Наши королевства не примут нас

Эдгар стучит пальцами по столу, смотря на вестника, который в свою очередь чуть ли не засыпает, сидя напротив. Погода действительно довольно странная: сегодня над королевством Чёрных Скал повис непроглядный туман. Такой же непроглядный, как и мысли лорда. Хотя нет, у него в голове целая каша. Он не очень понимал, как воспринимать письмо из королевства Змеиных Пещер. Перечитал он его уже несколько раз, увы ничего дельного в голову не пришло. «Конфиденциальное письмо лорду Прекратите убивать моих людей, Вы совершаете омерзительные поступки, когда посылаете наёмных убийц. Я возмущён, что Вам удалось унести семьдесят душ воинов, не говоря о потерях мирного населения. Если в ближайшее время это не прекратится, я буду вынужден вовлечь в это короля, в крайнем случае народ начнёт войну, мы не намерены терпеть этого.» Честно говоря, Эдгар был озадачен. Он не очень понимал о чём идёт речь, ведь он никого никуда не посылал. Про что говорил предводитель он тоже не понял. Через минуту долгого молчания лорд отодвинул письмо обратно вестнику. — Я оставлю это без ответа, — он откинулся на спинку стула, хмуря брови. — Несёт какую-то чушь. Вестник промолчал, убирая к себе письмо. Рядом с Эдгарам сидел молодой лорд, внимательно высматривая что-то в окне. Ученик как обычно бодрствовал, то и дело отвлекая лорда от его дел. Эдгар немного поболтал с вестником, а затем разрешил ему уйти, думая продолжить занятие с молодым лордом. Но вестник не спешил: — У меня для Вас ещё одно письмо. Это из Яркого Света. Эдгар вопросительно выгнул бровь, разворачивая бумагу и внимательно читая. «Конфиденциальное письмо лорду Я думаю, ты до сих пор злишься на меня за дуэль, не так ли? Мне хотелось бы загладить вину и пригласить тебя на небольшую встречу, хотелось бы объяснить свои мотивы, ты не против? Где встретимся?» Лорд прокашлялся, отчётливо видя, что это не почерк вестника, а, видимо, самого короля. Помедлив, он отложил и это письмо, скрещивая руки на груди. Сбредил что ли? Какие мотивы? Какая встреча? Ему больше хотелось узнать мотивы для написания этого глупого письма. — И на это я отвечать не буду, — Эдгар нехотя ложится головой на стол. Вестник лишь кивнул, молча забирая письмо и удаляясь. Эдгар был озабочен первым письмом, мгновенно забыв о втором. О чём идет речь? Молодой лорд рассматривал недоумевающего наставника, не понимая в чём проблема. — Что с Вами? Это же опять письма из Яркого Света? — белобрысый заинтригованно приблизился к лежащему на столе лорду. — Нет. Второе письмо оттуда, но оно ни о чём. Меня беспокоит первое, — Эдгар поднял голову, тяжело вздыхая. — Предводитель выдвинул мне очень странное обвинение... Как бы ты поступил, если бы другое королевство сказало, что ты подсылал кого-то, чтобы убивать чужой народ? — Я бы объявил им войну! — ученик решительно выставил грудь вперёд. — Это оскорбление власти! Лорд промолчал. Ему не понравился такой ответ, и он обязательно это обсудит с ним, но не сейчас. Это странное осуждение со стороны предводителя было не первым, и Эдгар уже не знал, как ему оправдываться, что он этого не делал, увы всё бесполезно. Дело и вправду шло к войне — ещё одно такое письмо, и придётся начать распространять вести о грядущей войне. Ему это не нравится. Очень. Было очевидно, что Эдгар чем-то не понравился предводителю, и теперь он выдвигает необоснованные жалобы, которые невозможно оспорить. Лорд не знает, как действовать дальше. Он кинул взгляд на молодого лорда, а затем медленно поднялся с места, намекая, что сегодня урока не будет. Нужно подумать. Эдгар сел за стол, устало щурясь. На собрание ему пришлось идти с молодым лордом, чтобы он помогал ему ходить. Перед этим он пригрозил ученику не подслушивать и оставаться на месте, которое находилось на приличном расстоянии отсюда. Как Эдгар и ожидал, предводитель созвал собрание на свою выдуманную тему. И сегодня он опаздывал. Король сидел рядом с немного взволнованным видом, пытаясь поймать на себе взгляд лорда уже некоторое время. — Э-эй, почему ты не ответил на моё письмо? — Фэнг выгнул брови, немного обижаясь. — А что, я обязан ходить на какие-то встречи с королём? — огрызнулся Эдгар, смотря на него исподлобья, так как его голова лежит на столе. — Но ты же мог написать про отказ, — он немного нагнул голову в бок. — Нечего вестника без дела гонять, ему лишняя нагрузка сейчас уж точно не нужна. Фэнг запнулся, виновато опуская глаза. Видимо, он не подумал об этом. Эдгар отвёл взгляд в бок. Он всё-таки ощущал волнение где-то глубоко в душе. Его королевство не готово к войне, но он точно знает, что если встанет вопрос о ней, то все будут за. И это очень плохо. В последнее время всё идёт в худшую сторону. Дуэль ослабила его, а значит он вряд ли сможет противостоять предводителю. В любом случае, будь это дуэль или война — лорд проиграет. И он это точно знает. Тревога затмевала сознание, не давая трезвым мыслям посещать голову. Скорая смерть пугала Эдгара, и ему искренне хотелось от этого увильнуть. Молодой лорд обучен ещё отнюдь не всему, люди ещё даже не свыклись с лордом, а уже пришло время умирать? — Что-то не так? — Фэнг чуть пригнулся к столу, чтобы разглядеть лицо Эдгара за руками. — Ты странно выглядишь. — Ты в курсе вообще почему мы тут собрались? — Эдгар тяжко выдохнул, пытаясь отогнать навязчивые мысли. — Предводитель созвал, разве нет? — король пожал плечами. — Меня обвиняют в том, что я посылаю в Змеиные Пещеры своих людей, чтобы они их убивали, — лорд пускает руку в волосы, сжимая их. — Этот предводитель несёт полную чушь и не хочет верить ни единому моему слову. — Вот как. Фэнг снова замолчал, лишь с сочувствием глядя на раскисающего лорда. Эдгару не кажется, что он вложил всю искренность в этот взгляд, но ему было всё равно. Спустя пару мгновений из кустов вышел предводитель. Эдгар про себя подметил, что он ведёт себя немного... Странным образом. Он, совсем не торопясь, сел за стол, властно поднимая подбородок вверх, недовольным взглядом оглядывая пришедших. И только сейчас Эдгар понял, что отстаивать свою позицию будет проблематично. — Ну что, лорд Эдгар, есть что сказать? — он угрожающим взглядом посмотрел на него, пока сам Эдгар почувствовал, что ком подкатывает к горлу. — Мне нечего говорить, моя совесть чиста, — он всё же взял себя в руки, ответив ровным голосом. — Все слабаки и трусы так говорят, — предводитель скрестил руки на груди. — И поступают тоже так же. — Что за оскорбления? Откуда такой вывод? — лорд попытался ответить довольно сдержанно, чтобы не выдать свою панику. Хоть он ничего и не делал, странные ощущения одолевали его. — Итог дуэли говорит сам за себя, — он усмехнулся и откинулся на спинку стула. — Вы же проиграли королю. — А король об этом знает? — помолчав, Эдгар покосился на Фэнга, который немного приподнял брови в удивлении. — Впервые слышу. Повисла неловкая тишина. Король и лорд с вопросом смотрели на предводителя, который в свою очередь лишь тихо ойкнул. Эдгар был возмущён, что его автоматически признали проигравшим, а Фэнг лишь нахмурился, когда вспомнил о дуэли. — Тогда это король подсылает к моим людям убийц, — помедлив, но совсем не убавив уверенности, произнёс предводитель. — Я? — он чуть не поперхнулся от этого заявления. — Да, Вы же проиграли, — он отвёл глаза. — Ну тогда я Вам заявляю о войне. — Что за чушь Вы несёте? — буркнул Эдгар, складывая что к чему. — То есть, когда Вы думали, что я слабее, то хотели объявить войну мне и обвинили меня во всём, в чём только можно, а теперь вдруг поменяли решение в мгновение ока? — Не вижу в этом ничего такого, — предводитель выпрямил спину, гордо вскинув голову. — Я даже не знаю о чём идёт речь! — Фэнг преподнёс это так, будто Эдгар ничего не говорил ему перед собранием. На деле подробностей он действительно не знал. — В общем! — предводитель поднялся, сверху вниз глядя на обоих по очереди. — Лорд, объявите народу о войне. Король, воспринимайте это как хотите. С этими словами он спешно удалился, оставив двух других наедине. Эдгар тяжко выдохнул, опуская голову на руку и вздыхая. Король придвинулся ближе, с сожалением смотря на лорда. — Он очень странный, — утвердил он. — Может, помочь тебе как? — Не нужна мне твоя помощь, — вяло сказал Эдгар, резко поднимаясь с места и поджимая ногу, тихо шипя от боли. Фэнг сразу встал и подставил ему плечо, на которое Эдгар благополучно опёрся. Ладно, помощь в передвижении ему действительно не помешала бы. Он осторожно зашагал в том направлении, где его ждёт молодой лорд. — Дай знать, если нужна будет моя помощь, — Фэнг дружелюбно улыбнулся, поглаживая чужую спину. Эдгар промолчал, опустив взгляд в пол. Он всей душой надеялся, что в этой войне его королевство не проиграет. Пусть это и не его дело, о котором не ему думать, зато последнее сражение будет за ним, и оно решит абсолютно всё. И вот Эдгар тусклыми глазами смотрит, как очередной отряд воинов зашёл во двор весь в крови. Половины из них точно не было, ведь он точно видел, сколько их уходило отсюда. И от этого становилось грустно и обидно. Значит ли, что в королевстве Змеиных Пещер люди больше подготовлены? Эдгара волновало, каков в бою предводитель, сильнее ли он короля или нет? Сомнения в себе подогревались состраданием к умирающим людям. Их было сотни, тысячи… И их было жалко. Лорд измотанно опустился на руки, зарываясь в них носом. Было даже не на столько обидно за подрывающийся авторитет королевства, на сколько за мёртвых людей. У каждого из них ведь была душа, свои мысли, свой уникальный характер, а может даже и хорошие способности. Вдруг у них сложилась бы совсем иная судьба, не будь бы этой войны? Кто-то из них мог бы стать высшим воином, а может быть и вовсе уйти от власти и завести себе семью, обустроив тихую и спокойную жизнь. У каждого из них есть что-то собственное. То, чем они отличаются. Отличались бы. Но теперь они обречены лежать под землёй навечно. Эдгара всё сильнее и сильнее окутывал непроглядный туман мыслей, тревог и скорби. На душе в миг стало тяжко и больно. Ему так не хотелось всего этого видеть. Не хочется даже разбираться, с чего это начиналось, а главное — из-за кого. Эдгар даже стал подозревать, что не было никаких убийств до этого. Может, это просто фантазии предводителя, которые снились ему каждый день? Эдгар не знает. Он устал. Безнадёжность пожирала его изнутри. Осознание того, что он никуда не сможет больше деться от всей ответственности, которую ему навешали не по его воле, заставляло сжать руки в кулаки. Не более. Он жалок. Он ничего не может сделать с этим, он может только наблюдать. Мысли на столько сильно обступили Эдгара, что он даже не заметил, как рядом оказался молодой лорд. Белобрысый мальчишка осторожно ткнул его пальцем в плечо, заставляя отвлечься. — Вестник сказал передать это, он не достучался до Вас, — тихим голоском сказал он, опуская письмо на стол. Эдгар молча сел на стуле нормально, раскрывая письмо. Письма, письма, письма… Их столько много. С тех пор, как началась война, предводитель каждые три дня шлёт ему письма, в котором ликует, что его народ побеждает. Это досаждало. Лорд уже не хотел на них отвечать, но читать приходится. «Конфиденциальное письмо лорду Что ж, как видите, моё королевство сильнее! Ваша победа в дуэли ни капли не отражается на исходе войны, не так ли? Могу с точностью сказать, что власть Чёрных Скал не учит людей правильной защите, что они даже не могут противостоять моим воинам…» Письмо добило Эдгара. Он выпрямился и с силой отбросил его куда-то на пол, не желая дальше читать это омерзительное обращение к нему. Он бешеными глазами смотрит в стол, громким, но сдержанным тоном произнося: — Вестника сюда.