разговору. «Ну-с, какими сочными сплетнями вы удивите меня на этот раз?» — Не только принц Амадэй, но и наследный принц уделяет вам столько внимания. Я так завидую! — воскликнула Луиза Шепард. Другие девочки за столом также высказались: — Я бы не смогла даже заговорить с ними! — Да, да! Каждый раз, когда я хочу подойти, они так смотрят, что я безумно смущаюсь! — Но леди Ловэтт прекрасна! Неудивительно, что они без ума от вас! — Ах, сколько писем! «Понятно, Ловэтт поддерживает связь с принцами через переписку. В принципе, я не удивлена, что Атанариз тоже в этом участвует. Они — главные герои, их связь никак не разрушить. Их судьбы, рано или поздно переплетутся, и начнется основное повествование романа». В свою очередь мне следовало больше обращать на себя внимание принцев, создавая конкуренцию Ловэтт. Ровена вспомнила, что отправляла им письма лишь с поздравлением в день рождения. В последний раз принцам в подарок пришла корзинка с ее гигантской арбузной клубникой. «Хм, ну и пусть. У меня слишком много работы. Подготовка к будущему идет полным ходом. Как сказал Авраам Линкольн: «Если бы у меня было восемь часов на то, чтобы срубить дерево, я потратил бы шесть часов на то, чтобы наточить топор». Так вот, мой топор еще недостаточно острый». Ровена съела яблоко и вернулась в поместье уже привычным маршрутом — через кухню. Герцог Фирс закончил изучать отчет об успеваемости Глена, и устало потер переносицу. Он недовольно сжал губы, обдумывая предстоящий серьезный разговор с сыном, когда раздался стук в дверь. — Войдите, — раздраженно сказал герцог. В дверном проеме появились Стэфан и Ровена. Дворецкий придержал дверь, и девушка зашла внутрь с подносом в руках. — Добрый день, папа! — Ровена лучезарно улыбнулась, и поставила на столик поднос с чашкой и чайником. Ожесточенное лицо Клеона мгновенно смягчилось. На душе стало так легко и тепло, будто солнце показалось из-за туч в пасмурный день. Может все дело в чае, но вид его дочери очень успокаивал его и, несомненно, радовал. — Ты хотел меня видеть? — Ровена вручила чашку со своим фирменным лечебным чаем герцогу и села в кресло напротив. Клеон замер над ароматным и теплым паром и с наслаждением отпил глоток. — У меня есть для тебя кое-что. Стэфан! Слуга оказался за спиной девушки, удерживая в руках длинную коробку. Стэфан загадочно улыбнулся и открыл крышку. На бархатной подложке оказался сверкающий короткий меч — безумно красивая и искусная работа. Чрезвычайно легкий и удобный клинок был украшен драгоценными камнями. Ровена вскочила на ноги, чуть не прыгая от восторга, и с изумлением посмотрела на герцога. — Неужели это мне?! — Говорят, в герцогстве уже не осталось целых деревянных мечей, — усмехнулся Клеон. — К тому же твой учитель заверил меня, что ты готова к настоящим тренировкам. — Он прекрасен! Спасибо, папа! — С днем рождения, милая.*****
Императорский дворец. Восточное крыло, покои императрицы. — Все идет довольно гладко, ты хорошо постарался, — острый взгляд императрицы был обращен на сына. — Благодарю, матушка. — Амадэй поклонился с безмятежной улыбкой на лице. — Мы укрепим наше влияние с помощью семьи Фирс. Ни в коем случае нельзя позволить императору заключить брачный договор между наследным принцем и Ловэтт. Мы первые должны предложить помолвку и укрепить свое влияние в Совете. Однако этот старый черт может не одобрить ее. Красивое лицо женщины исказила злость. — Этот отброс, Атанариз! Недостойный выродок… Только мой сын, — она прервалась и резко перевела взгляд на Амадэя. — Все в порядке, ты можешь идти. Скоро я устрою вам встречу с леди Ловэтт. Тебе следует подготовиться. — Хорошо, матушка. После того, как принц вышел, императрица встала, рассматривая огромный семейный портрет, украшающий стену. Из кончиков ее пальцев показалась черная мгла, и тонкой струйкой потянулась к изображению принца Риза. Черная жижа прожгла его лицо насквозь. — Избавиться от этого мусора настолько легко, что даже немного скучно. Она хмыкнула, и снова села в красивое бархатное кресло, украшенное золотом. — Дилайла, подойди. — Служанка, вздрогнув, быстро подбежала, ожидая указаний. — Отправь приглашение на чаепитие в поместье Фирс, — Филания сощурила свои изумрудные глаза и холодно улыбнулась.
